[玄幻魔法] 萬夫長 作者：北斗七星 （已完成）

卷三  第二章 草原之旅

　　
　　夜深人靜，巍恩盤腿坐在二樓的走廊上，身後不遠處是蕭特的房間。樓梯傳來腳步聲，不多時，文森特提著酒壺走上二樓，他來到巍恩的旁邊，把酒壺遞給了巍恩。

　　巍恩抬頭望了望，搖了搖頭。文森特聳聳肩，順勢坐了下來，看了一眼蕭特的房間問道：「還沒出來？」

　　「沒有。」巍恩悶悶地答道。

　　文森特掃了他一眼，笑道：「別擔心，蕭特可不是普通的人物。」

　　巍恩輕輕揚眉，忽然道：「文森特，你給我說說蕭特的事情吧，認識他這麼久，我對他其實還很陌生。」

　　文色特飲了一口酒，略一凝思：「好，我就跟你說說他。」

　　「簫特是裡約堡的「密蘇爾三星」之一，這一點你可能知道吧。」看到巍恩點頭，文森特繼續道：「關於簫特以前的故事民間有很多版本，是真是假，我也不是很清楚。不過，有兩件事我是確定的，一個是他是王國乃至大陸最年輕的樞密院大臣，一個是他16歲時作為外交使節，出使鹿特丹，解決公海危機，與巴斯克王國簽訂了和平條約。」

　　「什麼是公海危機？」巍恩好奇地問道。

　　「十年前，王國北部的英吉列王國與康德就彼此領海的範圍產生了很大的爭執，幾乎鬧得要刀兵相見。巴斯克國王希斯菲爾德是一位性情暴躁、崇尚用武力解決問題的君王，為了避免戰爭，瑪麗太后決定派出外交大臣前往鹿特丹商議此事。」

　　巍恩道：「這可是個棘手的差使，倘若媾和不成，那沒準就是掉腦袋的下場。」

　　「是的。當時國內的王公大臣們沒人敢接受這個任務，甚至還有人因此辭官養老了。迫不得已下，當時只有十六歲的簫特接受了使命，出使鹿特丹。」

　　「原來如此。那其間的過程想必很曲折複雜吧。」

　　「具體的媾和過程我並不是很清楚，但根據與他同去的官員的敘述，蕭特在巴斯克王宮裡舌戰群雄，也不知用了什麼辦法，居然說服了希斯菲爾德與康德簽訂了公海協議，從此解決了雙方的領海爭端。尤其是他面對虎視眈眈的國王時，臉上始終帶著從容的微笑，更成為了一時的美談。」

　　「難怪上次在酒館時，那對情人曾經提起過，唐古拉斯的彌撒、克倫威爾的劍詩，還有蕭特的微笑。」

　　「簫特另外還有不少令人佩服的事跡，只是真假難辨，難免有些水分，我就不以訛傳訛了。總之，在王都裡約堡內，一提起簫特，很少有人不豎大拇指的，對於一位只有二十多歲的年輕人來說，很不簡單了。」

　　巍恩回頭看了看緊閉的房門，拿起酒壺喝了一口：「不知道切尼所說的明日之歌是什麼意思，希望蕭特不會有什麼危險。」

　　文森特目光閃爍，緩緩道：「如果我沒猜錯，明日之歌應該是……」話沒說完，房門「吱呀」一聲，切尼開門從屋裡走了出來。二人急忙從地板上站了起來，迎上前去：「蕭特呢？」

　　「他很疲倦，已經休息了。」

　　文森特看了眼巍恩，道：「他沒事吧？」

　　切尼搖頭，表示問題應該不大，看著切尼的臉色，巍恩心裡鬆了一口氣。

　　切尼繼續道：「已經搞清楚了，多華渡口的那只軍隊，士兵身著明光甲，頭盔上插著紅色的羽毛，手執短盾，盾面上有紅、藍、黑、綠四種顏色。」

　　文森特心裡默默複述了一遍切尼的描述，濃眉一挑，驚訝道：「這不是皇家近衛軍的服色嗎？」

　　切尼點了點頭：「我也覺得是，而且這支皇家近衛軍很可能由克倫威爾率領。每年冬天，克倫威爾都會帶著他的親兵去達卡爾草原圍獵練兵。」

　　「難怪他們沒有在路上和我們碰上，看來是克倫威爾得到消息後，帶著他的近衛軍橫地裡從草原上斜插過來，搶在咱們的前頭到達了渡口。」

　　「應該是這個道理。」

　　巍恩問道：「皇家近衛軍？厲害嗎？」

　　文森特「嗯」了一聲：「精銳中的精銳。」

　　巍恩愣了愣：「那咱們怎麼辦？」

　　「硬闖是闖不過去的，何況那邊還有克倫威爾親自坐鎮。可惜現在還不是時候，密蘇爾河上還沒有結冰。」

　　文森特思索道：「蕭特先生怎麼說？」

　　「他沒說什麼，只說請巍恩先生決定。」切尼硬梆梆地答道。雖然語氣還算禮貌，但看得出來，切尼對蕭特的這個決定不以為然。

　　巍恩來回走了幾步，突然抬頭道：「文森特，記得你跟我說過，咱們的西邊是達卡爾草原，過了達卡爾草原就是約克郡。」

　　「對。」

　　「既然如此，咱們不如折向西方，穿過草原回該雅小鎮，把卡門他們安置穩當，再做計議。」

　　切尼皺眉道：「這個不妥吧，親王有令，命我把你們護送回東三郡。」

　　巍恩望著切尼，一笑道：「那你說怎麼辦？」

　　切尼臉色一青，嘴裡囁嚅了幾句，卻沒說出什麼。文森特慢慢道：「切尼，我覺得巍恩這個主意可行。咱們現在進退不得，除了改變方向，恐怕沒有第二條路能走。」

　　「何況克倫威爾剛從草原過來，可能一時間不會反應到咱們會走回去，這就給了咱們時間。」

　　「可是到了約克郡和那個小鎮，咱們也未必安全。」

　　「沒關係。該雅小鎮離米斯特瑞山脈很近，實在不行咱們就進山，我對山裡的情況比較熟悉，怎麼也好過在平原被人追得無路可走。」

　　切尼考慮了半天，長歎一聲道：「只好如此了。」

　　次日拂曉，天色剛剛濛濛發亮，車隊一行便離開了小鎮，往前走了一段，突然轉頭向西進發。蕭特在客棧裡睡了一晚上，仍舊沒有醒過來，被人抬進了馬車，好在簫府的馬車經過了特殊製作，具有很好的防撞和抗震的功能，所以減少了許多路上的顛簸。

　　車隊速度很快，儘管皇家近衛軍不是標準的騎兵，可是一旦追了上來，蕭特也許能在切尼的保護下安然無恙，但不會騎馬的卡門、弗拉米等人勢必在劫難逃。

　　就這樣，到了第二天的上午，道路兩邊的樹林漸漸稀疏，取而代之的，是寒冬下蕭瑟的草原。

　　

草原的風光是美麗的，迷人的。

　　紫色的小花星星點點地撒落在綠色的草毯上，火紅的山丹與粉色的鳳菊在白雲下競相綻放、交相輝映，展現在自然最動人的風姿。在曦日初露的清晨，茵茵的原野上，露水裹著微光。微風吹拂，飄來野花青草陣陣的清香，草原深處，天高雲淡下，偶爾能聽到悠揚婉轉的牧歌。

　　可惜的是，巍恩他們這次來錯了季節。

　　踏入草原，映入眼簾的便是無邊無際的枯黃與凋零，伴著遙遠的山脈，冬天的肅殺撲面而來。極目遠眺，幾乎看不到任何生命的蹤影，間或的水泡子裡，醞釀的是慘綠的污水，草叢中隱隱露著動物的屍骨，在夕陽下幽幽泛著白光。

　　冷風吹過，捲著沙礫，巍恩蜷縮在馬上，縮著脖子，跟著大隊行進。在顛簸與迷茫中，熬到了寒月初現，車隊歇宿的時間。

　　夜已深，文森特獨自坐在一堆篝火旁，出神地凝視著火光。巍恩來到他的身旁，坐了下來：「芬妮睡了？」

　　文森特點了點頭，看了眼蕭特的馬車，問道:「蕭特醒了嗎?」

　　「今天中午醒了一會兒，看上去問題不大，不過依然很疲倦，這會兒還在睡。」說到這，巍恩忽然笑了笑：「他這一下子，把它一年的覺都睡出來了。」

　　文森特莞爾一笑：「你這兩天看上去精神不錯，比剛離開時王都時強多了。」

　　巍恩用手扒拉著篝火的餘燼，若有所思地道：「那天在小鎮上，蕭特曾經和我談過一次。」

　　「噢。」文森特微笑。

　　「這兩天在馬背上，我仔細想了想，他說的的確很有道理。最近我是很消沉，還老胡思亂想。」

　　「嗯。你本就是樂觀積極的品質，遇到一些挫折，需要自己靜一靜其實也正常。等想通了，自然會好起來。」

　　巍恩點頭：「我記得你那次出發為嫂子去掃墓，我和芬妮去送你，回來時她曾經說，無論有什麼困難，最重要的是快樂，現在想想，童言無忌，說得卻往往是真理啊。」

　　文森特聞言哈哈一笑，解開腰邊的酒袋，仰頭飲了一口，遞給了巍恩。

　　巍恩接過酒袋，順手晃了晃，看著文森特：「你倒是什麼時候都有酒。」

　　文森特嘿嘿一樂，手裡捏著一根木枝，虛空揮舞，低聲唱道：「

　　好男兒流血不流淚，缺錢不缺酒。

　　那管他山高水長，提著酒壺，靠一雙鐵腳，

　　征服所有的冷眼彷徨。

　　好男兒從不彎腰屈膝，事權貴，

　　那管他寒風冷雨，提著酒壺，用一顆熱心，

　　點燃所有的生命激情。

　　巍恩默默聽著，忽然笑道：「歌不錯，就是唱得太難聽。」

　　「你懂什麼？」文森特橫了他一眼：「這是我們當年的行軍歌，一個人唱當然感覺不出什麼，可要是千百人同時齊聲高唱，嘿，那氣氛可就不一樣了。」

　　巍恩正要說話，一陣急促的馬蹄聲敲碎了深夜的寧靜，馬蹄聲越來越近，竟是往他們的宿營而來。兩人對視一眼，同時站了起來。

　　不多時，一匹快馬來到了營地附近，馬匹剛剛停住腳步，馬上的騎士晃了幾晃，摔了下來。

　　文森特與巍恩快步上前，只見躺在地上的漢子衣衫破爛，面容憔悴，渾身帶著撕扯的傷痕，已經暈了過去。文森特一揮手，招呼隨後趕來的守衛，把他抬到了篝火旁邊。片刻之後，切尼也走了過來。

　　一番救治包紮，巍恩站在旁邊觀察，發現這名漢子身材不高，但很壯實，衣著打扮與他們也很不一樣。文森特長吁了一口氣，站起身來，巍恩問道：「情況怎麼樣？」

　　「問題不大，他傷得雖不輕，但只是皮肉之傷，加上勞累過度，不至於有什麼危險。」說完，他皺眉道：「只是他的傷口不像是刀劍之傷。」

　　「那是什麼傷？」巍恩奇怪道。

　　文森特沉聲道：「好像是動物嘶咬後留下的傷口。」

　　果然，漢子進了些粥水之後，便恢復了清醒的意識。甫一醒轉，便掙扎要起來。文森特皺眉道：「朋友，你傷得不輕，不可貿然行動。」

　　漢子聞言一愣，彷彿才明白此刻自己的境況，過了一會兒方道：「多謝您的救命之恩。」

　　「朋友，你發生了什麼事情？」巍恩問道。

　　漢子一歎：「我是穆勒大王手下的騎兵，因為大王幼女患病，我們奉命前往神醫那裡去討藥。」

　　「穆勒？」文森特心裡暗暗一驚。這穆勒大王他也曾聽說過，乃是康德王國草原遊牧部落的王中王，手下擁有一支縱橫草原，多年不敗的鐵騎雄獅。」

　　「我們？」巍恩奇怪道：「怎麼只有你一個人？」

　　「別提了，我們遇到了草原狼。」

　　眾人一驚。

　　「這冬天的草原狼乃是凶殘出了名的，你們既然是穆勒王的騎兵，怎會被狼群纏上了？」切尼忽然沉聲問道。

　　「說來倒霉，這裡離我們的南雲旗並不算太遠，我們身上又帶著信鴿，所以剛被狼群盯上時，我們也沒怎麼在意，只顧著趕路。結果兩天前，狼群圍上了我們，一番生死搏鬥後，只有我一個人突出了狼群，其他人……」說到這，漢子的眼裡露出了悲痛的神色。

　　「你們一共多少人？」巍恩問道。

　　「三十人。」

　　巍恩抽了一口涼氣，三十條生龍活虎的漢子就這麼活生生地葬身於狼吻之中，想想都令人不寒而慄。

　　「你們不是帶著信鴿嗎，為何不找個險要的地方抵擋一下，向旗裡求援？」

　　「就是那該死的信鴿，才害得我們全軍覆沒。我大哥當時一看情況不對，便放出信鴿求援，誰知道那信鴿在空中盤旋了幾圈，居然直接向正東的方向飛去了。真他媽的，活見鬼！」

　　文森特與切尼同時皺眉，遊牧部落的信鴿素來以可靠聞名，決不會因為狼群的驚嚇而迷失了返回的方向。文森特看著遠方，似乎努力要從黑暗的深處發現出什麼端倪，東方，那不就是他們來的方向嗎？

卷三  第三章 轟炸機

　　
　　次日清晨，那位受傷的騎士恢復了一些元氣，他不顧巍恩等人的勸阻，執意要立刻趕回部落送藥，切尼見他去意已決，便沒有再說什麼，給了他一些糧水，任他自由離去。

　　車隊繼續在茫茫的草原上行進，雖然冬天的草原荒涼蕭條，但地面卻還堅實，並不影響趕路的速度。一路還算平靜，到了第二天午後，文森特策馬來到巍恩的身邊，指著前方的幾座連綿的山丘道：「兄弟，咱們快到了。」

　　「到哪？」巍恩抬起頭來，有氣無力地問道。

　　「翻過那座山丘，就是草原城市扎木合。照咱們現在的速度，晚上應該能進城休整。」

　　巍恩精神一振：「那太好了，要是進了城，我今晚可要好好洗個澡，舒舒服服地睡上一覺。」

　　「到了扎木合，咱們的草原之行算是走了一半。看來克倫威爾還沒有追上來。」

　　巍恩四下看了看，只見每個騎士的臉上都帶著疲憊之色，只有切尼看上去和平常沒有什麼變化。他歎了口氣：「這一路急行，累得大夥兒夠嗆。幸虧皇家近衛軍不是騎兵部隊，否則的話，一旦克倫威爾追上來，咱們連逃跑的力氣恐怕都沒有了。」

　　文森特點點頭，正要說話，忽然切尼來到二人的身邊，馬鞭往後一指，沉聲道：「文森特，你看一下。」

　　二人聞言回頭，只見東方的天際不知何時湧出了三片烏黑的雲彩，在陽光晴朗、萬里無雲的碧空下，頓時凸顯得無比異樣。文森特仰頭看了看天空，道：「奇怪，明明是個晴天，怎麼會有烏雲？」

　　巍恩道：「難道這是草原特有的氣候？」

　　「不是！」切尼搖頭道：「達卡爾草原的風雨雖然來得快，但整個天空下雨前會先陰沉下來，不可能出現這樣的情況。」頓了一頓，又道：「何況這個時節，草原只會下雪，不會下雨。」

　　巍恩點了點頭，凝神繼續觀察烏雲，忽然道：「我說，這烏雲是不是走得太快了點？」

　　剛才還遠在天邊，並不顯眼的烏雲，幾句話的工夫，已經變得龐大起來，而且正以肉眼能夠分辨的速度快速地向他們湧來。

　　文森特與切尼對視一眼，心裡同時湧起了不安的感覺。切尼馬鞭一揚，大喊一聲：「停車！結陣！」

　　車隊立刻停了下來，切尼的命令被迅速地開始執行：四輛馬車在車伕的駕馭下，靈活地組成了一個方形車陣，將蕭特乘坐的馬車圍在了中間，二十七名騎士圍繞著車陣形成了一道防守圈，有的抽弓搭箭，有的拔出了長劍，車伕們則從車廂頂上取下籐片，覆蓋在馬匹的頸腹上作為保護，切尼縱馬來回奔馳，指揮著部下佔據有利的位置，填補防守的疏漏。

　　「一組。」切尼厲聲道。

　　「準備完畢。」

　　「二組……」

　　回答的聲音一聲接著一聲，乾脆而有力。簫府的車隊與騎士果然訓練有素，所有的行動有條不紊，配合默契，效率極高。短短的幾分鐘後，方纔還無精打采的車隊搖身一變，綠色的草原上出現了一個充滿戰鬥力的車陣。巍恩在一旁看著，心中暗暗佩服。

