[玄幻魔法] 萬夫長 作者：北斗七星 （已完成）

卷一：黑死病  第十一章 在路上

　　
　　第二天一早，在文森特的催促下，巍恩不情願的從床上爬了起來，草草的吃了幾口早飯，便開始了旅程。

　　一路疾行，待到中午歇息的時候，巍恩和文森特找了一個涼蔭的地方，坐了下來，由于天氣很熱，平日活潑的芬妮也老實了許多，和卡門一起躲在車廂裏午休。

　　經過昨晚充分的休息，巍恩雖然還沒完全適應旅程的艱辛，但身體的疲憊已沒有那麼明顯，他扯下一根草根嚼在嘴裏，道：“咱們到哪了？”

　　“咱們已經走了三百來裏路，不出意外的話，晚飯時分我們就能趕到沃太華城，那是夏爾與約克郡交界處的第一大城。”文森特答道。

　　巍恩聞言，發蔫的表情振奮了少許，道：“嗯，那今晚上我可要舒舒服服地泡個熱水澡。”

　　文森特瞥了一眼巍恩，道：“巍恩，我想了一上午，覺得有些話還是要跟你說清楚的好。”

　　“你說啊，咱倆之間幹嘛還吞吞吐吐的？”

　　“好。圖爾為什麼要給你星辰啟示錄？你也許不知道它的分量，但他可很清楚這件寶物的價值，這可是當年龐貝的鎮城之寶。”

　　巍恩沉默了一會兒，方道：“你可知圖爾的真實身份。”

　　文森特也沉默了下來，過了片刻道：“我明白了。因為我的事兒，使他在你身上找到了解決宿命之詛咒的辦法？”

　　“你也知道宿命的詛咒？呵呵。”巍恩一笑，文森特既然曾在諾頓公學讀書，自然不是圖爾一族的族人。

　　文森特面色嚴肅，沉聲道：“巍恩，這件事你可想清楚了，插手王族的事情，誰也不知道是福是禍。”

　　巍恩轉頭凝視著文森特，道：“老哥，這個我明白。不過，如果能幫助卡門她們擺脫這所謂的詛咒，讓他們能夠自由自在地去享受生活，不是一件很有意義的事情嗎？”

　　“享受生活？”文森特咀嚼著巍恩新鮮的話語，一時無言。

　　“一個遺忘過去，沒有經驗束縛的人，往往對未知沒有太多的恐懼。”巍恩自嘲地笑了笑。

　　文森特抬頭凝視著頭頂的樹冠，陽光穿過樹葉，透出斑駁的光芒：“好，兄弟。既然你決定了，我就不廢話了。”

　　巍恩學著文森特的樣子，仰頭閉目。過了一會兒，忽然道：“人中了詛咒之後，是什麼感覺？”

　　“這是一種很奇怪的感覺，說不上很難受，但身體卻逐漸覺得很冷，好像大冬天被慢慢地浸入在冰水中，一股寒氣從四肢蔓延到了全身，最後似乎連呼吸和心跳也變得十分困難。”

　　“一種痛苦的折磨，是吧。”

　　“也許吧，對于普通人來說。”

　　巍恩點點頭，回想著那晚的神奇之處和那個再也沒有出現過的美妙聲音。文森特繼續道：“巍恩，你跟我說你也不知道是怎麼救得我，但我行功時，卻能感覺到你留在我身體裏的那股力量。”

　　“哦？”巍恩問道：“有意思。那力量對你的武藝有什麼妨礙嗎？”

　　“非但沒有妨礙，而且很有助益，我想有它的幫助，我很快就能突破目前的進境了。”

　　巍恩笑道：“那你現在處于什麼進境？”

　　“我沒有進行過資質驗證，不過我想我能夠和三年級的皇家騎士打個平手吧。”

　　“等等，資質驗證，皇家騎士？這是什麼意思，你趕緊給我說說。”

　　文森特笑了笑：“皇家騎士是大陸的一種封號，擁有皇家騎士封號的武士可以享受到貴族的特權。”

　　“那資質驗證呢？”

　　“資質驗證是教會和宮廷聯合舉辦的一種官方考核，主要是對修煉力量或魔法的人進行一種鑒證。一般來說，能夠有資格被鑒證人大都出身于武藝學徒和魔法學徒，經過考核後，晉級為騎士、劍士或者是術士，有三、六、九年級之分，有效期為十年，若十年內沒有晉級，就需要重新鑒證。”

　　“那晉級了呢？”巍恩問道。

　　“晉級了便是皇家騎士、劍士和皇家法師，將享受皇家的貴族待遇。不過這已經很難了，萬中無一。”

　　巍恩上下打量著文森特，笑道：“嘖嘖，那你自比為萬中無一的三年級皇家騎士，很有自信啊。”

　　文森特正色道：“有實力，自然有自信。”說完，嘴角也不由地露出一絲微笑。

　　“多精彩的廣告詞。”巍恩小聲嘟囔了一句。

　　文森特皺眉道：“你說什麼？”

　　巍恩忙道：“沒什麼。哦，那如果皇家騎士什麼的再晉級呢？”

　　“那將成為傳說中的勇者與智者。不過這是無法鑒證的，因為宮廷與教廷鑒證委員會裏沒有一個這樣的絕頂人物，而真正的勇者與智者也不在乎什麼皇家封號了，所以這只是人們贊美這種頂尖人物的尊稱。”

　　巍恩道：“這我明白。既然是屬于傳說的人物，那這世上可有智者和勇者嗎？”

　　“我不知道。當年康德王國的坎特伯雷大帝據說便是一名勇者，現在嘛？也許在黃昏城堡的教皇保羅二世是一名智者吧。不過，現在這種皇家封號已不光是榮譽的象征，更成為了人們謀取富貴的一種階梯，所以那些致力于修煉的人未必會去參加所謂的鑒證，只是由于這種等級劃分比較量化具體，所以成為了一種衡量實力的通用標准。”

　　“譬如說你就是那種無視富貴的修煉者，對吧。”巍恩故意帶著崇敬的口氣說道。

　　文森特歎氣道：“我嘛，說實話，我還是喜歡比較有錢的日子。”

　　二人相視大笑。正在此時，騎士特勞雷手扶佩劍，挺著肚子走了過來，一臉的怒氣：“你們倆個怎麼還在這兒？出發了，趕緊回到隊列裏去。”

　　兩人從地上爬了起來，趁著拍土的功夫，巍恩低聲道：“這位特勞雷騎士是幾級封號？和你比怎麼樣？”

　　文森特淡淡道：“兄弟，我從來不做無謂的比較。”頓了一頓，又道：“不過說實話，一個剛剛入級的騎士，還需要走很長的路，看這位特勞雷先生的年紀，估計他終身無望晉級了。”

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　車隊又走了一下午，到了傍晚時分，他們終于進入了沃太華，夏爾郡首屈一指的商業重鎮。

　　也許是簫家貴族隨行的緣故，夏爾郡城守長官，伯爵麥克拉倫非常重視他們的到來，特地安排了檔次很高的行宿供其休息，而簫家的三輛馬車，則直接駛進了伯爵莊園。

　　用過晚飯後，巍恩舒服地洗了一個澡，正和卡門陪著芬妮玩耍，若拉這幾天似乎也喜歡上了芬妮，和大家一起有說有笑，與巍恩的關系也和緩了許多。

　　見若拉興致正高，巍恩提議道：“等下咱們出去逛逛怎麼樣？聽說這裏有一處夜花園，晚上游玩非常不錯。”

　　若拉瞥了一眼巍恩，道：“你怎麼知道？難道你去過？”

　　巍恩道：“沒，我沒去過。不過，你爸的書裏曾經介紹過這個夜花園。”

　　若拉“哼”了一聲：“我爸的那堆書都已經老掉牙了，也就你，還捧著當個寶貝看。”

　　巍恩甚是不服，道：“你懂什麼？先人說得好，書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。真正的好書怎會過時？”

　　巍恩此言一出，屋裏人都靜了下來，眾人凝視著巍恩，似乎都在琢磨此話的含義。若拉皺眉道：“話說的倒是有幾分道理，不過是那個先人說得？我怎麼沒聽說過？”

　　巍恩撓了撓頭，勉強支吾了幾句，只得雙手一攤：“我忘了。”

　　大家噓聲四起。

　　文森特坐在一邊，看著自己的兄弟，心裏忽然想道：“巍恩平日裏嘻嘻哈哈，看上去和常人一樣，但時常語出驚人，想出一些驚世駭俗的點子，真不知道他曾經出身于什麼家族，才能培養得出這樣的子弟。”

　　大家正聊著，特勞雷先生又出現了：“簫夫人有令，命巍恩攜帶六弦琴前往伯爵府邸，聽令即行，不得有誤。”

　　聽著特勞雷刻板冷漠的聲音，巍恩心裏感到厭惡，站起身道：“什麼事？”

　　特勞雷盯著巍恩：“我怎麼知道？我是一個軍人，只服從命令。”

　　若拉坐在旁邊，嘴角一撇，暗道：“做作。”

　　巍恩懶得跟他廢話，拿著琴坐上馬車，臨行前，若拉和卡門走到車窗邊，若拉低聲道：“你要當心，這些貴族們都喜怒無常。”

　　巍恩笑道：“知道了，大小姐，以聖靈、聖母和聖子的名義，我怎麼走的，怎麼回來。”

　　若拉啐了一口：“沒事撐的，瞎起什麼誓？”

　　卡門站在一邊欲言又止，馬車轆轆前行，她的目光一直隨著馬車，直到它消失在長街的盡頭。

　　若拉看了她一眼，見她猶自盯著遠方，捅了她一下：“人家走了，別杵在那兒發呆啦。”

　　卡門臉上一紅，轉身向屋子走去，若拉微笑著跟在她的後面，仍然笑道：“別走那麼快，小心閃了腰。”

　　卡門臉上的紅暈更濃，一咬牙道：“我怎麼了我？我至少沒有十二歲就背著父親，偷偷地跑到河邊去看魯爾洗澡。”

　　若拉一愣，得意的笑容凝結在臉上：“啊呀，死丫頭，你怎麼知道的？別跑！還跑，看我饒得了你?”

　　馬車駛進了伯爵莊園，特勞雷與巍恩下了車，一名俏麗的侍女迎了上來。問道：“可是特勞雷和巍恩先生？”

　　特勞雷臉上堆著笑容，道：“正是，我把巍恩帶來了。”

　　侍女看了看巍恩，道：“特勞雷先生，謝謝你的協助，你可以先回去了。”然後朝巍恩點頭道：“巍恩先生，請隨我來。”轉身前行。

　　特勞雷急道：“侍女小姐，簫夫人不見我嗎？”

　　侍女沒有回頭，只是淡淡道：“也許下次吧。”

　　巍恩看了看特勞雷，特勞雷側頭盯著他，眼神極不友好，巍恩聳聳肩，跟在侍女的身後，徑直向裏面走去。

　　麥克拉倫的莊園占地面積不大，但建設得極為精致考究，樓台亭榭零星掩映在紅花綠草間，是一處甯靜、奢華而安逸的貴族莊園。

　　巍恩背著六弦琴，跟在侍女的身後，低頭不聲不響，似乎在考慮什麼。二人穿梭在花叢綠徑之間，不多時，來到了一座青磚紅瓦的屋子前面，他們停住了腳步。

　　侍女回頭掃了一眼巍恩，低聲道：“等下小心說話。”

　　巍恩點頭應是，心下卻不以為然，對這種尊卑分明的場合有著說不出的別扭和厭煩。

　　侍女清聲向屋內道：“夫人，巍恩先生已經來了。”

　　過了片刻，屋裏傳來一個柔和的聲音：“請他進來吧。”

　　P.S.春節期間老家不方便上網，只好節後回來再更新，祝讀者大大們過一個愉快、開心的春節。

卷一：黑死病  第十二章 十字架女郎

　　
　　巍恩走進房間，舉目四望，客廳內家具擺設得十分簡約，除了幾張椅子，一個裝滿書籍的書架和幾盆正在盛開的鮮花以外，幾乎別無他物。空氣中流動著暗暗的熏香，香氣淡而不散，沁人肺腑，令人聞之一清。他的正前方是一道珠簾，簾內隱約坐著人，但卻看不仔細。

　　“請坐，巍恩先生。”這是一個柔和的女子聲音，禮貌裏含著莊重和威嚴，顯然是久為上位者才能發出的聲音。巍恩暗自估計，這個聲音的主人韶華已逝，不再年輕。

　　巍恩摘下後背的琴，選了個座位坐了下來。

　　“巍恩先生，那天在辛格伯爵的生日晚宴上，你們的合唱中曾經有一段美妙的琴聲伴奏，請問可是出自你手？”簫夫人問道。

　　巍恩點頭道：“正是在下。”

　　“巍恩先生，那日閣下與合唱隊來去匆匆，意猶未盡，不知今日先生可願為我單奏一曲，讓我一飽耳福？”

　　巍恩道：“簫夫人，這沒問題。不過，我這琴不比小提琴和鋼琴，並不適合彈奏那些古典音樂，也許夫人等下聽了會感到有損皇家禮儀。”

　　簫夫人道：“皇家音樂也不盡是那些繁文縟節，陳詞濫調，先生何必自甘菲薄呢？”

　　巍恩對簫夫人的敏銳微感愕然，笑道：“既然如此，那我就要獻醜了。”說著，忽然又道：“夫人，我有個請求。”

　　“請講。”

　　“能不能別老叫我巍恩先生？直呼我的名字叫好了。”巍恩苦笑道，他還真不習慣這一套。

　　簫夫人似乎對他的請求也感到意外，沉默了一會兒，道：“就如所願，巍恩。”

　　將琴抱在懷裏，巍恩右手調了幾個音調，頓時琴聲叮咚，在客廳裏回蕩。

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　巍恩下了馬車，還沒有進屋，大家便紛紛圍了過來。文森特道：“巍恩，簫家幹嘛找你？”

　　巍恩拍了拍六弦琴，將它遞給了弗拉米，他現在是巍恩琴藝的徒弟。巍恩笑道：“還不是為了這個？那簫夫人覺得上次聽得不過癮，讓我過去再給她彈一首。”

　　若拉道：“那你表現如何？沒演砸了吧。”

　　巍恩道：“還好吧，不過說實話，沒有那晚大家合唱時的激情，而且我也很不習慣那種被人居高臨下欣賞品評的場合，渾身都覺得別扭。”說完，拍了拍弗拉米的肩頭：“這把琴就送給你好了。你以後多花點時間練習，以後再有這種事情，就由你來演奏好了。”

　　弗拉米吃了一驚，緊緊地抱著琴，囁嚅道：“我可不行，巍恩老師，我差得很遠呢。”

　　“有什麼不行的？你那麼喜歡彈琴，只要堅持下去，將來肯定能成個大師呢。”巍恩微笑道。

　　弗拉米滿臉漲紅，用力地點了點頭。

　　卡門忽然插嘴道：“簫夫人漂亮嗎？”說完，兩眼緊緊地盯著巍恩。

　　巍恩故意沉吟著：“嗯，這位夫人的容貌果然是……”

　　“果然是什麼？”看著巍恩故作深沉的表情，連若拉也有些緊張起來。

　　“那當然是……嘿嘿。”

　　“當然是什麼？你怎麼這麼多廢話啊。”若拉毫不客氣地給了他一句。

　　巍恩雙肩一聳：“當然的意思是，她應該很漂亮吧，至少聲音不難聽。”

　　“為什麼是應該？”卡門不解。

　　巍恩歎了一口氣：“因為我沒見到她長什麼樣子，人家用簾子擋得結結實實的，我除了從她的聲音感覺她是個老婦人以外，其余的一律不知。”

　　大家笑了起來，卡門也似乎松了口氣。

　　巍恩道：“好了，好了，你們打聽完了吧？都散了吧，我要去睡了，大夥兒也早點休息，明天還要趕路呢。

　　就在巍恩離開伯爵莊園後不久，一席對話正在進行中。

　　“姑媽，你覺得巍恩的琴彈得如何？”

　　“有新穎之處，聲音也稱得上動聽，簫娜，你覺得呢？”說話的正是剛才與巍恩對話的簫夫人。

　　“嗯，不過比起那晚，今天他的彈奏減色許多，少了那晚令人心曠神怡的境界。”

　　“畢竟是個鄉下年輕人，沒有經過正式的訓練，有些起伏也很正常。”

　　“也許吧。不過能夠自己創造出一種嶄新的樂器，我想他肯定擁有過人的天資，而且他的琴曲輕快活波，令人耳目一新，若不是他彈的心不在焉，效果肯定要好上許多。”

　　“心不在焉？你怎麼知道？”

　　“他今晚的琴聲松散，缺少變化，雖然旋律很美，但少了份精神。而且他彈完一曲後，拒絕了您再彈一曲的要求便匆匆告辭，看來心思根本不在彈奏上。”

　　“你說得也是。按理說，他既然知道我們的身份，那能夠結識上層貴族，對于他們這些藝人來說，應該是平步青雲的好機會啊。”

