風姿物語前傳和外傳 作者：羅森 （已完成）

愛菱篇 第十八章 不動真劍


　　自己實在不是個作大事的料！

　　給人包在重圍，李煜不禁有這個想法。

　　如果自己能再沉得住氣些，就不該下那麼重的手，應該懂得藏拙，保留實力，趁敵人大意時，發出致勝一擊；再不然，剛才的奇襲一舉斃敵也不錯，少了劍陣的編設人，要脫困也容易多了。

　　現在的情形，就成了兩頭空的最佳寫照，李煜苦笑，狼嚎騎士這麼大的陣仗，實在是高估自己的實力了，剛剛又沒能夠宰掉花風雲，劍陣一旦發動，後果堪慮喔！

　　其實，有一點，所有人都弄錯了，右手手掌上的傷痕，是千真萬確，不過，手掌下的筋骨，卻已完好如初，自在門的醫術實是一絕，又是蕭寒山親自出手，接筋續脈，手傷早已完好如初，只是留下表面的傷痕，當作刻骨銘心的警惕，至於一路來騙倒不少敵人，這倒是意外收穫。

　　十幾柄敵刃攻來，將李煜吞沒在中央，忽地，劍勢沖天而出，如潮水般向四面八方散去，勢若奪日，澎湃的內家真氣，雄若怒濤，激得騎士們止不住腳，倒退連連。

　　李煜矯若神龍，在劍網中撥身飛起，反手揮劍一斬，前方的騎士退得正急，雙方距離又近，但見青光迴盪，驚呼驟起，最前方的七、八名騎士，全數中劍倒地，誰也沒能逃開的去。

　　「劍陣、快布劍陣！」

　　不意李煜強悍若此，花風雲也有了覺悟，要收拾掉眼前這只平陽虎，是絕不可能靠單打獨鬥了，李煜的內力較當年雖有不如，劍法的威力卻似乎更大，就是一湧而上或車輪戰，只怕現場的一半人都得被犧牲掉，唯今之計，只有指望這抵天劍陣了。

　　不待花風雲呼喝，騎士們也有了同樣的理解。

　　狼嚎騎士團成立以來，面對李煜這樣的高手，還是破題第一遭，僅管眼前這人似乎受過傷，卻還是保有了相當的實力，要收拾他，絕對不是一兩個人的傷亡可以了事的。

　　花風雲呼哮幾聲，騎士們踩著熟練的步伐，幾下排列後，一個巨型的劍陣已然成形，但見藍光輝閃，劍風縱橫，把李煜圍在中央。

　　當花風雲欲組劍陣時，李煜便欲先發制人，以不動真劍搶先破陣，哪知真氣方提，心房猛地劇顫，痛徹肺腑，整個身子虛蕩蕩地，落不著實處，登時給嚇出一身冷汗，知道這是自在門武學反噬的前兆。

　　自在門武學，別走捷徑，於武學中另開出一片天地，是出了名的天才武學。

　　其一派武學首重明悟，精義共分「心」、「技」、「體」三訣，蓋因其獨門武學，十有八九反天道而行，以至於對人身傷害沉重，若不能充分理解該技的深意，往往一招未發，便遭該技藝反噬而亡。

　　是以，自在門子弟，平日皆需拚命鍛煉體魄，以承受每次發招後的反作用力；不停地熟練該技藝，由熟而生巧，終至了悟其義。

　　不過，這樣的武學也有好處，除了本身威力奇大外，若是在「心」之訣上有精進，許多絕技甚至不修而成，換言之，只要能徹悟這一門武學的背後深意，不經修練，立即可成。

　　像「天流不動劍」這類的掌門絕學，甚至是「一夜不成，終生無望」。

　　李煜的不動真劍，至今尚未悟通最後一著，「心」之一訣未通，那如天地初生般龐大的終極能源，便由本身的肉體、對劍技的熟悉度來負荷，整個人的負擔重至無以復加，體內便如一桶隨時會炸開的火藥，只要真氣運轉一個不順，不動劍氣立即反噬，危險之至。

　　這麼一耽擱，劍陣已然發動，攻勢連接而來，讓人措手不及，李煜自是大歎。

　　在決定闖陣之前，對如何破解劍陣，作過思索，當時的想法有二，一是趁其劍陣尚未布穩時搶攻，可收奇兵之效；二是直接以不動真劍硬闖，只要不動真劍的威力果如傳聞，要破解劍陣並非難事。

　　現在兩個算盤盡皆落空，敵人的劍陣非但組成，而且在花風雲的主持下，威力只有更勝前次；不動劍氣卻在這個節骨眼產生反噬前兆，若還要繼續使不動真劍，立刻便得慘絕當場。

　　為今之計，只有先以青蓮劍暫擋，過得一時是一時。

　　李煜無奈一歎，將全身真氣猛灌入手中木劍，剎時間，木劍上青光大盛，劍氣有若實質，在身體四周點化出朵朵青蓮，環環相扣，組成了一個綿密而結實的劍圈。

　　「左陣隨癸水之位前進，右陣踩戊土之勢斜退。」

　　花風雲連連下令，將三方劍網齊往內推，想藉這三面鐵壁的夾擊，一舉奏功。

　　此時三邊劍網，分別由花風雲與另兩名高手主導，每邊各有三十餘名騎士，威力當真非同小可，只要修為稍弱個幾分，立刻便在龐大壓力下爆死。

　　是以，花風雲了充滿自信。

　　當三面劍網同時向內急速推擠，騎士們忽覺劍圈內一道大力湧來，兩力相碰，電殛似的劍氣，穿過護體真氣而入，所有人俱是虎口劇震，整個身子直往後跌。

　　剎那間，在眾人眼前，朵朵青蓮

　　枯！

　　榮！

　　開！

　　謝！

　　李煜竟以一人之力，將瓣瓣蓮花組成劍圈，憑力御力，盡擋抵天劍陣的每式攻招，與百多名騎士扯平，這等內力，非但毫不弱於當年，反而更顯猛不可當。

　　花風雲這才知道自己的判斷，錯得有多厲害，適才青蓮盛放，他立於陣前，首當其衝，要不是急舞湛盧，格擋得宜，早已身中十七八劍。

　　百餘人的陣勢，進攻時固然威力強大，勢所難當，值此敗退之時，卻不免扭來撞去，你踩了我的腳，我踢了你的膝蓋，進退不一，亂成一團。

　　眼見己方連連後退，陣形大亂，花風雲急忙指揮挽救，總算李煜沒有趁勝追擊，劍陣得到重組的時間。

　　李煜非是不欲追擊，只是他此時全身上下，如患了傷寒病般，忽冷忽熱，酸麻難當，一身內力更是時有時無，剛剛奮力一擊，把劍網迫退，大半身體登時如墜冰窖，下一刻又彷似身處洪爐，光是要壓制逆走真氣便已忙亂手腳，哪有辦法再行追擊。

　　這樣的過程幾次來回，李煜累得冷汗直冒，劍圈的威力卻是分毫未損，逼的狼嚎騎士無法近身。

　　抵天劍本屬守招，劍陣編演後，也還是以守勢為主，倘若李煜一昧搶攻，那無論攻勢多強，非但無法突圍，反而會陷入連綿不絕的後著中，但李煜此時別出心裁，在原地舞劍成圈，以守禦守，弄得狼嚎騎士手忙腳亂，應對困難。

　　不過，以花風雲的眼力，自也看出了其中破綻。

　　不管內力多高，像這樣以團團劍圈護身，耗力想必極大，只要雙方這樣僵持下去，不出兩刻，李煜必然不支。

　　再過一會兒，連一般的騎士也察覺到了，於是人人放慢腳步，以無隙可尋的姿態，地毯式收緊劍網，只待李煜真氣稍有不濟，便要一擁而上。

　　李煜手上不停，心下卻是大恨。

　　花風雲的抵天劍陣，並未當真體會抵天劍的奧秘，把「一劍化三式」的精微變化陋化為龐大而笨重的劍網，如果自己功力一如當初，早已輕取此陣了。

　　不過，花風雲在白鹿洞的日子，的確沒有白待，這劍陣確實是將抵天劍的三種變勁，長空、柔柳、中流，層次井然的付諸實現，又以巧妙的運勁法門，將百多人的內力予以貫串、並力，發揮出不啻於特級高手的威力。

　　「再僵持下去，可就不妙了啊！」

　　這樣下去，無異重蹈覆轍。

　　雖是不成器的仿冒品，但抵天劍自有其妙用，饒是青蓮劍歌這等劍法，也是攻之不破，幾次全力發招，都給花風雲指揮擋了下來。彷彿一柄利劍，卻給又黏又稠的糖漿附著，怎樣也甩不脫。

　　不可否認的，由花風雲親自指揮的抵天劍陣，確實是掌握了此劍的三分神髓。

　　仔細想來，便是自己實力最強時，也從沒能攻破師兄弟手中的抵天劍。

　　幸好今日對峙的不是師兄弟們；不過，自己的實力也不如當年了啊！

　　前半套劍法，看來是發揮不了作用了，想破陣，就必須將功力提高一層，對準劍陣破綻攻去，方能一擊致勝。

　　而只要使出「將進酒」劍訣，或不動真劍，這個計畫應是可實行的，然而… …

　　如此一來，問題就在自己是否能在功力提高的同時，成功駕馭隨之爆發的真氣，若是失敗，莫說作戰，自己便先給暴走的劍氣震碎經脈而死。

　　走到這個田地，局面又回到前次被困劍陣的窘狀，跑不掉、打不蠃，除了節節進逼的外在敵人，體內蠢蠢欲動的劍氣更是大敵，僵持下去，自己只能在力盡而亡、經脈爆裂這兩種下場中擇一。

　　（該死，那豈不是一點進展都沒有，我這些時日以來的武功都練到哪去了？）

　　對自己的無法可想，李煜感到非常憤怒，非但救不出愛菱，還落至這等窘境，這麼看來，自己現在的行為不就是「匹夫之勇」了嗎？

　　氣惱中，手中劍招雖然依舊凌厲，思緒卻不免大亂特亂，恍惚裡，眼前的景像有了改變，一片白光的劍網中，彷彿有個男子，漂浮在半空中，手持古劍，半邊面具之下，深藍色的眼眸，恍若冰晶，散發出譏嘲的笑意。

　　（連這點小陣都破不了，將來哪有資格決戰於他……不行！豁出去了，不是你死就是我亡……）

　　想起與那人的恩恩怨怨，李煜一股氣直往上衝，一咬牙，強逼自己拋開所有顧忌，將真氣重新逼運至頂峰，大喝一聲，震驚百里，兩腳幾個起落，竟以不動真劍飛身刺出，直指花風雲。

　　「咻！」

　　花風雲驚見李煜飛身來攻，心中又驚又喜，驚的是觀其來勢大有一往無前的誓死決心，劍陣未必接的下；喜的是，只要能接下，趁其舊力已老、新力未生時，劍陣一個合攏，便是有十個李煜也了帳了。

　　當下不動聲色，暗使眼色，示意三方人馬預備做最後一擊。

　　李煜此劍並無必勝把握，只是憑著一股義憤，作同歸一劍而已，若是失敗，便當場陣亡，總好過這樣陷入僵局。

　　木劍遞出，畫出了個長長的弧線，就在劍上勁力將發未發之時，一段話忽地掠過李煜腦海。

　　「別以為哀兵就是必勝，置諸死地而後生，能不能生不知道，死卻死定了。情急拚命、窮鼠反噬，威力固然不可小覷，卻也不過是三流伎倆，真正的上乘劍術，似有意而若無意，劍我兩忘，這才能發揮劍法的真正威力。」

　　「記住！別動不動就想拚個同歸於盡，生存的機會，一向只留給想求生的人！」

　　幾句話，猶勝暮鼓晨鐘，令李煜為之一醒，止住前衝之勢，反手收劍。

　　照理說，在全力一擊時中途抽回，無疑是回招自傷，收召者輕則嘔血重創；重則當場經脈爆碎而亡。但李煜此時心境隱與不動真劍相通，身與意和之下，說收便收，人輕輕在原地轉了幾個圈，消去衝勢，不費半分力氣。

　　（老師說的對，人死了，就什麼也做不成了，孤注一擲只是逃避現實的行為，我該做的，是好好想清劍法的真意，而不是像野獸一樣拚命……）

　　劍法的真諦是什麼呢？

　　「喔！這個啊，其實呢，只要你想得出，自己究竟想揮出什麼樣的劍，這樣就行了……」

　　這是老師臨去前的留話。

　　（我想揮出的，到底是什麼樣的劍呢？）

　　李煜沉思起來，上一次，他的回答是「想揮出任何能打倒敵人的劍」，這答案顯然不對。

　　那麼，自己真正想用的，是什麼樣的劍呢？

　　（我想揮出的劍……）

　　反思此生，自己一生求劍、練劍，卻從沒想過，練成劍法後要做什麼？練這些劍法又為了什麼？

　　到最後，劍法固然練到最高境界了，可是，最高境界又怎樣呢？自己的人生並未因此而得到幸福，反而因此把更多的人牽涉入不幸之中。

　　這樣說來，自己的前半生，不是一點意義都沒有了嗎？

　　回過神來，只見四面八方劍氣縱橫，無數的抵天劍一起射來，把週遭封鎖的連半點光都不透，劍影依稀中，許多人影一一浮現。

　　這些幻影，自己都是看過的，就在最苦的那段日子，每當高燒昏迷，總會看見這些身影，溫暖的問候，咬牙切齒的詛咒，全數刻成不滅的傷痕。

　　幻影中，最後也是最清晰的一個，是那半副金屬面具，還有那鬼火似的譏諷笑意，而在他的身後，更有一道巨大的模糊身影，隔著一層朦朧冰壁，巍峨聳立，仰之弭高的氣勢，使人不由自主的心生畏懼。

　　這個人是誰？

　　那道身影代表什麼？自己該是再清楚不過了。

　　幻影們劃成了一道道絲線，師恩、親情、刻骨的愛戀、滅國殺親的仇恨、遭到背叛後的憤怒、對己身無能的憎惡，還有更深沉的悲哀，編織成網，緊得讓自己喘不過氣來。

　　如果能得到新生，究竟想做些什麼……

　　又到底能做些什麼呢？

　　注視著滴水不能透的抵天劍網，李煜的雙眼忽然亮了起來。

　　（對了，就是這個，我知道我要的是什麼了！）

　　這一刻，原本模糊的巨大身影，竟爾清晰起來，顯現出來的輪廓，是那麼的令人熟悉，不可思議的，竟與自己毫無二異。

　　是的，最後的那道影像，竟是另一個李煜，穿著華麗，滿面傲氣，完全是他往日的武陵少年模樣。

　　（我要揮出的，是能斬開一切，不被任何東西所拘的劍！）

　　斬斷過往的恩義，把所有擋在面前的阻礙砍開，不管阻礙有多麼巨大、艱難，他要的是柄足以斬開一切，再也不受任何拘束的劍，而這些阻礙中，亦包含了過去的自己！

　　這番想法，想來甚長，卻只是一瞬，當狼嚎騎士隨應李煜的拚命一擊而發動全力攻擊時，李煜已輕巧巧地收回劍勢，俐落地原地轉半圈，騰身而起，手上長劍反臂斬下。

　　急湧的不動劍氣，衝破了以往窒礙難行的鬱結處，灌入劍中，兩者交會的剎那間，黑黝黝的木劍，爆成一團雪亮光華，木劍恍若千百白玉磨製，光可鑒人，內中更有一股浩然仙氣。

　　劍至中途，驀地一化為三，三褪為莫可名之，而後又綜合為一，跟著，這一劍結結實實地砍在劍網中央。

　　「抵天？今日看我三天劍斬一夕破天！」

　　兩股力道正式相碰！

　　就在接觸的剎那，李煜忽然見到，那幻影中的自己，鬆開了冷酷的面容，向他溫和一笑，而後，轉身消失無蹤。

　　李煜只覺得身子忽地一輕，彷彿靈魂在瞬間給抽出體外，耳畔呼呼風響，睜不開眼，肌膚明顯地感受到超高速的移動，刮面生疼。

　　當風聲暫停，李煜睜開眼睛，周圍是無邊無際的黑暗，在黑暗中，逐漸浮現了點點星光，隨著彼此的旋轉不休，在虛空中攤開一道長長的光帶。

　　光帶的邊緣，突然放大，一顆藍白色的球體，呈現在李煜眼前，慢慢旋轉，看來……竟有某種熟悉感……

　　正欲細看，半空中忽然響起了聲爆雷，有個聲音在無聲地撼動。

　　天道循環！

　　生生流轉！

　　萬化不息！

　　森羅永劫！

　　十六字的真言，聲音不大，卻轟得李煜頭昏腦脹，三魂七魄站不住腳。

　　風聲又起。

　　當李煜再睜開眼睛，定下神來，他發現自己已回到了原處，身在半空，手中持劍，依著一種玄奧的弧度，反臂斬下。

　　兩股力道正式相碰！

　　花風雲大駭，本來見到李煜持劍飛來，他下令三邊劍網同時朝內推擠，哪想到李煜還有這手說退便退的本事，反而變招為凌空下擊，佔盡便宜，此時劍陣招式已老，變更不得，只得硬著頭皮接下這一劍。

　　「嘶！」

　　兩力相碰，響起的不是金鐵交鳴，反而像是某種布帛的撕裂之聲。

　　以花風雲為首的狼嚎騎士，只覺得劍上傳來的勁力之大，實是可畏可怖，彷彿數座山嶽齊降，又好似正面接下一枚墜落的流星，只震得人人魂飛魄散，五內俱焚，可偏生叫喊不出，所有壓力悶積體內，苦不堪言。

　　跟著，一道奇異劍氣，穿過護體真氣，侵入體內，令他們感到強烈的戰慄感，不由自主的打了個寒顫。

　　這是他們最後一個感覺。

　　李煜輕輕落地，微風拂動，長髮下，眼角彷似有淚。

　　好奇怪的感覺，這該怎麼形容呢？

　　並沒有什麼特殊感覺，不，並不是完全沒有感覺，而是……和心靈上的震撼比較起來，肉體上的感官顯得微不足道而已。

　　全身真氣，以微弱至幾難察覺的形式，涓滴不斷地緩緩流動，可只要一提氣，立刻化點滴為怒潮，奔騰暢然，不可遏抑。

　　真氣運轉間，通體舒泰，欲弱即弱，要強立強，呼之即來，揮之即去，一切運行，無不隨心所欲，運轉如意。

　　這該怎麼形容呢？

　　逍遙自在……對！就是自在。

　　超然於六物之外，無名無功，遵天運而行大道，寂寂乎而萬物皆有所得，而後方為自在。

　　李煜緩緩睜開眼睛，無匹銳氣一閃即逝，又換上了慵懶疲憊的倦意。

　　自這一刻起，不動劍氣與身體融合無間，再無分你我，這門劍法到如今，可說是大功告成了，而自己現在的感覺……嘿！終於進到所謂的天位了，憑著這份實力，該有資格取回昔日失去的一切了。

　　「噹啷」一柄光劍，連柄爆成粉碎，跟著，百餘柄光劍先後爆碎，長長的淒鳴聲，譜成了奇異的低語。

　　當光劍爆碎，彷彿推骨牌似的，狼嚎騎士維持著原來的姿勢，一個接一個的倒地，他們的臉色如常，事態的急速變化，甚至讓他們來不及有表情。

　　大部分的騎士，都睜著眼睛，他們無法理解，世上怎麼會有這種事，理應無堅不摧的劍陣，怎麼會這麼輕易的就被破了，而對方僅憑一人之力，竟能輕取此陣，繼而取了這百多人的性命。

　　他們無法理解啊！

　　其實，也真是他們運氣太糟，不動真劍固然是近終極的武學，超凡入聖，不受一切世俗條件所限制，但在李煜的手底，並無法發揮出那毀天滅地的絕大威力。

　　只是，適才雙方交劍，恰逢李煜初悟劍道，體內澎湃真氣作釋放、統合的緊要關頭，新星爆炸似的能量，先與抵天劍陣對撞，在兩力僵持不下時，不動劍氣趁虛而入，恰好是體內護身真氣最弱的時刻，而每個人的內力互通，劍氣也就無遠弗至，立時給震斷心脈而亡。

　　舉劍微視，晶瑩白光逐漸消褪，劍刃又回復成斑駁的木紋，李煜還記得，當不動劍氣灌入其中時，整柄劍輕猶勝羽，劍身璀璨有若白玉，光華輝映，彷彿是最美麗的新雪。

　　這柄「明肌雪」，是寒山老師相贈的三禮之一，看來，便是一柄專為不動真劍所削制的神兵。

　　正自思凝，頭頂轟然一聲響，只見壁頂巖洞口，清亮的月光，筆直照射至高台。

　　「不好，把正事給忘了。」

　　頓足一點，飛身急掠上台。

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:45 編輯 ]

愛菱篇 第十九章 晉身天位


　　高台上，畫了一個簡單的魔法陣，在中央，燭火搖映裡，一名黑袍魔法師，正姿端坐，口中唸唸有詞，見敵人終於奔上台來，驚得連退兩步。

　　在他腳邊，愛菱給綁住手腳，側躺台上，雙眸緊閉，大概是給什麼東西迷昏過去。看來血色還是很蒼白，不過，肌膚已經重新生長，已脫離生死關頭了。

　　見到愛菱無事，李煜心中一顆大石落了地。

　　蘇生水槽的效果一如預期，只要把愛菱帶回，好生療養，再過些時日，便可痊癒，自己的責任也就了了。

　　把目光轉向魔法師，只見他懷中一枚黑色菱狀晶體，迎著月光，妖異的脈動，彷似自有生命一般，讓人產生心的不快感。

　　「累我辛苦一月，原來黑曜鏡是這副德行。」

　　李煜微笑前行，他劍道已成，以此刻的天位修為，無懼一切敵手，縱然對方是自己所不瞭解的魔導師，卻也已無所畏懼。

　　取回黑曜鏡後毀去、愛菱平安、那頭小黑鬼奇雷斯又沒有出現攪局，一切能如此順利，真是上上大喜。

　　「老兄，你運氣不壞，我現在心情很好，不想殺人……呃！我是說，不想再殺人，把那塊石頭交給我，或是你自己砸了它也成，再讓我帶走這笨女人，你就可以平安開溜了。」

　　這樣的說話語調，是李煜少有的客氣，不過對方顯然不怎麼相信。

　　「你別過來！否則我立刻殺掉這個女孩。」

　　「你很煩耶！不是告訴過你我不殺你嗎？把人交給我，然後你就可以滾了！」

　　「我不相信！像你們這樣的練武狂，一定會趁我交人質的時候反悔動手，你想要我上當，沒有那麼容易！」

　　「囉唆死了！那就宰了你好了，你以為我宰不了你嗎？白癡魔導師！」

　　被這樣一吼，那名魔導師立刻傾身，似乎想拿愛菱來要脅，只是身形一動，右手三根指頭瞬間被削斷落下。

　　出招的李煜甚是滿意，能這樣運使無形劍氣，天位力量真是一種舒服的享受。

　　完全控制住局面，李煜沒打算多花時間，俯身將愛菱抱起，就要離開，全然沒把背後的人放在眼裡，連問他姓名的興趣都沒有。說來這傢伙很可憐，他應該是這整件事的主謀，可是在這整件事裡頭，卻又卑微得離一點地位也沒有，想來實在滿可笑的。

　　正要出言索取黑曜鏡，陡然間木台一震，一道月光自上方壁洞射入，那是滿月的月光，終於射了進來。

　　「滿月！終於來了……這附近最強的魔物三頭魔鷲，馬上就會應召而來，讓你這阻撓我理想的惡徒受到神罰！」

　　三頭魔鷲在記錄中大概有赤眼魔猿的十倍戰力，李煜初是一震，但想到以自己這時候的武功，就算上千頭赤眼魔猿齊上也無妨，微微冷笑，任這傢伙唸咒，自己俯身先抱起愛菱。

　　抱起了少女，一個念頭卻從李煜腦中閃過。這傢伙是要召喚附近最強的魔物？但據自己所知，附近最強的魔物不是什麼三頭魔鷲，而是那個小黑鬼奇雷斯，雖然被愛菱的陽電子炮重創，一時間沒能力行動，但如果強迫被召喚而來……

　　開玩笑！就算有了天位力量，但武技尚未練習圓融前，要戰那樣的對手還是很勉強的，更何況照愛菱說的，黑曜鏡有解除他身上封印的可能，要是被他接觸到，那……

　　心中大驚，李煜立刻要出手毀鏡，卻已是慢了一步。黑曜鏡突然綻發出慘綠色的光柱，跟著，一聲尖唳，恍若冥府萬鬼齊鳴，驚破雲霄，震得整個洞穴土石搖落，山愁地慘。

　　「哎、啊」

　　一道赤紅色的身影，夾帶濃厚的血腥味，自光柱中急速射出，還沒露出整個身子，利爪一伸，竟將魔法師的心臟給扯了出來，捏成稀爛。

　　「該死！果然是你！」

　　李煜懷中抱人，出手不易，卻立刻迫發劍氣，疾往前方射去，卻先聽到一種晶石破裂聲，是化為粉碎的黑曜鏡，同時三根尖針自血團中射出，將劍氣擊潰。

　　（糟糕！來不及了，先放下人！）

　　李煜飛身下台，想找個安全地方放人，警戒心提至最高，尚未落地，忽然血腥味大盛，一道勁風，以難以想像的高速，在前方響起。

　　「桀桀桀……」

　　怪聲響起，李煜忽覺得臂上一輕，竟是給奇雷斯把愛菱搶去，這一驚非同小可，反手遞出「明肌雪」，對準風聲最勁處，一劍直刺過去。

　　「桀桀……」

　　叫聲中顯然有幾分驚奇，面對這直取要害的一劍，敵人亦不得不出手格擋，但見他揮臂一擊，一枚沉重的金屬球，夾帶勁風，朝李煜砸去。

　　李煜這一劍卻只是虛招，一引得對方出手還擊，立刻揉身搶進，想趁機奪回愛菱。

　　「呼！」

　　李煜手尚未伸出，金屬球的一砸，速度、力道均強的無法想像，後發先至，已然砸至面門，總算李煜變招奇速，千鈞一髮之際，把頭往後一仰，險險避過了這破腦一擊，只要再遲片刻，當場便腦袋開花。

　　「怎麼會？」

　　避過了金屬球，但揮動時所激起的勁風，卻猶勝實質，李煜只覺得面門一痛，彷似給人用數根巨木狠狠砸中，忙運劍氣護體，卻還是給打得鼻血橫飛，痛得流出眼淚。

　　已臻至天位，對方卻能如此輕易勝過自己，莫非他的天位力量猶勝於己？真正見鬼，愛菱她老媽當年是怎麼樣偷襲這傢伙得手的？

　　對手功力高的難以想像，又是殘忍好殺，如果讓愛菱在它手裡多留半刻，哪裡還有命在？

　　想到這點，李煜竟不抽身，噴著鼻血，再次逼近，趁這怪物變招未及的剎那，搶手將愛菱奪過，不敢逗留，飛身而退。

　　「桀桀……」

　　對方似乎沒料到李煜有這一手，只氣的呱呱亂叫，正想飛掠截擊，只覺得肌膚一陣裂疼，卻是李煜在退走時，預先以「明肌雪」劃下數道劍氣，阻擋追擊。

　　「呱呱桀……」

　　（怎會這樣，他的身體是什麼做的？）

　　奇雷斯怒嘯一聲，爆放的衝擊波，竟將伏設的劍氣全數震潰。雖說甫入天位，功力尚未能控馭自如，但那數道劍氣卻也已是李煜全力而發，這怪物居然說破就破，毫不停頓，怎不令李煜為之失色。

　　震開劍氣，敵人立刻便要殺至，李煜反手出劍，預備與對手一決高下。

　　「桀桀……」奇雷斯又是一聲尖鳴，正要有所行動……

　　「阿古難他。桎怛奈難耶！」

　　「轟！」

　　隨著一聲暴喝，勁風再響，五枚龐大火球，帶著足以燒盡一切的灼烈熱勁，交織成大片火牆，席捲天地，先後射至。

　　（哼！終於來了嗎？只憑我一個人，實在是保不住你家小師妹啊！）

　　由於朱炎動手，李煜得以抽身一緩，先行退開，卻不知道要把愛菱放至何處，才算是安全地點。

　　奇雷斯發出長嘯，抖手打出一道爪勁，直奔火牆。

　　爪中夾帶的陰勁，冰寒刮骨，受此一擊，火牆「嗤嗤」聲不絕，五顆火球給滅了三顆，聲勢大減，眼看便要熄滅。

　　「桀桀桀……」

　　奇雷斯得意得尖嘯，他嗜戰如狂，此刻重複天位力量，又戰得興發，忍不住長聲高呼。

　　自他現身於此，李煜只能聞到強烈的血腥味，感受到撲面的勁風，而看不到形影。憑著天位力量催運，奇雷斯的速度更形快絕，又藏身於風中，李煜雖能確定位置，卻是見不著它的模樣。

