[仙俠] 仙凡道 作者：仙人 （已完成）

（前傳）第六篇 南疆風急 第二節 丹師毛賊

　　羅秀生「騰」的一下站了起來，神情有些緊張，神識隨即外放，不一會兒，滿臉疑惑地問道：「師兄，來人在哪裡？」

　　陳凡手指放在嘴唇邊，做了一個「噓」的動作，雙眼微閉，緩緩地說道：「南面四十里之外...有兩人向這兒奔來，好像都有合氣初期修為，不對！情況不妙！他們的腳步有些不穩，好像受了重傷...後面又來了三人，咦！似乎正在追擊前面的兩人...這三人功力不低，好傢伙！兩位合氣期，一位化氣期，速度好快...只剩六、七里，不！...五、六里的距離，乖乖！很重的殺氣......。」

　　還沒等他說完，羅秀生臉色突變，開始驚慌失措，大叫道：「師兄，一定是魏老前輩出事了，前面兩人肯定是他老人家的兩位弟子，快！快！咱們快去救援。」正在湖畔啃著鹿腿的羅陸元兩人都聞訊而至，邊跑邊問道：「家主，發生了什麼事？」

　　陳凡點了點頭，拍拍他的肩膀說道：「後面的三人功力不凡，他們的師父肯定是一位丹師，你們在附近找個地方避一避，為兄去也！」身形一閃，遠處傳來他的聲音：「那兩位弟子叫什麼名字？」

　　羅秀生連忙喊道：「魏木生、魏林生，他們是親兄弟。」隨即抽出佩劍，吩咐羅陸元兩人：「有敵來襲，快打起精神，做好戰鬥準備。」

　　陳凡躍上樹頂，向南全速飄去，不到五分鐘，看到兩個渾身帶血的修士進入森林，手中的長劍斷為半截，速度大為緩慢，踉踉蹌蹌，顯然已經力竭，後面的追兵都是黑衣黑褲，面蒙黑紗，一副夜行人打扮，他們已到兩里開外，揮舞著大刀叫嚷著什麼，當先一人身材高大，更是氣勢洶洶，速度奇快，只有三、四百米的距離。

　　陳凡手握飛雪，輕喝道：「大膽毛賊，光天化日之下，竟然幹出如此勾當。」話音未落，飄至兩人身後擋住了追兵。

　　兩人心中一喜，長舒一口氣，隨即軟癱在地，聲音微弱，中氣不足：「道兄，我們是魏門弟子，他們想攔路搶劫，殺人滅口，快幫我們主持公道。」陳凡迅速掏出兩枚丹藥塞入他們的嘴裡，急切地說道：「兩位師兄，我是羅門華中生，快快調息。」

　　他們更是喜出望外，不過，語氣特別焦急：「華師兄，師父被一位丹師困住了，形勢非常危急，快去救援。」陳凡看著已經逼近的三人，連忙說道：「待華某先打發這幾個毛賊，兩位師兄調完息後趕到湖邊，羅師弟正在那兒等候。」

　　為首的黑衣人見陳凡突然出現，頓時大吃一驚，立即放慢速度，揮手讓隨後趕來的兩人從左右包抄過去，然後走上前來死盯著陳凡，目光陰冷，聲音故意壓得很低沉：「沒想到還有人強行出頭，嘿嘿！爺爺看你功力不凡，識相的滾回山去，否則爺爺就連你一起殺。」

　　陳凡大笑道：「哈哈！區區幾個小毛賊，不知天高地厚，竟然也有這麼大的口氣。」接著冷「哼」一聲，飛雪脫手而出，直擊那人的胸膛，與此同時，藍電如流星般飛向右側一人，自己卻閃向左側，兩手劈向第三個人。

　　一招之內同時奔襲三人，在場的所有人都大吃一驚。第三個人功力最低，只有化氣後期修為，見兩股強大的氣流撲面而來，知道勢不可當，連連躲閃，陳凡哈哈一笑，收回左手，猛然間搗出一拳，一道龐大無匹的勁氣瞬間擊中他的胸膛，那人帶著一聲慘叫，飛出十幾丈遠，撞擊在一棵大樹上，發出一聲「轟」的巨響，摔倒在地後一動不動，血肉模糊。

　　藍光化成一道紅色閃電，轉眼間到達右側那人的面門，此人為合氣初期高手，連忙揮起大刀布下了一層厚厚的刀幕，白光閃閃，氣勢極盛，忽然仰面倒地，原來藍光的速度太快，早在刀幕布成之前的一剎那，就已經穿過他的腦門。

　　為首之人功力最深，已經修至合氣中期，相對而言見多識廣，立即知道大事不妙，反應也是極快，迅速閃出數丈遠，繞到一棵大樹旁，飛雪卻是如影隨形，那人心中大駭，運起全身功力劈向飛雪，「乒」的一聲脆響，大刀從中而斷，飛雪似乎沒有受到任何影響，仍然以原速透胸而過，他瞪著大大的眼睛轟然倒下，好像死不瞑目。

　　說時遲、那時快，魏門的兩位弟子還沒來得及調息，卻見陳凡眨眼間就擊斃三大煉氣高手，似乎是不費吹灰之力，頓時目瞪口呆，他們被三人追得狼狽不堪，當然知道其中的厲害，目光由震驚轉而變成崇敬。

　　陳凡收回飛雪和藍光，看到他們的臉上雖說血跡斑斑，但眉清目秀，容貌極為相似，都在四十歲左右，左面的眼睛稍細，右面的眉毛較濃，含笑問道：「不知魏老前輩距離此地有多遠？在哪個方位？」

　　兩人精神大振，感到非常興奮，右側那人恭恭敬敬地說道：「在下魏木生，這位是我二弟魏林生，師父在正南方的虎牙嶺，距離此地還有百十里，那位蒙面丹師很厲害，師父竭盡全力才死死地擋住他的狂攻，並命令我們逃到此地給羅師兄示警，懇請華師兄速去救援，再遲就有可能來不及了。」說到這兒，兩人焦急萬分，眼中滿是企求的神情。

　　陳凡點了點頭，連聲安慰：「魏老前輩功力深厚，不會有事，華某現在就去接應。」轉頭看了看湖泊方向，輕笑道：「羅師弟已經趕來，你們隨他到湖邊等候。」割下三人的腦袋，長嘯一聲，立即向南奔去。

　　這一路心情非常愉快，化氣期高手到沒什麼威脅，兩位合氣期高手卻是比較麻煩，如果在以前，即便是全力以赴，也需要費一番手腳，剛才只用了不到一成功力就結束了戰鬥，現在已經無可置疑，自己的修為確確實實脫離了氣道，跨入了一個嶄新的境界，其威力最起碼不在虛丹師之下，再加上兩件寶器和防彈衣，以及陰陽真氣同時使用，估計遇到實丹師也能拚一拚，若是打不過，全身而退應該沒問題。

　　陳凡身形如電，風馳電掣，十分鐘後，前面出現一座五、六百米高的山崗，外表怪異，形如一顆巨大的牙齒，立即知道這就是虎牙嶺，山頂平緩，半空中閃爍著一白一青兩道劍光，在陽光照射下更加耀眼奪目，兩劍相交時發出陣陣巨響，遠在十里之外也能聽得一清二楚。

　　「嗚！」陳凡長嘯一聲，隱含龍吟之音，久久不散，震動了激戰正酣的兩人，劍光稍緩，隨後收回各自的兵器，接著後退十丈，轉頭一看，卻見一條身影急馳而至，很快就出現在他們面前。

　　陳凡停在十幾丈之外，笑吟吟地看著對面的兩人，左面是身穿夜行衣的黑衣人，黑紗蒙面，身材魁梧，威風凜凜，氣度不凡，高舉一柄三尺半的長劍，察看其氣息應該是一名實丹師，右側應該就是魏目子，他是一位眉發雪白、慈眉善目的老人，手執一把兩尺三寸的青劍支撐在地上，臉色蒼白，神情萎靡不振，渾身大汗淋漓，不停地喘著粗氣，嘴角溢血，雪白的半尺長髯鮮紅一片，寬袖長袍更是血跡斑斑，顯然受了重傷，已經到了山窮水盡的地步。

　　整個山頂一片狼藉，所有的樹木全部齊腰而斷，只剩下一墩墩粗壯的樹樁，大部分枝幹被絞得粉身碎骨，滿地都是殘枝敗葉和桌面大的石塊，他們中間隔著一個方圓五、六十米的深坑，坑中碎石只有拳頭大小，坑邊的岩石仍然搖搖欲墜。

　　對於突然其來的不速之客，他們大驚失色，不知是友是敵，兩雙警惕的目光齊刷刷地打量著陳凡，那黑衣人首先清醒過來，指著陳凡手中的三顆腦袋尖叫道：「你...你是什麼人？居...居然敢殺我三位弟子？」

　　魏目子立知來人是友非敵，心中大定，連忙服下一枚丹藥，閉目調息，剛才的戰鬥太緊張激烈，敵人一開始就是瘋狂的進攻，就連喘口氣的機會也沒有，拼盡全力才勉強支撐到現在。

　　陳凡舉起三顆腦袋來回搖晃，笑容滿面：「老毛賊，爺爺我專好打抱不平，這三個小毛賊膽大包天，竟然打起爺爺的主意。哈哈！果然是小毛賊，沒長腦子的東西，剛練幾天三腳毛功夫就不知天高地厚，幹出見不得人的勾當，爺爺我一氣之下，嘿嘿！順手割下了他們的腦袋，果然不出所料，嘻！爺爺我一路上仔細研究，腦袋比其他人少一根弦。」

　　聽到陳凡開口毛賊、閉口毛賊，黑衣人惱羞成怒，更多的是痛心欲絕，雙眼噴出足以殺人的怒火，指著陳凡吼叫道：「黃口小兒，欺人太甚，我要你碎屍萬斷。」長劍一指，劍尖隨即大放光明，吐出一道極其凌厲的劍氣。

　　陳凡見劍勢剛起，強勁的劍氣就直擊自己的面門，氣貫長虹，瞬間即至，根本就來不及躲閃，他呵呵一笑：「老毛賊，不愧是小毛賊的師父，好厲害！」一動不動，只將三顆腦袋擋住面門。

　　黑衣人右手一抖，劍氣消失，長劍化著一道白色的閃電，如同一支離弦之箭，夾帶著淒厲的呼嘯聲撲向陳凡的胸膛，讓人毛骨悚然，速度快得驚人，威力奇大。

　　陳凡神色一緊，眼睜睜地看到閃電飛至胸前，又用三顆腦袋擋住，閃電卻猛然偏向咽喉，頓感全身皮膚生疼，心中一驚，身形飄出數丈遠，閃電緊追不捨，如影隨形，距離面門始終只有一尺半，一時間無法擺脫。

　　「呔！」陳凡輕喝一聲，張嘴一吐，一口清痰擊中閃電，閃電稍稍遲滯，揮起三顆腦袋猛砸過去，黑衣人慌忙收回長劍，陳凡趁機飄至魏目子身旁，右手按在他的後心，輸入一道強大的真氣。

　　魏目子精神一振，很快就睜開眼睛，臉色稍有好轉，雙眼隱現神采，聲音蒼老：「多謝道友，老夫...」陳凡收回右手，笑嘻嘻地說道：「魏老前輩不用客氣，晚輩是羅門華中生，兩位師兄已經平安無事，他們正與羅師弟在一起。」

　　魏目子又驚又喜，放聲大笑：「哈哈！後生可畏，老夫老朽矣，華賢侄，不，華道友修為高深，老夫佩服！」接著舉起青劍直對黑衣人，怒目圓瞪，大罵道：「莫季子，你這個藏頭露尾的偽君子，平常擺出一副道貌岸然的面孔，沒想到幹出這種傷天害理的事，枉你還是一名丹師，堂堂莫門之主，丟盡了咱們南疆修士界的臉，老夫以前真是瞎了眼，居然還在同道面前稱讚你、幫助你、提攜你，呸！呸！呸！望恩負義之徒！老夫宰了你這個禽獸不如的畜牲。」

　　陳凡與魏目子匯和之後，黑衣人就站在對面一動不動，手持長劍默不出聲，聽到魏目子的痛斥，目光更是閃爍不定，不敢直視，似乎有些慚愧，又有些不甘心，有些絕望，還帶有一絲殺氣，好像猶豫不決。

　　陳凡見魏目子火氣極大，長長的壽眉不停顫動，心中暗歎：「老爺子平日性情溫和，今天確實是大動肝火。」心念急轉，眼珠一動，輕笑道：「老前輩，您老人家遠道而來，又打了半天，到羅師弟那兒歇口氣、喝口水吧，區區一個毛賊不值得您動怒，更不值得您動手，交給晚輩就行了。」

　　魏目子疑遲片刻，上下打量著陳凡，露出一絲驚奇的目光，語氣卻極為嚴肅：「華道友，莫季子已經修至實丹初期，御劍術也相當了得，不可小視，若不是憑借青虹寶劍，老夫早就命喪於此。」

　　陳凡斜眼一瞥莫季子，顯得不屑一顧：「老前輩請放心，打不過可以跑，嘿嘿！晚輩其它功夫不行，但逃跑可是天下一絕，拖延一、兩個時辰不成問題，前輩歇息完畢後可前來接應。」

　　魏目子人老成精，頓時心明如鏡，看陳凡一副滿不在乎的樣子，並知道他不會吃虧，況且自己身負重傷，已經沒有戰鬥力，必須運功療傷，否則今後非常麻煩，在這裡反而讓他束手束腳，當即說道：「華道友小心，老夫去也！」

　　「想跑？沒那麼容易！」莫季子忽然扯下黑紗，露出自己的真面目，濃眉闊嘴，滿臉豪氣，只是目光陰鷲，不停地冷笑：「老匹夫，既然你已經認出莫某，莫某就不客氣了。嘿嘿！不在家養老等死，成天在外倚老賣老，許些陳年破事時刻掛在嘴邊，好像整個南疆修士界都是你的晚輩，都是拜你所賜，哼！莫某早就心中不服。」

　　魏目子氣得說不出話來，渾身發抖，莫季子的臉色更加陰沉，劍指陳凡，雙目赤紅，咬牙切齒，怒不可遏：「無知小兒，莫某更饒不了你，扒你的皮、抽你的筋，用你的人頭為我弟子報仇血恨，還有那羅門，哼！我要滅它滿門。」話音未落，長劍飛入半空，變成一團耀眼的強光，吐出無數道劍氣，將兩人罩在裡面。

　　劍氣比剛才強勁數倍，發出「絲絲」的輕響，四周的空氣劇烈震動，陳凡身形急閃，三顆腦袋飛向空中的長劍，飛雪化著一道紅光接踵而至，與此同時，魏目子被一股大力推出數十丈遠，耳中聽到陳凡大叫道：「老前輩，快走！」

　　魏目子順勢向山下飄去，遠處傳來他的聲音：「華道友，只需拖延半個時辰。」最後一個字說完，已經在十多里之外。

　　莫季子這一次不再避讓，三顆腦袋瞬間被絞得粉身碎骨，飛雪與長劍相撞，蹦出滿天火花，發出一個震耳欲聾的巨響，方圓百米範圍內飛砂走石，塵土飛揚，劍氣也隨之消失，兩劍飛回。

　　莫季子連退數步，地面留下幾道深深的腳印，胸口微悶，右臂一陣發麻，不由大吃一驚，他早就看出陳凡並非丹師，剛才雖說勉強接下了自己兩成功力，還是誤以為只是合氣後期的高手，魏目子更無還手之力，一擊之下兩人必死無疑，沒想到對方不僅放跑了魏目子，還擋住了自己的七成功力。

　　陳凡卻是後退數丈，胸口起伏不定，一口熱血直湧嗓門，慌忙運氣強行壓下，迅速運轉幾個大周天方才平息下來，心中駭然：「實丹師名不虛傳，的確比虛丹師強多了，今天肯定是一場苦戰，千萬不能掉以輕心。」忽見又一道白光穿越塵埃急射而至，劍尖迸發出漫天劍氣，將四周封得嚴嚴實實。

　　魏目子的從容逃脫讓莫季子又氣又急，他知道必須速戰速決，解決了眼前的敵人之後立馬追殺魏目子，否則自己不僅聲名狼藉、危在旦夕，莫門也會隨之滅門，天下雖大卻無容身之地，所以這一擊使出全部功力，勢在必得，他不相信陳凡能接下這一必殺之招，即便是魏目子全盛時期也會受到重創。

　　劍尖如同一個小太陽，在滿天塵埃之中耀眼眩目，劍氣所過之處，地面的石塊、樹樁份份化灰塵，最強的一道瞬間到達陳凡的面門，陳凡大吼一聲，陰陽真氣同時急轉，飛雪、藍電同時擊向劍尖。

　　「轟！」隨著一個驚天動地的巨響，長劍被擊回，陳凡不由自主地飛出十幾丈遠，狂吐幾口鮮血，搖搖晃晃地勉強穩住身形，臉色蒼白，精神萎靡不振，兩臂疼痛欲裂。

　　莫季子也是踉踉蹌蹌，眼前金光晃動，全身氣血翻滾，運轉真氣強行平息，緊接著再接再厲，飄至陳凡面前，猙獰一笑：「小輩，別怪莫某心狠手辣，一切都因你逞強出頭，下輩子識相點。」長劍吐出一道劍芒刺向陳凡胸膛。

　　「噹！」陳凡一躍而起，飛雪擊退劍氣，藍電奔向莫季子的咽喉，同時大笑道：「老毛賊，嘗嘗華爺爺的厲害。」

　　莫季子大驚，知道先機已失，長劍急舞，布下了一層厚厚的劍幕，如同一道盾牌保護全身，白光閃閃，劍氣縱橫，藍電忽然轉向他的頭頂，懸掛在半空，暴發出萬道寒氣，方圓百米之內的氣溫驟然降低，彷彿刮起了陣陣寒潮。

　　徹骨的寒氣有如實質，好像一根根鋼針刺向莫季子的頭頂，源源不斷，永無休止，莫季子大喝一聲，劍氣猛然增強數倍，無數道劍芒擊向上空的藍電，一道灼熱的氣流同時迎面而來，氣勢洶洶，銳不可當，頓時手忙腳亂，慌忙運足全身力氣，劍氣一分為二，擋住氣流的衝擊。

　　「轟！」飛雪正中劍氣的核心，長劍一滯，一股勁氣湧入莫季子體內，還沒來得及化解，萬道寒氣隨之刺進腦門，莫季子頭暈腦漲，真氣亂串，頓時駭然失色，立即飄出十丈。

　　寒氣緊追不捨，莫季子奮氣餘力，「乒」的一聲擊退藍電，卻覺眼前紅光一閃，四周勁氣縱橫，灼熱難當，舉劍重新吐出劍芒，「轟！」長劍立折，飛雪被擊回。

　　莫季子心知大事不妙，身形急閃，正欲逃竄，藍電與飛雪同時而至，一上一下，一冷一熱，莫季子怒吼道：「小輩，爺爺跟你拼了。」斷劍脫手而出，飛向十丈之外的陳凡，接著狂吐一口鮮血，咬緊牙關，雙手齊揮，劈出兩道極其強勁的氣流，藍電與飛雪稍稍一滯，他掉頭就跑。

　　斷劍如流星般直奔陳凡面門，氣勢極盛，陳凡手無寸鐵，只好躍至半空，躲開斷劍的衝擊，就在這一剎那，見莫季子已經逃到山腰，右手一揮，發出一道細細的紅光，悄無聲息地射向他的後背，莫季子全身一抖，搖搖晃晃奔跑數十米，然後跌倒在山坡上，最終滾下山腳，軟癱在地，一動不動。

　　落回地面後，陳凡忽覺渾身一軟，大片鮮血脫口而出，莫季子的全力一擊非同小可，自己當時就受到重創，只是情況太過危急，不得不咬牙堅持，方才電火石光之間，更是拼盡全力。

　　踉踉蹌蹌地揀起飛雪與藍光，陳凡強忍傷勢，艱難地走下山去，來到莫季子身旁，看見鋼針穿透他的後腦勺，一直深入眉心，不由長舒一口氣，什麼也來不及想，立即就地盤坐，顫抖著雙手取出一枚丹藥服下，開始運功調息。

　　這一次的傷勢非同小可，陳凡好半天方才進入狀態，不知過了多長時間，內傷痊癒，功力盡復，睜開眼睛，心中不由一愣。

（前傳）第六篇 南疆風急 第三節 魏老哥哥

　　陳凡睜開眼睛，卻見魏目子與羅秀生兩人站在對面，目不轉睛地盯著自己，魏目子滿臉微笑，羅秀生又驚又喜，他不由自主地抬頭一看，太陽已經偏西，這一次入定居然用了兩、三個時辰。

　　魏目子紅光滿面，神采奕奕，精神矍鑠，手捋長鬚放聲大笑道：「華道友修為高深，哈哈！莫季子聲名顯赫，堂堂一位實丹師，南疆修士界排在二十名之內，居然不堪一擊，厲害！厲害！老夫佩服！」聲音宏亮，中氣十足，看來內傷已經痊癒，功力盡復。

　　羅秀生喜悅之中帶有一絲愧色，拱手說道：「沒想到師兄的功力如此高絕，小弟有眼無珠，無地自容，更是敬佩萬分，一輩子也難望項背。」語氣真誠，目光清澈如水，沒有絲毫做作。

　　陳凡知道實力已經暴露大半，連忙站起身來，拍拍他的肩膀說道：「師弟不必如此，為兄離開慶湖之前才剛剛脫離氣道，自己也感到莫名其妙，是禍是福猶未可知。師弟循序漸進，腳踏實地，境界增長雖慢，但沒有任何風險，這才是修行正道。」忽然兩耳微動，嘿嘿笑道：「魏老前輩，師弟，兩位魏師兄與兩位師弟已經來了。」

　　魏目子輕歎一聲，臉色黯然：「老夫讓他們去將莫季子的屍體火化，唉！一失足成千古恨，傳承一千五百多年的莫門就這樣完了，莫老哥在天之靈死不瞑目。哼！一切的罪孽都由赤荒殿引起，赤霞子是一個糊塗蛋，任由赤蓮子胡作非為，南疆哪一個門派不恨之入骨？看來它的氣數已盡，十萬年的基業即將毀於一旦。」

　　羅秀生神色略顯緊張，連忙說道：「魏師叔，赤荒殿的事誰也管不了，咱們不問它的是非。」

　　魏目子欲言又止，最後無奈地搖了搖頭：「不說了，老夫也不想管它的閒事，隨它便吧！」轉而看著陳凡，豎起了大拇指，讚不絕口：「咱們還是說說華道友，真乃少年英豪，人中之龍，當今修士界無出其右，了不起！」

　　看著魏目子慈祥的目光，陳凡笑嘻嘻地說道：「魏老前輩過獎了，莫季子修為遠超於晚輩，這一次能夠取勝實乃僥倖，真正細說起來前輩當為頭功，晚輩愧不敢當！」

　　魏目子心明如鏡，壽眉微抖，含笑說道：「華道友不必謙虛，老夫已活六甲子另一旬，不敢說見多識廣，但見過的奇人異士數不勝數，道友年紀雖輕，修為卻是深不可測，日後前途不可限量，老夫只有歎服，自愧不如。」

　　羅秀生撓著後腦勺，先看看陳凡，再瞧瞧魏目子，感到迷惑不解：「魏師叔，師兄，你們兩人謙虛了半天，打什麼啞謎？我怎麼越聽越糊塗？」

　　陳凡呵呵一笑：「師弟有所不知，為兄勝之不武，因為魏老前輩已與莫季子激戰良久，雖受內傷，但莫季子的功力也是消耗過巨，不足全盛時的六成，況且他使用的只是一把普通長劍，而為兄卻動用了兩件寶器，威力倍增，由此可見，我們兩人高下立判，如果是公平決戰，為兄百招之內定會敗落，此外，他一開始就過於輕敵，讓為兄有了可趁之機，方能反擊成功，即便如此，為兄也是身負重傷，你想想，為兄與他有多大的差距？」

　　羅秀生恍然大悟，不過還是滿臉自豪，笑逐顏開地說道：「百足之蟲，死而不僵，莫季子雖說吃虧在前，其功力依然不可小視，師兄雖說取巧得勝，但小弟覺得您的功力並不在虛丹師之下，哈哈！可喜可賀，小弟引以為榮。」

　　魏目子也連連點頭，笑意盎然，目光中也閃過一絲遺憾：「華道友功力不凡，確實不在老夫之下。唉！老夫修至虛丹後期已有七十餘年，直至今日卻始終無法再有寸進，看來一輩子也不可能跨入實丹境界，飛昇仙境更是高不可攀，只有寄希望於門下弟子，如果有一位能夠像華道友這樣的人材，老夫死而無憾。」

　　羅秀生神色肅然，拱手說道：「魏師叔，您老人家誨人不倦、授徒有方，南疆修士界誰人不知？哪個不曉？門下弟子雖說不多，但個個都有了不得的修為，特別是梅師兄，嘿嘿！現在叫魏梅子，小侄應該稱之為梅師叔，他早就修至丹道，而且已經在梅嶺開山立派，另外五位師兄也修至先天境界，這樣的功績除了赤荒殿之外，在南疆眾多門派當中絕對排在前三位。」

　　提起自己的得意門生，魏目子撫摸長髯，滿心喜悅：「哈哈！老夫平生別無其它愛好，就是惜才如命，樹不育不成材，玉不琢不成器，梅兒天資過人，但也花費了老夫一百五十餘年的心血，最後總算初成丹道出師修煉。嗯！老夫已經有很長時間沒見過梅兒，梅嶺距離此地只有三百餘里，老夫打算前去與他匯合，一起到赤荒殿，你們認為如何？」

　　羅秀生喜道：「太好了，梅師叔開山立派已有四十六年，但小侄一直沒有機會拜訪，這次一定要好好請教。師兄，梅師叔為人豪爽，仗義真誠，最喜歡交朋友，你們倆肯定會一見如故。」

　　陳凡笑道：「魏老前輩一代高人，教出來的高徒肯定了不得，為兄求之不得。」

　　魏目子搖了搖頭，擺擺手說道：「梅兒性情剛烈，至誠至孝，但出師五十多年來，修為進展緩慢，三年前才修至虛丹後期，與華道友相比差得太遠，不值一提。」

　　陳凡忽然作一長揖，恭恭敬敬地說道：「魏老前輩德高望重，晚輩仰慕已久，但對道友之稱惶恐不安，愧不敢當，叫一聲賢侄就心滿意足，還望前輩成全。」

　　魏目子挽起他的雙手，輕拍道：「華道友修行獨樹一幟，天下一絕，修士界聞所未聞，今後必是修士界的一支奇葩，老夫並不糊塗，心中有數，誠心誠意想結交你這個朋友，況且老夫師徒三人都為道友所救，如此大恩無以為報，咱們老少兩人能夠在此認識，說明天生有緣，如果不嫌棄的話，就以兄弟相稱，叫我一聲老哥哥如何？」

　　陳凡大驚失色，慌忙說道：「不可，不可......」

　　魏目子老臉一板，摔開兩手，冷冷地說道：「難道你看不起老夫功力低微？認為老夫不值得結交嗎？」

　　陳凡心念急轉，隨即喜笑顏開，鄭重其事地拱手說道：「恭敬不如從命，小弟見過老哥哥！」

　　魏目子喜上眉梢，開懷大笑道：「好！好！好！這就對了，從此以後你就是我的老弟，哈哈！不是老哥哥自我吹噓，只要你提起咱們的關係，整個南疆的修士界都會給一份薄面。」扭頭一看，見羅秀生目瞪口呆，呵呵說道：「哈！賢侄，咱們的關係與你無關，不必介意。」