　　文森特道：「巍恩，你進車廂裡面去。」

　　巍恩「嗯」了一聲，下了馬略一思考，登上了蕭特的馬車。進入車門，巍恩看了一眼蕭特，蕭特的臉色已經沒有那麼蒼白，略帶一絲血色，只是雙目緊閉，仍然睡著。

　　文森特來到切尼的身旁，切尼正望著那三片詭異的烏雲。此時的烏雲已經完全展開，如同三座大山，向車隊的方向壓了過來。文森特道：「會是什麼敵人？」

　　「我不知道。」切尼搖頭：「但我的直覺告訴我，它們很強大。」

　　文森特淡淡一笑：「咱倆多久沒有一起並肩戰鬥了？」

　　切尼轉頭看了他一眼，淡漠的眼睛裡流露出一絲笑意：「有年頭了吧。你還拿得起劍嗎？」

　　「等下你就知道了。」

　　巍恩關緊車門，順手敲了敲車壁，「咚咚」的聲音傳來，感覺很結實。簫府特製的馬車雖然並不華麗，但實用性非常好，這種情況下，完全可以作為一個活動的戰鬥堡壘使用。

　　呼出一口長氣，巍恩透過車窗向外望去，車隊靜悄悄的，沒有人說話，騎士們荷劍執矛，雙眼射出警惕的光芒。枯黃的野草在寒冬中瑟瑟顫抖，冷風掠過草面，草叢似乎不堪搖曳，「嘩嘩」的呻吟聲響個不停。

　　忽然，方纔還算安靜的馬匹發出了低嘶聲，聲音裡夾雜著驚惶。切尼聽了，雙眉一振：簫府的戰馬一向篩選嚴格，訓練有素，能讓它們受驚的時候並不多見，究竟是什麼事情，它們才會變得驚惶不安呢？

　　就在這時，一陣奇怪的「嗡嗡」的聲音從空中傳了過來。

　　初時聲音並不大，猶如蜜蜂輕盈地穿過花叢，流水從容地滑下山坡，如果不是在空曠肅靜的草原上，細微得令人幾乎無法察覺。然而不久，聲音逐漸開始變大，隱隱如天際的悶雷，重重地迴盪在人們的耳朵裡，心脈上。聲音越來越響，到了最後，「嗡嗡」的聲音響徹草原四方，彷彿江河決堤、萬馬奔騰，眾騎士手中的長劍微微抖動，發出了共鳴的輕響。

　　切尼終於色變。

　　巍恩坐在車廂的地板上，張大嘴巴聽著空中的異聲：「這不是轟炸機飛過的聲音嗎？」

　　「轟炸雞？雞也能飛？」一個清脆的聲音在巍恩的耳邊響起。

　　巍恩一驚，轉頭看去，發現蕭特已經睜開眼睛，正似笑非笑地注視著他。巍恩尷尬地一笑：「你醒了？」

　　此時，天空的聲浪如驚濤拍岸，迴盪在車外，巍恩只覺得兩耳轟鳴，他看到蕭特的嘴動了幾下，卻聽不到他的絲毫話音。車裡光線猛地暗了下來，巍恩急忙側頭一望，只見遮天蔽日的烏雲正漂浮在他們的頭頂，擋住了藍天與陽光，只剩下了一片陰暗，恍如風雨欲來的前夕。

　　
切尼手裡緊緊握著劍柄，卻沒有抽出劍來。就在陰霾臨近，遮住太陽的那一瞬間，他突然發現，眼前的烏雲並不是沒有生命的雲彩，而是活生生的，具有生命與活力的鳥群。

　　只是這群鳥實在太多了些，多得令天空為之變色，大地為之抖動。

　　麻雀、喜鵲、鴿子、甚至還有蝙蝠，各種各樣、大小不一的鳥兒盤旋在天空中，拼湊成了一個龐大而紛雜的集合。它們揮動著五顏六色的雙翅，震耳欲聾的嗡嗡聲便由此而來，一股野禽特有的腥臭瀰漫在空氣中，濃郁厚重，令人窒息。

　　所有的騎士怔怔地立在巨大的陰影中，仰頭望著天空，臉上的表情豐富多彩，既有驚訝，也有駭然。這麼多的鳥兒忽然匯聚在一起，凝聚出如此浩大的聲勢，即使親眼所見，也簡直不能相信自己的眼睛。

　　文森特心頭一陣茫然，這奇特的鳥群無緣無故的出現，肯定不是什麼好兆頭，可是面對會飛的敵人，自己的劍又能做得了什麼？

　　就在眾人面面相覷的時候，遠處忽然遙遙傳來哨聲，隨著哨聲，一大群飛鳥離開了主力鳥群，一頭向著車隊俯衝下來。切尼劍鋒一揚，厲聲道：「放箭！」

　　弓弦聲猛地響起，利箭破空而去，迎上俯衝而下的鳥群。由於鳥群甚是密集，沒有絲毫迴避的空間，一陣悲啼聲頓時穿裂了滿天「嗡嗡」的聲浪，十幾隻利箭無一落空，羽毛沾染著血跡，紛紛飄落。

　　然而，這群飛鳥如同悍不畏死的戰士，縱然是同類的慘叫，卻絲毫無阻它們飛撲而下的驚人速度，不等騎士們第二輪弓箭射出，它們已經衝到了面前！

　　「啊！」一名沒有戴著護面頭盔的騎士慘叫一聲，從馬上跌了下來，雙手掩著眼睛，鮮血從指縫中汩汩流出。切尼大叫：「護住臉面。」手中長劍抖出一朵劍花，立時絞碎了迎面而來的三隻麻雀。

　　車陣大亂，本來就驚惶不安的馬匹紛紛高聲嘶鳴，不顧車伕手中拚命勒緊的韁繩，挪動四蹄開始移動。車輪轉動，切尼心裡大急。此時此刻，如果車陣一散，眾人失了憑籍和掩護，後果不堪設想。他當機立斷，大吼一聲：「斬馬！」

　　簫府麾下的騎士果然不凡，縱然在如此混亂的場面下，也還能保持著一些鎮靜。切尼命令一出，幾名騎士手起劍落，五輛馬車的十匹駿馬當即倒在了血泊中，車陣總算勉強穩定了下來。

　　「砰！」巍恩的馬車上傳來一聲悶響，一隻白色的鴿子瞪著血紅的雙目，眼裡閃爍著瘋狂的光芒，一頭撞在車門的玻璃上，屍體立刻彈了出去，玻璃上留下了一灘鮮艷的血色。巍恩大吃一驚，不由自主地向後退了兩步，一屁股坐在了車座上。

　　蕭特也是驚得臉色發白，雙唇微微顫抖，手指死死地掐著身上的毛毯。接著，車廂四壁均傳來相同的悶響，像落雨一般此起彼伏，也不知道此時此刻，有多少的鳥兒義無反顧地撞在了馬車上，頹然丟掉了自己的性命。

　　車外，剛才還井然有序的車陣已經亂作一團，無論是馬車，還是騎士都完全淹沒在了羽毛的海洋中。無數的飛鳥來回穿梭在幾輛馬車之間，有的撞在堅硬的車廂木板上，有的則迎上了騎士們拚命揮舞的兵刃上，草地上很快堆積了一層折翼斷翅的屍骸。

　　文森特側頭一避，躲過了一隻飛鴿的猛撲，順手一劍，把它削成了兩截。喘了一口粗氣，他連忙瞥了一眼天空，那巨大的鳥群似乎比剛才小了一些，但數不清的飛鳥仍在源源不斷地離開它，一隻接著一隻，一群接著一群，凌空而下，不見半分的延緩。

　　文森特心中一涼。鳥太多了，就算簫府的騎士以一當百，不被鳥兒啄死，也會被活活的累死。

　　不多時，又有幾名騎士摔落馬下，手中的兵刃無力地滾在了草窩中。

　　另外一輛馬車上，卡門緊緊地把芬妮摟在懷裡，眼裡含著淚水，既為眾人的命運擔憂，也為這麼多鳥兒白白地死去而心疼。若拉與弗拉米做在她的對面，弗拉米兩眼發直，面容發呆；若拉手握佩劍，幾次想衝出去，但一想到那些蝙蝠的屍體，雙腿又有些發軟。

　　芬妮抬頭望著卡門的眼睛，問道：「卡門阿姨，外面怎麼了？」

　　「沒事，親愛的，別害怕。」卡門勉強笑道。

　　芬妮從脖子裡摘出一個銀色的角狀飾物，唇角微微一笑：「阿姨，我給你吹首曲子吧。」

　　一陣清脆高亢的笛聲從車廂裡悠悠地傳出，居然穿透了此刻充斥在天地間的嘈雜與喧嘩。

　　切尼身上壓力一輕，他一收劍勢，忽然詫異地發現，剛才還潮水一般瘋狂攻擊眾人的群鳥似乎一剎那間都失去了方位感，有的圍著馬車繼續亂轉，有的則飛回了天空。笛聲繼續悠揚，清亮如夕陽下的牧歌，婉轉如山谷間的黃鶯，縱然此刻身處在羅剎血池的地獄裡，也讓人聽了心神為之一振。

　　飛鳥不再攻擊，紛紛飛回天空中的龐大鳥群，又過了一會兒，陰霾漸漸褪去，陽光重新照在了馬車上。

　　眾人你看看我，我看看你，誰也不知道究竟發生了什麼，使得鳥群就這樣不明不白地突然退去。切尼注視著鳥群，確定它們飛遠之後，召喚部下救治受傷的騎士。

　　文森特抹了一把劍鋒的血跡，望著眾人，只見他們沾滿血污的盔甲上啄痕纍纍，足見剛才搏鬥的慘烈程度。馬車兩旁，鳥屍與羽毛厚厚地堆在地上，一些屍體仍在抽搐掙扎，一陣寒風吹過，捲起了遍地的羽毛，翻滾著，飄蕩著，被吹向了遠方。文森特心中感歎，剛才一戰時間雖不長，卻足以讓人終生銘記。

　　車廂裡，芬妮放下晶瑩光滑的角笛，微笑道：「阿姨，我吹得好聽嗎？」

卷三  第四章 絕處逢生

　　
　　夜幕悄悄降臨，一番整頓後，馬匹的屍體被就地掩埋，眾人雖然又困又累，但還是堅持前進了一段距離，離開了鳥屍遍地的戰場。

　　圍坐在篝火旁，眾人靜靜地望著燃燒的火苗，沉默瀰漫在空氣中，幾輛馬車停在身後，沒有了駕前的駿馬，它們看上去有些淒涼。下午那驚心動魄的人鳥大戰，戰況之慘烈，猶在眼前，參與戰鬥的人均多多少少受了些傷，其中七名騎士傷勢較重，儘管沒有性命之憂，但卻難以行動。而且，拉車的馬匹在戰鬥中全部隕命，使得他們現在寸步難行。

　　「依我看，咱們不如放棄馬車，先到扎木合再說。」若拉開口道。

　　「不行。」切尼搖頭拒絕道：「那些鳥只是暫時退去，隨時都會捲土重來，少了馬車的掩護，咱們不會武藝，又沒有盔甲保護的人很難逃命。何況扎木合現在是什麼情況咱們並不知道，沒準已經戒備森嚴，正等著咱們自投羅網。」

　　文森特沉吟著點了點頭，表示同意。蕭特看著巍恩，只見他低頭坐在一邊，手裡輕輕撫摸著芬妮頸上的角笛。角笛不長，只有半根手指的長度，笛身微微彎曲，一頭粗一頭細，粗的那頭穿了兩個孔，一根金質項鏈穿過其中。

　　「巍恩，你有什麼想法？」蕭特問道。

　　「我？」巍恩抬頭一看，只見大家的目光都注視在自己的身上。他展顏一笑：「我在想，這根小小的角笛有著什麼神奇的力量，能驅退鳥類的進攻呢？」

　　「我也不明白。」卡門輕輕皺眉道：「芬妮吹笛的時候，笛音雖然高亢，但音量卻不是很大，為什麼會影響到天空上整個鳥群呢？」

　　「我們可不可以這麼設想一下：這群鳥之所以會攻擊我們，是受了某種奇異法術的召喚和驅使，而芬妮的笛聲其實並沒有影響到整個鳥群，它只是切斷或者影響了召喚法術與鳥群之間的聯繫。」

　　「有道理。」切尼沉聲道：「飛鳥開始攻擊前，我似乎隱隱聽到遠方傳來哨聲，不過當時實在太嘈雜了，我無法分辨哨聲的來源方向。」

　　若拉忽然「唔」了一聲，臉現驚容：「我聽我爸好像提起過，太陽鳥王族有一種神秘的召喚法術，可以使萬鳥聽其驅使。」眾人聞言，悚然一驚。

　　「不過就算真的如此，這個召喚師的水平其實還不算太強。」

　　「為什麼？」文森特問道。

　　「我爸說真正的飛禽召喚術象徵著太陽鳥在世間的權威與力量，任何一種鳥類都會俯首聽命。可是你看今天的鳥數量雖多，但卻沒有任何鷹鷲這樣的猛禽，可見那個召喚師的能力還只能召喚一些性情比較溫和的普通飛鳥。」

　　「難怪。」切尼道：「我剛才還想，如果襲擊咱們的鳥換做是鷹鷲，咱們肯定要付出更大的代價。」

　　蕭特道：「也就是說，下午的那些飛鳥進攻雖然厲害，但對咱們還無法造成致命的傷害。」

　　切尼道：「應該如此。最多咱們退進車廂裡輪流休息，應該能抵擋住它們的進攻。」

　　「何況，」文森特補充道：「既然連芬妮吹笛都能影響到那個召喚法師對飛鳥的控制，估計他的法力並不強大，或者消耗得很快，所以役使飛鳥進攻咱們的時間不會太持久。」

　　「那麼，「蕭特沉吟道：「咱們都能明白的道理，這個法師會不清楚嗎？難道他只是驅動飛鳥前來白白送死？」

　　文森特皺眉道：「不太可能。召喚師往往會視自己能召喚的生物為同類和朋友，對它們的生命不會毫不在意的，他這麼做肯定有自己的用意。」

　　巍恩眼光一閃，他回頭看了看幾輛馬車，慢慢道：「難道他的目的就是要把咱們陷入此地，以便後面的追兵追上咱們？」

　　「卡吧」一聲，文森特手中的枯枝斷成兩截：「沒錯！沒了馬匹，咱們前進的速度會大大減慢。克倫威爾如果一直追在咱們身後，就算不是騎兵部隊，在草原上也早晚會追上咱們。」

　　「走也不行，留也不行，那咱們怎麼辦？」卡門道。

　　「咱們可以派幾個弟兄先去扎木合買馬，有了馬和芬妮的角笛，咱們應該可以繼續快速前進。」巍恩道。

　　切尼長身而起：「說得對！我這就派人進城買馬，無論如何，咱們也要離開這裡！」

　　切尼沒有耽擱，隨即派出了四名騎士星夜趕往前方的扎木合去買馬，其餘眾人小歇片刻，午夜過後，車隊繼續進發。

　　為了照顧傷者，除了巍恩，文森特等人，騎士僅餘的坐騎被用於馬車，除了傷者與女士以外，所有人都在馬車邊步行。不過平日裡衝鋒陷陣的戰馬顯然不擅長負重拉車，馬車行進速度很慢。巍恩與文森特把自己的坐騎讓給負傷者，自己則隨著大隊步行。

　　為了掩蔽行蹤，車隊沒有點燃火把照明，眾人只能藉著啟明星的方向，深一步，淺一步地在大草原中踽踽前行，只有嗚咽的冷風伴隨在左右，其中的艱苦滋味，筆墨難以形容。

　　待到天色漸明，眾人只覺得腳下的地勢慢慢陡了起來，行走越發的艱難。切尼大聲道：「咱們已經走到草原山丘了，翻過山丘，就是扎木合！」

　　巍恩心裡苦笑，昨天本以為晚上可以在扎木合好好休息一夜，沒想到天都亮了，自己還在草原上晃悠，現在身上又冷又累，恨不得一頭栽在草窩裡，睡他個天昏地暗。馬車車簾一掀，露出茱麗的一張俏簾：「巍恩，你傷勢剛剛痊癒，要不到車上休息一會兒吧。」

　　巍恩淡淡一笑，正要說話，突然間，他的笑容凝固在了唇邊。茱麗不解，順著巍恩的目光往回一望，眼中立時露出驚駭的神色，「啊」地叫出了聲。

　　藉著山坡的陡勢望向遠方，地平線處的黎明曙光下，兩列旌旗鮮艷、荷甲執矛的士兵出現在草原上，隊列中間簇擁著一桿紅色大旗，大旗迎風獵獵飛舞，上面金光閃閃地繡著一隻雙翼展開的飛禽。

　　切尼聽見茱麗的驚呼，回頭一看，頓時停住了腳步，凝望片刻，嘴裡發苦道：「皇家獅鷲，是克倫威爾的近衛軍。」

眾人的腳步都停了下來，凝視著遠方正在徐徐接近的軍隊，臉上都露出了沉重的表情。大家心裡很明白，等待他們的將是什麼。
　　切尼長歎一聲，走到蕭特面前，右手一揮，捂在心前：「蕭特少爺，切尼無能，沒辦法把您送回家鄉了。」

