[轉世重生]再世魔導 作者:猛獸 （已完成）

第一百七十章盜賊衝擊（上）

    更令索恩意外的是，卡蘭行省的領主，一個子爵並沒有在城裡。也許是因為這裡的條件實在太艱苦了，所以這位領主選擇了到別的行省居住。而他每年只會收稅，回這破敗的卡蘭城兩次。

    這麼一來，索恩等人今晚只能在旅館過夜了。在街上找了好久，一行人才終於找到一家旅館安頓下來。事實上除了索恩一行人外，這旅館完全沒有其他的客人。這卡蘭行省貧瘠的程度，很是讓蒂娜有些憂心忡忡。在女魔法師看來，還沒到荒原行省就已經這麼落後了，等到了她的領地，情況肯定比現在還要糟糕。

    所以蒂娜非常擔心，雖然自己有了領地，但卻根本沒有資金來建設和發展。這麼一來，自然更加無組建一支強大的軍隊，到時候復國自然也是一句空話了。

    倒是索恩對這根本沒有放在心上。據他所知，荒原行省的北部，正是橫斷山脈的南麓。在大陸上，這條巍峨雄偉的山脈，被稱為魔獸樂園。在山脈裡棲息著數量眾多的魔獸，其中也不乏一些高級魔獸。如果建設領地真的缺乏資金，以索恩的身手，只要進山獵取幾頭高級魔獸出售，建設資金自然是源源不斷。

    小小的旅館只有幾個房間，除了三位女士每人分到了一個房間外，索恩不得不和馬丁以及赫森共用一個房間。不過這對當年經常在野外住帳篷的索恩來說，並算不了什麼。在和兩個年輕人聊了一會後，索恩躺在自己的小床上，很快進入了冥想的狀態。

    自從開始修煉鬥氣後，索恩就發現自己的精神力不但有了些許的提高，就連在冥想時地各種感官。也是敏銳了許多。不但附近那些人的一舉一動，他可以聽得一清二楚，就連稍遠處發生的事情，也能聽出個大概來。

    要知道魔法師冥想時，雖然不是對身邊發生的事情全無知覺，但各種感官也要比平時遲鈍許多。象索恩現在這樣，感覺反而要比平時敏銳的，可說是絕無僅有。更令人意外的是，他還最近還發現冥想和鬥氣的修煉。居然可以同時進行！這個驚人的發現，也是讓索恩越發堅信，魔法和鬥氣不但可以同時修煉，甚至在某些程度上還是互補的。

    只是由於對普通人來說，單單修煉其中地一項，就要耗費一生的時間。所以絕大多數人都只會集中所有的精力，專攻魔法或是鬥氣的一種，根本不可能得窺兩者間這神奇的聯繫。即便像索恩這樣的法神，要不是機緣巧合地獲得了更長的生命。也不可能漸漸領悟到精神力和鬥氣之間相輔相成的聯繫。

    此時辛苦趕路的馬丁和赫森都已經沉沉睡去，索恩則安靜地躺在床上，繼續冥想來補充精神力。在進行冥想地同時，索恩也開始有意識地催動越來越強的鬥氣，開始在體內運轉起來。隨著鬥氣漸漸充盈到索恩整個身體，他的感官也越來越敏銳。不但同一個房間裡馬丁和赫森微弱的呼吸聲，索恩可以聽得清清楚楚。甚至連在隔壁房間三個女孩的呼吸聲，都隱約可以聽得出來。

    對自己現在的狀態，索恩也是感到非常滿意。正在他感受著精神力和鬥氣同時增長，給自己帶來的神奇感覺時。一個細微的聲音傳到了他的耳朵裡︰「我說老大，這次的買賣真地能大賺一筆嗎？」

    從聲音的來源判斷，這對話應該是從旅館樓下的大廳裡傳來的。因為這旅館規模很小，所以幾間空房都被索恩等人佔據了。顯然，在下面說話的人因為來晚了訂不到房間，所以只能在大廳裡過夜了。

    「那是肯定的！」聽了先前那人地問題。另一個聲音立刻回答道︰「據說來人不但帶了大量的金幣，而且其中還有三個大美女。等我們找到他們，就殺光男人搶光錢和女人！」

    聽到這句話，索恩立刻來了興趣。從這聽到的對話來推測，說話的兩人應該是強盜。這些傢伙聽到了某些消息，這才來到卡蘭城，想大大地賺上一票。很想知道強盜們的目標究竟是誰，索恩耐心地傾聽下去。

    「可是我們已經在附近找了三天了，連個人影都沒遇見過！」先前說話的那人顯然還是缺乏了一點信心，帶著幾分不滿抱怨道︰「再這樣下去。那些獸人都要失去耐心了。今天我還聽幾個傢伙說，要到附近的村莊去搶糧食呢！」

    「你讓他們給我安分一點！這些獸人就是這個樣子，一點規矩都沒有。要不是這次目標實力太強，我才不要找這些沒耐心的鄉巴佬來幫忙呢！」聽了這番話，那老大有些惱怒地說道︰「你讓他們耐心一點，這次的消息是暴風城裡傳出來的，一定不會有錯！估計也就是這兩天，目標就要經過卡蘭城了！」

    聽到這裡，索恩心中更加疑惑。暴風城正是荒原行省地首府。也是他和夥伴們此行的目的地。這個消息居然是從暴風城傳出來的，再加上強盜對話中提到的目標中有美女同行。都讓索恩懷疑。對方口中的目標，其實就是自己一行人。

    有了這樣的想法，索恩自然是想從強盜的對話中，得到更多相關的信息。然而此時樓下兩人卻沒有再傳來談話聲，在耐心地等了一會後，索恩聽到地是一陣響過一陣的鼾聲。很顯然，下面那兩個傢伙已經睡著了。

    在樓上，此時索恩卻是毫無睡意。雖然只是從那兩個盜賊地對話中，聽得隻字片語而已。但他還是有很大的把握肯定，那夥人口中的目標，指的其實就是自己一行人。對這些盜賊的搶劫，索恩根本沒有放在心上。

    雖然和索恩一起前往荒原行省的，只有蒂娜、甦菲亞等區區幾人。但面對一般的進攻，也能有足夠的自保能力。倒是暴風城那個洩露索恩等人行蹤的人，更加令他感興趣。能知道新任領主行蹤的，自然不會是普通的平民。索恩可不願意自己在和夥伴們辛苦建設領地的時候，卻有一個心懷叵測的傢伙潛伏在身邊。

    不過現在倒是有條現成的線索，只要能抓住那兩個知道內情的強盜，想要找出那幕後的指使者倒也不難。打定了這樣的主意，索恩安下心來繼續冥想。反正那些強盜遲早會找上門來，到時候再找他們的麻煩也不遲。

    第二天一早，索恩一行人就離開了卡蘭城，繼續向西前進。作為隊伍中經驗最豐富的一人，索恩在卡蘭城裡，就發現有人在跟蹤自己。等到出了城，就連甦菲亞也發現了情況有些異常。

    「索恩，後面那個傢伙從出我們出城起就一直跟在後面。」快步走到索恩身邊，女劍士邊使眼色邊對索恩說道︰「要不要打發掉他？」

    自從得到了雷霆劍後，甦菲亞一直想在戰鬥中測試一下新武器的威力。奈何眾人一直沒有戰鬥的機會，所以此時發現有人跟蹤自己，女劍士也是一副躍躍欲試的神情。

    看了一眼周圍的環境，索恩淡淡對甦菲亞說道︰「不要急。現在還不能確定那人的意圖，先等一等再說。」

    「好吧。」自從喜歡上索恩後，甦菲亞對他是言聽計從。在得到了心上人的指示後，女劍士立刻小聲對他說道︰「我去通知其他人，讓他們小心一點。」

    對甦菲亞謹慎的態度表示同意，索恩點了點頭後繼續向前趕路。

    看著前面不遠處的索恩一行人，劉易斯現在很開心！作為一直在荒原行省和卡蘭行省活動的強盜，他在這兩個行省的範圍內，也算得上是個風雲人物了。但因為荒原行省和卡蘭行省實在是太窮了，所以儘管劉易斯已經在這裡做了好幾年的無本買賣，但卻還是只能勉強維持他的盜賊團而已。

    而前幾天從暴風城裡傳出消息，新任的荒原行省領主即將上任。據說這位伯爵不但帶了數百萬計的金幣，本身更是位少見的美女。更令劉易斯心動的是，這位美女伯爵一共才帶了五名隨從，整個隊伍算上她自己，也不過六個人而已。聽到這個消息後，劉易斯立刻想到，自己發財的機會來了。

    所以強盜頭子很快帶了部下，根據消息中提到的日期，來到卡蘭城等待目標。令他沒有想到的是，剛到卡蘭城沒兩天，居然就發現了目標。雖然不確定對方究竟有多少金幣，但隊伍中三個女人相貌之美，卻是遠遠地超出了劉易斯的想像。這令他在開心之餘，也堅定了要向目標下手的決心。

    此時劉易斯已經命令部下，召集人手在前方不遠處等待。他自己則跟在索恩等人的身後，遠遠地監視著他們的動靜。雖然截殺王國貴族絕對是重罪，但在這兩個兵力薄弱的行省，劉易斯並不擔心自己會被抓住。而荒原行省南面就是黃金草原，要是真的被王國通緝混不下去，他也能到那個地方開始新的生活。要是那些貴族真的象情報中說的那樣，隨身攜帶了幾百萬金幣，這筆前也足夠劉易斯好好享受下半輩子了。

第一百七十一章盜賊衝擊（下）

    「他媽的，這三個小妞可真是叫人心動。」強盜頭子一面不緊不慢地跟在索恩等人身後，一面看著蒂娜等三個美女的背影暗暗想道︰「等把三個男的全殺光後，老子一定要挨個嘗嘗這三個美人的滋味。」

    劉易斯就這麼一面憧憬著得手後的幸福生活，一面跟在索恩等人身後向前趕路。一直到了接近中午時，終於來到了他和部下約好的襲擊地點。

    這裡是卡蘭行省和荒原行省的交界處，平時兩個行省少得可憐的治安隊，根本不會到這個偏僻的地方來巡邏。而附近平坦的地形，雖然不利於眾盜賊埋伏，但也讓被襲擊者無處藏身。所以劉易斯才會把襲擊的地點定在這裡。

    「索恩，附近似乎藏了不少人。」身為一個六級劍士，赫森的感官也非常靈敏。雖然還沒進入盜賊們的包圍圈，但他已經感到了情況有些不對勁。

    「你和馬丁注意保護蒂娜和珊迪，小心路邊的偷襲。」知道赫森的感覺沒錯，索恩小聲對他說道︰「一會注意周圍的情況，千萬不要和夥伴們分開！」

    自從參加了幾次戰鬥，經歷了火與鮮血的考驗後，赫森膽小懦弱的性格已經有了非常大的改善。聽了索恩的話後，他雖然知道接下來的形勢會對己方不利，但並沒有流露出驚慌的樣子。只見赫森只是堅定地應了一聲，然後就冷靜地去通知馬丁了。

    索恩一面不動聲色地繼續前進，一面為自己加持了鷹眼術。有了這個魔法的幫助，他可以輕易地看清楚幾里路之外的情況。果然不出所料，在大路兩邊的荒野中，藏身著不少身帶武器的傢伙。這些傢伙雖然衣著各不相同，但臉上凶悍狠辣之色卻都差不多。

    在這些盜賊中間。更是夾雜著不少身材魁梧，皮膚黃綠的大個子。這些大個子外表和人類相似，只是長相更加粗豪。這些大個子不但個個面色猙獰、長長地獠牙伸在嘴唇外面，身上的毛髮更是非常濃密，和野獸也沒有多大的區別。