　　陳凡緊跟著說道：「師弟，你無須緊張，我還是師兄，咱們的關係並沒有任何變化。」

　　羅秀生盯著陳凡看了片刻，神色嚴肅：「師兄已經跨出氣道，進入一個全新境界，師叔之稱當之無愧。」一本正經地拱手說道：「見過師叔！」不等陳凡反應過來，展顏一笑：「這是第一次，也是最後一次，今後不管師兄修到什麼境界，始終是師兄，即便成了仙小弟也不會改口。」

　　陳凡一愣，隨即大笑道：「好！好！咱們永遠是師兄弟，一輩子也不改變。」

　　「師父！」說說笑笑之間，魏木生四人已到，魏林生手舉一隻小小的木盒，遞給魏目子，說道：「師父，已經火化完畢，這裡是莫季子的骨灰。」

　　魏目子將木盒收入懷中，壽眉緊皺，長歎一聲：「赤荒殿事了之後，為師準備去一趟莫門，同是修士一脈，人死為大，看在莫老哥的情份上，將他與莫門列位祖師爺安葬在一起。唉！那些外門弟子也要好好安置，幾十名修士界的好苗子，不能棄之不理，否則老夫終身難安。」

　　囉囌元取出一隻小包裹交給羅秀生，興奮地說道：「弟子搜身時找到一些寶貝，好傢伙，全是稀世珍寶。」

　　羅秀生打開一看，數十顆鑽石、珠寶出現在眾人面前，珠光寶氣，眩目耀眼，他倒吸一口涼氣：「每一顆都價值連城，難道全是莫季子搶劫而來？」

　　魏目子急忙上前紮緊包裹，塞在陳凡手中：「不管它們來歷如何，既然是老弟擊斃了莫季子，戰利品應該歸老弟所有。」語氣不容置疑，大家也連連點頭。

　　陳凡捧著包裹，心念一動，順手遞給羅秀生：「師弟，此次赤荒殿之行還缺不少，一切由你支配。老哥哥，你的壽禮是否準備妥當？小弟......？」

　　魏目子擺了擺手，大笑道：「老哥哥兩手空空，當年我六甲子壽辰時，赤霞子派人送了一張親書掛幅，這一次老哥哥也如法炮製，哈哈！到了赤荒嶺再說，我到要看看赤蓮子收不收。」

　　羅秀生毫不客氣地收起包裹，輕笑道：「師兄，整個南疆修士界，魏師叔德高望重，朋友晚輩遍佈天下，受過他老人家恩惠的更是不計其數，赤霞子見了也要客客氣氣地叫一聲老哥，赤蓮子必收無疑，而且還要強作歡笑，熱烈歡迎。」

　　此時，夕陽即將西下，山中涼氣咋起，暑氣盡消，眾人頓感全身舒爽，魏目子一掃眾人，大手一揮，說道：「咱們現在前往梅嶺，爭取在天黑之前趕到，呵呵！那兒的梅花酒味道不錯，木兒、林兒，你們在前帶路！老弟，到梅谷之後再行更衣。」

　　魏木生、魏林生兩人歡呼跳躍：「去梅嶺？太好了，弟子遵命！」當即向西南方奔去，魏目子左手搭在羅秀生肩上，說道：「賢侄，老夫幫你一把！」身形飄出數丈。

　　陳凡打量著自己血跡斑斑、破舊不堪的長袍，心中不由一愣：「說了半天話，竟然把這麼重要的事也忘了，嘿嘿！慚愧，幸虧都是自己人。」又看看不知所措的羅陸元、囉囌元，點頭說道：「兩位師弟，咱們一起走。」兩手抓住他們的肩膀，很快就趕上前面四人。

　　一行七人快如流星，風馳電掣，穿過幾片大森林，越過數十幾座山崗，地勢越來越高，氣溫越來越低，甚至於寒氣逼人，並能看到遠處群山上皚皚白雪，大家已經來到一個海拔數千米的高原。漸漸地，西面的太陽緩緩落山，鮮艷的晚霞映紅了大半個天空，路邊開始出現梅樹，起先是三兩株，接著是數十株、成百上千，最後漫山遍野，它們都是野梅樹，高的有五、六米，低的只有半尺，形態各異、虯枝盡展。

　　魏目子邊走邊說道：「老弟，梅嶺原名雪嶺，方圓千里，面積廣大，但地苦天寒，荒無人煙，而且除了雪山、梅樹之外，別無他物，是南疆有名的荒蠻之地，自古以來沒有哪一個門派願意立足，梅兒當年尋找數年，決定在此開山立派，老哥哥還有些想不通，嘿嘿！現在看來是個好地方，梅谷真是人間仙境。」不一會兒，指著前方笑道：「你看看，那裡就是梅山，裡面是梅谷。」

　　數十里外聳立著五座數千米高的雪峰，排列有序，如同一朵碩大的梅花，四周的梅樹鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂，數道清泉蜿蜒流淌而過，景色秀麗，空氣清新無比，令人心曠神怡。

　　到了山腳，魏目子一馬當先，奔跑在隊伍的最前面，同時說道：「老夫無需通報，咱們直接進谷就是！」眾人緊跟其後。

　　眼前兩峰之間有一個數米寬的山谷出入口，兩側懸崖絕壁筆直向上，刀削斧鑿般光滑如鏡，險峻異常，確是一夫當關、萬夫莫開，谷口樹立著一塊數十米高的石碑，上書「梅嶺」兩個龍飛鳳舞的大字，碑下站著兩名修士，白袍長杉，腰插長劍，只有二十多歲年紀，顯然是魏梅子的外門弟子。

　　不等他們反應過來，眾人已經到了眼前，魏目子首先說道：「孩子，梅兒在家嗎？」

　　兩弟子先是一愣，隨即喜不自禁，恭恭敬敬地作一長揖：「見過師公！您老人家來得很巧，上師正在谷裡，不過，聽說明天就要出門。」

　　魏目子放下羅秀生，拍了拍他們的肩膀，大笑道：「果然不出老夫所料，哈哈！不允許通報，咱們給他來一個意外驚喜。」笑聲未落就已經閃進谷內。

　　經過一條百十米的狹谷，眾人眼前一亮，這是一座視野極其開闊的山谷，足有數萬畝的面積，四周被千米雪山重重包裹，地面卻是一望無際的梅林，十來米的梅樹比比皆是，高達二、三十米的也不罕見，都是生長了數千年甚至於上萬年的野梅。

　　看到眾人目瞪口呆，魏目子得意地一笑，帶領大家穿梭於梅林中向深處奔去，陳凡鬆開雙手，與羅陸元兩人走在最後，四面八方的梅樹品種繁多，形態有俯、仰、側、依、盼等，姿勢分直立、曲屈、歪斜，樹皮漆黑而多糙紋，其枝虯曲蒼勁嶙峋，風韻灑落，有一種飽經滄桑、威武不屈的陽剛之美，梅花枝條清癯、明晰、色彩和諧，或曲如游龍，或披靡而下，多變而有規律，呈現出一種很強的力度和線條的韻律感，雖說未到花開之時，但有淡淡的異香撲鼻而來，走在其中，一股傲然之氣在心中油然而生。

　　幾分鐘後，好像已經到了山谷的中心地帶，魏目子在一座數十米高的小山崗前停下了腳步，山坡上也遍佈著千年老梅樹，頂部的樹枝間隱現一排排房屋，一條身影一掠而下，瞬間站在眾人面前。

　　此人身材魁梧，身著白色寬袖長袍，濃眉大眼，微黑的臉龐線條粗獷，一雙虎目炯炯有神，豪氣四溢，一見面就喜出望外，拱手說道：「弟子昨日還在納悶，師父已有半年多沒有來梅嶺，是不是上一次的梅花酒喝得不痛快？生弟子的氣了？嘿嘿！看來還好，弟子多心了！」

　　魏目子眉開眼笑，手捋半尺長鬚：「為師一大把年紀，怎麼會跟你計較？」瞥了瞥漸漸灰暗的天空，擺手說道：「為師帶來幾位貴賓，走，咱們到廳裡說話，呵呵！今晚你們好好親近一番。」說著身形一閃，搶先登上山頂。

　　魏梅子早就注意到師父身後的眾人，見魏木生兩人滿臉興奮，上前輕摟他們的肩膀，然後微微一笑，凝視著其他四人，拱手說道：「貴賓臨門，魏某有失遠迎，請！」看到陳凡時，雙眼連閃異彩，不由自主地多瞧了幾眼，陳凡的心中也不由一愣。

　　此時，山頂傳來魏目子不耐煩的催促聲：「快！你們不要拖拖拉拉，快上來！」眾人相視一笑，隨即連襟飄然而上。

　　山頂是一個面積很大的平台，上千棵萬年老梅樹鬱鬱蔥蔥，中間有一座千餘平米的廣場，南側的山崖邊好像有一座涼亭，北面是一排木結構的房屋，高大粗獷，稜角分明，黝黑的樹皮引人注目，頗有一種原始的野性。

　　魏梅子帶領眾人走進正中的房屋，三、四百平米的大廳裡擺放著數十隻蒲團，四壁也是沒有經過任何處理的原木，魏目子坐在一張寬大的太師椅上，手捧茶杯，兩名白衣弟子站在身後給他捶背，魏梅子與兩位師弟坐在左側，陳凡和羅秀生三人盤坐於右側。

　　魏目子一掃眾人，笑瞇瞇地說道：「梅兒，為師給你介紹一下，這位是羅門家主羅秀生，那兩人是羅門弟子。」魏梅子恍然大悟，一拍腦袋，拱手說道：「原來是秀師弟，哈哈！咱們很多年前見過一面，聽說五湖已經一統，老弟了不起，僅憑一己之力就能成就如此大業，為兄佩服！」

　　羅秀生連忙還禮，急促地說道：「小侄功力低微，不敢居功自傲，這點局面不值一提，而且是全靠我華師兄大力支持，梅師叔修為高深，小侄敬仰已久，今後還望多多指點！」

　　魏梅子笑道：「秀師弟過謙了，為兄慚愧，梅嶺雖說已經創建四十餘年，還是不成氣候，與羅門數千年的基業相比差得太遠，不過，秀師弟日後若有困難儘管開口，為兄盡其所能給予幫助，師父與羅老前輩已有數百年的情誼，咱們也應該多多親近。」羅秀生喜笑顏開，連連道謝。

　　魏梅子將目光轉移到陳凡身上，遲疑道：「這位應該就是華道友？」魏目子呵呵笑道：「梅兒，為師與木兒、林兒今天在萬嶺山遇到攔路毛賊，若不是華老弟挺身而出，咱們師徒現在已命喪黃泉。」

　　魏梅子大驚失色，連聲問道：「哪來的小毛賊？師父快快道來！」

　　魏目子詳細講述了事件的經過，最後說道：「為師已與華老弟以兄弟相稱，你更應該好好謝謝老弟。」

　　魏梅子慌忙起身，一個勁步走到陳凡面前，作一長揖，恭恭敬敬地說道：「華道友恩比天高，魏某無已為報，今後你就是魏某的好兄弟，若有驅使，魏某肝腦涂地，赴湯蹈火，在所不辭。」鏗鏘有力，擲地有聲。

　　陳凡立即站起來，抓緊他的雙手，誠懇地說道：「許些小事休要再提，華某平生最敬仰英雄豪傑，聽說梅兄是一條好漢子，心中好生敬慕，今日一見果然名不虛傳，希望咱們日後能夠做一對好兄弟，同心同德，肝膽相照。」

　　魏梅子心中一暖，虎目微濕，反握他的手，使勁搖晃道：「好！好！老弟豪氣沖天，與為兄的脾氣正好相投，可以說一見如故，從今之後，咱們就是生死於共的好兄弟，不棄不離，有福同享，有苦同當。」

　　四隻大手緊緊地握在一起，四道凌厲的目光相互碰撞，兩人心中頓時都湧起了一種奇妙的感覺，似乎已經認識了無數年，彷彿找到了平生知音，異口同聲地大笑道：「哈哈！好兄弟！」

　　魏目子笑逐顏開，手捋長鬚，喜氣洋洋：「太好了，年輕人就應該這樣，幾個志同道合的兄弟在一起，相互照應，相互扶持，共同創出自己的一番事業，我們老一輩的弟兄都是如此。」雙眼微閉，搖頭晃腦，似乎想起了自己當年輝煌的歷史。

　　魏梅子鬆開雙手，對著師父拱手道：「師父教誨，弟子始終不敢忘懷，出師數十年來也交下不少知心朋友，特別是秦門首徒秦湖子、凡門弟子凡武子、鐵門弟子鐵中子、胡門弟子胡靈子，咱們五人性情相近，情投意合，年初已經結為生死兄弟，此次赤荒殿之行也已有約，他們今晚到達梅嶺，明日大家一起同行。」

　　魏目子連連點頭，感到非常滿意：「你這四位兄弟都出自名門，為師與他們的師父也有深厚的交情，不錯，都是秉性高潔的好孩子。」

　　「嗚！」室外忽然傳來一個幽長的號角聲，顯得低沉急促，魏梅子臉色一變，喃喃自語道：「不好！出事了！」

（前傳）第六篇 南疆風急 第四節 群英匯聚
　　
　　號角聲剛起，魏目子與陳凡兩人的神識隨之外放，整個山谷都盡收腦海，卻沒有發現任何異常，只是四周的雪山高大巍峨，阻擋了神識的進一步擴展，魏梅子身形一閃，遠處傳來他的聲音：「應該是我那四位兄弟，正在谷外。」

　　兩人對望了一眼，發現對方的神情都為之一凜，立即飄出屋外，緊跟其後，魏目子臨走時匆匆說道：「你們不要走開，我們馬上就回來！」

　　三人都是丹師級別的高手，轉眼間就來到進谷口，兩名梅門弟子站在遠處執劍警戒，石碑下多了八個人，六人一動不動地躺在地上，渾身是血，另外兩人雖說情況稍好一些，但也是披頭散髮、衣服襤褸、血跡斑斑，他們正蹲在地上救治其中兩位傷員，不停地哭叫道：「四弟、五弟，一定要挺住！咱們已經到了梅谷，大哥馬上就來。」

　　魏梅子臉色劇變，大踏步地衝上前去，聲音微微顫抖，對蹲著的兩人說道：「二弟，三弟，不要著急，為兄看看兩位弟弟。」抓住地上兩人的手腕，察看他們的傷勢。

　　左側一人臉色蒼白，神情疲憊不堪，看到魏梅子頓時淚如雨下，哽咽道：「大哥，我們在慈山遇到一夥攔路搶劫的強盜，沒想到......」 說到這兒開始泣不成聲。

　　另一人身材高大，滿臉污血縱橫，他眉頭緊鎖，神色悲憤，聲音略顯嘶啞：「大哥，他們的胸口都中了一劍，幸好沒有刺中心臟，但五臟六肺已經被劍氣所傷，裡面的積血太多，必須盡快排除，否則很快就會惡化。」

　　「救人要緊，事件的經過等會兒再說。」魏梅子神色凝重，點頭說道：「兩位弟弟暫時沒有生命之憂，你們自己的內傷也不可小視，快進谷調息。」從懷中取出丹藥塞入四弟、五弟嘴裡，緊接著雙手抵住他們的胸膛，輸入兩道丹氣。

　　那二弟、三弟卻不肯離開，仍然蹲在一旁緊盯著四弟、五弟，魏目子輕輕拍了拍他們的肩膀，和藹可親地安慰道：「孩子，放心吧，不會有事的。」然後盤坐在魏梅子身邊，急促地說道：「梅兒，我們分開救治，這一位交給為師。」看到魏目子師徒一同出手，兩人都長舒了一口氣，當即盤坐下來，就地服藥調息。

　　不一會兒，四弟、五弟不約而同地張開嘴巴，「噗！噗！噗！」連噴幾大口鮮血，魏目子師徒兩人的臉上露出一絲喜色，立即將他們強行盤坐於地，手抵兩人的後心，使用自身丹氣幫助他們運轉體內真氣。

　　陳凡看到另外四人也是昏迷不醒，面如紙色，氣息微弱，大腿與胳膊都用布條緊緊包紮，絲絲鮮血還在不停地向外滲透，觀其打扮好像是那二弟、三弟的外門弟子，隨即給他們餵下丹藥，並各自輸入一道真氣。

　　這四名弟子的內臟似乎受到強烈震動，位置有些錯亂，但最為嚴重的卻是外傷，每個人的身上都中了十幾劍，劍劍深入骨髓，有幾劍甚至於穿透了大腿，筋斷骨折，雖說已經塗抹了膏藥，卻依然非常危險，稍有疏忽就有可能終生殘疾。陳凡小心翼翼地將他們的內臟逐一移回原位，很久之後，四人的氣色有些好轉，真氣開始自動流轉，伴隨著幾聲痛苦的呻吟，份份艱難地睜開眼睛，陳凡連忙說道：「這裡是梅谷，快快調息，不要講話。」逐個輕輕地扶起盤坐在地上，又各自輸入一道真氣，四人很快就入定了。

　　看到他們的傷情基本穩定，陳凡站起身來，天空早已漆黑一團，聞訊趕來的二十幾名梅谷弟子點起了數十支火把，將四周照得亮如白晝，並在方圓數百米範圍內布下了三道嚴密的警戒線，療傷現場百米之內卻是空無一人，羅秀生等人也已趕到，站在最外圍協助梅谷弟子，防止外敵突然入侵。

　　六位丹師依然處於入定狀態，四弟、五弟臉色稍稍紅潤，全身丹氣繚繞，已經度過了最危險的階段，內傷正在漸漸痊癒，魏目子師徒早就收回雙手，可能是剛才功力消耗過巨，都在閉目自行調息，另一旁的二弟、三弟也是神色如常，看來用不了多長時間，他們就會完全恢復。

　　大家雖說只是虛丹境界，每一個人的丹氣都淡而飄逸，可是現在六人緊挨在一起入定，陳凡立即感應到四周瀰漫著一股強烈的丹氣，體內陰陽真氣似乎看到了美味佳餚，瞬間變得份外活躍，不由自主地快速流動，每運轉一周都會吸吶少量的丹氣入體，心中一動，情不自禁地盤坐下來就地入定。

　　不知過了多長時間，陳凡意識回體，感到神清氣爽，精神煥發，功力竟然有所增長，頓時喜出望外，卻見眾人已經醒來，重傷的四弟、五弟不見蹤影，而魏目子師徒與二弟、三弟四人正目不轉睛地盯著自己，目光中帶有一絲驚奇，不由喜笑顏開，起身說道：「不好意思，小弟失禮，各位兄長莫怪。哈哈！兩位兄長氣色如常，恭喜，恭喜！咦！老哥哥，你們盯著小弟幹什麼？難道小弟的臉上長花了不成？」緊接著驚呼一聲：「天啦！現在已經是第二天中午？」不好意思地撓了撓頭，吶吶地說道：「小弟該死，入定的時間太長，讓各位兄長久等了！」

　　四人猛然轟堂大笑，魏目子搖頭晃腦，笑瞇瞇地說道：「老弟，可喜可賀，修行貴在頓悟，你僅僅半天時間就有如此進展，可抵平日十年之功，哈哈！老哥哥心中只有高興，怎麼會怪罪你呢？」

　　魏梅子緊接著呵呵笑道：「老弟，不簡單，修到我們這個境界，每進一寸都是難上加難，看來哥哥我遠遠不如，嘿嘿！咱們幾位哥哥今後要多多向你討教。」其餘三人也跟著連連點頭，讚不絕口。

　　陳凡嘻嘻一笑：「幾位兄長過獎了，小弟愧不敢當，更是無地自容。嘿嘿！梅大哥，快快介紹兩位兄長，昨天剛聽你一說，心中就仰慕不已，恨不得立馬見到，現在終於如願以償。」

　　魏梅子滿臉笑意，隨即指著他們逐個介紹，兩人剛剛洗漱完畢，全身煥然一新，秦湖子面目清秀，皮膚雪白，丰神俊逸，身穿一件淺藍色寬袖道袍，腰掛一柄三尺寶劍，風度翩翩，英姿出眾，是修士界難得一見的美男子，凡武子是一位彪形大漢，與魏梅子的身材相當，闊口大鼻，濃眉倒豎，雙眼大如銅鈴，紫紅色的肌膚透著一絲光華，一身青袍長衫，腳蹬一雙黑黝黝的布鞋，背後插著一柄四尺寬劍，一看就知道是一位威猛過人的漢子，他們倆精神抖擻，目露精光，渾身丹氣四溢，都為虛丹中期境界，內傷已經痊癒，。

　　陳凡收起笑容，恭恭敬敬地作一長揖，肅然說道：「小弟見過兩位兄長！」兩人連忙回禮，齊聲說道：「老弟，都是自家兄弟，不要客氣，不然就顯得過於生分。」魏目子手捋長鬚，喜氣洋洋：「老弟，幾位賢侄也是剛剛醒來，就連老哥哥也沒來得及問候，咱們到谷裡說話。」

　　魏梅子一拍腦袋，哈哈大笑：「對，今天是雙喜臨門，我們要好好喝一杯，走！弟子們正在準備酒席。」魏目子身形一閃，隱隱約約聽到他大叫道：「有梅花酒，太好了！今天可已開懷暢飲。」

　　眾人不由莞爾，不緊不慢地跟著進谷，陳凡想起谷外已經空無一人，邊走邊問道：「梅大哥，另外兩位兄長、四位弟子與我那三位師弟現在何處？」

　　魏梅子微微一笑：「為兄與師父醒得最早，然後是四弟、五弟，但他們內傷頗重，沒有痊癒，而且這裡的寒氣太重，為兄就讓他們去靜室休養；秀師弟與那兩位羅門弟子異常疲倦，為兄也勸說他們入谷調息，可他們關心老弟的安危，堅持要守候在老弟身邊，最後師父板下臉來方才離開，秦二弟和凡三弟的門下弟子也是如此。」

　　陳凡頻頻點頭，稱讚道：「弟子們都是一片孝心，甚為難得！這也說明兩位兄長授徒有方。」凡武子得意地一笑，聲音如雷：「幾個小兔崽子還不錯，不枉我們數十年的苦心教誨。」

　　秦湖子卻搖了搖頭，感到有些遺憾：「我們本讓弟子們到赤荒殿磨練一番，但他們修為尚淺，雖經老弟全力施救，但是恐怕需要靜修一段時間，可惜！」

　　魏梅子連忙說道：「今後在外磨練的機會多的是，不急於一時，療傷恢復功力最為要緊，若是不嫌棄的話，可以將他們留在梅谷多休養幾天，等咱們赤荒殿之行結束後一同返回山門。」

　　凡武子大笑道：「如此甚好！二哥，在大哥面前，咱們無需客氣，哈哈！」

　　秦湖子微微一笑，點頭說道：「大哥心胸開闊，豪氣沖天，三弟，你好好想想，結拜半年以來，咱們四個做弟弟的沾了多少便宜？」

　　凡武子老臉一紅，不好意思地說道：「二哥說得極是，嘿嘿！兩個月前小弟還拿了數十瓶丹藥，二哥好像也要了數十把好劍。」

　　魏梅子擺了擺手，感慨萬分：「咱們兄弟之間就不要客氣，你們剛剛開山立派，根基不穩，困難重重，為兄當年也是如此，深有體會，若不是師父不遺餘力地全力幫助，哪來如今的局面？現在尚有餘力幫助你們，一旦你們站穩腳跟，為兄若有困難也會開口求援。」

　　凡武子拍了拍胸膛，鏗然說道：「大哥請放心，用不了幾年，小弟就能自給自足，甚至於能有少量盈餘，嘿嘿！再過十年，咱們三人都是基業穩定，可以一同扶持四弟、五弟。」

　　秦湖子連連點頭，開心地說道：「現在雖說創業艱難，但功夫不負有心人，數十年之後，咱們五門應該都會興旺發達，哈哈！五門聯手，誰也不敢輕視，在整個南疆修士界肯定有一席之地，大哥更是威名四播。」

　　說說笑笑間，眾人已經到達山頂，廣場南側擺放著一張寬大的餐桌，四周鬱鬱蔥蔥的梅樹擋住了刺眼的陽光，寒冷中帶有一絲暖意，羅秀生已經在座，魏目子則懶洋洋地坐在太師椅上，雙眼微閉，左手放在桌面有節奏地敲擊著，右手抓住酒壺，悠然自得地喝著美酒，嘴裡還在嘟囔道：「好酒！可惜太少了。」忽然睜開眼睛，大叫道：「梅兒，你太小氣了吧？怎麼只有三瓶梅花酒？為師今天特別高興，應該多喝一點，老弟，兩位賢侄，你們來主持公道，老夫說得對不對？」

　　眾人莞爾，凡武子一屁股坐在他身旁邊，回頭笑道：「大哥，師伯說得極是，最起碼再上一瓶。」魏目子不依不饒：「一瓶？還是小氣，再拿三、四瓶！我雖人老可酒量不減，嘿嘿！你們年輕人練功要緊，來日方長，就少喝一點吧！」

　　魏梅子含笑點頭，吩咐一旁侍立的弟子：「老爺子發話了，快去再取三瓶。」魏目子喜上眉梢，不過還是連連搖頭，不滿地嚷嚷道：「三瓶？算了，勉強夠喝，唉！第一次如願以償，為師在梅谷什麼都好，就是說話不管用，每頓只捨得給一瓶。」

　　羅秀生站起身來，走到陳凡面前，滿臉喜色：「師兄，快到大廳洗澡更衣，小弟早已替你準備就緒。」陳凡嘿嘿一笑：「呵呵！見笑！見笑！為兄去也！」轉身進入大廳。

　　不一會兒，陳凡清洗完畢，全身煥然一新，出廳後看到所有人均已到齊，不僅有魏木生師兄弟和羅陸元、囉囌元，就連四弟、五弟也是赫然在座，隨即大步走了過去，向兩人行禮，笑嘻嘻地說道：「小弟見過兩位兄長！」

　　兩人慌忙起身回禮：「不敢，鐵中子、胡靈子見過華老弟！」老四鐵中子身材適中，體格卻是異常健壯，深銅色的皮膚如同鐵鑄一般，老五胡靈子短小精悍，雙眼靈活，應該是頗有計謀，兩人都是虛丹初期，臉色依然有一絲蒼白，身體虛弱，傷勢並沒有痊癒。陳凡立即將他們按回座位，微笑道：「兩位兄長不必多禮，小弟心領了。」

　　他們掙扎著又欲起身，魏目子在旁發話了：「兩位賢侄請坐吧，老弟不是外人，身體要緊。」見兩人乖乖地安心入座，不由滿意地手撫長鬚，輕「咳」一聲：「嗯！按照修士界的規矩應該稱呼你們為道友，但老夫倚老賣老，叫你們一聲賢侄，不會在意吧？」

　　秦湖子四人誠惶誠恐，連忙拱手說道：「魏師伯德高望重，南疆修士界無出其右，小侄等深感榮幸，況且梅大哥是咱們五人中的結義老大，小侄等心悅誠服。」

　　魏目子笑瞇瞇地看著他們，緩緩地說道：「老夫與你們的師父都有數百年的交情，當年一起出生入死，共同創業，這些老弟兄本來有二十多位之多，如今卻剩下八、九個依然健在，今後的南疆是你們的天下，咱們老一輩老朽矣，」言語中滿腔自豪，又露出一絲寂寞。

　　陳凡坐在羅秀生身旁，呵呵笑道：「老哥哥老當益壯，雄風不減當年，豪氣更甚從前，一聲令下，咱們在座的哪一個不是俯首貼耳？怎麼會老朽呢？最起碼喝起酒來，嘿嘿！我們都甘拜下風。」