　　本已被爪勁壓制的火牆，不知受到什麼力量催發，忽地熾盛再燃，火焰更轉升為血紅，熊熊烈焰，在極近距離的助攻下，朝敵人擊去。

　　「桀桀……」奇雷斯不虞有此一變，更驚奇於對方忽然爆發的天位力量，險些中招，氣得亂吼亂叫。

　　一振臂，又是一道爪勁，抵住火牆，但見火網熊熊，陰風慘慘，雙方一時間僵持不下。

　　「好傢伙！也是天位力量？」

　　李煜為之一驚。自己是剛剛突破天位，奇雷斯是回復天位，倘使朱炎也有天位力量，那肯定是一開始就有了，若他當初用這力量和自己敵對，肯定數招內便能將自己格殺，卻是不知他為何不用？

　　這個答案李煜是不會知道的。若朱炎以天位力量進入人間界，由於他的魔族身份，勢必讓人間界的天位強者出動干預，而無法好好地執行保護工作，故而自鎖力量，進入人間，此刻實在是見到情形不妙，不顧自身受傷，強行破鎖回復力量，解決眼前困局。

　　自與奇雷斯交手以來，直至現在，李煜方脫離屈守的困境，得以主攻，更知道敵人武功太強，眼下也管不得其他，匆匆將愛菱往朱炎一拋，反臂抽出明肌雪，劍隨意轉，一式「砌下落梅如雪亂」，白芒爆射，整個人化做一道劍光，趁著奇雷斯陷入僵局，朝他背後筆直釘去。

　　「桀桀！」

　　面對這舉世無雙的兩面攻擊，奇雷斯怪嘯一聲，兩手交揮，轟出兩團霹靂氣芒，迎向火牆、劍氣，本人卻如火箭似的，朝上急衝。

　　「轟隆……」但聞爆響連連，奇雷斯竟是鑽破石洞，飛出地面了。

　　李煜不動真劍斬出，勢如破竹，將氣芒劈的四散消化，哪知手臂還是給反震力震得酸麻難當，而其中更有一絲陰寒勁道，沿著手臂上升，侵蝕血肉，還隱有爆破之力

　　……

　　（我的老天，該不會是……）

　　想起那門耳語中的超級禁忌武學，李煜更是大驚，不敢怠慢，急運不動劍氣，把入體的天魔勁盡數驅除。

　　正猶豫是否要追擊，頭頂上，如風起雲湧，大氣震動，傳來了極高能源反應的氣。

　　對面的朱炎見狀，驚呼道：「不好！」

　　李煜登時省悟，奇雷斯既破頂而出，身手得以伸展，必是要施展毀滅性的強力招式，把整個地底堡壘連同敵人一起摧毀，以現在所感受到的氣來判斷，那甚至足以轟掉半座山，至於會不會轟掉自己，委實沒什麼把握。

　　「我去追！」

　　李煜撂下一句，便自剛撞出的洞口射起，追擊敵人，但看奇雷斯面對自己與朱炎的夾擊，仍顯得游刃有餘，就這樣與他對上，勝負實在是難講得很啊！

　　剛掠至洞口，只聽得一聲清嘯，初如擊玉，如揚琴，後而竟若千百顆天雷齊鳴。

　　強大的氣流，自極遠處馭電破空，高速逼近，只見天空中雲層，如萬馬奔騰，不住往兩旁散去，顯是來人功力之強，已經到了能令天地風雲為之色變的地步。

　　又有絕世高手到了。

　　「真是抱歉啊！小朋友，我不該在這塊土地上多事，但就這樣讓我的傻弟子傷在你手裡，好像也說不過去，就請你先退下吧！」

　　話聲伴隨著強烈風聲而至，而在那勁風拂過的同時，李煜驟覺頂上一亮，竟是頂上的半座山峰被這一劍削斷，崩散滑落。

　　高速捲繞的雲影遮住半個天空，激起狂風怒嚎，大氣撼動，一時之間，空中電光流竄，霹靂之聲連響不絕，迅速往東方掠去。之後，一切重歸於平靜，連那刺耳的「呱呱」聲，也隨之消逝。

　　急遽的轉變，讓李煜瞧的目瞪口呆，震撼之餘，更感歎不已。

　　「老師！這種事你都幹得出來，你真的是人類嗎……」

　　回到洞內，火牆卻已不見，先前有過一面之緣的朱炎，抱著猶自昏睡的愛菱，站在裡頭。

　　「去！從頭到尾都在睡，讓別人打生打死，這笨女人真是夠幸運了！」

　　李煜落地，收劍於腰，正欲發言，朱炎已搶先一步，道：「此番小師妹受您照顧，我謹代表師尊向您致上謝意。」

　　李煜一愣，不禁有些奇怪。看來，隆。貝多芬對女兒並非毫不關心的，否則，又怎會派大弟子一路跟隨呢？

　　彷彿知道了這念頭，朱炎抱著愛菱，笑道：「我這小師妹，還沒有辦法體會師傅的苦心，令公子辛苦了。」

　　「不敢當！是這小傢伙有運道而已。」

　　「奇雷斯今日雖退，但如今他天位力量已復，李公子日後請多留心。」

　　不知道是不是兩族間的用語不同，還是硬想把話說的文雅些，朱炎的用詞聽來有些生硬。

　　「此事因我而起，我自會負起責任……倒是這裡有一物，還請朱炎兄交還愛菱。」

　　李煜微微笑著，自腰間解下一皮囊，平手托起，交給朱炎。

　　「如此，告辭了。」

　　似乎知道皮囊裡的東西，朱炎的語氣顯得很溫和。

　　「不送。」

　　火光再盛，當一切歸於寂靜，洞內冷風清清，該走的，都走了。

　　朱炎走了。

　　愛菱也走了。

　　而朱炎臨走時的一句話，卻在洞內迴響不休。

　　「希望下次相逢時，是再與您聯手抗敵，而非相反的局面。」

　　一場旅程，就此落幕，對著頭頂一輪明月，回想前事，李煜不由亦是感慨良多。

　　這趟旅程，影響實在太大了，如果沒有這一番際遇，這一番歷練，即使一年期滿，只怕自己仍是繭中之蛹，永無破繭成蝶的一日。

　　「脫胎換骨，原來是這種感覺，真是好啊！」

　　李煜喟然輕歎，從這刻起，他算是獲得了徹底的新生，要與陳腐的過去一刀兩斷，接下來，只要接回思念的那人，便可重以真面目見人了。

　　在眾多的屍體中，花風雲雙眼未閉，雙手緊握劍柄，兀自心中不甘。

　　「可憐的傢伙，到頭來，你也是被一個名叫「李煜」的枷鎖給絆住，不能脫身……不過，說起來你和我可真像啊……」

　　似乎有些兔死狐悲，李煜甩甩頭，為了撇開不快的牽扯，他轉念想起愛菱，喃喃自語。

　　「想不到最後竟然沒能和那笨女人告別，有些遺憾啊！」

　　激鬥一日，突然冷清下來，李煜不由得有些寂寞，正想離去，忽然聽見西方石壁後隱傳呼吸聲。

　　「誰？」

　　連續的打鬥，令李煜警覺心一直高吊，幾乎立刻就要撥劍，待得看清，卻是不禁失笑。

　　只見西方壁角陰暗處，一名騎士口吐白沫，昏倒在地，卻是狼嚎騎士團的長年雜役，陳由。

　　他膽小怕死，又是武藝低微，排劍陣自也輪不到他，沒想到卻因此逃過一劫，再看到李煜、朱炎、奇雷斯的激戰，嚇得屁滾尿流，昏了過去。

　　看他這等醜態，李煜自也懶得下殺手，低笑道：「我曾說過，若是那女孩不治，便血洗狼嚎，令此處沒有一個活人，既然你們照作了，我就留下你這一個活口吧！」

　　語畢，邁開大步，飄然而去。

　　兩場大戰，虛耗了一日，論驚險，前一場激戰時間雖長，卻遠不及第二場那樣星馳電閃，變外生變，時時刻刻皆有喪命的危險。

　　想起朱炎臨走時的話，李煜喃喃道：「什麼意思啊？魔界的傢伙都是這樣，見人就想挑戰嗎？」

　　艾爾鐵諾歷五六○年十二月十四日香格里拉。香桂廣場

　　夕陽西下，晚霞的紅光，斜斜照映，將廣場的石子路，染成一片火紅，倍添艷麗。

　　有一群人，踏著洩氣的腳步，走進廣場。

　　他們是流兵，前幾天，因為得到了老戰友落草榮發的消息，想去投奔，哪知走到中途，老戰友已經被當地的騎士團所剿滅，兵敗身亡，他們被迫撤回，想到還要繼續過無止境的遊蕩日子，心裡這股喪氣，是不用說了。

　　為首的大餅臉胖子，盤算著目前可用的款子，已漸坐吃山空，看來，得要把手上的金飾變賣了。

　　前陣子，就在這廣場之上，有個不長眼的小侏儒，笨笨奉獻了身上的金飾，還被他們騙去城門口，苦候那根本不會出現的人，後來沒了消息，他們自也毫不關心。

　　本來金飾早該脫手了，不過，胖子認為，這金屬的材質不明，倉促脫手，怕自壞商機，是以遲遲不肯就地變賣，現下活動經費將盡，只得找地方賣，謀個出路了。

　　走進廣場，赫然發現，平時他們一夥人慣坐的南首座位，給人捷足先登。

　　廣場面積甚大，而南首座位又甚多，那張桌子是個九人位的長桌，那人放著旁邊大堆單人位不坐，獨自大剌剌地在此佔位，顯是找碴來了。

　　佔位的，是個男子，身上披了件大大的披風，蓋住大半邊身子，額頭上圈了一圈白色頭巾，背後背了個長形包裹，模樣甚是英偉，卻瞧不出實際年齡。

　　他自斟自酌，一副悠閒暢快的模樣。

　　胖子看到這副模樣，心裡著實有些嘀咕，在香格里拉日久，要說結仇，也著實有了好些仇家，可別是給尋仇上門了，自己這一行九人，全是騎士，論實力，足夠承擔任何的硬碰硬，就是要小心，別中了人家的奸計，敗的不明不白。

　　正要出聲，那男子一聲長笑，率先發言。

　　「眾家兄弟，上哪發財去啦！這麼好的生意，也不通知小弟一聲，真是枉費了大家老戰友、好朋友一場啊！」

　　隊裡的紅鼻老六，脾氣最是暴躁，此時哪管其他，伸掌往那男子肩頭按去，喝道：「兀那小子，少來這裡亂認朋友……」

　　話沒說完，紅鼻老六的一張臉，連帶那紅色的酒糟鼻，忽地全成了慘白，只聽他一聲不哼，仰天便倒，也不知那男子施了什麼手段，竟令他氣絕身亡了。

　　胖子心中駭然，知道這是頂尖高手的真氣傳勁，敵人有這等功夫，若是當真尋仇而來，那自己這些低層騎士，是計決不堪他一擊的。

　　正自心慌，忽然瞥見在披風下，那男子的右手，被層層繃帶所包紮，胖子心下一驚，想起傳聞中那人的打扮，兩相對照，差沒口吐白沫，顫聲道：「你…… 你是……」

　　男子的表情，仍然在笑，但笑意裡已無半絲歡愉，倒像是貓捉老鼠時，玩弄獵物的尖銳笑容。

　　他笑道：「您真是貴人多忘事，前些日子，我們還一起喝酒、賭牌九、招妓咧！

　　諸位朋友都不記得了嗎？」

　　一旁的騎士，見到同伴突然倒地，紛紛大怒，撥出光劍，想趁亂把這男人斬成肉醬。

　　「唉！翻臉不認人，世態炎涼啊！」

　　男子臉上的笑容斂住，對著幾柄光劍，竟不閃避，伸出左手食指，對空虛點幾下。

　　衝上來的騎士，只覺得身體如遭電殛，手腳麻軟，一個個倒地不起。

　　「天……天亟劍法！」

　　胖子驚呼道：「你是……逐魔……浪人……吸血鬼韓……韓……」

　　說到這裡，想起傳聞中這人的辣手，只驚得牙齒打顫，再也說不出話來。

　　「不錯，還認得你韓特大爺的天亟劍，總算是見過世面。」

　　韓特冷笑道：「你等無賴，連我都不識，也有膽子冒我韓特之名行騙，賺了錢也不懂得分我一份，嘿嘿，好大的膽子吶！」

　　行贓撞著這棘手人物，胖子怕得跪在地上磕頭，連叫饒命。

　　「哼！要是以往，定將你等大卸八塊。」

　　韓特臉色稍和，道：「不過，今日我重逢故友，心情不錯，交出所收贓物，饒你一人不死。」

　　這話說了等於沒說，胖子的那一夥人，除了他本人以外，剩下的人在倒地同時，就已嚥了氣。

　　不過，對胖子而言，能逃得一命總是大好，連忙將裝有愛菱飾物的皮囊，雙手奉上，還連帶貢獻出許多掠奪所得。

　　韓特也不客氣，將這些貢品盡數收起，揚長而去。

　　他沒有興趣宰了這胖子，也無意殺他為民除害，會被這種人所騙，受騙的人自己就該檢討，此行，也只是受故友之托，代為取物。

　　（不過，挺奇怪的，他什麼時候這麼愛替人出頭了。）

　　想起故友的種種，韓特不禁微笑。

　　（該不會，是給那女孩人迷上了吧，聽說是個沒身材的小鬼……嘖嘖！口味太差了，真是飢不擇食了啊。）

　　將東西送到天香苑，然後，準備與老友慶祝劫後重生，大醉一場，不過要把這些價值不斐的東西交還，還真是心痛，最起碼要好好吃這李小子一頓，撈一點出差成本。

　　背著陽光，無視於廣場眾人的議論紛紛，逐魔浪人消失了蹤影。

　　或許命運就是一個以嘲弄人為樂的東西吧！因為此刻韓特怎樣也想不到，僅僅數年之後，他將與那個「沒身材的小鬼」有段冒險之旅，而且……

　　真是一段非常難忘的旅程。

　　※※※

　　「李煜未死，重出江湖，功力更勝從前」、「李煜一人盡誅狼嚎騎士團」的消息，在半個月後，靠著流浪至香格里拉的陳由渲染，轟傳了整個江湖，武林習劍之士，無不撼動。

　　一個月後，李煜正式再入江湖，劍試天下，從南至北，連敗當代劍術高手一百四十三人，期間，三闖艾爾鐵諾皇城，最後一次，甚至在新年閱兵大典，眾目睽睽之下，刺殺第三軍團長曹彬。

　　在那之前，秦淮血戰一役，李煜力戰艾爾鐵諾、武煉、自由都市同盟、稷下 ……各方圍剿高手三千兩百六十人，全身而退，威震風之大陸。

　　經此一役，「劍仙」之名，奠定了無人能及的地位，青樓聯盟更以他的名義，在香格里拉設招賢館，款待四方賢才，天下風騷無不敬佩。

　　四大公子之首，「唐殤君」李煜，名揚鯤侖，成了四個大陸皆知的傳奇人物。

　　※※※

　　「老師！勞煩您出手相助，我真是非常慚愧。」

　　「不錯啊！看你的樣子，不動真劍已成。雖然天流終生無望，但依你求劍之心，此劍當可名曰天痕。」

　　「天痕？」

　　「不錯，正是天痕不動劍。日後你若遠行，當可恃之與天柔不動劍，爭一日之短長。」

　　「如果有朝一日，我能像老師一樣，晉身天流，那時候，我的劍會是天下無敵嗎？」

　　「這個啊……說無敵，好像沒那麼了不起，不如這麼想吧！自在門只有不敗的劍，與無敵的人。」

　　「三禮相贈，你好生收藏，將來自有大用，我要去了。」

　　「……」

　　「以後的人生，就由你自己一手來操控了。我不會勉強你要放棄仇恨，假如你還是想建國復仇，掀起腥風血雨，大殺一場，那也由得你。練成絕世劍法，卻連憎恨的權利也沒有，這種人生有不如無……不過啊！呵呵……只以復仇為目標的人生，這樣的生命，不是也太狹隘了嗎？」

　　「……」

　　「傳你武學，固然是為了不使此技失傳，不過，正如我對每個弟子說的，我並不是為了要讓你不幸，才教你武功的啊！……往後，好自為之……喂！你在幹什麼，兩個男人老狗，不要來這一套，很難看的！」

　　「叩別恩師，長祝恩師多福多壽，萬福金安！」

　　「免禮免禮，你小鬼也萬福金安……我去也！說老實話，能收到你這麼優秀的弟子，我很欣慰，如果你能夠多陪我些時日，有些東西就可以多教一點了……」

　　「叩別恩師！長祝恩師多福多壽……」

　　「大人講話，小孩子不要插嘴，你乖乖讓我把話講完！不是我自誇，在煉丹、房中術上面，我也是……」

　　「叩別恩師……」

　　「哇！你這個笨蛋弟子，實在是有夠不受教，連聽我把話說完都不肯……哼！別以為我不知道你在想什麼，你一定是嫌說，對方是糟老頭，聽他的話沒有意思，對不對……」

　　「……」

　　（愛菱篇完）

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:46 編輯 ]

嗚雷篇 楔子


　　艾爾鐵諾歷五六五年六月魔界邊境熔爐裡，火焰已然熄滅，猶自冒著裊裊輕煙，夜已深，爐子旁的人卻未歇息，正盯著眼前的幾絲火苗，呆呆出神。

　　屋子的一角，幾件器物如垃圾似地隨意棄置，蕩漾著龍紋光華的古劍、不知什麼金屬組成的黑沉盔甲、以蟒蛇形狀製成的手杖……

　　每一件，都於簡單樣式中顯出不凡之處，足以令識貨的武器商人為此付出高價，而倘若他們看清製作者印下的專屬記號，這些器物的價值甚至可飆漲百倍以上。

　　而現在，這些東西只是亂沒價值地給丟在牆腳。

　　正在發呆的，是個矮小老人，身形枯瘦，滿是皺紋的臉上，清楚地可以見到各種風霜留下的痕跡。

　　老人的聽力似乎很不好，也因此，屋裡幾頭老鼠給養得又肥又大，此刻，正躲在屋裡黑暗處，以穀類殘渣大快朵頤。

　　忽地，一道冷風急遽刮入，所有火光為之一暗，當一切重歸正常，屋裡悄沒聲息地多了一人。

　　「師傅，弟子朱炎參見。」

　　聽著人聲，老人立刻由沉思中醒來，表情回復了一貫的強悍精幹，沙啞著嗓子道：「是炎兒嗎？說過多少次了，好端端的男子漢，動作就別學那山中老鬼一夥人，鬼鬼祟祟，獐頭鼠目，不成體統……」

　　被責備的一方，是個年輕男子，面對師傅這不知該算是調侃，亦或是單純牢騷的指導，他便如往常一般地不做反應，只是聲調平平地回報剛才的去向。

　　「師傅，小師妹已經越過邊界了。」

　　男子的身材英偉，是名十足十的美男子，紅玉般的赤髮，在爐火輝映下倍添光彩。

　　「不知道這一次，是否還是由我跟在後頭……」

　　「不必了！」

　　老人的脾氣十分暴躁，大聲怒道：「這丫頭就是愛亂跑，既然不肯老老實實待在這裡，那她的死活也與我們無關，不必理她！」

　　多年的師徒相處，朱炎很明白，師傅此刻真正的怒氣並沒有表面上的十分之一，因此，他還是緩聲道：「其實，讓小師妹多出去歷練一番，也未嘗不是一件好事。」

　　「就憑她那點把戲？哼！連門縫都沒有。炎兒，你可別忘了，只有你，才是我的真正傳人啊。」

　　「是的。然而，恕弟子多言，小師妹的資質，如果經過適當磨練，成就是遠在弟子之上的，弟子不明白師傅為何不……」

　　「就是因為她的資質好，所以我才生氣，如果她……」

　　發現自己在無意中說出了真正的心情，老人立即閉上了眼，有些洩氣地默坐著不出聲。

　　聽到了想要的結果，朱炎不敢再刺激老人，轉移話題道：「師傅，關於那樣東西的處理……」

　　「用不著了，它的主人已經把它拿回去了。」

　　「啊！那位先生來了。」

　　提到「那位先生」，朱炎的聲音有些微顫抖，那是一種混和了崇敬、熱切的語音。

　　老人瞧了徒弟一眼，把頭別開，道：「今早來的，唉！瞧那模樣……撐不了多久了。」

　　與朱炎不同，老人的聲音裡，有著濃濃的感傷。

　　朱炎沒有作聲，他很清楚，師傅話裡的意思是什麼。

　　似有無限感慨，老人一掌拍在桌子上，震得火燭直搖晃。

　　「唉！魔族這東西，沾上了一輩子都是麻煩。」

　　艾爾鐵諾歷五六五年六月香格里拉「噹啷！」一聲，長劍給挑飛在半空，轉出幾道炫目弧形之後，掉落地面。

　　他長長地喘了口氣，彷彿全身精力都被搾乾似的，重重跪倒在地，身上給汗染得濕透，喉嚨卻幹得發不出半點聲音。

　　在長劍落地的剎那，樂聲嘎然而止，由魔曲所幻化出的鬼神虛相，在瞬間消失無蹤，無邊無際的黑暗裡，只剩下面前那位放下手中大提琴的淡妝麗人。

　　「你的武功又有進步，比起三個月前，這次又多撐了半炷香的時間。」

　　「可惜還是攻不破這些魔曲。」

　　「關於這點，你應該不意外吧！」

　　麗人輕輕一笑，唇邊笑意雖是雲淡風清，卻別有股嫵媚迷人的成熟風韻。

　　「既然輸了，原先的委託還是要繼續嗎？」

　　「當然！」

　　雖然累得像灘爛泥，他的回答猶自斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑。

　　「很好。」

　　麗人有些不合形象地聳聳肩，似乎這答案不感意外，微笑道：「搜索工作到目前為止，雖然有線索，但並沒有目標的具體下落，如果要再繼續下去，搜索的層級就必須再提升一級，當然，需要的報酬也相對提高。而今天，你並沒有能打敗我……」

　　「……」

　　「依照當初的約定，既然你還勝不過我，那就只好公事公辦。」

　　麗人輕揚素手，一束紙卷悄然飄落至他面前。

　　「這是委託任務需要的金額，等你把錢湊齊，我會交給你最新的搜索報告。」

　　不用打開，他完全理解紙上的數目會是多麼巨大，當下只是大口大口地喘氣。

　　並非為了那天文數字一般的金錢，而是因為適才那場戰鬥的激烈、疲憊。

　　「看在大家的私人交情，我奉送一個情報。」

　　麗人收起愛琴，轉身而去，窈窕背影逐漸隱沒在黑暗中，「自由都市最近不太平安，如果是你的話，也許能從中撈點好處吧。」

　　「哪裡？」

　　「自由都市的沙爾柱。」

　　「那個鳥不拉屎的小地方？」

　　「包子好不好吃，不能只看皮的。」

　　他不再多言，將整個身體倒在冰涼地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以備跟著的長途跋涉。

　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市叢林陰鬱，濃密樹枝交相錯雜，完全阻住各方的光源，成為一個密閉的黑色世界。

　　並沒有吹風，但卻響著詭異的金屬破風聲，樹叢枝葉不時搖晃，正是有人於其間交手的證據。

　　倘若有人能在黑暗中視物，便能看到飛濺在樹葉上的血珠，快速增多。

　　樹木越搖越劇烈，雙方的交手也漸趨白熱化，終於一聲巨響，兩根合抱大樹同時折斷，一道人影悶哼咳血，以驚人高速向林中深處急退，幾下就沒了影子。

　　原處，七名著夜行黑衣的男女，先後從樹上躍下。

　　七人中有老有少，有高有瘦，分執刀劍匕首，或是一些難得看見的奇形兵刃，各自有著不同的特徵，但卻有著相同的一點，就是每個人都帶著或輕或重的傷。

　　最輕的，左臂少去了一截；嚴重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。

　　所有傷口也有著異樣的巧合，就是無論輕重，每個人都僅有一處傷口。

　　因為能承受對方連發兩招的人，絕對不是活人！

　　所有人都忙著止血、包裹傷口，他們都是受過嚴格訓練，不輕易讓情緒波動，但想到剛才那場廝殺的驚心處，卻不由得不動容。

　　一名中年女子尖聲道：「那賤人……好厲害，她出手比任何教官都快，她……她……」

　　因為失血過多，說沒幾句，已是上氣不接下氣。

　　旁邊的一位少女接著說下去，「真想不懂，同樣都是學生，她也不過比我們早了幾屆，怎麼能讓我們追殺萬里，還傷了學校這麼多人！」

　　「就因為有這種實力，所以她才成為『目標』啊。」

　　為首的一名青年沉重道：「何況教官說過，她是校長大人近五百年內最得意的門生之一。」

　　一個老人纏妥腹側的傷布，道：「我關心的不是這個，而是我們還要不要繼續追下去嗎？」

　　「沒必要。雖然命令上是要把她截殺，奪回物品，可是看別組的例子，能把她逼到這地步，我們應該也能及格了。」

　　青年苦笑道：「何況，我們已經不可能再做剛剛那樣的組織攻擊了。」

　　入林時，他們這組原有十八名組員，排好平日熟練的殺陣，現在，只剩下七人，剩下的都已殞命在某個樹頭上，成為任務的遺跡了。

　　想到能存活下來代表的意義，眾人雖是傷重，卻都有喜色。

　　為首青年道：「走吧！」

　　一語方出，突然臉色大變，呼喝道：「快退……」

　　話沒來得及出口，一股凝結萬物的寒意，鋪天蓋地般罩下，七人奮起最快身法，朝不同方向逃去，只聽得「砰！砰！砰！」三響，有三道人影及時竄入林中，遠遠逃逸，餘下四人則似關節僵硬一般，動作越來越遲緩，終而停歇。

　　沒多久，屍體外部漸漸散發白氣，竟罩上了一層薄霜。

　　不遠處的一棵樹下，有個身影倚樹而立，看著自己用盡力氣發的一擊，默數成績。

　　「第二十六組，餘數三！老頭子教學手段大有進步啊。」

　　她緩緩地睜開眼睛，一襲黑袍與陰暗樹林作最完美的結合，只有那一雙眸子，如魂如魅，隨著主人的思考而幽亮。

　　「果然還是太勉強了，右手暫時是完蛋了。」

　　看向右手手腕，就像與幾具屍體同樣，凍得像根鐵棒，膚色異樣地慘白，腕上肌肉壞死過半，饒是如此，還是傳來難熬的痛楚。

　　而身上其他刀傷、掌傷、毒傷，並不比這輕鬆！

　　「不能再硬拚下去了。」

　　她舉起左手，將腰間一個布包放入懷中，「不過，還是得把這東西送到那人手上。」

　　黑袍輕揚，身形隨之變幻，正要以一貫的神秘姿態，幻化消失在黑暗中，忽然……

　　咚！

　　往前栽倒，摔了一個極難看的前撲。

　　是傷勢沉重，所以立足不穩嗎？

　　「***！又踢到前腳了……」

　　風之大陸幅員廣大，隨著各地區的天文地理，呈現種種不同的風貌，也誕生出種種不同的文化。

　　在北方的精華區域裡，西北方的大片土地，屬於第一大國艾爾鐵諾的疆域；東北方則是文明古國雷因斯。蒂倫立國其上。

　　南方的文化、開發程度沒有北方高，在西南邊，是由眾多蠻族所聯合，附屬於艾爾鐵諾的特別行政區，武煉；而東南方，則是零星散佈的自由都市同盟。

　　在龍騰山脈以東、銀海公路以南，風之大陸的東南方，本是塊危險而不適人居的所在，不知是什麼原因，自太古神話時代以來，這範圍內的磁場極不穩定，因而導致天災頻仍，沙暴、地震、龍捲風、霜害、冰雹、磁場波……

　　以及嚴苛到極點的氣候突變，使得這區域生人難近。

　　只有被放逐的罪犯、戰爭落敗後的亡命者，才會踏足其上。

　　經過千百年研究，大陸上的文明，足以克服天然環境，於是開始有部族進駐，依法設立磁場結界，在一定範圍內維持天候正常，跟著便開始建立都市，設立根據地，之後，有了自由都市同盟的誕生。