　　“所以啊，我現在對他倒是有些好奇。”

　　“至于嘛？簫娜，再怎麼說，他也不過是個藝人罷了。”

　　“姑媽，此人長于組織，受過良好的教育，偏又行事低調，似乎無意于富貴。我的直覺告訴我，這個巍恩，也許身上會有我們簫家感興趣的故事。”

　　巍恩和文森特又聊了一會兒，彼此都有了睡意，文森特先躺下了。巍恩洗完臉，吹滅燭火，正要上床，心中忽然一動。

　　他看了看文森特，輕輕走到開啟的窗戶前，望見了天邊的明月。

　　院子裏靜悄悄的，午夜的月光傾瀉在屋脊與地上，留下了一片柔和的白色。旁邊的房屋內傳來不知是誰的呼嚕聲，伴著房角草根裏蟋蟀聲，越發顯得夏夜是如此的靜謐與祥和，一陣清風穿過房邊的白樺，“嘩嘩”的聲音如行軍的腳步聲響個不停。

　　巍恩走出了房間，向不遠出的樹林走去。文森特問了一句：“怎麼了？”巍恩順口答道：“沒事，我出去解個大手。”

　　巍恩站在樹林的陰影下，不知道是什麼原因，在這個人類安歇的子夜裏，傾聽著風與月的交響，樹與草的吟唱，卻令他的內心感到無比的喜悅。盡管，這種喜悅來自于他的未知。

　　那段讓他救活文森特性命的咒文不知何時又出現在他的腦海中，比上一次更加清晰，更加深刻；而他，也把握到了其中的含義，不由自主地念出了聲：

　　從遠古到今日的生命之路啊！

　　每一段坎坷，都讓往昔的淚水蒸發，

　　黑色的薔薇交錯在龍與槍的山谷裏，

　　無聲地嗚咽，憤怒地咆哮。

　　蘇醒吧！

　　跟隨他的腳步，在天穹中滑翔。

　　從四季到夜晚的生命之河啊！

　　每一波浪濤，都在青色的光輝中璀璨，

　　寂動的長帆依偎在愛琴海的神秘裏，

　　風中如葉，火中如炭。

　　放歌吧！

　　跟隨他的足跡，把黎明呼喚！

　　從孤獨到恐懼的生命之淵啊！

　　每一個峽谷，都在夜火的煎熬中戰栗，

　　粉碎的頭顱凝結在長鐮的鋒芒，

　　沙漠的古塔，亡靈的渴望。

　　醒來吧！

　　跟隨他的身影，洗淨滿身的罪孽！

　　從天堂到淨土的生命之源啊！

　　沐浴著神聖之水，驅散所有的憂郁。

　　遠離無知的誘惑，

　　重回他的懷抱。

　　複活吧！

　　以月的名義！

　　賜汝魂魄，

　　恕汝之過！

　　咒語聲如同夢囈，盤旋在樹葉與月影之間，音量雖不大，但充滿了神秘與和諧的力量。盡管是在午夜時分，這咒語卻與自然溶于一體，仿佛是一個苦行的傳教士在燭火和神像前頌唱著虔誠的彌撒。

　　巍恩的聲音停了下來，輕風吹拂，他的頭發迎風飄舞，表情莊重而嚴肅，宛如聖壇中等候末日審判與啟示的神之祭祀。

　　他筆直地站在那裏，一動不動，任由月光灑在自己的身上，仿佛披上了一件純白色的長袍，片刻之後，他的胸前亮起了一團光華。

　　巍恩緩緩張開雙臂，指向天空，頭顱微微仰起，凝視著半空的藍月，胸口的光華與月的光芒漸漸相彙，在他的四周形成了一道無形的光圈。

　　時間慢慢流逝，四周的一切仍舊甯靜無波，唯獨這團光芒卻越來越亮，純度也越來越高，逐漸覆蓋了巍恩的身形。

　　“與汝定下靈魂的契約，成為彼此輪回的心標。”

　　“呃”，巍恩雙眉一皺，一口鮮血全噴在了光芒之上。

　　光芒微微一響，噴在上面的鮮血瞬間消散，無影無蹤，緊接著，光芒迅速濃縮，聚成了一團銀白色的光球，不多時，巍恩忽然發現，光球裏面竟然出現了一個人形。

　　巍恩睜大著眼睛，看著這奇異的變化。從朗誦咒語開始，他的行為便已經不受自己的控制，除了頭腦清醒，尚能思考以外，他的一切所作所為都被這股神秘的力量所引導，而他自己，似乎只是一個不知所雲的看客。

　　光球漸漸變得透明，而人形也逐漸凝結，巍恩慢慢看清，這是一個纖細玲瓏的身影。

　　蒼白的臉頰，雙目緊閉，兩道黛眉輕輕鎖著，似乎在思考著往生的困惑，一頭長發垂在兩肩，雪白的額頭美而無瑕，一團細若米粒的光芒在眉心處若隱若現，更襯托著她一塵不染、冰清玉潔。

　　巍恩凝視著眼前這個神秘的光之女子，仿佛在欣賞著一幅傾城的畫卷，雖然女子還沒有睜開眼睛，但是他已經能斷定她的容貌和風姿足以令這個世界瘋狂，然而，此時的他，卻沒有絲毫興奮或者恐懼的心情，充斥在他的腦海裏的，竟然是平靜的期待，還隱隱摻雜著一份他自己也不明白的熟悉。

　　終于，眉心的光華停止了閃動，悄無聲息地，時空停止了呼吸。

　　下一刻，她睜開了雙眼。

　　巍恩怔怔地凝視著這雙深邃而清澈的眸子，心中的感受已經無法用語言來描繪，惟有屏住呼吸，祈禱這一刻的驚豔永遠留在自己的腦海中。

　　擁有這雙燦若星辰的眼睛的主人也靜靜地凝視著他，清澈的目光裏沒有絲毫的雜質，仿佛千年之前，危崖之上的寒雪，聖潔、冰冷而令人畏懼。

　　二人對視半晌，彼此之間的空氣凝結的若同冰窖，巍恩終于忍不住，開口道：“你是誰？十字架女郎？”

　　光球中的女子靜靜地凝視著他，沒有回答他的問題。

　　巍恩閉上了嘴，不再說話。他忽然發現，能夠和她靜靜地對視，未嘗不是一種享受。

　　“巍恩。”

　　巍恩嚇了一跳，那女子並沒有張口，可是他卻聽到了她的聲音，或者准確的說，他在心裏感受到了她信息的傳遞。

　　“你怎麼知道我的名字？”

卷一：黑死病  第十三章 落花,流水

　　
　　第二天，車隊離開沃太華，繼續向王都進發，巍恩坐在馬車上，一路上神情恍惚，若有所思，文森特詢問了幾句，見他支支吾吾，也就不問了。

　　昨夜的事情，對于巍恩來說，盡管發生在自己的眼前，卻似乎遠在天邊，如此模糊，以至于難以把握。

　　事實上，那“十字架女郎”後來並沒有和他說什麼，只是交給了他一幅古老的羊皮手卷。巍恩得到手卷後，剛想問幾句，還沒有張口，她卻隨光球消失在了黑夜中，不知去了何方。

　　不過，巍恩能感覺到，自己胸前的十字架卻依然和她有著若有若無的聯系，這聯系雖然隱約，卻讓他感到一絲心安，不知道是什麼原因，他的潛意識告訴自己，那神秘的女子能幫他找回失去的記憶。想到這，他不由地捏了捏懷中的十字架，憶起了她走時留下的一句話，“所有問題的答案，都將在時間中一一揭曉。”

　　巍恩歎了口氣，展開她留下的手卷，上面記錄了密密麻麻的象形文字，文森特看了一眼，驚訝道：“這是什麼文字？”

　　巍恩想了想，口氣淡淡道：“我也不知道是什麼文字。”

　　“那你能認識它？”

　　巍恩點了點頭：“我想可以吧。”說完，繼續仔細讀著手卷。

　　文森特看了看巍恩，不再說什麼，他這個失去記憶的兄弟身上有著太多的秘密，既然他不說，文森特也就不必問。

　　只讀了幾段文字，巍恩心裏便興奮起來。他發現，這羊皮手卷上所記載的知識與自己身上所蘊藏的神秘力量絲絲對扣，正是互相匹配的最佳組合。

　　自從救了文森特的性命以後，巍恩一直對這種力量喜憂參半，喜得是它既然能夠化解惡毒的詛咒，救人性命于無形，自然是無比珍貴的能力；憂的是自己對它一無所知，既不知它的來曆，更不知如何運用，如同站在寶山的門前卻手無寸鐵，令他只能望洋興歎。

　　而通過這個羊皮手卷，他找到了通往寶藏的鑰匙。通過它上面記載的咒文，他可以慢慢把力量施展出來，變成一種實用的技術。手卷的咒文共分三階，長短不同，作用也不一樣，像他昨晚所頌讀的咒文複活之月屬于中階咒語，可以拯救垂危的生命。本來以他的經驗和能力，還不足以施展此階的咒語，巍恩心裏明白，那是來自十字架的幫助。

　　于是，在巍恩的眼裏，這趟旅途變得生動和有趣起來，他開始廢寢忘食，一心一意地研讀咒文，就連車隊停宿後簫夫人發出的邀請，他都以身體不便為由回拒了，改由弗拉米和卡門去演奏。

　　若拉感到奇怪，不明白往日懶散的巍恩怎麼忽然變得勤奮起來，私下裏偷偷地問芬妮，問她是否知道巍恩在忙什麼，芬妮支吾了半天，才蹦出了幾個字：“知識改變命運。”

　　若拉愣了半天，才道：“這是誰說的？”

　　“叔叔說的。”

　　若拉又氣又笑：“小丫頭，別的沒學會，倒學會他的胡說八道，故作玄虛。”

　　芬妮扁扁嘴：“我爸說這話說得好，可不是什麼胡說。”

　　隨著旅途的不斷延伸，巍恩漸漸開始能夠獨立地使用一些初級的簡單咒文，在某個村落的驛站裏，他偷偷地對著村莊農舍所養的公豬施法——沸騰之血，結果那豬整整嘶吼了一晚上，最後居然蹦出了豬圈，等到第二天農夫們找到它的時候，發現它正昏迷在山腳的一個池塘邊，身邊還躺著一頭奄奄一息的野豬，當然，它們的性別截然相反。

　　由于離裏約堡越來越近，道路變得平坦寬闊起來，車隊的行進速度不斷加快，不久，他們到達了緊鄰裏約堡西邊的一座城市——普林頓。

　　普林頓城市規模不大，但建城的曆史悠久，文化底蘊很深，是一座不折不扣的古城。當年聖教起兵，反抗王族，普林頓就是最早響應的城市之一，此後在聖戰中，這裏曾多次發生激烈的鏖戰，是保衛荷西平原第一重鎮裏約堡的西南門戶。

　　戰後幾十年，由于裏約堡的影響和制約，該城的經濟與人口發展並不快，不過城中景點眾多，是旅游觀光的好去處，其中最負盛名的莫過于布倫斯特大教堂，它位列康德王國的三大教堂之一，每年都吸引著無數善男信女前來朝拜。

　　車隊進了普林頓，簫家的三輛馬車照例接受城中第一貴族的盛情款待，而巍恩他們自然也沾光，享受到不錯的食宿招待。

　　用過晚飯，文森特很快地洗了個涼水澡，卻依然穿著白日的騎裝。巍恩打量了他幾眼，道：“你要出去？”

　　文森特點頭道：“這兒有我的一位老朋友，好久沒見面了，我去找他喝幾杯。”

　　巍恩笑道：“你找人是假，喝酒是真吧。”為了避免不必要的麻煩，巍恩規定合唱團的小夥子們在到達裏約堡前不准喝酒，文森特雖不受巍恩的管制，卻也不好意思當著眾人的面前飲酒，以至于這幾天，他著實憋得有些難受。

　　文森特呵呵一笑：“我這兒的確是有一位老友，不過他是一個酒吧的老板，呵呵，你去不去？”

　　巍恩搖頭道：“不去，好不容易能歇會兒，我可懶得跑出去，我又不饞酒。對了，你出去喝酒，那芬妮怎麼辦？”

　　文森特笑道：“芬妮這兩天總是纏著卡門，我反倒省事了。”

　　巍恩瞥了一眼文森特，道：“文森特，我看得出來，芬妮和卡門的感情很好，你沒想過再給芬妮找一個媽媽？”

　　文森特正把佩劍掛在腰際，聞言右手一頓：“別開玩笑。”

　　“我沒開玩笑，你剛三十幾歲，日子還長得很，怎麼能一直這麼光棍下去？再說了，芬妮越來越大，也需要有個女人照顧她。”

　　文森特轉身向門口走去，淡淡道：“自從芬妮她娘死後，我就沒考慮過這事，你容我想想吧。”

　　巍恩看著他的背影，沉吟著沒有說話，待他的腳步聲消失，巍恩起身，向卡門的房間走去。

　　推開房門，巍恩進屋一看，見卡門與芬妮正坐在桌子旁邊，玩著撲克。芬妮見到巍恩，跑到他的身邊，一臉燦爛的微笑：“叔叔。”巍恩抱起芬妮，坐回她的座位，道：“卡門，今天不用去簫夫人那邊嗎？”

　　卡門搖頭道：“簫夫人晚上有宴會，今天不用去。”

　　巍恩接過芬妮的牌，出了一張，臉上的表情很是輕松：“卡門，我發現你和芬妮相處得很不錯，你挺喜歡她的。”

　　卡門臉上露出微笑：“芬妮又活潑，又可愛，誰能不喜歡？”說完，伸手掐了掐芬妮光滑的臉蛋：“是不是啊？芬妮？”

　　芬妮點點頭，嚴肅道：“卡門阿姨又漂亮，又溫柔，我也很喜歡。”

　　巍恩哈哈一笑，放下芬妮：“芬妮，你先出去玩玩，我跟你卡門阿姨有話要說。”

　　芬妮聽話地點了點頭，從巍恩的身上滑了下來，跑出了屋子。巍恩玩弄著撲克，忽然道：“卡門，你在村子裏有男朋友嗎？”

　　卡門正奇怪巍恩的動作，聞言臉上一紅，目光急忙移向窗外：“你問這個幹什麼？”

　　巍恩道：“只是好奇，所以問問。”

　　卡門沉吟著，臉上的紅暈卻越來越盛，半晌方低聲道：“沒有。”

　　巍恩輕輕一拍桌子，笑道：“那敢情好。”

　　“有什麼好的？我爸媽早就急了，我們家鄰居的女兒都懷孕了，我卻還是孤零零地一個人。”

　　巍恩眉眼挑動，更興奮了一些，直視著卡門：“那我跟你說個事，你如果不願意，那也別生氣。”

　　卡門低首，一頭金發瀑布地垂下，聲音愈發地有些忸怩：“你說吧，我聽著。”

　　“好。那我直說了，你既然那麼喜歡芬妮，那你對她爸爸呢？”

　　卡門微微晃動的肩膀一下停頓了下來，揚起頭，臉上的紅雲瞬間消散地無影無蹤：“你說什麼？”

　　巍恩一愣：“我的意思是，你怎麼看文森特？”

　　卡門的眼光凝滯了一會兒，苦笑道：“原來你想給文森特做媒？”

　　“嗯。我是有這個意思，我想先問問你的看法。”巍恩道。

　　卡門再次低頭：“在我眼裏，文森特是一個值得尊敬的大哥。”

　　巍恩的心頓時涼了半截：“只是大哥？”

　　“他人品好，武藝又高，待人和善，村子裏有很多姑娘對他都有意思。”卡門的聲音漸趨平靜。

　　巍恩道：“別的姑娘我不管，我只問你是否喜歡他？”

　　卡門緩緩搖頭：“抱歉，巍恩，我欽佩他的人品，但沒想過要嫁給他。”

　　巍恩頜首道：“這樣啊。那好，你先考慮考慮吧，要是不願意，就當我沒提過。”

　　卡門“嗯”了一聲，突然道：“巍恩，你有女朋友嗎？”

　　巍恩笑著搖頭：“我？我孤家寡人一個，一人吃飽了全家不餓。”

　　卡門聽了巍恩新鮮的話語，嘴角不由地一樂，旋即正色道：“那，那你有意中人了嗎？”

　　巍恩剛想回答，腦海裏忽地閃出了一個人影，一張臉龐，和那一雙驚心動魄卻又毫無感情的眸子，張口嘴，卻沒有說出話來。

　　卡門察言觀色，雙眼閃過黯然之色，悠悠地歎了一口氣。

　　兩人陷入沉默之中，半天，卡門忽然道：“那個簫夫人好像對你很感興趣。”

　　巍恩一驚，道：“她怎麼會對我感興趣？”

　　“我不知道為什麼。不過，你托詞不去為她演奏，她不但沒有生氣，反而每次我們去的時候，她多多少少都要問起你來。比如前天吧，她就問你是不是一個信徒。”

　　巍恩皺眉不語。

　　卡門繼續道：“我不知道你是不是，不過，我替你回答說不是。”