　　眾人轟然大笑，個個點頭稱是， 秦湖子恭恭敬敬地說道：「晚輩出師前，師父曾再三叮囑，一定要找機會拜訪您，多多向您請教，並讓晚輩代話，希望您抽空去秦門一聚。」

　　凡武子抱拳說道：「師父經常提起魏師伯當年的豐功偉績，他老人家三百年前就與您相識相交，曾經一起走南闖北三十餘年，在南疆修士界威風凜凜，名聲大振。」

　　魏目子滿心得意，面臉紅光，放聲大笑：「凡老弟說得太對了，不是老夫自我吹噓，咱們老哥兒幾個當年確實是風雲一時，哈哈！就連兩百年前橫行南疆的湯禍也被咱們滅了幾個...呵呵！老夫曾經與凡老弟聯手，三天之內連挑五門，殺得他們片甲不留。」說到「湯禍」時語氣加快，一帶而過，陳凡心中一愣：「什麼是湯禍？」看看其他人，面色如常，似乎都沒有留意。

　　鐵中子點頭笑道：「兩位哥哥所言極是，我師父生平最佩服的就是魏師伯，說您是南疆第一英雄豪傑，不僅老一輩人人讚歎，就連咱們後生晚輩也是如雷貫耳，沒有任何讚美之詞，只有豎起大拇指，說一個『好』字。」

　　魏目子捋了捋長鬚，緩緩地說道：「近百年來，那些老弟兄人人忙於門中事務，忙於培養弟子，相互之間走動得少了，平日很難見到一面，這一次的赤荒殿之行誰也跑不了，哈哈！正是老哥兒幾個的大聚會，秦老弟也不例外。」卻見胡靈子面帶哀色，不由奇道：「胡賢侄，不知何事悲傷？」

　　胡靈子忽然放聲大哭，斷斷續續地說道：「先師...他...他...在...一個多月前...已經仙...去。」眾人一驚，魏梅子連忙問道：「五弟，這是怎麼回事？兩年前為兄見過胡師叔，他老人家精神矍鑠，修為深厚，不可能突然仙去。」其餘幾人也滿臉疑惑。

　　魏目子更是一愣，急促地問道：「什麼？胡老弟比老夫還小二十五歲，咱們三年前還在赤荒殿相聚比酒，最後一醉方休，他已經修至實丹初期，怎麼會先老夫而去？難道胡門出了什麼意外？」

　　胡靈子泣不成聲，渾身顫抖，嗚咽道：「魏...師...叔，家師是...憂...郁...成...疾，他老人家死得好慘...啊...!」哭聲淒涼之極，在場所有人的心中都為之一震。

　　魏目子老淚縱橫，上前拍拍他的肩膀，和藹可親地說道：「孩子，胡老弟到底有什麼冤屈？快快說來，老夫為你做主。」

　　胡靈子心中一暖，似乎見到了自己的親人，發洩了片刻之後，平靜了許多，抹乾眼淚說道：「魏師伯，家師仙去之前，唯一反覆叨念的只有您，您的數次大恩一直沒有機會報答，可是...可是這件事...唉！一言難盡！」面顯難色，猶豫不決。

　　魏目子心有所悟，知道事關重大，安慰道：「孩子，有什麼心思不要悶在心裡，如果遇到難以解決的困難，盡可來找老夫，老夫幫你出頭，梅兒也不會袖手旁觀。」胡靈子使勁點頭。

　　魏梅子略一思索，問道：「五弟，如此說來，你應該已經執掌胡門，這一次是代表胡門前去赤荒殿？」胡靈子點頭說道：「正是，胡門雖已傳承二千餘年，但人丁凋零，實力越來越弱小，只剩下三十多名弟子，竟無一人修至先天，若不是小弟十年前跨入丹道，已在修士界除名。」說到這兒滿臉憂愁。

　　魏梅子目光炯炯，昂然說道：「五弟不要擔心，咱們四位哥哥都會幫助你，如有什麼困難儘管開口。」秦湖子三人也齊聲說道：「五弟，胡門的事就是咱們五兄弟的事，不必客氣，若有敵人入侵，只要咱們五兄弟齊心協力，即便是實丹師也會望而卻步。」

　　羅秀生在旁緊跟著說道：「胡師叔，羅門雖說早已衰落，但對交好的兄弟門派從不吝嗇，胡門若有需要，願意盡一分綿薄之力。」陳凡神色肅然，拱手說道：「兄長放心，小弟也不會落後於人。」

　　望著眾人誠摯的目光，胡靈子激動萬份，哽咽道：「小弟謝謝各位弟兄，有這麼多兄弟的幫助，胡門決不會衰亡，小弟早已對天發誓，今生今世讓胡門重現當年的輝煌。」

　　魏目子豎起了大拇指，點頭稱讚：「賢侄好志氣，胡老弟在天之靈也會滿心含笑。」緊接著長歎一聲：「不知此次能見到幾位老弟兄，希望他們都是如約而至。」片刻之後，猛然抬頭問道：「四位賢侄，快說說那攔路搶劫的強盜。」

　　秦湖子輕噓一聲，滿臉氣憤：「昨日上午，咱們經過慈山時，四位蒙面強盜突然襲擊，其中一人居然是實丹師，修為高深，我們以四敵一還是處於下風，激戰一個多時辰後，四弟、五弟採用同歸於盡的打法，拼著重傷給我與三弟製造了一線機會，聯手合擊刺中那人一劍，致使敵人知難而退，可是兩位弟弟也被他臨走前反擊得手。」

　　鐵中子氣哼哼地說道：「那人還帶著三名弟子，一個是合氣初期，兩人是化氣中期，若不是小弟先行重創了他們，四位師侄肯定會慘遭毒手，即便是這樣，也被劍氣所傷。」

　　魏目子勃然大怒，一拍飯桌：「好個攔路強盜，光天化日之下，肆無忌憚搶劫同道，甚至於打起了老夫的主意。哼！赤霞子，整個南疆修士界都被你搞得烏煙瘴氣，一個個被逼得當起了強盜，丟人啊！」

　　秦湖子驚呼道：「怎麼？還有人膽大包天，搶劫魏師伯？」魏梅子臉色陰沉，冷冷地說道：「這些人已經被逼得狗急跳牆，什麼事幹不出來？若不是華老弟出手相助，師父危矣！」接著講述了事件的經過。

　　秦湖子四人聽後均怒火沖天，齊聲罵道：「莫季子平日道貌岸然，沒想到幹出這樣的事，死不足惜，若是搶劫其他人還讓人產生一絲同情，可是他居然膽大妄為，惹上了魏師伯，活該！」份份起身向陳凡作一長揖，異口同聲地說道：「老弟高義，不僅梅大哥感激不盡，咱們四人更是敬佩，從今往後，咱們就是生死兄弟。」

　　陳凡起身笑道：「許些小事休要再提，五位兄長情同手足，小弟心慕不已，願意與各位兄長同生死，共患難。」

　　四人都是喜笑顏開，凡武子放聲大笑道：「大哥，咱們又多了一位兄弟，天大的喜事啊！」魏梅子連連點頭，含笑道：「確實是喜事，從現在起，華老弟就是咱們的六弟，大家看怎麼樣？」

　　秦湖子首先拍手叫道：「好極！好極！」其餘三兄弟也份份點頭贊同，陳凡喜不自禁，向他們作一長揖：「見過五位兄長！」

　　魏梅子帶領所有兄弟接收大禮：「六弟，咱們都是灑脫之人，只此一禮足夠，今後沒有任何俗舉，終日相見或無情，一朝偶遇為知音，情到深處淡如水，心心相印最可貴。」

　　陳凡拱手說道：「各位兄長都不是俗人，小弟明白，謹記大哥教誨！」隨即返回自己的座位。

　　魏目子眉飛色舞，左顧右盼，雙眼一掃眾人，卻發現胡靈子喜悅中隱含一絲憂慮，似乎有滿腹心思，不由問道：「胡賢侄，除了令師仙去之外，還有其它什麼憂愁？大家現在都在，每個人都可以幫你一把。」

　　胡靈子慌忙搖頭，連聲說道：「晚輩沒有其它心思。」看著眾人疑惑的眼光，低頭吶吶地說道：「沒有，真的沒有。」聲音卻越說越低。

　　魏梅子臉色不悅，責問道：「五弟，咱們比親兄弟還親，難道還有什麼不能說呢？」胡靈子抬頭欲言又止，很快又低頭不語。陳凡心中一動，轉而問秦湖子：「二哥，在打鬥過程中，五哥是否被搶去了什麼東西？」

　　秦湖子略一思索，滿臉疑惑，喃喃自語道：「好像沒有，不，有一個小包裹被搶，不過，五弟說裡面只有幾件換洗的衣服，大家也就沒在意，難道是壽禮？」說到這兒，眾人都是臉色齊變。

　　凡武子叫道：「五弟無須擔心，包括魏師伯在座，咱們這兒有四位門主，每個人出一小部份，區區一份壽禮不在話下，直說吧，總共需要多少？」

　　秦湖子點頭說道：「三弟所言極是，一份壽禮四家平攤，應該不成問題。」鐵中子緊接著說道：「四哥雖說還沒有開山立派，但十幾年來也攢下了一點結蓄，可以算一份。」

　　胡靈子卻搖了搖頭，淚流滿面：「各位哥哥的情意小弟心領了，可是魏師伯義薄雲天，古熱心腸，仗義疏財，常年累月資助同道中人，平日本就很窘迫，大哥、二哥立派不久，更不寬裕，為了籌辦壽禮也是大傷元氣，況且此禮太重，非同小可，誰也負擔不起。」

　　鐵中子頗不服氣，哇哇叫道：「五弟，你太瞧不起人了，咱們幾位哥哥雖說都不富裕，湊一份壽禮卻不在話下。」魏目子神情變得極為凝重，追問道：「賢侄，一人計短，二人計長，不妨說說，胡門到底準備了多大的壽禮，如有可能，咱們即便是傾家蕩產也要幫你湊全。」

　　胡靈子咬咬牙，終於說出了壽禮的數量，眾人倒吸一口涼氣，好半天方才反應過來，就連陳凡也是暗暗一驚：「如此厚禮已與羅門相差無幾。」凡武子不滿地說道：「五弟，太過分了吧？這樣厚的壽禮聞所未聞，整個南疆沒幾家出得起。」秦湖子也點頭說道：「五弟，咱們幾位哥哥並不吝惜，可是全部家產加起來不足一半。」

　　魏目子面色如常，擺了擺手，制止其他人說話，語氣非常嚴肅：「賢侄，你實話實說，胡老弟的仙去是否與壽禮有關？」

　　胡靈子兩眼赤紅，神色木然，欲哭無淚，默默地說道：「事到如今，小侄也不敢有所隱瞞。魏師伯，三年前師父與您在赤荒殿拼酒，酒醉失言，大罵赤霞子，卻被外人偷聽，當即向娰騰生告密，赤霞子第二天就傳下口喻，明確要求胡門今年的壽禮數量，否則立馬滅門，師父後悔莫及，鬱鬱寡歡，徹夜難安，三年來拚命籌備，但還是相差甚遠，萬般無奈之下，將胡門兩千多年來的所有結蓄變賣，包括幾件創派祖師爺傳下來的門中至寶，才勉強湊齊，可是師父卻積勞成疾，鬱悶而終，沒想到小侄竟然將......」臉色忽然一紅，「噗！」大片鮮血奪口而去，整個人軟癱在椅子上。

　　眾人大驚失色，齊呼道：「五弟、賢侄！」份份離座圍了上來，魏梅子迅速將他扶起，先塞入一枚丹藥，隨後輸入一道丹氣，不一會兒，胡靈子臉色稍緩，慢慢地睜開眼睛，喃喃自語，無限悔恨：「胡門完了，我是胡門的罪人，我對不起師父，對不起胡門的列位先祖。」猛然放聲大哭，其他人面面相覷，感到束手無策，都露出一絲苦笑，不知道如何勸解，心中一片淒涼。

　　陳凡忽然說道：「五哥不要擔心，小弟幫你解決。」不顧眾人驚奇的目光，拍了拍羅秀生的肩膀，羅秀生一點就通，立即從懷中取出小包裹遞過去，魏目子先是一愣，隨後微笑點頭。

　　魏梅子打開一看，珠光寶氣，眩目耀眼，凡武子揉了揉眼睛，喃喃自語道：「天啦！這麼多寶貝，每一顆都是價值連城。」鐵中子喜道：「沒看出來，六弟竟然如此富足，哈哈！五弟，有救了！」

　　胡靈子眼睛一亮，不過，很快又黯然搖頭：「不可！六弟，太重了，五哥承受不起。」陳凡哈哈一笑：「五哥，這些寶貝本就不是小弟所有，只不過便宜了五弟，況且咱們兄弟的情誼才是無價之寶，錢物乃身外之物，唯有物盡其用方能體現它們的價值。」

　　魏目子呵呵笑道：「賢侄不必推托，它們都是莫季子的贓物，也是老弟的戰利品，老夫剛才不屑一說，老弟卻豪氣沖天，重義輕財，確實是一片手足之情，應該收下，若是再矯情，豈不是傷了兄弟情宜？」

　　眾人連連點頭，秦湖子說道：「六弟胸襟開闊，不下於大哥，這是咱們的福氣，兄弟之間無需多言。」凡武子豎起了大拇指，讚道：「二哥說得極是，六弟是好樣的，真正的好漢子。」鐵中子歎道：「這才是我們的生死兄弟。」

　　陳凡見胡靈子還有些猶豫不決，走過去拱手說道：「五哥，小弟自幼無父無母，無兄無弟，但今日得以拜得五位兄長，心中覺得這是人生中最大的幸事，無論多少錢物也換不來兄弟真情，若是真心想認我這個六弟，就不要推托，日後小弟若有困難，同樣會麻煩各位兄長。」

　　胡靈子含著眼淚，緊握著他的雙手，聲音微微顫抖：「六弟，別說了，為兄收下就是。」眾人都長舒一口氣，鐵中子與凡武子上前緊握著兩人的手，使勁搖晃道：「好兄弟！」魏梅子、秦湖子也緊摟著他們的肩膀，六人齊聲說道：「好兄弟！」所有人心中頓時都充滿了沖天豪情，臉上顯出無限神采，整個廣場洋溢著濃濃的陽剛之氣。

　　魏梅子說道：「各位兄弟，咱們在梅谷多待兩天，等四弟、五弟傷勢痊癒之後再同往赤荒殿如何？」

　　魏目子舉起酒壺，呵呵一笑，說道：「如此甚好，現在一切都已解決，皆大歡喜。不過，徒兒，咱們說了半天話，怎麼還不上菜？為師早已餓扁了！」

　　魏梅子神識一展，隨即吩咐身旁的弟子：「快，上菜！若是引得師公發怒，大家都會跟著倒霉，連我也不例外。」眾人轟堂大笑。

（前傳）第六篇 南疆風急 第五節 桑公世家

　　火辣辣的太陽依然無情地烘烤著大地，一隻老虎風馳電掣地奔到湖邊，悄無聲息地張口血盆大口，向喝水納涼的鹿群猛撲過去，鹿群嚇得四處逃散，很快就消失在密林之中，老虎拖著一隻血淋淋的公鹿，心滿意足地躺在湖畔的陰涼處，兩眼微閉，伸出鮮紅的長舌，懶洋洋地打了個哈欠，準備享受豐富的午餐。

　　忽然間，老虎「騰」一下站了起來，怒目圓瞪，全身汗毛倒豎，似乎感應到極大的危險，一條身影毫無徵兆地出現在它的眼前，在它的腦袋上輕輕一按，隨著一聲短促的哀鳴，老虎軟綿綿地癱倒在地上，魏木生暗暗一笑：「嘿嘿！送上門的美味佳餚，一箭雙鵰！」然後大叫道：「師父，各位師叔，這裡是個好地方。」

　　話音剛落，十幾條身影隨之出現，魏林生歡呼一聲：「二師兄，我最喜歡吃虎肉了，特別是它們的心肝。嘿嘿！我來幫你清理。」

　　凡武子興奮不已：「哈哈！好涼快！」憑空翻了一個觔斗，躍至湖面上的半空，如同金蟬脫殼似的瞬間脫下衣服，一頭扎進水中，激起了數米高的浪花，衣服搖搖晃晃地飄到岸邊，幾秒鐘後，百十米外冒出一個人頭來，不停地向岸邊眾人招手：「各位兄弟，木賢侄，林賢侄，下來吧，哈哈！爽，真爽！」

　　魏木生兩人拎起老虎和公鹿向下遊走去，轉頭笑道：「武師叔，如果咱們倆下去，您就吃不到虎肉了！」

　　凡武子嘻嘻一笑：「說得對，哈哈！給我留一隻大腿。咦！五弟，今天怎麼變成了小姑娘？下來吧，哈哈！爽死了！」擊起一道浪花飛向鐵中子，帶著爽朗的笑聲游向深處。

　　鐵中子不由為之心動，瞥了瞥魏梅子與秦湖子，顯然想躍躍欲試，胡靈子在旁笑道：「四哥，咱們的內傷只是初步癒合，最忌諱寒暑交替，還需靜養幾日方能完全恢復。嘿嘿！如果不想在床上躺上半年，就老老實實坐在這兒休息吧！」魏梅子兩人也連連點頭稱是。

　　鐵中子無奈地搖了搖頭，「咚」的一聲，直挺挺地躺在湖畔的草地上，手舞足蹈，仰天慘叫：「老天啦！氣死我也！我好可憐啊！」

　　「叭！」秦湖子使勁拍打他的大腿，冷冷地說道：「可憐？哪一天不是大魚大肉？哼！若是再叫一聲，讓你一口肉也吃不著！」

　　鐵中子揉了揉大腿，垂頭喪氣，歪著腦袋眼巴巴地看著湖面，聽著凡武子自由自在地嬉水吼叫，喃喃自語道：「等會兒要吃一隻虎腿，不行，還得加一隻鹿腿，否則太吃虧了！」三兄弟先是一愣，繼而轟堂大笑。

　　陳凡與羅秀生最後趕到，躍上一棵大樹，將筋疲力盡的羅陸元、囉囌元放在樹杈上，吩咐道：「快快服藥調息。」隨即飄至另一棵樹頂。

　　羅秀生滿心歡喜：「僅僅幾天的時間，陸師弟不但從前的傷勢痊癒，甚至於功力大有進展，距離先天只有一線之差。」陳凡凝視著他的眼神，似笑非笑：「師弟，你的進步也不小，為兄覺得你好像即將跨入合氣境界，可喜可賀！」

　　羅秀生老臉一紅，顯得很不好意思，吶吶地說道：「師兄目光如炬，嘿嘿！小弟並非刻意隱瞞，只想給你一個驚喜，他們都是丹師高手，小弟作為羅門家主，若是......」陳凡點頭笑道：「師弟，為兄理解，更是為你高興，不過，平日要多向幾位哥哥請教，有了他們的支持，不管遇到多大的風浪，羅門都會安然無恙。」

　　羅秀生神色肅然，拱手說道：「小弟明白，師兄深謀遠慮，一切都是為羅門作想。」陳凡看了看湖岸，魏梅子等人正在說笑，隨即將聲音壓得極低：「明白就好！記住，擁有了強大的力量，才能平等相處。無論何時何地，提高自身的實力最為重要，作為一個門派，不可能事事都需要別人的幫助，自強自立方為根本。」

　　「師兄金玉良言，實乃至理名言，小弟受教。」羅秀生使勁點頭，說道：「小弟現在就去調息。」躍下樹枝就地盤坐。

　　陳凡抬頭四顧，魏目子懶洋洋地坐在遠處的樹陰下，似乎在閉目養神，立即飄然而去，呵呵一笑：「老哥哥好自在，怎麼一個人在此享受？」魏目子兩眼微睜，卻是答非所問，滿口交讚：「羅賢侄時刻不忘修行，精神可嘉！」

　　陳凡一屁股躺在他身邊，頭枕雙手，神情懶散：「羅門傳承三千餘年，但日漸衰落，雖說一統五湖，可壓力更大，處境險惡，舉步維艱，這麼大的重擔壓在他身上，除了要有極大的智慧之外，還需要與之相匹的實力，否則一招不慎就有可能帶來滅頂之災，師弟修為太淺，深感吃力，不得不如此。」

　　魏目子連連感歎：「這孩子從小就心懷大志，極為要強，雖說入門較晚，在眾多弟子中只排名第四，但天資聰穎，修煉刻苦，毅力驚人，修行速度極快，老哥哥一直看好，可惜啊，羅雲子，羅老哥出道比我還早二十年，當年真乃少年英雄，仗劍獨行，意氣風發，朋友遍佈南疆，就連老哥哥也受過他的提攜，可是最近百十年來，他的性情越來越古怪，不僅閉門不出，也疏於授徒，羅門始終沒有起色，這些弟子也就進展緩慢，唉！如此良才美玉，被他糟蹋了！南疆形勢險惡，羅門今後更加困難啊！」

　　陳凡感到非常奇怪，問道：「老哥哥，羅老門主為何變得性情古怪？」魏目子兩眼似閉非閉，精光閃爍，輕笑道：「老弟是羅門監事，幫助羅賢侄一統五湖，難道不瞭解羅老哥嗎？」

　　陳凡一陣尷尬，吶吶地說道：「老哥有所不知，小弟...」

　　魏目子擺了擺手，目光中飽含關心：「羅賢侄早已講述了你們的事件，毫無隱瞞，放心吧！只要老哥在此，老弟無需擔心。但是，咱們明日將要到達赤荒嶺，你必須小心謹慎，這一次的壽辰非同小可，不僅南疆各門各派無一缺席，就連其它三荒也會派遣重要人物前來祝賀。唉！眾多奇人異士聚集在一起，修士界百年難遇，你的這副假面具沒有任何作用，有心人一眼就能看透。」

　　陳凡滿臉苦澀，輕歎一聲：「老哥哥，小弟也是被逼無奈，真面目太過驚世駭俗，怎麼能暴露於大庭廣眾之下呢？」

　　魏目子神色凝重，緩緩地說道：「龍血乃至寒至毒之物，老弟雖說暫時沒有不良反應，但是必須盡快將它根除，否則一旦發作，不僅後悔莫及，更是後患無窮，老哥哥幫你想想辦法，問問其他老弟兄，實在不行，咱們去找百草堂。」

　　陳凡心中一陣激動，眼睛有些濕潤：「老哥哥，小弟...」魏目子拍拍他的手，表情更加嚴肅：「不要小看娰虎生，老哥哥雖不知道他具體的底細，但憑直覺可以判斷出此人很不簡單，你即便找到他也無可奈何。」

　　陳凡有些不以為然，不屑地說道：「小弟對他頗為瞭解，嘿嘿！娰虎生雖說凶名遠播，小弟卻毫無畏懼，心中早有降虎之法。」

　　魏目子輕噓一聲，搖了搖頭：「記住老哥哥的一句忠告，只要踏入赤荒嶺一步，就要小心行事，千萬不要逞能，更不能惹事生非，赤荒殿領袖南疆十萬年，根深葉茂，藏龍臥虎，深不可測，其實力決不能用尋常門派來衡量，就連老哥哥也不敢過分放肆，若是事不可為，不妨退讓一步再尋良策，否則不僅無法救回你那七位弟子，甚至會搭上自己的性命。」

　　陳凡說道：「老哥哥敬請放心，小弟並非魯莽之人，知道輕重緩急。」魏目子欣慰地一笑，拍了拍他的手：「老哥哥知道你智勇雙全，不會幹出那些愚不可及的事件，不過，咱們也不會任他欺負，幾個哥哥都會不遺餘力地幫你。」說著眼中寒芒一閃，殺機隱現。

　　陳凡見他鄭重其事，心中立生警惕，連忙點頭受教：「眾位哥哥情意深重，小弟明白。」

　　魏目子微微一笑，向後一仰，並排躺在一起，閉著眼睛說道：「終日相見或無情，一朝偶遇為知音，情到深處淡如水，心心相印最可貴。唉！梅兒說得太對了，修士界與凡人不同，平日難得一見，最講究一個『緣』字，自古以來，人心最為難測，人心最為可怕，多少同門師兄弟朝夕相伴，同師學藝，最後卻成為平生大敵，百年情誼毀於一旦，到頭來反而是外面的兄弟最為可靠。老哥哥一生閱人無數，修行雖說沒有什麼長進，但這雙老眼識人一向很準，初次見面立即心明如鏡，你是一位重情重義的好漢子，與咱們是真正的同道中人。唉！近三十年來，老哥哥已經隱隱約約感到，南疆乃至整個厚土修士界都在暗流湧動，並不像表面那樣平靜，也許一場前所未有的大劫難即將來臨，也許天下很快就會更天換日，無論你是多麼英武神勇，單槍匹馬根本無力自保，咱們必須抱成一團方能躲過此劫。」

　　陳凡知道他人老成精，應該是所言非虛，不由長歎一口氣，沉默不語，片刻之後，忽然說道：「老哥哥，小弟有一事有些疑惑，藏在心中，不吐不快，不知能否向老哥哥請教？」

　　魏目子笑道：「老弟請講，老哥哥知無不言。」

　　陳凡將嘴巴湊到他耳邊，輕輕地問道：「老哥哥，湯禍是怎麼回事？」

　　魏目子猛然全身僵硬，笑容瞬間凝固在臉上，眼中露出恐懼的目光，時間彷彿突然停滯，很久之後方才喘過氣來，一個勁地連連搖頭，聲音壓得極低：「老弟，前天老哥哥一時失言，今後不得提起這兩個字，更不要詢問其他人，否則將大禍臨頭，切記，切記！」緊接著爬起身來，匆匆說道：「老哥哥有點小事找梅兒，老弟在此調息片刻。」

　　看著他驚慌失措的背影，陳凡愣了半刻，心中疑慮更深，不由陷入沉思：「昨日詢問羅秀生，他是一無所知，今天老哥哥卻是如見瘟神，不僅避而不談，甚至於驚恐萬份，那個『湯禍』到底指什麼？老哥哥雖說慈眉善目，和藹可親，但時不時隱現一絲邪氣，說起三天連滅五門，雞犬不留，完全是輕描淡寫，語氣極為輕鬆，勿用置疑，當年肯定是一個極為難纏的人物，膽大包天，心狠手辣，並不是一個善於之輩，『湯禍』兩字能讓他如此談之色變，絕對是一個天大的秘密。唉！算了，自己的事件已經夠麻煩了，還是不要多管閒事。」

　　躺在地上，陳凡心神不定，想起七位弟子，想起了高燒不退的老七，兩隻黑雕均屬異種，也許是一飛萬里，不過，按照慣例，娰虎生無論身在何方，肯定會千方百計趕回赤荒殿給師父拜壽，找到他就應該能夠找到弟子們，不知他如何對待眾弟子？若是有所閃失，哼！即便拼上性命也不會放過娰虎生。

　　「華師叔！」魏木生的叫聲打斷了他的思路，一張笑臉出現在眼前，聲如蚊蠅：「華師叔，虎鹿已經清理完畢，不過，只有使用黑鐵木烤起來最香，嘿嘿！您賠我去一趟黑木嶺如何？」陳凡本來讓他叫一聲師兄即可，但魏目子堅決不同意。

　　看到他一臉神秘，陳凡一股腦地爬了起來，說道：「行，沒問題！黑木嶺在什麼地方？其他師叔為什麼不去？」

　　「噓！」魏木生回頭瞥了瞥湖畔，小聲說道：「向東一百里就是黑木嶺，那兒是桑公世家的私人領地，師父不讓我去，咱們倆現在悄悄地跑過去，偷兩根樹枝就行。嘿嘿！他們在那兒商量大事呢，您帶著我，來回一趟只需要半刻鐘時間，神不知，鬼不覺。」見陳凡猶豫不決，又將嘴巴湊過來說道：「師父與桑公世家以前是好朋友，不知因為何事，幾年前師父回山時滿臉怒氣，嚴禁咱們師兄弟與他們來往，其實桑公世家對我們不錯，有幾名弟子與我的關係特別好。」