　　自由都市同盟，正確來說，可以加上「商業」二字。

　　散落在東南方的各都市，因為不可能自給自足，所以便建立交通網，與鄰近都市展開貿易，因為這層關係而結成商業共同體，於是便有了同盟體制的誕生。

　　特殊的環境，產生了文化的不同。

　　與艾爾鐵諾、雷因斯相異，自由都市的法律，顯得寬鬆的多，各都市的市民，也相當自豪於「自由、熱情、追求夢想」的城市風格，再加上半開化的都市風情，使得自由都市有若閃閃發光的待采金礦，吸引了大量的外來客。

　　除了商人，也有遊走各地的旅人、作武藝修行中的流浪劍士，除此之外，當然也不乏罪犯與亡命之徒。

　　總之，只要揮霍得起，自由都市共通的口頭禪是「來者皆客，四海之內亦兄弟」。

　　不過，姑且不論商旅，罪犯、投機客的大量湧入，實在是項傷腦筋的問題，為此，自由都市有個熱門行業，「捉通緝犯」。

　　獎金獵人在各式高額懸賞中，應運而生，他們從懸賞佈告中記下對象，滿足僱主要求，看是生擒活捉，或是人死見屍，甚至清蒸紅燒，無所不包，之後，收取報酬。

　　一般來說，由於組成份子複雜，獎金獵人的社會地位不是很高。

　　初出江湖亟欲成名的武林新秀、仕途失意的武人、缺錢的流浪劍士、地痞流氓……

　　反正只要對自己的武功有信心，誰都可以下海兼差，用不著領牌註冊，甚至獎金獵人兼作殺手買賣，這都是常事。

　　因此，獵人常常遭人白眼，但是，獵人中並不乏際遇不佳，卻有一身好功夫之人；同時，也有不少知名人物，當初是以獵人身份出道。

　　大陸上，各城市中會設立多處紅牆，作為官方公告各個通緝犯之所，同時也提供各類懸賞的張貼，標明此重犯的姓名、相貌特徵、懸賞金額，並註明懸賞需要。

　　而紅牆，也就是獎金獵人聚集的工作場所。

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:46 編輯 ]

嗚雷篇 第一章 稚犢不識憂


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市

　　沙爾柱紅牆之下，許多人注視著各類佈告，交頭接耳，竊語不斷。

　　他們倒不全是獎金獵人，在懸賞告示中，也有以尋人為目的的任務，倘若恰好碰到，那也是一筆意外之財，當然，像這種「尋找故友蔡德統，見人二十銅幣，見屍三百銀幣……」

　　大家心知肚明的內容，那就不在考慮範圍了。

　　「喂！最近有什麼好工作啊？」

　　「亞達市懸賞四百銀幣，捉三個越獄的逃犯。」

　　「哈，老弟，不若咱們兄弟倆聯手，小小逃犯，還不手到擒來。」

　　「是，你老兄武功最強，那麼有本事，怎麼不去把柳一刀抓了，只會在這嚼舌根。」

　　獎金獵人們交換著工作的情報，在這行，報酬最高的工作，不一定是好工作，說到底，不管酬金有多高，倘若沒命去花，那也是沒意義的。

　　紅牆榜上的大陸第一號通緝犯，已經高居榜首三周了，那是雷因斯境內新近崛起的採花悍匪，柳一刀。

　　這人在雷因斯境內連續作案，專挑貴族、富商下手，出入香閨無數，雷因斯官方幾次圍捕，都給他逃逸，連相貌也沒看清。

　　怪的是，給採花的婦女，也是模模糊糊，除了一口咬定對方是個大鬍子採花賊，其餘的相貌、特徵都說不出所以然來，有的講高、有的說瘦，眾說紛雲，反而使得雷因斯官方更為頭痛。

　　王城內也曾大肆搜捕，但除了抓到一堆想藉名作案的冒牌貨，連個影子也沒摸著。

　　雷因斯的富商、貴族們氣憤有加，懸賞越加越高，現在已經高達五百枚金幣，成了大陸第一淫賊。

　　「借過，借過……前面這位好心大叔，拜託你讓一讓好嗎？我看不到了……」

　　紅牆下的人群，因為有人強力的擠入，而起了一陣騷亂。

　　不過，當人們看清騷亂的源頭，原本要脫口的髒話，頓時收進肚裡。

　　那是一名留著短髮，百靈鳥一般的少女，她穿著一身翠綠的背心與短裙，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，臉上掛著爽朗微笑，看來有些迷糊，盯著紅牆上的告示，來回搜尋。

　　周圍人們都有些好奇，這樣的一個女孩，瞧起來，完全是一副涉世未深的模樣，怎麼會到這種地方，與人群斯混呢？

　　「偉大的仙得法歌大神，請您賜給我一件好工作。」

　　暗自祈禱一番後，少女目不轉睛地看著各類佈告，想尋找一些合意的目標，嘴裡喃喃自語。

　　「抓殺人犯……這個不行，愛菱打不過人家……驅逐盜賊……這個也不好，沒什麼把握……保護百斛珍珠送至武煉……這…這種穩死的……尋找市長愛妾遺失寵貓，這個可以接，可是……怎麼最近都在幫人找小貓小狗啊！」

　　看完了告示，少女愛菱無奈地垂下肩膀，有些喪氣的搖搖頭，臉上表情雖然仍在微笑，卻嘟起了小嘴，頗為失望。

　　從模樣看來，愛菱僅是個普通的少女，不過，倘若旁人知道她父親的姓名，可能會為之大吃一驚。

　　隆。貝多芬，當代第一鑄造名匠。遠自九州大戰時期，魔界名匠隆。貝多芬的名號，便揚名大陸，名聲之廣，便是鯤侖的其他角落也有所聞，其所鑄造的器物，特別是武器，每件都在戰爭中隨戰績而享有盛名，至於特別製作的魔導器，更是魔導師眼中的無上秘寶，總之，只要是烙有其代表徽印的器物，都有成為黑市拍賣會上壓軸寶物的本錢。

　　九州大戰後，一如其他的許多人物，這位名匠從此生死不明。

　　愛菱是隆。貝多芬的女兒，也有著直承而來的鑄造天賦，從懂事起，就立志成為父親那樣的一流名匠，但是，隆。貝多芬卻對女兒的志向嗤之以鼻，自始至終抱持著打壓的態度。

　　從小到大，為了向父親證明自己的能力，除了無數次的爭吵外，愛菱不斷力求表現，以回收父親的鑄造品為任務，進行一次次的人間之旅。

　　六年前的一次旅行中，愛菱遇見了當時化名「莫問」的超級劍手，劍仙李煜，兩人合作追蹤父親作品之一的黑曜鏡，最後，黑曜鏡在打鬥中炸成碎片，勉強算是完成工作，而愛菱更險些在旅程中喪命，若不是李煜的全力救護，這名立志成為一流匠師的少女，早已在爆炸中成了焦炭。

　　旅行結束，愛菱著實挨了父親一頓臭罵，還有連續半年的冷嘲熱諷，少女並未因此而氣餒，但是，她也發現了自己的能力不足，只會成為夥伴的累贅。

　　因此，六年裡少女乖乖地待在家裡，鍛練自己。

　　去年九月，自認為磨練已經足夠，愛菱再度離家，繼續六年前未完的「江湖歷練」。

　　要培養一名好的工匠，僅憑優秀的鍛造能力是不夠的，還要具有卓越的判斷、構思，這些都得從生活經驗中學習，所以，為了讓自己更上一層樓，親身到人世去歷練，增長經驗，這是必須的。

　　而當歷練成熟，製作器物的本領也會隨之提高吧！

　　無奈，現實與構想有著許多差別，儘管有心想鍛練，但出來幾個月了，卻學不到什麼東西。

　　以前，愛菱聽說過，初出茅廬的年輕人，往往會到紅牆接工作，藉此增加經驗、名氣，所以她這次一出來，也學著別人到紅牆下觀望，然而，手無縛雞之力的她，什麼工作也接不來，就只能幫人家尋找失物，找些小貓小狗之類的工作。

　　別說是小風小浪了，這樣的生活完全是風平浪靜，比起幾個月前，見識、思想沒半點長進，徒然浪費囊中的旅費罷了。

　　就在剛剛，還在入城時，對一名病弱老人施予援手，把上趟工作的餘額全給了他，事後才發現身上只剩幾枚銅幣，這下真的要潦倒街邊了。

　　愛菱望著紅牆上的告示，嘟起小嘴，長長地一歎。

　　看來，在增長經驗之前，還是得先擁有相當實力啊！

　　那麼，難道自己就真的一點實力都沒有嗎？

　　一面對起這個問題，愛菱就為之氣結。

　　應該不是這樣的啊！

　　自己不是從小就才華洋溢的嗎？

　　為什麼現在會這樣呢？

　　「算了，還是再去幫忙找找小貓咪吧！」

　　一時間沒有解決方法，肚子卻不爭氣地餓了起來，愛菱只好向現實低頭，再接一檔微薄的生意。

　　「仙得法歌大神，希望您庇佑這次的動物很好找，拜託拜託。」

　　向自己信仰的神明祝禱後，愛菱伸手揭了佈告，往後退到角落，正要轉身離開，一張不知從哪飛來的卡片，忽地掉在她頭上，把眼睛遮住。

　　「哇哇！什麼東西啊！」

　　少女著實給嚇了一跳，但當她抹開臉上的那封卡片，瞧見上頭的內容，不禁呆得說不出話來。

　　那是一份徵人佈告，大意是徵召自由都市境內，乃至於其他國家的英傑，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛舉。

　　令愛菱眼前一亮的是，佈告下方，特別註明主辦單位在自由都市境內各市都有聯絡處，倘若憑此卡至聯絡處報名參加，可向聯絡處索取旅費及相關資訊。

　　「太好了，這看起來好像很棒啊！」

　　沒想到可以輕易地解決食宿問題，愛菱喜不自勝，可是，喜悅過後，她又有些擔心，這會不會是廣告噱頭呢，世上哪會有這麼好的事啊？

　　「喂！可愛的小姑娘，漂亮的小姑娘。」

　　叫喚聲在耳畔響起，愛菱轉頭一望，只看到一雙如貓眼般的紅色眼瞳。

　　「哇！」

　　愛菱嚇了一跳，退了幾步，拉開彼此距離後，才看清對方是個矮個頭的胖子，身上的打扮，看得出是常遊走於大陸各處的旅行藝人，而那雙與貓相似的細瞳，則是雪特人的著名象徵。

　　雪特人是大陸上不太受歡迎的一族，他們天性貪婪、好吃、怯懦，加上有對討厭的瞳孔，所以處處受到歧視、排擠。

　　「漂亮的小姑娘，你手上的東西是我的，請把這張邀請函還給我吧！」

　　聲音中含著奇異的韻律感，那是因為雪特人常以說書、講故事，作為旅行大陸的求生技能，習慣成自然之後的結果。

　　愛菱瞧瞧對方，笑瞇瞇的樣子，不像是壞人，應該沒有問題吧！

　　她遞還卡片，小聲問道：「請問，這是什麼東西啊！」

　　雪特人接過卡片，道：「你說這東西啊？嘿嘿，老實告訴你，這玩意可不得了，是尋寶的邀請函啊。」

　　「尋寶？」

　　聽到尋寶這敏感的字眼，愛菱連眼睛都睜大了。

　　雪特人道：「是啊，只要憑著這張邀請函，就是受邀前往的賓客，路上可以向招待處索取旅費，還供應食宿咧！」

　　聽到有食宿可以供應，這的確是好消息，不過，此刻愛菱的心神，已經全部被「寶藏」

　　兩個字所吸引了。

　　「請問，那是什麼寶藏呢？」

　　「哦！你不知道嗎！就是很有名的撒拉脫寶藏啊！」

　　雪特人細數道：「真的很有名喔，傳說中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘寶，裡面包括萬枚金幣、數不清的寶石首飾、失傳的魔法書……嘿！還有特殊的神兵利器，聽說還是魔界名匠隆。貝多芬的得意作品呢。」

　　聽到父親的名字，愛菱不由得驚呼一聲，「隆。貝多芬？」

　　「沒錯，就是那位大名鼎鼎的特級匠師，只要能拿到一兩樣他的作品，那就夠我發達的了，而這一切呢，都要靠這張得來不易的邀請函。」

　　雪特人說著，將手中卡片得意地又揚了揚。

　　「布瑪的作品？這是真的嗎？」

　　布瑪是愛菱一族中對父親的稱呼，也就是隆。貝多芬。

　　難以接受這消息帶來的震撼，愛菱心裡七上八下，忐忑不安。

　　仔細回想，父親確實提過，曾在阿朗巴特山待過一段不算短的時間，當然也曾在那邊製作器物，所以，寶藏的存在並非沒可能的。

　　出來了那麼久，一事無成，又淪落到花光旅費的窘狀，心底其實早萌生了退意，但如果就這麼兩手空空地回去，不僅會被父親恥笑，同時對自信滿滿離家的自己也說不過去。

　　可是現在不同了，撒拉脫寶藏的消息，無疑是上天指引的一道福音，倘若能把握住這個機會，就可以抬頭挺胸地回家去了。

　　這時候，一個大膽的想法，悄悄地從愛菱腦海裡誕生了。

　　「雪特人先生。」

　　「咦！」

　　近距離面對少女的笑臉，本應是悅目的景象，卻不知為何帶著奇妙的壓迫感。

　　「有……有什麼事嗎？」

　　「我也很喜歡尋寶，不知道是不是能夠和雪特人先生一起同行呢？」

　　雪特人愣了一會兒，仔細地打量了愛菱兩眼，從頭到腳，最後發出瞭然的笑聲。

　　「哈哈哈！你…你是和我開玩笑的吧！像你那麼漂亮的小姑娘，又不能跑，又不能打，怎麼能學人家尋寶呢？雖然上面是有註明要組隊參加，但是你……呃！你是和我開玩笑的沒錯吧！」

　　愛菱心裡無聲地歎了口氣，嘟起了小嘴。

　　怎麼每個人都這麼看不起她？

　　儘管自己的確沒有一身好武功，不能打，動作也不快，可是，愛菱還是可以做很多事的啊！

　　「組隊參加？那麼，您打算到哪裡找同伴呢？」

　　愛菱口裡問著，趁著雪特人轉過頭去，喃喃不休，手在後頭牆邊摸索，看看有沒有什麼趁手物件。

　　雪特人笑道：「當然是能找到有力夥伴的地方啦！」

　　「什麼地方可以找到有力的夥伴呢？」

　　很好，手底傳來的觸感，好像是某種棍棒類的東西，粗細軟硬也沒問題。

　　雪特人不疑有他，還是笑得很開心，「像是武館、技擊賽場，都是很理想的地點啊，如果同行的夥伴武藝高強，在和旁人競爭的時候也會比較吃香……」

　　愛菱心裡默默祝禱，手裡握緊了棒子。

　　對不起了，雪特人先生！

　　「其實你也不用失望，好買賣什麼地方都有，像我本來得到消息，聽說暹羅城最近有樁大買賣，可以撈票油水，正要趕去的，只是因為臨時拿到了這張東西，管吃管用，才改變主意的，所以我說你……」

　　雪特人說得正興高采烈，猛然一個回身，正要再說些什麼，一塊黑影猛地籠罩臉上。

　　咚！

　　碰！

　　重物墜地的聲音響起，沒待旁人望來，愛菱夾手奪過邀請函，飛也似地拔腿就跑。

　　對不起，對不起了，雪特人先生，你的犧牲，一定不會白費的，等我從撒拉脫寶藏裡找到布瑪的作品，一定會酬謝你的。

　　當然，愛菱一點都沒有想到，那時候受害者早就不知道到哪去了，在些許的不安與愧疚中，她很快就把小腦袋轉到了別的方面。

　　「雪特人先生說，要找人同行參加，還說武館、技擊賽場很容易找到強力夥伴，對，就往那邊去。」

　　帶著滿心的熱切，這名剛剛轉行成功的小盜賊，消失在街角的盡頭。

　　技擊賽場，本是附屬於武館，方便定期考試、弟子們間相互較量的場所。

　　不過，隨著時代演變，逐漸有了新的定義，人們在觀賞比賽的同時，相互預測贏家，從賭一口氣，慢慢變成有實質意義的賭錢下注，到後來，腦筋動得快的商人，索性將技擊場獨立為格鬥賭局的賽場。

　　格鬥賽有其危險性，艾爾鐵諾、雷因斯兩國，都是禁止公開舉辦的，然而，「什麼錢都賺」的自由都市同盟，顯然是不理這一套。

　　格鬥賽一月一次，訂於每月十五舉行，而比賽內容會在幾個月前就公佈，愛好此道的觀眾等待已久，從數月前就選好自己中意的選手，存好賭金，就為今日放手一搏。

　　期待再加上賭局的刺激，賽程還未開始，場內氣氛便已沸騰。

　　此刻天色黃昏，正是格鬥場一貫的開賽時間。

　　沙爾柱最大的一所技擊賽場內，觀眾席上的近千群眾，鼓噪不安，他們通紅著眼，揮舞手中的彩票，大聲嚷嚷。

　　賽台上，選手們已經擺出架勢，如箭待發。

　　代表藍方的，是一個身材高大，體型魁梧的虯胡壯漢，渾身賁結的黝黑肌肉上，佈滿各式各樣的傷疤，顯示其主人不僅是一個突具蠻力的莽漢而已。

　　而紅方的代表，是個模樣尚稱俊俏的年輕人，右臂從肩頭到手指，纏著密密麻麻的繃帶，好像受了傷；臉上卻是一副滿不在乎的笑容，還不時向觀眾席上的少女擠眉弄眼，完全一副輕鬆自在的模樣。

　　照身材的比例來看，紅方甚至可能連藍方的一拳都接不下，但與常理不同的，那名壯漢卻擺出十分謹慎，幾乎就是畏懼的態度。今天的比賽，意義非凡。

　　沙爾柱市內最大的兩家商行，恆興社、永通會，為了一塊土地的問題而大動干戈，雙方械鬥數次之後，決定以一場技擊賽來裁定勝負。

　　永通會的人脈較廣，搶先一步，禮聘來在沙爾柱的技擊冠軍，擁有多次一拳擊斃對手紀錄的好手，「殺人王」寇克。

　　他的實力堅強，在附近幾個城市內，算得上是第一人，照理說，這場賽事永通會幾乎是必勝了。

　　恆興社非常焦急，打算重金禮聘更厲害的高手，問題是，在這種中等以下的小市鎮，就算出得起錢，也未必能請到什麼厲害角色，更何況是要能勝過「殺人王」的人物。

　　出乎意料地，在開賽前三天，事情突然有了轉機，恆興社宣稱，他們遠從艾爾鐵諾聘來了高手，一位大有名氣的獎金獵人，「逐魔獵人」韓特。

　　沙爾柱的市民們不太清楚這個叫韓特的外鄉人是什麼來歷，但調查結果讓他們知道，自由都市前年對境內獵人排行的時候，韓特名列前五名內，更是前十名中最年輕的一位。

　　出道至今，捉過的厲害盜匪不計其數，雖然獎金獵人算不上什麼光榮行業，但韓特確實是新一代江湖中的知名人物。

　　此事令民眾為之嘩然，他們沒想到這樣的人物，居然會到這個稱不上中等的小城市來參賽？更覺得恆興社不該把賽事委託給外地人。

　　「殺人王」的名氣雖然響亮，可是，讓這名稱霸附近三五小城的賽場好手，去面對名揚全自由都市的知名人物，戰局不用打就一面倒了，而更重要的，自己投在「殺人王」身上的賭金，也就全部泡湯了。

　　然而，比賽規則裡也沒有不許聘外地人出賽這一項，所以，當雙方選手正式確立，往恆興社下注的賭客，三天內以等比級數遞增，雙方面的烘托，使得今天的賽事備受矚目。

　　「快點投降，饒你不死，否則今天賽場將被鮮血染紅。」

　　賽鍾甫一敲響，代表恆興社的韓特立即發出豪語，襯托著背後的歡呼，聲勢大漲。

　　另一邊，他的對手，「殺人王」寇克卻擺出十分謹慎的態度，緊守住門戶，絕不主動搶攻，顯然對韓特忌憚甚深。

　　「去，男子漢大丈夫，弄出這麼一副縮頭烏龜樣，我真是替你引以為恥啊？」

　　韓特得意地笑著，還一面向後方的歡呼聲揮手致意，配合著那張迷人的俊臉，一些女性觀眾甚至將手帕、領巾之類的物品也拋上台來，台上台下鬧成一片。

　　為了已花下去的賭金，賭客們當然也對寇克的怯懦大喝倒彩，然而，這名壯漢僅是靜靜地守在賽台角落，雙目緊盯著韓特的一舉一動。

　　似乎過足了明星癮，韓特再度放話，「這麼下去太無聊了，我數到三，你再不動手，就讓我一招把你了結吧！一……」

　　張狂的發言，更令背後的支持者為之瘋狂，他們高聲大叫、大笑，同時更不停地譏嘲著寇克。

　　「寇克，你這麼丟臉，算什麼技擊高手，我是你的話，還不如自殺算了。」

　　「你的殺人王，就是殺自己的意思嗎？」

　　「憑你這貨色，哪是人家正牌高手的對手，乖乖認輸吧！」

　　「別丟咱們沙爾柱的臉了，快認輸吧！」

　　韓特半瞇著眼，似乎在享受這些喝采，完全不將面前對手放在眼裡，架勢狂到了極點。

　　轟笑、喝罵、嘲弄、尖叫……

　　令本應氣氛緊張的賽台，儼然如三流藝人的表演所。

　　寇克仍是沒有動作，在這位身經百戰的賽場好手眼中，對方的確派頭十足，擺足了身為高手的架子，但以自己長久的經驗看來，對方的舉動似乎有些做作，很不自然。

　　照理說，以「逐魔獵人」韓特這樣的人物，是沒有必要在這種小拳賽上虛張聲勢的，那麼這感覺是……

　　忽然，寇克有了種假設，而為了印證這個假設，他開始緩慢而不露破綻地移動腳步，往韓特靠近。

　　「哦！終於下定決心來受死了嗎？好，等會我就讓你開開眼界，見識見識我的得意招數……」

　　韓特一面說著，一面也高高昂著頭，擺出倨傲姿態，往寇克迎去。

　　正當雙方將接觸，戰鬥一觸即發的緊張關頭，突然，一道小小的身影，從門口一溜煙地竄進來，躲過守衛的攔阻，也不看清場內的情況，就扯開嗓子，高聲呼叫。

　　「請問……有沒有哪位願意和我組隊，一起去阿朗巴特……唉唷！」

　　話沒說完，鬧場的少女已經給守衛抓住，然而，因為這一高呼，場內大部份人的注意力登時全給吸引過去，就連台上的韓特也不例外，聲音一起，他立刻回頭望向音源。

　　「好機會！」

　　繃緊每一根神經的寇克，見得對手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速衝過去，奮起全身之力，猛地一拳直搗敵人左頰。

　　砰！

　　一聲巨響，韓特給結結實實地轟中，連聲音也來不及發出，整個身體給拳力帶起，高高飛起，直摔出場外，重重落地。

　　旁邊群眾趕忙圍上一看，只見這名在賽台上不可一世的猖狂小子，竟難看得兩眼翻白，昏死了過去。

　　幾名公證快步奔了過來，確認韓特不可能上台再戰後，大聲宣佈，「由於韓特選手昏迷，本次賽事，由寇克選手獲勝，依照判定，土地屬於永通會所有。」

　　由於突然的鬧場，大部分人，只看到守衛抓住鬧場的小女孩，扔出大門，再回過頭來，那位有名的高手已經不爭氣地昏死在地，給人一拳了結。

　　這結果與預期中相差太過懸殊，群眾們直過了好一會兒，才有反應。

　　「怎……怎麼會有這種事？韓特怎麼會輸的？」

　　「發生什麼事？剛才到底發生什麼事了？」

　　「好啊！寇克贏了，給錢，快點給錢！」

　　恆興社的人驚怒交集，完全沒想到會有這結果，他們大聲主張剛才遭人惡意鬧場，比賽不公，但卻無法挽回已成的定局。

　　而真正歡喜的人並不多，因為在賽前，看好韓特的人佔大多數，大部分的賭金也集中在他身上，現在比賽慘敗，場內一時間全是哀嚎聲，不少人甚至在尋找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹兩腳洩憤。

　　賽場一面派人以擔架移走韓特，一面也對寇克頒發獎牌與獎金，領獎時，寇克兩腿發酸，幾乎坐倒。

　　適才一戰，他雖然只揮一拳，但心理上的負擔卻是超乎想像。

　　他明白，自己之所以能逆轉戰局，真正的理由只有一個，不是因為突來的鬧場，而是因為這個「逐魔獵人」是個假貨。

　　寇克有自知之明，像自己這種地方拳手，遇上真正的高手，根本走不過三招，對方實在沒必要這麼故作姿態，直要求自己投降；而那種飛揚跋扈的舉動，也與獎金獵人素來講求實用的戰法不同，就是這些，讓自己深深起疑。

　　仔細想想，過去是曾聽過有關韓特的打扮，「整條右臂以繃帶密纏，擅用左手」，可是包括自己在內，沙爾柱市並沒有誰真正見過這號人物，那麼，難道所有在右手纏上繃帶的年輕男子，都是韓特麼？

　　這麼一想，膽量登時大壯，再趁著對手轉頭的絕佳時機，全力一擊，果然奏功。

　　「不管賽程中的表現如何，只有最後仍站在場上的，才是真正的強者。」

　　在裁判們錦上添花的誇讚中，寇克學起剛剛「韓特」的動作，高舉雙手，心裡卻暗暗感歎。

　　「好險啊，如果剛才賭輸了，現在我大概已經屍橫就地了吧，真正的勝負，不到最後，是分不出來的啊！」

　　的確，不到最後，分不出真正的勝負。

　　所以，寇克並不明白，真正的勝負，是決定在其他地方的。

　　「唉呀！好痛啊，那頭大蠻牛出手就不能輕一點嗎？」

　　在後台的選手休息室裡，剛剛被寇克一拳擊倒的俊朗青年，對著鏡中的自己直皺眉頭。

　　「雖然現在不靠臉吃飯，但也許以後會用到啊，還好沒有淤青，不然到時候怎麼見人啊。」

　　挨了那樣一記重拳，他卻好似沒受什麼影響，只是一個勁地擔心臉上有沒有傷痕。

　　看了又看，青年終於安心，滿意道：「好！可以開溜了。」

　　「你以為你還跑得了嗎？」

　　後方傳來怒喝，休息室的門被用力推開，一群人手執棍棒刀槍，來勢洶洶衝進休息室，將青年團團圍住。

　　「咦，這麼大排場，怎麼你們還有心情擺慶功宴嗎？」

　　「宴你個大頭鬼，臭小子，你知不知道你作了什麼好事？」

　　來的人儘是恆興社的成員，領頭的就是恆興社老闆杜魁，他們給這冒牌貨所累，比賽輸得淒慘落魄，連帶所及，諾大商行幾乎瀕臨破產，眾人稍稍定下神，立刻想起要找這騙子算帳，不將他斬成肉醬誓不為人。

　　青年從左到右地瞄了瞄來人，最後將目光定在杜魁身上，道：「知道啊，不過就是輸了比賽嘛！勝敗乃兵家常事，杜老闆何必介懷呢？」

　　「你說的倒輕鬆？我們恆興社被你害得不能翻身了。」

　　一想起輸掉的鉅額資產，杜魁幾乎當場吐血，「你既然不是韓特，為什麼當初不講明？

　　害得我們恆興社輸了比賽，輸了土地，還……還……「

　　「還輸了杜老闆在場外投下的大筆賭金是嗎？」

　　青年微笑著替杜魁說完講不出口的話，面對憤怒的人群，他面上並無懼色，只是一副「真是抱歉啊」的戲謔神色。

　　「唉！杜老闆。」

　　青年把手一攤，苦笑道：「三天前，我來到沙爾柱，人生地不熟，是你莫名其妙地跑來，也不問個清楚，就一直叫我韓特，拉我參賽，不是嗎？」

　　「那是因為你的右手……」

　　「那時候，我也提醒過你，不是每個這種打扮的人都是韓特，要你好好想清楚再說，對嗎？」

　　「我……」

　　「可是你想也不想，就要我替你們出戰，那我又對你說，出賽可以，輸贏可不敢保證。

　　那時候，可是你一直說沒有關係，只要肯出賽就好，其他一切好談的。「

　　杜魁給說得啞口無言，當初自己的確是說過這些話，可是，在覓人心急與先入為主的觀念下，哪會想到這些話另有玄機，就此上了這大騙子的當。

　　「我拿了一半報酬，也很努力為你出賽，誰知道騙不過那頭大蠻牛，還挨了他這麼一記重拳，對你總算說得上仁至義盡了。」

　　青年道：「從頭到尾，我可都沒說過自己是韓特，杜老闆你不帶眼識人，怪得了誰。啊！對了，約定好的酬金，尚欠銀幣八十七枚，請如數付清。」

　　青年侃侃而談，說得頭頭是道，可恆興社眾人卻聽得個個七竅生煙，固然他講的沒錯，可是難道事情就這麼算了，自己一群人成了冤枉的受害者，還要再付這老千八十七枚銀幣？

　　「付你媽的，你有本事下地獄去拿吧！」

　　杜魁呼哨一聲，幾十名手下一擁而上，現在比賽已完，這騙子既是外地人，就算把他大卸八塊，也不會有什麼人過問。

　　財產已經輸掉了，可是若不把他宰掉洩憤，怎也難消這口心頭之恨。

　　「唉唷！欠債不還而已，何必又說粗話，又動刀子，多不給面子啊！」

　　亂刀臨頭，青年仍不改嘻笑語氣，眼神中，只有更深的沉靜。

　　下一刻，令人難以置信，至少是令杜魁難以置信的事發生了，所有前衝的人，還沒來得及揮動手臂，只見眼前一花，身體一輕，就這麼騰雲駕霧般飛了出去。

　　一時間，但聞「砰砰」、「空空」聲連響不絕，當杜魁好不容易看清眼前景象，幾十名手下有的撞穿了木板牆壁，有的懸掛在屋樑上，還有的直接撞破屋頂，全都低聲呻吟，動彈不得了。