　　巍恩奇道：“你為什麼這麼回答？”

　　“現在的教會腐化墮落，有什麼好崇拜的？這一路上關于教會的醜聞咱們看得還少嗎？”

　　巍恩道：“你跟簫夫人也這麼說的？”

　　“當然沒有，不過我也不會隱瞞我對教會的憎惡。”

　　巍恩淡淡一笑，心想卡門怎麼也算是半個王族的後代，有這種先入為主的觀念也正常：“那簫夫人有什麼反應？”

　　“簫夫人不但沒有反對，似乎有意無意間還有點默許我的觀點，巍恩，你說奇怪不奇怪？她可是一個貴族啊。”

　　巍恩道：“是有些奇怪，不過我相信，不是每個貴族都是虔誠的信徒的。相反，很多貴族可能對教會不過是陽奉陰違，作表面文章。”

　　“表面文章。”卡門默默念了一遍，展顏一笑。

　　兩個人繼續聊天，漸漸地，卡門的情緒恢複了正常，尷尬的氣氛一掃而空。

　　過了一會兒，巍恩看了看天色，起身道：“卡門，時間不早了，你准備休息吧。”

　　卡門點頭稱好，把巍恩送出了門口。

　　巍恩剛走，若拉穿著一身薄薄的勁裝走了進來，胸背之間滿是汗水，襯托出她年輕出色的曲線。

　　卡門道：“練完劍了？”

　　若拉點頭，忽然神秘兮兮地道：“巍恩在你這兒呆了半天，說什麼著？”

　　卡門答道：“只是聊天而已。”

　　“聊天？那都聊什麼了？”

　　卡門淡淡道：“能有什麼，不過是閑聊罷了。”

　　若拉皺眉，生氣道：“巍恩真是塊木頭，他就看不出來你對他有意思？”

　　卡門搖頭，沒有說話。

　　若拉拿起茶杯，一口飲盡，喘了口長氣：“卡門，你何必跟他這麼瞎耗著，唉，這樣吧，你要是覺得不好意思，明天我跟他說好了。”

　　卡門急道：“別說！若拉，你要拿我當朋友，就別管這事，我的事兒我自己能處理。”

　　若拉無奈：“隨你吧。不管就不管，不過我可跟你說了，愛情是等不來的，要自己爭取。”

　　“我知道。”卡門面無表情地道。

　　“我去洗澡了。”看著卡門的臉色，若拉也不由地有些生氣，轉身離開了。

卷一：黑死病  第十四章 癩蛤蟆與天鵝

　　
　　巍恩站在院子裏，面前是一個不大的花池，池裏盛開著潔白的荷花，巍恩靜靜地凝視著銀盤般的荷葉，仿佛已與夜色溶為一體。

　　聽完卡門的敘述，他心裏有些奇怪，為什麼簫夫人會對他產生興趣？他有自知之明，清楚以簫夫人高高在上的地位，斷不會對自己有任何綺念，那她為什麼總是追問自己的私人情況？難道他的秘密被她有所查覺？

　　盡管沒有確切的依據，不過他有種奇怪的感覺，就是發生在自己身上的事情是不能公之于眾的，匹夫無罪，懷璧其罪，真若為人所覬覦，或者被文森特的仇家所注意，自己目前恐怕連自保的力量都欠奉。

　　身後的腳步聲響起。

　　巍恩沒有回頭：“你回來了？”自從修煉羊皮古卷之後，他不但六識變得比以前敏銳了許多，就連分析和判斷的能力也得到了很大的提高。

　　“你怎麼知道是我？”文森特一臉詫異的走到巍恩的身邊，心裏有些震驚。他本打算嚇一嚇巍恩，所以放輕了腳步，雖然沒施展功力，但瞞住一個不會武功的人也綽綽有余了。

　　巍恩微微一笑：“你我相處有一段時間了，記住你的腳步聲並不難。”

　　文森特眯了眯眼，凝視著巍恩：“巍恩，看來最近你身上正發生著一些變化。”

　　“哦，這變化是好是壞？”巍恩問道。

　　“怎麼說呢，剛認識你的時候，你聰明好學，知識也很豐富，不過總的來說，只是一個文人而已，但現在，你身上那奇怪的力量似乎在悄悄而快速地改變你的氣質，令你變得更神秘，也更難以捉摸。我說不出是好是壞，但你在變強，這是不容置疑的事實。”

　　巍恩沒有說話，靜靜地凝聽著。

　　“對于其它人來說，變強是一個漫長的積蓄過程，這是好事，但對你來說，你的力量很神奇，變強也許意味著你會引來很多未知的危險。

　　巍恩微微點頭：“我明白你的意思，不是依靠正常途徑增強的力量往往蘊藏著許多不可控制的因素。可是，文森特，變強變弱也許都是命運的安排，我能做的，不過是順其自然而已。”

　　文森特沉默了一會兒，方才緩緩道：“不錯，兄弟，非常人，必然有著非常的遭遇。既然是命運的安排，那就接受他吧。”

　　巍恩看著文森特，二人對視微笑著，彼此已互相明白。

　　巍恩忽道：“你不是去找老朋友了嗎？怎麼這麼快就回來了？”

　　文森特歎氣道：“別提了。我那朋友有急事出門了，我撲了空，只能回來了。”

　　“那你的酒蟲怎麼辦？”

　　文森特一聳肩：“我自己隨便找了個酒吧解決一下，這又不是什麼難事。”

　　巍恩雙眼一眯，剛想說話，一聲尖叫響起，穿破夜空的靜謐，顯得無比的刺耳。

　　巍恩與文森特齊齊變色，他們聽得出來，這是若拉的聲音。

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　若拉走進後院的小澡房，房頂上是一個偌大的鐵皮罐子，塗以黑漆，用來吸收太陽的熱量，洗澡的時候只需在澡房裏拔開木塞，曬了一天的溫水便會順著從後窗伸進來的水管裏流出來。

　　仔細地將門閂上後，若拉一邊接水，一邊解開了身上汗淋淋的衣裳。

　　若拉拿著木勺，徐徐將水灑在身上，水溫不冷不熱，合適的溫度令人感到無比的愜意。輕輕地摩挲著自己的皮膚，若拉閉著眼睛，享受著這難得的溫存時刻。

　　由于自小練劍，加上為求學經常長途跋涉，她的肌膚並沒有嬌嬌小姐般的絲般柔滑，可是，辛苦亦有回報，她的身體柔韌，健美，充滿彈性，足以令每一個男人神魂顛倒。

　　若拉的手慢慢撫摸著左肩鎖骨的一處劍痕，盡管歲月已沖淡了它的痕跡，但每一次自己摸著它的時候，總能回憶起那一刻鋒刃刺破肌膚所帶來的顫栗，還有鮮血湧出時，傳遞給她的無比刺激。

　　無論是誰的鮮血，都能喚醒她心裏所隱藏的一種興奮，一種類似野獸般的原始本能。

　　“這世上沒有什麼能比戰鬥時的熱血沸騰更令人向往，更讓人幸福的了。在這種感覺前面，什麼愛情，什麼金錢，全都是狗屁。”若拉心裏想著，左手的香角皂在肩膀上滑動，她感到了一陣清涼，還有一些渴望。

　　香皂慢慢向下滑去，觸摸到了她最敏感的尖端，若拉的呼吸不由地沉重了幾分。

　　就在此刻，若拉猛然間聽到了另一個呼吸的聲音，聲音來自自己的左側，她的手立刻停止了活動，本來如火一般滾燙的身體瞬間僵硬了下來。

　　側頭斜睨，她看到了一只貪婪、醜惡、散發著欲望光芒的眼睛，正透過窗戶的與水管之間的縫隙死死地盯著她的裸體。

　　若拉一聲尖叫，羞憤與怒火湧上大腦，左手一揚，手中的香皂閃電般飛向那只偷窺的眼睛。

　　那只眼睛正一眨不眨看著入神，猛見香皂急速飛來，大吃一驚，匆忙間只得將腦袋稍微後仰，“砰”地一聲，香皂重重地擊中了此人的顴骨。

　　偷窺之人悶哼一聲，眼睛迅速消失在了窗後，若拉又氣又惱，匆匆沖了幾勺水，裹上浴巾便沖出了澡房。

　　一開門，若拉看見文森特和巍恩正快步走近，巍恩看見她披頭散發的模樣，一怔道：“若拉，怎麼了？”

　　若拉滿臉氣得通紅，幾乎語無倫次地道：“有人……有人在後窗……偷看。”

　　文森特與巍恩對視一眼，文森特迅速道：“你先穿好衣裳，我們去看看。”

　　二人繞到屋後，後院是一片荒草野花，並無人影，文森特走到牆角處，單手一摳牆縫，提氣上縱，便躍上了牆頭。

　　文森特展眼望去，牆後是一條小街，黑洞洞地沒有一絲動靜，巍恩站在牆下問道：“怎麼樣？”

　　文森特搖搖頭：“人已經跑了。”他四處又看了看，便躍回了院中，沉聲道：“這人功夫不錯。”

　　“哦？你怎麼知道？”

　　“牆頭上的青苔剛被蹭破了兩處，不過並不顯眼，若換了別人，天已經黑了，有可能發現不了。

　　巍恩道：“嗯，這人被發現偷窺，匆匆逃跑，難免有些慌亂，若在正常情況下，很可能不會留下絲毫痕跡，難怪你說他功夫不錯。

　　文森特嘿嘿一笑：“舉一反三，你的反應倒挺快。”

　　兩人回到前院，若拉已經穿好了衣服等在那裏，神色仍然很激動，該雅合唱隊的人陸陸續續地聚到了院中，正七嘴八舌地議論著。

　　若拉看到他們，生氣道：“逮到他了？”

　　巍恩聳聳肩：“跳牆跑了。”

　　若拉忿忿地跺腳：“這個混蛋，別讓我再碰見他。”

　　“你能認出他來？”

　　“我的香皂砸中了他左臉的顴骨，肯定會留下一些傷痕。哼，當時我的手裏要是有把劍多好，我決饒不了他。”

　　巍恩笑笑，沒有說話，最後趕來的弗拉米卻驚聲道：“啊？顴骨上有傷？”

　　眾人都轉頭望向他，若拉道：“什麼意思？你看到這人了？”

　　弗拉米猶豫著，沒有回答。若拉怒道：“怎麼不說話？婆婆媽媽的，小心我跟你急。”

　　巍恩皺了皺眉，接過話頭：“弗拉米，你且說說，不用擔心，咱們也不能隨便冤枉好人。”

　　弗拉米點點頭，道：“好吧，是這樣，剛才我正在護衛隊裏和一個朋友聊天，聽到若拉的呼喚就往這邊走，路過隊醫費斯米的房間時，我看到特勞雷騎士正捂著左邊的臉在屋裏找什麼，看樣子好像是在找藥。”

　　若拉聽完，一言不發，轉身便向院外走去，文森特與巍恩知道若拉的脾氣，此事若不弄個水落石出，恐怕她絕不會善罷甘休，于是便跟了出去，眾人跟著三人，也出了院子。

　　由于簫夫人的特意安排，每次駐營後，合唱隊並沒有和護送伯爵賀禮的護衛隊合宿，只有條件允許，他們都分開兩個院子休息。

　　眾人來到護衛隊歇息的院子，若拉直接奔向費斯米的房間，見房間裏還亮著燭光，也不敲門，推門便入。

　　“　當”一聲，房門應聲而開，眾人圍在門前往裏一瞧，只見費斯米手裏拿著藥棉正往騎士特勞雷的臉上塗抹，兩人被門的響聲嚇了一跳，呆呆地看著眾人，張口結舌。

　　若拉看見特勞雷的表情，怒火更盛，大聲道：“特勞雷，你的臉怎麼弄傷的？”

　　特勞雷的左頰眼下一片青腫，聽見若拉的責問，臉色先是有些尷尬，很快變得鐵青，跳起腳罵道：“老子怎麼傷的，你個黃毛丫頭管得著嗎？”

　　若拉冷笑道：“好端端的，你堂堂一個騎士怎會變得灰頭土臉，怕是幹了什麼見不得人的事吧！”

　　特勞雷罵道：“老子練劍受了點兒輕傷，怎麼著？不行啊？管得倒寬。”

　　兩人的嗓音都很大，頓時便驚醒了院子裏其它的人，大家紛紛起床，圍在屋前。一些護衛隊的戰士不明就裏，詢問了幾句，待聽完弗拉米等人的回答，臉上均露出不屑的神色。這特勞雷平日呼來喝去，擺足了騎士老爺的架子，甚是不得人緣，此刻大家見他出醜，有人趁著熱鬧，便冷嘲熱諷起來。

　　“原來騎士大人每晚練劍都去澡房修煉，難怪武藝如此精深，跳牆翻瓦不在話下。趕明兒我也偷偷去練幾次，看看自己能有什麼長進？”

　　“你錯了，這等功夫只有騎士大人才能練得，以你的資質，也想癩蛤蟆吃口天鵝肉？你就做夢吧。”

　　“你這麼說可就不對了，就算是癩蛤蟆又怎麼了？吃不得還看不得嗎？”

　　上百人聚在門口，你一句我一句，不時還夾雜著南北方言，東西典故，直聽得特勞雷臉色由青轉紅，由紅轉白，最後一片烏黑。

　　“媽了個巴子，都給老子閉嘴。老子說去練劍，就是練劍！你們誰在廢話，老子跟他沒完！”

　　“騎士先生，你這麼喜歡練劍，不如我陪你過幾招如何？”文森特冷冷地接腔道。

　　大家頓時靜了下來，眾人面面相覷，特勞雷人品不怎麼樣，但這騎士的頭銜卻不是白來的，卡門、弗拉米等人的臉上不禁露出了擔憂，若拉感激地瞥了文森特一眼，巍恩則一臉平靜，嘴角還掛著微笑：“看來特勞雷今晚是要吃些苦頭了。”

　　特勞雷不怒反笑：“好，好！一個鄉巴佬也想和騎士過招！好，我就成全了你。你說地方吧，我讓你們都見識見識我的手段！”

　　文森特淡淡道：“那就到院子裏吧，你換上盔甲，免得有什麼閃失。”

卷一：黑死病  第十五章 騎士精神

　　
　　眾人來到院中，一些護衛隊的士兵舉來了燈籠，把院子照得通明，如同白晝。特勞雷換上了自己的輕鋼甲，腋下夾著頭盔，注視著眼前的漢子。

　　文森特氣定神閑地站在特勞雷面前，眼神專注而平淡，右手握著佩劍，雙臂自然地垂在身體的兩側，姿態穩定而舒張，像是一棵山谷中靜靜的松柏。

　　特勞雷打量了文森特幾眼，臉上露出驚訝之色。沒想到這個平日裏喜歡沉默的漢子一拿起劍，居然彷佛像變了個人似的，整個人都煥發出嶄新的神采，彷佛是一盞被重重籠罩的明珠，一旦掀去遮蓋，奪目的光彩立刻沛然而出。

　　文森特雖然還沒有任何舉動，卻已經隱隱地讓人感到了壓迫，若拉眼前一亮，這是高手才有的氣勢。

　　特勞雷凝視著文森特，輕松的表情逐漸消失，沉聲道：“文森特，你可有封號？”

　　文森特淡淡道：“我沒有封號，閣下大可放心。”

　　特勞雷“哼”了一聲，戴上了頭盔，道：“你有沒有封號，都改變不了你今晚的命運。”說到這，他的聲音已經有些猙獰。這個故作姿態、毫無禮貌的農夫太可惡了，他必須要讓他流點鮮血，嘗些苦頭，雖然不會要了他的命，但廢掉他一個胳膊或者一條腿，將會給在場的所有人一個深刻的教訓。

　　他是一個騎士！沒有人敢侮辱騎士，更何況他們這些下三濫！

　　特勞雷握著劍鞘，傲慢地往前一揮：“你拔劍吧，我讓你先動手。”

　　文森特緩緩將劍舉到面前，劍柄向上，劍鍔齊眉，這是二人對戰前的一種劍禮，表示對對手的尊重，以及會首先展開攻擊的一種信號。

　　特勞雷哈哈一笑：“沒想到你居然還懂得劍禮！好了，出手吧，早點完事，也好早點休息。”

　　“風雪染兵刀。”文森特朗聲清吟，一字一頓，邁出了步伐。

　　如同在一簇從山峰處滾落的雪團，初始時毫不驚人，但隨著它不停地往下滾動，這雪團卻越聚越大，最後變成了一個白色的恐怖巨獸，呼嘯著穿過山林、越過溝塹，猶如天地間再無他物能攖其鋒芒、奪其銳利，其中聲勢的變化，令人聽之色變，聞之膽寒！

　　當文森特邁出第一步的時候，特勞雷只覺得彼此間的空氣一緊，一股無形的壓力湧了過來，不過自己還能堪堪抵擋，等到文森特走出第二步的時候，氣勢變的越發強悍，對方的劍還未出鞘，特勞雷的後背已經沁出汗滴。