　　看著那雙無限企盼的目光，陳凡暗自一笑：「好，咱們現在就走！」抓緊他的胳膊，身形一閃，轉眼間已在數里之外。

　　幾分鐘後，前面出現一座千米高峰，由南向北連綿數十里，好像是一片黑壓壓的烏雲遮擋住小半個天空，整個山體似乎沒有第二種顏色，非常怪異。到了山底，陳凡放下魏木生，心中更是一驚，眼前是一個筆直向上的懸崖絕壁，高達五、六百米，黑黝黝的巖壁發出耀眼的光亮，表面好像是經過人工打磨，光滑得不可思議，即便是合氣後期的高手也很難攀登，山腳萬米範圍內也是寸草不生的黑色岩石，隨手一摸，手感冰涼，堅硬如鐵，不由問道：「這裡就是黑木嶺？」

　　魏木生緊閉著嘴巴，點了點頭，又擺了擺手，似乎讓他不要講話，擔心驚動什麼人，陳凡笑道：「放心吧，這一面山體上沒有人！」

　　「真的？」魏木生向四周張望片刻，長舒一口氣，拍了拍胸口，感到非常奇怪：「怎麼沒人守山？這裡的每一棵樹都是桑公世家的寶貝，以前最起碼有三位合氣期弟子日夜不離。」

　　陳凡有些好奇：「老弟，桑公世家是什麼樣的門派？我怎麼從來沒有聽說過？」

　　魏木生微微一笑：「桑公世家是一個修真家族，既不參與門派之間的爭鬥，也從不對外收徒，只是族中子弟在修煉，所以算不上正規門派，普通人很少提及。不過，桑公家在修士界大名鼎鼎，因為他們最善於煉器，南疆的上品兵器十之八、九都出自他們之手，聽說還能煉製寶器，其餘門派一般都有求於他們，無論怎麼爭鬥，都不會將他們牽扯進去，就連赤荒殿也是客客氣氣。」

　　陳凡若有所思，點頭說道：「如此說來，桑公世家在南疆完全中立，是一個特殊的門派，不問是非，不偏不倚，專心煉器。」

　　魏木生歎道：「桑公世家雖說不問世事，但實力深不可測，無人敢惹，甚至於無人知道其真正的實力，也許只有師父瞭解一鱗半角。他老人家說過，只能用『恐怖』兩個字形容，據說他們共有一百多名族人，擁有獨一無二的密法，每個人出生前就在娘胎裡修煉，一般三十歲之後就能進入先天，現有五十多名先天高手，其中合氣期高手二十多位。至於丹師就無人可知，師父在桑公家偶然感應到一個強大的氣息，估計就是族長桑公頂，已經修到煉丹境界，並不在十大高手之下，但從來沒有人見過他的真面目，更不知道他的實力，他老人家還見過另外兩名丹師，一名是化丹、一名是實丹，聽說還有幾名弟子即將跨入丹道。」

　　陳凡倒吸一口涼氣，長噓一聲：「確實恐怖，這樣的實力也許已經超過了赤荒殿，幸虧他們隱而不出，否則整個南疆豈不是成了桑公世家的天下？不過，臥榻之側，豈容他人酣睡。這裡距離赤荒嶺不足千里，赤荒殿怎麼可能讓他們在南疆立足呢？」

　　魏木生表情怪異：「桑公家的每一個人都非常神秘，幾位與我們交好的弟子雖說性情豪爽，待人和善，對家族裡的任何事件卻是諱莫如深，那幾名丹師也從不在修士界出現，甚至於連他們的來歷也非常神秘，據說在數千年前從遙遠的地方遷居南疆，與赤荒殿互不相屬。可以這麼說，桑公家是南疆最神秘的一群修士，也許除了他們自己與赤荒殿之外，誰也不知道其真正的底細。嘿嘿！華師叔，咱們不管那麼多，趁著現在沒人，趕快偷兩根樹枝回去，速度要快。」

　　左手摟住魏木生的肩膀，陳凡深吸一口長氣，拔身而起，躍至百米高空，右手一拍巖壁，藉著一股反彈力又上升百米，如此這般，連續數次，很快就站在懸崖絕壁之上，卻見滿山坡都是百十米高的參天大樹，從頭到腳全是漆黑一團，樹幹的直徑達五、六米，樹皮光滑，沒有常見的樹紋，根部直接生長在岩石的縫隙之中，密密麻麻的鬚根連成一片，主幹向上六十米處開始出現無數分杈，而且是向四面八方有規律地傾斜延伸，樹冠鬱鬱蔥蔥，好像一把巨大的雨傘，只是黑不溜秋，黑乎乎的樹葉如同一支支鋼針。

　　兩人躍上最近的一棵樹頂，魏木生握著一根拇指粗的樹枝，用力一扳，卻是紋絲不動，再次運起全力，還是無可奈何，頓時驚駭失色：「天啦！這是什麼怪樹？華師叔，看來必須用刀劍方能砍斷。」

　　陳凡撫摸片刻，搖頭說道：「此木堅愈玄鐵，普通刀劍也是無濟於事。」猛一使勁，「叭」的一聲脆響，樹枝折斷，但響聲太過巨大，震動了整個山嶺，魏木生在旁如遭雷擊，臉色蒼白，頭暈腦漲，搖搖欲墜，差點落回地面，陳凡連忙將他扶穩，急促地問道：「怎麼樣？沒事吧？」

　　魏木生雙目微閉，體內真氣運轉一個大周天，方才神色如常，睜開眼睛，拍著胸口說道：「以前聽他們說黑鐵木是天下最硬的木頭，還以為是吹牛，看來百聞不如一見，果不其然，僅僅一根小樹枝就是如此厲害，不知道桑公世家如何砍樹？」緊盯著陳凡手中的小樹枝，顯得心有餘悸。

　　陳凡抽出飛雪，一道紅光閃過，另一根樹枝悄無聲息地斷開，魏木生大喜，接住樹枝說道：「早知如此，何必使那麼大的勁呢？」

　　收回飛雪，陳凡笑道：「黑鐵木名不虛傳，我剛才足足用了六成功力。嗯！夠不夠用？既然已經來了，嘿嘿！機會難得，哪能空手而歸。」

　　魏木生取出一根布條，將兩根一尺長的樹枝包裹妥當，小心翼翼地塞入懷中，擺了擺手，得意洋洋地說道：「綽綽有餘！黑鐵木燒起來不僅溫度極高，而且火力持久，桑公家煉器全靠它，每一根樹枝都是無價之寶，再多的錢也買不到。哈哈！若是他們知道我用來烤肉，肯定會氣得半死。」

　　陳凡抓住他的左手，說道：「咱們不虛此行，滿載而歸，呵呵！閉上眼睛，我下山了！」忽然神情一愣，壓低聲音：「有人來了，好傢伙，兩個虛丹師，三位合氣後期。」

　　魏目生慌忙說道：「快走！」聲音有些顫抖。

　　看著山下萬米範圍內空無一物，陳凡皺了皺眉頭：「不行，他們來得太快，已經到了山頂，咱們只能在山上躲避，快閉上氣息。」

（前傳）第六篇 南疆風急 第六節 桑公千虹

　　魏木生閉住全部氣息，如同一段枯木趴在樹頂一動不動，陳凡心念急轉，看了看身上的衣服，還是不放心，真氣隨即外放，在體外形成一層厚厚的真氣罩，將兩人包裹在裡面，緊接著飄出數百米，隱蔽在一棵大樹的枝葉間。

　　此樹極為粗壯，主幹的頂端有一個八、九平米的空間，陳凡右手微動，紅光一閃，用手一抓，一小塊樹幹如同瓶塞似的拎在手裡，下面出現一個深達兩米多的樹洞。陳凡摟著魏木生蜷縮在裡面，然後將「瓶塞」蓋上，心中卻暗暗稱奇，因為「瓶塞」很短，而樹洞較深，說明這裡早有一個天然樹洞，難怪能輕而易舉地切開樹幹，腳下好像踩著什麼東西，順手摸去，原來是一個雞蛋大小的圓球，來不及多想，立即納入懷中。

　　就在此時，一條身影如流星般急馳而至，瞬間出現在懸崖絕壁，兩道凌厲的目光有如實質，先是向山坡不停地掃射，然後轉向山腳，同時使用神識大範圍搜索，不過，很快就滿臉疑惑，喃喃自語道：「人呢？怎麼沒有人？」

　　陳凡知道他的修為最高，是一位虛丹中期的丹師，即便那三位合氣後期的高手也非同小可，距離丹道只有一線之差，若是被他們纏住，也許會有更厲害的高手出現，因此不敢有絲毫大意，除了真氣罩之外，所有的氣息早已收斂，晉入心鏡通明，方圓十里範圍內的一草一木都印入心頭。

　　慢慢地，另外四條身影從四面八方向此處飄來，顯然正在對整個山體進行拉網式的搜索。不一會兒，他們全部匯聚到懸崖絕壁之上，面面相覷，沉默不語，個個滿臉驚詫。

　　過了許久，其中一人輕咳一聲，打破了沉悶的氣氛，對最先趕來的那人說道：「松大哥，咱們將整個黑木嶺都搜遍了，連個鬼影子也沒看到，也沒有發現任何異常，好像是虛驚一場。」此人功力極深，是一位虛丹初期的丹師。

　　其餘三人也份份點頭，一人說道：「松大哥，南疆修士界沒有人敢來黑木嶺，剛才的搜索非常仔細，每一個地方都沒放過。小弟覺得，除非是實丹師級別的高手，否則不可能逃過您的神識。」

　　松大哥眉頭緊鎖，凝視著山下的密林，緩緩地說道：「我明明聽到響聲，雖說相距甚遠，但可以肯定是黑鐵木折斷的聲音，難道是我的耳朵出現了問題？開二弟，你好像也聽得一清二楚。」

　　那位虛丹師細想片刻，有些遲疑：「小弟當時在山腳砍樹，確實隱約聽到某個響聲，但是不敢肯定到底是什麼，因為鐵鷹每個月都要來黑木嶺，它吃黑鐵木樹葉的聲音也是非常巨大，以前巡山時經常為之來回奔波，吃了不少的虧。」

　　「開二哥說得對！」其中一名合氣高手顯得心有餘悸，拍著胸口說道：「松大哥，那些鐵鷹太恐怖了，七個月前小弟當值，一不小心走近它們的百米範圍，差點喪命於它們的翅膀之下，幸虧小弟跑得快，不過還是受了重傷，整整修養了半個月方才痊癒。」

　　另外兩人緊跟著說道：「是啊！樓九哥說得對，咱們每次巡山都提心吊膽，不是害怕外人潛入，而是擔心遇上鐵鷹，只要聽到響聲，肯定就是鐵鷹來了，去也不是，不去又不行，弄得咱們一到巡山的時候就頭疼不已。」

　　樓九哥撓著腦袋，吶吶地問道：「松大哥，鐵鷹的威脅太大了，族長為什麼不將它除去呢？臨五叔曾經說過，這麼多年來，已經有十幾個人被它們活活打死，甚至於包括兩名虛丹師、一名實丹師。」

　　開二哥搖了搖頭，長歎一口氣：「難啊！你們並不了它們的真正威力，一隻成年鐵鷹相當於一名實丹師，十個為兄加起來連半隻也對付不了，況且它們一般都是成群結隊，即便是金丹師也感到棘手，幸好它們正常情況下都是避開人群，只要你不靠近，它們就不會傷人，否則無人敢上黑木嶺。」

　　忽然間，一直沉默不語的松大哥一拍腦袋，大叫一聲：「不對！肯定有外人潛入。」

　　三人臉色一變，齊聲問道：「為什麼？」

　　松大哥神色凝重，反問道：「你們剛才見到鐵鷹了嗎？」

　　「沒有！」眾人一愣，猛然恍然大悟：「對！大家都被鐵鷹嚇破了膽，所以一開始就誤入歧途，還是松大哥英明。快，咱們快去重新搜索一遍。」四人滿臉懊悔，立即準備回頭。

　　松大哥輕喝一聲：「慢！」看著眾人不解的神情，他一掃四周：「敵人的修為極高，肯定在我之上，現在只有兩種可能，一是早已經遠遁，一是他還隱藏在山上，咱們不能分開，防止落單後被各個擊破。」

　　開二哥慌忙說道：「松大哥，既然如此，咱們趕快向虹三姑求援。」

　　「暫時不需要！」松大哥臉色一板，冷冷地說道： 「我估計前一種的可能性比較大，敵人既然潛入黑木嶺，肯定是想偷黑鐵木，而且預先安排了退路，一旦有所異動立馬逃走。對於實丹師來說，黑木崖如同平地，根本起不了任何作用，現在早已遠在百里之外，就連虹三姑也無可奈何。」

　　三位煉氣士點頭稱是，開二哥有些尷尬，抱拳說道：「松大哥言之有理，小弟失言！」

　　松大哥見他神色恭敬，目光轉向山坡上的密林，語氣稍緩：「我估計敵人並不瞭解黑鐵木的特性，也許並沒有得手，響聲剛起立即驚慌失措、自行遠遁。不過，雖說後一種可能很小，但咱們不得不防。來，咱們再聯手搜索一次。」

　　五人飄上一棵大樹頂，正好是陳凡隱身的那一棵，松大哥在前，其餘四人在後排成一列，每個人都將右手按在前人的後心，所有的功力全部輸入松大哥體內，松大哥的神識瞬間增強一倍，不僅是範圍擴展了，就連敏銳性也大幅度提高。

　　身在樹洞的陳凡卻是心平如鏡，他已經感覺到黑鐵木非常神奇，居然能夠隔斷神識，深入其中即便是金丹師也無法察覺，若不是心鏡通明，自己對外界的動靜根本就一無所知。

　　沒過多久，五人停止搜尋，各自收功，個個臉色蒼白，顯然是功力消耗過大，隨即就地入定調息。

　　松大哥首先醒來，長歎一口氣：「看來敵人確實已經逃走。」開二哥也睜開眼睛，看看四周，苦笑道：「松大哥，此事非同尋常，小弟認為，咱們還是必須盡快稟報虹三姑。」

　　「據我所知，二百年來從沒有外人潛入，事關重大。」松大哥點了點頭，緩緩地說道： 「咱們不能有僥倖心理，若是真的被偷走一根樹枝，族長肯定會追究責任，我們幾個誰也跑不掉，知情不報，罪加一等。」

　　開二哥驚恐不已，渾身一震，聲音有些顫抖：「松大哥，小弟現在就去稟報，請她老人家處理此事，如果她肯出面說項，族長一定會手下留情，大事化小，甚至於不予追究。」

　　松大哥點頭贊同，拍了拍他的肩膀，微笑道：「二弟，辛苦你了，千萬不要說得太過肯定，必須含糊其詞，恰到好處，知道嗎？」

　　開二哥使勁點頭，鏗然說道：「松大哥，放心吧，小弟明白！」隨即飄然而去。

　　其餘三人早已出定醒來，樓九哥搖了搖頭，垂頭喪氣地說道：「小弟巡山上百次，幾乎每一次都會出點事件，以前是碰上鐵鷹，今天居然有外人進來。唉！看來我的霉運不斷，幹什麼事都不順。」

　　另一人也感歎道：「我也是如此！樓九哥，咱們同時修至合氣後期，已經有三十餘年了，可是始終停滯不前，而開二哥僅僅比我們大三歲，十年前就跨入丹道，雖說兩者只有一步之差，卻是一個天、一個地，在長輩面前說話的份量也不一樣。」

　　松大哥擺了擺手，和顏悅色地說道：「修行要靠自己頓悟，與時間長短、年齡大小毫無關係，不能怨天尤人，特別是丹道，咱們家族現有十六位合氣後期，最後能夠跨入丹道的不會超過一半，這樣的比率在修士界已經高得驚人。」

　　三人對望了一眼，齊聲說道：「松大哥教訓得極是，小弟慚愧。」

　　松大哥詢問其中一人：「町十弟，半年來咱們總共砍了多少黑鐵木？」

　　町十弟想了片刻，非常肯定地說道：「到目前為止，一共是一百九十五棵，每一棵都是萬年老樹，沒有傷到根部，全在三十米以上砍伐。」

　　松大哥若有所思，輕「嗯」一聲：「還差五棵，咱們抓緊時間，爭取兩天之內完成任務，嘿嘿！三姑說了，只要能夠提前一天，你們每個人都會得到一件寶器。」

　　「真的？」三人都是喜形於色，精神抖擻，樓九哥摩拳擦掌，興奮不已：「小弟早就盼望著有一件寶器，哈哈！終於要美夢成真，寶器啊寶器，你讓我想得好苦啊！」眾人齊聲大笑。

　　松大哥也是滿臉笑意，說道：「按照族規，只有修至丹道才能得到寶器，不過，三姑知道你們特別辛苦，這半年來日夜守候在山上，不停地砍樹，勞苦功高，所以向族長極力爭取，族長三天前剛剛同意，我本想給你們一個驚喜。嘿嘿！既然知道了就要好好幹活，否則真的成了一場美夢。」

　　三人連連點頭，樓九哥笑道：「三姑為人和善，而且最體貼咱們小輩，無論遇到什麼事，只要不太過分都是有求必應，不像其他長老個個板著臉，讓人望而生畏。嘿嘿！小弟最害怕見到劍長老，聽到他的聲音就心驚肉跳。」另外兩人也份份贊同。

　　松大哥輕噓一聲，制止他們再說下去：「你們的膽子太大了，那九位長老都是家族裡的元老，比族長還大一個輩分，個個神通廣大，劍長老更是族中第一高手，雖說生性嚴肅，不苟言笑，但是為家族的事業，殫精竭慮，操勞了一輩子，就連族長也是恭敬有加，哪輪到你們品頭論足？」說到最後語氣極為嚴厲。

　　三人全身一顫，慌忙求饒：「松大哥，小弟等年輕無知，口不擇言，望大哥見諒，下次不敢了。」

　　「好了，下不為例！」松大哥神色稍緩，看了看天色：「開二弟怎麼還沒回來？虹三姑不會出去辦事了吧？嗯！咱們再等一會，實在不行我親自跑一趟。」

　　樓九哥見他怒氣已消，小心翼翼地問道：「松大哥，黑鐵木是咱們桑公家的寶貝，以前煉器時只捨得折取幾根樹枝，即便需要煉製寶器，砍伐半棵樹幹即可，可是這一次竟然砍掉兩百棵大樹，到底幹什麼用？」

　　町十弟也感到奇怪：「聽說黑鐵木是萬年成材，咱們雖說只齊腰砍伐，但也是元氣大傷，最起碼需要七、八千年方能恢復原狀，這麼多的樹木連干帶枝，足夠煉製數百把寶器，若是煉普通的上品兵器，估計一、兩百萬也是綽綽有餘。」

　　松大哥眉頭一皺，同樣滿臉疑惑，搖頭說道：「這是家族的絕對機密，我也不知道，也許虹三姑瞭解一點，不過，肯定是有大用，否則族長怎麼會捨得砍伐呢？這麼多年來，每天都派遣兩位丹師、五位合氣後期高手守山，少一根樹枝也是大發雷霆，今年更是讓虹三姑親自坐鎮，可見事關重大。」緊接著仰頭看著山頂，微笑道：「開二弟來了！」

　　「松大哥！」開二哥氣息微喘，喜笑顏開：「三姑說了，區區毛賊不用理睬，既然已經逃走，肯定知道其中的厲害，下次絕不敢再來，咱們只需繼續砍樹，出了事她老人家負責。」

　　眾人均長舒一口氣，松大哥起身說道：「虹三姑寬宏大度，算無遺策，咱們無需擔心，走！砍樹去，大家好好幹活，千萬不要讓她老人家失望。」五人歡天喜地，立即飄然而去。

　　對於他們的談話，陳凡在樹洞中聽得一清二楚，心中驚駭不已，桑公世家的實力比魏目子所瞭解的還要恐怖，好像正在準備幹什麼大事，但是，他現在自顧不暇，而且自知能力有限，不敢多管閒事。

　　五人消失在山頂之後，陳凡還是不敢大意，心鏡一掃四周，確信已無一人，連忙打開「瓶塞」，摟著魏木生躍上樹幹，小心翼翼地將「瓶塞」蓋上，天衣無縫，幾乎看不出絲毫異樣，不知此洞是天然形成，還是人工所為，可惜今後沒有機會來此研究。

　　魏木生氣息回體，睜開眼睛正欲說話，陳凡輕噓一聲，抓住他的肩膀飛下懸崖絕壁，很快來到三十里之外的密林中，停下身形，長舒一口氣，輕笑道：「好險！桑公世家果然名不虛傳，幸虧我有先見之明，稍有不慎，嘿嘿！如果被他們纏住，咱們就是有去無回。」

　　魏木生當然知道陳凡的厲害，一聽此言頓時目瞪口呆，急促地問道：「華師叔，對您來說，那些虛丹師並不可怕，是不是遇到其他高手？他是誰？」

　　陳凡搖了搖頭，回頭看了看黑木嶺，緩緩地說道：「前來搜山的雖說只有五人，實力並不算強大，但是，有一個叫虹三姑的女人在黑木嶺坐鎮，好像非常厲害，咱們運氣好，她似乎沒有重視此事，否則不知道還要躲藏多長時間。」

　　魏木生一愣，喃喃自語：「虹三姑？不對，這名字似乎很熟悉。」接著神情一變，大叫道：「我知道了，虹三姑就是桑公千虹，我們叫她虹姑。」

　　陳凡心中一跳，連忙問道：「你認識虹三姑？」

　　魏木生笑嘻嘻地說道：「我當然認識，不過，我師父跟她最熟悉，嘿嘿！他們兩人是好朋友，好得不能再好，熟得不能再熟。」

　　陳凡見他滿臉壞笑，有些疑惑不解：「老哥哥的好朋友就是她？」突然靈光一閃，放聲大笑：「我知道了，哈哈！沒想到老哥哥還有個紅顏知己，呵呵！這個老傢伙，平時看不出來。」

　　魏木生更是捧腹大笑，笑得上氣不接下氣：「哈哈！這是師...父最大的秘...密，只...有我...與三弟兩人知...道，就連大...師兄也蒙在鼓...裡。師父...曾經帶我們去過桑公家十幾...次，他自己私下裡肯定去過無數回，有一次，我...不小心...看...到他們在一起，嘿嘿！...」

　　「呵呵！你這個臭小子，盡幹壞事！」陳凡忍不住敲打一下他的頭，心中暗笑：「老哥哥已經有三百七十二歲，那位虹姑的年紀應該也不會太小，也許當年一個是風度翩翩的英俊少年，一個是美麗如花的漂亮小姑娘，嘿嘿！不知是老哥哥英雄救美，還是兩人一見鍾情，保密工作做得不錯，一點跡象也沒有，呵呵！應該找個機會將他的秘密詐出來。不過，那個虹姑肯定是桑公世家的一位重要人物，威望極高，既然能讓那幾位虛丹師俯首貼耳，修為絕對實丹師以上，嗯！是一個了不得的女人。」

　　看到魏木生平靜了許多，陳凡問道：「你知不知道這個虹姑有多麼厲害？實丹？煉丹？天啦！不會是化丹吧？」

　　魏木生搖頭說道：「除了師父，沒有人知道她的境界，只能說特別特別厲害，不過，虹姑長得特別特別漂亮，心腸也特別特別好，講話特別特別柔和、特別特別好聽，桑公世家的每一人都對她非常敬愛。」說到這兒，滿臉柔情，喃喃自語道：「她對我和三弟特別特別好，就像對待自己的孩子一樣，我們從小就是孤兒，見到她就像見到了自己的娘，平時犯了錯誤，或者有什麼不順心的事件只要跟她一說，心中就特別特別舒坦，可惜師父再也不允許我們與桑公家交往，我們也有好幾年沒見到虹姑，一想到她心裡就感到特別特別難受。」一口氣說了十幾個「特別」，語氣極為溫柔，眼中飽含淚水，差點哭出聲來。

　　陳凡知道他們與虹姑的感情特別深，輕輕地拍著他的後背說道：「也許老哥哥與她發生了什麼誤會，男女之間複雜的很，時好時壞，偶爾會吵吵嘴、鬥鬥氣、鬧鬧脾氣，非常正常，也許他們兩人早已消氣，只是臉皮太薄，相互死撐著，不向對方道歉，也許老哥哥早已後悔，嘿嘿！我這個做弟弟的不能坐視不理，應該好好敲打他的死腦筋。」

　　「真的？」魏木生抹乾眼淚，喜笑顏開，高興地說道：「太好了！我和三弟誰也不敢提起這件事，只要一說起虹姑，師父立即大發雷霆，哈哈！華師叔出面肯定能成。」緊接著又愁眉苦臉，摸摸懷中的黑鐵木說道：「我們偷了虹姑的樹枝，她會不會生氣？唉！真不該貪嘴，竟然想用它們烤肉吃，如果虹姑真的生我的氣，豈不是虧大了？不行，華師叔，咱們把樹枝送回去好不好？」

　　陳凡笑道：「既然已經偷了，為什麼要還回去？既然虹姑對你們這麼好，兩根小樹枝算什麼？哈哈！我來撮合他們的好事，你想想，這是多大的功勞？虹姑肯定會感謝我一輩子，今後只要叫一聲嫂子，嘿嘿！想吃烤肉嗎？要多少樹枝，有多少樹枝！」

　　魏木生一個勁地點頭，手舞足蹈：「對！對！華師叔說得太對了，哈哈！快，咱們快回去，否則三弟再也頂不住了。」

　　陳凡奇道：「我們到黑木嶺已經有很長時間了吧，嗯！大約有半個時辰，老哥哥肯定早就等急了，怎麼可能不知道呢？應該在到處尋找咱們倆。」

　　魏木生眨了眨眼睛，神秘一笑：「別看師父平時那麼精明，有時卻非常糊塗，對付他的辦法多得很，嘿嘿！我們哥兒倆一蒙一個准。」

　　陳凡輕敲他的腦袋，忍俊不住地笑了：「兩個壞蛋，看來經常聯合起來欺騙師父，不過，老哥哥不是那麼好騙，他心中肯定早就有數，況且那幾個師叔在此，個個都是精明過人，嘿嘿！你們是自作聰明。」

　　魏木生神情一愣，恍然大悟，大叫道：「難怪如此，原來師父一直在裝糊塗。快走，再拖下去肯定會出事的。」

　　陳凡依舊摟著他的肩膀，施展身法向湖邊奔去，剛跑了不足百米，猛然停下步伐，全身僵立，兩眼圓瞪，緊盯著前方，瞳孔收縮，驚駭萬分。

　　數百米之外站著一個模模糊糊的黑影，寬大的黑袍密不透風，一頭烏黑的長髮，濃密光亮，一直垂到腰間，整個人緊貼在樹頂，又好像飄浮在半空，曲線優美柔順，似乎弱不禁風，雖說如同一片烏雲，卻沒有絲毫陰森恐怖之感。

　　不過，最讓陳凡吃驚的是，自己剛才雖然沒有刻意使用神識，但感覺依然靈敏，可以感應到方圓數里範圍內的任何異動，此人卻神出鬼沒，悄無聲息地出現在眼前，說明他的修為比自己高出很多倍，根本不是一個檔次，仔細察看他的氣息，陳凡更是心驚肉跳，太強大了，居然與蒼山子相差無幾。

　　魏木生也呆了片刻，忽然掙開陳凡的右手，向背影奔去，大聲喊叫道：「虹姑！虹姑！」 聲嘶力竭，帶著一絲哭腔。

　　陳凡心中一鬆，暗自笑道：「不簡單！原來她是欲擒故縱，外鬆內緊，先麻痺我們，等我們放鬆警惕逃出黑木嶺，露出馬腳之後再進行追捕，嘿嘿！幸虧是自己人，不然今天肯定死定了。」

　　虹姑緩緩地轉過頭來，陳凡眼前一亮，那是一張美得令人窒息的臉蛋，皮膚白得似乎透明，清秀如芙蓉出水般的雙眸，一對秀麗出眾的柳葉眉，既有成熟女人的風韻，又有花季少女的青澀，風華絕代，曼妙動人，也許這就是傾國傾城之貌。