    這些大個子自然就是獸人了。從昨天晚上聽到兩個盜賊的談話中，索恩已經知道了在敵人中會有獸人存在，所以他對此並沒覺得有多驚訝。獸人一般都生活在大陸西北部，這裡土地貧瘠、自然條件惡劣，也只有獸人這樣體格強健耐力不俗的種族。才能在這種環境下生存。

    而這個好戰的種族，也非常嚮往人類社會富庶的生活。所以經常會有一些獸人中的亡命之徒，和人類勾結幹那殺人越貨的勾當。只不過因為人類社會一直是排斥獸人種族地，所以他們最多也只能在人類社會的邊緣地帶活動。就像現在，這些獸人也只能在獅心王國最偏僻的幾個行省活動，根本不可能深入王國腹地。但即便如此，人類社會的富饒和舒適，也已經讓這些獸人非常滿意了。這次得知劉易斯要做筆大買賣需要榜首，他們自然樂於加入。也好在其中分一杯羹。

    很快索恩就確定，包括一直跟在自己身後的那人，這伙盜賊一共有八十六人，其中包括了將近五十個獸人。無論在什麼地方，一個近百人的盜賊團夥，都能算得上是一股不弱的力量了，更何況其中還有一半多戰鬥力比普通人類強得多的獸人？也難怪劉易斯如此大膽，連新到的領主都不放在眼裡。

    但這股力量在索恩眼中，卻完全不值一提。雖然獸人地力量比普通人類強得多，但他們對魔法的抵抗力卻是弱得可憐。所以對索恩來說。只要幾個中級魔法，就能將獸人消滅乾淨。而那三十多個人類盜賊，就更不是他和夥伴們的對手了。

    對盜賊的情況已經瞭如指掌，索恩卻還是不動聲色地向前走去。此時其他人都已經得到了赫森的警告，知道即將有盜賊襲擊，也都是拉近了彼此間的距離。把蒂娜和珊迪圍在了中間。

    又向前走了半裡左右的距離，走在最前面的索恩發現，在前面的大路上赫然橫著一棵巨大的樹木，把本就崎嶇地道路擋了個嚴嚴實實。

    「衝啊！」與此同時，一陣亂哄哄的喊聲從大路兩邊響起。那些埋伏多時的盜賊們，紛紛揮舞著手中的武器，大喊大叫地從藏身的淺溝中爬起身來，向著索恩等人衝了過來。他們在這裡已經埋伏了小半天的時間，早就等得有些不耐煩了。此時終於可以動手，盜賊們也是人人爭先恐後。想借此舒緩一下心中地悶氣。
  
    雖然盜賊們的人數之多，有些出乎甦菲亞等人的意料。但眾人畢竟經歷過和帝國聯盟的戰鬥，所以面對這樣的場面也並不驚慌。就連沒有什麼自保能力的珊迪，也站在甦菲亞的身後，好奇地看著那些全身是毛的獸人，似乎對這些難看的傢伙很是好奇。

    「一直跟在我們身後的那個傢伙不要殺，抓活地。」對夥伴們鎮定的態度很滿意，索恩小聲下著命令︰「其他人面對獸人時千萬小心，這些傢伙的力量非常大！」

    早就習慣了索恩的領導地位。聽了他的話後其他人都微微點頭表示明白。此時那些盜賊又接近了不少，離索恩等人不過幾十碼的距離了。也許是看清楚了蒂娜等人的美貌。這些傢伙個個顯得更加激動，嗷嗷大叫著向一行人衝了過來。在這些盜賊看來，以近百人對付區區六個人，無疑是手到擒來的事情。所以他們個個奮勇爭先，希望可以第一個衝到目標面前——雖然這些小嘍嘍知道，那三個美女肯定沒有他們的份，但要是跑在前面，說不定可以趁亂摸上幾把。

    然而就在此時，這些盜賊地噩夢降臨了。只聽到「轟」地一聲巨響，一個火球術在人員最密集的地方炸裂開來。這些盜賊只知道目標是個貴族，卻並不知道對方居然還有魔法師隨行。所以他們在衝鋒時，根本沒有注意過隊形，而是亂哄哄地擠成一團。

    象火球術這樣地大範圍殺傷魔法，對付這樣的敵人是最有效果的。只見隨著巨大的爆炸聲響起，立刻有十來個盜賊被炸得飛了出去。空中除了四散的泥土岩石外，還有零碎的人體殘骸到處飛散。這可怕的情形，讓那些沒被爆炸波及的盜賊都是嚇了一跳。

    這個魔法是蒂娜施展的。在經歷了一系列的戰鬥後，女魔法師已經能比較好地掌握施展魔法的時機了。所以雖然只施展了一個火球術，但卻已經消滅了十多個敵人。當然，要是這此攻擊是由索恩來發動的話，對方的傷亡至少要翻上一倍。

    「不要怕，衝啊！」眼見己方出師不利，劉易斯連忙大聲喊道︰「誰第一個發動進攻，獎勵金幣一百枚！」

    這些傢伙之所以成為盜賊，自然是為了錢。所以聽到第一個發動攻擊的人可以得到重獎，立刻恢復了鬥志，繼續向著索恩等人衝了過來。

    然而在索恩的眼中，這些氣勢洶洶的盜賊，和一群綿羊也沒有多大區別。對著獸人最多的方向，他很快地施展了一個魔法。這個魔法並不是個殺傷性的魔法，只是一片混亂之雲而已。很快地，獸人們已經衝進了這片肉眼看不見的魔法雲中。

    在混亂之雲的影響下，那些原本就魯莽好戰的獸人雙眼發紅，變得更加嗜血瘋狂。在魔法效果的影響下，此時他們已經分不清敵我，只是本能地揮舞著手中的狼牙棒，向著離他們最近的活物揮動了過去。

    「唉喲！」「你小子打我幹嘛？」一時間，只聽到那些沒有受到魔法影響的盜賊，紛紛出聲喝罵。只是這些獸人早就失去了理智，對同伴的罵聲完全置若罔聞，根本沒有停下攻擊的意思。

    為了自保，那些神智清醒的盜賊，也不得不自衛還擊。這麼一來，盜賊們原本就不怎麼整齊的隊形就更加混亂了。而那些受到混亂術影響的獸人，在力量上本就比人類更勝一籌，所以他們造成的混亂也著實不小。不過一會工夫，已經有十來個人類強盜倒在了獸人的手下。雖然獸人以皮糙肉厚而聞名整個大陸，但那些人類盜賊臨死前的反擊也是不可小視。所以也有六、七個獸人受了重傷，失去了繼續戰鬥的能力。

    眼看還沒和目標正式戰鬥，己方已經損失了三分之一的力量，一直沒有出手的劉易斯也是心中驚訝。沒想到這六人的實力如此可怕，面對十餘倍的敵人，還能佔據絕對的上風。

    這劉易斯畢竟是個經驗豐富的老強盜了，眼見情況對自己不利，要是不當機立斷，不但這次行動得不到任何好處，恐怕整個盜賊團都要在這裡覆滅了。於是他立刻放棄了要活捉目標，好霸佔那幾個美女的計劃，而是大聲命令道︰「放箭，給我他媽的射死他們！」

第一百七十二章交換身份（上）

    平心而論，劉易斯的這個命令有些冒險。要知道現在大陸兩邊都有他的手下，要是大家同時放箭，很可能會誤傷到自己人。不過在這樣的情況下，這卻也是最有效的辦法了。

    因為沒有魔法師會願意參加這樣中小規模的盜賊團，所以盜賊團內唯一的遠程攻擊手段，就是弓箭了。雖然這些盜賊因為平時疏於練習，箭絕對讓人不敢恭維。但在劉易斯看來，那麼多人一齊射箭，總該有幾個運氣好的能射中目標才是。

    聽到了老大的命令，除了還在和失去理智的獸人糾纏的人類盜賊外，其他人先是一愣，隨後很快就取出短弓，向著索恩等人張弓搭箭。就連那些沒被混亂術影響的獸人，聽到劉易斯的命令後，也紛紛從掛在肩上的獸皮袋中取出手斧，向著目標投擲過去。

    不得不承認，盜賊頭子的打算的確沒錯。要是他的目標是其他人，這一陣遠程攻擊就算不能傷敵，至少也能讓對方的魔法師手忙腳亂一陣，從而為己方爭取時間。

    然而此時盜團面對的，卻是索恩一行人。在這六個人中，倒有五個人身穿海龍皮護甲，對這重程度的攻擊幾乎是完全免疫的。而唯一一個沒有海龍皮護甲的赫森，穿的卻是他的劍神祖先怒劍尼爾留下來的龍鱗甲。和海龍皮護甲相比，這套盔甲的防禦能力只強不弱，所以赫森更加不會害怕盜賊們的攻擊了。

    正因為如此，眼見對方開始放箭，甦菲亞等人只是隨意地揮舞著武器，把可能落到自己人身上的箭矢和手斧撥開。那些盜賊的箭普遍很，所以能射中目標的箭矢本就不多。再被女劍士等人這麼一攔，能射中目標的就更少。而這不多地幾支箭矢在這中目標後。也被甦菲亞等人身上穿的護甲擋住，根本傷不了他們分毫。倒是有好幾個盜賊被對面同伴射偏的利箭擊中，慘呼著倒在了地上。

    「射，給我射啊！」眼見自己最後一招都沒什麼作用，劉易斯氣急敗壞地大叫起來。從襲擊發動到現在，已經有四十來個盜賊失去了戰鬥力，幾乎佔到了他手下數量的一半了。眼看著手下一個個地倒下去，劉易斯雖然為能少分一份戰利品而感到有些欣慰，但更害怕己方全軍覆滅而空歡喜一場。

    在患得患失的心情下。劉易斯也從身上取下短弓，開始對著索恩等人放起箭來。作為盜賊團的老大，他的實力要比手下強了不少，已經達到五級劍士的水平了。所以這一箭射出雖然準頭差點，但力量卻是十足。只聽到「嗖」地一聲響，那支利箭呼嘯著向離劉易斯最近的馬丁飛了過去。

    聽到這支箭矢地破空之聲比其他利箭尖銳得多，馬丁知道其上的力道一定大得多。所以連忙用足了力氣，向著劉易斯射來的利箭磕了過去。只聽到「啪」地一聲，馬丁的長劍準確地砍中了箭矢。改變了其飛行的方向。

    因為劉易斯的實力比馬丁強了不少，所以那箭矢雖然改變了方向，但卻還是向著他身後飛了過去，好巧不巧地射中了蒂娜的右手。

    在箭頭就要踫到女魔法師縴手的一剎那，一道魔法波動猛然出現，魔法項鏈上的絕對屏障立刻啟動。一箭射出後劉易斯驚訝地發現，自己地攻擊完全沒有任何作用。與此同時，一道冰搶出現在了劉易斯的身後，將他的退路完全阻斷。而更令他恐懼的是，一個頭上長角的身影。漸漸地出現在了眾人面前。

    「是深淵惡魔！」一個有點見識的盜賊看到這個身影，立刻恐懼地大聲喊道︰「快跑啊！」在聽到同伴這麼說後，那些人類盜賊很快一哄而散，在荒野上四散而逃。任憑劉易斯怎麼大聲喝止，還是沒有一個人類盜賊聽他的命令。

    這幫盜賊雖然看上去人數不少，但其實也都是些烏合之眾而已。他們完全是為了金錢和女人。才會聚攏到一起來，其紀律性比蒂娜之前領導的僱傭軍，還要差了許多。在戰鬥對他們有利時，這些傢伙倒還能聽從劉易斯的命令。但現在他們不但久攻不下，還損失了不少人手。再加上對方又召喚出了凶名在外的深淵惡魔，這些人類盜賊早就鬥志全無，完全不理會劉易斯地命令，很快跑得無影無蹤。