　　蕭特靜靜地立在原地，望著切尼，神情平靜：「切尼，事在人為，你已經盡力了。」

　　切尼沒有答話，他深深一躬，轉過身體沉聲道：「卸馬！」然後望著文森特道：「文森特，等下我和他們拖上一段時間，你帶著少爺他們趕緊走，能走多遠就走多遠。」

　　文森特搖頭：「切尼，騎著這些疲憊的傷馬，我們又能走多遠？」看了看山丘腳下，近衛軍正繼續蜿蜒前進，軍容整肅，速度不急不徐。文森特緩緩道：「何況克倫威爾治軍不俗，咱們只怕沒有任何逃走的機會。你就是再厲害，也擋不住這兩三千人的輪番圍攻。」

　　切尼長歎一聲：「我們雖在路上耽擱了時間，但克倫威爾這麼快便追了上來，想必是一路急行軍，此刻還能維持這麼整齊的軍容，而且發現我們後也沒有急於進攻，仍然保持著節奏，的確很不錯。」

　　蕭特慢慢道：「大家既然一起來的，就一個也不能丟下。切尼，你不必犧牲自己的生命，那沒有任何的意義。」

　　切尼看著蕭特：「少爺……」

　　蕭特輕輕揮手：「別說了。我若不走，克倫威爾還會有些顧忌，我若一走，他們不會對你手下留情的。」

　　切尼垂首沉默，不再說話。冷厲的寒風吹過眾人的衣袂，竦竦作響。

　　巍恩忽然坐在了草叢上，卡門看著他，柔聲道：「累了吧？」

　　巍恩微微一笑：「還好。」看了一眼眾人：「你們還不抓緊時間休息一會兒？」說著，雙手作枕，順著坡勢躺了下來。

　　眾人聞言均是一愣，臉上表情各異，切尼掃了他一眼，目光中含著一絲輕視的目光：「不知死活的傢伙，真不知道親王殿下看上了他什麼？」

　　蕭特走到巍恩的身邊，看著巍恩臉上好整以暇的神情，忽然一笑，也坐了下來。這時，近衛軍抵達了山腳下，縱隊開始變為橫隊，組成了一個步兵方陣，前列的數十騎兵中，圍著一位白馬銀甲的指揮官。

　　雙方對峙片刻，指揮官一揮手，兩名騎兵越眾而出，向丘上奔來。切尼一勒馬韁，迎了上去。

　　騎兵奔到車隊的近前，停住了腳步，朗聲道：「克倫威爾將軍奉國王命令，率領軍隊前來迎接克瑞斯特閣下返回王都，請做好準備，盡快下山。」

　　切尼心裡一鬆，克倫威爾看來還算客氣，蕭特的安危應該不成問題。他回過頭看著蕭特，等待他的指示。

　　蕭特微一凝眉，正要說話，巍恩突然低聲道：「想辦法拖一拖時間。」蕭特一愣，思索片刻，起身道：「請轉告克倫威爾將軍，我需要時間考慮一下。」

　　說話的騎兵聞言調轉馬頭，從腰裡抽出兩根短短的三角旗，向山下的軍隊揮舞了幾下。很快山下也傳回了旗語。

　　騎兵轉身道：「將軍讓我轉告閣下，請您考慮三十分鐘。」

　　蕭特點點頭，坐了下來，巍恩道：「這個克倫威爾對你很客氣啊。」

　　蕭特微微一笑：「克倫威爾一向自命風流瀟灑，也許是咱們的隊伍裡有女士，所以他要表現一下風度吧。巍恩，你打算幹什麼？」

　　「等待。」

　　「等待？」蕭特一怔：「等什麼？」

　　巍恩揪了一根草葉銜在嘴裡，淡淡道：「等待奇跡吧。」

　　蕭特皺了皺眉，想說什麼，終於欲言又止。

　　三十分鐘轉瞬即過，很快，那名騎兵再次高聲道：「請問克瑞斯特先生的決定是什麼。」

　　蕭特看了看巍恩，巍恩靜靜地回視著他：「看來奇跡沒有發生。」

　　蕭特輕輕一歎，心裡微感失望，正要起身答話，忽然，巍恩道：「來了！」

　　蕭特動作一滯，旋即，他聽到了密集的馬蹄聲在頭上遙遙響起。他急忙回頭，看到山丘頂上冒出了一匹駿馬的身影：一匹，兩匹，三匹……不多時，馬匹越聚越多，最後居然沿著丘頂延綿的地勢形成了一道黑壓壓的長線，每匹馬上都坐著一名手執彎刀、殺氣騰騰的布衣大漢，蕭特略略看去，怕有數千之眾。

　　眾人本已絕望，忽然看到這只來路不明的騎旅，心中又驚又喜。山下的近衛軍顯然也沒有料到這種情況的發生，陣型微亂。

　　一個洪亮的聲音傳了下來：「我們是草原紅狼，巍恩是我們的重要客人，你們趕緊退下去。」

　　「草原紅狼？」切尼聞言一怔：「巍恩什麼時候成了草原馬賊的客人了？」

　　旗語騎兵與山下聯絡後，對著丘頂嚷道：「巍恩是王國的重要欽犯，不管你們是誰，你們要明白自己行為的後果！」

　　「給你們十分鐘的時間撤退，十分鐘後，大軍衝鋒！」洪亮的聲音斬釘截鐵，毫不猶豫。

　　氣氛陷入了僵持之中，卡門只覺得喉嚨發乾，不知道十分鐘後，將會是一個什麼樣的場面，難道此刻這裡等一下又要變成屍籍遍野、血流成河的人間地獄？

　　時間一分鐘、一分鐘地流逝過去，夾在兩軍中央的車隊諸人忽然覺得，此時此刻，是如此的煎熬。文森特突然低聲道：「如果交起手來，孰勝孰敗？」

　　「騎兵。」他身邊的切尼乾脆地答道：「近衛軍雖然精銳，但平原之上無險可守，步兵方陣會被騎兵的衝鋒完全衝散，何況騎兵又佔據人數和地勢的優勢，不出意外將是一邊倒的局面。」

　　文森特點點頭道：「好！那咱們拭目以待。」

　　切尼緊了一下手中的劍柄：「只看著別人作戰而毫不作為，可不是我切尼的風格。」

卷三  第五章 草原王子

　　
　　寒風掠過草原，山丘頂上的騎兵軍旗與山下近衛軍的軍旗迎風飛舞，獵獵作響。

　　時間點點滴滴地流逝，兩軍之間的氣氛變得越來越緊張，文森特只覺得捏著劍柄的手心濕濕的。戰爭，一觸即發。

　　猛然間，近衛軍方陣裡響起一陣悠長的號聲，蕭特聽到號聲，心裡一鬆，他知道這是撤退的信號。整齊的腳步聲響起，隱隱傳到山坡上，近衛軍前隊變後隊，雖退不亂，保持著整齊的隊形，緩緩向東方退去。

　　文森特微微一笑：「克倫威爾能屈能伸，果然是將帥之才。」

　　切尼微微點頭：「他將會是咱們強勁的對手。」

　　山坡上，其餘眾人面面相覷，臉上猶帶著絕處逢生，不敢相信的表情。待到近衛軍慢慢走遠，人群終於爆出了歡呼聲。蕭特按捺住滿心的歡喜，瞟了巍恩一眼：「你怎麼知道會有救兵？」

　　巍恩含笑不答，站起身來：「去迎接咱們的救命恩人吧。」

　　騎旅仍然保持著方纔的陣勢，遙遙注視著還沒有完全退去的近衛軍，不多時，一隊騎兵從坡下馳出。

　　巍恩與蕭特並肩站立，等待著援軍的光臨。很快，騎兵奔到二人不遠出，騎士們紛紛下馬，一位年輕的騎士在眾人的簇擁下走了過來。

　　年輕騎士來到二人面前，先是手捂胸前，微微一躬，然後抬頭微笑道：「歡迎巍恩先生，克瑞斯特閣下光臨大草原。」

　　蕭特看清年輕騎士的面孔，心裡「嗯」了一聲。原來，這位年輕騎士便是前天晚上他們救下的那位受傷的騎士。

　　「感謝您的救援，穆勒王子殿下。」巍恩施禮回答。

　　蕭特與年輕騎士同時一驚，蕭特臉上露出費解的表情，騎士則定定地看著巍恩，半晌方道：「你怎麼知道我是誰？」

　　巍恩微笑道：「哦，我本來只是懷疑，剛剛才能確定。」

　　「請您務必告訴我其中的緣由。」

　　「對。」蕭特道：「為什麼你能預測到這位先生會率領騎兵及時趕來增援，我很想知道你的依據。」

　　文森特與切尼這時也慢慢走到巍恩的身後，聽了三人的對話，切尼心裡大吃一驚。

　　「好吧，那我就說說看。」巍恩道。

　　「那天晚上，當您第一次提起死難的三十同伴時，臉上的表情雖然悲痛，卻沒有十分地難過，對於他們的犧牲也是輕描淡寫地一筆帶過，彷彿為了保護您的安全，他們的犧牲是一件理所當然的事情。當時我就在想，這位騎士的身份不簡單，否則您年紀輕輕，那三十名騎士為什麼一定要拚死保護您的安全呢？」

　　「有道理。」騎士略一思索，點頭道。

　　「隨後，我讓人照顧您的座騎。令人奇異的是，您雖然滿身傷痕，馬卻沒有受到什麼傷害，而且看上去精神不錯，和您的身體狀況大不相同，照理說，這是不太可能的事情，看看我們的馬，幾乎沒有一匹倖免受傷。」

　　切尼回憶起當時的情景，微微點頭。「這能說明什麼？」騎士微笑地問道。

　　「一開始，我還沒有明白為什麼，但經過這兩天的事情，我大概猜到了其中的原因。」

　　「為什麼？」

　　「首先，因為某種原因，您與您的部下首先遭到了鳥群的攻擊，動物在您身上留下的撕咬傷痕，其實並不是狼群造成的，而是鳥群造成的，只是當時天色已黑，沒有仔細檢查你身上的傷痕到底是何種動物留下的，何況，如果不是親身經歷，誰又能想到小鳥會變得如此瘋狂？」頓了一頓：「而且，縱橫草原的穆勒鐵騎，連草原狼群都對付不了，這好像聽上去不太可能。」

　　騎士慢慢收斂笑容，眼中露出了一絲恐懼，顯是回憶起當時的情景。過了半天方道：「你接著說。」

　　「如果您確實遭到了鳥群的襲擊，而座騎卻奇跡般地沒有受到什麼傷害，那就說明，您在逃離的途中換過馬。」

　　騎士靜靜地看著巍恩，緩緩道：「不錯。我是中途換過馬。」

　　「這茫茫草原，一路上我們沒有看到任何供人補給的地方，你能換馬的地方，想必是你們的秘密驛站。不過，既然你已經到了秘密驛站，為什麼不在那裡休息，卻反而要星夜趕到到我們的車隊呢？」

　　「答案只有一個，你想看看我們究竟是什麼人，或者是想要證實我們的身份，但是時間不等人，所以縱使受了傷，你也要來到車隊。」

　　大家聽著巍恩等人的對話，都慢慢地圍了上來，文森特忍不住道：「證實我們的身份？」

　　巍恩看了看文森特：「作為草原的王者，想必消息十分靈通。我們和克倫威爾的追兵一進草原，穆勒王便知道了，於是便派出了您前來打探情況。但是不知道為什麼，您與您的手下遭遇了鳥群，或許真得是因為信鴿的原因，您帶著人前去探察，結果被發現後，遭到鳥群襲擊，一番搏鬥後，只有您突圍出了戰場。」

　　「這個時候，你雖然受了傷，但是已經知道了克倫威爾和鳥群都是針對我們而來的，而且即將要展開進攻，由於時間緊迫，你必須要查明我們到底是什麼人，才好決定接下來該怎麼做。」

　　蕭特道：「就算如此，可是穆勒王為什麼一定要知道咱們的身份？」

　　巍恩手指輕輕撫著下頜：「不是咱們。是你。」

　　蕭特一愣。巍恩轉頭道：「如果我沒猜錯，王都的消息已經傳到了穆勒大王那裡，所以大王很重視，並派出了王子親自前往探察，由於蕭特一直在車中休息，沒有露面，所以您只能進入到車隊裡瞭解情況。」

　　蕭特「哦」了一聲，似乎明白了。年輕騎士「哈哈」一笑，伸出了大拇指。

　　巍恩繼續道：「第二天清晨，已經瞭解清楚的您匆匆離去，雖然拿了我們給你的糧水，卻只是半天的食量，這說明，您此去路程大概只用半天的時間，不會超過一天。」

　　看了看眾人，巍恩微笑道：「所以，如果穆勒大王會派出援軍的話，此刻便應該是他們趕到的時間。」

　　眾人齊齊「哦」了一聲，明白了剛才巍恩臨敵時的輕鬆源於何處。

蕭特站在巍恩的側後方，看到他侃侃而談，瑩瑩的目光中一片柔和，既有欣喜，亦有自豪。

　　騎士頜首微笑：「不愧是巍恩先生，事情分析的如此清晰準確，如同親眼看見得一般。不過，您是如何知道我的身份呢？」

　　「知道您的身份其實不難。首先，那天晚上您雖然換了衣服和馬匹，卻忘了更換馬鞍，我仔細觀察了一下，那馬鞍不但質地名貴不凡，而且勒肚的皮帶上刻著「V.I」的字樣。當時我就想，它會不會是草原王子（VEDLTINFANTE）的縮寫呢？」

　　騎士呵呵一笑：「對於我們這些長在馬背上的人來說，熟悉的馬鞍如同是戰士的寶劍、商人的算盤，除非遺失或損壞，否則是不會輕易更換的。」

　　「其次，剛才您離陣而出的時候，經過兩旁的騎兵時，他們都舉起馬刀，立在面目之前。」頓了一頓，巍恩轉頭看著切尼道：「我曾聽切尼先生提起過，草原騎兵向上司行軍禮時會把馬刀立在腰側，而不是面前，這說明您的身份想必要更高一些。於是，我就冒昧地猜測您的身份是一位王子殿下。」

　　騎士拊掌大笑：「太棒了。不錯，巍恩先生，我就是穆勒族的二王子，桑結。」

　　切尼聽著巍恩的敘述，不禁對他刮目相看。巍恩所說的事情他也觀察到了，卻沒有把他們穿成一條線去思考，待到巍恩解釋明白，他才有了恍然大悟的感覺。難怪親王殿下對他另眼想看，這位年輕人果然有他出色的一面，只是輕易不展現出來罷了。

　　桑結王子報出自己的身份，眾人自然要恭敬施禮，蕭特卻不必如此，因為穆勒王雖然是掌管三郡草原的貴族王爵，但級別還比不上范德親王。

　　果然，桑結王子客套一番後，主動向蕭特施禮，眾人寒暄幾句，桑結對著蕭特道：「父王已經知道王都發生了什麼事情，他和親王閣下一直是好友，便責令我來全權保護您在草原上的安全。這次我一時大意，險些耽誤了大事，讓您路上受驚了，真是抱歉。」

　　「您不必這麼客氣，援助之恩，蕭特永世銘記。」蕭特微笑道。

　　桑結看了看已經退到遠方，只剩下一條黑線的皇家近衛軍，道：「蕭特閣下，此地仍是險地，不宜久留，你們收拾一下，一起回我們的宿營地吧。」

　　蕭特點頭，正要答應，巍恩忽然插口道：「不行。」

　　眾人一愣，目光轉向巍恩：「為何不行？」

　　「因為克倫威爾可能已經猜到了你們的身份，肯定會帶著軍隊捲土重來。」

　　桑結道：「不會吧。我剛才是把自己說成是馬賊紅狼的。」

　　「從方才近衛軍的表現來看，克倫威爾是一位治兵有方，頭腦清楚的指揮官，這種人是不會輕易相信別人的話語的。何況您剛才自稱是草原紅狼的時候，他的騎兵回答是不管你們是誰，都要承擔嚴重的後果。可見，克倫威爾已經懷疑您的來歷了。」