　　魏木生如同乳燕一般投入她的懷抱，嗚咽道：「虹姑，木兒好想您啊！」

　　虹姑展顏一笑，彷彿春風拂過，百花盛開，伸出一雙如霜似雪的纖纖玉手，撫摸著他的頭髮，輕輕地說道：「孩子，虹姑也想你們。」聲音悅耳動聽，好像是天籟之音。

　　魏木生哭了片刻，抬頭說道：「虹姑，其實師父時時刻刻在掛念著您，他老人家經常獨自一人坐在樹下，呆呆地看著樹葉，整天都不說話，好像特別傷心，只是強忍著不讓自己哭出來，有時嘻嘻哈哈地開玩笑，有時拚命喝酒，木兒知道他在排解心中的鬱悶。虹姑，木兒求求您，不管他做了什麼錯事，您原諒他好嗎？」

　　虹姑的淚水在眼中打滾，聲音有些顫抖：「孩子，他沒有做錯，一切都是虹姑的錯，虹姑對不起他。」滿臉悲哀，有如秋風蕭瑟，天地黯然失色，四周的氣氛隨之一變，就連陳凡也受到強烈的感染，鼻子忍不住一酸，眼淚差點掉下來。

　　魏木生使勁搖頭，飛快地說道：「不會，虹姑絕不會錯，肯定全是師父的錯，我回去問師父。」見虹姑滿臉苦澀，不由吶吶地說道：「您是不是生木兒的氣了？木兒不該偷您的黑鐵木，現在就還給您。」隨即脫離她的懷抱，取出包裹塞入她的手中。

　　虹姑臉上的哀色不減，打開包裹拿出樹枝，手指微動，剪下所有的針葉納入長袖，將樹枝重新交給魏木生，輕歎一口氣，溫柔地說道：「你拿著吧！替我帶一句話，讓他一刻之後到黑木崖見面。」隨即掩面飄然而去，瞬間消失在黑木嶺，陳凡聽到遠處傳來她的聲音：「謝謝道友的好意，不過，千虹的事無須道友操心。」語氣冷漠，高傲不可一世，彷彿一塊萬年寒冰。

　　兩人沉默不語，呆立良久，魏木生猛地回頭，向小湖狂奔，陳凡發力趕上，抓住他之後全力急馳，同時吩咐道：「事關重大，一定要守口如瓶，如果頂不住就推到我身上。」

　　幾分鐘後，隱隱聽到湖邊傳來魏目子的叫聲：「林兒，到了這個時候，你還在撒謊，老實告訴我，他們是不是去了黑木嶺？快說，不要有任何隱瞞！」

　　魏林生聲音慌亂，結結巴巴地說道：「師父，弟子...也不知...道，二...師兄說...去森林...裡揀柴...」

　　「揀柴？」魏目子氣極，大怒道：「揀個屁柴！這裡到處都是柴草，哼！你們現在翅膀硬了，幹什麼都鬼鬼祟祟，還把我這個師父放在眼裡？從現在開始，我沒有你們這兩個徒弟。」

　　秦湖子在旁勸道：「魏師伯息怒，六弟修為高深，有他在一起不會有事的。」其餘眾人從來沒見過他如此失態，也在旁不停地勸解。

　　魏目子咬牙切齒，氣恨恨地說道：「兩個小畜牲，不知天高地厚，你們知道那是什麼地方？哼！龍潭虎穴，只要陷入困境，沒有人能夠全身而退，你們以為咱們幾個加在一起有多麼厲害？哼！還不如人家一根指頭，人家一口氣就能將咱們所有人吹倒。」

　　胡靈子冷靜地說道：「魏師伯，現在判斷已經出事還為時過早，再等一刻鐘，如果他們還不回來，咱們一起過去要人，不就是幾根樹枝嗎？有什麼了不起，難道它值得桑公世家大動干戈嗎？」

　　「轟！」魏目子氣得猛擊一掌，一棵參天大樹應聲而倒，他大喊道：「不能再等了，現在就去，否則就來不及了，哼！即便拼上這條老命，老夫也要將他們倆保回來。」

　　陳凡心中一陣感動，哈哈大笑道：「不要等，咱們回來了！」

　　眾人喜出望外，十幾個身形同時閃出，份份叫道：「老弟、六弟、師兄，你們怎麼才回來？是不是真的去了黑木嶺？」

　　看到他們又驚又喜的神情，陳凡擺了擺手，拍拍魏目子的肩膀，輕聲說道：「老哥哥，有特別重要的事件，跟我來！」說著飄至百米之外，魏目子滿腹疑惑，緊跟其後。

　　躍上一棵大樹頂，魏目子急促地問道：「老弟，什麼事神神秘秘？快說！」

　　陳凡說道：「嫂子找你！」

　　「嫂子？」魏目子先是一愣，隨即臉色劇變，指著陳凡顫抖地說道：「你...你剛才...見...見...過她？」

　　陳凡點了點頭，輕笑道：「見過，太美了，而且很善良，看來老哥哥的艷福不淺！嫂子讓你在一刻鐘之內趕到黑木嶺。」

　　魏目子僵住了，表情極為複雜，眼中有欣喜，有思念，還有痛苦，甚至於厭惡、痛恨，所有的感情都在相互掙扎，片刻之後，他大吼道：「我不去，不去！」

　　「去不去由你。」陳凡頭也不回地走了，飄出幾句歌詞：「天若有情人有愛，看似無情卻有情，人間自有真情在，情到深處心相印，莫怪真情如利劍，撫心自問情何在。」歌聲輕緩細柔，直鑽耳膜，久久不散，讓人惆悵萬分，又心醉不已。

　　魏目子不由癡了，喃喃自語，不停地重複這幾句歌詞，彷彿天地之間已無一物，只有一股濃濃的溫情瀰漫於整個胸膛，猛然間向黑木嶺狂奔而去。

　　凝視著他消失的背影，陳凡笑了，轉而飄至湖邊，看著一雙雙疑惑的目光，擺了擺手說道：「不可說，不可說！嘿嘿！你們不懂。」

　　凡武子喊道：「六弟，懂不懂無所謂，我現在只想吃一隻虎腿。」鐵中子的聲音更大：「我也要，哈哈！還得加一隻鹿腿。」眾人一愣，繼而轟然大笑。

　　魏梅子說道：「算了，師父的事咱們管不著，也不想管，咱們一句話也不問。哈哈！現在有了黑鐵木，來！大家一起動手，聲明一下，今天是自己烤自己吃，不允許別人代勞。」眾人齊聲應諾。

　　飽餐之後，大家都懶洋洋地躺在樹下，悠然自得地閉目養神，陳凡忽然說道：「老哥哥回來了。」眾人份份起身，卻見魏目子如流星一般急馳而至，兩眼紅腫，滿臉淚痕，神情悲憤，一聲不吭地坐在地上，抓起一隻虎腿狠狠地咬了一口，狼吞虎嚥，三下兩下就一掃而光，抹去嘴邊的油漬，大叫道：「***，咱們趕路，今晚一定要趕到赤荒嶺！」

（前傳）第六篇 南疆風急 第七節 啞奴黑皮

　　魏目子的吼叫聲撕心裂肺，震撼人心，飽含著深深的痛苦，兩眼赤紅，充滿了絕望之色，臉上肌肉不停地抽搐，情緒更是激動萬分，說完之後狠狠地扔下手中的骨頭，毫不猶豫地起身就走。

　　魏梅子連忙叫道：「師父，您...？」魏目子稍稍頓了頓，回頭冷冷地瞪了他一眼，隨即繼續前進，目光空洞冷漠，如同一具行屍走肉，不帶任何感情，所有的人都是渾身打了個冷顫，心驚肉跳，手腳冰涼。

　　眾人面面相覷，看著他越來越遠的背影，「騰」的一下，齊刷刷地一躍而去，一窩蜂地跟在他後面，陳凡兩手抓住羅陸元與囉囌元，與羅秀生並排走在最後面。

　　這一路氣氛非常壓抑，每個人心裡都沉甸甸的，好像壓著一塊巨石，默不出聲，連大氣也不敢喘一口，更不敢勸慰魏目子，特別是魏木生、魏林生兩人，耷拉著腦袋，神情沮喪，時不時抬頭看看師父的身影，眼中露出一絲畏懼，更多是深深的內疚和擔憂。

　　魏目子邁開步伐，越走越快，大家也加快速度，緊緊貼在他身後，既不超前，也不落後。不過，魏目子慢慢地使出全部功力，不由自主地狂奔起來，好像是用這種方式來發洩心中的痛苦與鬱悶，漸漸地與其他人拉開了距離。

　　大家奮力追趕，魏梅子衝在最前面，秦湖子等四人稍稍落後，羅秀生、魏木生師兄弟三個煉氣士卻感到非常吃力，雖說咬牙堅持，但越拉越遠，最後就連魏梅子也趕不上了。

　　僅僅過了八、九十里，魏目子的背影越來越模糊，緊接著就不知所蹤，而後面的隊伍卻越拉越長，前後已經相距三十多里，大家看在眼裡，急在心裡，都是不知所措。

　　陳凡知道眾人與魏目子的功力相差太大，即便是魏梅子也有很大的距離，唯有自己挺身而出，方能追上魏目子，種種跡象表明，因為鬱憤過度，他的神智似乎開始陷入混亂，如果沒有人在身邊照顧，一旦發生意外，後果不堪設想。

　　想在這兒，陳凡加快步伐，趕上最前面的魏梅子，飛快地說道：「梅大哥，不要著急，老哥哥不會有事的，小弟現在前去勸解，估計他很快就能清醒過來。」

　　魏梅子正感束手無策，心中焦急萬分，一聽此言，緊皺的眉頭稍稍舒展，氣息微喘：「太好了，六弟出馬比為兄管用。唉！別看師父平日嘻嘻哈哈、樂觀開朗，其實他老人家脾氣倔強得很，性格內向，無論什麼心思都悶在肚子裡，從來不對其他人透露，六弟不要打攪他，只要跟在後面即可，估計發洩完了就會自動清醒。」

　　陳凡神識一展，放下手中的羅陸元兩人，急促地說道：「小弟知道了，請大哥照顧好幾位師弟。」話音剛落，已經遠在數里之外。

　　魏目子在後大叫道：「師父就交給你了，若是走散，到天荒城萬山客棧找我們。」

　　陳凡傳音道：「大哥放心，小弟心中有數。」深吸一口長氣，朝著魏目子消失的方向全速奔去，幸好還在神識的感應範圍之內，幾分鐘後看到了他的背影，後面的魏梅子早已停下身形，等待其他人匯合。

　　陳凡緊跟在魏目子身後數米，起初還觀察周圍的環境，後來感到自己越來越吃力，知道今天是一場持久戰，立即調整氣息，陰陽兩氣交換使用，將大部份注意力集中到魏目子身上。

　　魏目子拚命地向南奔跑，風馳電掣、快如流星，渾然不顧四周的地形，碰上山崗迅速越過，遇到湖泊、河流踏水而行，看見森林躍上樹頂，從中午一直到太陽落山，馬不停蹄地跑了一千多里，全身好像有使不完的勁，幸虧南疆地廣人稀，偶爾遇到幾個小城鎮一掠而過，在凡人眼裡就像一陣輕風。

　　天色越來越灰暗，魏目子的呼吸漸漸變粗，全身大汗淋漓，顯然是功力消耗過大，已經開始力竭，但是他依舊神志恍惚，對自己體內的狀況一無所知，根本就沒有任何停下來的跡象，甚至於還有加快速度的趨勢。

　　看著他不知疲倦的身影，陳凡心中極為難受，既無法好言安慰，又不敢強行阻止，他這種狀況非常奇怪，也極其危險，稍有不慎，很有可能走火入魔，釀成無法挽回的慘劇，唯有順其自然，見機行事，只要不發生意外，就有神智回復的希望。

　　天空越來越暗，腳下的路越來越陡峭，四周都是高聳入雲的群山，連綿起伏，接連不斷，前方已經沒有路，兩人行走於懸崖絕壁，看到一側的千丈深淵，陳凡心中更加擔心，只要一步走錯就是粉身碎骨。

　　魏目子早就蓬頭垢面，衣服凌亂不堪，嘴巴緊閉，臉無人色，兩眼空洞無光，已經陷入半昏迷的狀態，只是憑借丹師高手的本能在翻山越嶺，彷彿正在夢遊之中。

　　漸漸地，他的功力基本消耗殆盡，氣喘如牛，但動作仍然敏捷，陳凡卻是大吃一驚，魏目子的體內開始出現厭氣，先是從丹田湧現，很快就瀰漫於五臟六肺，體外也是隱現煞氣。

　　厭氣是修士的大敵之一，因為只要出現厭氣的苗頭，功力就開始自動消退，而且擴散的速度極快，很難排除，厭氣一旦充斥於經脈，無論多麼高的修為，其結果就是功散人亡。

　　陳凡知道不能再拖下去，若是等到厭氣向經脈滲透，後果不堪設想，當機立斷，手指微動，向魏目子彈出一道勁氣，出人意料的是，勁氣尚未到達穴道，魏目子彷彿有所感應，瞬間暴發出強大的力量，猛然衝出百米遠，而且勢頭不減，速度前所未有的快捷，陳凡更加吃驚，自己居然一時間無法趕上。

　　魏目子全身煞氣沖天，好像是一台永不疲倦的機器，無休止地狂奔，陳凡落在數十米之外，知道現在的速度已經遠遠超出他的功力極限，他正在消耗自己的生命力，一旦自動停止奔跑，就意味著生命的結束，不由焦急萬分，陰陽兩氣同時使用，也只能勉強跟上。

　　不知道翻越了多少山嶺，到了下半夜，地勢越來越高、峭壁越來越陡，溫度越來越低，山風越來越大，魏目子登上一座極高的山峰，接近山頂時忽然全身一軟，腳底踩空，如流星般向山谷墜去，陳凡腦袋一轟，驚駭失色，縱身一躍，毫不遲疑地跳下山谷。

　　四周的狂風吹得兩人飄飄蕩蕩，但根本控制不住下墜的勢頭，天地間漆黑一團，陳凡睜大眼睛，清晰地看到魏目子在下面數十米處，似乎還是沒有清醒，連手腳揮舞這樣的求生動作也沒有。

　　陳凡運轉真氣，忽覺體內空空，心知大半天時間裡，魏目子無休止地奔跑，自己也拼盡全力跟蹤，特別是最後的數百里，根本就來不及調息，真氣也是消耗殆盡。

　　僅僅幾秒鐘時間，陳凡卻覺得時間似乎已經停滯，彷彿過了無數年，腦袋一片空白，心中只有一個念頭：「完了，咱們都完了！」

　　在這千鈞一髮之間，山腰處猛然閃出一條黑影，騰空而起，如同一縷輕煙劃過長空，一手接住魏目子，另一隻手向上一揮，然後消失得無影無蹤。

　　陳凡感到腳下湧出一道氣流，極其強大又非常柔和，身不由己地向上飄去，瞬間升高數百米，輕輕地落在山頂，耳中隱隱傳來一個細柔又清晰的聲音：「謝謝道友！」

　　陳凡先是一愣，緊接著喜出望外，原來桑公千虹一直在後面跟蹤，關鍵時刻救了兩人一命，心中暗道：「她還是掛念著老哥哥，老哥哥雖然生命垂危，但她的修為如此高深，肯定有辦法挽救。」想到這兒，全身脫虛，軟癱在地上。

　　山頂的空間很小，聳立著幾塊巨石，其餘的地方都是非常狹窄、坑窪不平，而且空氣極其稀薄，溫度很低，滴水成冰，寒冷徹骨，四周狂風肆虐，環境極為惡劣，即便是合氣期高手也無法生存，甚至於根本無法立足。

　　陳凡躺在兩塊巨石之間的夾縫中，響聲如雷的狂風呼嘯而過，渾身冰涼，每一個地方都酸痛不已，體內經脈中幾無真氣運轉，艱難地掏出一枚丹藥塞入口中，然後開始閉目調息，好半天方才感到真氣緩緩地回復，漸漸進入物我兩忘的境界。

　　許久之後，陳凡意識回體，全身舒爽，功力完全恢復，雖說沒有增長，但陰陽兩氣似乎濃厚了一些，光芒更盛，白光中竟然隱含著點點微小的黑斑，心中又驚又喜，驚的是不知是禍是福，喜的是每一次變濃，真氣的威力都會隨之增長，這一次也不例外。

　　睜開眼睛，天空大放光明，狂風早已消失，周圍寂靜無聲，東方湧起朵朵彩霞，太陽就要出山了。躍上巨石極目眺望，卻是眼前一亮，山下全是白茫茫的一片，雲霧翻滾，隱隱露出無數座山峰，白綠相間，彷彿一座座孤島，聞著清晨的空氣，看著難得一見的雲海，頓覺心曠神怡，胸懷開闊，忍不住長嘯一聲，龍吟之音久久不散，回音繚繞，雲霧震盪，湧現出一波波白色的浪花。

　　良久之後，陳凡開始下山，他知道有桑公千虹照顧，魏目子的事件已經無需擔憂，必須盡快趕往赤荒嶺，與魏梅子等人匯合，但是昨晚的奔跑太過緊張，根本不知現在身在何處，不知此山距離赤荒嶺有多遠。

　　按照記憶，陳凡估計兩人最起碼奔跑了三、四千里，應該早就超出了赤荒嶺的範圍，也許是南方兩千里之外，不由暗暗一笑：「只要到了山下一切都好辦，詢問他人即可，何必自尋煩惱。」

　　此山異常陡峭，而且又高又大，陳凡用了小半個時辰方才到達山腳，仰頭一看，太陽已經升起，億萬道陽光照耀萬物，山腰雲霧繚繞，山頂隱藏在雲霧之中，流光異彩，神秘莫測，再察看四周，森林密佈，每一棵都是參天大樹，鬱鬱蔥蔥，樹幹上蔓籐纏繞，錯落有致，爭先恐後地向上生長，天空中飛鳥齊鳴，叢林裡群獸怒吼，遠處的群山層層疊疊，連綿不斷，完全是一片人跡未至的原始狀態，彷彿置身於遠古時期的洪荒年代。

　　陳凡躍上樹頂，忽覺空氣中隱含異味，密林中也飄浮著淡淡的輕煙，心中一驚：「難道這就是南疆的瘴氣？」 雖然沒有頭暈目眩的現象，但他知道瘴氣非同小可，據說不少丹師因為過於自信而吃了大虧，甚至於命喪於此，當即服下娰虎生的驅毒散。

　　看了看初升的太陽，陳凡深吸一口氣，從森林頂部掠過，朝著正北方向奔去，陰陽兩氣相互交換，神識隨之向外擴展，南疆一向以神秘著稱，奇人異士層出不窮，也許此地就隱藏著一位丹師高手，不敢有絲毫大意。

　　這一路非常順利，到了中午時分，已經翻過三座大山，穿越兩片大森林，一口氣跑了六、七百里，但是卻大感失望，沒有發現任何人類的氣息，心中暗道：「難道這裡確實是一個千里無人區？」

　　登上一座山崗，陳凡神情一愣，山下的叢林中似乎有人正在奔跑，頓時喜出望外，喃喃自語道：「嘿嘿！不管他是什麼人，有人就好！」不過很快就大吃一驚，此人是一位合氣後期的高手，明顯受了內傷，腳步稍稍輕浮，氣喘噓噓，但是速度快如流星，不一會兒，後面又出現兩個人，也是合氣後期，他們正在奮力追趕前面的那人。

　　陳凡心念急轉：「這裡肯定有一個修士門派，不知道這三人是什麼身份，也許是師兄弟之間的內部爭鬥，也許正在清除叛徒，也許是敵人入侵，現在不能冒然現身，否則很有可能產生誤會，不僅弄巧成拙，還會憑空樹下強敵，那位丹師門主能夠有幾位合氣後期弟子，肯定是極為了得，如果他聞訊趕到更加麻煩。」思索良久，又有些猶豫不決：「離得太遠聽不清楚，很難弄清事件真像。對！還是走近一點。」隨即向三人飄去。

　　三人都是從西向東奔跑，前後相距七、八里，陳凡一口氣飄出數十里，直接趕到他們的前面，隱藏在一棵大樹頂守株待兔。

　　逃跑的那人身手非常靈活，在叢林中不斷改變路線，時而穿梭於密密麻麻的枝葉，時而躍上樹頂，手抓樹枝瞬間飄過百米，動作靈活得不可思議，如同水中的魚兒，又像身手敏捷的猿猴，不過，他畢竟受傷在先，速度越來越慢，追兵也越來越近，知道很難擺脫困境，忽然跳上一棵大樹，轉眼間連換幾十棵，最後收斂全部氣息，蜷縮在一棵大樹的支杈上一動不動，與陳凡只有六、七十米的距離。

　　陳凡看到那人的後背，身材非常矮小，估計不足四尺高，腰間捆紮著一小塊破破爛爛的獸皮，幾乎是全身赤裸，不過，從頭到腳沒有一塊完好無缺的皮膚，每一寸肌膚都是傷痕纍纍，一道道新傷舊疤密密麻麻，縱橫交錯，很多地方血肉模糊，觸目驚心，但可以看出他皮膚黝黑，體格極其健壯，隆起的肌肉飽滿堅硬，如同一塊塊鐵疙瘩，蘊藏著強大的力量，光禿禿的頭頂好像刻著一個小字，左手緊握著一根三尺長的樹枝，前端異常尖利。

　　後面兩人的速度也是極快，但已經失去了那人的氣息，立即停下身形，站在氣息消失的地方四處張望，他們身穿寬袖長袍，頭紮髮髻，完全是普通修士打扮，其中一人身材魁梧，臉上佈滿了橫肉，高舉一根八尺長的黑色鐵棍，厲聲吼叫道：「黑皮，你這個下賤的狗奴才，膽大包天，竟然以下犯上，打死五爺，快給三爺滾出來。」吼聲運足了功力，如同炸響了一顆驚雷，震耳欲聾，傳出數里，四周的樹葉飄落一地。

　　幾分鐘後，密林中依然沒有動靜，此人異常惱火，又欲大喊大叫，另一人拍了拍他的肩膀，聲如蚊蠅：「三師弟，不要著急，他已經受了傷，根本跑不遠，肯定躲藏在附近地區，為兄在這兒穩住他，你悄悄地到周圍搜索。」此人瘦弱細長，臉色蠟黃，手執一把三尺寶劍，一雙咕碌碌的小眼睛不停地轉動，閃爍著陣陣寒光，嘴角露出一絲陰笑。

　　三師弟似乎對此人非常信服，擠出一絲難看的笑容，聲音壓得很低：「小弟明白，二師兄小心一點，狗奴才非常狡猾，而且功力不在咱們之下，五師弟稍一疏忽大意，轉眼間就栽在他手裡。」不由目露凶光，渾身殺氣騰騰，咬牙切齒地說道：「哼！我要將他碎屍萬段。」

　　二師兄卻是自信十足，神色傲然，輕笑道：「放心吧，老五平時就狂妄自大，死得活該，對付這樣的狗奴才小意思，嘿嘿！手到擒來。」三師弟連連點頭，悄無聲息地消失在密林中。

　　二師兄輕咳一聲，語氣變得非常柔和：「黑皮，二爺在此，你不要害怕，我們沒有任何惡意。師父已經說了，五爺的死不是你的錯，那是他學藝不精，嗯！你早就知道咱們赤血門的規矩，無論他是誰，只要是在比鬥過程中出現傷亡，一律不予追究，哈哈！你還是出來吧，跟二爺回山吧。」

　　停了片刻，二師兄在四周轉來轉去，不斷徘徊，嘴裡自言自語道：「師父剛才還滿口誇獎你，說你資質好，沒想到一個奴隸竟然無師自通，僅憑一些不完整的口訣，就能練到這麼高的境界，不簡單，他老人家甚至於想收你為徒。天啦！這是破天荒的大事，一步登天，從奴隸變成入門弟子，聽師父的口氣好像要將你直接升為內門，成為堂堂的九爺，不過，確實有這個資格，就連二爺我也不是你的對手，也許明年大比之後，你就會成為二爺，我嗎？就降為三爺了，嘿嘿！見了你還得恭恭敬敬地問候一聲，多麼威風！」

　　他說得非常緩慢，幾乎是一字一頓，方圓數里都聽得一清二楚，一邊說一邊施展神識察看四周的動靜，黑皮卻是無動於衷，依然趴在那兒紋絲不動，如同一段枯木毫無生氣，皮膚上的鮮血已經凝固，結成一塊塊血疤。

　　那位三師弟從西面開始，在十里範圍內仔細搜索，每一棵樹都不放過，一刻鐘後已經搜查了將近一半，距離二師兄只有百米。二師兄不由暗喜，慢慢地向東面走去，雖然嘴裡還在叨念著，但神情緊張，高舉長劍，全身戒備，很快就到達黑皮隱蔽的那棵樹下。

　　二師兄剛剛離開大樹五、六米，黑皮驟然暴起，左手一揮，樹枝以閃電般的速度急射而出，直擊二師兄的後心，與此同時，自己也猛撲過去，身手矯健之極，好像是一隻正在狩獵的獵豹。

　　二師兄雖然措手不及，但他畢竟也是一位合氣後期的高手，反應極快，立即感應到一道強烈的勁氣洶湧而來，身形急轉，長劍迅速舞動，在身後布下了一層厚厚的劍幕，「轟」的一聲巨響，劍幕消失，樹枝粉身碎骨。

　　二師兄手臂發麻，胸口一悶，正欲收迴盪開的長劍，忽見一道黑色的閃電接踵而至，氣勢洶洶，勢不可當，瞬間即至，心中頓時大駭，慌忙後退，卻為時已晚，勁氣擊中胸膛，隨著一聲淒厲的慘叫，瞬間飛出了十幾丈，狠狠地撞擊在一棵大樹上，然後反彈數米，落到地面，狂吐幾口鮮血，軟綿綿地仰面躺倒，胸膛鮮血直流，兩眼斜視著黑皮，好像仍然無法想信眼前的事實。

　　黑皮雖說偷襲得手，但也是手腳發軟，兩人的功力畢竟是相差無幾，況且他受傷在先，只剩下五成功力，這一擊已經耗盡了全力，更加糟糕的是，耳中傳來三師弟的怒吼聲：「好你個狗奴才，膽敢在背後下此毒手。」緊接著身後刮起一道狂風。

（前傳）第六篇 南疆風急 第八節 赤血門主

　　三師弟的鐵棍氣勢極盛，十丈範圍內勁氣縱橫，橫掃一切，黑皮早已力竭，根本無力躲閃，唯有向前撲倒在地，連滾數丈，仍然被鐵棍的末端擊中後背，「轟！」同樣飛出了十幾丈遠，撞擊在一棵大樹上，落回地面後軟癱在地上一動不動，已經變成一個血人，口鼻中的鮮血更是如同噴泉一般止不住地流淌。

　　三師弟右手使勁一頓，「咚」的一聲巨響，將鐵棍狠狠地插在地上，得意洋洋，放聲大笑道：「狗奴才，還想跟三爺鬥？哈哈！三爺早就知道你藏在這裡，剛才只是耍耍你。」黑皮血糊糊的臉上恐怖可怕，彷彿一個來自地獄的厲鬼，目光中卻沒有絲毫痛苦，只有沖天的仇恨與怒火。

　　三師弟不禁火冒三丈，忽然聽見二師兄發出一絲微弱的聲音，扭頭一看，二師兄滿臉污血，奮起餘力舉起顫抖的右手，艱難地指向黑皮，嘴唇微微抖動，似乎在說：「殺了他，給我殺了他！」

　　三師弟卻露出一絲神秘的笑容，拍拍手說道：「二師兄，感覺怎麼樣？嘿嘿！聰明絕頂的二師兄，居然栽在一個狗奴才手裡，天下奇聞，不知是咱們赤血門的恥辱？還是你自己聰明反被聰明誤？哈哈！你放心，我當然會殺了他，不過第一個要殺的卻是你。哼！成天指手畫腳，自以為聰明過人，別人都是傻瓜，我早就看你不順眼。」說著拔起鐵棍走過去。