　　特勞雷忽然覺得，讓文森特首先發動也許是今生自己犯的最大錯誤。

　　待到文森特第五步重重地落在地上，進入攻擊距離時，他手中的劍勢所發出的肅殺之氣已完全籠罩在彼此的空間上，如百石強弓，弦已拉緊，只剩下那脫弦而出的最後一擊。

　　特勞雷早已拔出了長劍，劍鋒向前，刃上的光芒微微顫抖，如一條受驚的草蛇。

　　文森特長劍一指，劍未出鞘，蘊涵于鞘中的凶厲之勢已噴薄而出，直指特勞雷的心窩。

　　一陣冷風撲面而來，特勞雷不由自主地向後退了一步。

　　“破！”文森特一聲悶吼，發動了劍勢。

　　特勞雷忽然覺得，此刻並不是盛夏的夜晚，而是身處在一個冰天雪地的寒原，徹骨的寒冷有如附骨之蛆無孔不入，對方的劍勢正如滿天的雪花，飄飄蕩蕩，卻無處不在，看似緩慢，卻令人無跡可藏。他不知道對方的殺機在哪裏，他只能退，唯有退，才能讓他稍稍好受一些。

　　特勞雷接連退了幾步，手中的長劍胡亂揮舞，幾乎潰不成軍，而文森特的劍卻沒有絲毫的遲疑，鍥入中門，銳不可當。

　　“叮”，一聲輕響，特勞雷的長劍應聲而飛，猶如驚弓之鳥，特勞雷腳步踉蹌，一屁股坐在了地上。

　　雙方甫一接觸，勝負便已決定。

　　文森特站在特勞雷的面前，沒有出鞘的長劍遙指他的眉心，淡淡道：“騎士先生，以後請不要再偷看女孩子洗澡了。”說完，收回長劍，緩緩回退。

　　特勞雷雙手撐著身後的土地，仰頭死死地盯著文森特，鋼盔裏所射出的目光中，既有羞愧，亦有憤恨。不過他心裏明白，此刻心中更多的是驚惶和沮喪，這個剛才還毫不起眼的鄉下漢子，一眨眼間卻變成了一座橫亙在面前的大山，自己根本就沒有機會超越他。

　　院裏一片靜默，大家沒有想到，這個眼高于頂的騎士大人居然敗得這麼快，這麼慘。

　　“啪、啪、啪”幾聲掌聲響起，眾人轉頭一看，只見院子門口處站著兩個人，一位正在鼓掌的年輕人和一位雙手隱于袖中的白髯老者。年輕人衣著並不華麗，但看上去質地名貴，遠勝于大家身上的粗布服裝，面容清秀，氣度雍容，尤其是嘴角處的淡淡微笑，竟有說不出的從容瀟灑。

　　巍恩暗暗吃驚，大家都聚精會神地關注著場上的局勢，什麼時候來了兩個陌生人，他們居然都不知道。

　　“麥斯，你看我們從宴會溜出來對了吧，居然看到了一出精彩的好戲，這回你可不能埋怨我了。”年輕人不理大家的目光，轉頭對老者說。

　　“你總是有理，等回去後，夫人又要責怪我。”被稱為麥斯的老者臉上紋路縱橫，神色滄桑，就連說話的聲音也很低沉，不易聽清。

　　文森特注視著突然出現的一老一少，心神一震。那少年人除了容貌俊秀以外，應該不會武功；但他身後的老者卻非同一般，以自己的閱曆和功力，竟看不出老者的深淺，就連他是否身懷武功，自己都難以判斷。

　　護衛隊的一位副隊長迎上前去，問道：“請問你們是什麼人？”

　　年輕人從兜裏拿出了一塊腰牌，輕聲說了一句話，副隊長臉色一變，立刻堆起了恭維的笑容。

　　巍恩朗聲道：“時候不早了，大夥回去吧。”

　　合唱隊眾人應了一聲，正要起步離開，若拉突然大聲道：“等等！難道這事就這麼完了？特勞雷既然敗了，就要接受懲罰。”

　　眾人一愣，特勞雷摘下頭盔，悶聲道：“你想怎麼樣？”

　　“你的左眼。”若拉冷冷道。

　　眾人嘩聲四起，大都露出不以為然的神色。巍恩皺了皺眉，特勞雷畢竟是此行的夥伴，以後的旅途還需互相照應，若拉沒必要逼人太甚，偷看女人洗澡不是什麼十惡不赦的大罪，文森特給他一個教訓也就夠了。

　　特勞雷慘然一笑：“好!我既然敗了，自然無話可說。”他一指文森特：“你來拿好了。”

　　那邊的副隊長忽然接口道：“這樣吧，隊長的事情如何處理，簫府的貴客在此，我們請他決定好了。”說完，沖著年輕人笑道：“簫先生，你看此事該如何了斷呢？”

　　大家沒人表示異議，簫家的分量不同一般，自然有這個決策權。

　　年輕人黑溜溜的眼珠子一轉，忽然微笑道：“麥斯，你覺得此事該怎麼處置呢？”

　　麥斯沉吟著，緩緩道：“特勞雷騎士偷窺女士入浴，雖然該罰，但罪不至此，廢掉一只眼睛，似乎重了點兒。”

　　簫先生拍了拍手，道：“我也覺得是這樣。這樣吧，特勞雷，我罰你向那位小姐道歉，然後明天准備一份貴重的禮物送到她的手上來表示你的誠意，你願意嗎？”

　　特勞雷急忙點頭，正要說話，若拉卻道：“我不願意。”

　　簫先生“哦”了一聲，道：“為什麼？”

　　“你們不是當事人，自然說得輕松，你們可知道自己被人偷看的時候，那種羞辱、難堪的感覺嗎那是道歉，金錢能替代得了嗎？你們連女人都不是，憑什麼替我拿主意？”

　　簫先生的微笑慢慢消失在唇邊，道：“好吧，你說得也有道理。不過既然你是當事人，被侮辱的感覺又這麼強烈，那你就應該親手實施你所要求的刑罰，這樣對雙方才都公平。你說是不是？”

　　若拉僵住了，她雖然也一直修煉劍技，但不過是個初等學徒而已，怎麼可能是一個騎士的對手？晉級與否之間的區別，那是有天壤之別的。

　　院子裏鴉雀無聲，上百人注視著若拉，等待她的回答。巍恩咳嗽了一聲，勸道：“若拉，我認為那位簫先生的處置還是合情合理的，得饒人處且饒人，你就接受特勞雷的道歉好了。”

　　若拉的臉色變得十分難看，素日裏明亮的眼睛裏甚至湧出了幾道血絲，她慢慢轉頭道：“巍恩，你知道嗎？從我出生到現在，我就從來沒有受過這樣的侮辱，對你們來說，這事也許無足輕重，很快就會忘在腦後，但對我來說，它將一輩子留在我的記憶中，一輩子！”

　　若拉猛地轉回頭，一眨不眨地盯著簫先生：“我答應你的安排，親手取他的眼睛！”

　　簫先生歎了口氣，搖頭輕聲道：“唉，偏激。”

　　巍恩怒道：“若拉，你瘋了？”

　　若拉冷聲道：“我決定的事情，絕不後悔。”

　　“鏘”地一聲，若拉抽中腰畔的短劍，往前走了幾步，眾人重新在二人之間讓開了一塊場地，特勞雷面對著慢步上前的若拉，表情有些扭曲，道：“小丫頭，你可想好了，我並不想傷害你。”

　　若拉道：“特勞雷，你不用手下留情，大不了，我用我的生命來維護我的尊嚴。”

　　簫先生苦笑了一聲，側頭對著麥斯道：“怎麼覺得這姑娘更像一個騎士呢？”

　　“騎士精神並不僅僅男人才有。”麥斯輕聲道：“放心吧，關鍵時刻我會出手，不會讓這個執著而偏激的小姑娘白白丟掉性命的。”

　　簫先生道：“你何不現在就阻止她呢？”

　　“我也想看看那位騎士的反應，倘若他下手狠毒，就說明他心地不善，沒有悔過之心。”麥斯淡淡道：“那我就知道該怎麼辦了。”

　　看著若拉慢慢走近，特勞雷的眼神逐漸變得猙獰起來，抽出長劍惡聲道；“你既然找死，就不要怪我出手無情。”

　　“慢著！”巍恩的聲音從若拉的身後傳來。

卷一：黑死病  第十六章 沸騰

　　
　　若拉停住了腳步，卻沒有轉身：“巍恩，你既然不幫我，也就別勸我。”

　　巍恩沉聲道：“你這麼沖動，若是有什麼意外，你想過你父親的感受嗎？”

　　“我爸從小就要求我自立、自尊，我今天的所作所為，他將會感到驕傲。”若拉傲聲道。

　　巍恩輕歎，道：“好吧，你給我一點兒時間，讓我來幫你。”

　　眾人聽得一怔，巍恩不會武功，這是大家都知道的事情，這種情況下他怎麼可能幫得上忙？文森特眼神一變，想了想，卻沒有出聲。若拉回頭，凝視著巍恩，搖頭道：“巍恩，你的心意我領了……”

　　巍恩不待她說完，上前拽住他的手，道：“你跟我來。”

　　若拉掙紮了幾下，看見巍恩一臉堅決的表情，只得跟著他向一間廂房走去。眾人不知道巍恩又搞什麼玄虛，不過知道他平日機變靈活，心裏均感好奇，特勞雷希望巍恩勸動若拉就此罷休，便沒出聲反對。

　　簫先生看著二人的背影，側頭對著麥斯道：“你看這個巍恩可會武功？”

　　麥斯沉吟了一會兒，搖了搖頭，又點了點頭。

　　簫先生皺眉道：“什麼意思？”

　　“看此人走路腳步輕浮，身形凝重，不像是練過武功的樣子。”

　　“那你為何又點頭？”簫先生繼續問道。

　　“有時候，心靈的力量比肉體的力量更強大。”

　　“哦？你的意思此人是個術士？看上去不像啊。”

　　麥斯肅聲道：“我們等等看吧，相信答案很快會出現了。”

　　若拉隨巍恩走進屋裏，一把右手，道：“巍恩，你搞什麼鬼？你要是以為這樣就能阻止我，那你可就錯了。”

　　巍恩把門關好，轉身正色道：“若拉，我先問你一句話，你是否相信我？”

　　“相信你什麼？”

　　“相信我能夠在你危難的時候幫助你。”

　　若拉聞言，靜靜地盯著巍恩，複雜的眼神變了又變，慢慢道：“你這人平時詭計多端，裝神鬧鬼，很靠不住。”

　　巍恩歎了一口氣：“原來在你心目裏，我的人品這麼差。”

　　若拉微微一笑：“我還沒有說完。但總得來說，你心地不錯，對待友情也很忠誠，這是你的優點。”

　　巍恩點點頭，凝重的臉上現出一絲笑容：“還好，不是一無是處。若拉，聽著，等下我會在你身上施展一些法術，它的作用是幫助你等下交手時取得勝利，你是否願意？”

　　若拉吃了一驚，道：“好啊，難怪你平時總是神神秘秘的，原來你會魔法。”

　　巍恩皺起眉頭，道：“若拉，時間不多，你趕緊決定。”

　　若拉的性格是從來不拖泥帶水，當下斷然道：“好，我願意。不過你要先告訴我，你准備加快我的速度，還是提高我的抵抗，或者……”

　　巍恩接口道：“你別問了，回頭你就知道了。”說完，拉過一張椅子，道：“你坐下來，閉上眼睛。記住一點，無論發生什麼，你要相信我。”

　　若拉坐了下來，挺起脊背，閉起雙目道：“好的，我相信你。”

　　巍恩走到她的身前，左手立掌，掌心緊貼她的眉心，右手雙指如戟，頂在了她的心髒上。

　　若拉猛地一顫，睜開眼睛，又羞又惱。

　　巍恩臉不變色，柔聲道：“相信我，我能滿足你的心願。”

　　若拉看著他清澈的眼神，柔和的表情，過了一會兒，緩緩重新閉上了眼睛。

　　巍恩微微一笑，定了定神，將一段咒文輕輕念出了聲：

　　深藏于心海之處的紅蓮啊，吐納著永恒的炙熱。

　　從雲峰到死谷，都蘊涵著你的神奇。

　　侯鳥飛過千山，帶來春雷的消息，

　　悄悄綻放吧！

　　沒有芬芳的花瓣，卻是人間最美麗的花卉。

　　盛滿了烈焰的聖杯啊，流淌著遠祖的光輝。

　　祭祀的蠟燭已燃，鍾聲已響。

　　海波穿越濃霧，帶來遠方的祈禱，

　　再次噴薄吧！

　　沒有死亡的證言，卻是人間最壯麗的風景。

　　行走于心靈之間的鮮血啊，

　　你的寂寞傾聽于無聲的夜，

　　沸騰吧！

　　以靈魂的名義，

　　賜汝勇氣！

　　令汝無懼！

　　一泓微弱的白光在巍恩的指尖亮起，巍恩緊閉雙眼，急速在若拉的胸前輕輕劃動著，他念頌咒文的聲音不大，速度更慢，到了最後，幾乎每念出一個字都要付出很大的力氣。

　　漸漸的，一個微微發光、很難分辨的六角星出現在巍恩的指尖與若拉的前胸之間，中間的空氣波動著，似乎形成了一個扭曲的奇異空間。若拉眼簾低垂，裏面的眼球不停移動著，牙齒輕輕咬著下唇，一副奇怪的表情。

　　巍恩的指尖不再劃動，但六角星的空間卻扭曲得更加劇烈，隨著時間的推移，他的臉色蒼白如紙，大汗淋漓，如同生了一場重病。

　　終于，他緩緩吐出一口長氣，收回雙手，虛弱地道：“好了。”若拉睜開雙眼，看見巍恩一步步後退，一屁股坐在了一張椅子裏。

　　若拉問道：“好了？你施完法了？”

　　巍恩點點頭，懶得張口回答。

　　若拉上下掃視了自己幾眼，活動了一下胳膊，道：“我沒覺得有什麼變化啊？”

　　巍恩揮揮手，示意她可以出去了。

　　若拉無奈，只得向屋外走去，拉開屋門的時候，她忽然停下了腳步：“巍恩，無論如何，感謝你的幫助，我會記住的。”

　　巍恩依舊閉著眼睛坐在那裏，似乎已經睡著了。

　　若拉走回院子裏，院裏的一盞盞燈籠燭火通明，眾人仍然聚在一起，見若拉獨自一人出現，頓時議論紛紛。

　　若拉走回剛才的位置，再次拔出腰畔的短劍，道：“特勞雷，我們可以開始了。”

　　特勞雷看著若拉冰冷的面容，知道此戰難免，心裏暗恨，只得拔出長劍，擺出了架勢。盡管剛剛慘敗給文森特使他的信心大減，但同時也讓他收拾起了輕敵之心，連場面話都不願再說了。

　　若拉輕叱一聲，揉身撲了上去，掌中的短劍熠熠發光，吞吐著致命的殺機。特勞雷不敢大意，長劍一封，擋住了若拉的攻勢，兩人在院子中央展轉騰挪，頓時鬥在一起。

　　簫先生看著二人的交戰，忽然一偏頭，問道：“麥斯，她可有什麼變化？”

　　麥斯雙眉緊緊皺在一起，搖頭道：“奇怪啊，按理說，她去了這半天，此番交手時，身體多少會有些變化，可是我卻沒看出她有任何被魔法強化的跡象。難道是我估計錯了，方才那人並不是個魔法術士？”

　　簫先生微笑道：“你看走眼的時候可不多。”

　　麥斯笑道：“老咯，老咯。”

　　“你看這二人孰強孰弱？”簫先生繼續問道。

　　“特勞雷的實力應該高出這姑娘甚多，不過他心有顧忌，所以表現大打折扣，小姑娘雖然偏執，但卻很是聰明，戰略運用得很成功。”

　　“哦？何以見得？”

　　“你看她招招都是以命搏命的近身纏鬥，便是算准了對方的心理因素，並且利用短兵器的優勢大膽搶攻，所以現在還沒落在下風。”

　　簫先生點頭道：“你說的很有道理，看來這小姑娘也許有機會。”

　　“不然。這個騎士此時雖然看上去有些手忙腳亂，不過有驚無險，自保有余。等過會兒他緩過氣，調整出戰鬥狀態時，小姑娘就不是對手了。”

　　很快，兩人已經交手二十余招，特勞雷果然如麥斯所言，漸漸穩定下來，出劍大開大闔，逐漸把若拉逼得後退不已。若拉左支右拙，嬌喘連連，文森特暗自搖頭，知道若拉敗局已定。

　　“嘶”地一聲輕響，兩人身形交錯而過，特勞雷穩住身形，橫劍于胸，劍光處隱隱有血痕。若拉站在他前方的不遠處，頭顱低垂，金色的短發掩住了面頰，她的左肩衣帛破裂，絲絲鮮血正從傷口上順著她的胳膊流了下來。