　　「你……這怎麼會……」

　　杜魁驚得說不出話來，待看見那名騙子仍好好地站在面前，一雙「真是抱歉啊」的眼神又往自己望來，這才想起來還有一雙腳，急忙拔腿奔逃。

　　甫轉身，背後一麻，全身無力地攤倒，卻聽見那青年笑道：「唉！我常說，幹我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全，杜老闆，我沒說錯吧！」

　　一面說，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧著他。

　　還是那張臉沒錯，然而，好像有什麼地方變得不一樣了。

　　俊朗的臉上，掛著一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充滿著嘲弄、戲謔，但卻不像早先拳賽時的倨傲、低俗，整個人看來神彩飛揚，卻又有一種好整以暇的沉靜，組合成一股奇異的魅力。

　　突然間，杜魁知道自己上當了，真正的上了一個大當。

　　「你……你又說自己不是。」

　　「唉，杜老闆，你聽話不聽完的毛病，怎麼總是改不掉呢？」

　　青年微笑道：「我從來沒有說過我是韓特，但是，我也從來沒說過我不是啊！」

　　「既然你是，為什麼還會……」

　　「因為，獎金獵人也是有自尊的。」

　　韓特笑道：「雖然是上不了檯面的職業，但我在自由都市，好歹也算知名人物，怎麼能幫你出賽呢？你們兩家商社平常都是靠詐欺老百姓賺錢，我騙你一次，心裡也說得過去。唉！像『快點投降，否則今天賽場將被鮮血染紅』，這麼拙劣的放話，平常我還真說不出口咧。」

　　「可是，傳說中你是出了名的愛錢，只要給錢，你連殺手都做的，怎麼會……」

　　「這就是了。」

　　聽到錢，韓特笑得更加「抱歉」，「如果說是殺手，像我這種價位的殺手，杜老闆只出兩百枚銀幣聘我動手，難道不覺得有傷在下微薄的自尊心嗎？」

　　杜魁氣得險些暈了過去，說什麼「一流人物的自尊」，搞了半天，還是為了錢，難怪這人在外界風評不佳，果然是貪財鬼。

　　「對了，杜老闆，你剛才好像說，要取尾款得下地獄去取，是不是？」

　　韓特作出傷腦筋的模樣，困擾道：「這可麻煩了，我最近很忙，實在沒空下去啊。」

　　「怎麼樣，杜老闆有沒有興趣替我跑一趟？」

　　面對那張笑得瞇了眼的笑臉，杜魁幾乎虛脫，哪裡還說得出半句話，乖乖地從懷裡掏出可兌換銀幣的票子，連算也懶得算，直接交上。

　　「唉呀！真是太謝謝了。」

　　看到票子數目的剎那，韓特的眼睛整個閃亮起來，「杜老闆真是慷慨，祝您舊的不去，新的不來，咱們有空再合作吧！」

　　「倒了八輩子才遇到你這個討債鬼，再合作，老子下輩子一定當蟑螂」，肚裡雖然這麼想，嘴上卻已沒了氣力，杜魁翻著兩眼，不停喘氣。

　　「銘謝惠顧，您和諸位衣食父母的穴道，十二個時辰後自解。」

　　韓特不放過最後的機會，「當然啦，如果要我現在幫忙解開也是可以的，一人五枚銀幣，划算吧？什麼，大家都沒興趣嗎？那就多多保重啦！」

　　「等一下！」

　　正要出門時，杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。

　　「杜老闆有何見教啊？」

　　「我不明白！」

　　杜魁喘息道：「同樣是收了這些錢，為什麼你不幫我打贏這場賽，以你的實力，應該輕而易舉的啊，而且，這對你的名譽不是比較有利的嗎？」

　　現在問這些東西，當然無濟於事了，可是，他還是忍不住想要問個清楚。

　　韓特露出個很惋惜的笑容，「這個麼，只能說杜老闆不明白獎金獵人的規矩。」

　　「什……什麼規矩？」

　　「永遠別讓其他人猜到你的想法。」

　　沒有再多說一句，杜魁昏了過去，和這種人對話，說什麼都是多餘。

　　「韓特，你真是惡魔。」

　　彷彿聽到杜魁昏倒前的心聲，韓特微笑道：「我也很有同感呢！」

　　這邊的事告一段落了，可是該做的正事卻還沒有著落。

　　剛剛在比賽的時候，好像見著了樣熟悉的東西，還不敢肯定，趁著手邊無事，就先去確認看看吧！

　　揉著給人狠搥一拳的小腦袋，愛菱喪氣地走在街上。

　　本來的計畫是，到技擊賽場找個可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪想到那邊的警衛這麼不通人情，連話都不讓她說完，就把她揪出場外，用力搥了一下腦袋。

　　「好痛喔！」

　　頭上好像腫起了包，那時候的拳力，讓愛菱現在還有些眼冒金星。

　　其實，警衛看到這麼一個模樣可愛的女孩，手下已經留了情，倘若他知道，因為這魔鬼女孩的突然鬧場，自己聽內幕消息而下的賭注，全化作廢紙一堆，現在大概會隨著一群人追著砍殺禍害的根源吧！

　　「技擊賽場失敗了，接下來該去哪裡呢？」

　　愛菱瞧著邀請函，茫然若失。

　　從小生長在偏僻邊境，少女並沒有多少處事經驗，本身的個性又有些少根筋，像這種實務問題，對她來說，真是個大難題。

　　「雪特人先生說過，也可以去武館看看，對，就去這裡的武館找一找吧！」

　　到最後，少女還是只能依照旁人的意見來作指標，就目前而言，愛菱並沒有能夠自我下判斷的能力。

　　有了方向，跟著面對的問題是，上哪找可靠的武館，愛菱側頭想了想，決定邊找邊看。

　　「反正離邀請函的日期還早，慢慢去應該也沒關係吧，真的找不到，就一面旅行一面找吧！」

　　「小姑娘，你想找什麼啊？」

　　一名男子突然攔住愛菱，從浮誇的語調、流里流氣的穿著，愛菱直覺地體認到對方的不懷好意，糟糕的是，因為剛才的思考，自己居然走進了一條陰暗的小巷子，呼救無門，對方一定也是看準這點，才挑在此時攔路的。

　　「呃……沒什麼要找的，您請回吧！」

　　發現對方有動手打算，愛菱轉身欲逃，卻發現後方也有兩名男子阻斷退路，無路可跑。

　　「嘿！小姑娘，你剛剛在賽場不是要找人作伴嗎？我們三個一起陪你，怎麼樣啊？」

　　男子臉上露出淫穢的表情，眼睛直盯著愛菱纖瘦的身軀。

　　愛菱一手護在身前，一手卻下意識地緊抓著邀請函，緩步後退，想躲避那兩道令人不快的視線。

　　可是後方的兩名男子也逼了上來，愛菱無處可退，又找不到突圍的空隙，就這麼一直被逼到牆角。

　　「他***，就是你這臭小娘皮，害得老子輸錢。」

　　「你還算好，我們恆興社這才叫倒楣，現在什麼都沒了。」

　　「不錯，就是這鬧場的臭婊子和那個冒牌貨，可把你家少爺給害慘了，今天瞧我怎麼好好整治你。」

　　「婊子」、「臭小娘皮」，愛菱聽得不太懂，只是依稀知道這是罵人的粗話，但他們說自己害他們輸錢，這點可實在聽不明白了，反正，他們肯定要對自己不利就是了。

　　偷偷探了探衣囊，可以防身的東西一樣也沒有，本來離家時帶了幾件自製的防身武器，但這些日子為了生活，早已經典當乾淨，又沒錢買材料作新的，所以現在真的毫無還手之力了。

　　「不行，留在這邊，等一下一定會很糟糕。」

　　愛菱心裡噗通噗通直跳，趁著三名惡人污言穢語，不亦樂乎，覷準個空隙，拔腿就沖。

　　「唉唷！」

　　慘呼一聲，還沒沖個兩步，就給人扯住衣領拉回來，摔倒在地。

　　為首的男子打量著愛菱，「瞧這小丫頭還有幾分姿色，等會兒把她賣給西三巷口的黃胖子，換點錢來，說不定還可以賺回這次的賭金咧。」

　　聽到要把她賣掉，愛菱嚇得魂飛天外，拚命想掙扎，卻給三個大男人壓住，動彈不得。

　　「嘿！我說這丫頭好像還有那麼幾斤肉，要不要在賣她之前，我們自己先樂上一樂？」

　　「好啊，那我就先瞧瞧她到底有幾兩肉羅！」

　　獰笑聲中，一隻粗野大手就要解開少女胸口的扣子。

　　「別看了，乾癟癟的，沒三兩肉的。」

　　地痞們驚覺另有旁人，全都嚇了一大跳，急忙停下手邊動作，回頭張望，只見一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎對他們的動作很感興趣，正是技擊場上的那個冒牌貨，累他們輸錢的另一罪魁禍首。

　　「如果放著你們不管，也許等一下就有好戲看了吧，可是今天事情那麼多，沒有看戲的時間，所以只好抱歉了。」

　　韓特微笑道：「賣給黃胖子的提案可以取消了，這種貨色，穩虧的。」

　　發現來人是那個可恨的冒牌貨，三名地痞懼意盡消，其中一人更想起輸錢之痛，氣得大吼一聲，從腰間執起棍棒，就往韓特衝去。

　　「王八羔子，老子宰了你這冒牌貨！」

　　餘下的兩名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前衝的同伴突然倒撞而回，將他們兩人撞倒，三人一起成了滾地葫蘆。

　　另一邊的愛菱脫離險境，立即快步跑開，躲在巷子尾端，偷看接下來的發展。

　　三名地痞莫名其妙的跌作一團，好不容易站起身，正要再往前衝，韓特微微一笑，舉起食指道：「問題一，『殺人王』的全力一拳，號稱可以擊斃奔馬，為什麼半小時前某個無恥的冒牌騙子挨了一拳，現在卻還能在這裡大噴口水？」

　　三名地痞本欲再上，聽到這話後紛紛止住腳步。

　　對啊，殺人王的拳力在沙爾柱非常有名，一般人中了全力一擊，立刻就頭骨碎裂，當場橫死，為什麼這個冒牌貨一副沒事人的樣子，還能在這裡談笑風生？

　　再想到剛才摔的那一跤，三人滿腔怒火突然全飛去九霄雲外，渾身打顫，說不出話來。

　　「非常好，現在是第二個問題。」

　　韓特笑得更加燦爛，可表現出來的動作卻不同凡響，他揚手一擊，「轟」的一響，左面的土牆應聲坍塌半邊，塵土飛揚，聲勢怕人。

　　「問題二，三名本地的好色小地痞，對上了從外地來的超級嗜血殺人狂，五分鐘後，還能站在這裡的會是哪一方？」

　　不用太多的暗示，見著那面土牆灰飛湮滅，不待韓特把話說完，三名地痞慘叫一聲，彷彿給毒蛇咬中一般，連滾帶爬地奔出巷子，頭也不回地跑得不見人影。

　　「鬧場的走了，省事多了。」

　　韓特拍拍兩手，緩步往巷尾步去，走到愛菱身前，執起少女右手，溫言笑道：「小姑娘，面目猙獰的壞人已經不在了，如果你還這副表情的話，很傷人自尊心的。」

　　愛菱被這麼一說，雖然仍不放心，也覺得很是不好意思，見這陌生男子執起自己右手，以為是要行初見面的吻手禮，順勢把手舉起。

　　「這才對嘛！」

　　韓特將頭一低，正要碰到手部肌膚時，忽地轉過愛菱手掌，盯著愛菱手腕上的金屬臂圈直看。

　　「有……有什麼事嗎？這位先生？」

　　愛菱心裡一驚，就想把手抽回。

　　韓特讓她抽回手，當他再次抬起頭時，臉上是一副頗堪玩味的表情。

　　愛菱有些打不定主意，不知道是要繼續留下，還是立刻逃跑，這個人看起來不像色狼，可是，很多事從外表來看是很難說的。

　　而就在她有決定之前，韓特說了一句讓她吃驚的話。

　　「難怪，剛剛一直覺得很眼熟……」韓特道：「這臂圈是葛蘿美金屬打造的吧！」

　　愛菱嚇了一跳，葛蘿美金屬是一種硬度相當高，本身蘊含多種能量的特殊合成金屬，通常使用於魔法道具，或特殊兵器的製造，手臂上的兩個臂圈，確實是由未開光的葛蘿美金屬鍛造，這名男子能一眼認出來，可以說是相當識貨。

　　「你怎麼知道？」

　　「我就是知道。」

　　韓特露出個神秘的笑容，「隆。愛因斯坦，小名愛菱，小小的未來名匠，初次見面，請多指教。」

　　被奇襲成功，愛菱真的張大了口，完全愣住。

　　「原來如此，這麼說，你真的是韓特先生啊。」

　　確認了對方的身份，愛菱顯得很高興。「啊，是啊，沒想到會在這種地方碰著你。」

　　韓特喝著茶，滿不在意地回答著。

　　結束了那段奇怪的初會，兩人來到城裡紅牆附近的一間酒館。

　　酒館不算大，客人也不多，櫃檯左方的小平台上，負責伴奏樂曲的中年侍者，有氣沒力地彈奏曲子。

　　週遭客人有的竊竊私語，有的猛喝悶酒，誰也沒往那邊看上一眼。

　　這酒館是本城獎金獵人的集會處，同時兼營黑市交易，也提供一些檯面下的情報。

　　韓特取回了寄放於此地的武器、行李，隨意點了一壺茶，預備喝茶聊天。

　　之所以簡單了事，主要是因為他沒有打算在此久留，稍後就要離城；而另一個較私人的理由，是這名剛詐欺了一票的吝嗇傢伙，真的想省些錢。

　　不過，這算盤好像打錯了些，本來只打算喝茶的韓特，沒想到這位小客人一進來就連點好幾樣點心，夥計才一送上來，就立刻開始狼吞虎嚥。

　　看著比預期中暴增三倍的帳單，韓特的臉色頓時有些凝重。

　　「這女的多久沒吃飯啦？早知道就不來這裡，隨便找個台階說說話就行了。」

　　看起來很不合高手身份，不過此刻韓特是真的在苦惱，「唔，沒關係，等一下要她付錢就行了……不過她好像也沒錢，還是以後再向姓李的渾球算錢……」

　　韓特與愛菱並非舊識，不過，兩人之間確實有段因緣。

　　六年前，愛菱為了追尋黑曜鏡下落，來到自由都市。香格里拉，打算聘用「逐魔獵人」

　　韓特幫忙，被歹徒藉此騙光了身上的錢，誤打誤撞，遇著當時化名「莫問」的絕代劍手，李煜，兩人因此有了段旅程。

　　之後，黑曜鏡成了碎片，當初的目的失敗，不過，身在香格里拉的韓特，卻受好友李煜所托，代為取回愛菱被人騙走的紀念性飾物，其中，就包括了一套葛蘿美金屬的臂圈。

　　「沒想到韓特先生的記性這麼好。」

　　愛菱道：「那麼混亂的場面，您這麼瞥一下就認出來了。」

　　韓特哂道：「普通啦，這是當獵人必備的本能，不算什麼。」

　　其實，因為知道葛蘿美金屬的高價，當初要把這些東西交還時，韓特還著為此實連歎了好幾口氣。

　　也就因此，剛才賽事中只是瞥見金屬反光，就立刻勾起了回憶，在比賽完後銜尾而來。

　　「等一下，照這麼說，我不是為了搶東西而來的嗎？為什麼我要坐在這裡，還被這個餵不飽的小鬼訛詐呢？」

　　質疑起原本的來意，韓特頓時有些困惑。

　　上下打量愛菱幾眼，韓特笑道：「還是矮冬瓜一個啊，你這幾年一點都沒長高嘛，已經進入停滯期了嗎？對了，我聽李小子說過，你本來面目不是這樣的，是用了什麼東西嗎？」

　　愛菱指了指項練上的護身符，道：「以前是用髮帶的，後來剪了頭髮，就改用護身符來變化相貌了……」

　　愛菱是矮人族與人類的混血，外表雖然是人形，但眼瞳顏色、耳朵形狀，還是與一般人類有所不同，為了在人界行走方便，所以用了某些自製的法具改變相貌。

　　「韓特先生。」

　　抹了抹嘴巴，愛菱心虛地問道：「請問你，莫問先生……他最近好嗎？」

　　少女口中的莫問先生，也就是如今的「劍仙」李煜，雖然已經明白真實姓名，但愛菱始終還是使用初見時李煜所用的化名。

　　韓特一呆，腦裡卻很自然浮現了故友的身影，那是一道披散著銀月長髮，孤高、驕傲，如絕崖般冷冽，又似雪花般溫柔的男子背影，每每念及，總是令他一時無語。

　　遲疑了半晌，這才回答道：「我想他應該……還活著吧！」

　　「還活著？」

　　韓特苦笑，以愛菱的年紀經歷，應該是聽不懂這句話的真意的，但是，自己卻只能這樣回答。

　　這位摯友的生平，讓人無論如何都說不出個「好」字，甚至就連「還活著」這樣的回答也值得存疑。

　　他很明白，只怕連故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！

　　「噢，還活著啊……」

　　愛菱輕咬著小指，顯然是聽不明白話中語意，「那麼，他在不在這附近呢？」

　　「不曉得，以他的習慣來看，就算在，也是找不到的。」

　　「糟糕，要是能找到莫問先生，就可以和他組成一隊了。」

　　「組什麼隊？」

　　韓特微一揚眉，他還記得，剛剛愛菱鬧場時，曾提過「組隊」、「阿朗巴特」這兩個字眼，雖然自己不是很感興趣，不過聽聽也無妨。

　　「就是……」

　　愛菱遲疑了一下。

　　要找個值得相信又有力量的隊友，看來沒想像中的容易，那麼，眼前的韓特先生怎麼樣呢？

　　早在初次人界之行時，她就曾經聽過韓特的名字了，當時的韓特，僅是個初出茅廬的獎金獵人，卻受雷因斯的委託，專門緝拿越過東北邊境、擅入人界的魔族，出手既快且狠，絕不留情，因此得到「逐魔獵人」這個名號。

　　不過，伴隨著這個稱號一起傳至魔界的，就是「韓特的嗜錢，比他的天亟劍法，更似蛆附骨，一旦被纏上，不死不休」的惡名昭彰……

　　姑且不理後面的那一項，單就實力、名聲而論，他都是十分靠得住的幫手，而且，如果是莫問先生的朋友，應該也很值得信賴吧。

　　於是，愛菱拿出了緊抓手中的邀請函。

　　「就是這個。」

　　「哦，我看看。」

　　當愛菱遞來邀請函時，周圍立刻有幾道好奇、覬覦的目光往這邊射來，韓特不發一言，冷冷地往四周橫視一遍，所有存著非份之想的視線登時撤回。

　　這些獵人大多直覺不錯，雖然不知道對方的身份，卻感覺得出不是可輕易招惹的對象，不會自找麻煩。

　　接過邀請函，稍微一瞥，韓特露出了瞭然的微笑，「去，原來是這玩意兒啊。」

　　與欠缺江湖閱歷的愛菱不同，他一看就明白這是怎麼一回事。

　　風之大陸上有各式各樣的寶藏傳說，在過往的歷史中，基於某些理由，許許多多的秘寶從史冊中消失，而湮沒在大陸上的某一角落，其中有神兵利器、武功秘笈、失傳秘咒、神奇藥物，當然也不乏鉅額的財富。

　　追尋著這些寶藏，有不少人沉迷於各色傳說之中，為了一個虛渺的夢境散盡家財，終其一生在大陸各地追蹤寶藏的消息。

　　有些喜好尋寶遊戲的貴族、富豪，甚至會自掏腰包，邀請賓客共同前往，一償尋寶的心願，這張帖子，就是這種活動的產物。

　　讀讀帖子的內容，還真寫的煞有其事，提供旅費、沿途有專門的服務站……

　　主事者確實為此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管從哪個角度看，受邀者都絕對不會吃虧。

　　然而，這到底劃不划算呢？

　　「韓特先生。」

　　「等一等。」

　　看完帖子，韓特滿面笑意，「如果我猜得沒錯，你是不是想找我組隊，一起去阿朗巴特山？」

　　「對啊！」

　　驚喜於對方一口答應，愛菱高興得一個勁地點頭，「那韓特先生的意思，是願意和我一起去羅？」

　　「沒錯。」

　　「太好了，我這就去準備。」

　　「可是我有一個附帶的小條件。」

　　「咦？」

　　「這筆生意，你預備付我多少錢？」

　　「錢？」

　　沒想到對方會有這種要求，愛菱睜大了眼睛，說不出話。

　　韓特笑道：「當然啦，獵人也是人，同樣都靠錢吃飯的，像尋寶這種不著邊際的傻事，我自己是不會去的，不過，如果委託人出得起錢，那我也很樂意充當保鏢。」

　　「我……我身上沒有錢。」

　　「身上沒錢沒關係，你可以先付頭期款，剩下的慢慢再付，你是李小子的朋友，看面子，我幫你打九折。」

　　韓特從懷中取出一個小算盤，劈哩啪啦打起來，「路上的食宿費、尋寶需要的設備……

　　粗略計算……「

　　「不要食宿費，帖子上說他們會提供旅費的！」

　　「啊，被你發現啦。好吧，那就扣掉食宿、設備和雜費吧！」

　　韓特手指非常靈活，只見大小算珠在他指上上下跳躍，簡直像是撥弄樂器。

　　「僱用我一天的費用是三十枚銀幣，乘以估計的路程天數，還有承擔路上風險的保險金，再打九折之後……算出來了，剛好是一千三百六十二枚銀幣，大家是朋友份上，零頭不要，一共是一千四百銀幣……什麼？一時付不出來嗎？沒關係，頭款只收兩百銀幣，啊？還是不行。這就愛莫能助了。」

　　愛菱仍試著做最後努力，「能不能用找到寶藏裡面的錢來支付啊，到時候，我就把韓特先生的酬勞付清，不，就是把寶藏分你一半都沒關係的。」

　　「你這麼有自信找到寶藏嗎？」

　　「一定找得到的。」

　　「你認為真的有寶藏嗎？」

　　「一定有的。」

　　「不行的。」

　　韓特瞧了她一眼，有些惋惜似的搖搖頭，道：「撒拉脫寶藏，因劇匪撒拉脫而定名，其生前率領盜賊團，劫掠於自由都市東南部，兩百八十四歲時壽終正寢，屬下盜匪團在分贓不均，連場內訌後解散，撒拉脫生平所累積財寶消失無蹤，據盜匪團中其餘頭目所說，財寶埋藏於某處，此即撒拉脫寶藏。依其生平活躍範圍，寶藏可能的存在地有希司多河、聖安特城、海牙之丘……」

　　聽到韓特如數家珍般把寶藏地點一一道來，愛菱渾身連半點力氣也沒了。

　　原來，真的是自己太天真了，什麼也不知道，就像傻子般悶著頭蠻幹……

　　「……以上共計七十三處，而你的阿朗巴特山在可疑地點排列中，還只位列第五十二。

　　可愛的小姐，我請問你，你真的確定有寶藏嗎？「

　　韓特笑道：「如果沒有，你又用什麼東西來支付酬勞呢？我也喜歡賺不勞而獲的錢，不過尋寶這種無聊事，很久以前我就不幹了。」

　　給這一連串的問題問倒，愛菱一時間無言以對，陷入了尷尬的沉默中。

　　時間漸晚，進來店裡的客人也越多，老闆將原本無趣的伴奏換下，改由一名耍雜技的藝人，表演空拋酒瓶的技藝，技法既不成熟，題材也沒有吸引力，就連周圍的掌聲都是稀稀落落，幾乎沒什麼人注意到他的存在。