　　來到二師兄面前，看著他驚恐的目光，三師弟覺得心情非常舒暢，長笑一聲：「二師兄，下輩子好好做人吧！」舉起鐵棍正欲砸下，突然停在半空一動不動，好像被點中穴道似的，全身僵立，好半天方才反應過來，放下手中的鐵棍，臉上堆滿了笑容：「二師兄，別害怕，嘿嘿！小弟只是跟你開個玩笑。來！小弟給你療傷。」正欲取出懷中的丹藥，忽覺後心劇痛，隨即失去了所有知覺。

　　踢開三師弟的屍體，陳凡搖頭歎道：「邪門歪道！看來他們師徒都是一路貨色。嘿嘿！好險，好險！」剛剛隱蔽不久，陳凡發現遠處出現了一位丹師高手，氣息特別強大，已經修至化丹初期，比莫季子厲害百倍，此人並沒有靠近叢林，而是停留在數十里外，用神識監視三人的一舉一動，所以陳凡不敢輕舉妄動，立即收斂氣息，晉入心鏡通明，眼睜睜地看著黑皮被擊倒在地，雖然心急如焚，卻是無能為力，三師弟準備殘害師兄時，此人傳音制止後迅速離去，由此可見，此人肯定是二師兄兩人的師父，也就是赤血門主。

　　陳凡首先察看黑皮的傷勢，發現他後背的骨頭幾乎全部碎裂，內臟也全部已經破裂，瞳孔渙散，氣若游絲，奄奄一息，正常情況下早已氣絕，只是憑借一股極其強大的精神力量支撐到現在，臉上的鮮血如同一個紅色的面具，遮蓋住真面目，但嘴巴微動，眼中露出深深的感激。

　　陳凡的心裡極為沉重，不由自主地流下了眼淚，身形一閃，片刻之後拎著那兩人的頭顱放在黑皮的面前，黑皮的眼中閃出一絲神采，似乎感到非常欣慰，緊接著又露出深深的悲哀，不知是為他們的死亡還是為自己的命運。

　　看著他漸漸暗淡的目光，陳凡心中一動，迅速取出續命草，摘下一片針葉連嚼幾下，在他嚥氣之前強行塞入嘴巴，緊接著輸入一道真氣催動藥力，針葉轉眼間就散發出一道祥和的氣息，瞬間擴散到全身，將所有受傷的部位全部包裹起來。

　　緊張地觀察他體內的變化，陳凡眼中充滿了深深的憐憫：「難怪他始終一聲不吭，唉！好一個可憐人！厚土的奴隸千千萬萬，不知是否都是如此悲慘？」剛才餵藥時發現黑皮的嘴裡只有兩顆向外突出的虎牙，其它牙齒都被連根拔起，而且沒有舌頭，根部有一道整齊的傷口，顯然早已被利刃割去。

　　不一會兒，黑皮體內的血液開始循環，心臟開始重新跳動，不過，神智也開始模糊，進入昏迷狀態。陳凡長舒一口氣，喜悅中帶有一絲擔憂：「看來命是保住了，續命草確實名不虛傳，但願不要出現老七那樣的副作用。」扒下二師兄兩人的長袍，將黑皮全身擦拭一遍，卻見他頭頂烙著一個「奴」字，被染成白色，整個腦袋也是傷痕密佈，相貌非常恐怖。

　　「唉！」陳凡又是輕歎一聲，取出一瓶補骨膏，將所有的外傷塗抹了一遍，並用長袍將他緊緊包裹，環顧四周的戰場，正欲清除痕跡，猛然一驚：「他又來了！」抱起黑皮瞬間飄出數百米，隱藏在一棵大樹的枝葉間。

　　不到一分鐘時間，一條身影急射而至，此人身高體胖，白白淨淨，身穿血紅色的長袍，背插一把兩尺半的寶劍，站在兩具赤裸裸的屍體前面，看著眼前的慘狀，不由目瞪口呆，渾身冰涼，揮舞著雙手，仰天怒吼：「誰幹的？到底是誰幹的？是哪個狗雜種？」聲音傳出數十里，整個森林好像都在顫抖。

　　此人原本慈眉善目，轉眼間變得異常猙獰、目露凶光，咬牙切齒，狠狠地說道：「老二、老三，不管是誰幹的，竟然惹上了赤血門，為師一定會為你們報仇血恨。」

　　不過，他很快就平靜下來，彎腰摸摸地上的鮮血，尚有一絲餘溫，察看所有的傷口，似乎若有所思，立即挺起身來，躍上一棵樹頂四周張望，兩道凌厲的目光有如實質，迅速向叢林深處掃視，神識擴展到極限，搜索方圓數十里範圍內的所有地區。

　　陳凡還是老辦法，將黑皮包裹在真氣罩裡，收斂氣息，晉入心鏡通明，如同兩段枯枝毫無生氣，只是赤血子的眼光太過凌厲，全身皮膚被刺得稍有疼痛。

　　許久之後，此人大失所望，神情沮喪，但怒氣更盛：「王八蛋，殺了人一走了之，我就不信，哼！一會兒功夫你就能跑出赤血嶺？」寶劍憑空一揮，光芒四射，耀眼奪目，萬道劍氣噴薄而出，發出「絲絲」的輕響，隨即向北飄去。

　　陳凡雖然距離劍氣有數百米遠，但已經感到其威力極為驚人，赤血門主飄出三十多里之後，原地傳來陣陣「轟轟」的巨響，上百棵參天大樹應聲而倒，只剩下一墩墩半人高的樹樁。

　　陳凡驚駭不已，此人手裡是一件寶器，這一劍最多使用了五成功力，若是全力施展，威力還會增加數倍，他不敢輕舉妄動，依然屏住氣息趴在樹枝上，心中有些疑惑：「赤血嶺與赤荒嶺只有一字之差，難道他與赤荒殿有什麼淵源？」

　　沒多久，極遠處隱約傳來那人的嘯聲，滿含極端的憤怒，說明他還是一無所獲，嘯聲連綿不斷，從東到西，從南到北，並且傳來一陣陣巨響，他已經狂暴到極點，不顧一切地毀壞森林。

　　過了半個時辰，西面出現數十個氣息，其中六人是先天高手，他們分成三組，從南、北、西三個方向進行拉網式搜索，而赤血子卻消失得無影無蹤。

　　陳凡暗暗叫苦，他們都是赤血門弟子，搜查得特別仔細，每一棵樹都要從上到下察看一遍，雖然極其緩慢，但非常有效，那赤血門主肯定也收斂了氣息，躲在暗處監視林中的變化，好像一條隱匿的毒蛇，稍有異動立即發出致命的一擊。

　　太陽漸漸西下，陳凡「看」到幾個弟子越來越近，距離自己不足千米，赤血門主耐心十足，依然沒有出現，知道一場惡戰已經不可避免，雖說幾乎沒有勝算，但絕不能束手就擒，心中開始謀劃脫身之計。

　　天色越來越暗，其中一組弟子們已經近在眼前，陳凡將心一橫，正要暴起發難，突然間遠處傳來陣陣號角聲，急促而慌亂，很快就嘎然而止，那些弟子立即停下了腳步，回頭四顧，不知所措，其中一人大喊道：「不好，山上出事了！」另一人尖叫道：「天啦！那是動亂的信號！一定是那些下賤的奴隸正在暴動！」

　　所有人都開始驚慌失措，七嘴八舌地說道：「山上好像只留下五個人。」「羚師弟他們只有引氣期，肯定完了。」「天啦！千萬不要再出現第二個黑皮！」「那些狗奴才很厲害，咱們快回去鎮壓，再晚就來不及了！」眾弟子的聲音開始顫抖。

　　「住嘴！」一位合氣初期弟子匆匆趕來，大吼道：「誰敢再吵？擾亂軍心者斬！」眾人驚若寒蟬，立即鴉雀無聲，此人語氣冰冷：「黑皮是一個特例，上師只想拿他做試驗，其他狗奴才都不會修煉功法，雖有數千人之多，卻是不堪一擊。」然後一掃眾人，厲聲叫道：「上師有令，停止搜索，立即回山殺光那些狗奴才，一個不留！」

　　所有弟子頓時興奮起來，目光瘋狂，揮動長劍齊聲叫道：「對，全部殺光，那些狗奴才現在膽子越來越大，絕不能心慈手軟。哈哈！咱們走，比一比誰砍下的人頭多？」一轟而起，帶著渾身的殺氣向東奔去。

　　森林又恢復了往日的平靜，但陳凡還是一動不動，因為他沒有感應到赤血門主的氣息，說明這個老狐狸依然隱藏在附近，現在就是比雙方的耐心，誰堅持到底，誰就能笑在最後。

　　天上群星閃爍，密林中卻是漆黑一團，時不時傳來陣陣鬼叫聲，偶爾有一些動物來回奔跑，夜間覓食的貓頭鷹掠過一條條黑影，寒風吹過，讓人心驚肉跳。

　　半夜時份，陳凡心中一動，數里外出現一條身影，很快就來至白天的戰場，一道寒光閃過，十幾隻正在飽餐兩具屍體的野獸輕嗚一聲，血肉橫飛，看到已經殘缺不全的弟子，赤血門主輕歎一聲：「唉！看來他真的跑了！」隨即飄然而去。

　　陳凡依然如故，不動聲色，果然不出所料，不到半個時辰，赤血門主又飄然而至，這一次極為狂暴，揮動寶劍吼叫道：「你到底是誰？***，老子即便追到天涯海角，也要將你碎屍萬段。」連吼數聲之後，忽然靜立不動，沉默良久，咬牙切齒地說道：「大師兄，這幾天好像是你的壽辰吧？哼！你的恩德小弟終生難忘，小弟前去給你一個驚喜，哈哈！送給你一個天大的壽禮。」語氣陰毒，笑聲悲憤慘烈，似乎滿懷徹骨的仇恨，然後悄無聲息地消失得無影無蹤。

　　陳凡疑惑萬分：「壽辰？難道他說的是赤霞子？但是魏老哥哥與羅秀生介紹南疆各門派時，從來沒說過有一個赤血門，難道他們從來不在修士界走動？不對，他應該是一位成名以久的老前輩，但是為什麼默默無聞呢？」陳凡越想越糊塗，只好不去想它，又等待了一刻鐘，確信赤血門主已經遠去，小心翼翼地收回真氣罩，卻是猛然一驚，黑皮全身滾燙，溫度高得驚人，黝黑的皮膚變成了深紅色，五臟六肺基本癒合，碎裂的骨頭也開始粘合，血液流動極其緩慢，心臟每一分鐘輕輕地跳動一次，體內瀰漫著一種既祥和又怪異的氣息，似乎浸入了每一個細胞。

　　陳凡百思不得其解，這種症狀與華方元幾乎完全一樣，暗自歎道：「只能聽天由命，唉！是禍是福看他自己的運氣。」神識一展，摟著黑皮向北奔去。

　　為了盡快離開赤血嶺，陳凡使出全部功力，陰陽兩氣同時運轉，速度幾乎到達極限，不知翻過幾座高山，穿越幾座大森林，直到筋疲力盡，在一座小湖邊停下了腳步。

　　此時，太陽剛剛升起，上百隻野鹿早早佔領了湖畔，四周密林薄霧繚繞，飛鳥齊鳴，聞著清新無比的空氣，陳凡心情非常愉悅，躍上一棵大樹，神識擴展到極限，方圓數十里之內沒有人類的氣息，長舒一口氣，將黑皮放在身邊，服下丹藥，就地入定了。

　　大約過了一個時辰，陳凡出定醒來，全身舒爽，左手抱住黑皮躍至湖畔，右手微抬，一隻野鹿悄然倒下，鹿群一轟而散。

　　輕掬一口湖水，涼透心頭，將黑皮全身清洗一遍，道道傷痕更加顯目，慘不忍睹，讓人心酸，久久不能平靜，重新塗上補骨膏，包裹妥當之後點上一堆篝火，開始清理野鹿。

　　聞著裊裊香味，陳凡一邊撥弄著烤肉，一邊思考下面的行程，明天就是赤霞子大壽之日，最遲今晚必須趕到赤荒殿，半夜奔跑了不下上千里，此地距離赤荒嶺應該不會太遠，猛然心中一跳，就在剛才略一出神的瞬間，數十里外出現了三位修士，而且發現了自己，正向湖邊快速趕來，已經來不及躲避。

　　陳凡驚駭失色：「難道是赤血門主追上來了？」騰的一下站了起來，隨即又緩緩地坐下，心中大定，來人中一位是實丹後期的丹師，兩位是合期初期的高手，應該是師徒三人路過此地。

　　片刻之後，三人飄然而至，見到陳凡悠然自得地啃著烤肉，那位丹師拱手說道：「這位道友，老夫有禮了！」舉止優雅，聲音非常柔和。

　　陳凡抬頭一看，此人眉發花白，眼角皺紋隱現，但面如冠玉，目光炯炯，後背一口三尺寶劍，身穿一件嶄新的藍色道袍，一絲不苟，氣度非凡，另外兩人身材魁梧，闊面大耳，腰插寶劍，威風凜凜，恭恭敬敬地站在後面，神色嚴肅，不苟言笑，只是眼角露出一絲笑意，目光中帶著掩飾不住的野性。

　　陳凡不敢怠慢，放下烤肉，連忙起身作一長揖，朗聲說道：「不知前輩駕臨，晚輩失禮。」見他臉上露出矜持的微笑，於是繼續說道：「晚輩華中生，不知前輩是哪一派的宗師？」

　　此人神色稍稍傲然，點頭說道：「老夫秦陽子，乃秦門門主，他們是老夫的兩位弟子秦河生與秦水生，不知道友何門何派？令師何人？」

　　陳凡微微一笑：「晚輩無門無派，逍遙自在，不過，現為羅門監事。」忽然面露喜色，拍手大笑道：「原來是自己人，真沒想到，哈哈！太巧了！」

　　秦陽子一愣，疑惑地問道：「咱們好像以前從沒見過面，就連道友的道號，老夫也是初次耳聞，何出此言？」

　　陳凡擺了擺手，指著地面的岩石說道：「秦老前輩，先請坐，待晚輩慢慢道來。」秦陽子長袖一拂，撣去上面的塵土，緩緩地坐下，兩眼緊盯著對面的陳凡，目光凌厲，秦河生兩人依然站在他身後，神情戒備，彷彿是兩個盡忠盡責的保鏢。

　　陳凡微微一笑，拱一拱手：「晚輩與令徒秦湖子，以及魏梅子等五人已經結為生死兄弟，晚輩是老六，此外，魏目子稱晚輩為老弟，晚輩叫他一聲老哥哥，如此說來，咱們豈不是自己人？」

　　三人滿臉驚訝，秦陽子還是感到不解：「湖兒，不！嗯！老夫知道秦湖子道友與其他四人結義之事，不過，好像只有五人，哪來的老六？道友又如何與魏老哥相識？」

　　聽了他對秦湖子的稱呼，陳凡立知秦陽子為人比較方正，不由說道：「有緣千里來相會。嘿嘿！五位兄長結義在先，晚輩剛剛加入，與老哥哥也是一見如故。」接著從頭到尾詳細講述了事件的經過，只是隱瞞了桑公千虹的身份和赤血嶺的事件。

　　三人頓時信了十分，態度立即大變，秦陽子眼中精光閃爍，滿臉笑容，拱手說道：「魏老哥沒事就好！老夫...在下...嗯！秦某方才失禮，請華道友見諒！」然後招呼兩位弟子：「你們過來，見過華師叔！」

　　秦河生兩人也是喜上眉梢，咧開大嘴，拱手作一長揖，恭恭敬敬地說道：「晚輩見過華師叔！」陳凡見秦陽子連換三種自稱，心中暗暗一笑，連忙起身挽起他們的手，說道：「兩位師弟不必多禮，咱們以兄弟相稱即可。」

　　秦陽子搖了搖頭，語氣堅決：「道友不必客氣，修士界老規矩，達者為先，境界為先，只要脫離了氣道，從前的關係一律無效，只能以境界劃分輩分，即便是父子也是如此，道友也不必稱我為前輩，叫一聲道友就行。」

　　陳凡並不爭辯，拉著他們的肩膀強行按在兩側石頭上，呵呵笑道：「好！就按前輩...道友，不，秦老哥所言。兩位賢侄，既然是一家人就不必拘束，來！坐下吃點鹿肉。秦老哥，小弟剛剛烤熟，咱們一起吃。」給他們每人遞上一隻鹿腿。

　　秦河生兩人拿著黃燦燦的鹿腿，一陣肉香撲鼻而來，心裡癢癢卻不敢動口，眼巴巴地盯著師父，秦陽子微微一頓，點頭說道：「好，咱們吃吧，謝謝道...華老弟。」帶頭吃了一口，兩弟子喜形於色，緊接著大嚼起來。

　　秦陽子的每一個動作都非常文雅，細嚼慢咽，不慌不忙，氣質高貴，而兩弟子卻截然不同，這一頓如流星趕月、風捲殘雲，當陳凡吃完鹿腿之後，他們已將其餘的鹿肉一掃而空，陳凡看得目瞪口呆，秦陽子臉色微變，似乎有些尷尬，嘴巴動了動始終沒有吭聲。

　　秦河生兩人拍拍肚皮，感到心滿意足，秦陽子輕咳一聲，放下僅吃了幾口的鹿腿，吶吶地說道：「劣徒無知，有傷大雅，老弟見笑了！」陳凡大笑道：「兩位賢侄食量驚人，在下佩服！老哥哥不要多心，想吃就吃，想說就說，方為男兒本色！」

　　秦河生師兄弟如見知音，咧開大嘴笑出聲來，秦陽子瞪了他們一眼，兩人縮了縮脖子，一溜煙地跑到湖畔喝水，秦陽子無奈地搖了搖頭，隨即說道：「老弟好快腳程，半夜急行千里，一口氣跑到了南赤荒，這裡距離天荒城只有三百多里。嗯！老哥我也是前去拜壽，咱們正好同行。」

　　陳凡一怔，不由喃喃自語：「這裡是南赤荒？」突然一拍大腿，大笑道：「太好了，小弟正愁無人指點路線，當然求之不得。嘿嘿！幾位兄長都在擔心魏老哥，小弟是心急如焚，恨不得立即趕到赤荒嶺給他們報個平安。」

　　秦陽子取出手絹仔細擦乾嘴巴，點頭說道：「咱們現在就走，中午時份肯定能趕到天荒城。」

　　陳凡當即起身，拎起黑皮，扭頭看看湖邊的秦河生師兄弟，大聲招呼道：「兩位賢侄，開路了！」

（前傳）第六篇 南疆風急 第九節 小人擋道

　　無意中碰到自己人，而且距離天荒城僅有三百多里的路程，大家的心情都非常輕鬆愉快，秦河生師兄弟一溜煙地跑在前面，相互打打鬧鬧，說說笑笑，時不時回頭瞧瞧師父的臉色，又偷看陳凡手中的黑皮，秦陽子飄動的姿勢還是那麼優雅，不緊不慢地與陳凡走在一起，只是兩人都沉默不語，氣氛有些沉悶。

　　陳凡知道他們早就對黑皮感到特別的好奇，雖說用道袍緊緊包裹，可是依然能夠看出裡面是一個人。秦陽子修養極佳，不會管別人的私事，陳凡不主動說他絕對不會過問，兩位弟子卻是心中癢得難受，如果不是師父在此，他們肯定是一見面就大聲追問，現在只能帶著滿腹疑惑，將湧到嗓子眼的話強行嚥下。

　　陳凡考慮再三，始終猶豫不決，他當然知道無法隱瞞黑皮的存在，但此事非同小可，赤血門主修為太高，在黑皮清醒之前盡量不能讓更多的人看到其真面目，更不能透露其真實來歷，否則人多嘴雜，一旦事件敗露，所有人都將受到牽連，而且秦陽子等老前輩的經驗極其豐富，見多識廣，眼光銳利，如果見到黑皮的狀況，也許立馬就能判斷出他已經服下續命草，無論怎麼解釋也很難自圓其說。

　　數十里之後，大家走上了官道，寬達五、六丈的路面使用厚厚的青石板鋪蓋，平緩舒坦，可容數輛大車並排同行，路上車水馬龍，行人絡繹不絕，除了商旅之外，還有大量奴隸，他們衣不避體、骨瘦如柴，都被繩索串在一起，奴隸主乘坐豪華馬車在前快速奔跑，一些地位較高的家奴騎著馬匹來回跑動，揮舞長鞭大聲斥責，有一位奴隸因為左腳受傷而影響了速度，家奴毫不猶豫地抽出鋼刀砍下他的腦袋，將屍體拋棄於路旁之後繼續前進，所有人包括秦陽子師徒在內早就司空見慣，對此視而不見、無動於衷，那些奴隸自己也是兩眼空洞無光，似乎已經麻木不仁。

　　這裡的凡人與其它地方一樣，見到修士異常崇敬，無論是什麼身份都行禮讓道，一些奴隸主甚至於恭恭敬敬地邀請四人上車同行，秦河生師兄弟頗為心動，秦陽子卻婉言拒絕，又擔心兩位弟子惹事生非，傳音讓他倆停下來與自己一起趕路。

　　官道兩側還是群山聳立，森林茂密，河流眾多，許多河谷、山坳上建立了不少凡人村鎮，大的有上萬人的規模，小的只有幾戶人家，越往北越是密集，規模也越來越大，有些集鎮估計不下於十萬人口，相當於一座中小型城市。

　　但是，其時正逢百年難遇的乾旱，沿途幾乎所有的中小河流均已見底，大量的農田被拋荒，一些小型村莊只剩殘亙斷壁，雜草叢生，空無一人，村民們早已集體逃荒、遠走他鄉，餘下的平民也是面黃肌瘦、神情憔悴不堪，添著乾裂的嘴唇，有氣無力地盯著天空，祈禱老天開眼，憐憫萬物生靈，趕快下一場及時雨，哪怕是幾滴小雨點也行。

　　將近正午時份，官道穿越幾座高峰蜿蜒而過，眾人眼前一亮，不由自主地放慢了腳步，一座雄偉壯觀的城池遙遙雄矗，城牆如帶，黝黑如鐵，高達一、二十丈，迤邐延伸上百里，城頭箭樓林立，旌旗飄飄，獵獵招展，下面共有一正兩偏三座城門，雖說還有十多里遠，但四人眼力驚人，可以清晰地看到中間正門頂部刻有三個剛勁有力的大字——天荒城，城下是一條百十米寬的護城河，聽說它由一條天然河流改建而成，此城四面八方完全被群山包圍，山峰層層疊疊，連綿不斷，這裡是一座面積龐大的山谷。

　　陳凡流落厚土這麼長時間，第一次來到鼎鼎有名的大都市，心中充滿了期盼，扭頭看了看秦陽子，他也轉頭正欲說話，兩人對視一笑，秦陽子首先開口說話：「華老弟，前面就是天荒城，萬山客棧坐落於城西的通商大街，在南疆頗有名氣，諸位道友應該正在裡面等候。」

　　陳凡微微點頭，曾經聽羅秀生介紹過天荒城，此乃南疆第一大雄城，方圓百里、人口百萬，其規模在整個厚土也能排在前三位，出了北面的城門向西北方向七、八十里即為赤荒山，赤荒殿就坐落於其中，周圍千里範圍內又統稱為赤荒嶺。

　　兩弟子興奮不已，秦河生忍不住得意洋洋地插話：「弟子等十年前一起來過三次天荒城，嘿嘿！真是太熱鬧了，簡直是人山人海，第一次感到特別好奇，咱們花了一整天時間將所有街道逛了一遍，看得眼花繚亂，回去時還差點迷了路，哈哈！華師叔，壽禮結束之後，弟子陪同您在城裡玩幾天。」

　　陳凡輕笑道：「謝謝兩位賢侄，為叔求之不得，不過，這一次來去倉促，時間太緊，恐怕要等下次了。」兩人大失所望，正欲繼續吹噓從前的經歷，忽見師父瞥了他們一眼，慌忙縮起了脖子一聲不吭。

　　俗話說：「江山易改，本性難移。」師徒三人性格截然不同，走在一起相映成趣，兩弟子性格粗獷，野性十足，率意行事，秦陽子卻是極有耐心，循循善誘，但是無論如何教誨，他們表面上唯唯諾諾，骨子裡還是一切照舊，陳凡心中一樂，想了片刻，對秦陽子說道：「小弟初來咋到，進城之後，還得靠老哥哥指點。」

　　秦陽子卻是滿臉歉意：「老弟，不好意思，老哥哥有要事要辦，進城後必須分開，不能與你一起前往萬山客棧，望老弟見諒。」陳凡一愣，隨即笑道：「無妨，小弟詢問其他人即可。」

　　說話間，眾人已經來到護城河邊，卻見凡人都是從左側的偏門通行，中間的正門冷冷清清，百十名全身武裝的士兵也分成兩隊，都是頭戴鋼盔，身穿戰甲，一身全黑，刀劍出鞘，左側的一隊正嚴密查問進城的凡人，吆三喝四，威風凜凜，殺氣騰騰，另一隊則無精打采地站在正門外，一位身材矮小的修士懶洋洋地坐在太師椅上閉目養神。

　　穿過護城河上的橋樑，秦陽子則帶領大家走向正門，那位修士睜開眼睛，目光混濁陰暗，白多黑少的眼珠不停地轉來轉去，他大模大樣地站起身，漫不經心地拱了拱手，神情倨傲，臉上堆出一絲假笑：「晚輩娰寇元，不知前輩是否前來拜壽？是哪一派宗師？」

　　秦陽子拱手回禮道：「在下是秦門秦陽子，因門中事務纏身，以至於姍姍來遲，望道友見諒。」接著左手一擺，介紹其他三人：「這位是羅門監事華中生，羅門家主已經在萬山客棧等候，嗯！這兩位是小徒秦河生、秦水生。」

　　娰寇元眼中精光一閃，尖笑一聲：「桀！桀！原來是秦門主，兩位爺昨夜還在叨念著，到目前為止，南疆幾乎所有門派均已到齊，就差秦門主一人，大爺擔心您事務太忙，也許不能親自到場，因此正考慮是否需要再行派人邀請，二爺卻說您是南疆的老前輩，德高望重，絕對不會缺席如此盛事。哈哈！果然不出所料，秦老前輩確實是日理萬機，不過，來了就好，來了就是客。」

　　娰寇元有煉氣中期修為，距離先天相差甚遠，在赤荒殿只是一名不入流的外門弟子，但滿臉驕橫，不可一世，話中滿含諷刺與威脅，根本就不把秦陽子放在眼裡，秦河生師兄弟氣得渾身發抖，怒目圓瞪，如果不是師父抓住他們的肩膀，早就當場發作。

　　秦陽子面不改色，神態自若，依然彬彬有禮，似乎從來不生氣：「道友說笑了，殿主六甲子大壽是南疆千載難逢的盛會，秦某早就翹首以盼，哪有不參加之理？」

　　娰寇元陰陰一笑，扭頭叫道：「麻子，快快準備車馬，送秦老前輩師徒進迎賓館。」一名士兵收回大刀，神色極為恭敬：「謹遵寇爺之令！」然後向秦陽子師徒拱手說道：「三位爺，馬車在城門裡面，請跟小人一起過來。」

　　秦陽子和風細雨，說話非常客氣：「多謝小哥！」當即跟隨此人進入城門，臨走時向陳凡使了個眼色，傳音道：「小人擋道，小鬼難纏，老弟盡量忍耐，千萬不要在此生出事端。」陳凡輕輕地點頭，表示心中有數。