　　每個人都在心中歎了口氣，知道這場戰鬥已經結束。簫先生喟然道：“這是何苦呢？”麥斯沒有答話，沉著臉緊盯著若拉。

　　特勞雷的臉抽搐著，道：“小丫頭，適可而止吧，我已經給你留了情面。”

　　若拉低著頭，靜靜地沒有任何反應，只是凝視著自己的鮮血緩緩從手臂流到手背，慢慢地墜落在塵埃之中。

　　一滴，兩滴，在月光與燈火的掩映下，鮮紅的顏色顯得異常的妖豔。

　　特勞雷注視著低頭不語的若拉，忽然心生不安，說不清是什麼原因，但是莫名的恐懼感悄悄爬上了心頭，那是午夜夢魘後的心悸。

　　若拉夢囈般低聲道：“特勞雷，我還沒有認輸呢。”緊接著，她手中的短劍忽然一陣輕抖，發出了響尾蛇般的嘶鳴，聲音不亮，但包含著奇異而強烈的渴望。若拉抬起了頭，特勞雷倒抽了一口涼氣，看到了一張他以前從未見過、以後也從未忘記的臉。

　　若拉本來碧藍的雙瞳不知為何此刻變成了詭異的金色，臉部的皮膚如水晶般晶瑩透明，臉皮底下，微微能看見血管裏的血流在急速的流動，如同聽到了一種神秘的召喚。

　　特勞雷握劍的手微微顫抖，此刻他突然有了逃跑的欲望，因為他面對的不再是個普通的女人，而是一個來自異界的魔鬼。

　　緊接著，若拉水晶的顏色開始向全身的皮膚擴展，脖頸，肩頭，雙臂，最後蔓延到了執劍的手掌。她的金發無風自舞，如同置身于強大的力場之中，暴亂的氣流狂　環繞在她的周圍，等待著噴泄而出的剎那。若拉緩緩舉起短劍，劍鋒直指特勞雷，短劍的嘶鳴聲也越來越響，甚至微微地扭動，迫不及待地希望飲盡犧牲品的鮮血。

　　特勞雷腳步慢慢後移，冷汗再次沾滿了他的前額。如果不是騎士的尊嚴，他現在恐怕已經轉身而逃，再也不想看見這美麗而恐怖的女人。

　　眾人望著若拉，無不張口結舌，說不出話來，就連文森特和簫先生也失去了鎮定，緊張地注視著她詭異的變化。只有麥斯臉色變幻，腳步徐徐挪動。

　　若拉櫻唇微張，冷笑道：“特勞雷，接招吧。”

卷一：黑死病  第十七章 力量與責任

　　
　　若拉一聲尖嘯，短劍的鋒芒如一條饑餓已久的猛虎見到了獵物，閃電般直刺向特勞雷。

　　眾人眼神一花，若拉的身形已經離地而起，速度較剛才不知快了多少。大家不約而同地產生了奇怪的感覺，似乎若拉此時並不是在主動馭劍攻擊，而是短劍終于得到了沖鋒的命令，帶著若拉往前沖去。

　　特勞雷的喉結上下移動，兩眼也變得血紅，他知道，最危險的時刻已經來臨。大吼一聲，他揮舞起長劍，等待下一刻的對決。

　　沒有選擇，非死即生。

　　卡門突然閉起了雙眼。她雖然不會武功，但也明白這種情況下，等待雙方的將是血濺五步的結局。“蓬”地一聲悶響，卡門的眼睛忍不住張開了一條縫，看到了另外一個人站在了特勞雷與若拉之間。

　　正是麥斯。

　　麥斯矗立在二人之間，左手前伸，掌心之前凝聚了一面盾形的空氣之牆，隱隱發著銀光，短劍的劍鋒正抵在氣盾的中心，無法再進尺寸之功。

　　麥斯的長袍衣袂飄舞，白髯也被激烈碰撞所產生的氣流吹得緊貼在下顎上，一雙眼睛精光閃閃，再不是剛才老眼昏花的模樣。若拉的短劍不甘心地嘶鳴著，她水晶的面孔也漸漸泛紅，卻對麥斯的氣盾毫無辦法，既無法向前，也不能轉移。

　　“要塞之盾！”文森特心裏驚道。現在，他知道麥斯的實力了，比自己最少高了兩個等級。

　　麥斯與若拉僵持著，麥斯看上去舉重若輕，若拉的劍勢卻已成強弩之末，又過了片刻，麥斯手腕輕轉，掌心左右快速擺動了一個來回，銀光一亮，氣盾旋轉了起來。

　　“引！”麥斯沉聲道。

　　若拉一聲驚叫，劍鋒像被一條無形的細繩所牽，斜斜地向旁邊刺去。“噗”，短劍如同插進了松軟的泥土，齊根沒入院中的一棵小樹，正在大家驚歎時，小樹的樹幹一聲暴響，劍氣把它炸開了一個窟窿，小樹搖搖晃晃地從中間折斷，樹冠倒了下來。

　　若拉面向折斷的小樹，背向眾人，慢慢地跪在了地上，落葉紛飛，撒了她一身。

　　特勞雷呆若木雞，滿頭大汗。若拉已經無以為繼的劍勢猶有如此的威力，倘若是剛才鋒銳之時，自己的下場恐怕連這棵小樹都不如。

　　擦了擦汗，特勞雷收起長劍，向面前的麥斯深深鞠了一躬：“多謝老先生救了我一命。”

　　麥斯看了他一眼，淡淡道：“若不是看在你剛才劍下還算寬容的份上，我也不會幫你。經過這件事，我想你多少要吸取一些教訓了。”說完，不再理會特勞雷，走到若拉的身後，柔聲道：“姑娘，你還好嗎？”

　　若拉仍然跪在那裏，右手還握著插入樹幹的劍柄，聞言猛地轉頭，兩眼淚光閃閃：“你為什麼要阻止我？這就是你們所謂的公平？”

　　麥斯無言，文森特和簫先生已經走了過來，簫先生道：“若拉姑娘，你那一劍如此大的威力，別說一個人的眼睛，就是性命也會沒了。又不是什麼血海深仇，你還年輕，不該為了這件事毀了一生。”

　　文森特心裏同意簫先生的話，眾目睽睽下殺死一名騎士，無論是什麼理由，肯定都會被審判的，無論是宮廷法庭還是宗教法庭，等待若拉的恐怕都是絞刑而已。

　　若拉冷笑著站了起來，剛想說話，身體晃了晃，向後倒去。文森特急步上前扶住她，見她臉色已如常人，只是蒼白如紙，雙目緊閉，已經暈了過去。

　　文森特看著麥斯，問道：“老先生，她……”

　　麥斯仔細看了看，手指搭上她的脈搏。過了一會兒，麥斯道：“不會有什麼大事。她剛才那一劍幾乎激發了她全部的潛能，此刻賊去樓空，所以虛脫了。等下我回去後，會送一些藥來，她這麼年輕，應該不會留下什麼後遺症。

　　“如此多謝了。”文森特說著攔腰抱起了若拉，道：“簫先生，麥斯先生，多謝你們出手襄助，時間不早了，我先帶她回去休息。”

　　眾人漸漸散去，特勞雷今晚不但臉面盡失，還險些丟了自己的性命，悄悄地不知道去了哪裏，那位副隊長見天色已經很晚，便沒有再挽留二位客人。簫先生拒絕了他要派人護送的請求，和麥斯走出了護衛隊的宿營。

　　二人上了馬車，路上靜悄悄的，偶有街邊的幾個人家還亮著燈火，但整個城市已經進入了安睡的午夜。

　　簫先生側耳聽著馬蹄落地的聲音，忽然道：“麥斯，若拉中的什麼魔法，怎麼會突然有如此巨大的變化。”

　　麥斯道：“那是一種極為特殊的法術，嚴格講，或許它並不算是魔法。”

　　“哦？那是什麼？”

　　“有點像詛咒，但我還不能確定。”麥斯沉吟道。

　　簫先生饒有興趣地道：“快講來聽聽。”

　　“若拉一開始並沒有魔法強化的跡象，但是受了傷後，戰鬥力不但沒有減弱，反而充分激發了她的潛能，攻擊力得到了令人難以置信的提升。所以我猜測，她被施加了詛咒，而受傷流血則是它發作的觸媒。”

　　“觸媒？”簫先生皺起兩條修長的眉毛，不解地問道。

　　“不錯。詛咒屬于一種被動性的法術，並且有條件限制，只有當條件滿足時，它才能起作用，這些條件就被成為詛咒的觸媒。”

　　“嗯，從當時的情形看，確實符合你說的情況。麥斯，詛咒和魔法比，那個更厲害一些？”

　　“這個很難比較。魔法可以後天修煉，而且能主動攻擊或者防守；詛咒則不然，能施展詛咒的法師往往具有先天的天賦，沒有這種靈力，就是知曉詛咒的吟唱口訣也是枉然，而且詛咒具有被動性屬性，它雖然也能致人于死地，但你不招惹它，它也不會侵犯你。像剛才的若拉，她讓自己受傷流血是沒用的，前提是必須有人傷害了她，詛咒才會發作保護她。”頓了一頓，麥斯又道：“不過，詛咒有自己的優點，一個是作用威力大，今天若拉的詛咒發作後，她的整體綜合實力得到了質的飛躍，這是魔法所無法完成的，魔法強化只能加強一個人某一方面的能力；另一個是則是時間長，魔法往往有時間限制，過了一段期限便會失效，但詛咒則完全忽視時間的遷延，一旦觸媒滿足，立即發動。”

　　簫先生悠悠道：“聽上去真是神奇。不過我好像從沒聽說過什麼詛咒法師啊。”

　　“嗯。這塊大陸上我還沒有聽說誰具有能力修煉詛咒。詛咒這種法術本就是王族特有的法術，只有王族的高級祭祀才能施展。”

　　簫先生斷然搖頭：“巍恩決不是王族的後代。且不說他沒有王族白皙的皮膚和尖尖的雙耳，就是隨便找出一個王族的男子，”簫先生忽然抿嘴一笑：“也比他那傻傻的模樣好看上許多，更不用說王族的高級祭祀了。”

　　“這個我明白，所以我才費解，他年紀輕輕，為什麼會詛咒呢？”麥斯的表情很迷惑。過了一會兒，他忽然道：“除非……”

　　“除非什麼？”

　　“史書上記載，還有一種人可以施展詛咒。”

　　“什麼人？”

　　“聖徒。”

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　巍恩回到房間時，院子裏各屋的燈火已熄滅，他悄悄來到床邊，和衣躺在床上，此時他雖然感覺很疲倦，卻沒有任何睡意。

　　“你回來了？”是文森特的聲音。

　　巍恩沒有感到詫異，他知道文森特肯定會等著他：“嗯。若拉怎麼樣？”

　　“沒什麼事。方才的搏鬥耗盡了她的力氣，不過調養幾天就能緩過來。”

　　巍恩道：“那就好。”

　　兩人沉默著，屋裏靜悄悄的，只能聽到窗外蟋蟀稀疏的鳴聲。

　　“若拉的事情是你做的？”文森特打破沉默，開口問道。

　　“是我。”

　　文森特長歎一口氣：“那日你救我時，我還以為你並不會詛咒，只是湊巧有某種異能，正好能化解我中的詛咒。沒想到，唉，你還是掌握了詛咒。”

　　巍恩慢慢道：“我剛剛開始修煉。文森特，你覺得這樣不好嗎？我至少有了一些護身的能力。”

　　文森特道：“你不知道，詛咒完全不同于光明或者黑暗魔法，他幾乎是不屬于人類的法術，你今日施展詛咒，麥斯和簫家他們一定會注意你的。”

　　巍恩淡淡道：“注意便注意吧，有些東西是藏不住的。何況今天那種情況，我沒有選擇，若拉如果出了事，我沒法向老鎮長交待。”

　　文森特沉吟著：“你覺得你今天做的事情很正確？”

　　“正確談不上，但至少是比較合適的辦法。”巍恩笑了笑。

　　文森特的聲音忽然有了些怒火：“你知道嗎，倘若不是麥斯出手，特勞雷必然喪命于若拉的劍下，那一劍的威力你沒看到，我自問都無法接下來而不會讓她受到反噬的傷害。”

　　巍恩不服道：“如果特勞雷不傷害若拉，若拉沒有受傷流血，那詛咒就不會發作，我這麼做，只是為了保護若拉，特勞雷完全是咎由自取。”

　　文森特“騰”地從床上坐了起來：“你糊塗！有我在，特勞雷能把若拉怎麼樣？你好好想想，特勞雷是一個騎士，若拉如果真得殺了他，那她未來的日子怎麼辦？就算不上絞刑架，也要在牢獄裏渡過一生，你這是幫她嗎？你這其實是害她啊。”

　　巍恩被文森特的嚴詞斥責說得發怔，在黑暗中開始沉默地思索。

　　過了半晌，文森特的聲音緩和了些：“兄弟，我明白你的為人。按說你曾經救過我的性命，我本不該和你如此說話。但是你身體裏所蘊涵的實在不是普通人的力量，假以時日，它一旦成長起來，如果你無法理智正確地控制它，它將會成為恐怖的源泉。”

　　“巍恩，你也許覺得我在危言聳聽，但我沒有。詛咒本身雖然並沒有正邪黑白之分，但由于效果和作用過于強大，極易使人陷入崇尚用暴力解決問題的歧途，最後往往在毀滅別人的同時，也吞噬了自己。昔日王族也有一些頂尖的人物掌握了高階詛咒，其實力不言而喻，可是結果呢？王族的覆滅雖然原因多種多樣，但是濫施暴力、毫不節制可以說是最直接、最致命的因素之一。”

　　巍恩咀嚼著文森特的話，緩緩道：“文森特，看來你對詛咒很了解啊。”

　　文森特沉默了片刻，方道：“是的，我曾與王族的人打過交道。巍恩，你我兄弟一場，我不是不願意見到你變得強大，但是我害怕這種沒有經過摔打曆練的強大令你迷失了自己，等到有一天，當你要為自己的強大付出代價時，很可能已經晚了。”

　　頓了頓，文森特肅聲道：“不會管制力量的人，往往被力量所操縱。所以我必須提醒你，擁有力量的同時，定然承擔相應的責任，你一定要心裏有數。”

　　巍恩喃喃道：“責權對等，自我監督。”

　　文森特皺眉道：“你說什麼？”

　　巍恩展顏一笑：“我說，多謝教誨，兄弟銘記終身。”

卷一：黑死病  第十八章 死亡鍾聲

　　
　　次日，巍恩起床後，稍作洗漱，便來到了若拉的房前，卡門端了一盆水走出來，巍恩上前道：“若拉醒了嗎？”

　　卡門點頭道：“醒了，正在床上坐著。”

　　巍恩道：“那我去看看她。”

　　卡門看了看巍恩，和往日不同，那眼神似乎很矛盾，有敬佩、有驚詫、還依稀夾雜著一絲恐懼：“你進去吧。我去倒水。”

　　巍恩看著她的背影，一邊琢磨著她的眼神，一邊順手推開了屋門，往裏探了探頭，只見若拉坐在床上，身上蓋著一層薄被，正在撫視自己的短劍。

　　若拉聽到聲音，抬起頭，和巍恩的視線對個正著，一笑道：“幹嘛呢？魔法師改行做賊了？趕緊進來吧。”

　　巍恩勉強“嗯”了一聲，走進屋裏，順手搬了把椅子，坐在若拉的床邊。他看著若拉雪白的臉龐，完全沒了往日的紅潤，心底的歉疚之情更盛：“若拉，我很抱歉……”

　　若拉秀眉一挑：“抱歉？幹嘛抱歉？我還沒謝謝你呢。”

　　巍恩撓了撓頭發，苦笑道：“你別謝我，我昨天太魯莽了，要不是有人出手阻止，我就把你給坑了。”

　　若拉搖頭道：“那跟你沒關系，是我主動提出挑戰的，真要是出了事，也怪不得別人。”發現巍恩訕訕的表情，若拉忽然一笑，眼光裏多了幾分平日難見的柔和：“巍恩，我真的要謝謝你，不光是因為你出手幫我打敗了特勞雷，更重要的是，你讓我嘗到了一種極為刺激的新鮮感受。”

　　巍恩皺了皺眉，不明白她的意思，只好無言地看著她。在他的注視下，若拉的臉蛋漸漸地露出了幾絲紅暈，嗔道：“看什麼呢你？跟看怪物似的。”

　　巍恩道：“沒看什麼，只是不明白你的意思。”

　　若拉歎了口氣，手指輕輕摩擦著短劍，悠悠道：“巍恩，雖然我從小就喜歡練劍，現在也在學習劍術格鬥，但自從進入公學，成為一名正式的武藝學徒後，我的進展一直很慢，與師姐師妹們相比，也很難占到上風，我心裏特別急，可是又無可奈何。不知道為什麼，我最近對劍術變得很厭倦，這次暑假，我連平時的每日功課都堅持不下去了。”