    現在盜賊團裡，除了劉易斯一人外，就只有那些獸人還沒有逃跑了。這些傢伙本來就十分好戰。再加上頭腦又比較遲鈍，此時殺起了性子，根本想不到逃跑。眼見深淵惡魔手持冒火的巨劍衝了過來，幾個獸人想也不想，揮舞著狼牙棒就迎了上去。

    然而雖然和人類相比，這些獸人要強壯得多，但他們卻完全不是深淵惡魔的對手。那獸人雖然表現得十分勇敢，但沒有一個能在深淵惡魔手下堅持兩個回合的。在巨大的實力差距下，這些獸人不是被深淵惡魔的巨劍砍成兩半。就是被它踢倒在地，然後被那雙長著蹄子地大腳踩成肉泥。

    難得有這樣的機會大開殺戒。深淵惡魔也顯得非常興奮。自從蒂娜成為魔法項鏈的新主人後，這絕對是它殺得最痛快的一次。雖然和人類相比，屠殺獸人的快感要稍差一點。但這些傢伙好歹也是智慧生物，這種肆意殺戮的感覺無疑讓深淵惡魔非常享受。

    沒想到這次的目標這麼強大，居然還能召喚出深淵惡魔。劉易斯臉上早就沒了先前的勝券在握的表情，取而代之的是深深地恐懼和懊悔。本想召集所有的手下，做一筆人財兩得的大買賣。卻沒想到現在人財兩空不說，還幾乎陪上了自己掌握的全部力量。劉易斯心中明白，要是此時撤退，他以後再也沒有實力和另外幾個活躍在附近的盜賊團夥一爭高下了。所以他只能將希望寄託在剩下的三十來個獸人身上，希望這些手下可以將深淵惡魔放倒，那樣的話他還有一絲勝利的希望。

    不過劉易斯顯然低估了索恩等人的實力，眼見那些獸人地注意力都被深淵惡魔所吸引，已經無暇顧及蒂娜和珊迪，甦菲亞首先向敵人衝了過去。而赫森和馬丁交換了一個眼色，也向著幾個落單的獸人衝了過去。

    雖然深淵惡魔十分強大，但獸人天生就是個好戰地種族，所以雖然看到同伴一個個慘死在對方手下，不但沒有讓其他獸人退卻，反而更激起了他們戰鬥的決心。現在眼見甦菲亞等人衝了過來，立刻有幾個獸人大吼著迎了上去。

    在獸人眼中，人類一直是弱小和懦弱的種族。雖然他們目前為了生存，而勉強和劉易斯這個人類合作，但卻還是打心底裡看不起這些瘦骨嶙峋的小個子。所以看到甦菲亞等三人，竟然敢主動對自己發動進攻，這幾個獸人也是感到有些驚訝。

    不過對獸人們來說，任何奇怪的東西都抵擋不住他們狼牙棒的重擊。所以衝到了甦菲亞等人面前後，幾個獸人立刻舉起粗大的狼牙棒，重重地向著他們的人類敵人揮了過去。

    然而讓這幾個獸人沒想到的是，這三個孱弱不堪的人類，居然輕易地就用手中的長劍抵擋住了他們的進攻。要知道雖然從外表上看，甦菲亞等人要比獸人們瘦弱得多，但長期艱苦的訓練，還是讓他們輕易地擋住了敵人的進攻。

    三人中除了實力最弱的馬丁，在架住獸人的狼牙棒時覺得手臂有些發麻外，甦菲亞和赫森沒有感到多大的壓力。這個意外的情況，讓那幾個對他們發動攻擊的獸人愣了一愣。不過對獸人來說，行動永遠快於思考，所以他們很快就再次揮舞起手中的武器，發動了第二次的攻擊。

    雖然和人類相比，獸人在力量和速度上天生就有優勢。但面對甦菲亞這樣，經過長期艱苦訓練的劍士，他們可就沒有這兩項優勢了。這三個獸人剛剛把武器舉起來，就感到胸腹之間一陣劇痛。帶不可置信的表情低下頭來，這幾個獸人驚訝地發現，痛處居然出現了一道深深的傷口，甚至連裡面的內臟都清晰可見。

    隨著鮮血湧出傷口，這幾個獸人狂吼一聲倒在了地上。雖然獸人一直是個強悍的種族，但在受到如此嚴重的傷害後，他們還是很快失去了戰鬥力。

    有著豐富戰鬥經驗的馬丁等人，根本沒有多看失去了威脅的敵人一眼，而是很快和身撲上前去，迎戰新的敵人。而此時先前倒地三個獸人的傷口中，已經連內臟都流了出來，眼看是活不了了。

第一百七十三章交換身份（下）

    雖然甦菲亞和獸人戰得如火如荼，但索恩還是站在原地，沒有要出手的意思。從深淵惡魔被召喚出來後，他就已經知道這場戰鬥就已經大局已定了。所以此時對索恩來說，最重要的是就盯住那個一直跟在自己後面的盜賊，不讓他趁亂逃跑。從剛才劉易斯發佈命令時的聲音判斷，索恩知道他就是昨晚在旅館樓下的那個盜賊。所以從這個傢伙那裡，應該可以問出究竟是什麼人，將自己和夥伴們行蹤洩露出來的。

    雖然劉易斯實力一般，但他卻是個有著十幾年「工齡」的老資格盜賊了。多年刀口舔血的冒險生活，讓他對各種危險非常敏感。而現在雖然索恩只是遠遠地看著他，並沒有其他任何動作，但劉易斯還是嗅到了一絲危險的味道。

    看著索恩平靜的眼神，盜賊頭子突然感到一陣心悸。此時劉易斯不但完全沒有了剛才的鬥志，而且還感到一陣深入骨髓的寒意，讓他有立刻逃跑的衝動。

    眼見劉易斯眼神閃爍，索恩立刻知道他是想要逃跑。不過在一個法神面前，想要逃跑談何容易？還沒等劉易斯有所動作，一張巨大的蜘蛛網已經當頭罩下，把他緊緊地裹在裡面，完全不能動彈。

    在抓住了匪首後，索恩把注意力轉移到那些獸人身上。上在甦菲亞等三人和深淵惡魔的共同打擊下，還能站著的獸人已經不足十個。看到可以殺戮的對象已經很少，深淵惡魔轉頭向女劍士等人大吼一聲，不讓三人繼續動手。

    樂得做個好人，馬丁等人都停下了手中的長劍，把剩下的獸人都留給深淵惡魔。在眾人的目光下，最後十來個獸人很快就被屠殺乾淨。總算是過了一次殺人癮。深淵惡魔眼見已無人可殺，滿意地大吼了一聲後回魔界深淵去了。

    沒想到自己帶來的近百個手下，在一頓飯工夫不到地時間裡幾乎已經全軍覆沒，被蛛網層層包裹的劉易斯心中充滿了恨意。他恨的是暴風城裡那人給的消息根本不準確，完全沒有提到目標的實力如此之強。要是他知道這次買賣這麼難做，絕對不會冒這麼大的風險。

    其實劉易斯倒是錯怪了向他通報消息的那人了。事實上那人也不知道，新領主和他手下一共區區六人，居然會有這麼強的實力。不過現在說什麼都已經晚了，連索恩自己都沒有想到。一行人還沒進入荒原行省的範圍，就已經將在行省肆虐地最大一股盜賊團殲滅了。

    「你怎麼會知道我們的行蹤的？」看著包裹在蜘蛛網中的劉易斯，索恩不緊不慢地問道︰「誰讓你們襲擊我們的？」

    對索恩的問題，劉易斯保持沉默。雖然現在他的盜賊團已經不復存在，但只要有暴風城裡的那人支持，劉易斯相信自己應該很快能重新振作。不過他似乎忽略了一點，要是連性命都保不住了，還能談什麼東山再起？

    「快說！」看著劉易斯閉目不語，一邊的甦菲亞忍不住喝道︰「襲擊王國貴族可是死罪。你到現在還不知悔改麼？」

    「哼！」對女劍士地責問，劉易斯哼了一聲不作回答。作為一個殺人不眨眼的盜賊，他見慣了死亡，對自己的生死也不像一般人那麼在意。從當初決定成為一個強盜時開始，他就已經想到自己會有這一天了。

    「你可別不知好歹！」沒想到這盜賊頭子的態度這麼惡劣，馬丁也是大聲喝道︰「不要以為我們真的不敢殺你！」

    「殺就殺吧！」對年輕劍士的威脅完全不放在心上，劉易斯的態度一如既往。

    眼見這盜賊頭領頑固不化，連蒂娜也好言相勸道︰「只要你說出是誰把我們的行蹤洩露給你的，我們就放你走。」

    「嘿嘿，小妞。如果你肯陪我睡上一覺，也許我能考慮告訴你事情的真相！」看了一眼神色溫柔地女魔法師，劉易斯怪笑著說道︰「或者讓那兩個小妞陪我一晚，我也沒有意見，哈哈哈哈！」

    「你這個混蛋！」沒想到這傢伙如此無禮，甦菲亞勃然大怒。拔出劍來就向他的腦袋砍了過去。

    「別急。」阻止了女劍士衝動的行為，索恩看著劉易斯淡淡說道︰「本來你有機會的。」

    「呸，大不了一死。」說也奇怪，索恩這句看似平淡的話語，卻讓劉易斯感到了巨大的恐懼。不過想到要是出賣了提供情報地那人，自己最終的結果也是一死，盜賊頭子決定堅持到底。

    對劉易斯表現出來的「英雄氣概」沒有任何反應，索恩看著他的雙眼緩緩說道︰「其實，最可怕的不是死亡，也不是死後靈魂墮入地獄。永遠在那裡承受靈魂被地獄之火淬煉的痛苦。真正可怕的是死後什麼都不剩下，連靈魂都化為永遠的虛無。」

    「你……你在說些什麼，我完全不明白！」看著索恩沉靜的表情，劉易斯的語氣中第一次流露出些許恐懼。

    「你很快就會明白地。」看著對方微微一笑，索恩開始小聲吟唱起咒語來。

    雖然索恩一直以劍士的身份示人，但和他非常親近的蒂娜等人，也知道索恩會魔法的這個事實。所以現在見索恩開始吟唱咒語，他的夥伴們並不覺得有什麼奇怪的。

    用抑揚頓挫的語調吟唱完一段咒語，索恩伸出右手。對著劉易斯的腦袋作出了一個拖拽的手勢來。說來也怪，雖然他地手完全沒有踫到對方。但劉易斯充滿恐懼的面孔。卻像是真地受到了某種力量地拉扯一樣，開始變得扭曲了起來。

    此時索恩也是臉色凝重，虛抓的右手也是青筋爆出，看上去十分用勁的樣子。而劉易斯的表情則更加痛苦，雙眼齊齊向上翻著，整個眼眶中只能看到一片白色。在雙方的交鋒中，索恩顯然佔了上風。只見他的右手慢慢上提，離對方的腦袋也是越來越遠。而在最初的痛苦過去後，現在的劉易斯顯得十分平靜。不但臉上沒有了剛才痛苦的表情，甚至還多了幾分安詳的神色。

    很快地，索恩放下了高舉的右手。不知道是錯覺還是事實，一直在旁邊關注索恩的蒂娜等人，似乎見到有一個淡淡的影子，被他握在了右手只中。

    其實這個影子，正是劉易斯的靈魂。剛才索恩施展七級魔法奪魂術，將這盜賊頭子的靈魂從他體內硬生生地拉扯了出來。靈魂到了索恩的手中，其中包含的記憶，自然也會完全被他所讀取。