　　娰寇元上下打量著陳凡，眼中充滿了不屑，態度更是囂張到極點：「你就是那個什麼...羅門監事？叫什麼華...華中生？嗯！你們家主叫羅秀生吧？他好像是昨日到達天荒城，你怎麼今天才來？嗯！對了，空口無憑，你怎麼證明自己的身份？還有，你手裡是什麼人？是不是在咱們赤荒嶺行兇擄人？打開讓寇爺我瞧瞧！」

　　晃悠悠的轉了片刻，他又扭頭詢問眾士兵：「咱們天荒城乃南疆第一重鎮，可不是什麼人都可以進來的，大家說對不對？」眾士兵轟然大笑，份份說道：「寇爺說得極是，這小子來歷不明，行蹤詭異，肯定不是什麼好人，寇爺目光如矩，一眼就看出了他的底細。」

　　陳凡微微一笑，一掃眾人問道：「你覺得華某應該如何去證明自己的身份？」娰寇元歪著腦袋瞥了他一眼，帶著一絲狡猾的笑意：「很簡單，寇爺我就辛苦一趟，去萬山客棧詢問一下羅秀生即可，嘿嘿！不過，你小子識相一點，出點辛苦費吧！」

　　陳凡神定氣閒，輕笑道：「好商量，要多少？」娰寇元張開左手，得意洋洋：「不多，五百兩黃金即可，嘿嘿！這麼多兄弟在此，只夠咱們晚上喝一頓酒。」士兵們也昂首挺胸，好不得意。

　　陳凡暗自一笑：「還真是獅子大開口，六口平民之家一年所得也不過五兩黃金。」一個箭步走上前去，坐在太師椅上蹺起了二郎腿，慢悠悠地說道：「好，咱們就說定了，華某在此等候。」

　　娰寇元一怔，隨即厲聲叫道：「快掏黃金，不然你今天的麻煩大了。」陳凡悠然自得，神情輕鬆：「華某有的是黃金，可惜今天沒帶，先欠著吧！下次來天荒城時連本帶利一起還給你。」

　　娰寇元臉色一變，勃然大怒，暴跳如雷，指著陳凡大罵道：「好你個華中生，既敢耍弄寇爺，哼！那個破羅門早就在修士界除名，若不是我們殿主寬厚為懷，哪能讓你們苟延殘喘？呸！寇爺我也不稀罕你的黃金。孩兒們，此人行跡可疑，非奸即盜，肯定想冒名頂替混入天荒城，破壞殿主大壽，快快稟報幾位爺...」

　　陳凡手指一伸，一道勁氣點上娰寇元的穴道，全身無法動彈，更是痛苦萬分，大汗淋漓，很快就大聲哀叫道：「唉吆，疼死我了！華...華爺爺饒饒命！小...小人有眼無珠，鬼迷心...心竅，華爺爺大人大量，原...原諒小人這...這一次，下...下次再也不...不敢了！唉...吆！」其餘士兵嚇得躲在一邊，左側偏門的那隊士兵和往來凡人卻停下腳步，圍成一圈看熱鬧，指指點點，幸災樂禍，不停嘲笑，此時更是笑得前俯後仰。

　　陳凡解開他的穴道，大聲怒斥：「好你個狗奴才，狗眼看人低，居然在此狐假虎威，不僅對秦老前輩狂妄自大，還藉機勒索華某，無用置疑，平時更是無惡不作，赤荒殿的臉都讓你丟光了，若是那幾位爺知道此事，哼！肯定會砍你的腦袋。」

　　娰寇元被他的氣勢嚇的渾身顫抖，趴在陳凡腳下伏地不起，痛哭流涕，磕頭求饒：「華爺爺，小人一時糊塗，小人該死，該死！」不停地扇著自己的耳光，只是狠狠地舉起，輕輕地落下，連扇幾十下臉皮還是一片蠟黃。

　　陳凡見他眼中閃過一絲寒光，知道他確實是一位小人，心胸狹隘，現在是好漢不吃眼前虧，今後肯定會挖空心思報復羅門，不由露出神秘的笑容：「華某也是通情答禮之人，辛苦費還是應該拿的，五百兩確實太少了，嗯！給你五千兩吧！」

　　娰寇元連忙搖頭：「華爺爺，小人不敢！這個......五千兩？您...您說的可是真的？您剛才說過沒帶黃金。」說到最後兩眼放光，垂涎三尺，心中暗暗得意：「嘿嘿！寇爺我還以為你有多麼厲害，哼！咱們赤荒殿的威名可不是吹的，無論你在外多麼威風，到了赤荒嶺只能老老實實、夾著尾巴做人。」

　　陳凡微微一笑：「華某確實沒帶，但別人可以替我支付，嗯！娰虎生回來沒有？」娰寇元一愣，臉色突變，小心翼翼說道：「三爺前天已經回殿，負責壽筵期間的安全，您與三爺是朋友？」圍觀人群一聽娰虎生的名字，不約而同地露出驚恐之色，隨即一轟而散。

　　陳凡輕歎一聲：「唉！這個臭老虎竟敢在華某面前吹牛，說什麼到了赤荒殿一切都由他安排，沒有人敢找麻煩，華某現在就去找他，這五千兩黃金嗎，嘿嘿！他肯定是乖乖的送過來。」

　　還沒等他說完，娰寇元已經軟癱在地，臉無人色，眼中露出深深的恐懼，連滾帶爬地抱住陳凡的大腿，說話語無倫次：「華...華...華爺爺，祖爺...爺，您饒過小人吧！小...人糊...塗，是個大混...蛋，不，是該...死，該死一...萬遍，您千...千萬不能告訴三...爺，三爺知道後肯定會扒...了小人的皮...皮。」聲淚俱下，聲嘶力竭，好像是一個準備押往刑場的死囚，所有的士兵也齊刷刷地跪下，哆哆嗦嗦地哀求：「華爺爺，小人罪該萬死，您放過小人吧！」

　　陳凡慢悠悠地說道：「唉！華某心腸太軟，看你們這麼可憐，算了，都起來吧！待會見到老虎我就不提此事。」娰寇元大喜過望，連磕幾個響頭，然後爬起身來，舉起長袖抹去鼻涕眼淚，擠出滿臉的媚笑，點頭哈腰道：「華爺爺是真正的大英雄，小人早就知道您不會和我們計較。」士兵們也份份起身，阿諛之詞不絕於耳：「華爺爺心寬如海，天下第一。」「咱們殿主是天下第一高手，華爺爺肯定是第二高手，只比殿主差那麼一點點。」...

　　陳凡輕咳一聲，所有人立即渾身一抖，現場鴉雀無聲，他將黑皮放在地上，說道：「這是華某給老虎的見面禮，你們剛才不是想檢查一遍？好啊，打開吧！」

　　娰寇元慌忙鞠躬打揖，哭喪著臉說道：「華爺爺，小人不敢，您老人家大仁大義，饒過小人吧！」陳凡兩眼微閉，慢吞吞地說道：「既然如此，華某就不為難你了。不過，有件事還得麻煩你一下。」

　　娰寇元喜出望外，拍了拍胸膛，忙不迭地說道：「華爺爺請講，無論什麼事件，小人都會盡心竭力辦到，赴湯蹈火，在所不辭，為華爺爺辦事死而無憾。」接著得意洋洋地炫耀：「六爺現在負責迎賓館，他老人家對小人言聽計從，嘿嘿！小人可以讓羅門入住迎賓館，那裡面要什麼有什麼，比外面的破客棧強多了。」

　　陳凡心中一動，不由輕笑道：「沒什麼大事，華某的這份見面禮比較特別，嗯！唯一的缺點就是太招人耳目，你去找一隻同樣大小的木箱，表面不需要好看，越舊越好，明白嗎？」

　　娰寇元似乎恍然大悟，連連點頭：「小人明白，嘿嘿！三爺修為高深、神武過人，但樹大招風，肯定有不少壞人心懷嫉妒，哈！您放心，許些小事手到擒來。」扭頭大叫道：「黃三，你們軍營裡好像有一隻木箱，快給華爺爺拿來，要快！」一名士兵急忙轉身進城。

　　娰寇元走到陳凡身後，一面慇勤地給他捶背，一面陪著笑臉：「華爺爺，您稍等片刻，黃三很快就能回來。」陳凡瞇著眼睛享受服務，不經意地問道：「這一次盛會前所未有，很多方面與從前有所不同，嗯！那個迎賓館的接待規格好像也有了變化，是不是這樣？」

　　娰寇元連連點頭，說道：「您說得太對了，迎賓館是咱們赤荒殿檔次最高級的賓館，平日能夠入住的都是身份非同一般的高人，最起碼要到達實丹境界，而且必須是一派宗師。但是，這一次殿主格外開恩，只要是丹師都可以入住，嘿嘿！還可以帶著門中弟子一同入住，每個門派一座獨門小院、兩名奴僕，既方便又舒服。只是，羅...羅門...」偷偷地看了陳凡一眼，吱吱嗚嗚地不敢講下去。

　　陳凡擺了擺手，大笑道：「但說無妨，哈哈！羅門已經衰落，家主修為太低，沒有資格入住，嘿！整個南疆路人皆知，何必遮遮掩掩？」娰寇元乾笑幾聲：「華爺爺心胸開闊，小人佩服，您如果不嫌棄的話，小人立即與六爺打招呼，讓羅門搬進去。」

　　陳凡搖了搖頭，輕蔑一笑：「華某的事無需你費心，哼！我要娰虎生親自邀請，否則華某就一直住在客棧裡。」娰寇元陪笑道：「那是，那是！華爺爺當代高人，與三爺關係非同一般，嘿嘿！三爺如果知道您來了，肯定會出城迎接。」

　　陳凡暗自一笑，接著問道：「看來你的能量不小，是個消息靈通人士，嗯！壽宴什麼時候正式開始？」娰寇元看了看四周，將嘴巴貼在陳凡耳邊，細聲說道：「華爺爺，小人聽六爺說過，各門派明早寅時統一前往赤荒山，過時不候，具體程序有專人負責，小人也參加接送。」

　　就在此時，黃三拎著一隻木箱氣喘噓噓地跑來，說話上氣不接下氣：「華...華爺...爺，您...試一試，如果您不...滿意，小人再...找一隻。」

　　陳凡接過木箱，雖說外表破舊，但非常結實，大小基本合適，含笑誇道：「很好，辛苦你了。」黃三頓時受寵若驚，點頭哈腰，不停地說道：「不辛苦，這是小人應該做的，為華爺爺辦事是小人的榮幸。」

　　陳凡將黑皮裝入木箱，起身拍了拍娰寇元的肩膀：「水平不錯，非常舒服，看來你平時經常給幾位爺捶背。」娰寇元滿臉紅光，得意洋洋：「嘿嘿！不是小人自我吹噓，六爺最喜歡小人侍候，只是小人的地位太低，沒有資格服侍三爺。」轉頭吩咐道：「黃三，快備馬車，我要親自送華爺爺去萬山客棧。」黃三點頭應諾，又跑回城內。

　　娰寇元滿臉媚笑：「華爺爺，小人在前帶路。」陳凡也不客氣，拎著木箱微微點頭，跟著他進入城門。

　　城門裡有一條百十米長的高大通道，中間開有一扇鐵門，門後有一座數百平米的圓頂大廳，應該是戰時的藏兵洞，洞中停留著一輛豪華馬車，從頭到腳全部漆成金黃色，車廂邊緣鍍著一層真金，四匹雄壯的黃毛公馬靜立不動，顯然是訓練有素，娰寇元小心翼翼地打開車門：「請！小人替您駕車。」待陳凡上車後輕手輕腳地關上門，自己又爬上車伕的位置。

　　車內非常寬敞，即便是七、八人坐在裡面也不顯擁擠，地上鋪有一層黃色地毯，兩側長座上也蓋著一條厚厚的黃絨毯，細膩柔軟，極為舒坦，陳凡半躺半睡，腦子裡卻浮想聯翩：「娰虎生既然已經回殿，壽筵上就應該能見到，華英元等人估計也在赤荒嶺，唉！是禍是福明日便知...。」

　　娰寇元駕馭水平竟然是一流，平穩舒適，幾乎感受不到絲毫顛簸，不知不覺中，外面傳來他的聲音：「華爺爺，到了！」車門隨即被打開，陳凡身形一閃，發現已經站在一個精緻的獨院中，此院約有兩、三百平米，四角各有一隻小花壇，百花盛開、奼紫嫣紅，異香撲鼻，沁人心脾，北面是正堂，東西兩側為廂房，裝飾雖不豪華，但清新素雅，幽靜宜人。

　　院中還站著三人，一人是老闆打扮，另兩人是奴僕，他們正對著娰寇元行禮做揖，神情緊張，顯得非常害怕，陳凡微一招手，幾人都小跑過來。娰寇元狠狠地瞪了老闆一眼，躬腰說道：「華爺爺，這裡就是羅門的客房，不過這小子胡說八道，說什麼羅門今早已經搬走，好像去了迎賓館，不可能，沒有您出面，誰敢...」

　　陳凡擺了擺手，制止其胡言亂語，示意老闆說話，老闆見他和顏悅色，臉色稍緩：「神仙爺爺，小人沒有撒謊，一大早確實有一輛迎賓館的馬車停在小店外，沒過一會兒，羅門的三位爺爺就上車走了，臨走時留下一個月的房錢，吩咐小人在此等候您，如果您今天能來，神殿明早就會派人接您前去神山。」

　　陳凡感到非常奇怪，此事有些蹊蹺，不知是何人安排，表面上卻不動聲色：「嗯！我知道了，另外幾門現在何處？」老闆一臉茫然，猛然一拍腦袋：「爺爺莫非指他們？對了，昨日幾位爺爺住店時，還有八、九位爺爺陪同，後來他們一起去了迎賓館。」

　　陳凡點頭笑道：「好，我知道了，今天就住在這裡。娰寇元，你先回去吧！」娰寇元一愣，但見陳凡臉色不豫，慌忙躬腰說道：「小人遵命！」隨即駕車離去。

　　陳凡看著欲言又止的老闆，說道：「華某先休息片刻，你們準備一下洗漱用品既可。」老闆吶吶地說道：「神仙爺爺，那您的晚飯...？」

　　陳凡微微一笑：「半夜子時。」在場三人均一臉驚愕。

（前傳）第六篇 南疆風急 第十節 赤荒神山

　　子夜時分，陳凡按時出定醒來，全身流淌著說不出的舒爽，此時此刻，整個萬山客棧乃至大部分天荒城都是萬籟俱靜，每一個器官的感應都達到最敏銳的高峰期，精力、氣息與功力也調整到最佳狀態，隨時準備可以應付突發事件。

　　門外傳來幾下輕輕的敲擊聲，陳凡知道老闆帶人送飯了，隨即起身，整了整衣衫說道：「門沒鎖，進來。」果然不出所料，老闆帶領那兩個奴僕開門進入正廳，每人手裡都提著兩隻食盒，將飯菜一一擺放於餐桌上，泡好一大壺茶，點上三根大蠟燭，然後小心翼翼地出門。

　　走出房門，看著滿桌熱騰騰地飯菜，聞著滿屋的芬香，陳凡不由食指大動，一陣狼吞虎嚥，不到半刻鐘就一掃而空，拍拍圓鼓鼓的肚皮，暗自點頭稱讚：「萬山客棧難怪如此有名，它的廚師水平確實很高，當然價格也高得出奇，嘿嘿！一晚五兩黃金，羅秀生出手大方，一口氣支付了一個月。」

　　懶洋洋地躺在太師椅上，慢悠悠地喝著茶水，陳凡兩眼微閉，享受晚餐之後帶來的愉悅，不過，平靜中卻隱含一絲憂慮，甚至於有點心神不定、坐立不安。

　　從跨入城門第一步開始，陳凡心中突然冒出一絲不安，那是一種不由其來的直覺，此次壽辰似乎隱含著一絲詭異，那一步彷彿跨進了鬼門關，進入萬山客棧之後，這種感覺越來越強烈，雖說直覺不需要理由，但他還是找到了三點蛛絲馬跡。

　　首先是那輛豪華馬車，它是專門接送各門各派的拜壽門主，但其車廂經過特製，沒有一扇窗戶，關上門後就完全封閉，而且能夠阻礙神識，無論多麼高的修為只要上了車，立馬成為聾子、瞎子，對車外的任何變化無從知曉，如果不是心懷叵測，怎麼可能使用這樣的馬車？

　　其次，按照老規矩，入住迎賓館必須達到實丹境界，很顯然，赤荒殿是一個完全憑借實力說話的地方，隨著門主的修為不同，各門派的待遇也不一樣，也許他們的眼界太高，認為虛丹師的修為太低，不值得一提，可這一次壽辰居然打破常規，破天荒地向所有丹師開放，甚至於讓各派弟子同時入住，與赤荒殿從前的作風迥然不同，估計還帶有強制性，沒有人認為赤荒殿突然大發慈悲，變得和藹可親，其中的用意值得深思。

　　羅門入住迎賓館更是莫名其妙，到底是誰在幕後安排？赤蓮子？娰龍子？娰騰生？絕對不可能，羅門在他們眼裡根本就沒有任何地位，若不是獻上極重的壽禮，肯定是無人理睬，更沒有資格參加壽筵；最大的可能就是娰虎生，不知他有何用意，如果是善意所為，確實是一個好現象，若是包藏禍心，也許就是以羅秀生三人做人質，逼迫自己交出續命草，如果真是這樣的話，華英元等人肯定出事了，否則他們七人就是最佳人質，何必多此一舉呢？

　　種種跡象表明，白天的壽筵也許隱藏著很大的危險，可讓陳凡百思不得其解的是，赤荒殿到底想幹什麼？猛然間腦袋一震，一個瘋狂的想法憑空出現：「難道想藉機一舉殲滅南疆所有門派？」陳凡全身僵立，良久之後方才回過神來，發現自己居然出了一身冷汗，手中的茶杯也已經被捏成碎片，情不自禁地拍拍腦袋，喃喃自語道：「不可能，絕不可能，太不可思議了，簡直是瘋狂到極點，天啦！我怎麼會有怎樣的想法？」

　　赤荒殿與各門派之間既是君臣關係，又是主枝關係，兩者相當於父子，雖說自赤霞子坐上殿主寶座以來，任由赤蓮子胡作非為，引起了各門派的極大不滿，甚至於心懷怨恨，但赤荒殿的實力依然是一枝獨秀，而且領袖了南疆十萬年，可謂根深葉茂，潛在的力量應該比外露的還要強大，短期內沒有哪一個門派能夠挑戰它的地位，即便苦不堪言也會暗自承受，俯首貼耳。

　　反過來說，各門派是赤荒殿手裡的一支重要力量，也是它統治南疆的基礎，僅憑一殿之力不可能穩定南疆十萬年，況且紅花還需綠葉襯，若是沒有了其它門派，赤荒殿的末日很快就要來臨，也許被三清宮消滅，也許被其它三殿吞併，赤霞子再糊塗也不可能自斷羽翼，自取滅亡。

　　左思右想，陳凡始終找不到一個較為合理的答案，心中一歎：「也許我只是杞人憂天，赤霞子既然能夠登上殿主寶座，除了修為高深外，其智慧也不容輕視，怎麼可能幹出這樣的蠢事？唉！城門失火、殃及池魚，無論如何，現在必須未雨綢繆，最好的辦法就是靜觀其變，一旦勢頭不對，立馬逃跑，保命要緊。」

　　計策既定，陳凡的心情平靜了許多，走進臥室，拿起那只舊木箱，心中明白不可能帶著它進入赤荒嶺，必須盡快安置好黑皮，思索片刻，忽然點頭笑道：「對，就這樣！」抽出飛雪在牆角挖了一個坑，與木箱的大小完全吻合，開了三個出氣孔之後，小心翼翼地將洞口封死，不過地面還是留下幾道痕跡，默念幻術，手訣連變，洞口憑空升起一股淡淡的白霧，過了幾秒鐘，白霧消失，地面完好無損。

　　看看自己的傑作，陳凡非常滿意，經過慶湖變故，他的幻術已經到了一個較高的水平，基本上領悟了萬幻神術的前兩個境界，第三個境界也參透了大半，只是一直沒有機會使用，也沒有時間深入總結。

　　回到客廳，陳凡又想起了什麼，從懷中掏出一個黑色的圓球，上次去黑木嶺時躲在樹洞中偶然得到，一直沒有機會仔細研究。此球大約有雞蛋大小，比雞蛋重一倍，呈現非常規整的球形，表面漆黑一團，光滑無暇，晶瑩剔透，清涼無比，好像是一塊黑色的極品玉，但憑借手感就知道它是出奇的堅硬。

　　陳凡手運三分功力，圓球卻毫無動靜，增加到六成也是如此，一咬牙運轉十成，依然是毫髮無損，不由暗暗吃驚：「乖乖！居然比黑鐵木還要堅硬，應該是一個了不得的寶貝，不知道有何用處，也許是黑鐵木的特產。」隨手一拋，圓球飄浮在空中，紅光一閃，「叮」的一聲脆響，飛雪消失，圓球飛向牆壁，陳凡左手一招，重新飛回手中，仔細觀察，基本上安然無恙，只是留下一道幾不可見的印痕。

　　陳凡已經不僅僅是驚訝，更是震撼當場，他當然清楚剛才那一劍的威力，不但使出了十成功力，而且通過寶器增加了一倍的威力，即便是初級實丹師也要避開鋒芒，沒想到這個小小的圓球居然能夠承受，幾分鐘後，忽然開顏大笑：「桑公千虹肯定知道，今後問問魏老哥哥即可。」

　　收回圓球，陳凡感到全身輕鬆多了，距離寅時還有一個半時辰，不禁靈機一動：「正好趁此機會總結一下幻術，也許能夠琢磨出更多的實用技巧，如果對敵時使用幻術，其威力豈不是大大增加？」隨即盤坐在木椅上，很快就沉浸於暝思。

　　接近寅時，陳凡猛然驚醒，心中感到非常遺憾，剛才的狀態出奇的好，沒過多長時間就有了模模糊糊的想法，被打斷後卻消失得無影無蹤，以後若想重新找回這樣的狀態，需要花費更多的時間、精力。

　　不由自主地暗歎一聲，陰陽真氣同時運轉三個大周天，收功後頓覺精神一振，所有的負面情緒一掃而空，今天的壽筵似乎與平常的筵席並無不同，神識忽然一動，輕笑道：「原來還是這傢伙，呵呵！拍馬屁有一套。」

　　幾分鐘後，院子裡傳來娰寇元的輕呼聲：「華爺爺，小人來接您了。」陳凡傳音道：「稍等片刻，我馬上就到。」起身後想了一會，覺得自己沒有什麼遺漏，正欲出門，猛然停下了腳步，隨即收斂了絕大部分功力，只保留了合氣後期修為。

　　娰寇元依然是那麼慇勤，早就站在門外等候，大門一開，他的臉上立即堆滿媚笑，滔滔不絕地表功：「華爺爺，本來早就安排了其他人過來，但是小人實在是不放心，那些混蛋都是粗人，笨手笨腳，根本就不懂得侍候人。嘿嘿！小人反來復去想了半天，昨晚找了六爺，讓他老人家調整了名單，您知道咱們赤荒殿做事一向有板有眼，決定下來的事件從不更改，六爺也是猶豫再三，小人足足磨了一個時辰的嘴皮，說得嘴乾舌燥，六爺看在小人服侍多年的面子上，最後總算開恩...」

　　陳凡拍了拍他的肩膀，誇獎道：「不錯，幹得漂亮，我會在老虎面前為你說幾句好話，嗯！如果有機會的話，讓他今後好好提拔你。」娰寇元頓時感激流涕，「撲騰」一聲跪在地上連磕幾個響頭，一個勁地說道：「謝謝華爺爺，謝謝華爺爺！」

　　陳凡擺了擺手，說道：「快走，不然會耽誤了大事。」娰寇元恍然大悟，起身後跑到馬車旁打開車門，小聲說道：「其他人都在迎賓館統一出發，咱們只需趕到北門即可。」陳凡上車之前瞥了他一眼，不經意地問道：「羅門入住迎賓館是誰安排？」

　　娰寇元一臉茫然，搖頭說道：「小人曾經問過六爺，只說是殿裡的指令，具體是哪一位主事，誰也不敢打聽，神殿裡面全是大人物，隨便哪一個都惹不起。」偷偷地看了陳凡一眼，心中忐忑不安：「華爺爺，小人沒用，您生氣了？」陳凡笑道：「怎麼會呢？很好，你已經盡力了。咱們不說這些，走吧！」

　　馬車平穩地行駛在大街上，陳凡晉入心鏡通明，觀察四周環境，同時默記往來路線。一刻鐘後，馬車出了北門，卻見護城河外有兩條二十丈寬的官道，一條通向北方，估計是平常使用的道路，另一條向西北延伸，應該是專門前往赤荒殿的路線。

　　西北官道有一條長長的豪華車隊，一眼望不到頭，但是馬車的數量卻少得可憐，因為每隔千米才看到一輛，陳凡心中疑惑不解：「怪事，即便是南疆所有門派都在此，至多數十輛馬車，怎麼將隊伍拉得這麼長？難道有什麼深層次的用意？」

　　娰寇元是最後一個趕到，所以成了車隊的尾巴，所有馬車的外表都一模一樣，前進的速度也相同，相互保持著固定的距離。陳凡察看最近的幾輛馬車，裡面各有三至四人不等，而且都是煉氣士，不過，每一輛車裡只有一名先天高手，其餘為後天，頓時明白了：「他們與羅門的處境類似，都是一些准門派，車隊是以修為高低進行排列。」

　　陳凡有些哭笑不得，又感到高興：「看來娰寇元什麼也不懂，迷迷糊糊地將我排在最後，在別人眼裡，功力肯定是最低。呵呵！他無意中做了一件好事，此次壽筵規模空前，赤荒殿群雄彙集，虛丹師的功力顯得太低，實丹師也是一大把，估計煉丹甚至於化丹不在少數，此時不宜出頭，守拙方可保平安。」

　　車隊走得很慢，甚至於時走時停，從天色初亮到太陽出山只前進了三十里，按照這樣的速度，到達赤荒殿正好趕上吃午飯。又過十里，道路兩側竟然站立著一排排士兵，黑盔黑甲，全副武裝、戒備森嚴，陳凡感到奇怪：「他們雖說人高馬大、戰鬥力很強，但對付修士毫無作用，只是一個擺飾，赤荒殿想幹什麼？儀仗隊？耍威風？擺闊氣？」

　　官道穿梭於崇山峻嶺之中，完全呈直線，坡度依然平緩，馬車依然舒適，赤荒殿為了修建這條路花費了極大的代價，逢山開山、遇谷架橋，其水平之高、難度之大令人瞠目結舌，不亞於的地球上的現代化公路，特別是那些萬丈深淵上的橋樑，最大跨度達到數千米，在這個科技落後的星球是一個幾乎不可能完成的工程，但是它確實出現在眼前，絕對算得上人類一大奇跡。

　　車隊又停了下來，過了許久，前面飄來一位虛丹師，逐個車輛進行檢查，好像是核對人員，陳凡懶洋洋地躺在座位上閉目養神，不一會兒，虛丹師打開車門，看了他一眼，目光中充滿不屑，隨便關門離去。

　　接近正午，前面出現一座數千畝的巨型廣場，四周是一望無際的原始森林，北面密林中有一座千米山峰，此山與眾不同，上下直徑幾乎相同，好像是一根巨大的方形石柱，令人吃驚的是，它居然是鮮艷的血紅色，彷彿一團正在燃燒的火焰，一座面積龐大的宮殿佔據了大部分山頂，巍峨壯觀，最高處達到百米，陳凡心有所悟：「這就是赤荒殿。」他感應到整個宮殿都包裹著一層厚厚的黃金，金光閃閃、富麗堂皇，在陽光的照射下發出耀眼的強光。

　　車隊緩緩地駛進廣場，每輛馬車依然是相隔甚遠，只是前面的大部分馬車裡已經空無一人，估計下車後進入了赤荒殿，最後面的二十一輛包括陳凡在內停在廣場最南側，大家都老老實實地呆在車內，等待赤荒殿的指示。