　　“因為你心裏有迷惘，不知道未來前進的方向。”巍恩忽然道。

　　若拉吃了一驚，雙眉鎖在一起：“你說得好像有道理。我知道我父親對我期望很高，希望有一日我能在劍術造詣上有所成就，可是我已經很努力了，卻還是沒什麼突破，想想小時候立下的長大要成為一名皇家劍士的理想，我的心裏真得很沮喪。”

　　巍恩點頭表示理解，他明白，此刻的若拉需要一個傾聽者。

　　“可是，當我昨天被特勞雷的劍所傷時，那種鑽心的疼痛卻忽然把我的心帶進了一個嶄新的境界。”

　　“什麼境界？”巍恩好奇了起來。

　　“怎麼說呢？”若拉側頭想了想：“是一種非常甯靜的境界，仿佛所有的困擾都一下子離我遠去，我只覺得好像回到了小時候剛剛開始練劍時，那種心無旁騖、無憂無慮的感覺。然後，突然間，我感覺到了它的喜悅、它的感情，而它似乎也能體會到我的心情、我的痛楚。在那一剎那，我的心與它連在了一起。

　　“等等，若拉，他？他是誰？”

　　若拉微笑著，舉起了短劍，道：“就是它。”

　　巍恩圓睜雙眼：“你的意思是，你能和它溝通。”

　　“是的，我能與它溝通，而它也能聽懂我心裏的語言。我第一次清楚地感覺到，我的劍將成為忠實的朋友，而特勞雷的生死將不值一提。”

　　腳步聲響起，兩人側頭一看，見文森特和卡門站在門口，文森特手裏捧著一個方形木匣。

　　若拉道：“進來吧。”

　　文森特走進屋子，道：“麥斯老人派人送藥來了。你趕緊吃了，我們下午還要啟程。”

　　文森特把藥交給了卡門，然後道：“若拉，我剛才聽到了你的談話，讓我想起了一件事。”

　　“什麼事情？”

　　“昔日聖戰中，教皇的身邊有一個神秘的人物，他保護著教皇的安全，多次成功地抵禦了王族刺客的暗殺，我不知道他的名字，但他被教會稱為劍祀。劍祀的劍術不但爐火純青、出神入化，最關鍵的是由于他對劍術充滿了癡迷和虔誠，把一生的心血都獻給了劍藝，以至于他能夠心劍合一，彼此犀犀相通，最終，他成為了一名傳奇的勇者。”

　　巍恩道：“你的意思是若拉今後也許能成為一名劍祀？”

　　若拉道：“巍恩，你瞎說什麼？劍祀的稱號我在學校裏也聽說過，那可是一個練劍之人夢寐以求的境界，我怎麼可能企及呢？再說了，我昨天的發揮完全依仗的是巍恩的魔法，又不是自己真正的力量。”

　　文森特正色道：“你要這麼想可就錯了。巍恩不是煉金術士，他不可能點石成金，他昨天做的無非就是激醒你沉睡的潛能，讓真正的你脫殼而出。你昨天能夠聽到劍的心意，讓劍服從你的心而不是你的手，這可不是每個人都有這份潛力的。若拉，從今天開始，成為一名劍祀就是你日後練劍的目標。”

　　若拉的雙眼露出了一絲迷醉，臉上湧出向往之色。劍祀，這是一個什麼樣的概念和高度啊！而她，似乎窺到了通往它的一線門徑。

　　巍恩聽得兩眼發怔，不知道該說什麼好，卡門端來藥和溫水，遞給了卡門，笑道：“這下可好，我們中間一下子多了兩個高人，一位是神奇的魔法師，另一位則是前途無限的未來劍使，我這回可算是開眼界了。”

　　若拉接過藥，和著溫水一仰而盡，放下了水杯，臉色居然有了點兒血色，右手緊緊握著短劍，兩肩微微顫抖，一時說不出話來。

　　文森特含笑道：“麥斯送來的藥對練武之人極有裨益，你自己運功消化吧，我們就不打擾了。”

　　巍恩和文森特走出房間，沿著院中的小徑走了一段，終于忍不住道：“那個什麼劍祀真能和劍心劍相通，彼此依靠？”

　　“也許能，也許不能，我也不知道。不過，你不是說過嗎？一個人向上的動力來自于對未來的渴望。”

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　下午，車隊離開普林頓，再次起行，向裏約堡進發。通過昨天的那件事，特勞雷再也不過來羅嗦，實在不得已，也是那位副隊長前來商量。

　　令文森特有些擔心的是，接下來的幾天，簫家仍舊像往常一樣邀請卡門、弗拉米他們過去演奏，卻只字未提巍恩的事情，別人也許沒什麼，但那個老人麥斯是肯定不會看不出端倪的。文森特和巍恩商量了一下，也說不出個所以然，只好走一步算一步。

　　就這樣，三天後，他們抵達了斯克林大峽谷。斯克林峽谷是裏約堡的一道天塹，它位于裏約堡的西南方向，寬約五英裏，深達十幾英裏，峽谷內密布著野生藤木，瘴氣蔓延，人跡難至，是一座名副其實的死亡峽谷。

　　康德王國建立後，坎特伯雷大帝耗資巨萬，曆時三年，修建了大陸著名的斯坦福大吊橋。斯坦福橋兩端各有四座一摸一樣的橋塔，橋塔頂端各有五道粗如人臂的精鐵鐵鏈與橋相連，用來固定橋身，如果發生警情，橋塔上的守衛便會奉命分離橋身中心的接榫，轉動塔內的大齒輪，橋便會從兩邊升起，成為阻擋敵人的天然屏障，而橋塔也將成為箭塔，對任何來犯之敵予以居高臨下的打擊。

　　昔日聖戰時，斯坦福橋成為了裏約堡保衛戰的關鍵所在，而四座浴血奮戰，始終屹立不到的四座橋塔則被裏約堡民眾昵稱為“斯坦福四兄弟”。

　　車隊來到橋塔下停車接受例行檢查，巍恩等人下了車，從後面遠遠看，文森特發現橋頭的檢查很嚴，每輛車都在被仔細的搜查著，橋上更有若幹軍士正在站崗執勤，文森特心裏感到奇怪：“平時這裏的檢查只能算是馬馬虎虎，王都發生了什麼事情，使這裏也戒備森嚴，如臨大敵？”

　　巍恩忽然一指側前方，問道：“文森特，塔那邊怎麼像是有個村鎮？”

　　文森特看了看，道：“那邊是守塔兵士的家屬，湊在一起，就成了個小鎮。”

　　巍恩笑道：“守塔服役還可以帶老婆啊，康德王國的軍紀倒也奇怪。”

　　文森特道：“當然不可以。只是現在是和平年代，軍紀松弛，沒人愛管是非，加上這些軍士裏有不少還是想博取軍功的低級貴族，所以大家也就睜一只眼閉一只眼了，久而久之，這些年下來，就有了這個小鎮。”

　　正說著，橋塔方向飛奔來一匹駿馬，速度很快，眨眼間便來到了他們的車隊一邊，騎士從馬背上躍下，一臉急色地向簫府的三輛馬車跑去。文森特看在眼裏，心裏更有些不安，難道王都真地出了什麼事？

　　忽然，小鎮方向傳來一陣鍾聲，文森特初時並未在意，聽了一會兒，臉色忽然一變。

　　巍恩看在眼裏，問道：“文森特，怎麼了？”

　　“十九長、十四短，妻兒哭，無人管。這是教會的死亡鍾聲。”

　　“什麼死亡鍾聲？”巍恩也吃了一驚。

　　文森特沉著臉道：“宗教法庭對有罪的異教徒執行火刑之前，會有禱告和鍾喪。鍾聲宣布罪人的肉體將被消滅，靈魂將得安甯，共有十九個長聲，十四個短聲。”

　　巍恩道：“嗯，原來是這麼回事。”

　　“可是火刑是很莊嚴的極刑，往往只會在王都的伊麗莎白廣場執行，怎麼在這個不起眼的小鎮上，會響起死亡鍾聲呢？”

　　巍恩皺眉道：“要不咱們去看看？”

　　一旁的卡門和若拉同時表示反對，認為教會的事情不是普通人能插手的，文森特則顯得有些猶豫。

　　“那我自己去。”巍恩牽過一匹馬，下了決定：“不看看究竟，我今天的午飯絕對吃不下。”

　　文森特一歎氣，道：“我跟你一起去。記住，如果有什麼事情先別沖動，教會的事情咱們可要謹慎對待。”

　　巍恩一笑，不算很利索地爬上馬，看了看若拉和卡門，一抽馬鞭：“姑娘們，放心，我保證快去快回。”

卷一：黑死病  第十九章 魔鬼的蠱惑

　　
　　巍恩與文森特策馬進入了小鎮，小鎮靜悄悄的，只有廣場的方向傳來人聲，他們來到廣場，栓好馬匹，鑽進了人群。

　　廣場圍著很多人，其中有很多婦孺老人，看來小鎮的居民全集中到了這裏。巍恩向廣場中心望去，只見廣場上豎著一根長長的木樁，木樁上綁著一個年輕的男子，容貌憔悴，衣裳襤褸，想必吃了不少苦。他的腳底下圍著一層層木柴，旁邊站著兩個戴著黑色頭罩的漢子，手裏舉著火把，看樣子是行刑的劊子手，男子的前邊站著一位黑衣神父，手裏捧著聖經，嘴裏念念有詞，想來是在禱告，看來離動手還有一段時間。

　　巍恩四下看了看，見旁邊站著一位老漢，問道：“大叔，那人犯了什麼罪，要被活活燒死？”

　　老漢瞄了他一眼，沒有答話。文森特見狀從懷裏掏出一枚銀幣，遞了過去：“大叔，我們是旅行商人，已經好久沒有回王都了，不知道最近王都發生了什麼事情，怎麼這麼多的士兵在橋頭上守衛？”

　　老漢接過銀幣，低聲道：“最近王都出了件大事，聽說是瘟疫流行，通往王城的所有道路現在都已經封鎖了，只准進，不准出。”

　　“瘟疫？什麼瘟疫？”文森特吃驚道。

　　老漢搖頭道：“我也不知道，反正是非常厲害的瘟疫，好像已經死了不少人了。”

　　文森特雙眉緊皺，不再說話，巍恩接著道：“那這人呢，又犯了什麼罪？”

　　“那我就不太清楚了，不過剛才神父說，這人是從什麼隔離點私自跑出來的，所以要就地處決。”

　　巍恩轉頭問文森特：“隔離點是什麼？”

　　“我不知道。”文森特搖頭道。

　　老漢道：“你們這些年輕人趕緊離開這裏吧，別一不小心，把小命搭上了。”

　　文森特與巍恩齊聲感謝，但對老漢的建議不置可否，這老漢見他倆無所謂的樣子，歎了口氣，搖搖頭道：“唉，賺錢不要命。”

　　巍恩悄聲問道：“怎麼辦？”

　　文森特道：“什麼怎麼辦？”

　　“就是私自越獄，也不該活活燒死啊，何況只是從什麼隔離點跑出來的，這也太目無王法了吧。”

　　“教會做事一向如此，你的意思我明白，不過就憑咱倆，恐怕救不了那人。”文森特苦笑。

　　巍恩眼珠一轉，道：“或許咱們應該試試。”

　　文森特道：“別胡來，這可不是開玩笑的事。”

　　“為什麼不試試呢？”一個聲音從身後傳來。

　　兩人一驚，齊齊回頭，只見簫先生站在他們的身後，亮晶晶的眼神正凝視著他們，他身後站著一位含笑的老者，正是麥斯。

　　巍恩心思飛轉，問道：“你們怎麼也來了？”

　　簫先生神色自若地道：“和你們一樣過來看看。教會居然會在這裏執行火刑，真是越來越過分了。巍恩，你不想問問清楚，看看那人究竟犯了什麼罪嗎？”

　　巍恩斟酌著，自己雖然不清楚簫先生的真實身份，但看他舉手投足間的雍容氣質，瞎子也能明白他不是個普通人物，當下慢慢道：“簫先生既然也有這個想法，那我去問問也未嘗不可……”

　　“簫先生，恕我說句不禮貌的話，你要想知道原因，為什麼不自己問？”文森特突然接口道。

　　簫先生臉上依舊掛著微笑，淡淡道：“如果你們不願去嘗試，那咱們還是回去趕路吧，免得耽誤時間。”

　　文森特和巍恩互相看著對方，盡管知道簫先生在用激將法，可是誰也說不出就此轉身回去的話，巍恩一咬牙，道：“那好，我去問一下，不過去之前，我要先管簫先生借點兒東西。”

　　廣場中心，神父的禱告已經結束。那被捆在木樁的年輕男子臉色象青銅一樣僵硬，淩亂的頭發下，兩眼黯淡無光，嘶啞的聲音兀自叫道：“我沒有得病，你們不能燒死我，你們不能燒死我。”

　　神父合上了聖經，向劊子手一點頭，准備行刑。忽然，身後一個人叫道；“慢著！”

　　神父轉身，看到一位年輕的男子快步走了過來，這男子衣著普通，濃眉大眼，黑發黑眼，不像是本地人。他皺眉道：“你有什麼事情？”

　　巍恩走到神父的身前，臉上帶著親切的笑容：“尊敬的神父，我是一位過路人，今天，在這裏，能夠親眼目睹這莊嚴而神聖的火刑，看到神的榮光降臨在凡人的身上，使有罪的靈魂得到永久的解脫，我，作為神的虔誠的子孫，這是多麼的榮幸啊，是多麼的美妙啊。”

　　神父聽得發楞，道：“很好，聆聽主的教導……”

　　巍恩沒讓神父說完，繼續道：“主啊，你高高在上，無所不在，通過你偉大的使徒，這位神父先生把你的福音傳遞給我們這些無知的人，我們這些生活在愚昧、困惑和罪惡世界裏的人們是多麼需要你的教誨啊。主啊，如果不是我還需要養活我的八十歲老母，我也願意接受這無比神聖的火刑，來洗清我滿身的罪孽。”

　　神父哭笑不得，道：“教徒，你應該去教堂懺悔，如果你願意，我可以親自為你做禮拜。”

　　巍恩急忙道：“親愛的神父，感謝你的和藹訓導，你的聲音是如此的安詳，如同聽到了贊美歌，我從中感受到了聖潔與慈祥、無私與光明……。”

　　已經擠到人群最前面的文森特三人，聽著巍恩如潮水般滔滔不絕的阿諛之詞，都覺得汗毛倒豎，掉了一地的雞皮疙瘩。文森特低聲道：“兩位先生，等下巍恩如果惹惱了神父，出了什麼意外，我必須要出手救他，卡門他們，就先拜托你們了，在下感激不盡。”

　　簫先生道：“這個沒問題，我向你保證她們的安全。”

　　麥斯老臉強忍著笑容，道：“文森特，對你的兄弟有點兒信心，讓我們靜觀其變吧。”

　　神父被巍恩的喋喋不休纏得不勝其煩，可這人出口閉口就送出了一頂頂大帽子，自己又不好發作，只得無奈道：“你到底有什麼事？”

　　“神父先生，我剛才來晚了，仁慈的您能不能告訴我為什麼要在這裏實施火刑，這人犯了什麼罪？是那些大逆不道的異教徒嗎？”

　　“不是，這人的家屬得了黑死病，全家被送入了隔離點。按照主教大人的指示，黑死病是地獄的魔鬼在人間作祟，不能給予任何的慈悲，誰要是私自逃離隔離點，便是受到了魔鬼的蠱惑，妄圖把死亡散布到王國各地，各教區只要抓住了逃跑的人，立刻就地實施火刑，用聖火來消滅魔鬼的誘惑。你細看這人，脖子的皮膚下已經出現黑色斑點，那就是黑死病的征兆，不出三天，他將高燒而死。”

　　“原來如此。”巍恩咋舌道。

　　神父嚴肅道：“好了，教徒，你已經知道了原因，就到旁邊觀看吧，已經被你耽誤很多時間了。”

　　巍恩笑容一斂，湊到神父的近前，將一件物品遞到他的面前，神秘地道：“神父，請看。”

　　神父眉頭緊皺，接過巍恩手中一件淡黑色的腰牌，此物非金非鐵，不知道是什麼金屬所鑄，上面清晰地刻著花紋，花紋中間印一個字“

　　SHAW”，正是簫先生身上的那塊腰牌。神父看完，雙眉舒展開來，嘴角也擠出一絲微笑：“閣下是簫府的人？”

　　“不敢，我是簫府的一名采辦。”

　　“嗯。”神父將腰牌換給巍恩：“請問有什麼事情？”

　　“我有一事和神父商量，倘若成功，那是互惠互利的事情。”巍恩笑道。

　　“你說吧。”

　　“如今城中鬧瘟疫，我奉命出城采辦可以治療的藥物，結果呢，這次還真讓我找到了一些特效藥，據說藥到病除，是絕對的好藥。”

　　神父感興趣地問道：“那你不趕緊把藥送回簫府，跑這來幹嘛？”

　　“神父有所不知，為了這些特效藥，我著實花了很多銀幣。倘若這藥有效，我自然是大功一件，若是無效，那可是失職的大罪，在這當口簫府絕饒不了我。”說完，擺出了一臉苦瓜相。

　　簫先生看得一笑，回頭道：“麥斯，這人的神態倒真和多梅尼格總管有幾分相像。”麥斯點頭微笑。

　　神父道：“哦，那你的意思是?”