    雖然對高級魔法師來說，奪魂術是讀取別人記憶最方便的方法。不過因為被強行拉離身體的靈魂，不但無再回到體內，而且還會因為受損嚴重，而很快完全消失。所以一般來說，索恩是不會對別人施展這個魔法的。畢竟決定他人靈魂的命運，本就不是凡人而是神的領域了。

    不過劉易斯剛才出言調戲蒂娜等幾個美女，卻是觸及了索恩的底線。要知道從某種意義來說，這三個美女都是索恩的女人。任何一個正常的男人，都無容忍其他男人調戲自己的女人。雖然索恩是個有幾百年生命的法神，但在這一點上和普通人也沒有多大的區別。所以他才會一反常態地對劉易斯施展了奪魂術。這不單是為了從他的記憶中得到情報，也是為了懲罰他的無禮。

    很快地，索恩就從劉易斯的靈魂中，到了自己想要的情報。當然，索恩也從強盜頭子的記憶中，找到許多對方殺人越貨、欺男霸女的惡行。這個發現也讓索恩確定，就算對劉易斯施展了奪魂術，也說得上是他罪有應得了。

    「在暴風城有內奸。」看著一直在等自己開口的夥伴們，索恩緩緩對他們說道︰「恐怕我們接收荒原行省的控制權，不會有那麼順利了。」

    原來這個把蒂娜等人行蹤洩露出來的，正是現在荒原行省的代理執政官。根據王國的律，一個行省在沒有領主的情況下，由執政官來負責管理。索恩很清楚，要是沒有前任執政官的配合，想要完全掌握一個行省的控制權，幾乎是不可能的事情。而從現在的情況來看，代理執政官顯然不希望新領主能活著到達暴風城。這麼一來，要盡快控制荒原行省，就變得非常困難了。

    聽了索恩對情況的介紹，蒂娜有些不知所措地問道︰「那我們該怎麼辦？」

    「既然知道是執政官在搗鬼，我們索性把他幹掉！」對脾氣火爆的甦菲亞來說，對待這種傢伙就該使用雷霆手段才對。所以女劍士連想都沒想，就說出了她以為最佳的解決方案。

    「不行。」聽了甦菲亞的話後，索恩立刻否定了她的意見︰「我覺得在整個荒原行省內，一定有不少人和那代理執政官是同黨。就算只殺了他一人，其他人也會不停給我們製造麻煩，到時候我們面臨的局面就更加麻煩了。」

    要是別人說甦菲亞的計劃不行，她一定不會接受。但現在這話是索恩說的，女劍士自然沒有意見，只是睜著大眼楮看著索恩問道︰「那你說該怎麼辦？」

    「我覺得……」低頭沉吟了一會，索恩抬起頭來緩緩說道︰「我們該換個身份了！」

第一百七十四章藝人面罩（上）

    「換身份？什麼意思？」沒聽明白索恩的話，馬丁有些驚訝的問道。

    「你的意思是，我們以其他的身份進入暴風城，先暗中弄清楚有多少人和代理執政官搞在一起，然後再一次解決問題？」蒂娜以前畢竟是公主，對政治鬥爭多少有些瞭解。所以當她聽了索恩的話後，立刻就明白了他的意思。

    「可是對方一定已經知道了我們的樣子，我們這樣進入暴風城，肯定會被他們察覺的。」雖然沒有蒂娜那樣的政治鬥爭經驗，但甦菲亞怎麼說也是個劍士。所以她提出的問題，是從如何執行這個計劃的角度來看的。

    「我有辦法。」在提出這個計劃之前，索恩就想到了這一點，此時他已經從自己的空間戒指中，取出了解決這個問題的物品。

    「這是藝人面罩，是我以前沒事的時候做著玩的。這面罩由變形獸的表皮製成，帶到臉上後，不但可以大幅度改變相貌，甚至連性別和身材都會改變。」一面對他們說道︰「這面罩除了能改變使用者的長相外，還能同時改變他們說話的聲音。更重要的是，面罩可以完全表現使用者的表情，除非用力撕扯，否則絕對不會被其他人發現。」

    雖然索恩說得輕描淡寫，但其實製成一個藝人面罩，可沒有他說得這麼容易。首先變形獸本身就是等級不低的魔法獸，要獵殺它們並不是很容易的事情。其次即便得到了變形獸皮，要將之製成能改變使用者外貌的藝人面罩，不但需要許多其他珍貴的魔法材料，更加要求製造者有高超的煉金術技巧。只是這些條件對索恩來說，並不是什麼大不了地問題。所以他在拿出一疊藝人面來時。才會顯得這麼平靜。

    早就習慣了索恩會取出各種稀奇古怪的魔法物品，所以一開始其他人見他拿出一疊可以改變外表的面具時，並沒有多麼驚訝。但當聽到索恩說，這面罩居然連性別都可以改變時，所有人的興趣都高漲起來。馬丁看了一眼手中的藝人面罩，有些不安地問道︰「我帶上這個面罩，就會變成女人了？」

    「這可不一定，要看面罩的製作材料。」聽了年輕夥伴的話，索恩慢慢對他說道︰「雄變形獸製成的面罩。能讓使用者看上去象男人。而雌獸製成的面罩，則能讓你看上去象女人。」

    聽了索恩地話，赫森和馬丁都暗暗鬆了一口氣。雖然對索恩提出的計劃沒有意見，但要是真要兩人扮成女人進暴風城，這件事萬一傳了出去，他們可就沒臉見人了。

    不過在分配面罩時，一行人還是遇到一點問題。因為雌變形獸皮製成的面罩，一共只有兩隻而已。換言之，在三個女孩中。必要要有一個扮成男人才行。

    經過大家的商量，一致推選脾氣豪爽身材高大的甦菲亞來扮演男子。女劍士對這個提議倒也不是非常抗拒，在戴上面具後，甦菲亞立刻變成一個英姿颯爽的英俊劍士了。

    其他人也紛紛戴上了各自的藝人面罩，化身成和原來完全不同的人物。在身上套上了能遮擋武器和盔甲的長袍後，原本是荒原行省新領主地蒂娜等人，現在的身份已經是一夥前往暴風城收購魔法原料的商人了。

    有經過了幾天的跋涉，索恩一行人終於來到了此行的目的地——暴風城。出乎眾人的意料，本以為會比卡蘭城更加破敗的暴風城，看上去卻比他們經過的絕大多數城市都要繁華。不但那高大厚實的青石城牆。讓人一看就非常有安全感。城內地街道上更是人來人往，商販店舖臨桎接比，出售著各種琳瑯滿目的商品。

    「真是沒有想到，在王國的邊陲之地，居然還有這麼繁華的一個城市。」在人來人往的大街上邊走邊看，馬丁忍不住向身邊的索恩感慨道︰「和我們一路經過地城市相比。這暴風城不比絕大多數地方差啊！」

    「在荒原行省的北部，是大陸聞名的魔法獸天堂橫斷山脈。」在藝人面罩的作用下，此時的索恩已經成了一個白髮蒼蒼的老者。在聽到馬丁的感慨後，他小聲向對方說道︰「那些專門獵殺魔法獸的冒險者們在有了收穫後，都會到這最近的城市來出售他們的獵物，所以暴風城才會這樣繁華。」

    「不過我看這荒原行省裡，也只有這裡還像是人類地國度了

    聽了兩人的談話，化妝成一個相貌普通中年女子的蒂娜嘆了一口氣說道︰「我們一路走來，連一塊農田都沒見到，真不知道我的前任是怎麼想的。連一點發展農業的意識都沒有。」

    作為行省的新領主，蒂娜最關心的就是領地上農業的發展程度如何。畢竟對一個領地地發展來說，糧食是最基本的資源。要是領地上地人民連飯都吃不飽，想要在其他方面有所發展就更不可能了。只是進入荒原行省後，蒂娜發現這個行省的農業發展，已經不能用落後來形容，而是完全沒有農業！這樣的情況也是讓女領主非常不滿意。

    聽了蒂娜的話，其他人也是默然不語。一路上的情況大家都看得很清楚，沒有基礎農業的支持。一個領地根本得不到很好的發展。雖然這暴風城看上去十分繁華，但這也是完全靠各種魔法獸製品交易支撐起來的。畸形的繁榮而已。

    不過雖然心中不滿，但索恩知道在完全掌握對荒原行省的控制權前，他們對此完全沒有任何辦。一行人在街上邊走邊談，很快就看了矗立在暴風城中央的高大城堡。

    這個城堡應該就是現任代理執政官居住和辦公的地方。城堡外牆高大，牆外還有護城河圍繞，完全就是一座城中之城。在城堡的大門口，至少有一個中隊一百名重裝士兵守衛著。在和護城河平行的大路上，也時不時有巡邏隊經過。從這城堡戒備森嚴的情況來看，其主人一定對自己的安全非常擔心。

    還沒等索恩一行人接近護城河，就有一隊巡邏兵迎上前來，態度惡劣地把他們驅逐開去。從那些士兵的態度來看，這些傢伙平時一定是習慣對平民作威作福了。馬丁不過因為走得稍慢，就被兩個士兵用槍柄狠狠地敲了幾下。要不是索恩等人立刻把年輕的劍士拉開，恐怕那些士兵接下來就會真的用手中的長槍，在馬丁身上扎幾個透明窟窿了。

    「這些傢伙是士兵還是強盜啊！」被甦菲亞和赫森拉開老遠後，馬丁憤憤不平地掙脫了兩人的手大聲抱怨道︰「要不是你們剛才拉著我，我一定要讓那些士兵知道我的厲害！」

    「年輕人，你一定是第一次來暴風城吧？」馬丁的大呼小叫，引起了一個路人的注意，他靠過來笑呵呵地說道︰「這裡就是這樣子的，官兵比強盜凶、盜賊比騙子多，等你在這暴風城住上一段時間，就會習慣了。」

    聽到了這個聲音，索恩和蒂娜對視了一眼，兩人都從對方的臉上見到了吃驚的表情。因為兩人都聽出來，這聲音的主人正是他們在費爾斯特港附近認識的胖子商人阿倫.錫克！

    就連索恩都沒想到，會在這裡遇見這個貪財卻講信用的商人。不過現在顯然不是和胖子相認的最好時機，所以他立刻向蒂娜使了個眼色，讓她保持冷靜。理解了索恩的意思，女魔法師臉上驚訝的表情很快消失，取而代之的是一副冷漠的樣子。

    「你是誰？我認識你麼？」聽了阿倫的話，馬丁看著他狐疑地問道。雖然有點衝動，但馬丁並不是不知進退之人。即便心中對阿倫的話很是贊同，但在面對陌生人時，他還是表現出了足夠的防備。

    「呵呵，我叫阿倫.錫克，是一個商人，來暴風城是為了採購一些貨物。」面對一臉懷疑的年輕劍士，阿倫首先微笑著作了自我介紹。然後他又以一種令人很難拒絕的態度，詢問起索恩等人的姓名和來意起來。

    對這樣的問題，索恩一行人早有準備。根據事先就商量好的內容，他們報上了各自的假名，並且告訴阿倫，此行的目的就是來暴風城收購各種魔獸身上的材料。

    雖然完全不認識偽裝的索恩一行人，但和人打交道正是阿倫的特長。所以當一行人跟著他到一家酒吧裡坐下後，就連甦菲亞也對這個胖子商人有了一些好感。雖然眾人還沒把阿倫當成可以信任的朋友，但倒也覺得這胖子是個不錯的旅伴。

    「各位，不知道各位來這裡，對什麼貨物最感興趣？」酒過三巡，阿倫看著索恩裝出一副不經意的樣子問道。雖然是剛剛遇見這六個人，但善於察言觀色的胖子已經確定，索恩正是他們之中為首之人。