　　「真無趣，唉，畢竟是小地方啊，把時間浪費在這裡，損失慘重喔！」

　　韓特瞥著表演，無聊到了極點。

　　他本來是依照可靠消息，來沙爾柱尋找賺錢商機，可是胡混了幾天，除了打場荒唐的拳賽，無聊的快發昏了，再想到連續幾天沒接工作的損失，心痛得更加厲害。

　　不過，再怎麼沒事可幹，以「逐魔獵人」的身價，斷斷不能淪落到陪小女孩玩尋寶遊戲，否則這輩子在同行面前，哪裡還抬得起頭啊？

　　「我看你也是偷溜出家裡的吧！像你這樣的女孩，在江湖上到處亂跑，太危險了，這一餐我請，你吃完以後就乖乖回家吧，別再找什麼寶藏了。」

　　以大人向小孩訓話的口吻，韓特想把這小鬼打發了。

　　愛菱很是遲疑，回家去當然是可以，但這麼一來，這次的人界之行又是白費，自己再次成了個徹頭徹尾的失敗者。

　　要這樣嗎？

　　絕對不要。

　　那麼，就要有方法，突破目前的困境。

　　些許時間過後，就像適才棒打雪特人的驚人之舉，愛菱的眼中悄悄地綻放出放手一搏的決心，就在剛剛，她把有關韓特的傳聞想了一遍，特別是他那個要不得的致命缺點……

　　她有主意了！

　　「韓特先生。」

　　「做什麼？」韓特回頭皺眉道：「不要打斷……」

　　當看清眼前的這張臉，他不禁為之啞然。

　　還是同樣的一張臉，可是卻沒有剛才的扭扭捏捏、欲語還休，淺藍色眼瞳炯炯有神，隨著這種轉變，似乎整張臉都精神起來，而給這專注的眸子看著，竟讓他感到些許的……

　　壓迫感。

　　「好吧，再給你一次機會，你又有什麼提議啊？」

　　雖然還是不當回事，但韓特也多少感染到少女的全神貫注，坐直了身子。

　　「韓特先生，你能不能和我合夥呢？不是委託人和保鏢，而是兩個對等的委託人。」

　　「不可能，這種沒搞頭的賠本生意，我才不作呢。」

　　「那麼，韓特先生之所以不接受，是因為不能確定寶藏的存在嗎？」

　　「這麼說也沒錯啦，不過……」

　　「如果我能證明寶藏存在呢？」

　　「咦？」

　　「我說寶藏是存在的。」

　　愛菱深呼吸了一口氣，心臟緊張的幾乎躍出胸口，有生以來，第一次以這麼積極的姿態，爭取一件事，為此，她要用所有的力量，才能讓把表情繃緊，不洩漏真正的心情。

　　這麼做好累，但卻是目前必須的手段，儘管她不確定自己這麼做是對是錯，但為了知道結果，這條路必須走下去。

　　「我剛剛……沒有對你說真話？」

　　「哦，那真話是什麼呢？」

　　「以前，我聽布瑪說過，他居住在人界時，曾經在阿朗巴特山開過工作室，有過許多魔力作品，後來因為離開的匆忙，沒有將工作室毀滅，只是稍微作了個簡單的封印。」

　　「唔！也就是說，不是撒拉脫寶藏，而是隆。貝多芬寶藏啊！」

　　韓特給這話題稍微提起了興趣，認真的聽著。

　　名匠的工作室遺址。

　　這不能不說是個很具誘惑力的香餌，像隆。貝多芬這樣的特級製作者，他所製造的器物都可以在拍賣場上喊到天價。

　　除此之外，由於是突然離開，遺留在工作室裡的材料也很可觀，金、銀，甚至像葛羅美金屬這類珍貴合金，絕對可以大賺一票。

　　作戲作十足，愛菱小心地確認四周動向，這時台上的雜耍人將六、七柄小刀擲上空中，另行接住，吸引了大多數顧客的注意力，沒什麼人在看他們這邊。

　　愛菱小聲小聲道：「這次我出來之前，特別記熟了解開封印的方法，所以只要你送我到阿朗巴特山，一定可以找到寶藏，到時候，我就支付你酬金！」

　　韓特頗覺意外，姑且不論這女孩說的話是真是假，她表現出來的樣子，真是與先前判若兩人，因為她不再是一個勁地說拜託，而是試著用邏輯的方式來說服自己。

　　「名匠的寶藏，這倒真是不能小看了，如果有隆。貝多芬親制的作品，那委託費也就夠了。」

　　「這麼說，你是答應羅。」

　　「別高興得太早，我還是有條件。」

　　韓特道：「雖然說寶藏的可信度提高了些，但是那也不過是你一個人的片面說詞，從頭到尾，並沒有什麼證據可以證明。」

　　「證據？」

　　「沒錯，要我相信，你必須提出能證明寶藏存在的證據。」

　　韓特冷笑道：「還是，你以為隨便捏造一些粗劣的謊話，就能把我這個『逐魔獵人』給騙倒，小傢伙，太天真了吧！」

　　眼看謊話將被揭穿，愛菱緊咬住嘴唇，想著應變方法。

　　捏造出這樣一篇話，已經是極限了，現在身上空無一物，要怎麼取信於人呢？

　　就算隨便拿個東西充數，以韓特的閱歷豐富，只怕沒幾下就被拆穿了。

　　那……

　　只好說把東西放在別處，先矇混一時了。

　　「怎麼樣，你該不會說沒把東西帶在身上吧？」

　　韓特先行叫破，「這麼重要的東西，不隨身攜帶，有人會相信嗎？」

　　「我……」

　　正當兩人再度陷入僵局，突然四面打起強烈火光，幾個由火把拼組成的粗製移動浮燈，移到兩人上方，將他們這一桌照得通明，周圍人聲隨之大嘩。

　　突然的變局，令韓特一驚，立刻將警覺心提至最高，手也按放劍柄上，預備出鞘。

　　結果事情的下一步演變，卻讓他們不知所措。

　　原來，他們兩個人談得專心之時，台上表演雜耍的男子，見台下反應不佳，決心拿出壓箱底絕活，轉盤射飛刀。

　　射了幾回，準頭不錯，客人們紛紛叫好，而雜耍人打鐵趁熱，要求一位客人上台共同表演，隨著他的手指，***打到韓特這一桌。

　　弄明白事情原委，韓特心裡稍安，正要出言拒絕，只聽到台上大聲說，「燈打錯了，不是這一桌的兩位，是牆角邊的那位小姐，沒錯，就是你，請上來吧！」

　　一片喧嘩聲中，燈光迅速地移動到角落，在火光輝映中，眾人卻隨之眼前一黑。

　　火光下，一名黑袍女子獨自站在牆角邊，全身黑袍黑鞋黑斗蓬，裹得密不透風，瞧不見面孔，只能從袍子的輪廓中判別出性別。

　　她手中拎著只竹編花籃，裡頭一堆花草，似乎是來此賣花，可是這副奇怪的打扮，卻令所有客人在瞧清後，為之轟然大笑。

　　稍有不同的，是與這名女子遙遙相隔的韓特，從火光亮起那一刻起，他的全副精神都放在這名女子身上。

　　似他這等級數的劍手，都擁有一種毋須藉助耳目的感知力，即使閉上眼睛、聽不見任何聲音，仍然是可以感覺出在一定範圍內，有什麼物體存在。

　　可是，打從進這個店開始，韓特一直沒有察覺到在屋角有任何物體，即使是現在，親眼看著這名黑袍女子，還是有種很不真切的感覺，彷彿她並不存在。

　　也許一般人不覺得這有什麼，但對於獵人們而言，這非常地恐怖，因為這代表了，倘若和這種人動手，可能一直要到對方的兵器刺進自己胸膛，才驚覺對方的存在。

　　因此，韓特打起精神，盯著這人，想多記一點可用資料，以備他日之需。

　　「這位小姐，請你上台協助表演，謝謝。」

　　台上喊得大聲，台下的獵人們也跟著起哄，有韓特那種認知的人這裡並沒有，對他們來說，會在這場所裡面看到女人，是十分稀奇的事，所以都大聲嚷嚷，希望看到精彩的飛刀表演。

　　黑袍女子往外舉步，似想離開，但在眾多鼓噪聲中，最後還是改變了方向，筆直地走向表演台。

　　「哦，這就對了，謝謝你小姐，各位觀眾，請熱烈鼓掌。」

　　在掌聲裡，韓特微笑了起來，他有預感，等一下的飛刀表演，將會有一齣好戲上演。

　　不少獵人們想趁黑袍女子上台的時候，看看她的相貌，但在那似急似徐的步伐裡，都只能瞥見斗蓬內的一團黑影。

　　當黑袍女子終於走上台，觀眾掌聲逐漸停息，噓聲漸起，表演擲飛刀絕技的男子，堆滿笑容，指著後面一個大型旋轉盤，笑道：「啊，謝謝小姐你的幫忙，接下來，只要把背靠著旋轉盤，閉上眼睛，相信小生的技術就可以了。」

　　台下轟然大笑，黑袍女子不發一言，走到旋轉盤旁，執起盤上用來固定物體的索帶，冷然道：「用皮帶就夠了嗎？」

　　眾人直至此時才正式聽見她的聲音，那是一種低沉而有磁性的嗓音，但聲音裡卻沒什麼高低起伏，不是因為壓抑，而是出自一種根源於天性的冷漠。

　　但雜耍男子卻在剎那間變了臉色，原本的笑容全沒了，眼中因為獵物上鉤而雀躍光芒，一聲呼哨，旋轉盤上迸出一道合金圈，就恰好將黑袍女子的右手扣死在盤上。

　　「對付學姊，當然不夠！」

　　合金圈發動的一刻，雜耍人鬼魅般搶至旋轉盤前，急攻一掌，黑袍女子以左掌接下，兩人瞬間以擒拿手法交拆了七八招，迅捷無比，最後似是黑袍女子氣力不支，左臂稍輸半式，也給合金圈鎖住。

　　雜耍表演驟變為江湖仇殺，觀眾無不大驚，可在驚訝聲出口之前，屋頂「轟」地一聲裂開個大洞，砂石飛揚，熄滅***，眾人紛紛走避。

　　在***完全熄滅之前，眼力較佳的幾名客人，隱約看見是兩道窈窕身影從屋頂躍下。

　　接下來是一片黑暗與混亂，只聽見一聲嬌叱，「叛徒受死」，跟著就是一連串的「嗤嗤」作響，慘叫聲起，是來人對準台上目標以暗器遙攻，其中當然也不免傷及無辜。

　　但聽見慘叫聲響不了幾下就了無聲息，顯然暗器上餵了極厲害毒藥，中毒者見血封喉。

　　「糟糕。」

　　「我們中計了。」

　　「唉唷！」

　　「啊！」

　　幾聲嬌呼，破風聲響起，好半晌，一切又恢復了平靜，待得燈光重新亮起，眾人回復視力，大多都灰頭土臉，有的甚至頭破血流，當然最倒楣的就是地上新添的六具屍體，他們貪看表演，搶坐前排，暗器射來首先成為箭豬。

　　表演台旋轉盤上，一具屍體雙手被合金圈縛住，死狀極慘，鮮血不停地往下淌。

　　來人暗器造詣甚佳，雖是黑暗中仍認位準確，暗器將屍體面孔打成稀爛，之後又衝上台來，對著目標連砍十餘刀，全中要害，從屍體上滴的是黑血來看，用的定是毒刃。

　　狠辣無比的刺殺手法，準確迅捷的行動，一切看來是那麼完美，只有一點小問題：旋轉盤上的屍首是男的。

　　那名黑袍女子竟有本事，在千鈞一髮之際偷龍轉鳳，反將雜耍人調鎖在旋轉盤上，當場就給暗器狙殺，她躲在一旁，趁著來人上前砍殺時，出手暗襲，一舉退敵。

　　有人好奇地上前察看，鎖住屍體雙手的合金圈分毫未損，不由得嘖嘖稱奇，真不知那名女子是如何脫身的。

　　經歷了這麼驚心動魄的一幕，所有人都身虛力軟，只想找個地方躺上一覺，沒多久就四散乾淨，只留下抱怨連連的店老闆、夥計，以及仍呆在桌上的一對男女。

　　韓特微微一笑，將手上的針收進腰間皮囊裡，剛才暗器四射，也有一兩枚「流」針射到這邊，倘若自己的本事和對面那小傻瓜等若，現在這裡大概就只剩兩具發黑的丑屍了。

　　從暗器的特徵，韓特大概猜到了來人的身份，也證實了原先的某項預感，果然，同行識同行啊。

　　這樣看來，也許大家還會有碰面的機會也說不定。

　　「初次見面就這麼熱鬧，了不起啊。」

　　韓特摸摸下巴，並沒有說出「期待下次」的話語，但眼神裡卻閃爍著喜悅。

　　「好了，小傢伙，別浪費時間了，真拿不出東西就承認吧，乖乖回家，別再瞎混了。」

　　「韓特先生，我……」

　　愛菱把手伸向懷裡，幾分遲疑之後，慢慢地從懷中取出了一個金像。

　　「這是……！」

　　韓特一驚，很難得地，他也沒想過自己有睜大眼睛的時候。

　　金像的構成物是黃金，純度極高，上頭綴飾著各色寶石與奇奇怪怪的花紋，鑄工精巧，寶光環繞，單是黃金像的本身，已經是高價的藝術品。

　　韓特急忙取張手帕稍作遮掩，責怪道：「財不露白，怎麼這也不懂？」

　　「是你要人家拿出證據的嘛！我說不要，你偏偏要，我只好等人散了再拿出來啊！」

　　「這就是證據？」

　　韓特半信半疑，這黃金像怪模怪樣，大頭小眼睛，手長腳短，上頭雕鑄的花紋，與其說是裝飾，倒不如說是某種咒文，只是自己在這方面所知不多，難以有結論就是了。

　　「對啊，不信的話，你可以看看黃金像的底座。」

　　韓特舉起黃金像，果然，金像底座有隆。貝多芬專用的章紋，以自己專業眼光來判斷，這是隆。貝多芬的作品，絕無庸議。

　　「這黃金像就是尋找寶藏的線索，只要能找到入口，就可以用它上面的咒文開啟入口，也就能取得封印在工作室裡的東西了。」

　　愛菱一字一字地把話說完，看韓特如此專注在黃金像上，她大氣也不敢喘一口。

　　剛才，就在一片黑暗混亂中，她正想鑽到桌下避風頭，突然背後吹起一陣涼風，跟著腰間一重，伸手去摸，就多了這個黃金像，巧合的是，這正是布瑪的作品。

　　從韓特先生的表情看來，應該是相信六七成了，雖然不知道這黃金像是怎麼來的，但可真是幫了自己一個大忙呢。

　　「冥冥中果然有天意。」愛菱喜孜孜地想著，「這證明我這次的選擇是對的，阿朗巴特山一定有寶藏。」

　　愛菱完全沉浸在喜悅中，對於不肯定的未來滿懷信心，至於黃金像的原主人是誰？會惹來什麼麻煩？這已經全被她拋諸腦後了。

　　「那……韓特先生，你的意思怎麼樣呢？」

　　愛菱俏皮道：「證據我已經提出來了，如果你還是不肯答應，那我只好去找別人了。」

　　「臭小鬼，居然學會跟我要脅！」

　　韓特肚裡暗罵，心中卻得下個決定。

　　「六四。」

　　「什麼？」

　　「我說六四分帳，找到寶藏以後，我六你四。」

　　「不行，要就只能平分。」

　　「你一個小鬼要那麼多錢做什麼？」

　　「韓特先生又要那麼多錢幹嘛？我堅持五五。」

　　愛菱大喜若狂，但是，她也知道，不能答應的太快，否則會引起懷疑，最後在兩人的堅持中，以五五分帳做結，從此刻開始，他們就是共同往阿朗巴特山尋寶的夥伴了。

　　「那麼，為了安全起見……」

　　韓特一面說話，一面悄悄地將黃金像收入懷中，「像黃金像這麼高價的財寶……不，重要的路標，在你手裡實在太危險了，我想還是……」

　　「還是讓韓特先生保管吧！」

　　愛菱托著臉，一派天真，眼眸裡清澈如水，「像這樣貴重的東西，放我身上實在太不安全了，還是讓韓特先生這樣的劍法高手來保護，我比較放心啊！」

　　這樣說，應該沒問題吧！

　　到時候如果黃金像的主人回來索取，韓特先生也一定會誓死守護這「路標」的，只希望他知道真相後不會氣成豬肝臉了。

　　韓特倒是很意外，沒想到這女孩這麼容易就把東西交給他。

　　難道寶藏有假？

　　不管它，就算寶藏是假的，這黃金像可確實是寶物一件，只要緊抓著不放，最後再吞了它，什麼損失都賠得起。

　　「你就那麼放心我嗎？要是我吞了黃金像，那你不是血本無歸嗎？」

　　出於好奇，韓特還是將這問題問出口了。

　　少女僅是簡單地報以一笑，「沒問題的，因為你是韓特先生，是莫問先生的朋友啊，我相信莫問先生，所以，我也相信韓特先生。對吧？」

　　「對，對。」

　　兩人相視大笑中，韓特更是暗暗好笑，「小傻瓜，你上了大當啦！」

　　以他向來的習慣，像這黃金像那麼高價的財物，不管有沒有找到寶藏，都是絕對要吞沒為己有的，誰來都沒人情可說。

　　「對了。」

　　止住笑聲，韓特忽然想起一事。

　　「聽李小子說，你當初和他旅行時好像非常的礙手礙……」

　　「那是以前的事。」

　　愛菱搶著說，「以前，我真是很沒用，可是，這幾年我在家裡自修，學會了很多東西，不會再像以前一樣了。」

　　「哦？哪些東西？」

　　「打造更好、更耐用的東西，戰鬥時候的護理技術。」

　　愛菱道：「我學了些基本的武術，還有了信仰喔。」

　　「有了信仰？」

　　韓特給這句話聽得一個頭兩個大，還是別再問下去了，反正，不過是一個小不點，能惹出多大的麻煩。

　　彼此握手，表示締結盟約，兩人都對將來的旅行滿懷信心，認為自己絕不會有所虧損，卻都沒想到，不久之後，他們會給彼此帶來多大的麻煩。

　　「好了，我們走吧！該去做一些旅行的準備了。」

　　「好啊，咦，韓特先生，要離城的話應該往左邊走，為什麼你往右邊走呢？」

　　「有兩個理由。」

　　韓特大聲地回答道：「教你個乖，這就是獎金獵人的守則，永遠別讓其他人猜到你的想法。」

　　「喔！那第二個呢？」

　　「呃……剛剛有場拳賽，我托人在一頭大蠻牛身上下了超級大注，現在他打贏，我就要去收錢了……」

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:47 編輯 ]

嗚雷篇 第二章 不波非江湖


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內

　　「韓特先生，我們現在是要去哪裡呢？」

　　「不是告訴過你了嗎？去拿錢啊！」

　　離開了沙爾柱，韓特與愛菱這對剛組成的搭檔，相偕往東南方而去。

　　在沙爾柱狠狠地撈了一票，韓特的腰囊此刻裝滿銀幣，要用來支付旅費，可說是十分充足，但是，雖然相處不久，愛菱卻深深地明白，那是絕對不可能的事，因此，兩人朝最近的一處服務站出發。

　　儘管邀請函上說，自由都市內均設有服務站，讓參加者報名之後提供旅費，但沙爾柱實在不是什麼大地方，所以最近的一處服務站，是在距離沙爾柱約一天路程的希爾恩城，也就是兩人的下一站。

　　小毛驢有氣沒力地拉車，木製車輪無力地發著嘎嘎聲，由於韓特打算省錢，所以買了輛驢車代步，雖然在愛菱眼中，毛驢好像嫌小了些，車子也嫌舊了點，但韓特認為，反正不趕時間，慢慢去也無妨，也許路上有順水生意可做也說不定。

　　午後的涼風，夾著太陽的暖意，吹在身上十分舒服，嗅嗅樹木散發的清新氣味，不遠處還有天堂鳥的啾鳴，對著這些，愛菱心情極佳，拚命呼吸森林的氣味。

　　目前所走的道路，仍處於城市結界的屏障之中，所以未成不毛之地，山野間風光明媚，隨四季而不同，加上自由都市以無戰爭為號召，境內從無戰事，旅人們只要不碰上猛獸或盜匪，就可以進行一趟舒舒服服的山林之旅。

　　「空氣好涼，好舒服喔！」

　　「小鬼，有沒有人告訴你，你真的好吵啊！」

　　相較於愛菱，韓特一上車就用黑布蓋住臉，丟下這麼一句，「我是生存在黑暗世界的殘忍劊子手，光明的世界不適合我」，就此呼呼大睡。

　　不難想像，獎金獵人絕大多數，都是盡責的夜貓科生物。

　　「大白天就睡懶覺，你會變成軟皮科動物喔。」

　　愛菱道：「說不定等一下會有敵人來偷襲喔，要是你真的睡著就糟糕了。」

　　「放心啦，這條路我特別選過。」韓特咕噥道：「入夜以前是不會有敵人的……」

　　不太明白這句話的意思，愛菱把注意力移到韓特披風下的右手。

　　整條右臂裹著繃帶，外表看來沒有血跡，聞起來也毫無藥味，不像是受傷啊。

　　但是，既然沒受傷，為什麼要裹著繃帶呢？

　　「韓特先生，你右手受傷了嗎？」

　　「沒有，受傷的是我的心，因為我的搭檔一直問我討人厭的蠢問題。」

　　「討厭，人家是很正經的問耶。」

　　「我也是很正經的回答你啊。」

　　問題得不到回答，愛菱轉移目標，將眼光停在韓特腰間的佩劍上。

　　「韓特先生，你用的是實劍啊？」

　　這個問題，問的大有干係。

　　風之大陸上的習劍者，大體上說來，在初學時期，都會使用實劍，而在練至相當根基，取得騎士資格後，就會改用威力較大的光束劍。

　　光束劍的製造，是太古魔道的一環，也就是被通稱為科學的神奇技術，通常都屬於重要的國家軍事機密，不會洩露至民間。

　　而光劍的使用，與平凡的實劍不同，會由持有者本身的內力、真氣，取得能源，發揮出強大威力，但同時也對持有人造成相當的負荷，是故一般初學者，沒有能力使用光劍。

　　然而，當個人修為邁進高手的層次，本身內力超過光劍的能源負荷量，往往一甩手，勁力未發，光劍就機件故障了。

　　是以，真正的第一流劍手，便需要依照自己本身的需求，另行訂製光劍，或者，轉而使用本身具有靈氣的實劍，又稱「古劍」。

　　這類的劍，威力精強，而且往往能與使用者相呼應，人劍合一，創造出不可思議的戰績，而在承受能量的限度上，也是普通光劍的數十倍以上。

　　「是啊。」

　　韓特隨口答道：「我這個人很重格調的，要我用那種發光玩具，門都沒有。」

　　這段話是許多劍術高手的想法，他們普遍都有著輕視光劍的傾向，認為那是「量產的玩具」，而不屑使用。

　　「胡說，光劍也是很有價值的武器啊。」愛菱分辯道：「調整輸出功率，把輸入的能源發揮到最大，這些都是很不容易的工作，不能小看喔。」

　　「哦！」韓特調侃道：「你該不會是因為自己只會作光劍，所以才這麼說的吧！」

　　製作光劍的匠師，被稱作「創師」，而要製作古劍，則需要極為優秀的「創師」，甚至是在那之上的「創作者」才有資格。

　　「才……才不是這樣呢。」

　　愛菱雖然家學淵源，但因為缺少正式學習，所以現在僅是「創師」之下的「調整士」而已。

　　無意義的拌嘴後，愛菱把注意力放回韓特的佩劍上。

　　劍在鞘中，整個用布條小心裹起，外觀看來，比一般長劍稍長。

　　解開封布，古銅色的劍刃，蕩漾著水波光紋，寒氣撲面；而在劍柄上，刻紋著一頭古怪異獸的形象。

　　「好奇怪的動物喔！」

　　愛菱覺得眼生，有志成為創師的她，理應對各種兵器徽印有相當的瞭解，但是，這頭像豹又不像豹的生物，記憶中卻從來沒見過。

　　剛要拿起長劍，卻險些摔落，這才發現劍的重量不似外表，竟是超乎意料的沉重。

　　「到底是什麼東西作的？好怪的材質啊。」

　　看看摸摸，研究劍的構成，愛菱若有所思。

　　「韓特先生，你有沒有聽到什麼聲音啊？」

　　「當然有啊，你不覺得自己很吵嗎？」

　　「沒聽到咚咚的聲音嗎？」

　　「那聲音不是重點，你不要顧左右而言它。」

　　韓特狐疑起來，眼見這女孩摟著愛劍不放，一副神出物外的表情，可真擔心她有什麼鬼主意，對這把劍不利，當下出聲道：「喂！你別亂玩啊，快點把劍還我。」

　　愛菱依言交還了劍，神秘兮兮道：「韓特先生，你這把劍利不利啊？威力怎麼樣呢？」

　　「絕對鋒利，像你這樣身高的小東西，一口氣可以連劈十來個，滴血不沾，厲害吧！」

　　「果然鋒利，這樣大概就沒問題了。」

　　「為什麼？」

　　「因為它馬上就要派上用場了。」

　　韓特一呆，正要開口詢問，突然覺得上方微暗，空氣流動，有什麼東西落了下來。

　　舉目一看，差點讓一雙眼睛飛出眼眶，竟是一顆兩人多高的巨岩，夾帶砂土，由左面山巔當空砸下。

　　「去你的大西瓜，現在才說。」

　　「人家對韓特先生有信心嘛！你不是說劍很鋒利的嗎？」

　　「那是指用來砍你，不是用來砍這種東西！」

　　怒罵聲中，韓特急催韁繩，對著毛驢後臀連鞭數下，毛驢吃痛，死命前奔，但聞一聲震天巨響，岩石落地，周圍地面劇烈晃動，驢車車輪給震得離地飛起，連顛了幾顛，險些翻倒，兩人在千鈞一髮之際，險險避過。

　　「呼！好險啊。」

　　韓特放下韁繩，奇道：「怎麼會突然掉下這個大東西。」「現在不該關心這個問題吧！」

　　「為什麼？」

　　「那塊大石頭是圓的啊！」

　　「圓的又怎麼樣？」

　　「依照力學原理，圓的石頭……會滾動！」

　　愛菱的話才說完，只聽得「喀答」幾聲，巨岩在原地搖晃幾下後，發出了可怕的聲響，壓毀旁邊的樹木枝幹，就往他們這邊滾來。

　　「我去你的香蕉芭樂……這麼大一塊……」

　　韓特瞪大了眼睛，呻吟一聲，反手從腰間抽出長劍，劍上水波紋路給陽光一射，登時森寒逼人。

　　愛菱大受鼓勵，喜道：「好啊，就這麼把石頭劈成兩半。」

　　哪知韓特手起一劍，就刺在毛驢臀上，在毛驢震天價的慘嘶中，車子已如箭離弦，飛快地往前飆射出去了。

　　從驚愕中回復過來，愛菱大叫道：「你……你好卑鄙啊，不去砍石頭，居然來欺負小毛驢。」

　　可是，被抗議的一方也很理直氣壯，「你才有神經病咧，那塊大東西有你三倍高啊，要我砍它，我砍了你還差不多。」

　　「你不是一流劍客嗎？為什麼連這種小事也辦不到？」

　　「一流劍客是砍人一流，不是砍石頭一流，你要砍石頭，該僱用開礦工而不是雇我。」

　　恬不知恥地發表了立場，韓特又刺了毛驢一記。

　　「嘶～～」隨著聲聲悲鳴，這頭可憐的小動物邁開大步，四蹄如飛，帶著後頭木車高速疾奔，一溜煙地就衝出好遠。

　　「嘿，你瞧，我就說不必買馬的嘛！驢子還不是跑得一樣快。」

　　韓特的自鳴得意並沒有多久，巨石的滾動速度極快，只見後方一道土黃沙塵蔽天遮日，岩石越滾越快，將阻著前路的樹幹、稍小的岩塊，一一碾成碎片，就此拔山倒樹而來。

　　「為什麼石頭一直追著我們啊？」

　　「誰叫你一直走在下坡路段！」

　　兩人幾乎是用對吼的方式，交互喊著。

　　黑影罩頭，愛菱只是閉上眼睛，拚命祈求仙得法歌大神救命，而韓特雖然再刺驢臀，但驢子跑得脫了力，速度反而越來越慢，此地山道狹窄，除正上方之外無處騰挪，眼看驢車就要被壓到了。

　　「啊！偉大的仙得法歌大神，求您庇佑。」

　　「這種時候不要求神了，想點實際的辦法吧！」

　　愛菱睜眼說道：「辦法倒是剛想到一個，不過韓特先生一定不肯用的。」

　　韓特喜道：「什麼不肯用，我一定用，快說快說。」

　　「減輕重量。」

　　「啥意思？」

　　韓特一愣，尚未領悟話意，就看愛菱從車上拿起一袋東西，向車後拋出。

　　韓特雖然不知道那是什麼，但心裡卻升起一股不好的預感。

　　「嗯……那袋東西是？」

　　「你剛剛數完亂放的硬幣。」

　　愛菱一臉無辜地說，「錢本來就很重啊！何況要是我們被石頭壓扁了，有再多錢也沒用。韓特先生也快把身上的錢丟掉吧！」

　　「天啊～～～那可是錢啊！我的錢耶～～～～」還沒聽愛菱說完，韓特的身子已飆出車廂之外，身形之快，是自愛菱見到韓特以來最為迅捷的一次。

　　單就這一手輕功而言，的確是具有被稱為一流獵人的資格。

　　在黑影離開車廂的同時，毛驢察覺到後方重量減輕，彷彿存心報復一般，長嘶一聲，加速開跑，連驢帶車化作一道灰影，就此絕塵而去。

　　不過幾個起落，韓特已彎腰抄起那落在地上的錢袋，而東西才一入手，韓特心裡更是一股窩囊氣直往上衝。

　　這所謂錢袋，掂掂重量，大概也只有幾十個銅幣，自己反射性地衝到亂滾的巨石跟前，為的竟是救這點數目的小錢！

　　沒想到愛菱這小不點竟會使詐……

　　「你們兩傢伙都是畜生！」

　　韓特一邊將錢塞進懷裡，一面破口大罵。

　　此時巨岩已經整個壓了過來，無奈之下，看準巨岩來勢，反足一踢，整個人如飛燕似地旋身急轉，已藉力重躍至半空，手一揚，長劍對映陽光，紫虹迸射，躍於劍上。

　　「我破你個大西瓜！」

　　巨喝一聲，韓特兩臂聚力，乘著飛馳之勢，舉劍就是一劈。

　　轟隆！

　　震天聲響再次揚起，那兩人高的巨岩，竟給這一劍斬做兩段，雖說石質沒有特別堅硬，又有利劍助勢，可這一劈之威，確實也非同凡響。

　　韓特有鑒於巨岩勢大，劈開後餘力未消，仍會滾動，所以下手時取勢偏斜，將岩石斜斜地剖開，果然兩半岩石在幾下翻滾後，就此停住，不再前滾了。

　　石塊的動作停住，韓特並未收劍，左足一點，輕飄飄地斜飛出去。

　　時間真是配合得剛好，就在同一刻，一顆半人高的大石，重重地砸落在他原先的立腳處，將地面砸出個大洞。

　　「哼！果然有問題，這麼大的東西，怎麼可能莫名其妙地掉下來。」

　　一面抱怨，韓特已掠近左側山壁，看準山崖上數處突起，猛吸一口氣，便如大鶴一般往上飆射，驚人的高速，一轉眼就拔升了十餘丈。

　　他速度快，山崖上敵人的動作也不慢，大小石塊如連珠炮似的交錯擲下，儘管沒有剛才兩塊巨石的規模，但每塊也有人頭般大小，加上墜落時添的百來斤力道，殊不可小覷。

　　韓特揮劍砸打，或砍或挑，連破二十餘塊後，離崖邊已近，正要一口氣搶上，忽然聽得一道特異破裂聲，心知這是有高手以潛勁遊走地底，當下不及細想，挺劍將迎面砸來的一塊岩石消去來勢，往外挑去。

　　轟嘩！

　　一聲驚爆，左右數尺山壁全給炸開，韓特腳底一空，剛要往下摔去，他凌空換氣，朝適才往外挑去的那顆石頭飛去，右腳在石上一蹬，有所借力，當石塊往下墜去，他已扭身迴旋，如一支灌滿力道的羽箭，直射崖上。