　　“我的意思是，你能不能先暫緩火刑。此人既然受了黑死病的汙染必死無疑，可否讓我先試試我的特效藥，若是有效，我就放心回府，若是無效，那我也就沒必要回城了，繼續找藥去，呵呵。”

　　“這個嘛，”神父為難道：“不太好吧。”

　　巍恩笑道：“我知道我的要求不太妥當，不過我們可以變通一下。這樣吧，神父先生，”巍恩聲音壓低，只要他們兩個人才能聽到：“如果藥有效，我便送給你一些，如果無效，我也會拿出銀幣作為謝禮，你看如何？”

　　神父頓時心動，銀幣倒可以放在一邊，關鍵是那特效藥，誘惑力絕對不容置疑。這黑死病非常厲害，就算是神職人員，一樣死得苦不堪言，如果真有這救命的藥，那分上一點兒可是件大好的事情。

　　巍恩繼續道：“神父，不瞞你說，這藥量不多，就是主教大人，恐怕也分不上多少。”

　　神父來回踱了幾步，考慮了半天，猛地停步，重重道：“好吧，你去給他喂藥，看看效果如何。”

　　“喂完藥後要經過一晚上，才能看出效果。”

　　“一晚上就一晚上，你去拿藥吧，我來安排一下這裏。”神父道：“對了，你叫什麼名字？”

　　“巍恩。”

　　“巍恩先生，這可不是開玩笑的事情，你千萬不能掉以輕心，否則到時候，主可能真得會如你所願，讓你分享一下他的聖火之光。”神父沉聲道。

　　巍恩微笑道：“神父，說到底，我只是個商人而已，難道會做賠本的買賣嗎？”

　　接下來，巍恩四人騎馬回到車隊，路上簫先生問道：“巍恩，你真有治療黑死病的藥？”

　　巍恩道：“沒有。”

　　“那你這麼拖一拖，無非就是延遲那人的死亡，于事無補吧。”

　　“現在沒有，”巍恩一笑：“但我可以現造啊。”

　　眾人回到車隊，大家急忙圍了上來，紛紛詢問。巍恩道：“你們問文森特吧，我現在有事。”他爬上了大篷車，摘下車蓬後的簾子，道：“文森特，請你幫我守著，我出來之前，千萬別讓任何人打擾我。”

　　文森特道：“好的，你盡管做吧，一切小心。”

卷一：黑死病  第二十章 雲南白藥

　　午後的陽光透過車廂木板的縫隙星星點點地撒進了車內，空氣悶熱得令人昏昏欲睡，車外猶傳來眾人的竊竊私語，偶爾還有幾聲驚呼。
　　巍恩坐在車廂內，面前擺著一盒普通的行軍散，這是長途旅行的必備藥品，主要的作用來防止中暑和暈車。關于黑死病，他的記憶片斷似乎有它的印象。這是一種傳播速度極快，而且死亡率極高的疫病，巍恩不是醫生，他不知道黑死病的病理和病因，但他覺得可以運用他的能力，祛除病菌在人體內的肆虐。

　　羊皮古卷上，恰好記錄著一條與此相關的咒語——淨化之光。

　　車外，大家仍然圍著文森特七嘴八舌，簫先生和麥斯站在不遠處，靜靜地等待著。簫先生忽道：“麥斯，巍恩此人，你怎麼看？”

　　麥斯思考著，緩緩道：“巍恩雖然年輕，但思想獨特，而且良知未泯，讓人還捉摸不透。”

　　“嗯，我覺得這人身上有著許多秘密，是個耐人尋味的家夥。”

　　麥斯道：“從剛才的事情來看，他能夠借助身邊的可用資源，因勢成事，做事不拘一格，以他的年紀，很難得了。”

　　簫先生低頭思忖著，半晌道：“難道，他真的是一位聖徒？”

　　麥斯搖頭道：“聖徒什麼樣，誰也不知道，但有一點可以肯定，即便是聖徒，也不是生來就無所不能的，他勢必也要經過無數的坎坷磨煉，才能有大放異彩的那一天。”

　　簫先生點了點頭，陷入沉思中。

　　過了一會兒，麥斯道：“希望他這次施法順利，不要出什麼意外。”

　　“不會吧。”簫先生一驚：“我看他剛才的樣子，倒是很輕松呢。”

　　“希望如此。”麥斯喟然一歎，目光轉向車廂：“他畢竟還是太年輕了，幾天之內連續施法，恐怕沒那麼簡單。要知道，詛咒不是普通的魔法，不但施法時會消耗大量的精力，而且一旦精神不濟，施法失敗，詛咒的力量很可能反噬本體，令施法人受到嚴重的傷害。甚至，就此丟掉性命。”

　　麥斯說得很對，幾天前對若拉的第一次正式施法，幾乎耗幹了巍恩的精力，這幾天雖然通過休息，體內的力量得到了一些補充，但是再次施法，他還是泛起了力有未逮的感覺。

　　無知者無畏，倘若巍恩知道施法失敗，詛咒反噬的事情，他還會堅持嗎？

　　巍恩坐在原地，整整一刻過去了，但他卻還在調整呼吸，紋絲未動。他心裏明白，淨化之光已經屬于中階咒語，對于他這個剛剛入門的人來說實在是勉為其難，但是，正如文森特所言，擁有力量的同時，要承擔相應的責任。時間不等人，對于黑死病這個世紀惡魔來說，倘能早些找出相關的對策，便不知能奪回多少無辜的性命。

　　深深地吸了一口氣，巍恩開始念頌咒語:

　　祝福與祈禱的交錯，編織了時光的迷網。

　　上古的果實蘊涵了疑慮的種子，

　　貪婪令信仰淪喪，虔誠從此變成了叛離。

　　黑色的豎琴在風中吟唱，

　　悔恨吧！

　　唯有執著，

　　才能擺脫欲望的侵蝕。

　　太陽與月亮的交替，彙聚了曆史的長河。

　　財富的光澤下隱藏著嫉妒的毒牙，

　　奢侈令生命褪色，純潔的光華一去不返，

　　湛藍的星空在天穹中閃耀

　　哭泣吧！

　　唯有懺悔，

　　才能糾正昔日的過錯。

　　奉獻與犧牲的交互，引領了大地的長青。

　　如花的笑顏裏忘記了曾經的承諾，

　　自私令感情變質，洪水將淹沒饑荒的世界，

　　最後的孤舟在風雨中穿梭，

　　憤怒吧！

　　唯有真誠，

　　才能安睡于百鬼猙獰的子夜。

　　咒語還沒念完，巍恩的汗水已經濕透了後背，他忽然發現，自己已是強弩之末，再沒有精力完成最後的部分了。然而，身體裏的力量已經被調動起來，當他沒有精力控制時，這力量便如無　的野馬，在身體裏狼走豕突，毫無規律。如同一個人推著滾石上山一樣，當他身匱力乏，無能為力的時候，他才驚恐地明白一個道理，滾石是不會停留在山坡上的，要麼向上，要麼，碾過推石人的身體滾下山去。

　　巍恩的呼吸和心跳急促如戰場上的鼓點，心髒幾欲裂胸而出，巨大的能量快速地逼近他身體承受的極限，死亡，已經開始令他兩眼發黑。

　　就在這時，一個聲音悠悠傳來，遙遠地如在雲與海的彼端，卻又清晰地似乎就在耳邊：

　　不息的生命之河啊，

　　請回答我的呼喚。

　　用你毫無瑕疵的奔流，

　　讓死亡與衰老，再次綻放嬰兒般的微笑。

　　淨化吧！

　　以光的名義，

　　驅汝邪惡！

　　還汝歡樂！

　　一股無比精醇的能量隨著聲音自胸前的十字架傳出，迅速蔓延到了他的身體，神經和大腦裏，巍恩只覺得精神一振，仿佛一個瀕死的沙漠旅人得到了一碗清冽的甘泉。他顫抖地將手抬起，覆蓋在了藥粉之上，盒內的光華猛地大盛，如同漆黑夜路上的一盞明燈。

　　過了許久，巍恩長長地喘了一口粗氣，將手從藥盒上挪開，斜斜地靠在了車壁上。擦了擦額頭上汗珠，他仔細回味著剛才的情景，這才明白了詛咒反噬的凶險，暗道僥幸，向著半空道：“謝謝。”

　　車廂內靜悄悄的，巍恩的感謝沒有回答。那個冰冷的聲音像出現時一樣，又無聲無息地消失了，巍恩歎了口氣，眼光聚焦到了剛剛接受完詛咒的藥粉上。

　　除了顏色以外，藥粉沒有大的變化。巍恩心道，小命都差點兒搭上，也不知道這新藥管不管用，要是不管用，那可真是賠了夫人又折兵。

　　“賠了夫人，誰的夫人啊？”巍恩心裏嘟囔著，起身掀開了車簾。外面天色已黑，不遠處的一棵梧桐樹下，文森特正倚著樹幹，安靜地守望著。巍恩一笑，心裏湧上了一股熱流。

　　文森特接過藥盒，卡門、若拉、簫先生等人也聞訊趕來，眾人仔細端詳著晶瑩潔白的藥粉，半天，文森特突然道：“巍恩，我怎麼看這藥像行軍散啊，就是顏色不太對。”

　　巍恩嘿嘿一笑：“諸位，這是我家的祖傳秘方，名字叫做……”他琢磨了一下：“叫做雲南白藥。”

　　※※※※※※※※※※※※※※※

　　眾人離開車隊時，卡門要照看芬妮，但若拉堅持要同去，大家見她堅決的樣子，便沒有反對。路上，簫先生問道：“巍恩，施法還算順利吧。”

　　巍恩想起方才的凶險，心有余悸地道：“還好，還好。”

　　“我看你現在狀態不錯，似乎比施法前還有精神，能告訴我為什麼嗎？”

　　巍恩心知肚明，那神秘的能量不但幫助他完成了詛咒，而且還有一部分留在了他的身體內，使他現在受益匪淺。唉，自己的力量雖然和人家的力量同出一宗，但論起精煉和雄厚程度來，那可就有天壤之別了。

　　簫先生見巍恩陷入了沉思，半天沒有答話，只好道：“不方便回答嗎？那就算了。”

　　巍恩反應過來，忙道：‘不是不方便，是我也不太清楚為什麼，也許是施法越多，經驗越豐富，也就越省力的原因吧。”巍恩不願騙人，但又無法告訴簫先生真相，只能胡亂找個理由搪塞過去。

　　簫先生將信將疑地掃了他一眼，不再說話，用力抽了一下馬鞭，向前方奔去。

　　進了小鎮，神父不久便出現在大家的面前，道：“藥拿來了？怎麼用了那麼長時間？”

　　“我得現配藥，所以花了點兒時間，很抱歉。”巍恩答道。

　　神父點了點頭，不再埋怨，能治療黑色病的特效藥嘛，自然是要花些時間的。遂道：“我已經把那人從烙柱上放了下來，現在綁在一間單獨的屋子裏，你們隨我來。”

　　眾人來到一間小屋前，屋裏燃著燭火，從窗戶望去，那位男子被雙手雙腿被綁縛在一張椅子上，垂著腦袋，也不知是死是活。神父道：“我就不進去了，你們要小心些，別給他傳上了。”

　　巍恩道謝，然後對著大家道：“我一個人進去就行了，你們在外邊等消息吧。”

　　“我和你一起去，互相有個照應。”文森特毫不猶豫地道。

　　簫先生躊躇了一下，道：“我也去，麥斯，你在外面守著吧。”

　　“那怎麼行？夫人要是知道了，我這老臉往哪放？黑死病雖然凶惡，但別和病人產生身體上的接觸也就不會有大事。”麥斯微笑道。

　　若拉見大家都要進屋，自然不會自己單獨留下，神父看到眾人魚貫進屋，怔怔道：“一群勇士，還是一群瘋子？”

　　男子聽到腳步聲，抬頭看了看，見是白天阻止火刑的陌生人，本已毫無光彩的眼眸猛地爆出兩點希望之芒，幹裂得不成樣子的雙唇蠕動著，卻說不出話來。巍恩倒了杯熱水，挑了一滿勺的藥粉，走到了他的面前，文森特來到他的側後，全神貫注，以防不測。

　　和白天相比，男人脖子和臉部的黑斑又多了許多，星星點點地，令人看了觸目驚心，他見巍恩走近，強自仰頭，做出一個似哭似笑的表情，巍恩嚴肅道：“朋友，你的身體已經染上了黑色病，如果我的藥有效，那你還能活下去；如果沒效，那很抱歉，你將蒙主召喚了。”

　　男子的眼神掙紮著，終于沙啞地吐出兩個字：“謝……謝……。”

　　巍恩點點頭，把勺子小心翼翼地伸進了他的嘴裏，喂了他幾口水，然後退了幾步，舉起蠟燭，仔細觀察他的反應。

　　男子的頭顱重新垂在了胸前，半晌，沒有絲毫的反應。巍恩歎了口氣，轉身看著大家，大家的臉上都露出一致的表情：惋惜和遺憾。”

　　文色特走到他的身邊，摟了摟他的肩膀，道：“兄弟，別難過，你已經盡力了。”

卷一：黑死病  第二十一章 天寒酒溫梅花月

　　
　　巍恩放下手中的蠟燭，道：“文森特，放心，我沒事。”

　　大家沉默著，不知道說什麼好，一股淡淡的失望情緒在彼此之間蔓延著，文森特道：“這樣吧，我們不如先回去休息，等到天明就知道結果了。”眾人紛紛表示同意。

　　大家走出了小屋，神父迎上前來，興奮地問道：“怎麼樣？這藥有效嗎？”

　　巍恩淡淡道：“要經過一晚上的觀察，才能確定是否有效。”

　　神父興奮的表情頓時一掃而空，無奈道：“那好吧，我讓人看著他，一有消息就通知你們。”

　　巍恩點點頭，眾人上馬，回到已經休息的車隊。

　　由于黑死病的原因，裏約堡的貴族王公們已經開始離城避難，簫家也不例外，今晚車隊就地宿營一晚，明日一早就要向東進發，前往簫家的愛麗舍行宮。

　　勞累了一天，大家沒說什麼便各自離去，車隊的女人睡在車廂裏，男人則搭了一些簡易帳篷，巍恩鑽進帳篷躺了一會兒，四周的呼嚕聲此起彼伏，驚天動地，他一氣之下，又走到了外面的草地上。

　　蟬聲輕鳴，彎月斜掛，草地上仍然燃燒著幾堆篝火，火光不大，但在深夜裏已足以照明。幾個半寐的衛兵聽到腳步聲，眼睛勉強睜開了一條縫，見是巍恩，旋即又合上了眼。

　　雖然是仲夏之夜，但裏約堡緊鄰荷西平原的出海口，晝夜溫差很大，巍恩坐到了篝火邊，卻沒有感到酷熱。他隨手揀起了幾根樹枝，一根一根地扔進篝火中，聽著火舌灼燒樹皮所發出的“　啪”聲，一時間發起了呆。

　　“想什麼呢？這麼入神？”一個聲音在他的耳邊響起。

　　巍恩轉頭，看見了一張俊秀的面龐。在篝火的照映下，面龐的線條顯得如此柔和，亮晶晶的眸子裏反射著火焰的光芒，薄薄的雙唇掛著一絲略顯慵懶的微笑，竟與這靜謐的夜有著不謀而合的和諧。

　　巍恩咳嗽了一聲，收回了目光，道：“簫先生，這麼晚了，怎麼還不睡？明天還要趕路呢。”

　　簫先生笑了笑，坐到了他的身邊，道：“同是深夜未眠人，對坐何妨飲三杯？”

　　巍恩一愣，旋即聞到了一股香氣，只見簫先生手裏拿著一個菜盒，打開盒蓋，裏面盛著幾個精致的小菜，還放著一壺酒、兩個酒杯。

　　“忙了一天？你不餓嗎？”簫先生微笑道。

　　巍恩也笑了，道：“本來還好，這一下子被你勾出饞蟲了。”

　　“那就趕緊趁熱吃吧。”說著，遞上了刀叉。

　　巍恩接過餐具，也不客氣，叉起一塊牛肉放進嘴裏，津津有味地嚼著：“香！好吃！”

　　簫先生擺好酒杯，端起酒壺，忽然道：“你喝酒嗎？”

　　巍恩點點頭，又叉起一塊牛肉，放進了嘴裏。簫先生看著他不敢恭維的吃相，搖頭微笑道：“吃慢點兒，還怕我跟你搶嗎？”說著，倒滿了酒。

　　巍恩將牛肉咽進肚裏，滿意地歎了一口氣，問道：“簫先生，你的酒量如何？”

　　簫先生修長的手指輕輕撚動著酒杯，凝視著杯中琥珀色的液體，淡淡道：“小飲怡情，特別是煩惱的時候，喝上幾杯可以讓自己輕松一下。”