第一百七十五章藝人面罩（下）

    「呵呵，我們是什麼貨物都要！」聽了阿倫的話，索恩笑著回答道︰「只要是能賺錢的貨物，我們自然都感興趣。」

    「說得好！」聽了索恩的話，阿倫也是大聲讚道︰「既然是商人，就該有準確的眼光和靈活的頭腦。不管是什麼貨物，只要是能賺錢的，就是值得收購的貨物！」

    索恩知道胖子一向愛財如命，所以對他說出這樣的話來也不感奇怪，只是微笑點頭表示同意。見索恩完全沒有反對自己的說，阿倫更加高興。他一面小心翼翼地觀察了酒吧裡的情況，一面把一張肥臉湊近索恩小聲說道︰「雖然我們是初次見面，不過卻是一見如故。所以有一句話，不知道該不該對您說。」

    看著阿倫一臉認真的表情，索恩也小聲回答道︰「請講。」

    「雖然這暴風城內貨物繁多，大多數冒險者和商人也都會在這裡進行交易，但城裡的稅收實在太高了。」看周圍沒有可疑人物，阿倫繼續小聲對索恩說道︰「要是按照城裡的稅率交稅，我們的賺頭可就十分有限了。要是在路上貨物再有些損失，我們大老遠跋涉到此的辛苦就完全白費了。」

    「咦？這裡的稅收有那麼高？」聽了阿倫的話，索恩也是稍感驚詫。要知道一直以來，和魔獸有關的貨物，利潤都是非常高的。特別是從象暴風城這樣的「原產地」收購魔獸製品，然後再販賣到各大城市，利潤是非常可觀的。然而從阿倫的話來看，商人們的絕大部分利潤都被稅收抵消了。由此可見這暴風城的稅率，已經高到了變態的地步了。

    「百分之一百五十！」對索恩地疑問，阿倫用一個數字明確地作出了回答。

    聽了這個數字。索恩也吃了一驚。雖然販賣魔獸製品利潤很高，但要交超過商品價值一倍多的稅收，商人們恐怕只能得到很少的利潤了。

    「正因為這樣，所以我才有了一個賺大錢的計劃，不知道各位有沒有興趣？」看著索恩吃驚的表情，阿倫把聲音壓得更低，小心翼翼地對他說道︰「我們可以直接到北面的橫斷山脈去收購魔獸製品，這麼一來這稅收就能省下了，這可是一大筆錢啊！」

    見阿倫說到錢時。小小的眼楮中冒出了精光，索恩也是暗暗好笑。看來這傢伙還是和以前一樣，把錢看得和性命一樣重要啊。

    看著索恩不動聲色的樣子，阿倫也是有些緊張，不知道對方會不會同意自己的計劃。他也是久聞暴風城是大陸西部魔獸製品地集散中心，所以才會到這裡來淘金的。沒想到胖子剛到不久，官方就宣佈將稅收提高了三倍，這讓一心賺錢的阿倫十分苦惱。在考慮多日後，胖子決定鋌而走險。直接去出產魔獸的橫斷山脈收購魔獸製品。

    不過因為橫斷山脈魔獸出沒，本就是個非常危險的地方。要阿倫一人前往，他是無論如何都不敢的。今天胖子在路上巧遇索恩等人，立刻就從他們的氣質上判斷出，這幾人全都是身懷絕技。所以才起了和索恩等人搭伙，一同去橫斷山脈做生意的念頭。

    然而還沒等索恩回答，酒吧門口就起了一陣喧譁。有幾個剛剛要出門的客人，被人從外面扔了進來。隨後就有一隊全副武裝地士兵，在一個軍官的帶領下凶神惡煞般地闖進了酒吧。

    「這位長官，光臨小店不知有何貴幹？」一直在吧檯後面的酒吧老闆見狀。連忙迎上前來陪笑著說道︰「如果各位都有空的話，就讓小人作東請大家都喝上一杯吧？」

    「不要來這套，老子正在執行公務！」一把推開面前的酒吧老闆，讓他和一個客人滾成一團，那軍官大聲喝道︰「我們是來收稅的！」

    「稅？」聽了那軍官的話，酒吧老闆顧不得身上的疼痛。掙紮著從地上爬起來問道︰「小店昨天才剛交過稅啊！」

    「我來看看。」聽了酒吧老闆的話，那軍官從一個士兵的手上接過一個大本子，邊翻邊說一長串稅收名稱︰「服務稅、消費稅、管理稅、酒精稅、安全稅、衛生稅……嗯，這些稅你都交了！」

    「呵呵，是啊是啊！」聽了那軍官地話，酒吧老闆鬆了一口氣，點頭哈腰地說道︰「小店一向遵紀守法，所有的稅收一向都是及時繳納的。」

    「嗯，這個月你店裡的稅收是交齊了。」聽了酒吧老闆的話，那軍官一臉嚴肅地說道︰「不過這些客人的稅都沒交呢！」

    「啊！客人？」聽了那軍官地話。酒吧老闆也是一愣。

    「根據執政官最新的命令，每個在酒吧消費的客人，都要交一個銀幣的享受稅！」看了一眼酒吧內的客人，那軍官大聲宣佈道︰「這個規定從今天開始執行，現在，所有人都把稅交了吧！」

    一聽到這條新規定，酒吧內的客人紛紛開始喧譁起來。要知道一般人在這裡喝上半天，所花的費用不過一個銀幣而已。而現在稅收就要一個銀幣，顯然讓客人們很難接受。

    不過面對裝備整齊的士兵和他們手中明晃晃的刀劍。大部分客人理智地選擇坐在位置上，等待著士兵挨個地向他們收取所謂的「享受稅」。

    「老子沒錢。這稅不交！」不過在客人中間，總有不服氣地傢伙。一個喝得半醉的傢伙眼見士兵向自己收錢，一面大叫一面向酒吧外衝了出去。

    這傢伙是酒吧中的常客，幾乎每天都會來這裡買醉。偏偏他又是個沒幾個錢的窮人，每天的收入除了維持正常的生活外，幾乎全都送進了酒吧。現在一聽每次喝酒要付一個銀幣的享受稅，這傢伙自然是不樂意了。仗著幾分酒意，他推開守在酒吧門口的士兵，向大街上跑了出去。

    對這樣的情況顯然早有準備，那軍官連眼都沒眨一下，只是從鼻孔裡發出「哼」地一聲而已。幾乎是與此同時，一個士兵已經舉起了手中早就上了弦地弓弩。索恩只聽到弓弦「嗡」地一聲輕響，一支弩箭已經射了出去，準確地命中了那醉漢的後背。

    「呀！」那傢伙發出一聲慘叫，低頭看了一眼透胸而出地箭鏃，雙腿一軟倒在了地上。此時醉漢離開酒吧也不過幾步距離，鮮血很快從他張著嘴中湧了出來，順著大街流到了酒吧的門口。

    酒吧裡的客人幾乎都目睹了這可怕的一幕。一些本來也有逃跑念頭的客人，不禁暗暗慶幸，自己沒有率先做出那麼衝動的事情來。當然，接下來的收稅的過程就容易多了，很快地，那士兵手中的袋子就裝滿了。

    「哼，從明天開始，我會派一個士兵常駐酒吧，負責收取享受稅。」眼見其他客人都老老實實交了稅，那軍官在丟下這樣一句話後離開了酒吧。

    「這些傢伙，比強盜還狠啊！」看那些士兵都離開了酒吧，阿倫忍不住對著索恩嘀咕了一句。剛才那莫名其妙交出去一枚銀幣，讓胖子心疼不已，也更加堅定了他要離開暴風城的決心。

    看著那些離開的士兵，索恩心裡卻是有另外一番打算。很顯然，這整個暴風城都被那個執政官把持著。看周圍人戰戰兢兢的樣子，想要他們對自己這個陌生人控訴執政官及同夥的暴行，顯然是不可能的了。所以索恩覺得，倒不如先離開暴風城，到行省其他地方去看看。也許在執政官統治不那麼嚴酷的地方，可以獲得更多的情報。

    想到這裡，索恩看著阿倫小聲說道︰「好，我們同意你的計劃！」

    「太好了！」聽了索恩的話，阿倫自然是非常高興。不過他很快控制住了自己的情緒，小聲對索恩說道︰「我看我們還是立刻出城吧，既然酒吧開始收稅了，那旅館等地方一定也已經收稅了。」

    「很好。」知道胖子是心疼那些莫名其妙花出去的錢，索恩爽快地答應了他的建議。反正對他來說，也想早點摸清楚這個行省的情況，也好早點開始行動。

    其他人一向以索恩馬首是瞻，對他的決定也不置疑，而是無條件地服從。當一行人向城外走去時，果然看到剛才那個軍官，正站在一家旅館門口，看來正在宣佈新的稅種。這個發現讓阿倫很是高興，很顯然地，胖子至少已經省下一枚銀幣了。

    不過阿倫的好心情並沒有持續多長時間，因為在出城的時候，一行人被告知就算沒在暴風城收購任何貨物，外來者也要繳納五個銀幣的城市建設稅、衛生稅和空氣污染稅時，胖子的笑臉立刻就耷拉了下來。

    「為什麼暴風城內的稅收那麼高？」出了城後，悶悶不樂的蒂娜忍不住問身邊的索恩︰「這麼一來，以後還有誰敢來這裡做生意？」

    「嘿，現在的執政官才不管這些呢。」還沒等索恩回答，阿倫已經插嘴說道︰「據說荒原行省即將會由新領主來管理了，所以這裡的執政官正準備狠撈一票走人呢！」

    聽了這句話，索恩也是點頭表示同意。很顯然，那些盜賊行動失敗的消息，已經傳到了暴風城。所以這執政官才會瘋狂地提高稅率，這樣一來不但可以最後撈一票好處，也可以破壞整個荒原行省的經濟，讓後來的領主無再收拾這個爛攤子。

    「前面有人！」就在此時，赫森向同伴們發出了警告。

第一百七十六章氣勢洶洶（上）

    六級劍士的感覺是很靈敏的，就在赫森發出警告後不久，就看到在大路兩邊，影影綽綽地出現了十幾個人影。

    本來以為這些人影不是強盜就是執政官派來的殺手。不過當索恩走近了一些才發現，事情滿不是那麼回事。這些人中有老有小、有男有女，而且個個衣衫襤褸、面有饑色，看上去更像是難民。

    「各位大人，行行好吧！」眼見索恩一行人走近，那些難民紛紛發出了有氣無力的哀求。其中一個瘦得可憐的孩子，更是餓得哇哇大哭起來，讓善良的蒂娜看得心疼不已。立刻把自己所帶的乾糧全部拿出來，分給那些難民。

    眼見遇到了好心人，另外沒分到食物的難民也圍了上來。眼看這些人個個餓得瘦骨嶙峋，索恩等人也是心有不忍，紛紛取出食物分給大家。眼見夥伴們這樣做，胖子猶豫了一下，也拿出一部分食物救濟難民。

    「謝謝，謝謝各位大人！」在狼吞虎嚥了一陣後，一個年紀最大的難民走上前來，向索恩等人表示感謝︰「我們已經好幾天沒吃東西了，要是繼續這樣下去，向我這樣的老人和孩子恐怕就堅持不下去啦！」

    「不用客氣！」看著那老者充滿感激的臉，索恩淡淡地問道︰「我有些好奇，各位怎麼會落到如此地步？雖然荒原行省條件是惡劣了一點，但你們如果努力耕作，應該不會落到這步田地吧？」

    自從踏足荒原行省後，索恩對這裡的自然條件也是有所瞭解。眼看這群難民中有不少是青壯年的男女，所以才會有這樣的疑問。

    「唉……大人，您是不知道我們的難處啊！」聽了索恩的話，那老者長嘆了一聲緩緩說道︰「我們都是一個村子地村民。本來都是在暴風城以東的一個村裡居住，大家都是以種地為生。這荒原行省的條件雖然艱苦，但養家餬口倒也沒是沒有問題。」