　　這挾劍疾射，勢不可當，立刻就將三顆砸來石塊剖開，哪知石塊甫碎，跟著就是幾道金屬反光逼向面門。

　　「厲害！」

　　韓特大叫高明，對手正是趁著自己奮力一擊，無法再行變化方向的當口，將暗器跟在石塊後射出，縱是自己能搶上崖邊，身上也得多幾個窟窿，而且從反光色澤看來，暗器上定有喂毒，只要連中數枚，人在空中就成了一具毒屍。

　　值此處境，只得放棄攻擊，韓特竭力猛施千斤墜，在間不容髮之際，硬生生止住去勢。

　　並在身體將落未落的一瞬，韓特一仰身，先讓數枚暗器貼面飛過，同時由袖中抖出兩枚石子，往崖上還擲。

　　對方顯然沒料到韓特在這等狀況下，還能避過暗器，甚至還以顏色，只聽得一聲悶哼，已將敵人創傷。

　　而韓特至此力盡，又無其他借力之物，真氣一濁，往下摔落。

　　「嘿！」

　　落勢奇急，在將要摔成肉餅之前，韓特低喝一聲，反手將劍刃猛力插入山壁，藉摩擦力消減墜勢，一串星火連接冒竄，就此安然落地。

　　連續數次凌空改變方向，旁人看似絕無可能的動作，韓特卻一一完成，顯示這名嘻皮笑臉的守財奴，確實有著不負名聲的表現。

　　將劍還收於腰間，韓特以衣袖抹去滿面塵土、石屑，連連抱怨，「呸呸，所以最討厭這麼做，每次都弄得灰頭土臉，髒死了。」

　　「還要追嗎？」

　　望著崖上，韓特轉了幾個念頭，「算了，這時候再上去，已經不可能追到人了，還是先趕上那個亂丟我錢的笨蛋再說……怪了，應該還沒進入債主群的勢力範圍啊，為什麼會有人在路上拿大石頭砸我呢？」

　　實在想不出自己到底有哪些仇家在附近，韓特展開輕功，追著驢車的印子而去。

　　另外一邊，駕著瘋狂驢車沒命狂奔，一口氣衝出里許的愛菱，則是遇到天大的麻煩，跑沒幾下，原本就嫌破舊的木車更是諸聲齊作，搖搖欲墜，偏生笨驢橫衝直撞，疾逾奔馬，毫無停步的念頭，而眼前則在此時出現了一個大轉彎。

　　「哇！仙得法歌大神救命啊。」

　　嘴裡亂叫著信仰的神明，全力把韁繩一拉，驢子順勢轉彎，順利奔過彎道，但轉彎時用力太急，車子有瞬間騰空在外。

　　「哇～～～～～」漂浮在山崖外的極度刺激，幾乎要令愛菱心為之停。

　　而當驢車驚險萬分地重返地面，第二波噩耗緊跟著傳來。

　　碰！

　　一聲巨響，驢車整個瓦解了開來，毛驢背後一鬆，腳步更快，就此消失在山道盡頭。

　　「奇怪，為什麼會有人在大轉彎的地方……種樹呢？」

　　這是愛菱在昏迷前的唯一想法，看著眼前朦朧樹影，她趴倒在木車殘骸中。

　　距離再醒來似乎沒花多少時間，遠方隱約傳來韓特的叫人聲，愛菱慢慢地睜開了眼。

　　倚靠樹幹，坐直身子，除了一些擦傷，身上並沒有什麼骨折、瘀血的情況，看來大半的衝擊是全被木車給吸收了，在那種高速下撞樹，這樣的結果應該謝天謝地了。

　　「啊！仙得法歌大神，多謝您的庇佑。」

　　信仰虔誠的少女，先向神明道謝，再來便要回應韓特的呼喚。

　　「咦！」

　　正要高呼回應，愛菱忽然發現，這棵合抱粗的樹幹已在撞擊中折斷，而在倒塌的半截樹幹下，剛好有個倒楣傢伙被壓在下面，在他腦後，一大灘乾涸血跡，怵目驚心。

　　「哇哇！」

　　這一驚非同小可，愛菱急忙繞到樹後探看，果然，是個男人被壓在樹下，還是個老人，穿著一身大紅袍，給鮮血染上的部份看得不是很清楚，但後腦流了那麼多血，一定是沒有命了。

　　「我……我殺人了……我殺人了……」

　　一想到自己殺了人，素來膽大不落人後的愛菱，也嚇得手腳發軟，一跤跌坐在地。

　　韓特的呼喚聲越來越近，而她全身乏力，動也不能動。

　　「別……別開玩笑，只不過是車子撞到樹，連我都沒事，他怎麼會有事呢？怎麼會有事嘛！」

　　冒著涔涔冷汗，愛菱拚命想說服自己，但是「你殺人了，你是兇手」的良心責備，卻不斷在腦裡響起。

　　「等等，也許他還有得救，我應該先確定一下。」

　　抱著幾分希望，愛菱努力搬開了樹幹，將那人拖了出來，想移到安全位置，好好檢查救護，無奈人小力弱，才搬開樹幹就累得汗流浹背，而韓特距離極近的叫喚聲，更是令她怕到了極點。

　　「愛菱，愛菱，你這臭妞跑哪去了？」

　　想到被韓特發現自己殺人，愛菱怕得魂飛天外，就在此時，那具血流滿身的「屍體」忽然發出了呻吟，一隻手軟弱地往上攀附，就按在愛菱的肩上。

　　「哇啊啊啊！」

　　一瞬間的恐懼，少女發出尖叫，下意識地將「屍體」丟到一旁，卻忘了旁邊正是山溝，慌亂中用力過大，只聽得一連串的滾石砸動，屍體滾落數十尺下的山溝，消失在茫茫樹叢裡，不見所蹤了。

　　「我殺了人，真的殺人了！」

　　如果說原先對自己的責任還有絲毫懷疑，現在終於無話可說了，愛菱再次眼冒金星，手腳發軟。

　　而韓特終於轉過彎道，見著了這驚惶失措，哭得一塌糊塗的小笨蛋。

　　「喂！到底誰是受害者啊！」韓特心裡嘟噥著。

　　耐著性子，他聽完愛菱語帶抽噎的簡述，一張原要發作的怒容，逐漸凝重而深沉下來。

　　「唔！這麼說，你不但蓄意謀殺，而且還當場棄屍羅！」

　　「哪有？你怎麼這麼說啊！」

　　「別辯解了，你這個殺人兇手！」

　　韓特大聲斥責：「照你的說法，這個人明明就是被你殺害，而你把他丟到山溝裡，這不就是棄屍嗎？殺了人之後棄屍，那就是謀殺。」

　　跟著語氣一變，長歎道：「唉！可憐無辜的一條生命，就此斷送黃泉，生命是何其殘酷啊！」

　　他邊說邊搖頭，配合本身的俊朗外型，還真有幾分詩人的慨歎模樣。

　　「你不要亂說啦！」愛菱急得又要掉眼淚，「那個人摔下去的時候，又還沒有死，你不要把他說得像死人一樣啦！」

　　韓特冷然道：「這麼高的地方掉下去，哪有不死的，不信你掉掉看。」

　　嘴上一面說，腦裡一面描繪出案發的情況：掛著邪惡微笑的愛菱，拖著猶自抽搐的人體，用力甩出山崖，看著人體隱沒在山下樹叢裡，發出滿意而冷酷的嘿嘿笑聲……

　　「愛菱！」

　　「怎麼樣？」

　　「幹的好啊！」

　　韓特大笑出聲，自顧自地說起來，「看不出你笨呆呆的模樣，居然是個狠角色。嗯，在成功狙殺目標之後，立刻有效處理屍體，雖然事後反應稍欠俐落，但就新手而言，這樣的表現已經可圈可點，以我這專業人士的眼光來看，你真是大有可為啊！」

　　無視於愛菱瞪圓了眼睛，韓特還越說越高興，拍拍少女肩頭，道：「怎麼樣，乾脆別當什麼鬼創師了，我介紹你去當個快樂的獵人吧！」

　　對於充滿期待的眼神，愛菱的回應，是狠狠的一拳打中他下巴。

　　「王八蛋！人家已經夠難過了，你還在旁邊開玩笑！」

　　「我……我也是很認真地用鼓勵來安慰你啊。」

　　「我才不像你一樣草菅人命！」

　　這幾句話完全是用吼的罵出去，話才出口，愛菱自己也覺得吃驚。

　　捫心自問，自己雖不算個文靜的乖女孩，但也一向以禮儀自豪，從沒粗聲粗氣的習慣，而由於個性迷糊，總是給人添麻煩，人際交往也一向處於下位，更不可能發生與人對吼的狀況。

　　怎麼這次會變成這樣呢？

　　唯一的解釋，大概是這次的旅伴，非但個性上比自己更荒唐，甚至還是個連基本人格常識都欠缺的傢伙吧！

　　但是，給這麼一鬧，心裡的陰鬱感是好去不少，難不成就像他講的一樣，說這些話是為了安慰自己的罪惡感嗎？

　　愛菱往韓特瞥了兩眼，只見他一副嘻皮笑臉的模樣，還挺有趣地不住往山溝方向眺望，毫無半分良心不安的樣子。

　　「韓特先生，你在看什麼啊？」

　　「沒什麼，我只是想，從這麼高的地方被丟下去，屍體一定四分五裂，迅速腐爛。唔，堪稱傑出的處理方法啊。」

　　「真懷疑你到底做的是獵人還是殺手？」

　　說著，愛菱又想起一事。

　　「對了？追著我們的那顆大石頭呢？」

　　「喔！那種中看不中用的東西啊，一劍就解決掉了。」

　　「果然。」

　　愛菱甩甩頭，清醒過來，「我就覺得很奇怪，以韓特先生的武功，為什麼會被石頭逼得那麼狼狽呢？」

　　「你懂什麼？一流劍手的自尊，是不會輕易對人體以外的東西出手的。」

　　察覺少女投來不信任的眼光，這名以一流劍手自居的男子，在一段沉默之後小聲地說出了真話，「石頭那麼大，隨便用劍去砍，要是折到了怎麼辦，修理費很貴的，這幾天又沒什麼進帳……喂！你幹嘛用那種眼神看我？」

　　「沒什麼，是我自己的錯，居然還會對你有點期待……」

　　終於明白夥伴的個性無可救藥到什麼地步，愛菱往山溝下看看，毅然道：「決定了，我要下去。」

　　與其在這邊鬼扯蛋，倒不如親自下去看看，哪怕萬分之一的機會也好，說不定事情不像想像中那麼糟呢。

　　「從那邊山壁找路的話，應該可以繞下去吧。」

　　愛菱道：「就算不行，這個高度應該也可以用繩子慢慢爬下去吧！」

　　有了打算，事情就輕鬆多了，至少比依賴不值得信賴的夥伴可靠。

　　韓特側過頭，似乎在思考什麼事，一會兒，他聳聳肩，並沒發表什麼意見，僅是道：「隨便，反正黃金像是放在我這裡，時間上也不用趕路，今天就在這裡歇息吧！」

　　跟著又補上一句，「如果晚餐時間你還不回來，我可不等你喔。」

　　很顯然地，他並不打算陪愛菱下去。

　　「你一個人自己吃吧！」

　　愛菱沒好氣地說道，「真不懂，你和莫問先生真的是朋友嗎？怎麼個性差那麼多？」

　　剛要往前走，卻看到韓特蹲了下來，在木車殘骸中忙東忙西。

　　「你在做什麼啊？」

　　「撿錢啊。」

　　韓特從一大片碎木塊中拾出銀幣，「剛才你亂丟錢，有一小袋給夾在後車板夾縫裡，現在要找出來啊，唉！你真是浪費，難道就不曉得看錢往後飛走，會讓人有多心痛嗎？」

　　「……」

　　結果，在前方不遠處，兩人找到了幾間小木屋，那是某個行商隊伍在此地休憩時搭建的，現在雖然已棄置，但僅作為一夜的棲身之所，那是沒有問題的。

　　向韓特借了繩索之類的攀爬用具，愛菱單獨外出，預備爬下山溝，找找那名不幸者的屍體，盡一點心意；而韓特則是樂得休息，決定在木屋裡睡上一覺，再想辦法弄飽肚子。

　　黃昏時分，斜斜的夕陽照進屋內，落日前的餘暉，努力散發著最後的溫度，空蕩蕩的屋子，韓特側著身子，躺在木板床上，發出細微的呼吸聲。

　　驀地，一道白煙由屋壁的木板縫中滲出，淡淡甜香四處飄散，冉冉消失在空氣中，沒個幾下，屋裡原本細微的呼吸聲，轉成沉重的鼾聲，屋內人陷入熟睡了。

　　「颼」「颼」兩聲，兩道黑影從窗口閃進屋內，落在木床前，盯著床上人直看。

　　從外觀看來，那是兩個穿黑色夜行衣的女子人形，卻因為詭異的身法，兩道身影在屋內微光中若隱若現，如幽靈一般，令人驚懼。

　　沉默半晌，確認韓特應已昏睡，兩道黑影分別探手進被子裡，搜索韓特的衣袋、腰間皮囊，找著某樣東西。

　　而緊接著來的，是一聲淒厲的慘叫。

　　「哇！蜘蛛，好大的花蜘蛛，還有蠍子、蜈蚣，唉呀！我被咬到了……」

　　「什麼東西咬你的？看清楚，快回去擦解藥！」

　　「豬……是豬籠草，它把我的手咬住了，唉呀！你……你的手著火了，燒起來了。」

　　「水！水！哪裡有水？」

　　以神秘的氣勢出場，卻落得幾近荒謬鬧劇般的畫面，這大概是連她們自己都始料未及的吧！

　　「茶水在桌上，才剛泡好，兩位請慢用啊！」

　　得到點醒，兩個糊塗女賊忙搶過茶壺，一個弄熄手上的磷火，一個甩開了已經開始分泌腐蝕液的豬籠草，當她們好不容易定下心神，卻發現一名俊逸男子不知何時坐在屋子角落，手拄長劍，滿面悠閒，笑嘻嘻地看著她們。

　　「剛覺得奇怪，怎麼才出城就不對勁，又是石頭砸，又是被人跟蹤。守株待兔果然沒錯。」

　　韓特悠然笑道：「夜行衣在晚上固然有隱蔽作用，可是現在太陽還沒下山，怎麼你們不覺得自己在路上很搶眼嗎？」

　　從早先的巨石攻擊，韓特就起了疑心，懷疑自己已成了某人的目標，又察覺到似乎有人在跟蹤，所以趁著愛菱不在，沒人礙手礙腳。

　　就在被窩裡放了隨身帶著的牛皮人形，自己守在旁邊，果然逮著兩隻兔子。

　　兩名女賊想要退走，卻已失了先機，給韓特守住門口。

　　這時的他，與和愛菱鬥嘴時的無賴模樣截然不同，全身散發著矯健氣息，兩道目光直鎖住對手，讓人一點都不懷疑，只要對方稍有異動，他必有極厲害的殺著攻至。

　　「看你們倆的身手，不過是尋常毛賊，這可奇怪了。」

　　韓特笑道：「想殺我的人不少，想洗劫我的人卻沒幾個，你們是想從我身上找什麼東西嗎？」

　　左邊的那名女子，目光閃爍，似乎不打算回話；但右邊的那名藍眸女子卻沒那麼好定力，搶先道：「你……你不是在床上打鼾嗎？怎麼能……」

　　她的話還沒了，沉重的鼾聲再度響起，只見韓特怪抱歉地瞧著她，笑道：「我常說，幹我們這行的，還是多留幾手壓箱底的比較安全。怎麼你們沒看過有人用腹語打鼾的嗎？」

　　一面說，那古怪的鼾聲還不住響起，剎是怪異。

　　「先迷昏敵人再下手當然很好，可你們在放手進被子之前，都不會事先看一看的嗎？」

　　韓特道：「至於迷藥，如果你們認為這種一百多塊銅幣的便宜貨，能夠迷倒『逐魔獵人』。那也未免太可笑了。」

　　聽到『逐魔獵人』，兩名女賊俱是身體一震，驚訝於對方的身份，跟著，一齊驚呼道：「你就是那個死要錢的！」

　　發現自己這方面的名聲遠傳千里，實在令韓特有些洩氣。

　　不過，還是從她們的反應中看出些端倪；這兩個笨賊，並不曉得自己的身份，也就是說，她們的跟蹤，是為了其他事端。

　　不過，接下來的發展稍稍出了韓特的意料。

　　兩名身手不怎麼樣的「小毛賊」，對望一眼之後，就像空氣一樣，突然在眼前消失無蹤，屋內回復一片靜寂。

　　「咦！」

　　韓特認真地蹙起眉頭，他明白這是怎麼回事，那兩名女子並沒有真的離開，只是藉助某種特別功法，閉住呼吸、氣息，再用類似障眼法之類的手法，讓身形從屋子裡消失，其實卻並沒有離開屋內範圍。

　　「這和昨晚那黑袍女子是一樣的功夫！」

　　而他之所以皺眉，是為了其他的理由，在韓特堪稱豐富的記憶中，擅長這種隱匿氣息功法的門派，只有兩個。

　　其中之一與自己關係密切，而另外一個雖然只曾聽聞，卻是江湖人人談而變色的地方。

　　韓特朗聲道：「韓特身無長物，也自信未有什麼值得被偷香竊玉之處，兩位樑上佳人如此造訪，意欲何為啊？」

　　這種匿跡功法雖然高明，但這兩名女子顯然沒學到家，偏偏韓特是這方面的大行家，所以才不過默數到五的時間，韓特已經發現她們的藏身處，只是暫不揭發，等候對方的回應。

　　隔好一會兒，一個刻意捏緊喉嚨的女聲道：「你快快將那人去向招出，只要招出那人去向，我們便不與你為難。」

　　「果然有問題！」

　　韓特腦中連轉，卻想不到最近有牽扯上什麼江湖糾紛，會讓對方找人找上門來的。

　　「說話要說清楚，什麼人啊？」

　　「你自己心裡明白！若是再這樣包庇於那人，就是存心與我們……與我們兩人為敵，你想清楚了。」

　　話雖然說得很硬，但從支吾的語調中，不難看出虛張聲勢的心態。

　　那女子原先說的「我們」，是指她背後的一整個派系吧！

　　但她們顯然無權代表全派，又或者想隱藏身份，所以才臨時改口。

　　只是，想必她們非常對自己門派極有自信，因此才會下意識地想以派門聲威壓倒敵人。

　　短短一個語誤，韓特已經窺出對方虛實，倘若兩名女子知道自己透露了多少東西，一定悔恨得想自殺。

　　只是，韓特實在覺得好笑，不管她們背後靠山有多硬，眼前不過就是兩名庸手，就憑這樣也敢向自己叫陣，豈不可笑。

　　「最近的後輩是怎麼了，一點江湖禮節都不懂就出來跑了嗎？」

　　韓特道：「你們這樣口出不遜，別說我聽不懂你們在講什麼，就算知道，也懶得理睬你們，你……」

　　姑且不論江湖禮節，對方在行動上似乎相當有決斷力，韓特的嘮叨尚未說完，兩道銀虹驟然在他眼前竄起。

　　「唔！」

　　雖然僅有一瞬，但韓特真的為這兩道刺擊心中讚歎，完美的配合、完美的角度、完美的計算，就在那一瞬間，由利器所幻出的銀虹，牢牢將獵物要害鎖住，彷彿再沒有別的東西能阻止銀虹沒入身體。

　　精準無比的一招，讓兩名女子發揮了實力以上的威力，能把比自己強十倍的對手殺死。

　　不過，那也只是一瞬間的事。

　　燦爛奪目的劍弧，在韓特舉劍的同時，黯淡下來。

　　長劍看好對方來勢，在抵達面門的前一刻，準確無比地架住，沒有半分多餘動作，甚至連劍都沒拔出。

　　光影消沒，露出隱藏在後的兩道人影，與她們滿懷不安的眼睛。

　　依照平時所學，面對實力比自身強的敵人，一擊不中，便當以最快身法遠遁，可是，後退的念頭才剛起，兩人赫然發現韓特劍上傳來一股吸力，將兩柄短劍連帶持劍右臂一起吸住，緊接著更送出莫名的輕微電流，讓她們連運氣回奪的時間都沒有，就給電得全身發麻。

　　韓特的嘲笑恰於此時到來，「一個小問題，我們貼得那麼近，你們不覺得有危險嗎？」

　　行動失敗，又遭對手嘲諷，兩名女賊對望一眼，竟不約而同地用左手掏出不同利器，卻不是攻向韓特，而是齊往右臂切去。

　　「碰！碰！」

　　連續兩聲轟響，韓特在千鈞一髮之際急吐內勁，將二女連人帶劍一齊震開，爆發的勁力過大，兩具人體被遠遠拋開，穿破木板壁，跌到屋外。

　　「搞什麼鬼？」

　　韓特一臉不悅，仗劍追往門外。

　　一如預料，才追出門外，只看到兩道身影已掙扎起身，飛也似地躍入林間，逃逸而去。

　　「混帳東西，別再來了。」

　　韓特是真的不太高興，沒想到那兩個笨手笨腳的女盜賊，會突然有這麼壯烈的斷臂氣魄，他不想在不明究裡的狀況下與對方結下深仇，所以立刻發勁震開兩人。

　　韓特當然不是畏懼血腥，但對這種無必要、意料之外的流血，則感到十分憎惡，如果二女真的在他面前切下手臂，那他大概會有幾個小時的心情惡劣吧！

　　只是，望著敵人逃逸，韓特正在煩惱另外一件事。

　　「優秀的劍技、特異的匿蹤術、視死如歸的勇氣……雖然表現拙劣，但卻有出自名門的架勢啊。」

　　收劍回鞘，在夕陽餘暉照映下，這個素來粗線條的男子，面上難得地有了幾絲憂慮。

　　「麻煩透了，真的是和那個變態地方有關嗎……」

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:48 編輯 ]

嗚雷篇 第三章 仇蹤千里還


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內

　　當韓特正在屋內正遭遇到古怪事件的同時，在另一邊的山壁，愛菱以繩索縛在腰際，雙手抓牢，緩緩下爬。

　　數十尺的山壁，雖有一定斜度，但只要繩索扎得牢，就算是愛菱也可以慢慢朝下移動。

　　「韓特先生真是的！武功好的不幫忙，要我這個武功不好的自己來爬！」

　　心驚於腳下的高度，愛菱抓緊繩子，拚命禱告。

　　如果換做韓特，以他的輕功，這種高度大概幾下起落就安然著地了吧！根本不必那麼麻煩地攀繩而下。

　　不過，對夥伴徹底死心的愛菱，再也不作這方面的考慮了。

　　「其實韓特先生本來也就沒有義務幫忙……」

　　當繩索即將用盡，愛菱腦中閃過這個念頭。

　　說起來，韓特還是被自己騙來的，只要一想起如海市蜃樓般的寶藏，愛菱就有很深的不安感。

　　繩索用盡，距離下方尚有七八尺距離，雖然無法判斷地面情況，但看一堆樹木生得茂盛，就是摔下去也無大礙吧。

　　心意一決，愛菱解開腰間繩索，看準一棵樹頭，縱身跳下。

　　「啊！仙得法歌大神，請您保佑。」

　　耳畔風聲呼呼響起，幾秒之後，求神奏效，少女的身體落至樹梢，在連續壓斷幾根樹枝後，摔落地面。

　　除了滿身的樹葉泥巴外，肢體尚稱完好。

　　「呸！呸！」

　　愛菱一面爬起身來，一面吐出嘴裡的爛葉。

　　在這山壁底下，長年掉落的腐爛樹葉混和著泥巴，形成地上厚厚的一層葉床，也就多虧這些東西，才能把愛菱墜落的力道完全吸收。

　　從這情形看來，那名老人摔下來的存活率又高了幾分。

　　愛菱打起精神，從身上取出火摺，開始在樹林裡尋找。

　　「咦……找到了！」

　　靠著眼力不錯，四處搜尋之後，愛菱在右側的樹梢上，看見了一個懸掛著的人形。

　　費了番手腳，將人放下，林中黑暗，看不清這人確切相貌，似乎便是那老人，探探鼻間，猶有氣息，這點令愛菱大喜過望。

　　「太好了，他還沒死，我沒殺人，沒有殺人……」

　　這種反應看在韓特眼底大概只覺得好笑吧，不過愛菱是真的很高興。

　　再等到把人拖到樹林邊，比較有光線的地方，太陽早已西斜，將要落入山巔了，愛菱急急忙忙地生火照明，進行急救。

　　說是急救，但也僅是用攜帶的清水洗滌傷處，裹上塗抹傷藥的乾淨麻布而已。

　　愛菱既非醫師亦非魔導師，就連傷藥都是向韓特要的，所會的急救手續俱已在此，剩下的就要看老天了。

　　也直到這時，愛菱才有機會看清楚這名受難者的相貌。

　　這人是個男人，年紀已經很大，面上滿是一道道縱橫的皺紋，白花花的大鬍子掩去半張臉孔，瞧不出確切歲數。

　　再給一圈圈繃帶裹住腦部，變成木乃伊一樣的相貌。

　　身體也很奇怪，像是長期不曬日光一樣，皮膚是沒有血色的蒼白；又像缺了很久的水分，肌肉枯乾，硬梆梆地沒有彈性，整個人縮水似地又瘦又小，一雙手臂更是乾枯得有如雞爪，完全符合如字面上的意思，是個「枯瘦老頭」。

　　「奇怪，為什麼一位老人家會跑到這裡來？」愛菱心中疑惑，「這應該不是一般人的行走路線啊？」

　　老人的打扮也很奇特，一件天鵝絨的套頭大紅袍，邊緣是用昂貴的金線滾邊、袍子上也繡了精美的藍色圖騰，看得出其昂貴價值，但是似乎因為時間太久，衣料已破舊不堪，又摺又皺，許多地方都已褪成淡白，而穿的人習慣也不好，袍子上有不少破損與油漬，還有隱約的酸臭味，讓人皺眉。

　　愛菱心中納悶，眼下又不好先跑回去，左右望望，在十餘丈外找了根樹幹坐下。

　　忙了半天，隨著體內疲倦感陣陣湧上，她倚著背後樹幹，不知不覺地閉上眼睛。

　　疲倦的睡眠，好像有個不錯的夢境，而在不曉得多少時間之後，愛菱聽見了這樣的干擾聲。

　　「丫頭，丫頭，別睡啊，怎麼睡在這裡呢？」

　　「不……不要吵啦！人家正在做好夢唷，別在這時候吵我啦。」

　　「要睡也不能在這睡啊，感冒了怎麼辦呢？唉，現在的年輕人真不懂事。」

　　「韓特先生，讓人家好好睡一下啦，我好累喔。」

　　一面說，一面揮著手，也就在揮手的同時，身體失去平衡，愛菱驚醒了過來。

　　醒來的第一個反應，是驚覺天已經黑了。

　　一個人待在入夜後的山林，身上又沒有防身武器，是件很危險的事，沒想到這一睡居然睡出問題來了。

　　想起耳邊的聲音，愛菱稍稍寬心，「沒關係，還有韓特先生在。」

　　繼而又想起韓特根本沒有跟著下來，還有點迷糊的腦筋又轉到其他親近的人，「是莫問先生？還是師兄？」

　　這兩者都不太可能，一個行蹤不明；一個應該還待在魔界邊境。

　　這麼一想，人可完全驚醒過來了。

　　「那會是誰？」

　　一抬頭，看到一雙碧油油的眼睛，近距離盯著自己，詭異的綠光，嚇了愛菱一大跳，立刻就要驚叫出聲。

　　「別叫！這兒是樹林，要是引來什麼東西就不好了。」

　　說話的聲音異常微弱，卻近在咫尺，定睛一看，一個瘦小的身形，在寬大的紅袍下顯得滑稽，正是那名昏迷的老人。

　　剛才他不省人事時，眼睛閉上，還真看不出是這麼雙炯炯有神的銅鈴大眼。

　　「老爺爺，你醒了！」

　　「老爺爺！」

　　老人身體一震，伸手撫摸面部，喃喃道：「老爺爺……居然給小丫頭叫老爺爺，怎麼我看起來已經這麼老了嗎？」

　　感覺到對方不是很喜歡這個稱呼，愛菱試著補救，「沒有啦！您是我見過最精神、最健康的老人喔，很少有老人向您那麼有活力的，嗯，我剛才叫錯了，應該叫您……叫您『老伯伯』才對。」