　　桑結臉上露出一絲驚容，沉吟著沒有說話。

　　蕭特思考片刻，道：「巍恩說得有道理。現在你們隱匿了真實身份，他實力稍遜，暫且退去，一旦他重整大軍來到你們的部落要人，你們若是不允，那他就有出兵的理由了。」

　　桑結抬頭，望著蕭特：「您的意思……」

　　「桑結先生，我很感激你在關鍵時刻救了我們，但我不能把戰火引到你們的族人身上，那樣就太自私了。請您轉告穆勒王殿下，我們稍事休整，便會盡快離開草原，請他放心。」

　　桑結遲疑道：「這樣是不是太危險了？」

　　「應該不會。」巍恩答道：「克倫威爾雖然厲害，手下卻沒有騎兵部隊，我們一路急行，他們是追不上我們的。」

　　「那些瘋狂的飛鳥怎麼辦？一旦被他們纏上，只怕寸步難行。」

　　巍恩抬頭看了看，只見頭頂的天空上仍盤旋著兩隻游鳶，想了想，道：「文森特，你吹一下角笛，看看能不能驅走能兩支飛鳥。」

　　文森特含著角笛，胸膛運勁，爆出了一聲高亢洪亮的脆響，響聲傳至半空，那兩支游鳶如中雷噬，雙翅劇烈地顫抖了幾下，倉惶地向東方逸去。

　　巍恩一笑：「趕走他們的飛鳥哨兵，我們就不怕敵人發現我們的行蹤了。」

　　桑結看得目瞪口呆，半晌方道：「好厲害。難怪克倫威爾會親自追下來，巍恩先生，你真是讓我大開眼界啊。」

　　當下，桑結不再堅持，贈給了車隊十餘匹駿馬，並派出了兩個騎兵做為嚮導。車隊等到前往扎木合買馬的騎士會合後，不再耽擱，繼續向西進發。有了草原駿馬和穆勒騎兵，車隊不但行進的速度大大加快，而且消息靈通，不虞補給，再也沒有遭受任何攻擊。

　　十五天後，草原漸漸稀疏，宏偉的西回山脈漸漸映入眼簾，眾人心裡明白，約克郡已經不遠了。這天午後，文森特策馬來到巍恩身邊：「嚮導說過了今晚，明天咱們就會進入約克郡了。巍恩，回到該雅小鎮，你打算怎麼辦？」

　　「我還沒想好。再說了，不知道約克郡的辛格伯爵會是什麼態度，咱們能不能安全抵達該雅小鎮還是個問號。」

　　「辛格不是問題。」一個聲音從身後傳來。二人回頭一看，正是蕭特。他身體痊癒後，便一直騎馬趕路。

　　「辛格的夫人是父親的堂侄女，關係一直很親近。否則辛格上次生日，我也不必親自前往祝壽了。」

　　文森特點了點頭：「那就好。」

　　巍恩蹙眉道：「不過，我心裡擔心的倒不是這件事。」

　　蕭特一怔：「那是什麼？」

　　「如果那位飛鳥召喚師真是王族的法師，那王族為什麼會幫助克倫威爾呢？按理說，他應該是兩不相幫，坐收漁利才對啊。」

　　「我也想不明白。」文森特道：「王族已經銷聲匿跡幾十年，突然冒出了一個法師，是什麼原因？」

　　「也許，那個召喚師並不是王族的法師。」蕭特思考地道。

　　巍恩看了文森特一眼：「那芬妮的角笛又如何解釋呢？是不是王族的法師，文森特你最清楚吧。」

　　文森特沉默半晌，長歎一聲：「是的，那人應該是王族的召喚師。」

　　蕭特本想問問文森特確定的理由，看到他黯然的臉色，知他有難言之隱，略一凝思，不再說話。

　　巍恩看著遠山凹凸起伏的筋脈，緩緩道：「我想，那位王族的法師遲早還會和咱們碰面的。」

　　很抱歉，由於家中有事，這段時間沒有更新。從今天起恢復更新，請朋友們繼續支持。

卷三  第六章 扼住恐懼的咽喉

　　
　　正如蕭特所言，車隊離開草原，進入約克郡後，沒有出現異常的情況，辛格伯爵似乎對車隊的到來毫不知情，而蕭特一行也沒有張揚，盡量隱蔽自己的行蹤，目標直奔該雅小鎮。

　　草原那邊，穆勒王傳來消息，克倫威爾幾日之後果然便率領大軍前來「拜訪」，結果不言而喻，克倫威爾一番刺探未果後，只得訕訕而去，不久便退出了草原，據說回王都去了。

　　眾人得到這個好消息，上下一片歡欣。一直縈繞在眾人心頭的困擾終於暫時褪去，就連刻板嚴肅的切尼臉上也露出了笑容。

　　這天下午，車隊登上一個緩坡，巍恩與文森特走在隊伍的前頭，站在坡頂往下望去，只見層層的山巒腳下靜靜地矗立著一座村鎮，裊裊的炊煙正緩緩升起，一條小河從中穿過，雖然是隆冬時節，河面結著冰，卻絲毫不減寧靜的村鎮與潔淨的河流互相襯托出的自然與和諧。

　　文森特眼中流露出一片暖意，悠悠道：「不容易啊，終於又回來了。」

　　巍恩心中也生出感慨，歎道：「繞了這麼一大圈，又回到了昔日的起點，人生，真是難以揣測。」

　　文森特微微一笑：「巍恩，你回來只是休整一下，真正的挑戰，恐怕還在後面呢。」

　　兩位患難與共的好朋友互相看了看，彼此都看到了對方眼中的鼓勵與笑意，頓了一頓，二人齊聲大笑，巍恩奮力一抽馬鞭，馬兒一聲嘶鳴，向坡下奔去。

　　蕭特緩緩策馬來到巍恩方才站立的地方，凝視著坡下二人迅疾的身影，目光裡蘊涵著複雜的神色，似乎有著自己的心事。

　　到了傍晚，伴著清脆的鈴鐺聲，車隊終於進入了該雅小鎮，寧靜的村鎮頓時轟動了起來。所有的村民幾乎都走出家門相迎，在迎接的人群中，巍恩看到了一張張熟悉的臉龐，既有原來小鎮合唱團的成員，也有薩拉門托古堡夏士蘭的族人，每張臉龐上都洋溢著驚喜與真摯的笑容，那份熱情，簡直令外面的冰天雪地為之融化。

　　若拉下了馬，逕直撲到了站在人群中的父親的懷抱。與上次分別時相比，鎮長圖爾好像又蒼老了幾分，臉上紋路縱橫，風霜之色愈發地明顯。看到自己的女兒，他勉強保持著鎮靜，摟著她的肩膀低聲安慰。

　　望著簇擁在面前的人群，巍恩心中五味雜陳，感動與惶恐在心中不斷交替。要知道，現在的他並不是衣錦還鄉的貴族，而是一個被王命追緝的犯人。

　　來到老鎮長的面前，巍恩的臉色有些窘迫，圖爾看到他的神情，似乎明白了什麼，微微一笑：「回來就好，其它的以後再說。」

　　巍恩剛想說話，肩膀突然被拍了一下，側頭一瞧，正是夏士蘭。比起在羅德島上，他的面色好了許多，雖然仍顯蒼白，但卻已經不見了碧藍的顏色。

　　夏士蘭微笑道：「兄弟，你總算回來了。」熟悉的話語，熟悉的聲調，巍恩聽了心中一暖，卻說不出話來。

　　由於來的匆忙，一時間圖爾也來不及為眾人準備食物，於是各家紛紛拿出一部分糧食蔬菜，作為巍恩等人今夜的晚餐。

　　晚餐簡單卻不寒酸，吃完晚飯後，除了夏士蘭以外，族人們紛紛散去，切尼去安排車隊的休整事宜，其他人則聚在圖爾的家裡，向老鎮長詳細敘述了一遍最近的情況。當聽到那神秘的鳥禽召喚法師時，大家的臉色凝重了起來，圖爾與夏士蘭均面沉如水，竟比起剛才聽到巍恩遭到王廷追殺時尤甚幾分。

　　過了好一會兒，圖爾長長地歎了一口氣：「王族又露面了？看來外面的世界又要不太平了。」

　　巍恩道：「圖爾大叔，王族為什麼會幫著王廷的軍隊？我又沒得罪王族，他們幹嗎和我過不去？」

　　圖爾搖搖頭：「我也不明白。」

　　若拉嘴一撅：「王族的人真是莫名其妙，好端端地，憑什麼要攻擊我們。」

　　圖爾歎息道：「王族的人一向如此，他們對待其它的生命向來毫不在乎，凡事只要符合他們的利益就行。」

　　眾人議論紛紛，均對王族這種惟利是圖，毫無人性的行為表示憤怒。圖爾沉默了下來，一副心事重重的樣子。隨著夜色漸深，大家逐漸露出睏意，圖爾拍了拍椅子的扶手，道：「先去休息吧，有什麼事明天再商量。」

　　巍恩走在後面，他出了房間，來到院子中間，一股冷風撲面而來，風勢雖然料峭，卻令人神智一清。蒼白的月光傾瀉在院中的空地上，映著巍恩孤單的身影，一絲悲涼慢慢瀰漫在空氣中。

　　巍恩抬頭，看到了天空的圓月。

　　「今晚的月亮好圓啊。」

　　巍恩回身，看到蕭特站在屋簷下，陰影中隱隱可以看到一襲白衣。

　　「蕭特，我怎麼覺得你有時候說話娘娘腔？」巍恩笑道。

　　蕭特走出陰影，來到巍恩的身邊，皺眉道：「什麼意思？」

　　「要是我，就會說今晚的月亮還真圓。只有姑娘們才會經常用好字來形容一件東西。」

　　蕭特嘴角輕輕一撇：「你這人有時候精明得厲害，有時候卻又笨得像個蟊夫。」

　　巍恩呵呵一笑，不以為忤地道：「外邊很冷，你趕緊去睡吧。」

　　蕭特瞥了他一眼：「怎麼？嫌我煩了？」

　　「沒，我這不是關心你嗎？」

　　「我怎麼覺得你是在趕我走？」

　　「好吧，你既然這麼說，那就別走了。等下我困了，你也睡我旁邊。」

　　蕭特臉色微微一紅，急忙轉頭道：「別胡說。」

　　巍恩嘿嘿笑了笑，道：「別害怕，我只是說說而已。萬一你打呼嚕怎麼辦？我睡覺很輕的。」

　　蕭特「哼」了一聲，卻沒有繼續說話。倆人沉默片刻，巍恩看著蕭特曲線柔和的側臉，試探地道：「沒生氣吧？」

　　蕭特搖了搖頭，過了一會兒忽然道：「巍恩，我想問你一個事。」

　　巍恩愣了愣：「你想問什麼？你要是問我日後的計劃，我可以直接告訴你，我還沒有什麼具體的打算。」

　　
　蕭特搖頭道：「不是這件事……」話沒有說完，他看上去有些猶豫。
　　巍恩望著蕭特欲言又止的表情，笑道：「今天怎麼了？幹嗎吞吞吐吐的？」

　　蕭特瞟了一眼巍恩，剛要說話。忽然，遠處傳來一陣鐘聲，鐘聲穿過透明的月光，在這個靜謐的夜晚更顯得悠揚。

　　巍恩聞聲回頭，側耳傾聽，鐘聲響了12下，才裊裊散去。巍恩微喟道：「已經是子夜了。」

　　「蕭特，你困不睏，趕緊去……」一邊說著，巍恩一邊轉頭對蕭特說話，話沒說完，他臉上的微笑便凝固在了臉上。

　　月光下，蕭特平日裡兩顆晶瑩明亮的眸子突然之間變得空洞如乾涸的旱井，臉色如雪一般蒼白，方纔的表情蕩然無存，臉上覆蓋了一層木然，還夾雜了一絲驚懼。

　　「蕭特，你怎麼了？」巍恩吃驚地問道。

　　蕭特沒有回答，他癡癡地瞪著遠方，目光穿過院牆，迎上剛才鐘聲傳來的方向，口中唸唸有詞，似乎還帶著某種奇異的旋律。

　　「寒冬的圓月下，

　　冰雪凝結出衰亡之花。

　　伴隨著來自煉獄的12聲索魂音符，

　　人們將從暫時的歡樂中跌入悲哀與絕望的深淵。

　　閃光的鐮刀是死神的象徵，

　　一聲聲烏鴉的哀鳴，象徵

　　是對摯愛之人的最後致禮。

　　遠離紛擾，回到生命的始端吧，

　　今夜，我們說永別。」

　　巍恩聽了心中一驚：「這是什麼歌曲，為什麼聽上去像葬禮上的訃歌？」稍稍凝神，他急聲道：「蕭特，你怎麼了？」

　　聽到巍恩焦急的召喚，蕭特死水一般的眼神稍稍泛起了一點漣漪。他轉動目光，看到巍恩，頓了一下，死水忽然活了起來，眨眼間，兩道晶瑩的淚珠湧出眼眶，順著潔白的臉頰流了下來。

　　「親愛的巍恩，你知道嗎？你是我一生心中最重要的人。」蕭特輕輕柔聲道，溫柔如月如水。巍恩一怔，正要說話，猛然間，一陣嘶啞的鳥啼從身後傳了過來。他駭然回頭，看到了一副景象。

　　一副充滿死亡氣息的景象。

　　明亮的圓月下，一條健碩的人影不知何時出現在了牆頭上，他一身黑衣，就連面孔也籠罩在黑色的頭罩下，左肩肩膀上，停留著一直同樣烏黑的烏鴉，烏鴉的眼中透著兩點邪惡而閃亮的光芒，正死死地盯著巍恩。皎潔的月光下，這一人一鳥身上淡淡飄散著腐敗的氣味，恍惚如來自地下的死亡使者。

　　巍恩屏住了呼吸，心跳似乎在剎那間停止了跳動。

　　黑衣人右手抬起，指尖衝著巍恩一點，烏鴉桀桀一笑，雙翅猛地撲動幾下，黑色的身軀離開了主人的肩頭，向巍恩俯衝過來。

　　眨眼之間，烏鴉便已衝到了巍恩的近前，尖尖的前喙略略彎曲，如鐮刀的鋒刃，刃芒上一點綠光隱隱閃現。

　　巍恩下意識地往後退了兩步，本能地舉起胳膊，卻不知道應該護在哪裡。突然，一縷疾風擦過，一個人影在生死寸間躍過了他的身際，雙臂遠遠張開，擋在了他的身前。

　　那是蕭特。巍恩的瞳孔猛地擴大，聲嘶力竭地大喊一聲：「不要！」

　　烏鴉如黑色的閃電，一鍥而入，尖喙重重地啄在蕭特的左胸，蕭特嗓子裡響起一聲呻吟，向後倒下，倒在了巍恩的懷裡。烏鴉一擊便退，在半空中盤旋了一圈，黑衣人淡漠地看著跪在地上，抱著蕭特的巍恩，正要發出再次攻擊的命令。院子的房屋裡突然傳來切尼的暴喝：「什麼人！」

　　緊接著，房屋中的燈火次第燃起，喧嘩擾碎了寧靜。黑衣人眼中閃過凶芒，一捲身上的黑袍，消失在牆頭。烏鴉跟在黑衣人的身後，向遠處飛去，在夜月的天空中留下了一道似哭似笑的鳴叫。

　　蕭特躺在巍恩的懷裡，一道黑線迅速冒出，向他的脖頸處延伸。巍恩大驚：「有毒！」

　　心思電轉，巍恩伸出手，開始撕扯蕭特的衣服。蕭特的意識已經陷入了半昏迷之中，猶是如此，當巍恩的手探上他的胸口，他氣若游絲地道：「不要。」

　　巍恩沒有理睬他的反對，左手扯開他的外衣，探手進去，正摸索著解開他的裡衣，突然，巍恩一怔，手如觸電般猛地收回，臉上露出了古怪之極的表情。這時，黑線已經爬到了蕭特鎖骨之間的位置。巍恩兩眼冒火，咬了咬牙，撩開蕭特的衣服，露出一片雪白。白皙光滑的肌膚上，烏鴉的啄痕如雪原中的一處污痕，刺眼而醒目。巍恩顧不上其它，一低頭，準備吮吸傷口。

　　「不可！」一個沉重的聲音在身後響起，正是聞聲趕來的切尼。

　　切尼迅速地觀察了一眼傷口，臉上頓時露出驚容，他左手探出，急速地在蕭特的脖子上一陣揉捏，右手從懷裡掏出一粒藥丸，塞進了蕭特的嘴裡。

　　巍恩見是切尼，心中微感輕鬆，悄悄掩上蕭特的衣服，急切地看著切尼：「怎麼樣？要不要緊？」

　　切尼掃了他一眼，目光中既有憤怒，亦有驚訝，半天方道：「好厲害的毒！」

　　巍恩心中一涼，他低下頭，發現蕭特也在盯著他。二人的視線相遇，巍恩柔聲道：「沒事，只是一點輕傷，很快就會好的。」蕭特唇邊勉強露出一絲微笑，臻首輕搖，忽然輕聲道：「父親說過，誰能扼住恐懼的咽喉，誰就能改變命運的結局！」

　　巍恩臉上露出慘笑：「難道你早就知道這個結局？」

　　蕭特沉默著，臉上的神情出奇地平靜，凝視巍恩的目光中，溫柔中隱隱含著一絲羞意。突然，她的眼睛閉上了。

　　「蕭特！」巍恩狂呼出聲。

卷三  第七章 爭執

　　
　　老鎮長圖爾從蕭特的臥室裡走了出來，外面正在焦急等候的眾人一下子圍了過來，紛紛詢問蕭特的情況。圖爾坐到一張椅子裡，慢慢地沉吟道：「暫時還沒有性命之憂，不過情況卻很棘手。」