    「可是我們一路從東走來，並沒有看到任何田地啊？」聽了這老者的話，蒂娜也忍不住開口了。

    「別提了！在一年以前，新來的執政官發佈了一道命令，禁止所有農民繼續種地了。」聽了蒂娜的話，那老者低著頭回答道︰「所有違背命令的人，都被軍隊吊死了。從那時候起。我們的好日子就到頭啦！」

    「咦？這是什麼奇怪的命令？難道你們地執政官大人不知道，農業是經濟發生的根本這個道理麼？」老者的話讓所有人都大惑不解，連阿倫都來了興趣。胖子看了一眼那些腰圍不到自己一半的難民，繼續好奇地問道︰「他這麼做的目的究竟是什麼？」

    「他明不明白這個道理，我們這些平民百姓又怎麼知道呢。」聽了胖子的話，邊上一個難民走過來插嘴道︰「執政官不許我們種地，卻讓大家去橫斷山脈獵殺魔獸。然後用魔獸向他換取食物，還說這樣有利行省經濟的發展。」

    聽了這難民的話，索恩也是在心中暗罵那執政官心狠手辣。誠然。和種地地農民相比，那些獵殺魔獸冒險者的收入自然要高得多。不過這可是十分危險的事情，索恩不認為這些普通的農民，可以勝任這項工作。

    果然，那老者很快接下去說道︰「可是我們世代都是普通農民而已，又哪能去做什麼獵殺魔獸的活計？幾次進入橫斷山脈後，也不過殺死四頭二級魔獸而已，除掉要交納的稅收外，換到的食物根本不夠大家吃的。而村子裡的年輕男子卻已經傷亡過半，這麼一來。想要獵殺魔獸就更加困難了。」

    「這執政官可真黑啊！」聽了那老者的話，阿倫也對這執政官地做很是不滿。作為一個精明的商人，他對各種商品的價格可是非常瞭解的。二級魔獸雖然常見，但多少也值一點錢。特別是這些村民一共獵殺了四頭二級魔獸，所換得的糧食也足夠上千人吃上一年了。而從他們的話來看，那執政官給地糧食卻是少得可憐。其中絕大部分的利潤一定是被他給貪污了。

    「最近一兩個月來，因為力量不夠，我們村子已經無力再獵取魔獸了。執政官也切斷了對我們的糧食供應。」看了一眼身後十幾個難民，那老者緩緩嘆道︰「在這一年多來，被魔獸殺死和病死餓死的村民，已經佔了全村人數的八成之多。大家眼看留在橫斷山脈早晚是個死，所以就決定結伴逃出來，看看能不能在其他地方生存下去。不過在逃跑的路上，我們又遭到軍隊的追殺，好不容易逃到了這裡。就只剩下我們這十幾個人了。要不是遇見各位好心的大人，恐怕我們也堅持不下去了。」

    「軍隊追殺你們？」聽對方提到了軍隊，馬丁好奇地問道︰「哪裡的軍隊？帝國聯盟的軍隊也打到這裡來了？」

    「是執政官地私人軍隊。」聽了年輕劍士的問題，一個中年難民恨恨地回答道︰「因為有執政官規定，所有的農民都要專職成為獵人，並且不得離開橫斷山脈。所以在發現我們逃跑時，軍隊一直在追殺我們！」

    「這裡的人民過的是什麼樣的日子啊。」聽到這裡，就連甦菲亞也忍不住了。裝扮成一個男子後，女劍士的聲音也變得渾厚起來︰「再這樣下去的話。恐怕很快就會發生暴動了。」

    「也許這正是他的目地呢。」聽到了甦菲亞的話，很久沒有開口地索恩緩緩說道︰「等到新領主一到。執政官帶著他的部下一離開，那些被課以重稅的商人、連飯都吃不飽的村民還有四處橫行的盜賊沒有了壓力。到了那個時候，你們說整個行省會是一副什麼樣的情形？」

    其實自從被盜賊襲擊開始，眾人就知道荒原行省的執政官，並不歡迎蒂娜這個新來的領主。只是從現在的情形來看，目前大家面臨的情況，比想像中的還要嚴重得多。要是不能完全控制住行省的局面，恐怕就算是殺了執政官也是於事無補。

    「我們現在該怎麼辦？」出於一向對索恩的依賴，蒂娜看著對方小聲問道。雖然偽裝成了一個長相普通的中年女子，但女魔法師一雙美麗的眼楮，此時還是流露出滿滿的愛意，讓索恩看了也是心頭一顫。

    而一邊的阿倫，早就被這雙眼楮吸引住了。胖子怎麼也想不到，一個長相如此平凡的女子，怎麼會有這麼一雙迷人的眼楮。不過在驚訝的同時，阿倫也有種奇怪的感覺，隱約覺得自己曾在什麼地方見過這雙眼楮。不過無論他怎麼努力回想，卻總是想不出個所以然來。

    「既然這股力量遲早要爆發，不如我們搶先掌握它。」略一沉吟後，索恩就想到瞭解決的辦法。不過現在有外人在場他也不好明講，所以只是淡淡地對其他人說道︰「還是先去橫斷山脈再說吧！」

    「對對，賺錢要緊！」聽了索恩的話，阿倫立刻表示同意。雖然也覺得這些難民十分可憐，但對胖子來說，自然是亮晃晃的金幣更有吸引力。

    對胖子的說不置可否，索恩指了指那些村民說道︰「不過我們要帶他們一起去。」

    聽了索恩的話，所有人都吃了一驚。特別是那些村民，還以為索恩要把他們抓回去交給軍隊，個個面露驚恐之色，看樣子隨時有一哄而散的可能。

    就在此時，隱約傳來的馬蹄聲吸引了所有人的注意。包括索恩在內的所有人，都向著聲音傳來的方向看去。從聲音上判斷，接近的馬匹數量不少。隨著大地開始漸漸顫動，馬上乘客的模樣也已經是隱約可見。

    索恩遠遠望去，馬上騎士們穿的似乎是統一的盔甲。在陽光的照耀下，騎士們的盔甲閃閃發光，讓他看不清對方的面貌。很快地，阿倫也看清楚了那些騎士的樣子，忍不住低聲咒罵道︰「該死的，這些是行省的士兵！」

    聽到了阿倫的話，那些難民立刻騷動起來。要知道正是這些士兵，在一路追殺他們。沒想到這些士兵這麼堅持，居然追出那麼遠來。不過這裡靠近暴風城，周圍是一望無際的大平原，根本沒有可以躲藏的地方。而這些難民困頓已久，要不是剛才索恩等人給他們吃了一點食物，用不了多久這些人就都會餓死。此時他們又怎麼可能跑過那些駿馬？

    所以雖然難民們都有要逃跑的想，但沒等他們搖搖晃晃地跑出幾步，那些士兵已經催馬趕到了眾人面前。這群士兵一共有三十多人，個個鮮衣怒馬看上去威風凜凜。雖然在索恩等人眼中，這些士兵不過是堆垃圾而已。但對那些手無寸鐵連飯都吃不飽的村民來說，這些傢伙也和死神無異了。

第一百七十七章氣勢洶洶（下）

    哼哼，你們這些該死的臭蟲，以為能從我的手裡逃脫嗎?為首的騎士看著那十幾個驚恐的村民，一臉得意地大聲笑道︰「要不是老子想藉機離開橫斷山脈，到暴風城來找點樂子，你們真的以為自己能跑那麼遠嗎？」

    聽了那軍官的話，索恩的眉頭微微一皺。雖然作為一個超級強者，他也殺死過不少敵人。但每次不得不殺人時，索恩也都會給對手最起碼的尊重。但像這些士兵這樣，明明可以很快殺死村民，但卻故意玩弄對方。讓那些可憐的村民承受更多的恐懼和磨難，這樣的行為是絕大多數冒險者都很鄙視的。

    不過那軍官完全沒有注意到索恩的神色，在囂張地大笑了一陣後，他隨便揮了揮手命令道︰「全部殺了，然後大家一起去暴風城找點樂子！」

    聽了這軍官的話，士兵們轟然叫好，只有其中一個士兵指著索恩等人問道︰「隊長，這些人怎麼辦？」

    似乎直到此時才注意到索恩等人，那隊長看了一眼明顯是商人打扮的眾人，嘴角流露出一絲獰笑道︰「這些人幫助這些村民逃跑，按照本行省的律，應該判處死罪！」

    「等等，我們只是偶爾相遇而已！」沒想到自己也被捲進這件事中，阿倫連忙大聲辯解道︰「我們是無辜的！」

    不過胖子的辯解完全無效，那些士兵對他的喊叫完全無動於衷。紛紛抽出武器，準備開始對眾人的屠殺。索恩早就知道，那軍官編出幫助村民逃跑的罪名，完全是個藉口而已。他看中的，這自己這些看似商人身上的錢財而已。所以無論阿倫怎麼解釋，這些士兵都不會放過這裡所有地人。

    眼看那些士兵就要動手殺人。索恩向著其他人使了個眼色。甦菲亞等人早就對這些士兵深惡痛絕，現在得到了索恩的暗示，立刻抽出武器動起手來。

    雖然那些士兵裝備精良，在普通平民面前也是耀武揚威好不威風。但在甦菲亞等人面前，完全不是對手。在很短的時間內，那三十來個士兵就被甦菲亞等人消滅得乾乾淨淨。

    沒想到索恩等人如此凶悍，與這些士兵一言不合就把他們全部殺光，那些正在四散逃竄的村民也都驚呆了。在他們眼中，士兵一直以來都是高高在上的存在。別說殺死他們。就算是對這些士兵稍有不恭，換來的就是一頓打罵，更別說和他們動手了。

    而阿倫眼見這樣的情形，卻是心中一喜。從甦菲亞等人輕易消滅那些士兵來看，胖子知道新結交的這些夥伴實力不弱。這麼一來，在前往橫斷山脈後安全就更加有保障了。

    因為對索恩等人的實力有了新地認識，阿倫對索恩要帶著難民一起前往橫斷山脈的決定也不反對。而在見到甦菲亞等人斬殺士兵後，難民們自然不會再以為他們和士兵是一夥的。對這幾個救了大家性命的商人，那些村民也很是感激。在商量了一陣後。那老者代表所有人向索恩表示，願意跟隨他們前往橫斷山脈。

    對這樣的結果很是滿意，索恩讓阿倫帶路，一行人向北面前進。因為有了那些身體虛弱的難民，所以眾人前進的速度也是慢了許多。雖然在阿倫看來，這樣很是有些浪費時間。但想到索恩等人的實力，胖子覺得這樣的損失還是可以接受地。

    作為王國邊遠地區的一個行省，荒原行省的面積十分廣闊。索恩等人離開暴風城後，足足走了五天的時間，才算見到了地平線上出現了連綿起伏的山脈。

    「大人。前面就是橫斷山脈了。」在休息時，村民中的老者上前對索恩說道︰「再往前一點，就是官方劃定的禁區了。那裡有官兵的巡邏隊，會對一切擅入者發動進攻。

    「那我們不是無進入橫斷山脈了麼？」聽了這番話，阿倫第一個叫了起來。胖子對進入山脈偷偷收購魔獸製品最是熱切，現在聽到根本無靠近橫斷山脈。覺得發財無望的胖子自是失望異常。

    「不但在橫斷山脈附近有士兵巡邏，而且各條進入山脈的道路，也有許多士兵把守。」眼見阿倫一臉失望，那老者繼續對他說道︰「以前也有一些商人，為了逃稅直接來橫斷山脈收購魔獸製品，不過很少有成地。如果被士兵們發現了，就會把這些商人在路口吊死。」