　　老人微微一笑，道：「『伯伯』就好了。」

　　以這個形式接受了愛菱的道歉。

　　「伯伯，您的傷沒事了嗎？哎呀！」

　　林中昏暗，愛菱湊近過去，想看清一些，卻看到了出乎意料的東西，而低呼出聲。

　　老人左半邊臉頰，隆起了十餘粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隱約流動著紫青色的微光，看上去煞是怕人，而愛菱在這時才發現，老人的手、腳、面部，一直輕輕顫動著，雖然動作不大，卻表示老人的身體非常不對勁。

　　「伯伯，你的臉……」

　　「如果你還想提醒我，這張臉有多老的話，那還是省了吧！」無視於愛菱的緊張，老人沒好氣的回答，「陳年舊病，死不了的，不要大驚小怪。」

　　「可是，那看起來好像很嚴重。」

　　愛菱急道：「伯伯，我帶你去看大夫吧，這樣拖下去不好的。」

　　「大夫這東西，我是不看的。天下醫者，庸者六七，要把性命交在這種人手裡，那和自殺有什麼分別。」

　　老人緩聲道：「山裡住了多少年，病也多少年了，既然又沒死，看大夫作什麼？」

　　『啊！大夫跟仵作是不一樣的吧！』

　　愛菱心裡這樣想著，但是，老人說話雖然有氣無力，但聲音中自有一股威嚴，教愛菱插不上話。

　　「而且，與其要把時間花在這上面，我倒是比較有興趣知道，為什麼我會坐在這裡，而你剛才又躺在那裡。」

　　說到正題，老人的目光頓時銳利起來，「我記得自己是躺在樹下曬太陽、打盹啊，為什麼會倒在這裡，又被人把頭裹得像海螺呢？」

　　「這個……這個……」

　　如果韓特在這，大概會笑著說「還有能力開玩笑，看來你沒受什麼傷嘛！」

　　但是單純的愛菱，被問到致命傷，立刻跪了下來，拚命磕頭，「對不起，全都是我的錯，真是太對不起您了。」

　　跟著，她把自己如何和朋友旅行，如何駕駛失控，如何撞著大樹，之後又如何下來尋人的過程，一一清楚招供。

　　拉拉雜雜地說上一堆，等到全部講完，已經花了大半夜了。

　　「……我知道自己很不值得原諒，不過……不過還是請您原諒我！」

　　愛菱把頭埋得低低的，從小到大，她一向很會闖禍，儘管保證下次沒什麼用，但每次與人道歉時，都是最真心真意的。

　　「若是照我早年的脾氣，這件事……嘿嘿！」

　　老人沒把話說完，只是瞧著愛菱，神情專注，像是在思索什麼事，好半晌，他點點頭，溫言道：「這件事就算了吧，不過，我有個條件。」

　　「什麼條件啊？」愛菱誠誠懇懇地道：「只要我能作的，我一定會幫您做到的。」

　　「你當然作得到。」老人詭異地一笑，「我要你待在這裡，陪我三個月。」

　　「什……什麼啊？」

　　這要求太過匪夷所思，愛菱變得結結巴巴。

　　「老頭兒老而不死，在山裡住了多年，早就孤家寡人慣了，不過，偶爾也希望有個伴兒，陪我聊天說話。」

　　老人的用語很奇怪，他不喜歡別人說他老，卻又自稱老頭，「丫頭，我一見你就覺得投緣，很想與你多相處些時間，你就當作是體恤老人家，陪我在這山裡住些時日吧！」

　　老人說得真誠，愛菱沒想到其他，只覺得大是困擾，她素來天真心軟，若是平時，可能就此一口答應，但眼前與韓特的尋寶計畫，是個難得的機會，斷斷沒有放棄的理由。

　　左思右想，還是打算婉拒，而她剛要開口，老人已搶先道：「丫頭，你陪我住幾個月，伯伯不會讓你吃虧的。」

　　說著，他抬起頭，露出個既自負又自信的微笑，道：「你可知道我是什麼人？」

　　這句話沒頭沒腦，更沒半點線索，愛菱哪裡答得出來，卻見老人微閉雙目，一聲低喝，揚起左手，一道碧綠火苗自掌心飛出，落在地上，「呼」地一聲，爆燃成了個尺徑見方的大火團。

　　「哇！」

　　乍見此狀，愛菱著實一驚。

　　老人神情嚴肅，口中唸唸有詞，青綠色的火焰隨之燒得熾盛，逐漸轉紅，幾分鐘過後，火焰轉為赤紅。

　　「好棒喔！」

　　老人不發一詞，彈彈手指，烈焰中爆出幾星火花，剎那間變為一枝銀白色的美麗花朵，帶著滿月般皎潔光華，朝愛菱飄去。

　　愛菱伸手欲接，卻從中穿過，接了個空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飄零墜落，又在接觸土地的瞬間化為烏有。

　　「伯伯，太厲害了，你真了不起。」

　　愛菱看傻了眼，連聲誇讚。

　　「還是猜不到嗎？」

　　老人笑容依舊，聲音中卻多了些許失落與焦躁，顯然是不滿意愛菱對這番落力表演的遲鈍。

　　「這個啊？」

　　愛菱腦裡想著老人的舉動，再看他有意無意地指著自己袍子上圖騰，登時叫道：「我知道了，伯伯是魔法師。」

　　隨即又道：「不對啊，魔法師都是穿黑色或白色的袍子，怎麼會有紅的呢？」

　　雖然並不是沒有穿紅袍的魔導師，但是，在一般人印象中，魔導師總是按照自己法力的屬性，穿著黑、白兩色的袍子，鮮少有其他雜色，所以愛菱推翻前論。

　　老人臉色頓和，道：「說對了，我的確是個魔法師，穿紅的是我的愛好，顏色和職業有什麼相干？」

　　「喔！這樣啊。」

　　「什麼叫『這樣啊』！」老人像是受到傷害似的，怪叫起來，「魔導師是既尊貴又神聖的職業，被你叫得一文不值似的，怎麼你看不起魔導師嗎？還是你懷疑我說的話？」

　　從表情看來，他明顯地在意後一個問題。

　　「沒……沒有啊！」

　　老人指向左袖上臂的圖騰，面有得色，「這袍子，是雷因斯王立魔導學院的制服，而這個印記，則代表了高級研究生，你看看，下面還有號碼。」

　　愛菱凝神看去，果然看到以奇怪數字寫成的號碼，不過因為年代過久，已經模糊了。

　　「嗯，雖然不是很懂，不過好像真是很了不起的東西呢。」

　　愛菱察言觀色，小心道：「這麼說，伯伯以前是很了不起的人羅？」

　　開始到現在，大概就是這句話最說中老人心坎了，他呵呵大笑，道：「不錯，當年在稷下，老夫被尊稱為天才紅法師，那個時候啊，嘿嘿，可真不得了……」

　　老人像是很久沒和人誇耀，一說起這話題，話就滔滔不絕，大談當年勇。

　　也虧得愛菱無比耐心，忍著睡意，靜靜坐著聆聽。

　　聽老人的故事，他當年在研究院裡好像很被倚重，那後來又為什麼淪落成這個樣子呢？

　　愛菱不太敢問，每個失意人的背後，都有他們難過的往事，這種事少問為妙。只是啊，愛菱想著，「不管老伯伯當年有多了不起，又和我有什麼關係呢？」

　　發現愛菱的疑惑，老人在說到一個段落後，道：「老頭兒一向對你這樣的小姑娘很有好感，今天與丫頭你投緣，說起來，你也很有心，算救了我一次，我也該還送你一點東西。」

　　愛菱連連搖手，「不可以的，這樣不行的……」

　　「有什麼不行，我說可以就是可以。」

　　老人道：「丫頭，只要你在這裡陪我三個月，我就教你魔法，讓你成為一流的魔導師如何？」

　　風之大陸有所謂「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯」的俗諺，其中，第一流的魔法師都出自雷因斯。蒂倫的稷下學宮，這可以說是全大陸盡知的常識，其他國家並非不想發展相關技藝，但由於先天環境的限制，雷因斯「魔法王國」的頭銜，始終屹立不搖。

　　在民間，黎民百姓對所謂的魔導師是又怕又羨，就像是對武學高手一樣地崇拜著，但雷因斯的規律森嚴，又有眾多心性考驗，有心人往往不得其門而入。

　　老人現下的這個提議，毋須繁複程序，只要點頭立刻可學，確實是很多少男少女夢寐以求的奇遇，換做普通情況，爭著點頭答應的人不知有多少，但是……

　　「嗯！撞傷伯伯是我的不對，您肯原諒我，愛菱就已經好感激，絕不能再拿您的東西了。」

　　謹守著父親教誨的自尊與禮節，小愛菱溫和而有禮地回絕了。

　　當然，能成為一流的魔導師，是件想起來就興奮的事，自己不能說是毫不心動，然而，就算這個遠景再怎麼美好，愛菱也不能答應，因為早在許久之前，她就把所有心力用來追逐另一個夢想了……

　　「我現在有些事情在辦，等到事情完了，再來陪伯伯住吧，我一定會遵守約定的。至於您說要教我魔法……」

　　愛菱有些抱歉地笑起來，不是韓特那種嘲諷人的「抱歉」微笑，而是真心地因為滿懷歉意，不知該用什麼表情的笑容。

　　「我希望自己將來能當個傑出的創師，而一個人的精力是有限的，所以，我也必須拒絕伯伯的邀請，對不起了。」

　　說著，她深深地鞠了個躬。

　　聽到愛菱的答覆，老人生氣斥道：「啥？當創師，這麼沒出息的志向，換了換了吧！」

　　愛菱微微一笑，並不言語。

　　在大多數人的眼中，優秀的創師雖然有利可圖，但絕對比不上一個優秀的魔導師那樣，處處受人敬畏。

　　只是，夢想之所以成為夢想，就是因為它可以獨立於利益計算之外，也許韓特會對這話嗤之以鼻，不過愛菱始終是這麼深信著的。

　　所以，她僅是再次深深鞠躬。

　　在她想來，老伯伯或許會因為自己的回答而生氣吧！

　　但是，當愛菱抬起頭來，老人卻點著頭，撫鬚微笑，不是嘲笑，而是真的對於某件事情感到滿意，欣喜地微笑。

　　「不錯，真是不錯。」

　　「伯伯。」

　　給老人的反應弄糊塗了，愛菱不解地搔著頭。

　　便在此時，遠方隱隱傳來人聲，是有人在叫她的名字。

　　抬頭一看，上方樹葉間隱隱有光透入，原來兩人這一番談話，竟已度過一夜，韓特終是放心不下，出來尋找了。

　　「愛菱，愛菱，你這笨女人跑到哪去了，快點出來啊～～」

　　想像得到如果讓韓特久找不著，自己回去之後會有什麼下場，愛菱預備向老人告別。

　　『可是，放老伯伯一個人在這好像很不安全，要不要帶他去看大夫呢？』

　　「丫頭。」打斷她的思緒，老人說話了，「事情辦完以後，可千萬記得要回來喔，我要送你另外一份謝禮。」

　　「伯伯，我想我……」

　　「年輕人不要毛毛躁躁的，聽老人家把話說完。」

　　老人露出了狡猾的笑意，「你說不想學魔法，那如果是太古魔道呢？」

　　「太古魔道！！」

　　聽到這名詞，愛菱立刻把眼睛瞪得大大，整個人幾乎跳了起來。

　　所謂的太古魔道，又被稱為科學，根據雷因斯。蒂倫的古老記錄，似乎是某個已不存在的文明所傳下的技術，因為其中的道理非常艱難，所以被世人歸類於魔道之術。

　　儘管如此，太古魔道卻與一般借用精靈、惡魔或自然元素的魔法不同，而是憑著機械的組合，發揮強大威力，和魔法達成同樣效果，卻又有別於尋常魔法，成為一門獨立學問。

　　如果說擅長魔法的是魔導師；那麼研究太古魔道的，就是專門創造各式器械的創師了。

　　舉凡光束兵器的製作、調整，盡皆是創師的工作範圍，而太古魔道的科學知識，也是高等創師的必通學問。

　　但是，一如魔法是雷因斯。蒂倫的專利，九州大戰之後，除了雷因斯，大陸上有關太古魔道的相關藏書給毀得乾乾淨淨，使得這門學問就此成為雷因斯的不傳之秘，想要研習此道的學者、創師，除了拜入雷因斯王立學院外，別無他法。

　　愛菱的學習過程則更是怪異，隆。貝多芬早在大戰時期就已名揚天下，在這方面自有不俗造詣，愛菱卻沒得到傳授，僅是積年累月偷窺父親房中一本沒有封皮的超長手札，從中學習，雖然成功拼製出不少深奧器械，卻不明所以然，更不瞭解太古魔道的基本學理。

　　所以當聽到這個超級誘惑的提議，驚喜得險些跳上天去。

　　「伯伯，您是說真的嗎？」

　　一反剛才的淡然，愛菱就像挖到寶藏般的高興。

　　老人道：「在雷因斯的時候多少學過一些，雖然是些入門的粗淺常識，但拿來教教小姑娘是不成問題的。」

　　愛菱猛點著頭，她就是欠缺一些最基礎的正規知識，如果能在這方面有所增益，很多苦思不得的問題都可以獲得解答，離夢想就更進一步了。

　　「不過，我有個條件，你要先答應。」

　　「一定答應，一定答應。」

　　老人正色道：「你不能對任何人提起這件事，還有任何有關我的事，否則這份約定立刻取消。」

　　不明白老人的用意，愛菱仍是一個勁地點頭，答應在這方面守口如瓶。

　　見她答應，老人寬言道：「我年紀大了，身上又久病不愈，所以不希望被人打擾，你明白嗎？」

　　覺得這解釋合情合理，愛菱點點頭。

　　當確定老人怎樣也不肯去看大夫後，愛菱承諾再三，依依不捨地作別。

　　「對了，伯伯，我還沒向您介紹呢。」

　　愛菱笑道：「我的縮寫名是隆。愛因斯坦，叫我愛菱就可以了，伯伯您的名字呢？」

　　面對這問題，老人僅是撫鬚一笑，看看自己泛白的紅袍，若有所思地道：「名字對上了年紀的老人來說，早已沒了意義。既然以前有過紅法師的稱號，你就叫我赤先生吧。」

　　「赤先生，赤先生。」

　　將這名字在口中反覆念幾遍，確定記牢後，愛菱向赤先生揮手作別。

　　臨行前，赤先生一抹若有含意的笑容，讓她久久難忘。

　　「你也別難過了，有形的東西難免是要滅亡的，這樣想想，心裡不就好過得多了嗎？」

　　走在進城的大道上，韓特對愛菱這樣說著。

　　早上愛菱回去後，遵守與赤先生的約定，告訴韓特說找不到人，在樹林裡迷路了一夜。

　　基於昨天的經驗，韓特一改前非，對失意的夥伴急切地致上關懷，努力安慰愛菱，從「身為江湖兒女，殺人是在所難免，早點習慣就沒事了！」、「死亡有時候是種解脫，也許你作了件好事喔！」，一直到最後的「有形物質必亡說」，儘管每種說法聽來都有些刺耳，但至少也表示他對同伴的沮喪並非無動於衷。

　　「所以羅，你不應該再這麼愁眉不展了，還是放聲大笑，把不愉快的事都忘光吧。」

　　韓特嘻皮笑臉道：「再說，如果你還不開心，不是很對不起一直在安慰你的我嗎？」

　　「呃！你那叫做安慰嗎？我怎麼一直覺得好像在被人嘲笑呢？」愛菱沮喪地答道。

　　既然死人不存在，那她當然沒有傷心的理由，不過，自己的心情就是高興不起來。

　　和那位老伯相處的時間雖然不長，但卻很有一種莫名的親切感，以至於分別才沒多久，自己就好像長久離別那樣地難過，甚至有些後悔，為什麼沒有留下來多陪他些時間。

　　「唉！現在也來不及了，希望老伯伯身體健康，我能早一點回去看他就好了。」

　　一面想著，愛菱也默默替老人家祝禱安康。

　　不知不覺間，兩人進入目的地，希爾恩城，預備到城內的招待處領取旅費。

　　希爾恩城的規模，在自由都市裡算是中級，人潮來往比沙爾柱繁密得多。

　　愛菱左看看、右看看，為市街上熱鬧的氣氛感到高興，很快就將心中陰霾掃空。

　　而原本一路笑嘻嘻的韓特，則是從入城起，臉色越來越怪，變成一張臭臉。

　　「韓特先生，你怎麼好像不太高興啊？」

　　「哦！真的嗎？」

　　韓特隨口道：「那大概是因為沒吃早飯的關係吧！」

　　聽得出韓特語氣異常，目光游移不定，愛菱也跟著環顧四周，尋找原因，這才發現來往行人、街上茶館的客人中，許多都佩帶兵器，形貌粗獷，目露凶光，不停地朝這邊打量。

　　他們的服色、穿著都各自不同，顯然是外地來客，只怕也都是來領取路費的對手，韓特想必也是為受到這麼多惡意視線而不悅吧！

　　不過，這些人的目光，多半都集中在韓特身上，相互低語，完全將後頭隨行的女孩視若無物，讓愛菱覺得好生古怪。

　　「韓特先生。」愛菱悄聲問道：「為什麼那麼多人都在看你啊？」

　　「呵，大概是因為我長得帥吧！」

　　給了一個毫無誠意的回答，韓特加快腳步，帶著愛菱離開街道。

　　服務處設在希爾恩的中央廣場，從四方都市湧來的參加者，在廣場上大排長龍。

　　近千人的群眾裡，大多數都是滿面風塵，衣衫襤褸，顯然是為賺領路費而來，並沒有參與尋寶的實際能力，服務員往往隨意看個兩眼，就剔除了他們的參賽權，不列入補助路費的名單。也有為數眾多的劍士、傭兵之類的參賽者，他們全副武裝，掛著自信滿滿的表情，昂首闊步走到服務台，而服務人員也對這類人較為慇勤，在請他們留下姓名之後，一一給予滿袋金錢，其中特別魁梧威猛的，所得的路費更遠較他人為多。

　　愛菱看得眼花撩亂，道：「想不到有這麼多人來參加，看來這次尋寶的對手很多啊！」

　　「喔，人是很多，不過雜碎更多。」韓特輕蔑道：「這種程度的角色，我認真起來，一兩百個根本不放在眼裡。」

　　「哦？是嗎？那拜託你講這種話的時候，不要特別躲在暗處，這樣一點說服力也沒有啊！」

　　愛菱擔心道：「可是，看他們的樣子，很多人都好像很強的樣子，像那個紅頭髮的，他身上兵器好多喔！」

　　「是啊，讓他去打獵正合適。」

　　韓特哂道：「那傢伙一副緊張冒汗的窩囊樣，又把刀子抓在手裡不放，光看就知道是剛出道的……嘿，周圍左右這樣的人多著了，這趟純粹是人多而已，沒什麼了不起的人物，連七大宗門的新生代都沒看見半個，可輕鬆多了。」

　　突然的一句，讓愛菱莫名其妙，「什……什麼是七大宗門啊？」

　　「就是當今江湖最大的七大勢力啦！王、白、石、花、東方家、麥第奇家還有……」

　　說到一半，韓特閉上嘴，「算了，現在不是教你江湖常識的時候，你給我乖乖排隊去領路費吧！」

　　沒得到想要的答案，愛菱給韓特攆去排隊，理由是「有警覺心的劍手，不會輕易讓自己身陷人擠人的環境」。

　　愛菱覺得有些不安，打從一入場，韓特立刻用手巾遮住面容，並且站在入口邊緣，怎樣也不肯到廣場中心去，顯然是忌諱某些事物，自己在什麼都不知道的情形下去報名，要是遇到什麼事，豈不是九死一生。

　　而臨走時，韓特欲言又止地補上一句，「希爾恩應該還好，不過也很難說……總之你等一下報名字時候小聲點，要是遇到什麼事，就什麼都別管，拿了錢就跑，大家在三條街外的白樓下會面，知道嗎？」

　　這些話聽得愛菱渾身毛骨悚然，不知道這一去會碰到什麼恐怖事。

　　而這問題獲得解答並沒花上多少時間。

　　在一連串推擠之後，險些嚥氣的愛菱擠到服務台前，在服務員狐疑的眼光中，填好相關文件，遞了出去。

　　服務員先是輕蔑地看了她一眼，繼而輕念起名單上的人名，「隊員：愛菱……去，小女生也學人組隊，這次騙子真多，隊長：韓特……韓特！」

　　服務員的聲音像給毒蛇猛獸咬著般陡然提高，由於拔高得太急，幾乎變成尖叫。

　　同時，原本紛鬧的四周，忽地完全死寂下來，外圍的人覺得奇怪，也停止說話，緘默氣氛迅速往外擴張，沒一會兒，整間廣場一片沉靜，只有遠處隱隱傳來幾聲人聲，針落可聞，詭異的氣氛讓愛菱呆在原地，不知道自己犯了什麼過錯。

　　「請問……」

　　「這位小姐，您的隊友……是那個韓特嗎？」

　　愛菱聽出對方的措辭變得恭謹有禮，卻沒有發現對方因為緊張而幹著嗓子，「是啊，就是那位很有名的逐魔獵人啊，有什麼問題嗎？」

　　「他……請問韓特先生也在這裡嗎？」

　　「當然羅，我們是一起上路的，韓特先生他就在……」

　　愛菱剛想指出韓特位置，卻找來找去看不見他的蹤影，心下叫糟，擔心可能因此拿不到路費，哪知服務員的臉色驀地變成雪白，匆匆忙忙提了個最大最重的錢袋交給愛菱，立刻把「服務中」的牌子蓋倒，招呼同伴，幾名服務員三兩下就消失得乾淨。

　　「怎……怎麼了嗎？」

　　愛菱方自疑惑，身邊的人群已響起一陣低語。

　　「你聽見了嗎？韓特來了，是那個『剝皮韓特』、『吸血魔人韓特』啊！」

　　「我剛剛在街上看到有人右手纏繃帶，又帶著那種配劍，心裡就犯嘀咕，果然是那傢伙。」

　　愛菱越聽越覺得不對，江湖人為了誇耀自己的武力，是常常以兇猛的外號，剝皮、吸血、殺人王……

　　之類的嚇唬敵人，但聽這些人的語氣，似乎又沒有那麼單純。

　　「那傢伙怎麼還敢來希爾恩，五年前的那檔子事還沒了咧，現在不知道有多少人想把他吞進肚子。」

　　「聽說那個死要錢的，兩月前在波魯特佳爾幹了一票黑吃黑，害得十五家賭坊連鎖倒閉，有三個老闆當場發了瘋，兩個中了風，還有一個幾天後嚥了氣，死前遺命就是著人把這傢伙千刀萬剮。」

　　「自由都市裡要他命的還少啦？我聽說這傢伙邪門得很，只要在他週遭三尺內待上幾下，全身的錢都會被刮得精光……」

　　四面是聲音越說越大，愛菱是越聽越怕，看看週遭，有些人雖然不言不語，但面部卻劇烈抽搐，似是想起平生恨事，心情激動到了極點，這才想起韓特補上的那幾句話，頓時渾身打顫，悄悄地把錢袋摟進懷裡，壓低身子，想悄悄溜走。

　　「哇！去你媽的死韓特，老子要殺你全家，剁你的骨頭！」

　　「我也要殺他全家！」

　　不知道是哪裡冒出了一聲歇斯底里的慘叫，場內有數百群眾情緒整個爆發開來，有的喊韓特害他祖產賠光，有的嚷嚷韓特搶了他的珠寶，有的叫是韓特害他淪落至此，更有的氣得說不出話，只是一個勁地高聲嘶喊韓特，亂揮手上武器虛砍，情形一發不可收拾，最後有人高呼一聲「殺掉吸血害蟲，還我血汗錢」，所有人就像發了顛似的搶出廣場，到處尋覓仇家的蹤跡去了。

　　愛菱在一片混亂裡貼牆而行，心底直向老天祈禱，這不干自己的事，請把一切算在那不負責任的混帳頭上，千萬別讓群眾的怒氣波及到自己。

　　「唉！又發生了。」

　　一個斯文而平靜的聲音傳進耳裡，在四下騷動中分外顯得突出，愛菱正奇怪是誰還能那麼冷靜，卻聽到有人呼喊要抓到韓特同伴的那個小妞，逼韓特出面，心底大驚，接著便覺得腰間一麻，身體一軟，不省人事了。

　　離廣場數條街外的街角，當憤怒群眾奔馬似的揚塵衝過後，紅影一閃，原本新漆的磚牆如布匹般卷倒脫落，露出了布面後的人形。

　　「呼！好險，幸好還有這手壓箱底的本事。」

　　判斷情況已經安全，韓特捲起偽裝用的布廉，悠悠哉哉地斜倚著牆。

　　「傷腦筋，本來沒想到會這樣的，那笨女孩不會有事吧？」

　　韓特有些懊惱地抓抓頭，依照原本的估計，希爾恩已經幾年沒來，一些事情應該已經逐漸淡化，卻忘了因為尋寶，各方人潮湧來此地，相對的仇家人數變多，一聽到自己的名字就變成暴動。

　　雖然擔心，不過，身為始作俑者的他，並沒有懺悔的打算，「唔，要在那種環境裡脫身可沒那麼容易，那笨女孩又是短腿，照我估計……大概再等一刻鐘吧，光等太無聊了，要不要去對街買些點心來吃呢……」

　　「你這個大混蛋！」

　　出乎意料的罵人聲響起，愛菱從不遠處快步奔來，鬢髮散亂，面染塵土，明顯花了好大力氣才從暴動中脫身。

　　「咦，怎麼這麼快就回來了。」

　　韓特大奇，張口笑道：「我還打算去買些東西等你回來吃咧。」

　　「你還好意思說，惹了那麼大的麻煩，居然還把我一個人丟在那裡，如果不是有好心人幫忙，我就……」

　　想到剛才的驚險，愛菱真的是很生氣，腳下越走越快，恨不得當面給這傢伙一拳。

　　韓特仍在滿口胡謅，「這怎能怪我，你去之前我明明……」

　　可是當愛菱說到「有好心人」，韓特臉色倏地一變，左手立刻移到劍柄上。

　　而驚變也在同時發生。

　　前一刻，愛菱還在奔來，「我就」兩字剛出口；下一刻，所有東西消失無蹤，一柄光劍驀然出現，藍白光柱直刺韓特咽喉。

　　「如影隨形！」

　　瞬間，韓特腦中閃過對方使用的技巧名稱，情知是有擅長匿蹤、刺殺方面的高手，利用愛菱掩飾本身氣息，貼近刺殺，百忙中不及還擊，將腦袋往後急仰，整個人驟彎成弧，右腿趁勢全力揚踢，要在第一時間將對手迫開，取回主動權。

　　嗤！

　　「好險！」

　　幾根髮絲飄散，光劍貼面掠過，距離之近，讓面部甚至為之灼痛。

　　但對方並未技窮，一劍刺空，立即蜷曲下身，迎著韓特上踢右腿，以驚人的柔軟度乘於其上，藉力一躍，上半身姿勢不變，光劍追削韓特面門。

　　變招又快又狠，韓特別說拔劍，甚至連喘息的功夫都沒有，但見藍光一閃，劍刃已追至眼前。

　　「蓬」的一聲，兩道人影乍分即散，在地上打滾數圈後分跌作兩堆，一躺一趴，俱是動也不動。

　　給連串變化弄得目瞪口呆的愛菱，到這時才清醒過來，搶上前去，想探看韓特傷勢。

　　「韓特先生。你沒事吧？」

　　「叫魂啊，那麼大聲。」

　　韓特翻身挺立，低聲道：「要是再招來幾個這樣的傢伙，我可招架不了了。」

　　適才，當光劍正要斬斷腦袋，韓特振臂一揮，竟是以未出鞘的劍直擊向敵人頭顱。

　　對方正全力不讓韓特有時間拔劍出鞘，哪料得他有此一著，而擊過來的勁道又超乎意料地大力，猝不及防下，給連人帶劍一起掃了出去。

　　由於撞擊是正中頭部，本應造成相當程度的傷害，但是在擊中的瞬間，對方身上突起的柔勁，卸去大半力道，以至於在兩人分開時，還有能力反踹中韓特一腳，阻斷進擊。

　　韓特一能坐起，身也不回，第一時間反手將劍後擲；在後方，那名來歷不明的刺客，低聲呻吟，剛要縮身遁走，長劍已「颼」的一聲射至，危急中偏頭一避，半截劍刃沒入地面，還來不及再有動作，韓特已出現在旁，握住劍柄，厲聲道：「一動就鍘掉腦袋。」