　　若拉端來一杯熱茶：「爸，你趕緊說說吧。」

　　圖爾接過茶杯，長歎一聲：「如果我沒有看錯的話，今夜襲擊蕭特的刺客就是路上追殺你們的王族召喚師。」

　　眾人聞言，一陣嘩然。

　　「蕭特的傷並不要緊，調養幾日便無大礙。關鍵是她身上的毒……」

　　文森特道：「大叔，以您的閱歷也解不了毒嗎？」

　　圖爾搖頭道：「這毒叫做『狂心病」，毒性十分厲害，我只能延緩它的發作，但要解決它，我實在無能為力。」

　　若拉不解道：「爸爸，什麼是狂心病？」

　　「狂心病的毒菌是太陽鳥王族從野鳥身體上提煉的一種毒液，此毒對鳥無害，對其它生物卻有致命的殺傷力，所以王族昔日常把這毒液抹在鳥喙上，使它變成了一件非常厲害的攻擊武器。狂心病毒進入血液內，就會隨著血液向頭部流動，你們看到的那條黑線就是病毒的徵象，一旦黑線抵達至眉心，中毒之人便會發狂至死，死狀極為痛苦。」

　　眾人面面相覷，暗自咋舌。切尼沉聲道：「圖爾先生，請問蕭特少爺還有多少時間？」

　　圖爾考慮了一會兒，緩緩道：「我能做得全都做了，最快二十天，最慢一個月，蕭特的病毒便會發作。」

　　切尼「噌」地轉身，向屋外走去。文森特急忙道：「切尼，你幹嘛去？」

　　「去找那個該死的召喚法師，只有他的身上才會有解藥。」

　　「你去哪裡找？」

　　「不知道。但我不能眼睜睜地看著少爺死。」

　　文森特面沉如水，不再說話，切尼大步流星地走出了房間。圖爾看了眼文森特，臉上的表情有些奇怪，一直沉默站在旁邊的巍恩走向蕭特的臥室。

　　卡門問道：「老鎮長，那我們怎麼辦呢？」

　　圖爾道：「我們現在只有兩條路，一個是等候。」

　　「等候？」

　　「是的。那個法師既然是來襲擊巍恩的，那他肯定還會找機會再次出手，我們多加防備，也許能擒下他，從他身上找出解藥。」

　　「那我們豈不是太被動了？要是他半個月不來，蕭特不是就沒救了。」若拉道。

　　卡門道：「第二個辦法呢？」

　　「第二個？」圖爾抬頭掃了一眼文森特，緩緩道：「是找到王族其它的法師，通過他們的手來救蕭特。」

　　「王族不是覆滅了嗎？去哪裡找他們？」若拉奇怪道。

　　卡門沉思道：「就算能找到他們，他們也未必會幫忙吧。」

　　圖爾沉默了下來，沒有回答。忽然，文森特開口說道：「也許能。」

　　眾人吃了一驚，卡門注視著文森特，他臉上陰沉中似乎夾著一絲痛苦與猶豫，彷彿是下了很大決心才做了這個決定。

　　巍恩推開房門，走進了臥室。床上，蕭特安靜地躺在那裡，雙手擺在被子外面，蒼白的臉沒有分毫的血色，一道蜿蜒的黑線隱隱出沒在她的脖子上，猶如一道令人噁心的蚯蚓。

　　巍恩心中一陣絞痛，這一路上，她吃了多少苦頭啊，本因為到了小鎮能好好休息幾天，沒想到，轉瞬之間，讓人心碎的劇變接踵而至。

　　慢慢坐到床邊，巍恩凝視著蕭特的臉龐，縱然是在病中，她的臉頰依然帶著令人心醉的安詳與寧靜，就是間或的蹙眉，也讓人油然而生憐惜之心.

　　巍恩低下頭，看到蕭特被外修長白皙的右手，剎那間，他憶起了那夜他們相識不久，在斯坦福促膝夜談的情景，記得當時也是這雙漂亮的手，為他斟滿了酒杯，送來了關心、理解與溫馨。

　　彈指一揮，那個記憶深刻的仲夏之夜似乎早已遠遠離去，這隻手的主人在今夜也走到了死亡的邊緣，而他偏偏才剛知道她真正的身份，感受到她心中的那份情誼，命運是何等的殘酷！

　　望著床上的知心好友，一時間，和蕭特交往的點點滴滴都湧上了心頭，他想起他們一起去購買騎士裝時的歡笑與爭執、想起離開裡約堡、前往羅德島時她送來的防寒衣服和句句叮囑，還有更多……巍恩埋下頭顱，心裡痛苦地吶喊：蕭特，你為什麼要那麼做，為什麼？要死，也應該讓我走在前面啊。

　　門聲一響，一個聲音在身後響了起來：「巍恩，收拾一下，我們出發。」

　　巍恩猛地抬頭，眼角里含著閃光：「去哪？」

　　「去救蕭特。」文森特沉聲道。看了看巍恩：「兄弟，好男兒流血不流淚。」

　　巍恩起身，直視文森特：「無論流什麼，只要能救回蕭特，我都願意！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　天色一亮，文森特便駕著一輛簫府的馬車離開了小鎮，巍恩與切尼騎著馬護在馬車左右。蕭特安靜地躺著馬車裡，車窗被遮蓋得嚴嚴實實，擋住了外面的光線，據老圖爾講，中了狂心病毒的人，會十分懼怕光。

　　切尼本想多帶幾名騎士護衛，被文森特拒絕了，此去吉凶未卜，多幾個人起不了太多的作用，還可能會白白的犧牲，切尼明白文森特的意思，便派了幾個騎士們回東三郡報信，自己則堅持隨行。

　　出了小鎮，馬車徑直向西，直入西回山脈，路途難走，三人無心說話，一路默默前行。到了傍晚，巍恩想起昨夜蕭特受傷前所吟唱的歌曲，那旋律十分特殊，令他印象深刻，不覺哼出了聲。

　　走在前面的切尼忽然一勒馬韁，回頭看著巍恩，驚訝道：「你什麼時候知道明日之歌的？」

　　「明日之歌？」巍恩一驚，他想起來，蕭特正是憑著她的明日之歌，才發現了克倫威爾的皇家近衛軍。

　　切尼打量了巍恩幾眼，歎了口氣：「少爺對你真是沒說的。」

　　巍恩搖頭道：「蕭特並沒有傳授我什麼明日之歌，我只是簡單的模仿了一下。」

　　切尼回過頭，繼續趕路不再說話。巍恩策馬趕了上去，問道：「切尼，明日之歌到底是什麼，你能不能給我說說？」

　　切尼思考了一會兒，道：「好吧，告訴你也無妨。」

「明日之歌其實就是一種預言術，」切尼開門見山地道：「施術人能在施法後預知到一些關於未來的片斷，這些片斷會以一種特殊的旋律方式出現，旋律的內容是預言事件發生時的一些描述，少爺稱它們為預言的條件。」
　　巍恩驚道：「難怪那夜刺客還未出現前，蕭特就似乎已經察覺了什麼，原來她已經通過預言術猜到會發生變故。」

　　切尼搖頭道：「預言術雖然神奇，但也只能預知到未來的某些朦朧景象，並不能掌握到預言發生的確切時間和地點。少爺估計當時是發現預言的條件一一開始實現，才感覺到預言即將發生。」歎了一口氣，切尼沉聲道：「可惜，她還是知道得太晚了。」

　　巍恩臉色黯然下來，切尼接著道：「咱們進入草原前，少爺要預測克倫威爾的皇家近衛軍，本不用耗費她太多的精神，但她堅持要接著預測你此行的結果，所以才大傷元氣，術後休息了那麼長的時間。」切尼掃了巍恩一眼：「同時預言多個事件，那是非常危險的事情，搞不好就會丟掉性命。」

　　巍恩聽完，心中湧起一股熱流，張嘴想說什麼，卻覺得嗓子裡堵著一團空氣，什麼也說不出來。

　　切尼抬頭看了看天空，陰沉的天空見不到一絲陽光，悵然道：「蕭特少爺十幾歲便出使鹿特丹，在巴斯克王廷舌戰諸臣，最終保住了兩國之間的和平，成為了大陸上最年輕的內閣大臣。那時候，她可是全國上下的天之驕子啊，走到哪裡迎接她的都是鮮花和掌聲，可如今……」切尼猛地低頭，凝視著巍恩，眼光中有了些凶狠：「為了你這麼個無名小子，她落到了這步田地，連生死都不知，我真不知道她這是為什麼！」

　　巍恩冷靜地回視著切尼：「蕭特為我受傷，我的心裡更難過。切尼，不要以為只有你重情誼，別人都是狼心狗肺。」

　　切尼的馬猛地一頓，他寬闊的方臉一陣抽搐，握著韁繩的手緊緊地捏成了拳頭，他狠狠地瞪著巍恩，眼裡似乎要冒出火來。巍恩神色不變，淡淡的目光如湖水一般平靜。

　　二人的目光對峙著，忽然，前方正在趕車的文森特咳嗽了一聲：「你們兩個別忘了，那個刺客也許就在咱們的附近。」

　　切尼聞言，哼了一聲，一揚馬鞭，不再理會巍恩。巍恩聳了聳肩，策馬來到車廂旁邊，他的手伸進車窗，將車簾撩開了一條縫隙，往裡看了一眼：車廂裡，蕭特躺在那裡，臉色蒼白得像一張白紙，巍恩心中一陣絞痛。

　　切尼騎馬來到文森特的旁邊，低聲道：「文森特，為什麼要帶著巍恩？」

　　文森特看了一眼切尼，沒有回答。切尼繼續道：「真不知道你怎麼想的，他打又打不得，跑又跑不快，帶著他只會礙手礙腳……」

　　文森特打斷了他的話：「切尼，要想救蕭特，非巍恩不可。」

　　切尼一怔，思索片刻道：「難道，你想把他作為誘餌，把那個該死的刺客盡快引出來？也對，村子裡人多事雜，反倒不如山裡更清靜，這個主意不錯。」

　　文森特淡淡一笑：「切尼，如果是你，你會把自己的兄弟作為誘餌、置於危險之中嗎？」

　　切尼皺眉道：「你什麼意思？」

　　「你別問了，如果一切順利，你很快就知道了。」

　　切尼臉色一沉，不再發問。

　　三人一車繼續前行，簫府的馬車雖然舒適溫暖，但方方正正、又大又高，並不適合在山路上行走，所以他們行進的速度並不算快。到了第二天傍晚，他們駐留在一個山谷裡，文森特在車邊燃起篝火，準備過夜。

　　圍坐在篝火周圍，三個人均心事重重，默默的啃著自己的乾糧。過了一會兒，文森特開口問道：「蕭特今天吃東西了嗎？」

　　「沒有。」巍恩搖了搖頭，聲音裡滿是苦澀：「他今天就喝了點水。」

　　文森特歎氣道：「這麼下去可麻煩，希望他能撐過這幾天。」

　　切尼沉聲道：「文森特，我們還要走幾天？」

　　「快的話，明天中午咱們就到了。」文森特仰頭觀察著天空：「唉，冬天山路崎嶇難行，咱們的馬車又這麼笨重，要不今天就該到了。希望這兩天別下雪，一旦大雪封山，可就糟糕了。」

　　一陣山風呼嘯而過，篝火火苗四下搖曳，切尼只覺得寒風像刀子一般，不但刮得臉生疼，而且還裹著一股寒氣，幾乎能吹到人的骨子裡去。他恨聲道：「這個王族的王八蛋，要是落在我手裡，我非先扒光他，凍上他三天三夜不可！」

　　話音剛落，呼嘯的風聲中，傳來了一陣不屑的冷笑。切尼與文森特雙耳一豎，同時回頭一看：只見不遠處，一個飄飄蕩蕩的黑影正站在一棵粗壯的樹枝上，雙手抱胸，面孔雖然被帽子遮著，但依稀可見他嘴邊的冷笑。巍恩仔細觀察，忽然低聲道：「就是那晚的刺客！」

　　切尼「噌」地從地上躥了起來，雙足一縱，向黑影撲了過去。黑影嘿嘿一笑，冷冷看著切尼快速接近，突然一聲尖嘯，身軀向後一彈，魅影般消失在身後的黑暗裡。

　　切尼大吼一聲：「別跑！」，躡著黑影縱入了黑暗之中。文森特叫道：「切尼，不可！」話音未落，眼前已經不見了二人的身影，只能聽到枯草響起密急的簌簌聲，快速向遠方馳遠。

　　文森特跺了跺腳：「這個切尼，怎麼今天這麼魯莽？」

　　巍恩道：「文森特，那個刺客很詭異，你趕緊追上去，免得切尼上當。」

　　文森特看了看巍恩：「我們都走了，你一個人行嗎、」

　　巍恩微笑道：「放心吧，我能照顧自己。」

　　文森特心思一轉，只得道：「好吧。我追上切尼，就會立刻回來。」

　　巍恩點了點頭，文森特不再猶豫，快步奔去。巍恩歎了口氣，寒風吹過，他縮了縮脖子，彎腰往篝火裡添了幾根枯枝。

　　突然，他的耳邊響起了一陣難聽的似哭似笑聲，他駭然抬頭，看見旁邊的一棵樹影中，一對火紅的亮點正一眨不眨地凝視著他。

　　巍恩手一抖，樹枝掉進了篝火裡，濺起了無數簇的火星。

卷三  第八章 烏鴉的命運

　　風聲呼嘯，樹枝亂舞，山中的嶙峋怪石在夜幕的籠罩中猶如猙獰的惡魔，凸現著醜陋而堅硬的姿態。
　　文森特與切尼兩人一左一右，緊緊地追在黑衣人的身後，黑衣人身形雖然輕盈，卻始終沒能擺脫二人的追逐，雙方保持著大約十餘米的距離，如同三支出弦的利箭穿裂了寂靜的山夜。

　　忽然，黑衣人身形一轉，斜斜地向左上方奔去，文森特看到他的奔走的方向，心中暗喜。他熟悉這裡的地形，不出三百米，黑衣人的前方便是一處斷崖。

　　「加把勁，」文森特回頭看了一眼已經氣喘吁吁的切尼，他知道，切尼擅長格鬥，奔跑卻不是他的優勢：「他已經跑進絕路了。」

　　切尼聞言精神一振：「這傢伙，還真能跑！」

　　果然，又跑了幾分鐘，黑衣人腳步猛然一頓，停了下來，他的面前，橫亙著一座黑黝黝的山崖。文森特與切尼迅速奔近，黑衣人忽然道：「慢著！」

　　二人放緩腳步，調整呼吸，切尼緩緩拔出腰刀。文森特低聲道：「別著急動手，先看看究竟。」

　　「他已經無路可逃，還怕什麼，擒下他再說！」

　　「如果他真的是王族的法師，應該對這裡地形不會陌生，也許他是故意要把我們引到這裡來，小心點！」

　　切尼略一思索，微微點頭，沒有急於衝上去，又走了幾步，兩人也停止了前進。

　　黑衣人似乎微微一笑，接著，他脫下了頭上的帽子，露出了一張英俊的臉龐：「文森特，我們又見面了。」

　　文森特微微一愣，他肯定這是一張陌生的的面容，但不知為何，他的聲音卻聽上去頗為熟悉。

　　切尼狐疑地看了文森特一眼：「怎麼，你認識他？」

　　文森特皺著雙眉，思考了一會兒，慢慢搖了搖頭。

　　黑衣人見狀，冷笑道：「文森特，如此健忘啊。你難道忘了，是你和巍恩親手毀了我的施樂園啊。」

　　文森特雙眉一軒，腦海中，一個記憶迅速地清晰了起來，最終與現實完全匹配在了一起：「原來是你！」

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　巍恩的冷汗慢慢沁上了額頭，他緊緊捏著短匕，他一步步地往後退去，「砰」地一聲，後背撞上了馬車的堅硬的車壁，巍恩一個踉蹌，險些摔倒。

　　眼前的樹枝上，停著一隻黑色的烏鴉，它的羽毛幾乎與夜色溶在了一起，倘若不是那雙黃豆般大小的火紅眼睛，巍恩是很難發現它的。看著巍恩有些狼狽的後退模樣，烏鴉的嗓子裡忽地發出了幾聲沙啞的響聲，似乎在嘲笑巍恩的膽怯。

　　巍恩壯了壯膽子，把短匕舉了起來，短刃的鋒芒黯淡無光，微微顫抖。烏鴉看了，抖動了幾下翅膀，彷彿對巍恩的舉動充滿了不屑。

　　巍恩深深呼吸了一口空氣，左手抹了抹額頭的冷汗，情緒漸漸穩定。烏鴉依然定定地瞪著他，一人一鳥對峙著，四周靜悄悄的，只有呼嘯的山風和篝火燃燒的「噼啪」的聲音清晰可聞。

　　巍恩雙眉一皺，左手向後摸索：躲進車裡，也許是現在最好的選擇吧。摸索了一會兒，他的手終於摸到了車門的把手，用力一拉，準備鑽進車裡。烏鴉似乎窺探到了他的心意，剎那間，它雙翅一振，伴隨著一聲刺耳的鳴叫，身體凌空飛起，向巍恩衝來。