    「這些凶殘的吸血鬼，害得我白跑了那麼多路，卻連一個子都賺不到。」聽了那老人的話，阿倫知道自己的計劃多半無成。不禁狠狠地咒罵道︰「我詛咒這些傢伙死在巨龍的利爪下，靈魂也永世受地獄火焰灼燒的痛苦！

    「好啦，你省點力氣吧。」看著阿倫氣得連胖臉都扭曲了起來，索恩暗暗好笑之餘拍著他地肩膀說道︰「放心吧，到時候我保證你能賺大錢。」

    「真的？」聽了索恩的話，阿倫先是一陣驚喜。不過作為一個經驗豐富的商人，胖子自然知道天下沒有免費的午餐這個道理。所以他很快就冷靜下來問道︰「需要我做什麼？」

    「你帶了多少錢？」看著阿倫精明的小眼楮，索恩淡淡說道︰「我需要你所有的錢。」

    「錢……」聽了索恩的話，胖子先是猶豫了一下。不過他很快想到。以對方的實力，就算是明搶自己也無力反抗。所以阿倫很快從懷裡取出一張魔法晶卡遞給索恩說道︰「這裡有五萬枚金幣。是我的全部財產了！」

    「很好，這些就當是你地先期投資吧。」隨後把魔法晶卡放入懷中，索恩淡淡對阿倫說道︰「我保證半年以內，你會得到比這多一倍的回報。」

    「哦，如果真能那樣的話就太好啦！」聽了索恩的話，阿倫隨口回答道。憑心而論，胖子只希望半年之內，那五萬金幣能為自己帶來五分之一的收入，就已經非常滿意了。所以對索恩的承諾，他倒是沒抱多大的希望。

    知道阿倫對自己的話並不十分相信，不過索恩也不說破。在休息過後，一行人繼續向橫斷山脈進發。

    雖然已經能看到地平線上的山脈，但其實還有一段不短地距離。索恩一行人又走了一天多，才算是真正來到了橫斷山脈的山腳下。

    那些難民說得沒有錯，這附近果然有士兵地巡邏隊。一路上索恩等人遇見過三個二十來人組成的巡邏隊。當然，這些普通士兵對他們毫無威脅。在得知了這些士兵對村民們的殘暴行徑後，甦菲亞等人下手全不留情，就連蒂娜也加入了對士兵的狙殺。所以這三個巡邏隊完全沒有還手之力，全都變成了荒原植物的肥料。

    而那些村民經歷了這些事後，已經把索恩等人當成了他們的救星。雖然對重回橫斷山脈還是有些恐懼，但已經沒人對此提出異議。特別是當索恩告訴他們，自己此行的目的，就是要救出所有被強迫到橫斷山脈獵殺魔獸的人時，他們更是十分高興。有幾個年輕人，甚至主動提出要去聯繫其他村子的農民，讓索恩的計劃實行起來更加容易。

    考慮到安全問題，索恩並沒有同意這幾個年輕人的要求。從這幾天向那些難民瞭解的情況來看，守衛橫斷山脈的士兵雖然為數不少，但索恩等人盡可以對付得了。再加上蒂娜行省領主的身份，索恩認為應該可以輕易地控制局面。

    進入橫斷山脈的道路有好幾條，索恩選擇了一條守衛最少的作為一個行動目標。在那些難民的帶領下，一行人很快就來到了那條路的路口。

    沿著那條路前進了沒多久，索恩等人就看到了一個哨所。與此同時，哨所內的兩個士兵也發現了他們。眼見一大群人向自己走來，其中一個士兵立刻敲響了警鍾，另一個則大聲喝問︰「站住，你們是干什麼的？」

    「我是蒂娜.羅蘭伯爵，荒原行省的新領主，讓你們的長官立刻來見我！」按照事先商量好的計劃，蒂娜上前表明了身份。

    女魔法師的這一舉動，不但讓對面的那些士兵不知所措，就連那些難民也是大吃一驚。這些村民都根本沒有想到，這幾天和他們在一起的女人，竟然就是傳說中行省的新任領主。而曾經見過蒂娜的阿倫，則顯得更加驚訝。蒂娜.羅蘭這個名字胖子可是聽說過的，但他卻怎麼也無法將這個名字，和面前這個長相平凡的中年婦女聯繫在一起。

    那對面的士兵可沒那麼多想，他們也早就得到消息，新領主即將到達這裡。不過任誰都想不到，領主會首先在這偏僻的橫斷山脈露面。

    「為什麼不執行我的命令？！」眼見那兩個士兵呆立不動，蒂娜稍稍加大了聲音。雖然此時她並沒有以真面目示人，但曾經是一國公主的她，還是自然地流露出那種久居上位者的懾人氣勢。

    那兩個士兵被蒂娜這麼一喝，都是嚇了一跳。其中一個士兵立刻慌慌張張地向不遠處的營地跑去。沒過多久，一個身穿精緻盔甲的男子走了出來。在他後面，跟著近百名手持武器的士兵。

    不過索恩一眼出來，對方這氣勢洶洶的樣子，一看就不是前來迎接新領主的樣子。

第一百七十八章等候大敵（上）

    果然，那軍官走到離蒂娜十幾步遠開外，就站住了腳步。不但不向新領主行禮，反而惡狠狠地大聲命令道︰「士兵們給我聽好了！這些人勾結逃犯、冒充王國貴族、破壞行省的魔法獸捕殺計劃，現在我命令，對這些叛亂者格殺勿論！」

    聽了那軍官的話，那些士兵紛紛大聲答應，然後緩緩向索恩等人逼近，看樣子隨時會發動進攻。見這軍官如此大膽，對蒂娜報出的身份連驗證一下的步驟都省略了，就直接下令格殺自己一行人，除了索恩外的其他人都覺得很是驚訝。

    不過那軍官可沒有任何猶豫，還是一迭聲地催促部下發動進攻。作為代理執政官的心腹，他才關心來人是不是真的新任領主。作為執政官圈子裡的人物，這軍官甚至知道，前幾天他們的老大還故意把新領主的行蹤洩露出去，希望那些盜賊可以解決這個令人頭疼的問題。所以要是蒂娜真是新任領主，這軍官只會更加高興。在他看來要是解決新領主的勞落到自己頭上，對自己將來在行省軍隊中的地位無疑有非常大的影響。

    沒想到這軍官這麼蠻不講理，對自己的身份連核實都不核實一下，就讓士兵發動攻擊。就連蒂娜這樣的好脾氣，也是感到十分憤怒。一連串的戰鬥經歷讓女魔法師知道，對敵人仁慈就是對自己殘忍。所以她連一刻都沒猶豫，立刻開始吟唱咒語，想對那軍官施展一個閃電箭。

    然而還沒等蒂娜唸完咒語，一個火球已經從她身邊掠過，直接擊中那個還在得意冷笑的軍官，然後猛然炸裂開來。這火球自然是索恩施展的。眼見對方隨時會動手，他搶在蒂娜前發動了進攻。

    那軍官見己方在實力上似乎佔據了絕對優勢，警惕之心也放鬆了幾分，根本沒想到對方會搶先攻擊。再加上他也不過只是個三級劍士，本來實力就有限得很，所以根本無抵擋索恩施展的魔法。

    而索恩這一記火球術意在立威，威力更是大得驚人。那些士兵只聽到一聲巨響，震得他們耳膜疼痛。同時火球術爆炸時產生的衝擊波洶湧而至，竟然將一些實力稍弱的傢伙衝擊得連摔幾個觔斗。

    在一切平靜下來後。那些士兵們驚恐地發現，原來長官站立地地方，已經變成了一個深坑。在這深坑的範圍內，包括那軍官在內的十幾個士兵，都已經消失無蹤。沒想到這一個魔法的威力竟然大到這種程度，那些剛才還蠢蠢欲動的士兵，個個嚇得不敢站在原地不敢動彈。不但完全沒有了剛才進攻的慾望，更連逃跑的勇氣都消失無蹤。

    「襲擊王國貴族可是要判處絞刑的！」見那些士兵已經全無鬥志，索恩緩緩上前幾步沉聲說道︰「誰要是再敢對領主不敬。就地格殺！」

    有了那軍官作榜樣，剩下的士兵自然都不敢輕舉妄動。蒂娜趁勢拿出委任狀在士兵們面前一揮，大聲說道︰「這就是王國發下地委任狀，誰要是不相信的話，可以上來仔細檢驗！」

    在這樣的情況下，蒂娜就算自稱是新國王，那些士兵恐怕也不會反對。雖然沒人看清楚委任狀上的內容，但又有誰敢真的上來要求仔細檢查的？現在聽蒂娜自報身份，想必這位新任領主，應該不會無緣無故地屠殺領地上的士兵。所以那些士兵倒是真心希望。這個中年女子真的是新任領主。

    從一路上和那些村民的對話中得知，所有被強迫來橫斷山脈獵殺魔獸地平民，被分別關押在幾個營地中。而這裡就是其中一個營地，所以索恩問離他最近的一個士兵︰「你們看守的平民有多少人？」

    「厄……具體數字不太清楚。」眼見這個煞神向自己問話，那士兵害怕得連話都說不太利索了︰「不過……不過他們都被關在後面的營地裡。」

    「把他們都放出來！」聽了那士兵的話，索恩一揮手下達了命令。

    對索恩的話自然是不敢違背。立刻就有幾個士兵跑向不遠處的營地。很快地，就有一些平民陸續地從營地裡出來，怯生生地站在大路邊的空地上。隨著時間的推移，越來越多的平民出現在索恩等人地面前。到最後索恩暗暗估計了一下，這個營地的平民人數竟然在三千上下。

    不過這些平民人數雖然不少，但卻是個個面有菜色、衣衫襤褸。就連正處盛*青年男女，也是個個骨瘦如柴，搖搖晃晃地站在空地上，似乎只要一陣大風颳過，這些人就會被吹跑似地。

    而在這些平民中。傷殘者的比例也高得驚人。索恩不但見到許多缺胳膊少腿的平民，有更多數量人身上帶著各種傷口。很顯然地，這些人身上的傷口都是和魔法獸搏鬥時留下的。單從這點來看，就可以推測出有多少人喪生在魔法獸地口中了。

    因為平時受盡了士兵的壓迫，這幾千人站在空地上，除了偶爾傳粗的咳嗽聲外，竟然沒有什麼喧譁聲傳出。看著領地上的人民，居然過著如此悲慘的生活，善良的蒂娜也很為他們感到難過。不過她也知道。現在可不是感情用事的時候，所以很快大聲對眾人說道︰「荒原行省的人民們。我是新任領主蒂娜.羅蘭伯爵。今天我來這裡，就是要幫大家擺脫目前悲慘的生活，讓你們重新回家鄉過寧靜富足的生活！」

    聽了蒂娜地這番話，那些平民才有了些許的反應。對這些生活在恐懼和嚴苛統治下的人來說，重新回到原來的生活中去，恐怕是唯一能打動他們的事情了。雖然不太相信，這個看上去十分平凡的女人，會是自己的心領主。但眼見那些士兵對蒂娜等人恭敬的態度，這些平民對她說的話倒也抱有幾分希望。

    「那我們現在就可以離開嗎？」看著臉色和藹地蒂娜，平民中的一個年輕人大著膽子問道︰「要是現在我們能回到家鄉地話，也許還來得及種下小麥，這樣一來明年我們就能有收穫了。」