　　很久之後，北面叢林中走出十幾條身影，領頭的竟然是娰虎生，他指揮其餘弟子搬運桌椅板凳，在廣場中間擺下宴席，與此同時，揮手示意車伕可以讓大家下車。

　　娰寇元打開車門，臉上一陣激動，嘴裡說道：「華爺爺，好消息，三爺已經來了，他老人家正好管著咱們，您看看。」陳凡飄至地面，輕笑道：「我看見了，他在忙於公務，暫時不方便講話，待會兒再說。」娰寇元關上車門，慌忙點頭說道：「小人明白，咱們現在不能打攪他老人家。」

　　不過，娰虎生很快就感應到兩人的目光，兩道凌厲的眼光掃視過來，娰寇元嚇得渾身顫抖，陳凡知道他沒認出自己的真面目，於是傳音道：「娰兄，我華中生！」娰虎生大吃一驚，隱含一絲畏懼，緊接著轉而奇怪、喜悅，吩咐手下幾句，隨即向陳凡走來。

　　娰寇元的聲音已經顫抖：「三...三爺來...來了！」陳凡瞥了他一眼，哈哈大笑：「緊張什麼？嘿嘿！他不是真老虎，更不會吃人。」說完迎面而去。

　　兩人在廣場中間相遇，陳凡首先抱拳說道：「娰兄，一向可好？華某覺得你不僅功力全復，甚至大有進展，看來年內修至丹道大有希望，可喜可賀！」

　　娰虎生一聽此言臉色大變，嘴唇不停地顫動卻始終沒有出聲，過了很久，方才長歎一聲：「唉！一言難盡，華兄，娰某知道你最關心的是什麼，但一時半會說不清楚，開宴後咱們坐在一起用餐，可以詳細地向你解釋。」

　　陳凡點頭說道：「不著急，時間有的是，華某代羅門謝謝你。」娰虎生一愣，感到非常奇怪：「謝我？華兄何出此言？」

　　陳凡見他一臉驚訝，立感不妙，連忙說道：「羅門本來沒有資格入住迎賓館，聽說是赤荒殿有位大人物發話，方才和其它門派享受同樣的待遇，華某左思右想，其餘人都是非親非故，應該是娰兄所為。」

　　娰虎生卻連連搖頭，語氣堅決：「不是娰某！自從回殿後，娰某就沒離開過這裡，對天荒城的拜壽者一無所知，赤荒殿的殿規極為森嚴，對於其他人的公務，沒有人敢打聽，更不敢干涉，至於迎賓館，讓羅門入住是一件了不得的大事，只有極少數人才有這樣的權力。」

　　聽了他的話之後，陳凡陷入沉思，原本清晰的思路一下子變得模模糊糊，開始懷疑自己的判斷：「所謂的極少數人應該指赤霞子、赤蓮子、娰龍子，整個赤荒殿只有他們三人才能當家，難道確實是壽禮起了作用？」

　　娰虎生輕咳一聲將陳凡驚醒，接著說道：「華兄不要著急，能夠被他們重視是一件好事，而且真像很快就會大白。娰某剛才就感到奇怪，羅門怎麼跑到殿裡去了呢？原來如此，華兄更是出人意料，唉！一切都顛倒了，該上的不上，不該上的卻上去了，不可思議。」

　　陳凡擺了擺手，輕輕笑道：「你們赤荒殿的臭規矩太多，無論幹什麼都必須分出等級，剩下的二十個門派與羅門的遭遇完全相同，他們只能在廣場上曬太陽...」

　　「噓！」娰虎生連忙做了個禁言的動作，緊張地看了看四周，傳音道：「華兄，到了赤荒殿不能亂講話，整個赤荒嶺到處佈滿了耳目，稍有不慎就大禍臨頭。」

　　陳凡見他眼中露出很深的恐懼，知道所言非虛，沒想到一個堂堂的三爺，平日威風凜凜，不可一世，在自家門口卻被嚇成這樣，看起來比較滑稽，非常可笑，甚至於透著深深的詭異。

　　娰虎生仰頭凝視著赤荒殿，說道：「華兄，拜壽儀式馬上開始，委曲你一下，等一會排成一列向神山參拜，估計很快就會結束，接下來是宴會，華兄隨便挑選一張餐桌。」

　　陳凡搖了搖頭：「一樣的飯菜，還挑什麼座位？」忽然心念一動，輕笑道：「咱們坐在最北面吧，嗯！能不能再往北面靠近？最好安排在樹陰下，現在已經是正午，在太陽底下吃飯很不舒服。」娰虎生點頭，招手喚來一名弟子，重新安排一桌。

　　陳凡回頭一看，娰寇元眼巴巴地盯著自己，充滿了焦急，又充滿了無限期盼，暗自一笑，隨後說道：「娰兄，麻煩你一件事。」娰虎生奇道：「華兄請講，娰某盡力辦到。」

　　陳凡指了指娰寇元，講述了事件的經過，娰虎生忍不住笑出聲來：「這小子功夫雖說不怎麼樣，但能說會道，見風使舵，小人一個，曾經換過三、四個主子，就連老六也不信任他。華兄放心，此等小事，我會處理好。」突然神情嚴肅無比，轉頭說道：「拜壽儀式開始了！」

（前傳）第六篇 南疆風急 第十一節 群丹拜壽

　　娰虎生話音剛落，赤荒殿裡飄出一陣悅耳動聽的鐘聲，它們是那麼輕柔，洋溢著濃濃的喜悅，每一聲又各不相同，高低轉換自然流暢，好像是同時敲響了數十口巨鐘，所有的音節匯聚成一段天籟之音，所有人的心情頓時為之一振。與此同時，一個宏亮的聲音傳入每一人的耳內：「現在開始拜壽，眾人各就各位！」

　　廣場上近兩百人迅速排成一個大型方陣，每個人都相距三十米，大家朝北靜立，個個神色肅穆，娰虎生站在方陣的最前面，腰桿挺得筆直，如同一座巍然屹立的鐵塔，散發出凌厲的威嚴之勢，他目不轉睛地盯著赤荒山頂，等待下一步的指示。

　　過了一刻鐘，耳邊又響起那宏亮的聲音：「吉時已到，請殿主入座，接受眾人賀拜！」又是一刻鐘之後，那人繼續喝叫道：「殿主已上座，眾人跪拜！」鐘聲也隨之變得更加喜氣洋洋。

　　娰虎生帶頭跪倒在地上，恭恭敬敬地磕了一個響頭，高聲說道：「恭祝殿主萬壽無疆！」，所有人也緊跟著跪下磕頭，跟隨著他異口同聲地高呼。

　　眾人雖說只是煉氣士水平，但一、兩百人同時呼喊，而且都運足了全部功力，可謂聲嘶力竭，合起來的威力非同小可，整個廣場如同炸響了一顆驚雷。震耳欲聾，與初級虛丹師相比並不遜色多少，巨大的聲波猶如排山倒海般向四周擴散，外圍的密林微微一顫，頓時落葉滿地，十幾個門派的弟子因為功力太低，瞬間臉色蒼白，渾身顫抖，差一點軟癱在地上不能動彈。

　　磕第二個頭時，眾人接著齊呼：「恭祝殿主早日修至靈道，飛昇仙境。」

　　陳凡卻感到非常疑惑，因為他只聽到周圍這一批人在叫，山頂上居然沒有任何動靜，全南疆的丹師與更多的先天高手都進了赤荒殿，其聲音絕對比現在強大萬倍，說它驚天地、泣鬼神並不為過，震塌一座小山不在話下，合氣高手如果沒有預防措施肯定當場重傷，可現在怎麼會如此平靜呢？難道赤荒殿的隔音效果如此顯著？

　　第三個頭的聲音更響：「恭祝神殿萬代興旺，南疆永世平安。」

　　連磕三個頭之後，眾人依然直挺挺地跪在原地，個個紋絲不動，就連眼皮也不敢眨一下，目光中充滿了深深的崇敬，這是一種發自內心的虔誠，在火熱的陽光照耀下，鮮紅的赤荒山更加耀眼、更為妖異，山頂的赤荒殿更是金光閃閃，直衝雲霄，天空的雲彩好像被染成金黃色，眼前的一山一殿瀰漫著濃厚的神秘感，準確地說是詭異感，但在南疆修士界眼中卻是神跡，絕對神聖不可侵犯。

　　陳凡卻感到很是無聊，傳音給娰虎生：「娰兄，我剛才仔細看了你們的赤荒殿，果然名不虛傳，讓華某大開眼界，天下最豪華的建築非它莫數、最富有的門派也非你們莫數。天啦！究竟需要使用多少黃金？二十萬噸？三十萬噸？還是五十萬噸？即便全天下的黃金湊在一起來恐怕也不夠吧？」

　　娰虎生一愣，傳音苦笑道：「華兄居然還有心情開玩笑，娰某佩服！實話告訴你吧，南疆是厚土有名的產金區，天下的黃金十之三、四來自於南疆，不僅十萬年來各門各派進貢所得堆積如山，神殿本身也有數十座大型高產礦區，不過，價值最高的並不是這些，而是上面的鑽石。」

　　陳凡奇道：「還有鑽石？華某怎麼沒見到一粒？」

　　娰虎生緩緩地說道：「不但有，而且數量極多，每一粒都是世所罕見的極品，聽說從創派伊始，每年增加一粒，絕對是萬中選一，至今已經超過十萬粒，它們被鑲嵌在殿裡與屋頂，白天看不出來，一到晚上卻如同群星閃爍，個個爭奇鬥艷，璀璨奪目，整個神殿與神山頓時五光十色，完全籠罩於一片霞光之中，其光芒甚至於直衝天空，方圓百里範圍內看得一清二楚，凡人將它稱之為神光。」

　　陳凡輕笑道：「神光？嘿嘿！神殿也會糊弄凡人，有意思！不過，華某只對一事感到好奇，不知娰兄能否為我解惑？」

　　娰虎生沉默片刻，有一絲猶豫不決：「華兄但說無妨，只要不涉及神殿的機密，娰某知無不言！」

　　陳凡脫口問道：「華某觀察了很長時間，卻沒有發現任何通道可以登上神山、進入神殿，難不成在山腹中特地開鑿了一個山洞？如果是這樣的話，豈不是多此一舉？」

　　娰虎生考慮許久，最後咬牙說道：「華兄，此事關係重大，恕娰某不能回答，但有一點可以明確指出，神山乃天生神物，自有靈性，關於它的來歷眾說紛紜，據傳來自於上古時期的仙魔大戰，由一件流落厚土的仙器變成，也有人說是一件魔器，甚至於認為是一隻仙獸或魔獸，但無論如何，它絕對不是凡間之物，修士界沒有一件兵器能夠動它一根毫毛，至於最厲害的靈器，唉！只能說不堪一擊。」

　　他雖然語出驚人，但陳凡更加迷惑不解：「既沒有道路，也沒有山洞，難道他們是爬上赤荒山？對於修為高深的丹師來說，雖然千米高度如履平地，但每一次進出家門都這樣麻煩，常年累月，天天如此，無疑是活受罪，門下弟子更是困難重重，況且，這麼龐大的赤荒殿又是如何修建？」

　　這一跪足足用了半個時辰，山頂方才傳來一個聲音：「拜壽儀式結束，眾人入席！」幸虧大家都不是常人，否則早就頂不住了，即便是這樣，也有七、八人搖搖晃晃，好容易才得以站穩身形，赤荒殿弟子除了娰虎生留下陪客之外，全部靜悄悄地退場，拜壽者則井井有條地走入宴席。

　　娰虎生確實詭計多端，為了不引起他人的注意，他將整個宴席向北移動了數百米，而且餐桌之間的距離拉長了一倍多，最北面的那兩桌自然而然地排到了廣場邊緣，正好處於樹陰之下，他與陳凡各佔一桌。

　　這些餐桌的外表一模一樣，形狀也非常特別，長達三丈、寬只有三尺，兩頭有一個上翹的弧度，四隻圓角，從頭到腳呈現天然的金黃色，似木非木，質地堅硬，大家都端坐在明黃色的蒲團上，面對同一個方向——赤荒山。

　　入席之後，眾人挺直了腰桿等候酒菜，整個廣場寂靜無聲，陳凡見娰虎生沉默不語，傳音問道：「娰兄，什麼時候開飯？」卻沒有任何回音，扭頭一看，發現他兩眼緊盯著赤荒山，神色特別緊張，心中大感好奇，不禁集中全部精力，仔細觀察這座怪山。

　　陳凡要求坐在最北面並不是無的放矢，而是有其深意，因為他剛進入廣場時就發覺這一山一殿都充滿了怪異，它們彷彿是擁有生命的生物，散發出一股特殊的氣息，神識在千米之外就無法再進一寸，而且赤荒山看似很近，其實距離較遠，如果站在廣場中間，心鏡的感應極限只能到達赤荒殿的外圍，根本無法進一步深入。

　　此時，在陳凡眼中，赤荒山似乎有了一絲變化，但這種感覺非常奇妙，只能意會不能言傳，再看看赤荒殿，依然金光閃耀，正欲進一步深入，耳邊傳來娰虎生的聲音：「華兄，很抱歉，剛才有些心不在焉，估計馬上就要上菜，今天吃飯時間應該很長，咱們可以慢慢聊，但是必須通過傳音，否則會引來麻煩。」

　　陳凡傳音道：「嘿嘿！華某還以為你睡著了。咦，好像有人來了！」片刻之後，密林中果然出現一個身影，飄至娰虎生面前，拱手行禮，但沒有出聲，陳凡卻看到他的嘴唇微動，顯然正在傳音。

　　果然不出所料，娰虎生隨即起身，毫不猶豫地跟隨此人離去，臨走時暗中叮囑陳凡：「華兄，娰某有急事要辦，暫時不能相陪。希望你能夠記住我的一句忠告，赤荒殿非比尋常，是真正的龍潭虎穴，小心謹慎為上策，好奇心千萬要不得，這裡藏龍臥虎，每個人的一舉一動都被嚴厲監控，稍有不慎就是大禍臨頭，也許立馬橫屍當場，沒有人能夠救你，即便是師父也不行。」

　　看著他漸漸消失的背影，陳凡暗生警惕：「魏老哥哥與秦老哥曾經說過同樣的話，他們雖見多識廣，但對赤荒殿的瞭解肯定不如娰虎生，因為娰虎生本就是其中的重要人物，由此可以看出，這裡確實殺機重重，只是隱藏得太深，讓人很難察覺。」

　　廣場上只剩下數十位客人，他們孤零零地坐在蒲團上一動不動，忍受著烈日的煎熬，赤荒殿再也沒有派人作陪，不用說酒菜，就連茶水也不見一杯，顯然對眾人根本不屑一顧，大家卻不敢表示出絲毫不滿，個個不動聲色，耐心十足。

　　陳凡也是如此，外表靜如石像，卻暗中將心鏡擴展到山頂，很快，赤荒殿的大部分佈置一一印入腦海，裡面的每一個人、每一個動作也瞭如指掌。

　　赤荒殿的結構非常怪異，與自己想像的完全不同，它有一個巨大的圓弧形屋頂，覆蓋面積超過千畝，中間突起，形成十幾道高聳的屋脊，赤荒殿的四面沒有常見的圍牆支撐，每隔百米豎立著一根金黃色的巨柱，每一根巨柱都有五丈粗、百米高，承受著屋頂的大部分壓力，表面雕刻著密密麻麻的野獸、怪物，有的三頭六臂，有的人頭獸身，有的獅頭魚尾，總之，個個青面獠牙，面目猙獰、凶神惡煞，地面也是鮮艷的血紅色，讓人觸目驚心。

　　整個赤荒殿被隔成三個部分：最北面有一堵牆壁將三分之一的地方完全封閉起來，它也承受了屋頂的另一部分壓力；西南豎立著無數根密密麻麻的立柱，流光異彩，薄霧繚繞，好像是一座深奧的陣法，形成一個半封閉的空間；最後一個東南方的壽筵現場，這才是陳凡目前最為關心的，況且前兩個部分都已經處於心鏡的邊緣，無法再行深入。

　　筵席同樣分為三塊，其實就是三個高低不等的巨大平台。外圍的平台最大，緊貼著赤荒殿邊緣的石柱，距離陳凡也是最近，它長達五、六百米，寬也有三、四百米，面積超過兩百畝，稀稀朗朗地放置了六十六張大餐桌，每桌坐著一至五人不等，上面空無一物，同樣鴉雀無聲。

　　這些餐桌的中間有一個百米寬的空地，分成左右兩個不同的陣營。令人詫異的是，左側二十桌竟然都是沒有任何修為的凡人，個個肥頭大耳、體胖如牛，但衣服華貴、有一種長期養尊處優的氣質；右側三十六桌全是修士，陳凡很快就看到羅秀生三人，他們佔據了其中的一桌，隨即恍然大悟：「肯定是按照門派入座。」緊接著挨個察看，果然不出所料，魏梅子、秦湖子、凡武子、鐵中子、胡靈子，一個都沒少，心中一陣激動，又有些奇怪：「魏木生與魏林生呢？難道是因為老哥哥失蹤而無法拜壽？他們師兄弟仍滯留在天荒城還是已被打發回山？」

　　北面有一個高達六丈的百級台階，上面又是一個平台，雖說面積較小，但也有一百多畝，最上面的一級台階有一排三十六根圓柱，每一根的高度都為三丈，上面同樣雕滿了怪物野獸，平台上擺放了十八張餐桌，每個人面前放著一杯熱茶，不過，誰也沒有動一口，整個場面同樣冷冷清清，個個滿臉嚴肅，目光中露出一絲惶恐不安，陳凡略一掃視，立馬看到了秦陽子師徒，他們坐在最裡面的一桌，暗自點頭：「這裡安排的是實丹師門派。」

　　再向北還有一個百級台階，上面同樣是一個平台，大概有五、六十畝大小，邊緣同樣有三十六根圓柱，中間有一個主位，左右兩側各有兩排十張宴席，上面擺滿了茶點、水果，主賓之間談笑風生，氣氛熱烈，和諧輕鬆，四角放置了幾座巨大的爐鼎，飄出裊裊輕煙，異香撲鼻而來，宴席外的空地上有一大一小兩套編鐘，大的像一棟房屋，小的如同一隻瓶蓋，它們樣式極其古樸，形狀千奇百怪，兩位老者不停地敲擊，發出陣陣天籟之音，說明這裡才是真正的壽宴，其它地方只是陪襯，也是一種恩賜。

　　這個平台最裡面就是那堵牆壁，牆壁中間鑲嵌著一個碩大無比的「壽」字，金光閃閃，一看就知道是用黃金打製而成。「壽」字下面就是主位，一張三丈長的黃金餐桌，每個邊都鑲嵌著幾粒鑽石，一張坐北朝南的黃金椅，寬敞得可同時坐下五、六人，高達三米的後背呈圓弧形，上面同樣鑲嵌了數十顆璀璨奪目的鑽石，盡顯主人的權勢和富貴，很顯然，它的主人就是此次壽宴的老壽星——赤荒殿殿主赤霞子，與羅秀生介紹的絲毫不差，此人果然是身材矮小，大約四尺半高，眉清目秀，唇紅齒白，頜下無須，頭髮與眉毛完全烏黑，目光柔和，滿臉笑意，身穿一件金色長袍，胸前刺繡了幾隻怪獸，從外表看絕對是一位年僅二十歲的英俊青年，

　　左右首二十張宴桌上共有四十八人之多，個個氣息強大，絕大多數修至實丹以上境界，陳凡一掃眾人，立即大吃一驚，竟然發現了意想不到的四個熟人，首先是桑公千虹，她與十幾位藍袍丹師坐在右首後排，每個人都沉默不語，低頭喝茶，似乎也收斂了功力，咋一看都是實丹至煉丹修為。

　　另外三人更是出人意料，竟然是上清宮的藍雲子、丁方子、天師兄，陳凡心中充滿疑惑：「上清宮怎麼會來給赤荒殿殿主拜壽？若是傳出去，肯定在修士界引起軒然大波，他們是早有勾結？還是為我而來？」

　　當然，最引人注目的是右首前排的一位女人，身高近兩米，骨骼粗壯，皮膚黝黑、黃毛細眼，大鼻闊嘴，大嘴一張露出滿口黃牙，陳凡立即滿身泛起了雞皮疙瘩：「難道她就是赤蓮子？天啦！赤霞子怎麼與她搞得如此複雜？唉！天下奇談，若是不知其中的內情，打死也不會相信這是事實。」

　　赤霞子正與左首一位鬚髮俱白的丹師說話，他聲音非常柔和：「化師弟，咱們已有一甲子沒有見面了，為兄經常念叨著你與玄師弟，本想親自上門看看你們，只是俗務太多，無法脫身，只好派遣弟子邀請你們前來做客，唉！從西漠到南疆行程不下四、五萬里，辛苦你們了。」

　　化師弟拱手說道：「赤師兄客氣了，咱們兩殿從來都是親如兄弟，您與大師兄更是情如手足，他早就惦念著您的壽辰，六甲子乃人生大壽，非同小可，那些壽禮雖不貴重，但每一件都由他親手挑選，望霞師兄不要嫌棄，至於小弟和狄師侄，足有二十年沒有離開玄荒殿一步，正好來南疆散散心，談不上辛苦。」

　　赤霞子微微一笑，喝一口茶說道：「好！好！你們在南疆多住一些日子，說到壽禮化師兄客氣了，壽禮不在輕重，而在於情義是否深厚，為兄心領了。玄師弟的修為百年前就在我之上，如今肯定是更上一層樓，不知是否修成金丹？」

　　化師弟搖頭說道：「金丹大道困難重重，大師兄連續閉關數次，耗費百年光陰，卻無法走出這一步，唉！難啊！小弟見赤師兄的功力比從前深厚一倍不止，應該距離金丹不遠了。」

　　赤霞子略一搖頭，慢悠悠地說道：「為兄也有同感，功力增加但境界停滯不前，也許是修行不深、悟性不夠吧！」語氣依然輕柔，神態依然自若，目光中沒有絲毫遺憾之色，接著說道：「化師弟也了不得，短短一甲子，竟然連破兩關，跨入化丹境界，厲害！」

　　不等化師弟謙虛，赤霞子很快轉向他身旁的一位年輕虛丹師，含笑問道：「狄師侄不簡單，跨入丹道僅僅十年時間就修至虛丹中期，奇才！今後的成就必能超過玄師弟，玄荒殿一代勝過一代，真讓人羨慕。」

　　那狄師侄年齡雖輕，但滿臉枯黃，體形較瘦，他一聽此言連忙起身，恭恭敬敬的拱手說道：「赤師伯過獎了，小侄愧不敢當，天下誰不知道龍師兄，千年難遇的修行奇才，小侄差的太遠，還得向他請教。」

　　一絲得意在赤霞子眼中一閃而過，他嘴裡叫著：「龍兒！」坐在左首前排的一位虛丹師站了起來，只比娰虎生矮半頭，皮膚則白淨了許多，兩眼精光四射，他拱手說道：「師父有何吩咐？」

　　赤霞子又閃一絲慈詳的目光，然後說道：「狄賢侄與你年紀相仿，此次遠來南疆極為難得，也許一輩子沒幾次機會，你們要好好親近，以兄弟相處，全程陪同，盡好主人之道，若有怠慢，拿你是問。」

　　娰龍子點頭說道：「請師父放心，弟子與狄師弟一見如故，早就結為生死之交，昨晚還相互切磋半夜，他到了咱們赤荒殿當然要好好招待，否則豈不是讓外人笑話？」

　　赤霞子非常欣慰，連連叫好，示意他坐下，對著另一桌的來賓舉了舉茶杯：「歐道友不遠數萬里，從東海趕來，在下感謝不盡。」

　　歐賢侄是一位實丹初期的丹師，身材粗獷，皮膚黝黑粗糙，兩眼炯炯有神，他起身拱手說道：「小侄奉師命來向赤師叔祝壽，臨行前師父還再三叮囑，望赤師叔近期務必去紫荒島一趟，他老人家有事件和您商量。」

　　赤霞子有些驚訝，說道：「紫師兄既出此言，絕對非同小可，肯定是極其重大。奇怪，為何不順便來南疆玩一趟？以他金丹師的實力半日即到，而且紫兄最喜歡熱鬧，從前每一次聚會，只要不閉關從不缺席，現在居然已有百年之久沒到南疆，是不是轉性了？」

　　歐賢侄瞥了瞥赤蓮子一眼，嘴角含笑：「師父如今閉關得少了，主要在外遊玩，不過他老人家的興趣早已轉移到海上，常年累月乘船出海，哪裡熱鬧、哪裡危險就去哪兒，搞了很多新玩意兒，非常有趣，甚至於曾經去過魔鬼海，呵呵！聽說沒進去幾里路，就落荒而逃。」

　　赤霞子恍然大悟，第一次笑出聲來：「哈哈！當代修士界中我最佩服的就是紫兄，不僅修成金丹，而且豪情不減當年，年紀越大越會享受生命，一輩子活得自由自在，門下的弟子也個個爭氣，除了歐道友之外，還有三位弟子已經修至丹道，另外幾位也快了。」緊接著輕歎一聲：「唉！紫兄授徒有方，越玩弟子越厲害，他的境界太高了，已經高不可攀，也許這就是我們的差距所在。」

　　歐賢侄神態自若：「赤師叔過謙了，小侄等年齡較大一點，修行時間較長，與眾位師弟無法比較，況且龍師弟確實天資過人，修行進展已經極快，騰師弟、虎師弟、躍師弟等幾位也是潛力驚人，人人都是人中之龍。」

　　赤霞子擺了擺手，顯得毫不在意：「歐道友坐下說話！你無須自謙，進入丹道六十年就跨入實丹，距離實丹中期也不遠，我只有高興。紫荒殿雖說在咱們四殿中人數最少，但實力最強，幾乎每一代都會有一人修成金丹，可以說是四殿生存的保證。四荒與三清抗衡的關鍵是什麼？不在於有多少虛丹師、實丹師，就連煉丹、化丹也無關大局，最關鍵的就是有金丹師支撐，唉！所謂的十大高手都是浪得虛名，十人聯手擋不住紫兄三招。好啊！估計下一代就是你了。」

　　歐賢侄的臉上毫無表情，因為赤霞子的評價太高，他不知道如何回答，想了片刻，只好拱手說道：「赤師叔過譽了，小侄修為尚淺，不敢狂妄自大。南疆人傑地靈、赤荒殿得天獨厚，自古以來從不缺少金丹師，赤師叔也許很快就跨入金丹。」

　　赤霞子哈哈一笑；「歐道友，不要哄我開心，我現在已經想通了其中的道理，再也不敢有這樣的奢望。」忽見另一桌的一位丹師面有不快之色，心中暗自一笑，不由說道：「寒師弟路程最遠，從遙遠的冰原穿越整個厚土來到南疆，行程將近十萬里，為兄慚愧，更是發自內心的感激，等會為兄要好好敬你一杯。」

　　寒師弟不僅臉色蒼白無力，就連眉須、頭髮也白得發亮，似乎因常年不見陽光，是一位煉丹後期的丹師，他拱手說道：「赤師兄大壽，我們藍荒殿義不容辭，當然要來，不過小弟三天前已經到達天荒城，多次求見赤師兄，卻被告知你正在閉關，無暇接見，直至今日方才見得金面，不知赤師兄宴後有無空餘時間？小弟帶來大師兄的重要信件，想與你單獨談談。」

　　赤霞子有意無意地瞥了瞥赤蓮子一眼，然後面不改色，含笑道：「好，宴席結束後，咱們一起去靜室，如何？」寒師弟面露喜色，連連點頭：「太好了，看來赤師兄還是赤師兄，並沒有任何改變。」

　　赤霞子淺淺一笑：「呵呵！寒師弟說笑了。」目光投向藍雲子一桌。