　　巍恩剛剛轉身，眼角瞥見了烏鴉的動作，他身形一滯，停頓在了車門口，一臉驚駭，似乎呆住了。

　　烏鴉破空飛來，轉眼間已經飛到了篝火的上方，尖尖的前喙在火光的掩映下閃爍著碧綠的光芒，死亡的光芒。

　　就在這時，馬車的車頂忽然「卡」地一聲輕響，一道暗門一分而開，一名削瘦的男人從車頂上坐了起來，他的臉色如幽靈般蒼白，右臂前伸，手裡握著一張青色的強弓，弓弦上搭著一枝鋒利的羽箭，箭簇上流淌著金屬的冷光，鋒芒直指疾飛而來的烏鴉。

　　「嗡」，一聲輕響在弓弦上振蕩，蓄勢已久的利箭猶如一道流星沿著一條直線，裹著無堅不摧的勁風，奏響了今夜的最強音。

　　一聲哀鳴，一捧血光，四散的黑色羽毛。

　　切尼向文森特問道：「他是誰？」

　　文森特一字一頓：「卡特主教。」

　　「橡樹教堂的卡特主教？」

　　「就是他。」

　　切尼一咬牙：「我說他怎麼追得這麼緊，原來是趁機報仇來了。」

　　文森特不再說話，向前邁步，雙手緊握，準備發作。

　　卡特笑道：「文森特，你別著急動手，你難道不想知道我為什麼要讓你們跑到這裡的原因嗎？」

　　文森特搖了搖頭：「你的事情，我一律不感興趣。」

　　「難道連你兄弟的生死都不關心？」卡特的臉上帶著一絲譏諷。

　　切尼不屑得冷笑一聲：「卡特，你還是關心一下你自己吧，我倒要看看除了偷襲暗殺，你還有什麼真本事。」

　　卡特面色一變，傲然道：「與你們動手，簡直是玷污了我的雙手。」說完，他雙臂一展，身上的黑色外衣忽然迎風飄展，在他的後背上形成了一個巨大的扇面。

　　文森特一聲怒吼，身形猛地加速：「想跑?!」

　　卡特一轉身，笑道：「告辭！」話音未落，突然間他臉色巨變，胸口彷彿被無形的鐵錘重重地擊中。一聲呻吟，他踉蹌地後退了兩步，眼鼻與嘴角同時湧出血絲。一霎間，他那英俊的面孔痛苦地扭曲著，宛如地獄的魔鬼，文森特毫不遲疑，疾步趕上，右掌猛地揮出，重重地印在了他的後心上，他的掌勢何等兇猛，卡特的胸膛裡頓時響起沉悶的破裂聲。

　　卡特頭一揚，一口鮮血噴出，眼中的神采迅速黯淡了下來。他勉強轉身，注視著眼前的文森特，恨聲道：「你們殺了我的烏鴉。」

　　切尼與文森特並肩而立，冷冷道：「那個該死的畜生早該碎屍萬段了。」

　　卡特的喉嚨「咕咕」響了兩聲，卻再也說不出任何的話語。身軀向後倒去，隨著石礫滾落的聲音，他摔下了斷崖，在黑衣的包裹中永遠地墜入了山崖的黑暗之中。

　　文森特與切尼走到崖邊，向下望去，看不到任何景象。過了一會兒，谷底傳來了一聲沉悶的重物落地聲。文森特喟然一歎：「卡特，你害人不淺，又害得那麼多鳥因你而喪命，今天你也是間接因鳥而丟掉性命，這，就是神的懲罰。」

　　

夏士蘭收起弓箭，從車頂上躍了下來，看了一眼巍恩，巍恩坐在車門旁，臉上的汗水清晰可見。夏士蘭微微一笑：「巍恩，你的戲演得不錯啊。」
　　巍恩呵呵一笑：「動物和人不同，它們對危險的預知能力比咱們人類強得多，這只烏鴉很有靈性，我要是不扮得逼真些，恐怕騙不過它。」

　　夏士蘭點點頭，來到烏鴉的屍體旁邊，彎腰將箭抽了出來，用手巾擦了擦血跡，然後一腳把烏鴉踢得飛了出去。

　　巍恩注視著他的行動，忽然道：「夏士蘭，你的箭射得這麼好，那你的族人呢？」

　　「有幾個還算不錯。」

　　「這幾天你一直躲在車廂的暗格裡，辛苦了。」巍恩接著道。

　　夏士蘭轉身道：「還行，跟以前古堡裡的石棺差不多一個感覺，就是方便起來太麻煩……」話沒說完，忽然，「哐」地一聲，車廂裡響起了沉悶的聲音。

　　夏士蘭與巍恩對視一眼，均感訝異，巍恩一下子從地上爬了起來，拉開車門，鑽了進去。

　　車廂裡，蕭特依然靜靜地躺在簡易床上，沒有變化。巍恩鬆了口氣，目光四下逡巡，當他的視線落在車廂角落的儲衣櫃上，他吃了一驚。

　　儲衣櫃的門向外開著，一個嬌小的姑娘屈腿坐在衣櫃裡面，雙手環繞著自己的膝蓋，一雙大眼睛可憐兮兮地望著巍恩，帶著哭聲道：「叔叔，我好餓。」

　　巍恩張大了嘴巴：「芬……芬妮，你怎麼跟著來了？」

　　文森特與切尼回到宿營地，文森特第一時間就看見坐在巍恩旁邊的芬妮，此時芬妮正低著小腦袋，手裡捧著一張麵餅津津有味地嚼著，夏士蘭則興致勃勃地看著她。

　　文森特也是先吃了一驚，緊接著雙眉一挑，眼睛裡掠過怒意。巍恩手一舉：「先別發火。你聽聽芬妮的解釋。」

　　芬妮這才抬起頭來，看見父親氣憤的表情，她的肩膀縮了縮：「爸爸。」

　　文森特「哼」了一聲：「說，你怎麼跑來了？」

　　「我不是跑來的，我，我一直躲在衣櫃裡。」

　　文森特皺眉道：「你一直跟著我們？」

　　「嗯。爸爸，這兩天都快把我餓死了。」

　　文森特又氣又笑，看著自己的女兒道：「那能怪得了誰?你幹嘛跟著我？」芬妮一向聽話乖巧，這一次做出這麼大膽的舉動，讓文森特也覺得納悶。

　　「蕭特叔叔出事的那天晚上，我做了一個夢。」

　　「什麼夢?」

　　「我夢見爸爸和叔叔去了一個很遠的地方，然後見到了媽媽。」說到這裡，芬妮的眼睛慢慢湧出淚花：「芬妮也想見媽媽。」

　　文森特道：「胡說，我們是去找人救你的蕭特叔叔。」

　　芬妮搖頭，抽泣道：「我不知道，反正我想媽媽，我要見媽媽。」

　　文森特歎了一口氣，坐到女兒的身邊，看著她髒兮兮的小臉，還有握著麵餅，顫抖的小手，心中油然升起憐惜之情：「聽話，芬妮，媽媽去了一個很遠的地方，在你長大之前，她是不能回來見你的。」

　　「那你們怎麼能去見她？我要跟著你們一起去。」芬妮嗚嗚地哭出聲來。

　　文森特心中氣惱，卻又不捨得再呵斥芬妮，只得道：「芬妮，你不能跟我們去，因為這一次有危險，我照顧不了你的安全。」

　　芬妮低著腦袋，過了半天，她忽然低聲道：「媽媽早就死了，對吧？」

　　文森特一愣，說不出話來。芬妮道：「爸爸，我不是小孩子了，您不是說過有時候我的惡夢會成真嗎？」說到這裡，她猛地抬頭，睜著一雙淚眼婆娑的眼睛，目光中卻飽含著決心：「爸爸，沒有了你，芬妮也不想繼續活在這個世界上了。」

　　「你……」文森特被芬妮問得張口結舌：「你這孩子，真是……」

　　這時，坐在一旁的巍恩忽然道：「夏士蘭，有個事情我想問你一下。」

　　夏士蘭微微一怔：「什麼事情？」

　　「這一路上蕭特一直由我照顧，文森特與切尼從未進過車廂。我不會武功，感覺沒有你們敏感，所以沒能發現芬妮，但你一直躲在車廂上，為何沒有發覺芬妮？我想聽聽你的解釋。」

　　文森特抬起頭，盯著夏士蘭，眼神裡有些惱怒。夏士蘭微微一笑，放下手中的弓箭，神態並不緊張：「因為我想知道，這位身懷王族血統的女孩躲進車裡，到底想幹什麼？」

　　夏士蘭此言一出，眾人都是一驚，切尼道：「什麼？她身上有王族的血統？」

　　文森特沉聲道：「夏士蘭，我不明白你的意思。」

　　「文森特，你們進村的當天蕭特便負了傷，情況很亂，所以芬妮當時躲進車裡的時候，我並不知道她是你的女兒，我本想跟你們說一下，但很快，我突然發現，這個女孩身上居然有王族的血統，所以我很好奇，就沒有揭穿她的藏匿。」

　　切尼凝視著芬妮，半天方道：「你是不是搞錯了？小芬妮的雙耳可並不是尖尖的。」

　　夏士蘭淡淡一笑，忽然右手一揮，抹過芬妮的額頭：「你們看看。」

　　眾人藉著篝火的光芒仔細一瞧，突然發現芬妮的眉心處多了一點紅印，那紅印雖然不大，卻閃爍著璀璨的光芒，光芒形狀宛如微小的鑽石。細看之下，光芒愈發地深邃晶瑩，竟似有一種奇異的魅力，幾乎能把人的眼神和心情牢牢地吸引住。

　　芬妮在幾個男人目光炯炯的注視下，滿是淚痕的小臉漸漸滲出兩朵嫣紅，不安地道：「叔叔，你們看什麼呢？」

　　夏士蘭悠悠道：「這是天心印。文森特，你的女兒身上可有著王族最高貴的血統啊。」

　　文森特長歎一聲，道：「也許你說對了。」隨後閉上了嘴，陷入了沉默之中。眾人無言，過了一會兒，切尼突然道：「文森特，我不得不說一句，你不讓芬妮跟你去，那你打算怎麼辦？把她送回該雅小鎮？」

　　文森特一愣，意識到了問題的嚴重性。這裡山路崎嶇，人跡罕至，除了自己，其他人很容易便迷了路。可是，如果自己送芬妮回去，這一來一回又是好幾天，那留給蕭特的時間就更少了。

　　咬了咬牙，他輕輕摟著女兒的肩膀：「芬妮，這一回咱們一起走！」

　　芬妮愣了愣，臉上漸漸露出花一樣的笑容：「爸爸，你真好！」

卷三  第九章 聖徒的追隨者

　　
　　隨著芬妮的破涕為笑，幾個男人都覺得鬆了一口氣，氣氛變得輕快了些。巍恩問起方才追逐王族法師的事情，文森特把過程敘述了一遍，巍恩聽完後，吃驚道：「原來是卡特。」

　　文森特點了點頭，巍恩奇道：「他不是教會的主教嗎？怎麼又變成了王族的法師？」

　　文森特沉默著沒有答話，切尼插口道：「有沒有這種可能，卡特只是一個伺機報仇的刺客而已，真正的王族法師另有其人。」

　　「這種可能性不大。」文森特搖頭道：「卡特之所以會被我擊下山崖，是因為烏鴉被夏士蘭射殺，烏鴉的死，顯然對他的傷害甚大。」

　　「不錯。」夏士蘭頜首同意：「低級的召喚法師是無法直接召喚的，必須要依靠某種靈物來完成召喚，一旦法師與靈物建立了心靈聯繫，就意味著彼此要承擔對方所受到的傷害。」

　　切尼道：「難怪。這麼說，卡特就是那個一直追殺我們的王族法師無疑。可是，他明明是個教會的主教，怎麼會王族的召喚法術呢？」

　　眾人沉默了下來，默默地盯著篝火的火苗，誰也沒有作聲。過了一會兒，芬妮輕聲道：「爸爸，我困了。」

　　文森特一怔，皺眉道：「你等會兒，我去給你找個睡覺的地方。」

　　巍恩抬頭道：「就和蕭特一起睡車裡吧，車裡的地方夠大，芬妮打個地鋪就行了。」說著，他站起身道：「走，芬妮，跟叔叔去睡覺。」

　　巍恩帶著芬妮上了馬車，切尼開口道：「夏士蘭，卡特的事情已經了結，你有什麼打算？」

　　夏士蘭沉吟道：「反正也來了，我想和你們一起去找王族的法師，也許能做些什麼。」

　　切尼點了點頭，夏士蘭忽的眉頭一皺：「對了，卡特已死，你們從他身上找到藥了嗎？」

　　「他已經摔下了山崖，天太黑，我們打算明天白天再去找他的屍體。」

　　夏士蘭點頭道：「那也好，反正死人跑不了。希望那傢伙身上有藥，這樣蕭特先生就不會有危險了。」

　　文森特聽著，心裡歎了一口氣，如果芬妮的夢真是某種徵兆的話，恐怕事情是不會變得那麼簡單的。

　　切尼看了看文森特，欲言又止。文森特發覺了他的眼神，道：「切尼，你想說什麼？」

　　「嗯。文森特，你老婆怎麼是王族的人？難道你當初離開軍隊就是為了她？」

　　文森特沒有回答，過了半天，他方緩緩道：「如果是你，你能怎麼辦？」

　　切尼被問得一愣，半晌，他苦笑道：「我明白你的意思。唉，我只是可惜了，以你的才華和背景……你當初離開軍隊，親王殿下生氣了很久。」

　　文森特長長一歎，仰首凝視著夜空，悠悠道：「為了她，做什麼都是值得的。」

　　切尼看著他的表情，搖頭苦笑，不再說話。夏士蘭淡淡道：「你們也早點兒歇息吧，我來放哨。」

　　「好吧。咱們兩個小時輪一次崗，你到時候叫我。」文森特站了起來。

　　巍恩為芬妮鋪好了被墊，芬妮鑽進了被子，很快睡著了。巍恩坐在一旁，視線移到了蕭特的臉上。

　　忽然，蕭特發出一聲輕輕的呻吟，似乎醒了過來。巍恩急忙湊近前去，輕聲道：「怎麼了？」

　　「又是晚上了？」車內一片烏黑，沒有光亮，巍恩看不到蕭特的臉色，可是從她的聲音上，他能聽出她的疲累與煎熬：「是的。」巍恩答道。

　　「唉。」蕭特輕輕一歎。

　　巍恩忍住心裡的難過，問道：「你想喝水嗎？」

　　「不用。」自從中毒後，蕭特不但進食極少，而且怕光，怕水，每天絕大部分的時間都處於昏睡之中，只有到了深夜，才會清醒一會兒。

　　巍恩勉強一笑，卻說不出話來。二人陷入了靜默之中，過了半天，蕭特忽然開口道：「你已經知道了吧？」

　　「知道什麼？」

　　「我的身份。」

　　「哦。蕭特，對不起，那天我……」

　　「沒什麼。」蕭特低聲道：「巍恩，其實，我不叫克瑞斯特，我的真名叫克瑞斯蒂娜（Christina），我的長輩們都叫我蕭娜。」

　　「蕭娜，蕭娜，這個名字真好聽，我以後能叫你蕭娜嗎？」巍恩微笑道。

　　「如果還有以後，那你就叫吧。」

　　聽著蕭特無力的回答，巍恩心裡一陣撕裂般的疼痛：「蕭娜，你不會有事的，相信我，你不會有事的。」

　　「我相信你，親愛的巍恩。」蕭特的回答平淡而寧靜。

　　巍恩聽完，心裡突然一酸：「蕭娜……」他沒能繼續，因為他的聲音已哽咽。

　　「別難過，你在我的身邊，我感覺很好。巍恩，你知道克瑞斯蒂娜的含義嗎？」蕭娜問道。

　　「什麼？」

　　「克瑞斯蒂娜的含義就是，聖徒（基督）的追隨者。」說完，她伸出左手，輕輕摸索著，終於和巍恩的手握在了一起。

　　巍恩坐在蕭特的床邊，緊緊與她的手相握，淚水，終於無聲地滑下：明天，明天我們也許就能找到救你的解藥了，蕭特，你要堅持啊。

　　第二天一早，文森特與切尼就出發去尋找卡特的屍體，兩個小時後，二人回到了宿營地，一臉的失落。

　　巍恩看了，心裡一沉，走上前去問道：「怎麼樣？」

　　文森特搖了搖頭，切尼道：「卡特已經摔成了一個爛柿子。我們找過了，他身體上只有這麼一個玩意兒。」他手一攤，亮出了一件黑色的六角形金屬物件，上面刻著奇怪的花紋。

　　「這是什麼？」巍恩皺眉問道。

　　「好像是個令牌。」文森特答道。

　　「那咱們怎麼辦？」

　　「按照原計劃，繼續前進。」

　　車隊繼續前進，陰沉的天空沒有陽光，不過幸運的是，沒有下雪。下午時分，車隊沿著一條蜿蜒狹窄的山路走了許久，忽然，文森特一勒馬韁，指著前方道：「轉過前邊的山坳，我們就到了。」