　　“天寒酒溫梅花月，斬卻三千煩惱絲。”巍恩拿起了酒杯。

　　簫先生秀眉一挑，訝道：“三千煩惱絲？沒想到你還是個詩人。”

　　巍恩伸過杯子，打了個哈哈：“我是個幹人。來，敬你一杯。”

　　簫先生側頭瞥了巍恩一眼，眼波流轉，忽然道：“敬我什麼？”

　　“讓我想想，嗯，謝謝你送來的酒菜。”

　　簫先生搖頭道：“不夠真誠，不喝。”

　　巍恩笑容一窒，想了想道：“敬你能夠放下貴族身段，為別人的病痛而四處奔走。”

　　簫先生歎道：“死神面前，還有什麼貴族不貴族的，幫別人就是幫自己吧。”說完，卻把酒杯放到了唇邊。

　　二人一飲而盡。

　　巍恩把酒滿上，繼續吃著飯菜，簫先生道：“巍恩，你那雲南白藥過了今晚要是不起作用，那就代表是無效了，對不對？”

　　巍恩的手一停，沉默半晌，道：“簫先生，你是個聰明人，我也不瞞你，這雲南白藥說穿了就是被我施過法術的行軍散，它本身對黑死病根本沒有任何影響。如果我的法術有效，當時那位病人服完藥就應該起作用的，現在等上一晚，其實是我抱著僥幸心理，希望能出現奇跡。”

　　“巍恩，我想問你，那人已經得了黑死病，燒死和病死其實區別並不大，你並不是醫生，又與那人素不相識，為什麼要攬下這件事？要是搞不好，被別人告你是異教徒，那豈不是惹火上身？”簫先生問道。

　　“異教徒？我沒考慮過這個，我只是想通過救助這個病人，找到一個解決黑死病的對策。”歎了口氣：“看來我是失敗了。”

　　“解決黑死病？你知道嗎，聖戰結束後不久，這裏曾經被黑死病肆虐過，短短幾個月間，人們接二連三地死去，無論你的年齡、身份還是性別，只要沾染上了它，無一例外地在幾天內發燒而死，沒有人知道它的起因，也沒有人知道如何治療它，人們只能逃到鄉下，可是，死亡接踵而至，毫不留情地席卷了王國的城市和鄉村，墓地附近到處都是被曝曬的屍體，因為死得人太多，太快了，挖墳地的速度根本趕不上。”

　　聽著簫先生娓娓道來，巍恩縮了縮脖子，感覺一陣寒氣，拿起酒杯飲了一大口。

　　“那後來呢？”

　　“後來？到了冬天，黑死病忽然莫名其妙地消失了，這才讓本已陷入絕望的人們重新看到了希望。據書上記載，是教皇親自施法，用神的光輝才阻止了這瘟疫之魔的繼續猖狂，。”簫先生說到這裏，看了看巍恩：“怎麼？害怕了？”

　　巍恩點頭道：“遇到可怕的事物而感到恐懼，這是人之常情吧。你呢？難道你不覺得自己的生命正處于危險的籠罩之中？”

　　簫先生也喝了一口酒：“我也覺得害怕。不過，我更奇怪，好端端地，黑死病是從哪裏冒出來的？”

　　“對待危險，人往往會有兩種態度，一種是坐以待斃或者逃之夭夭，另一種呢則是平靜對待，尋找轉危而安的機會，後者是少數，卻往往是幸運眷顧的一方，看來你屬于後者。”

　　簫先生展顏一笑：“彼此彼此。”

　　“如你所言，黑死病既然如此可怕，我們更要找出一個對策來，難道眼睜睜地看著當年的慘劇重演？何況哪一天，咱們說不定也可能成為其中的一份子。”巍恩道。

　　簫先生道：“教皇不會不管吧。”

　　“昔日的教皇早已回了天國，現在這個教皇能不能治黑死病，老實說誰也不知道，而且把命運交給別人去掌握也不是強者所為。”巍恩搖頭道。

　　“你這話可別當眾亂說，懷疑教皇拯救眾生的能力，你會立時遭到教會審判的。”簫先生睨了他一眼，巍恩嘿嘿一笑。

　　簫先生拈著酒杯，悠悠道：“無論如何，我明白你的用意了。唉，不知道王都現在已經亂成什麼樣子了。”

　　巍恩看著簫先生，不知不覺中，他白皙的臉龐因為酒精的緣故掛上了兩團淡淡的紅暈，在篝火的掩映下，著實顯得有幾分豔麗。巍恩看了兩眼，卻忘了說話。

　　簫先生眼角的余光轉動，輕輕地咳嗽一聲，巍恩收回目光，問道：“那個，哦，對了，簫先生，隔離點是什麼東西？”

　　簫先生臉色一沉，冷冷道：“還不是教會的傑作？哼，簡直是傷天害理。”

　　巍恩不解道：“什麼傑作？”

　　“我聽家裏人報信說，黑死病發作後，教會在城外專門開辟了兩個居民點，誰家要是有一個人得了黑死病，舉家便要立刻遷入居民點，沒有教會的允許，誰也不准離開，凡是逃跑者將被視為所謂的魔鬼的布道者，就像今天那人，抓到後立刻處于極刑，活活燒死。”

　　巍恩聽了又驚又怒，道：“那居民點裏的人豈不是要活活等死？這麼一交叉感染，沒病也給關出毛病了。”

　　“交叉感染？嗯，差不多吧。唉，現在的教會啊，真是太過分了。”簫先生心中不忍，喟然一歎。

　　巍恩垂下頭，強忍怒氣，用樹枝撥弄著篝火的灰燼，沉默半晌道：“我真不明白，難道大家就這麼忍氣吞聲，任人宰割？”

　　簫先生雙眉一軒，想要說些什麼，想了想還是沉默了下來。巍恩心裏歎了一口氣，教會荼毒百姓和貴族們又有什麼關系？自己剛才的一番言論，簫先生不把自己視為異教徒已經是很難得了，還能奢求什麼？想到這裏，他覺得心裏堵得慌，一口喝幹了杯中的酒。

　　不知不覺間，兩人各懷心事，低頭飲酒，酒壺很快就空了，巍恩拿起酒壺，晃了幾下，把最後的一點酒勻到了二人的杯子裏，舉杯肅聲道：“簫先生，今夜一飯之情，巍恩謝謝了。”說完，仰頭飲盡。

　　簫先生凝視著他，欲言又止，神色變化間終于沒有說出一個詞，也喝幹了。

　　巍恩放下杯子，簫先生站起身道：“巍恩，天快亮了，抓緊時間休息一會兒吧。”

　　巍恩點點頭，剛要答話，突然間，遠方傳來急促的馬蹄聲，聽聲音的方向正是來自于小鎮那邊。二人同時一驚，深夜奔馬，想必是出了急事，守衛的哨兵也被馬蹄聲所驚醒，攔了上去。

　　快馬速度飛快，不多時便來到了他們的宿營地，馬上的騎士不顧哨兵的詢問，看見巍恩二人後，下了馬便向他們跑了過來。

　　騎士跑到巍恩的身前，氣喘籲籲地道：“先生，先生，出事了！”

卷一：黑死病  第二十二章 柳暗花明

　　
　　文森特被巍恩從被窩裡揪了起來，簫先生也叫來了麥斯，四人跟著那來報信的騎士，策馬向小鎮馳去。進了小鎮，幾個人才下馬，神父便迎了上來，一臉不安的神色。巍恩問道：「神父，到底怎麼了？」

　　神父一臉嚴肅，低聲道：「巍恩先生，那人死了！」

　　巍恩一驚，頓時立在那裡，說不出話來。神父繼續道：「是這樣，你們走後，我叫人守著他，過了沒多久，守衛就來到教堂說他正在痛苦地呻吟，等我趕到時，那人已經斷了氣。」

　　簫先生問道：「他可是死於黑死病？」

　　「絕對不是。」神父搖頭道：「那人死時不但大小便失禁，渾身不斷地流出惡臭的黑汗，而且連鼻孔，耳朵也不斷流出黑色粘稠液體，整個屋子臭不可聞，黑死病可沒有這樣的症狀。」說完，他打量著巍恩，眼光已經不太友好。

　　眾人面面相覷，不知道該說什麼好。巍恩面沉如鐵，眼裡流露出焦躁。救人不成，反倒斷送了別人的性命，看樣子死前還受了折磨，自己做得這叫什麼事啊？

　　麥斯斷然道：「走！咱們去看看。」

　　來到關人的房屋前，還沒進屋，一股腥臭已經撲面而來，簫先生緊皺雙眉，腳步慢了下來。麥斯看了他一眼，道：「你在外面等會兒吧，我和巍恩進去看。」簫先生考慮了一下，點頭答應了。

　　三人進屋，看到一個黑色的人形物體躺在地上，遍佈全身和流了一地的純黑液體已經開始慢慢凝結，在燭光的照耀下晶晶發亮，情形既詭異又恐怖。屋子裡瀰漫著極為難聞的氣味，既有汗水的酸臭、糞便的惡臭，還有一種說不出來的發酵味道，幾種氣味摻和在一起，麥斯和文森特還好，巍恩卻幾乎被熏暈了過去。

　　麥斯蹲下了身子，手裡不知什麼時候多了把銀光閃閃的小刀，他在屍體上割了幾道，細細地觀察著小刀留下的痕跡，巍恩心裡難過，也沒什麼心思勘查屍體的情況。

　　過了一會兒，麥斯緩緩起身，道：「咱們出去吧。」

　　簫先生站在屋外來回徘徊著，正考慮此事如何了斷，見三人出了屋子，上前問道：「怎麼樣？」

　　麥斯沉聲對站在一邊的神父道：「你找幾個人把屍體好好清洗一遍。」

　　神父怫然不悅道：「此人死得這麼骯髒，誰肯來為他清洗？」

　　麥斯雙目一瞪，怒道：「清洗死者的屍體、使肉體得以安葬、靈魂得到安寧，你這個神職者怎麼當的？連這麼點常識都不懂！」

　　神父還想分辯，看到麥斯震怒的表情，心裡一寒，閉上了嘴，但身體卻沒有動彈。簫先生走過去在他的耳邊說了幾句話，神父聽了神色大變，連連點頭，轉身找人去辦事了。

　　等了許久，天色漸露曙光。終於，死者的屍體清洗完了。

　　眾人站在屍體周圍，沉默地凝視著。出乎巍恩的意料，屍體的臭味和黑汁被洗刷乾淨後，死者的身體居然泛出了淡淡的紅潤，這是一種健康人的肌體才具有的顏色，他曾經見到的皮膚上的點點黑斑不但完全沒了蹤影，而且渾身上下連一絲傷痕都找不到，完好無缺的身體如同一個新生兒。死者的面孔並沒有像他想像般僵硬地扭曲著，相反卻非常舒展，顯得很安詳，宛如熟睡的活人。

　　眾人看著這具大反常態的屍體，除了麥斯以外，都感到異常地驚奇。過了一會兒，麥斯說道：「我估計的沒錯，巍恩，你的藥還是有效的。」

　　「什麼？」巍恩簡直不能相信自己的耳朵。

　　「你的藥很神奇，如果我沒猜錯，它具有淨化身體的功能。」

　　簫先生問道：「那這人怎麼卻死了？」

　　麥斯喟然一歎：「因為巍恩給的藥量過大了，這人的運氣也太差了些。」

　　「淨化身體，第一步是要排斥身體裡長期積累的毒質和廢物，把它們全部排出體外，然後才會修補身體內外受損的機能，令身體重新煥發出健康和活力。我們剛才看到的那些粘稠的黑汁，就是淨化排斥完畢後的情況。在排斥毒質的階段，人的身體會感到很痛苦，體質虛弱的人還可能會痛暈過去。」

　　「哦，」簫先生有些明白了。

　　「這人飽經折磨，奄奄一息，身體早已不堪一擊，你那雲南白藥的藥量又給得過多，排斥毒質的力量太大，他的五臟六腑一時間承受不住，便送了性命。這和一個餓了幾天的人忽然大量地進食，往往會一命嗚呼的道理是一樣的。」

　　文森特道：「此人雖死，但藥效還在，於是藥物排斥毒質後，繼續修補身體，屍體便成了我們現在看到的樣子。對吧？」

　　「應該是這個道理。」麥斯點頭道。

　　神父恭敬的問道：「老先生，你怎麼對這個什麼淨化如此清楚？」

　　麥斯道：「在教會的光明魔法中，也有淨化這一法術。它雖然不是很複雜，但頗費精力，而且只限於兩個人之間的相互作用，不可能讓很多人都同時受益。」說到這裡，麥斯意味深長地看了一眼巍恩：「巍恩，你能找到這種具有淨化功能的神藥，看來裡約堡的百姓們有救了。」

　　隨後，麥斯讓神父找來一杯聖水，用指甲拈了一丁點兒藥粉溶入水中，找了村裡的一位久病之人試驗。果不其然，病人經過一番痛苦的折騰後，不久整個身體便煥然一新，連纏綿多年的沉疴也得到了痊癒，大家看到雲南白藥有此神效，上下一陣歡騰。鎮子裡的居民知道巍恩的特效藥後，頓時轟動了起來，數百名百姓和守橋的士兵湧向教堂，希望能見一見這神奇的雲南白藥，和那位帶來救星的年輕人。

　　巍恩偷偷潛出了小鎮，只留下焦頭爛額的神父一人應付。路上文森特道：「兄弟，等王都的百姓知道了這雲南白藥後，不知道會是什麼一番景象？想必比現在有過之而無不及。」

　　巍恩歎了一口氣，卻沒有說話。

　　簫先生看了一眼巍恩，奇怪地問道：「巍恩，你那雲南白藥既然已經成功，不知道以後要救多少性命，你幹嘛還鬱鬱不樂？」

　　「藥雖成功，但那人的生命卻再也救不回來了。這種法術的力量實在是太強大了，稍有不慎，便會造成無法挽回的後果。」

　　文森特默然片刻，道：「你說得是。生命對於每個人來說，僅有一次，沒有人心甘情願用自己的生命來成全他人的幸福。」

　　麥斯沉聲道：「然而任何事情的開端，總可能會造成一些犧牲，再神奇的法術，也不能保全所有人的利益。你們可以就此事吸取教訓，但不必因此變得謹小慎微，畏手畏腳。年輕人，大丈夫一生行事毀譽難免，豈能盡遂人意，但求無愧我心！」

　　巍恩一勒馬韁，望著不遠處巍然聳立、滄桑而雄偉的橋塔，喃喃道：「但求無愧我心。」

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　　由於雲南白藥的成功，簫府決定不再改道前往愛麗捨，而是繼續以最快的速度向王都裡約堡進發。穿越斯克林大峽谷後，車隊速度愈行愈快，一天的路程只用了大半天，到了傍晚，裡約堡的城廓已經隱約可見。

　　廣袤的平原上，一座青色的城市矗立在地平線上，在夕陽餘暉的照映下，安靜而不失威嚴，猶如一頭正在臥眠的雄獅。城市被寬厚的城牆所包圍，城牆由青磚所砌，牆上則是排列整齊的箭垛，每隔一端距離，便是一座尖聳細長的箭堡，眺望著一望無際的平原。堡頂懸掛著王國的旗幟，數十面旗幟迎風飛舞，獵獵作響，令人精神一振。

　　作為荷西平原的唯一出海口，裡約堡緊鄰王國的生命之河——密蘇爾河，交通便捷，資源豐富。經過幾十年的工商業發展，如今已成為了王國最繁榮的貿易城市。

　　車隊漸漸駛近，路的盡頭是一座巨大無比的銅門，足以容納十幾倆馬車同時穿梭進出，城門兩旁各有一座小門。巍恩放眼看見，此刻城門緊閉，平日裡川流不息，繁忙喧嘩的大道幾乎看不到商旅行人，隨著夜幕慢慢降臨，城外更顯得靜寂沉默。

　　車隊駛入城門邊的小門，儘管有簫府的馬車隨行，但守城士兵的檢查仍然一絲不苟，井井有條。文森特觀察了一會兒，道：「士兵軍心未散，看來城裡還沒有太亂。」不久，城檢完畢，車隊隨後進城，繼續向城市的東北角前進。一路上，行人絕跡，燈火寥寥，一片蕭條景象。

　　簫府座落在城市的東北角，是王公貴族們居住的繁華區，車隊駛進府邸，開始卸貨整備，安排各人住宿。

　　和往常一樣，該雅小鎮合唱隊的食宿被獨立安排，巍恩與文森特仍舊睡在一屋。吃完飯後，巍恩去了其他房間，芬妮則纏著文森特道：「爸爸，爸爸，你什麼時候帶我出去玩啊。」

　　文森特哄道：「過幾天我就帶你去。」黑死病一日不除，他就不敢讓芬妮出去逛逛，巍恩手裡雖有雲南白藥，但他並不想讓女兒嘗到那種排毒時的劇痛滋味。

　　一夜無事，巍恩終於睡了個好覺。