    「抱歉，暫時還不行。」沒等蒂娜回答，一邊的索恩就插口說道︰「現在還不是時候。」

    聽了索恩的話，所有平民立刻開始小聲議論起來。這也難怪他們，剛剛得到了一個好消息，卻又立刻被人告知目前一切照舊，任誰都會有想法。不過這些平民受盡了士兵的欺壓，雖然索恩說出的話讓他們很是不滿。但從表情來看，這些平民的失望大於憤怒，而且就算是這小小的憤怒，這些人也不敢在索恩等人面前表現出來。

    「目前執政官還掌握著行省的軍隊，所以各位要是現在就回去，難免不會再重蹈以前的覆轍。」看著那些竊竊私語的平民，索恩繼續緩緩說道︰「所以我們希望大家暫時留在這裡，等局勢穩定之後，再回去過正常的生活。在這段時間裡，我們會負責大家的衣食住行，並且會一直負責到大家新種的土地開始有收成為止。」

    聽了索恩的這番話，那些平民的臉色也都是一緩。沒想到新來的領主這麼為大家著想，他們心中原有的一點點不滿，也隨之煙消雲散。倒是阿倫聽了索恩的話，心中升起了些許不滿。要知道這麼一來，在這些平民能自食其力前，吃穿用度全要靠索恩等人供應。而胖子來橫斷山脈的目的只是賺錢，並不是來做慈善事業的。從這個營地的規模來看，整個橫斷山脈被逼獵殺魔獸的平民，至少有上萬之眾。要負擔那麼多人的花費，阿倫懷疑自己拿出的那幾萬金幣，很快就會被用得一個子都不剩下。

    此時那些平民已經在索恩等人的勸說下，重新回營地安頓了。而那些倖存的士兵，也被命令取出營地中的給養，保證讓那些平民吃飽穿暖。眼見阿倫的臉上有些不滿，索恩微微一笑，對胖子小聲說道︰「阿倫，自從費爾斯特港一別，我們已經好久沒見了吧！」

    「咦，原來真是你們啊！」聽了索恩的問候，阿倫暫時放下了心中的不滿，看著他驚訝地說道︰「剛才聽到了蒂娜小姐的姓名，我就懷疑這次是踫到了老朋友了，只是你們的長相變得太多，我一時不敢肯定。」

    「只是個小小的魔法道具而已。」對藝人面罩不原多談，索恩拍了拍阿倫長滿了肥肉的肩膀說道︰「不瞞你說，蒂娜的確是荒原行省的新領主。只是目前整個行省被那執政官搞得烏煙瘴氣，要是我們直接去接受統治權，恐怕會引起更大的混亂。所以我才會借用你的自資金，暫時安撫領地中的平民。」

第一百七十九章等候大敵（下）

    「我明白，我明白！」在得知新任領主真是自己的老朋友，阿倫已經不把那幾萬金幣放在心上了。像他這樣目光長遠的商人，自然知道先期投資的重要性。特別是在目前投資對象還處在很困難的境地，這些投資能帶來的收益自然是更加可觀。

    「只要局勢穩定下來，我會說服蒂娜，讓你負責整個領地中魔獸製品的銷售。」知道阿倫是個聰明人，索恩也沒有跟他多費口舌，而是直接開出了條件︰「當然，收入領地佔九成，你佔一成。」

    「好，沒問題！」聽了索恩的話，阿倫只覺得心中的歡喜難以自制。要知道雖然他只佔一成利潤，但能壟斷整個領地的魔獸製品銷售，其中的利潤何其可觀？即便只佔一成，這其中的賺頭也足以讓胖子心花怒放了。

    雖然一直以來阿倫四處鑽營，也賺了一筆不少的錢財。但以他平民出身的背景，很難做出什麼大生意來。胖子一直夢想的，就是能和某個大貴族結識，在對方權勢的幫助下，做出一番足以大事業來。而今在荒原行省偶遇索恩等人，倒讓他一直以來的夢想有了實現的可能。

    「目前我們正處在困難階段，有許多事情你還要多多幫忙才是。」看著阿倫笑得連眼楮都看不見的胖臉，索恩淡淡對他說道︰「比如那麼多人需要的食物，以及今後這些農民需要的工具和種子，都要保證供應才行。」

    「這個包在我身上！」知道只有領地穩定，自己才能賺到更多的錢，阿倫把身上的肥肉拍得震天響︰「我一定以最便宜的價格，買到儘量多的東西。」

    「好，這些金幣就歸你支配了。」對阿倫的表示很滿意。索恩知道他雖然貪財，倒也是很講信用地，所以很放心地把所有的錢財都交由胖子支配。這筆錢一共五萬三千多枚金幣，除了阿倫以投資方式拿出來的五萬金幣外，還有索恩上次在費爾斯特贏回來的金幣。這些金幣分別儲存在兩張魔法晶卡內，基本在大陸任何的銀行裡都能兌換。

    「你放心，我一定不會浪費一個金幣的！」對索恩的信任也很是感動，胖子在接過兩張魔法晶卡後，信誓旦旦地對他說道︰「保證每一個金幣都會用在最需要的地方！」

    事實上索恩之所以讓阿倫掌握經濟大權。完全是對他這方面的才能非常信任地緣故。而且以胖子愛財如命的性格，只要讓他的利益和索恩等人的利益相一致，不怕他不全心全意地為領地出力。

    接下來的幾天對索恩等人來說，顯得非常忙碌。在那些投降士兵的帶領下，索恩等人橫掃了其他幾個平民聚居的營地。雖然有幾個軍官很是有些反抗精神，但在索恩壓倒性的實力下，這些妄圖反抗傢伙的下場，不過是給其他樹立一個反面教材而已。

    而那些普通地士兵，本來就對效忠的對象沒有特別的感情。他們只是拿餉當兵而已。至於聽從的是代理執政官的命令，還是新任領主的命令，對這些普通士兵並沒多大的區別。更何況還有那些軍官作為榜樣，只要頭腦正常的人，就能作出正確的判斷。

    在接下來的掃蕩中，很是有幾個中、低級軍官也倒向了索恩這邊，讓他對這橫斷山脈地運作方式有了更深入的瞭解。作為大陸上魔獸盛行的地區之一，橫斷山脈的危險性自然是不言而喻的。不過也是因為這些魔獸的存在，讓想要得到魔獸身上各種材料地冒險者，對這裡也是趨之若鶩。

    而仗著一部分橫斷山脈在荒原行省的優勢。那執政官幾乎完全把持住了行省內的魔獸獵殺事宜。像那些被強迫進山獵殺魔獸的平民，原來就是分散居住在荒原行省的普通農民而已。

    當然，這些農民就算成群結隊上山，付出非常大的犧牲，最多也只能獵捕一些低級魔獸而已。而那些高級魔獸的獵殺主力，則還是那些來這裡淘金的冒險者們。無象控制平民一樣控制這些冒險者。執政官只要求這些冒險者在獵獲魔獸後，只能在暴風城的範圍內出售他們的收穫。

    雖然暴風城稅收很高，但根據荒原行省地稅收制度，都是購買貨物的人交稅。所以這些冒險者這樣的規定，也沒有表示反對。這麼一來，橫斷山脈魔獸製品收入的大部分，都落入了代理執政官的手中。

    聽了那些軍官的解釋，索恩也對這代理執政官更加好奇。畢竟魔獸生意的利潤極高，這代理執政官掌管荒原行省已經有好幾年，搜刮的財富肯定不在少數。但根據所有人的說。他平時地生活卻是極為儉樸。這讓索恩很是懷疑，這拋頭露面的執政官也不過是個小角色，他這麼賣力地收斂財富，也只是為別人打工而已。

    不過對索恩來說，目前還有更重要地事情要處理。在掃蕩了所有的營地後，已經有近兩萬個平民要他養活。再加上那些士兵的軍餉和給養，就算索恩已經命令先將營地內的庫存全部拿出來使用，恐怕也堅持不過很長時間。

    面對這樣的情況，索恩已經讓馬丁和赫森兩個年輕人。帶著一隊士兵，保護阿倫去其他行省購買糧食。畢竟那些平民剛剛歸順他們的新領主。要是連飯都不能讓他們吃飽。恐怕這些人對蒂娜的信心，又會減弱許多了。

    在派人出去解決糧食問題後，索恩知道自己很快就會要面對執政官的進攻。畢竟這橫斷山脈可是行省一個重要的收入來源，以那執政官瘋狂斂財的行為來看，他是絕對不會任由這裡落入其他人掌握的。

    這幾天索恩等人收伏的士兵，雖然也有數百之多。但這些人本就是執政官的手下，現在不過是為了活命和軍餉，才會聽從索恩的命令。要是過幾天執政官的大軍壓境，恐怕這些牆頭草般的士兵又會倒向對方的陣營了。

    在索恩看來，這幾百士兵根本不是可以依靠的力量。而那些平民雖然有一萬多人，不過任何人都知道，這些沒有經過訓練的老百姓，在戰爭中完全起不了什麼作用。所以現在索恩面前的最大問題，是如何抵禦代理執政官即將發動的進攻。

    從索恩得到的情報來看，代理執政官能動員的兵力不會超過三千人。在這點兵力面前，索恩等人自保是全無問題。不過索恩知道在這樣的緊要關頭，絕對不能拋下那些無力自衛的平民。否則的話蒂娜剛剛建立起來的威信，就又會蕩然無存了。

    好在這幾天的時間裡，有不少冒險者隊伍加入了索恩這方。這些冒險者都是在得到了半年出售魔獸製品免稅的保證後，決定幫助新領主和代理執政官對抗的。這些人常年在橫斷山脈獵殺魔獸，在實力上要比普通士兵強許多。雖然冒險者是以小團隊為戰鬥單位，在大規模戰爭中無發揮十足的實力。但總要比那些隨時可能譁變的士兵，和一點戰鬥經驗都沒有的平民要好得多了。

    阿倫已經離開近十天的時間了，根據索恩的推測，胖子購買到足夠的糧食補給，並將其運回來，至少還需要十天時間。不過在這之前，代理執政官一定會對橫斷山脈發動攻擊。並且雙方心裡都清楚，現在索恩等人初來乍到立足未穩，正是最容易被驅逐的時候。要是過了這個時機，等到新領主在橫斷山脈有了一定的根基，到那時候再想把他們趕出行省可就難了。

    事實證明，索恩的推測並沒有錯。在兩天以後，斥侯就前來報告，在離橫斷山脈不到五十里的地方，發現了一隊士兵。根據報告，這隊士兵足有三千人以上。看來那代理執政官也是抱定了要將新領主徹底消滅的念頭，否則也不會動用整個行省的軍隊了。

    早在幾天前，索恩就已經把全部平民都集中到了一個營地中。這個營地在橫斷山脈內的一個山谷之中，只有一條道路可以進入，從地形上看還算得上安全。因為這山谷並沒有深入山脈太多，所以在這裡出沒的，不過是些一、二級魔獸而已。對數萬人的營地來說，這樣的低級魔獸已經完全構不成威脅。

    雖然這山谷面積不小，但數萬人聚集在其中，也是顯得有些混亂。不過那些平民們都清楚，這裡已是他們最後的避難所。而新任領主給他們的待遇，也已經比之前好得太多。既能吃飽穿暖，也不用冒著生命危險去獵殺魔獸。所以雖然生活空間狹小，衛生條件也差得可以，但卻沒人對此有什麼怨言。

    雖然橫斷山脈佔地廣闊，但帶著這近兩萬平民，索恩根本沒有奢望可以隱藏那麼多人的蹤跡。所以這幾天他率領那些士兵和冒險者，在山谷的入口處構築了簡單的工事，等待敵人的到來。

    果然不出索恩的所料，對方的軍隊在橫斷山脈範圍內轉了幾天後，終於慢慢地向山谷靠攏。到了當天的傍晚，數千名全副武裝的士兵，終於出現在了索恩等人的視野之中。