站在山谷的入口，面對著眼前的情景，巍恩簡直無法相信自己的眼睛。

　　他的面前，一片花海濃濃地盛開在腳下，雖然不知是什麼花種，卻異常的鮮艷、芬芳。花朵並不高，齊齊地堪能及膝，然而綿延在山谷的每一個角落，每一寸土地，整座山谷裡，除了它們以外，再無其他。

　　寒風吹過，花兒垂下了嬌艷的頭顱，風，雖然冷列依舊，然而伴隨著淡淡的清香，卻讓人感到了一絲冬日的暖意。四面的山壁陡峭如刀削斧鑿，將這一片花海環繞在其中，花海的中央，依稀豎立著幾塊巨石。眾人一字排開，靜靜地凝望著眼前的風景，就連芬妮也睜大了眼睛，緊緊地抿著小嘴。如果不是頭上陰翳的天空，每個人幾乎都以為他們來到了夢的天堂。

　　巍恩愣了半晌，看了一眼文森特，發現他的臉上一樣帶著不可置信的表情，奇怪道：「怎麼了，文森特？」

　　文森特搖頭表示沒事，巍恩接著道：「那你驚奇什麼呢？」

　　「你知道，我每年來掃墓時，這裡並沒有開花，只是一片綠色的植物。沒想到到了冬天，它們反倒開出了花。」

　　「它們是王族特有的花種，叫做憶春葵，天氣越寒冷，它們反而會開出鮮艷的花朵來。」一旁的夏士蘭沉聲道。

　　巍恩聞言，精神一振：「既然是王族的花，那看來我們來對了地方。」

　　夏士蘭微微點頭，文森特神情一肅：「我們走吧。」

　　切尼望著前方一條穿越花海，直抵中央的巨石陣的小徑，問道：「少爺怎麼辦？馬車也駛進來？」

　　巍恩接口道：「我來背她吧。」

　　巍恩鑽進馬車，告訴了蕭特大家的安排。蕭特一聽，頓時神色忸怩，不過身體虛弱的她此刻連走路都十分費力，只得讓巍恩為她套上了一件厚重的黑袍，從頭到腳嚴嚴實實地包裹了起來，然後，巍恩把她背下了馬車。

　　眾人沿著一條小徑，隨著文森特，慢慢向花海中央的石陣走去。如果不是巍恩背上負著受傷的蕭特，這裡實在是一處令人心曠神怡，目眩心動的絕妙風景。

　　小徑兩旁的花瓣和綠葉與大家擦身而過，陣陣的馨香中，這一路上的勞苦似乎都成了值得的付出。巍恩跟在眾人的身後，一邊走著，一邊為背上的蕭特描述著眼前的景色。

　　蕭特趴在巍恩的後背上，喟然道：「要是我能親眼看一看這些景色，那該多好啊。真可惜。」

　　巍恩微笑道：「別急，等你病好了，你想怎麼看，就怎麼看。」

　　蕭特輕輕一歎，沒有回答。巍恩心下惻然：「蕭特，你一定會好的。到時候，我就陪著你坐在這片花海裡，聞著花香，數夜空的星星。」

　　「真的？」蕭特的聲音裡有了一絲歡欣。

　　「當然。男子漢大丈夫，說話算話。」

　　蕭特把臉慢慢貼在了巍恩的後背上，摟著他的雙臂用力緊了緊：「謝謝，巍恩。」

　　終於，他們來到了花海的中央，巨石的旁邊。

　　巍恩仰頭望著，五座高聳的巨石間距均勻地環繞在一座長方形石台的四周，巨石上尖下粗，粗礪的表面上到處留著風化的痕跡，隱隱能見幾縷雕紋。

　　眾人邁上石階，來到石台的旁邊。夏士蘭四下觀察，地面上除了飄落的花瓣以外，四周的地面並無其它雜物，他的目光落在了石台上，忽然「嗯」了一聲：「台上刻著王族的文字。」

　　文森特猛地大聲道：「不能念！」

　　夏士蘭奇怪地掃了文森特一眼，閉上了嘴。巍恩仔細看了看，發現石台上面刻滿了奇形怪狀的圖案，和上次在薩拉門托古堡所見的圖案如出一轍，道：「怎麼了？」

　　「巍恩，上一次我因為詛咒而險些丟掉性命，就是因為我當時在這念出了其中的部分文字。」

　　「你的意思是，這些雕刻的文字就是詛咒？」

　　「我想是的。」

　　巍恩點點頭，陷入了思考之中。夏士蘭道：「文森特，能不能給我們講一下事情的細節。」

　　文森特沉默著，半晌，他摸著芬妮的黑髮，緩緩道：「好吧，我告訴你們。芬妮，我擔心你聽完之後，會很難過。」

　　芬妮睜著大大的眼睛，看著自己的父親，過了好一會兒，她似乎明白了文森特的意思：「爸爸，你說吧，我早晚會知道的。」

　　文森特一歎：「是啊，你早晚會長大，早晚會知道的。」

　　「芬妮的母親，費雯麗，是太陽鳥王族的一位聖女。」文森特開始了自己的講述：「我和她認識的時候，聖戰已經進入了尾聲，王族對大陸的統治已接近崩潰的邊緣。當時費雯麗在一次戰役中受了傷，被我的部隊所俘虜，出於同情心，我照料了她一段時間，沒想到，在這段時間裡，我漸漸和她產生了感情。於是，我倆決定離開軍隊，一起遠走天涯。」

　　「就我所知，王族的聖女是不能與普通人發生感情的，否則……」夏士蘭沉聲道。

　　文森特看了看夏士蘭，臉色黯然道：「你說的是。可是，我當時並不知道。」

　　「然後呢？」巍恩問道。

　　「離開軍隊後，我和費雯麗便在約克郡隱姓埋名生活了下來，不久，」文森特看著自己的女兒，眼中的感情既深刻又複雜：「費雯麗懷上了芬妮。」

　　「懷上芬妮之後，她本來就很差的健康更是每況愈下，不論我想盡什麼辦法，卻沒有絲毫的效果。終於，在臨分娩前，她告訴我，王族聖女的懷孕便意味著生命的終結。」說到這裡，文森特的臉色如頭頂的天空一般陰沉，聲音變得有些沙啞，芬妮的眼睛裡泛起了淚花。

　　「芬妮出生後，費雯麗便離開了我們父女倆，臨終時，她告訴我，她希望能夠安葬在這裡，因為這裡就是王族的墓地。」

　　巍恩道：「所以你每年都要來這裡為她掃墓。」

　　「是的。」

　　切尼四下看了看，猶豫道：「文森特，恕我冒昧，走了這麼半天，我並沒有看到你妻子的墳墓啊。」

卷三  第十章 安魂咒

　　
　　文森特道：「那是因為她並沒有埋葬在地下。按照我妻子的遺願，我把她的遺體帶到了這裡，放在了這石台之上，她說王族的守護神會在這裡把她的靈魂接走。」

　　「然後呢？」切尼問道。

　　「費雯麗生前一再強調，不希望我看到她死後漸漸腐爛，變成骷髏的模樣，我尊重她的遺願，很快便離開了山谷，直到第二年她的忌日，我才再次返回到了這裡。」

　　巍恩皺眉道：「文森特，你發現沒有，這裡沒有任何遺骸的痕跡，這可不符合常理，難道嫂子的屍體憑空在空氣中蒸發了？」

　　「這也是我一直沒有想明白的事情，所以我每年都要來看看她。有時候，我突然想，也許她並沒有死，」文森特抬頭環視著身邊的五棵石柱，滄桑與感慨油然而出：「也許她只是找個地方去養傷，沒準哪一天，她會突然回到我們父女倆的身邊。」

　　芬妮嗚咽的聲音漸漸響亮，她慢慢走到父親身邊，鑽進了他的懷裡，文森特輕輕撫摸著芬妮的頭髮，勉力微笑：「傻孩子，別哭。」

　　眾人沉默著，片刻之後，文森特看到巍恩的臉上滲出汗滴，忙來到一根石柱旁邊，在地上鋪上了一塊小毯子，道：「巍恩，你把蕭特放下來，先休息一下。」

　　蕭特低聲道：「巍恩，先把我放下來吧。」

　　巍恩喘了一口長氣，確實也覺得難以為繼，只得道：「好吧，我休息一下再背你。」

　　巍恩走到石柱旁邊，把蕭特放了下來，蕭特倚著石柱坐在小毯上，輕輕喘息。這時，夏士蘭忽然道：「文森特，從你的遭遇來看，我有幾點想法。」

　　「你說？」

　　「你可能不知道，太陽鳥王族的聖女在王族裡擁有著至高無上的權威與顯貴，她是王族所崇拜的神靈在人間的象徵和代表，即便是王族的普通族人，等閒也無法見到她的身影，我有些不明白，她怎麼這麼輕易就被你俘虜了呢？」

　　文森特一臉嚴肅：「也許是巧合吧，不過當時她身上有傷。還有嗎？」

　　「其次，我不是女人，但是懷孕就意味著生命的結束，意味著從此再也無法和你再一起，這一點我有些無法理解。文森特，你有沒有想過，母愛雖然偉大，但這其中會不會還有其它的原因，使得你的妻子寧可犧牲與你相親相愛的時光，也一定要生出芬妮呢？」

　　文森特沉下臉，聲音中摻著一絲憤怒：「夏士蘭，你的懷疑是不是有點太過分了。」

　　夏士蘭一歎，道：「文森特，如果我的話語冒犯了你的妻子，我很抱歉，請你諒解。」

　　文森特重重地吸了一口氣，轉身看向遠方，眾人沉默了一會兒，切尼開口問道：「文森特，既然這裡是你妻子的埋骨之地，你為什麼帶我們來這裡？」

　　「因為這是我能想到的，唯一與王族有關係的地方。」

　　「那我們接下來怎麼辦？」

　　「也許只能等待吧。」

　　切尼臉上露出急色：「等待？咱們等得起，可是少爺等不起啊。萬一這裡只是一處王族廢棄已久的神廟，我們豈不是白等一場？」

　　「切尼，」坐在地上的蕭特忽然低聲道：「你別急，一切順其自然吧。」

　　切尼一怔，正要答話，夏士蘭忽然道：「我覺得，這裡並沒有被廢棄。你們看，這五棵石柱風化的情況很嚴重，可是石台周圍卻沒有任何石礫與碎屑，這說明一點，有人經常打掃這裡。」

　　「另外，不知道你們注意到了沒有，我們走過來的小徑雖然狹窄，卻不難走。按理說，如果這麼多年只有文森特來過這裡，那憶春葵早就應該把這條小徑覆蓋了，絕對不會是現在這個樣子。」

　　切尼「嗯」了一聲，點頭道：「你分析的有道理。然後呢？」

　　「然後？」夏士蘭微微一笑：「沒有然後。不過，我想文森特堅持要帶巍恩來，肯定會有他的原因吧。」

　　眾人的目光轉向文森特，文森特矗立良久，長歎一聲：「你說得對，只有巍恩才能解讀石台上面的安魂咒。」

　　「夏士蘭，老實講，你方纔所講的疑慮我也曾經有過，並因此責怪過我的妻子，對此，費雯麗一直沒有解釋。直到臨終前，她才告訴我，如果有一天，我能解讀憶春花谷的安魂咒，就會有人告訴我她的秘密，她的苦衷。不過她一直強調，安魂咒十分凶險，貿然解讀的話，很可能會遭到詛咒反噬，丟掉性命。這麼多年，我一邊帶著芬妮，一邊苦心研究安魂咒，總算略有小成，雖然還稱不上掌握了王族的文字，但已經識得了安魂咒所囊括的文字。」

　　看了一眼巍恩，文森特繼續道：「巍恩，認識了你以後，我覺得芬妮已經長大了，托付給你不會有什麼麻煩，所以決定趁著掃墓的時候，嘗試解讀安魂咒，以解開縈繞在我心中多年的迷。結果，唉，巍恩，你是知道的。」

　　巍恩苦笑道：「我說你那時候怎麼一副壯士一去兮不復還的樣子，原來早就心懷鬼胎了。」

　　「兄弟，你不知道，這件事對我有著什麼意義，為了這一天，我不知道渡過了多少不眠之夜。

　　切尼接口道：「我明白了，只要能解讀安魂咒，就會有人和你聯繫，那人自然是王族的人，而且與聖女有關的人，顯然身份不會很低。」

　　「應該是這樣。」文森特點頭道。

　　「那你剛才還猶豫什麼？咱們別等了，趕緊行動。」

　　文森特凝視著切尼，緩緩道：「切尼，解讀不成，是要死人的。」

　　切尼一怔，看了看巍恩，又看了看蕭特，歎了口氣，不再說話。

　　這時候，蕭特開口道：「巍恩，你來。」

　　巍恩走到蕭特的面前，蹲了下來：「什麼事？」

　　「我不想說廢話，記住，如果你出了什麼意外，我就算活下去，也永遠不快樂。」

　　巍恩微微一笑，柔聲道：「放心，你不但會活下去，還要還會比以前更快樂。」

　　站起身來，巍恩轉身道：「文森特，既然來了，就不必再想其他了。」

　　

文森特臉色猶豫，緩緩道：「兄弟……」

　　巍恩從行包裡掏出了紙筆，笑道：「既然不能念，你就寫在這上面吧。」

　　文森特歎了口氣，不再囉嗦，拿起筆迅速在紙上寫了起來，眾人慢慢的圍在了他的身邊。過了半晌，文森特吁了一口長氣，道：「寫完了，夏士蘭，你看看我譯得對不對。」

　　夏士蘭對照石台上所刻的圖案仔細端詳，一一對照，然後道：「從字面來講完全正確，沒問題。」

　　巍恩拿起白紙掃了幾眼，皺眉道：「難道這就是安魂咒？」

　　白紙上，並沒有巍恩想像中的類似詩句的咒語，只有幾個簡單的字符，它們是：琺、汐、弭、嗽、喇、哆、徠。這幾個字符按照不同的順序組成了若干句子，篇幅約有大半張紙。巍恩在心裡輕輕默念，發現任何一個句子都沒有實際的意義。

　　搖了搖頭，他把白紙放在石台上，道：「不明白，這完全只是字符的簡單組合，根本不成句子。」

　　文森特臉上露出一絲失望：「連你也看不出來？」

　　「我所接觸的咒語都有一定的象徵意義和文字意義，像這樣的咒語，我還是第一次遇見。」

　　「會不是是咱們組合的順序錯了？」夏士蘭問道。

　　巍恩苦笑道：「如果我們錯了，那正確的怎麼組合？七個字符可以排出的組合數目是個天文數字，咱們就是找到世界末日來臨也未必能找得到。除非，我們能找到線索。」

　　「線索？」文森特舉目四顧。這時候，坐在石柱旁的蕭特忽然道：「巍恩，巍恩。」

　　巍恩走了過去，道：「怎麼了？」

　　「我的後背感覺很奇怪，好像有什麼東西。」

　　「是不是石柱表面咯著你了？」巍恩一邊說，一邊往後看了看。忽然，他「嗯」了一聲，大聲道：「不對。」

　　眾人一驚，紛紛走近，夏士蘭仔細觀察石柱，發現石柱那若隱若現的雕紋並不是刻在表面上的，而是由一些細若米粒的鏤空小孔組成的，這些孔洞十分微小，密密麻麻的排列在石柱的幾段部分上，形成了不規則的圖案。

　　切尼心中一動，看了看別的柱子，頓時也驚奇道：「你們快看，別的柱子上也有！」

　　五棵石柱上全都刻著鏤空小孔，小孔或多或少，排列出的圖案也絕不雷同，巍恩皺眉道：「這些小孔刻在石柱上，會有什麼作用呢？」

　　文森特道：「我以前發現它們的時候，也曾仔細琢磨過，但費了許多時間，也沒有發現它們的作用到底是什麼。」

　　巍恩歎氣道：「也許，它們只是起到修飾美化的作用吧。」

　　夏士蘭道：「那我們下面怎麼辦？」

　　巍恩走回石台，沉聲道：「不管怎麼樣，我先試試。」

　　「不行！」文森特道：「這安魂咒十分厲害，一旦念錯將會遭到嚴重的傷害，咱們必須要謹慎行事。」

　　切尼道：「巍恩不是化解過你中的詛咒嗎，估計安魂咒對他並不起作用，要不你何必要帶他來這裡?」

　　「話雖如此，但我還是有些擔心，生命只有一次，是經不起冒險的。」

　　巍恩笑了笑：「老哥，謝謝你。不過有時候，我們為了朋友和親人，這個險是不得不冒的。」說完，他拿起白紙，舉在面前，穩定了一下情緒，將咒語大聲念出：「琺……」

　　剎那間，一股陰鬱寒冷的空氣隨著巍恩的聲音迅速瀰漫開來，周圍花海的馨香與芬芳彷彿被斷然隔開，本就不算明亮的光線立時黯淡了下來，宛如暴風雨到來的前夕。

　　巍恩勉力念出了三五個字符，臉色變得雪一般蒼白，眼神裡露出無力的表情，右手一顫，手中的紙飄然落地。文森特雙眉一展，搶上前去，一把拽住巍恩，怒聲道：「停!」

　　巍恩身軀一震，停止了頌唸咒語，慘白的臉色稍緩，他看了看文森特，一絲慘笑伴著血絲出現在嘴角。文森特剛要說話，巍恩身體一軟，幾乎癱到在地上，文森特連忙扶著他坐在地上。巍恩雙眼緊閉，坐在地上一動不動，文森特只覺巍恩的皮膚冰涼的如同一塊寒冰，若是常人，恐怕早就堅持不住。

　　夏士蘭輕聲道：「文森特，你當時遇到的也是這種情況？」

　　「差不多。」文森特點頭道：「不過我當時是念了幾句話後才發覺不對，而且也不像巍恩反應得這麼快速、猛烈。」

　　夏士蘭思慮道：「也許是因為巍恩可以使用詛咒的緣故，所以對詛咒的攻擊有更加敏銳的反應，反抗的力度也更強。」

　　文森特歎氣道：「希望是如此吧。」

　　「巍恩，巍恩，你怎麼樣？」蕭特在一旁輕聲呼喚。

　　切尼道：「少爺，巍恩沒能完成咒語，不過看樣子沒什麼大礙，休息一會兒也許就好了。」

　　文森特回頭道：「蕭特，放心吧，有我們在，他不會有什麼危險。」

　　蕭特點了點頭：「文森特，謝謝。」

　　眾人靜靜地看著巍恩，過了半晌，巍恩緩緩睜開眼睛，臉上恢復了一些血色，看到眾人正聚精會神地盯著他，他勉強一笑：「好厲害的詛咒，換了以前，我可能比文森特輸得更慘。」

　　「你現在感覺怎麼樣？」

　　「還可以。方纔我剛唸咒語，就覺得身體一下子被扔進了冰窖裡，四周全是寒冷至極的潮水，那股此起彼伏，綿綿不絕的力量幾乎能立刻把我凍僵。」

　　「連你也擋不住那力量的攻擊？」

　　「能勉強擋得一時，但時間久了，肯定抗不住。到後來，倘若不是星辰啟示錄留在我身體裡的力量，我險些就守不住心脈，文森特，幸虧你及時把我拉住，要不然，就算我能保住性命，也要重傷。」

　　文森特臉色輕鬆了一些：「那就好，要是把你也搭進去，蕭特身上的毒就更沒希望了。」

　　切尼煩惱道：「連巍恩也不行，這可怎麼辦？」

　　巍恩苦笑：「讓我再看看安魂咒，看看能有什麼頭緒。」

　　文森特點頭，低頭尋找方才落在地上的白紙。看了幾眼，他忽然奇怪道：「咦，紙呢？」

卷三  第十一章 奧德賽之門

　　
　　巍恩目光逡巡，突然發現芬妮手裡拿著那張紙，正聚精會神地看著，嘴裡似乎還輕輕哼著什麼。文森特雙眉一皺，道：「芬妮……」

　　巍恩心裡一動，忙道：「文森特，等一等。」

　　文森特奇怪地掃了他一眼，雖然不明白為什麼，但還是閉上了嘴巴，眾人的目光都落在了芬妮的身上。看了一會兒，夏士蘭的臉上也露出了奇怪的表情。

　　芬妮卻沒有發覺眾人的變化，她依舊目不轉睛地凝視著紙上的安魂咒，小嘴一動一動地，顯然在默唸咒詞，念著念著，她的臉上漸漸露出一絲激動，寶石般的眸子裡也含著喜悅。

　　文森特心裡擔心，道：「芬妮，你要是認識上面的字，可別念出聲音。」

　　芬妮抬起頭，向著文森特喊道：「爸爸，是媽媽！」

　　文森特聞言一驚：「你說什麼？」

　　「這是媽媽給我留下的笛曲。」芬妮舉手晃著白紙，一臉興奮地喊道。

　　文森特腦子裡靈光一閃：是啊，這七個字不正是音符嗎？難怪自己念不出來！

　　芬妮從脖子上拈出角笛，含在嘴裡，放下手中的紙，紅彤彤的兩腮一鼓，音樂便自她的角笛裡飛出，清脆而婉轉，歡快而深情。

　　文森特身形一震，定定地站在原地，一瞬間，他似乎又回到了那段他生命中最快樂也是最悲傷的時光，耳邊似乎又響起了那溫柔而纏綿的聲音：「文森特，這是我祖母給我留下的角笛，我把我最喜歡的搖籃曲寫在了本子上，如果有一天咱們有了孩子，等孩子長大了，你一定要讓她學會吹搖籃曲。」

　　「你怎麼知道一定是個女孩？」

　　「女人的直覺啊。」

　　「呵呵，千古不移的真理。不過，我不會吹奏樂器，怎麼教她？」

　　「你不會找人教她嗎？搖籃曲並不難，將來咱們的孩子肯定像你，非常聰明，學會它不用太費力。」

　　「幹嘛找人教？你難道不能親自教她嗎？」

　　………………

　　「我現在身體這麼差，也許等不到那一天……」

　　「別胡說！」

　　「嗯。不過，文森特，請你一定要答應我，如果我真的先走了，等咱們孩子長大了，你要帶著她到我的墳前吹搖籃曲，我想，我肯定能聽得見的。」

　　「好吧，好吧。不過，你要好好活著，不許胡思亂想。」

　　一絲微笑綻放在如花而蒼白的面龐上：「親愛的，和你在一起的每一天，都讓我無比珍惜，都讓我感覺到，生命是如此的可貴。」

　　「夏日的池塘，青蛙在叫個不停。

　　樹上的知了，總是不知道疲倦。

　　汗水倘過額頭和鼻尖，

　　誰能再把那團芬香擦過我的臉龐，

　　讓我在沉靜中悄然睡去。

　　哦！

　　母親的懷抱，一生的搖籃。

　　冬雪的湖面，一葉輕舟獨自飄蕩。

　　窗上的冰花，是童話世界的縮寫。

　　寒風吹進衣領的縫隙，

　　誰能再把那雙火熱的手敷在我的臉上，

　　讓我在溫暖中悄然睡去。

　　哦！

　　母親的懷抱，一生的搖籃！

　　搖籃曲裊裊地迴響在文森特的耳邊，聽著這熟悉的旋律環繞在石台邊，盤旋在石階上，穿越過花海，飄散向山谷與雪峰，文森特的眼前突然一片模糊：「雯麗，雯麗，我帶著咱們的孩子來了，她正在吹你最喜歡的搖籃曲，雯麗，你可否能聽得見？」

　　幾個男人怔怔地呆在原地，凝望著眼前的這位小姑娘，美妙與舒緩緩緩流淌過眾人的心間，他們的身體不再像石柱一樣僵直，臉上露出享受的表情，多日來的疲憊與緊張彷彿在音樂的洗刷下慢慢褪去，留下的是久違的輕鬆。

　　芬妮靜靜地站在五根石柱的中間，微微低頭，專注地吹著潔白的角笛，水一般的笛曲幽幽如窗外的月光，透明得像冰一樣純潔，寧靜得像夜一樣悠揚。她的黑髮在蹦跳的音符中隨風飄舞，掠過她明亮的眸子，白皙的臉龐，遍佈四周的憶春葵被她的笛聲所吸引，輕輕搖曳著，猶如輕舞的風之精靈。夏士蘭舉目四顧，方才巍恩頌念安魂咒時所瀰漫的壓抑與陰翳此時卻無絲毫動靜，五根蒼老卻不殘破的石柱猶如五位久歷滄桑的長者，靜靜地側耳傾聽著這位純真的小姑娘所吟唱的高貴之曲、生命之曲，一切都變得如此的自然與和諧，讓人絕難相信就在十幾分鐘前，這裡的氣氛還充滿了殺伐與死亡的氣息。

　　巍恩從地上費力地爬了起來，走到文森特的手邊，拍了拍他的肩膀：「看來，真正的答案也許就來自咱們的小芬妮啊。」

　　文森特沒有回頭，他突然舉手，在眼角處擦了擦，卻沒有說話。

　　笛聲悠悠散去，芬妮吐出角笛，臉上寫滿了燦爛的微笑：「爸爸，我吹完了。」

　　「好，好孩子。」文森特的眼裡滿是暖意，微笑著答道。

　　芬妮剛要說話，忽然，一陣「嗡嗡」的輕聲慢慢在四周響起，聲音雖輕，卻含著一股奇妙的韻律，芬妮「啊」了一聲，她聽了出來，這聲音隱約便是她方才吹奏的搖籃曲。眾人環顧著四周，一股音樂的溪流圍繞著五根石柱緩緩流淌著，節奏雖然緩慢，聲調卻似乎在慢慢變強，重複的正是搖籃曲。

　　夏士蘭雙眉一展，驚聲道：「這是王族的留音石！難怪石柱上會有孔洞，這樣五根留音石就能形成共鳴，互相傳音了！」

　　石柱發出的聲音逐漸變強，漸漸把眾人包圍在其中，切尼凝目看去，忽然發現樂聲似乎繞著石柱布下了一道半透明的屏障，四周的憶春葵漸漸顯得模糊，身邊則變成了一個獨立的世界，除了自己的朋友和石台以外，與外界再無聯繫，芬妮上下左右看著，一臉興奮之色，文森特走去握住了她的小手，巍恩則走到蕭特的身邊，抱起她輕盈的身子，柔聲道：「蕭特，我們有希望了。」

　　蕭特摟住巍恩的脖子，虛弱地道：「巍恩，巍恩，有你在我的身邊，真好。」

　　隨著聲音不斷地加強，眾人恍惚覺得，石柱開始旋轉起來，旋轉的速度越來越快，四周漸漸失去光明，彼此再也看不情對方的面孔，切尼與夏士蘭慢慢靠近，芬妮緊緊握著父親的大手，蕭特貼在巍恩的胸膛上，等待最後的變化。

　　一道強音響起，寧靜的夜瞬間降臨，沒了聲音，沒了影像。


　巍恩閉著眼睛，周圍沒有聲音，也沒有打擾，猶如再次回到母親的襁褓中，雖然一切如同半真半幻的夢境，卻可以感覺到溫暖和安全。

　　蕭特緊緊地貼在自己的懷裡，均勻的呼吸如同熟睡一般，儘管看不到她的面容，卻能體會到她此刻平和的心情。巍恩身體漸漸放鬆，意識也開始變得慢慢迷糊。

　　忽然，一個熟悉的聲音傳了過來：「你來了？」

　　巍恩心裡一驚，急忙抬頭一看，發現一位金髮飄揚的女郎正矗立在前方不遠處的虛空中，盈盈的身軀淡淡地閃著光亮，在無盡的黑暗中更顯出異常的美麗與神秘。

　　「加布林？你，你怎麼在這裡？」

　　加布林依舊是那副不帶表情的面容，淡淡道：「這裡是時間的洪流，巍恩，你比我預計的來得快一些。」

　　「時間的洪流？」巍恩一驚：「我不是在花谷的石陣裡嗎？怎麼跑到了這裡？」

　　「你們正在通過王族的奧德賽之門，那是時間洪流的一道支流。」

　　巍恩四下看了看，忽然發現懷中的蕭特也不見了蹤影，心裡吃驚，加布林道：「你不用急，他們沒事。我只是把你的精神暫時引導到了這裡來。」

　　巍恩心裡略感輕鬆，問道：「這裡是什麼地方，為什麼叫時間的洪流？」

　　「這裡是神創造的空間通道，利用這個通道，可以往返神所創造的各個空間，也就是你們所說的宇宙。」

　　「噢，」巍恩目光四處逡巡，周圍寂靜無聲，視線所及處，只是無邊的黑暗：「這裡可夠安靜的，沒覺得有什麼洪流的樣子。」

　　「沒有參照物，你自然感覺不到時間的移動速度。其實，這裡只能容納純粹的精神體，任何有形的實體，包括你們人類的肉體，如果來到這裡，會在瞬間腐朽，連粉末都留不下。」加布林平靜地道。

　　巍恩暗自咋舌，沉默了一會兒道：「你幹嘛讓我來這裡？」

　　「不是我讓你來。只有神的力量才能把你帶到時間洪流裡來。能來到這裡，是你宿命的決定。」

　　「宿命的決定？」

　　「巍恩，我以前跟你講過，在我所遇到的有資格成為我的贖罪嚮導的人裡，不是所有人都能領會最終詛咒的。事實上，只有其中的一小部分才能走到最後那一步，而這些人必然會因為機緣與我在這裡相聚，只是早晚的問題。」

　　「你說過。」巍恩點頭道：「不過，最終詛咒到底是什麼，羊皮捲上毫無記載，讓我怎麼修煉？」

　　加布林沉思了一會兒，慢慢道：「好吧，你能來到這兒，說明神已經有了安排，是告訴你的時候了。詛咒，秉承了神的光輝與力量，而最終詛咒，是你唯一一次能夠借用神的力量，創造出的屬於自己的詛咒。」

　　巍恩大吃一驚：「我能夠創造自己的詛咒？」

　　「你現在還不能。但只要來過這兒，經過時間洪流的洗禮後，你的精神就會得到全面的強化。屆時，你將會有機會創造出強悍無比、驚天動地的最終詛咒，進而化身為我的嚮導，告知我贖罪的啟示。」

　　巍恩驚訝地張著嘴，卻一句話也說不出來，只能愣愣地注視著加布林。

　　「你難道不明白嗎？」加布林看著巍恩木瓜一樣的神色，臉上終於露出了一些氣惱的表情。

　　「我大概明白了。」巍恩撓了撓腦袋，回答道。

　　「巍恩，在這之前，我必須要告訴你，創造出什麼樣的詛咒，你的最終詛咒用在什麼地方，都將是你生命中最重要的考驗。如果你抗拒不了詛咒的誘惑，借用神的力量達到一己之利，那你將永遠成為不了我的嚮導，而我，也將要繼續等下去。」

　　巍恩沉重地點了點頭，忽然道：「我能問一個問題嗎？」

　　「你說。」

　　「我想知道，成為你的贖罪嚮導，對我有什麼好處？」

　　加布林秀麗的雙眉慢慢挑起，冷冷道：「你說什麼？」

　　「人不為己，天誅地滅，我幹嘛要辛辛苦苦地拯救你？你雖是一個天使，但卻有求於我，憑什麼你總是一副高高在上的姿態，認定我就一定會幫你？」巍恩嘿嘿冷笑。

　　加布林臉色有點發白：「誰說我總是高高在上了？難道我沒幫過你？！」

　　「你是幫過我。」巍恩臉色猛地一整：「準確地講，你是救過我的性命。可是，你救我的動機是什麼？還不是為了你自己！當我的朋友處於危難時，你幾時曾伸出過援手？」

　　加布林憤怒地看著巍恩，胸口劇烈地起伏著，顯然被氣得不輕。

　　「比如誅情，如果你肯，難道你救不了她？」巍恩沉聲問道。

　　「它只是一個低等生命而已，我沒必要為了救它暴露自己的蹤跡。」

　　「那也是生命!何況，眾生平等，哪有什麼高低貴賤之分！」巍恩的眸子裡射出悲哀與怒火交織在一起的凌厲目光：「在你的心目裡，你最關心的只有你自己，其餘的都不值一提。黑天使加布林，你雖然一副絕美的軀殼，可是骨子裡，你的靈魂自私而醜陋！」

　　「胡說！」加布林圓睜雙眼，怒吼出聲。

　　「你知道你為什麼墮落嗎？難道經歷這麼長的輪迴你還不明白，神祇是因為你的驕傲和不馴而懲罰你嗎？你錯了，是因為你的自私，你的冷漠！」

　　「我是神的天使，為什麼要同情你們卑微的人類？我的使命，只是侍奉神而已！」加布林聲嘶力竭地嚷道。

　　「神是什麼？」巍恩忽然問道。

　　加布林一怔，沒有回答，對任何人來說，這都是一個複雜問題。

　　「對於人類來說，神是一種信念，一個化身，他代表了全世界所有生命中最高貴、最永恆的情結，那就是博愛。而你，永遠是一個站在遠處冷漠的旁觀者，永遠不會付出自己的真心！」

　　加布林渾身一震，再也說不出話來。

　　「一個只愛自己，不愛他人的生命如何能夠為神服務呢？醒醒吧，墮天使，如果你不去改變自己的內心，別人怎麼可能幫你改變呢？」巍恩靜靜地看著加布林，聲音中有了一絲柔和。加布林怔怔地立在那裡，臉龐微垂，金髮掠過她的臉頰，一動不動。

　　巍恩歎了一口氣：「如果有機會，我還會幫助你贖罪，但前提是你自己能真正明白問題出在哪裡。現在，請送我回奧德賽之門。」