　　對付這種高明刺客，應該連話也不說，直接下手。

　　但是，這種刺殺手法讓韓特感到懷疑，再加上昨天的突然事件，韓特雖是天不怕地不怕的個性，也打算先問點東西……

　　「別動手，我投降。」

　　本來以為得花上一番功夫突破心防，哪知對方立刻舉手投降，這讓韓特為之一呆。

　　而接下來的事更讓他吃驚。

　　「別傷他！」

　　後方愛菱驚叫，「就是他把我從人群裡救出來的。」

　　「廢話，他就是利用你來接近我，這點事都還不明白嗎？」

　　「可是，他說他是你的好朋友，要給你一點久違驚喜啊！」

　　愛菱無辜道：「我哪知道你的朋友見面，都喜歡來這套？」

　　「什麼？」

　　韓特露出驚訝表情，繼而臉色一沉，望向抵著自己小腹的一把鋒利匕首。

　　刺客抬高了頭，慢慢露出臉來，一張斯文秀氣的娃娃臉堆滿笑容，還笑得十分燦爛。

　　「久違了，老戰友，這麼久不見，你退步了啊！」

　　而韓特則是呆呆的看著這人，放開手中劍柄，臉上從驚愕、喜悅，到疵牙咧嘴。

　　「白飛？！」

　　「韓特，你真的是退步了。」

　　「能不能換句話說啊。」

　　一口喝盡杯中茶水，韓特不耐道：「一壺茶還沒喝完，你同樣的話已經說了十四次了，你不煩我都煩死了。」

　　在他對面，白飛輕輕拿起茶杯，以常人難以模仿的優雅姿態，細茗一口，道：「茶葉的品種、燒水的火候，都是烹煮好茶的必備條件，連這點堅持都沒有，看來你除了武功之外，連那少得不能再少的飲食品味都退步了。」

　　「神經，大家都是喝三塊錢的爛茶葉，就你那麼多規矩。」

　　「雖然喝的是同樣東西，我的動作就是比你好看太多，這種精神你一輩子都學不會。」

　　「誰會像你那麼變態！」

　　雙方的舌戰，讓旁聽的愛菱忍不住竊笑連連。

　　在剛才的重逢後，他們在城裡僻靜角落，挑了間小茶館的二樓來說話，地方很安靜，應該不會有給人撞見之虞。

　　那個名叫白飛的男子，拍去身上灰塵，換上乾淨衣衫，戴上眼鏡後，整個人煥然一新，展露出與韓特同樣俊逸卻不同氣質的外表。

　　據韓特的說法，這人是他初出江湖時的「創業」夥伴，在立穩腳步，各奔東西之前，兩人曾聯手幹過不少生意。

　　愛菱覺得很好奇，那時候的韓特到底在做什麼呢？是已經像現在這樣當獎金獵人了嗎？

　　而白飛是這樣回答的，「才不是咧，那時候兩個人剛出道，武功不好，見識也不足，當獵人很難找到僱主，自己又心高氣傲，不想接一些雜七雜八的工作，只好去當傭兵羅。」

　　「傭兵？幫國家打仗嗎？」

　　「是幫國家出力沒錯，不過不是打仗。」

　　韓特搶道：「兩個傻瓜填了志願表，賣身到西西科嘉島值勤。」

　　「西西科嘉……」

　　愛菱在腦中找著地名，驚訝道：「你們在惡魔島當傭兵？」

　　「沒錯，就是這麼回事。」

　　白飛喝完了茶，而韓特則是一臉不願回憶的疲憊樣。

　　所謂的西西科嘉島，是位於雷因斯。蒂倫東北方的一個大陸島，基於某個原因，以「惡魔島」之名，廣為全大陸人民所知。

　　九州大戰後，潰敗的魔族紛紛撤回魔界，人間界則隨後將來往人魔兩界的大型通道一一封死，阻絕魔族重來人間之路。

　　現在，除非有極高明的魔導師，利用某個地磁高度不穩區域，行施特殊功法強開通道，否則魔界生物是不可能隨意出現在大陸上的。

　　不過，情況也有例外。

　　雷因斯東北方的西西科嘉島，當初是連結人魔兩界的巨大入口之一，由於磁場的變異太過嚴重，始終無法將之封閉，而成為目前唯一的大型境界出入口，俗稱「惡魔島」。

　　西西科嘉島上，因為充滿由魔界瘴氣形成的風暴、受魔氣侵蝕而異變的動植物，而危機四伏；最棘手的，還是越境而來的魔界生物，雖說大戰結束後，鮮有高級魔人再臨人間，但光是不時越境的低級魔族，就已經夠讓大陸諸國頭痛了。

　　試想，一群嗜血、凶暴、毫無頭腦可言，揮舞著巨大狼牙棒，在把敵人砸成肉餅的同時，也以敲碎旁邊同伴腦袋為樂的半獸人，幾十個一起大呼大叫地衝過來，那場面實在很有震撼力。

　　而這還不包括其他噴火、吐毒氣的生物，如果再遇上智力高到足以使用武功或魔法的傢伙，只怕光是想像，胃就開始痛起來了吧！

　　兩千年來，距離最近的雷因斯，全力擔起惡魔島的防禦工作，其足以傲視大陸的特殊軍隊，五色旗，就是常駐惡魔島上，架設強力結界，斬殺魔物，不讓任何魔族有過海來到大陸的機會。

　　惡魔島的面積不小，光靠軍隊防守仍有疏漏，雷因斯也招募志願者，由於這不失為一個修行的好機會，加上只要能從惡魔島歷練歸來，日後無論是行走江湖，或是加入騎士團，都會受到極高評價，所以儘管地方危險，金錢報酬又低得可憐，每年仍有相當人數自願加入。

　　惡魔島的存在，成為雷因斯的心腹大患，然而，這個大患也有好處。

　　正因為惡魔島的強烈磁場，餘波所及，讓雷因斯境內成為修練魔法易於有成的特殊地理，魔法王國之譽得以不墜。

　　這到底是福是禍，就很難有定論了，不過，韓特與白飛的確因此而受惠良多。

　　「那個時候啊，想快點闖出名堂來，在填志願表的時候認識了這傢伙。」韓特指指白飛，道：「也是孽緣啊，幾次作戰下來，同組的生存者就剩我們了，在那以後，我和他就成了搭檔，這小子就很幸運地在我的庇護下，一直生還到最後了。」

　　「別聽這傢伙胡說。」白飛笑罵道：「我們搭檔的時候，由我策劃每次行動，而他除了勇往直前以外什麼都不會，有三次，不是我及時抓住領口，他早就一頭栽進食人葵的嘴巴裡了。」

　　「喂！你這麼說就不對了，那次明明是因為……」

　　一面聽著，愛菱心裡突然覺得好羨慕。

　　雖然兩人一直鬥嘴，但流露其間的真摯情誼是躍然可見的，這個白飛，對於韓特而言，應該就是像莫問先生那樣的好友吧！

　　看看這兩個人，她依稀可以想像當時的樣子。

　　兩個少年俊才都是滿身幹勁，相貌溫文的白飛，戴上眼鏡之後，分外有學者氣質，事前做好所有攻擊計畫；韓特則是充滿彪悍氣概，對著敵人勇敢揮劍，兩人並肩闖過一次又一次的危險。

　　人想要闖蕩天下的動機是什麼呢？

　　而不管這個答案為何，能在闖蕩過程中，有這樣的同伴相陪，應該也是一件很幸福的事吧！

　　「喂！別人在講話，你幹嘛邊笑邊流口水，好恐怖喔！」

　　對一旁傻笑的愛菱感到莞爾，韓特轉問道：「差點忘了問你，當初在惡魔島拆夥，各奔東西以後，你上哪去了？怎麼這麼久也沒你的消息。」

　　「這個嘛……」白飛頓了頓，微笑道：「就先賣個關子吧，倒是你，我有點問題……」

　　說著，朝韓特使了個眼色。

　　韓特皺皺眉頭，「怎麼東西這麼快就吃完了？愛菱，你再去要兩籠吃的來，小心夥計偷工減料，你就呆在那邊，等東西弄好了再回來吧！」

　　「咦？」

　　「咦什麼？」

　　「小氣的韓特先生居然主動加點東西，老天馬上就要下雨了嗎？」

　　「你給我馬上滾！」

　　一口吼開了愛菱，待得少女身影消失在樓梯口，韓特正色道：「有什麼話就直說吧！我可不喜歡連說話都要猜來猜去。」

　　「因為你一向不用腦啊。」

　　輕笑一聲，白飛也正起臉色，「可是你真是退步了啊，居然接下這麼無利可圖的生意，還當起小女孩的褓母來了，真是有辱逐魔獵人這浮濫的名號啊。」

　　「丫頭是熟人介紹，靠山太大，要是放著她亂跑出了事，到時候我會很難交代。」

　　韓特聳聳肩，「何況她也付了夠本的佣金，不管怎樣我都不虧的啦。你自己才是有病，那麼久不見，一見面就用那種方法捅我一劍，嚇我一跳。」

　　韓特話中另有別意，令他吃驚的，並不是白飛的偷襲，而是白飛當時所用的手法。

　　「想測試一下你的身手有沒有進步啊，還好你成功躲掉，這樣我就比較放心了。」

　　「為什麼？」

　　「因為你馬上就會再用到了。」

　　對這話似懂非懂，韓特眉頭皺得更深。

　　他很清楚這個朋友的個性，完全深得白家血緣的真傳，在表面的燦爛笑意之下，是一堆足以媲美惡魔的恐怖主意。

　　他不認為白飛的突然出現，只是偶遇與探望故友，一定還有什麼理由。而且九成以上是壞理由！

　　「說話不要說一半。」

　　「誰叫你只聽得懂一半。」

　　白飛露出了詭異的笑容，「你我都知道，如影隨形是什麼地方的代表招數。」

　　「如影隨形」是一種廣存於各門各派的匿蹤技巧，普遍說來，主要形式是借用某個物體來隱藏自己的氣息蹤跡，像白飛這樣，能藏在比自己矮小的愛菱身後，已經是相當高段的技術了。

　　不過，這方法說來神奇，其實卻沒有什麼特別了不起的地方，只要經過特殊訓練，要練成不是難事，也往往是刺客、探子這類職業的必修。

　　只是，大陸上有個地方，能將這個小技巧發揮到堪稱藝術的地步，據說他們長於此道的高手，甚至可將人體融入影子裡，毫無痕跡可尋。

　　「喂！那地方可不能隨便拿來開玩笑啊。」

　　「我才不會對缺乏幽默感的人開玩笑。」

　　白飛收起笑容，低聲道：「這是我從秘密管道得來的消息，聽說你惹上他們了。」

　　韓特雙手交疊，皺眉道：「果然是大雪山嗎？」

　　二樓的客人僅此一桌，否則，倘若有人旁聽他們的談話，此刻可不是單單皺眉就能了事的。

　　在風之大陸上，大雪山之名早成禁忌，凡習武者聞之，無不噤若寒蟬。

　　誰都知道，在艾爾鐵諾極北的大雪深山中，存在著全大陸最強的暗殺組織。

　　近萬名接受精英教育的特種殺手，在此接受酷刑般的訓練，以生死作淘汰。

　　由大雪山結訓的殺手、刺客，是這一行中的頂尖人物，素有「老人要你三更死，誰能留人到五更」的黃金招牌，鎮懾天下。

　　千百年來，大雪山鮮有失手，而以其過人實力所產生的功績，非獨是刺殺高手、要人，甚至有過破城滅國的記錄，這樣的能力，奠定大雪山人人畏而敬之的地位。

　　更何況，即使無視這些精通各類殺技、毒學，神出鬼沒的殺手群，大雪山仍有一位恐怖人物，那就是一手建立組織的首領，「山中老人」拉希得。阿丁。西納恩，位列三大神劍之一，與號稱天下第一高手的白鹿洞宗師陸游，比肩而立。

　　像這樣神話級數的高手，諸國自然莫敢攬其纓，別說是對抗，每逢節慶，大雪山上甚至是各方勢力，賀禮不絕。

　　所以，江湖上人人皆信，一旦成為大雪山的目標，唯一可以不死在大雪山手裡的方法，就是自殺。

　　而至於說正式開罪大雪山，那完全是沒有人敢想像的事。

　　而韓特現下就在好好想想，自己怎麼會和這個煞神中的煞神扯上關係。

　　「是指有人僱用他們來殺我嗎？這倒一點也不稀奇。」

　　韓特沉吟起來，「可是又不太對勁啊……」

　　韓特想起了昨天遭遇的兩名女笨賊，在交手時，他就對於兩人的武功家數感到懷疑，一度猜測她們來自大雪山。

　　然而，若大雪山真的將自己當作獵殺目標，又派人來執行，斷無可能派出這樣蹩腳的殺手，自取其辱，破壞信譽。

　　那兩個女賊雖然有著不錯的技術，但反應、經驗、動作，都明顯不足，倒像是愛菱這樣才剛出江湖的雛兒，哪裡像傳說中冷酷無比的大雪山殺手。

　　而且，那兩個人的舉動不像是在刺殺，反而像是在找尋什麼東西……

　　「喂！想了那麼久，有沒有想到什麼？」

　　「還想不到，可能結怨的人太多了。」

　　韓特聳聳肩，只要一想起自己在自由都市的仇家人數，甚至有「怎麼殺手這時候才來」

　　的荒謬感想。

　　「跟結怨無關。我得到的消息是，你成為目標，但不是受人委託，而是大雪山本身的行動。」

　　「哦！」

　　韓特頗覺意外，像他和白飛這類老江湖，各自都有獨特的情報管道或線人，所以才能事事消息靈通，只是他的情報管道竟能探知大雪山的內線消息，這實在是頗耐人尋味的事。

　　「你到希爾恩來領路費，應該是打算參加這次的尋寶吧。」

　　「廢話，不然來這裡做什麼。」

　　「可是，你對尋寶的內容知道多少呢？」

　　白飛道：「本來，發起這行動的，是艾爾鐵諾的一個侯爵，他獨生兒子得了怪病，藥石無效，只有奧歌哈根是唯一希望，所以不惜大灑金錢，促成這次的尋寶。」

　　韓特邊聽邊點頭。

　　奧歌哈根，經過翻譯就是「七情龍丹」，僅存在於傳說中的無上聖藥，是圓是扁從沒人見過，只是聽說能解百毒、治絕症、破惡咒。

　　而在眾多似真似假的口耳相傳中，奧歌哈根恰好與阿朗巴特山的撒拉脫寶藏有所牽連。

　　「有錢人瘋狂起來真可怕，這麼多錢直接給我不是很好。」

　　韓特抒發了自己感想，道：「那和我現在問題又有什麼關係？」

　　「基於某個我不知道的理由，大雪山對寶藏也有興趣，而且是志在必得，根據我得到的消息，他們已經有了寶藏的具體資料，甚至連如何開啟都智珠在握了。」

　　白飛小聲道：「而接下來的，就是事情的重點。開啟寶藏需要某個東西來當鑰匙，而那樣東西……」

　　「是什麼？」

　　韓特裝出恐怖表情，「不會是活人祭吧。」

　　「你死到臨頭，還有心情學人開玩笑。」

　　白飛看了他兩眼，道：「是一尊黃金像。」

　　「什麼！」

　　韓特大吃一驚，沒想到自己懷裡這尊黃金像，居然有這等價值。

　　其實，再深想一層，愛菱本來就說過，這尊黃金像是她離家時由父親那邊偷來，開啟寶藏的重要線索。

　　只是自己對她的話始終半信半疑，所以才忽略了這件事，而把注意力集中在黃金像本身的價值。

　　看來自己是捨本逐末了。

　　「我並不知道大雪山為什麼把你訂為目標，但這是目前最可能的理由。」

　　白飛道：「所以，告訴老朋友吧！那尊黃金像不會真的是在你手上吧！」

　　「等等，在那之前我有個問題。」韓特疑道：「這情報是怎麼來的，據我所知，江湖上應該沒什有哪個情報組織，有實力滲透到大雪山那級數的禁地吧，我想先確認一下消息的真偽。」

　　不是懷疑朋友，但有些必要的手續還是得要。

　　面對朋友的疑問，白飛先是有點訝異，繼而輕輕地笑起來。

　　「做什麼？問題的答案會很好笑嗎？」

　　「不，與那無關。」

　　白飛微笑道：「你以前從來不會問情報出處的，現在會注意到這些，看來我們拆夥之後，你還是有所進步嘛。」

　　「好，就告訴你吧，事情其實是……」

　　當白飛的話剛出口，一樓突然傳來異響。

　　愛菱慢慢地走下樓，她看得出白飛是有些話要對韓特說，雖然不曉得是什麼話，但兩名好友久別相見，總有些心裡話想說，這也是很正常的吧！

　　所以，完全弄不清事情嚴重性的愛菱，很識趣地在樓下晃蕩不上去了。

　　櫃檯是設在一樓，可是負責看店的夥計卻不曉得跑哪裡去了，愛菱選好想要的茶點，等了一會兒，還是沒人來，便不耐煩地叫喚了幾聲，這才看見夥計姍姍來遲地推開門廉，走進櫃檯。

　　「你……客倌要點些什麼？」

　　聲音清脆，竟是女子嗓音。

　　愛菱抬頭一看，並不是入店時看到的店老闆與夥計，而是一名女子，除了一身工作服外，還用領巾圍住頸子，連帶遮住口鼻，僅有一雙藍眸閃閃動人。

　　「咦，這位姊姊，為什麼你要裹成這個樣子，是不是很冷啊？」

　　「因為……因為姊姊有點傷風感冒，這樣穿安全些。」

　　「那，這位姊姊，為什麼是你出來，剛剛的夥計先生呢？」

　　「剛才……他老婆突然要生孩子所以請假回家了，由我幫他代班。」

　　愛菱似懂非懂地點點頭，跟著點了自己想吃的東西，藍眸女子像是在留心什麼其他東西，一直側耳聆聽，心不在焉，但等愛菱點好東西之後，則顯得非常敬業，立刻跑進廚房，端了一個大托盤，遞給愛菱。

　　「咦？我沒點那麼多東西啊？」

　　托盤上茶水與點心的都是高價物品，而且都是韓特絕對不會付錢的東西。

　　「因為遇到你那麼可愛的小客人，我們決定請客，這些東西都是附贈的。」

　　藍眸女子帶著笑聲回答著，但如果愛菱仔細留心，應該可以察覺到這笑容有些不自然。

　　不過那當然是不可能的事！

　　「喔！謝謝你。」

　　愛菱捧起托盤，滿心歡喜地轉過身，預備上樓大快朵頤，哪知道，才剛舉步，一頭癩皮小狗忽地從桌底竄出，撞著愛菱腳踝，她一失手，整個托盤全都打翻了。

　　「唉呀！」

　　愛菱驚叫一聲，還來不及惋惜那些美味茶點，一聲叫得更淒慘的呼聲已然響起。

　　「喔嗚～～～」癩皮狗發出最後的慘呼，它給打翻的茶水濺著，身上潰爛的皮膚立時冒起白煙，才眨眼的功夫就燃燒起來，等到愛菱眼光移來，已經成了一團四處亂滾的火球了。

　　「哇！你這是什麼茶，喝了以後都會變成這樣嗎？」

　　回頭一看，只見對方目露凶光，就算再笨，也知道事情有問題，愛菱拔腿就往樓梯跑。

　　而一道驟然亮起的刀光自背後朝她落下。

　　「糟糕！」

　　摔盤子的聲音、狗哀嚎的聲音並作，韓特便知道不妙，連起身動作的餘裕都沒有，腳下猛然發力，轟的一聲，將地板穿破個大洞，連人帶椅直墜一樓。

　　而下方正是鬧得一塌糊塗的時候，木屑滿空紛飛中，女殺手的短刃刺向愛菱後心，韓特凌空一腳將椅子勾踢過去，自己也跟著直射而下。

　　由於沒把握這些亡命之徒會有什麼行為，椅子不是射向殺手，而是射在短刃落下的路線上。

　　砰的一響，利刃砍在椅子上，木椅碎成數截，四面散落，而女殺手也痛哼一聲，給反震的潛勁震裂虎口。

　　就此一頓，韓特已然迫至，連劍也不拔，逕自以擒拿手法攻向對方手腕，藍眸女子忍痛還擊，削向韓特手腕，雙方急拆數招，藍眸女子武功遠遜，給一記切中手腕，震斷腕骨，卻也得隙退後，順手挾持了愛菱當人質，連退數步。

　　只是，當藍眸女子把閃著藍光的短刃，架在愛菱頸間，威嚇道：「你一動，我就殺了她。」

　　卻發現韓特並沒有自己預期中十分之一的驚慌。

　　他只是很有趣，像是看著什麼有趣東西一樣地笑起來，「我很好奇，你抓了她有什麼用呢？你認為能拿來換些什麼呢？」

　　愛菱幾乎快暈過去了。

　　從韓特的笑容，她很肯定，剛剛如果韓特有阻截的意思，對方應該是不可能有機會挾持人質的，但韓特一招得手後，就收勢不動，讓對方把一連串動作作完，換言之，就是故意讓她變成人質的。

　　雖然不知道他的意圖何在，但愛菱發誓，等一下絕不與他干休。

　　「你別故作姿態，我什麼都知道，這女孩對你很重要。」

　　藍眸女子厲聲道：「如果你還想要她的命，就拿黃金像來換。」

　　話放得很硬，可說話時卻結巴打顫，讓人完全清楚到底誰在故作姿態。

　　「哦！黃金像？什麼黃金像啊？」

　　「你別裝傻，我知道黃金像在你身上，你剛剛在上頭已經承認了。」

　　藍眸女子道：「留那東西在身上，對你沒有好處，識趣的話就乖乖交出來。」

　　「咦？怎麼大雪山這麼想要這尊黃金像嗎？」

　　「那是我派志在必得之物，你如果不交出，就是與我派全體為敵。」

　　藍眸女子一口氣說完，發現韓特低頭沉思，她怕對方另有詭計，又呼喝道：「你別想亂來，我劍上毒藥厲害，只要擦破皮膚，這小姑娘立刻就變得像那隻狗……那團黑炭一樣黑，我數到三，你立刻交出黃金像，一……」

　　愛菱暗自向仙得法歌大神祈禱，她不知道自己變成黑炭是什麼樣子，卻很肯定自己夥伴的良心，肯定比黑炭要黑得多。

　　「二！」

　　「呵呵……」

　　韓特忽然低聲笑了起來，而且立刻轉為大笑，非常開心地哈哈大笑，一面笑一面後退，模樣極度張狂，完全沒把面前兩人放在眼裡。

　　藍眸女子給笑得渾身不安，手下隨之一緊，劍上的寒氣，讓愛菱瞬間冷汗涔涔。

　　藍眸女子感覺得出韓特必有他圖，自己該留意提防，但是，倘若他要搶救人質，應該是找機會前進，為什麼後退得越來越遠呢？

　　疑問中，「三」字仍是吐出口了，而就在刃口將要劃開肌膚的前一刻，一樣細小物件穿破屋頂木板，擊中短刃，將短刃擊得脫手飛出。

　　藍眸女子手中劇痛，兵器已脫手，這才想起，「糟！他還有個同伴在樓上。」

　　但已為時太晚，愛菱一脫險，樓上「嗤嗤」破風聲連響不絕，十數粒細小木塊破板射下，分毫不差地擊在藍眸女子要穴上，將她木乃伊似的當場定住。

　　深深震懾於那手暗器功夫，藍眸女子眼中流露不勝驚異之情。

　　當時劍刃與愛菱頸口貼得極近，稍有摩擦就會出血斃命，要在這種情形下以暗器救人，需要非凡的膽識與計算能力，就是距離咫尺也絕難成功，更何況是隔了層天花板，不能見物的情況。

　　點穴的手法也很了得，木塊下墜時彼此相互碰撞、彈射，藉此連封了幾個包括喉下方寸的穴位。

　　這樣的手法，則出手者的計算之準、拿捏之妙，已經到了出神入化的地步，想不到這裡會有這樣的高手。

　　愛菱也是嚇了一大跳，她知道出手的是白飛，卻想不到這個剛才和韓特在地上打成一團的男子，實力竟似不在韓特之下，甚至猶有過之，如果旅程中能增加這樣的夥伴，一定會很有意思。

　　「唉呀！能這樣了結真是再好不過了。」

　　韓特滿面春風，笑著走過來。

　　「你到底是幹什麼吃的，要不是白飛哥動手，我剛剛差點被你害死了。」

　　愛菱氣得冒火，竭力忍住掐韓特脖子的衝動。

　　「唉，所謂的一流高手，就是要輕輕鬆鬆獲得勝利，你看，從頭到尾我只負責笑，笑完什麼事都沒了，這樣不是很好嗎？」

　　韓特拍拍愛菱，笑道：「再說，我如果不讓她抓點東西，以為自己在掌握局面，她又怎麼會說出這麼多東西呢？」

　　「不錯。」

　　說話的是踱下樓梯的白飛，「對付大雪山的殺手，拷問是沒用的，能誘她們主動說話才是上策。」

　　韓特接口道：「正常情況是這樣，不過現在有點不同，唔，大雪山怎麼會有這種貨色，如果是這種不入流的角色，我倒知道幾個有效的拷問法喔。」

　　白飛步下樓梯，和韓特對擊一掌，慶祝合作順利。

　　然後一齊轉頭望向動彈不得的俘虜，當兩副威嚇的冷笑嘴臉重疊在一起，愛菱不禁暗自感歎，這兩個人果然是好朋友。

　　對著藍眸女子，白飛伸手一推，將適才封穴時一併撞脫的下巴接上，道：「先問第一個問題，你還有沒有同夥的？」

　　「還有一個。」

　　搶著回答的是韓特，他問道：「我的問題比較重要。我先問，喂，那天……」

　　正當韓特要問，門口忽然跑進來四名持兵器的男子，他們大呼大叫，對著這邊衝過來。

　　「去，儘是些不入流的角色，大雪山墮落了嗎？」

　　韓特稍一回身，出手如風，愛菱眼前花花幾下，四名男子已給擊暈在地上，手中還緊握著刀劍，怕是連敵人動作都還沒看清就給打昏了。

　　「唉！」

　　愛菱歎了口氣，道：「如果在打雜碎以外的人物的時候，也有那麼厲害就好了。」

　　韓特不去理她，才要開口再問，白飛道：「喂！想清楚喔，黃金像重要還是命重要，大雪山可不是都這種貨色，如果來了真正的高手，你就吃不了兜著走了。」

　　「如果拿黃金像和命來比，當然是命重要，不過……」

　　韓特悄聲問道：「你預估寶藏大概價值多少？」

　　白飛聳聳肩，隨口道：「如果是那個撒拉脫寶藏，折合寶石和首飾，起碼也有個十萬枚金幣吧……啊！」

　　話一出口，這才想到不妙，卻已晚了一步。

　　只見韓特眼中燃起熊熊鬥志，高聲大笑，「如果只是黃金像，當然有得商量，但把黃金像換做一個寶藏，天塌下來老子也不怕，想叫我吐出黃金像，有本事就叫山中老頭和我單挑，挑贏了再說，哇哈哈哈……」

　　白飛與愛菱對望一眼，都在對方眼中看到相同答案，這名隊友的神智已經處於亢奮狀態，簡單來說，沒救了。

　　「我現在再問你一個問題。」

　　停住笑聲，韓特問道：「昨天你來我這裡搜索黃金像的時候，還問我有沒有包庇一個啥玩意的東西，那又是怎麼回事？」

　　藍眸女子嬌軀一顫，目中露出疑問神色，似是不解韓特有此一問，奇道：「怎麼你……」

　　問題再次被打斷，這一次，遠方傳來鬧哄哄的聲音，像是有超過數百人的大隊伍正往這邊來。

　　韓特眉頭一揚，冷笑道：「好傢伙，居然還有這麼多同伴，大雪山不愧是大雪山，居然玩起人海戰術的本事。」

　　「喂！不太對勁啊。」

　　愛菱左右張望了一下，拉著韓特道：「好像不大對啊，我看那些人不像她的同伴，倒…

　　倒像是你的同伴啊！「

　　「啥？」

　　「我說那些人不像是來救她的！」

　　愛菱有些遲疑地說道：「倒挺像是來找你的。」

　　韓特這一驚可非同小可，急忙奔到門口一觀，果然在人群中有不少熟悉的面孔，他們看見自己出現，就像是早先那四名男子一樣，紛紛拔刀劍出鞘，發狂似地向這邊飛奔。

　　「糟糕！」

　　「唉！又發生了。」白飛一邊搖頭歎氣，一邊好整以暇地從懷中取出新鞋換上，似是對這情況感到習以為常。

　　而糟糕的事情還不只如此，就當眾人注意力放在門外時，屋內喀啦一聲，有人穿破地板而出，同時擲出幾顆煙霧彈，一時間店裡煙霧四起，四下一片朦朧。

　　「不好，那女的給救走。」

　　「我就說過她還有一名同伴的，果然沒錯吧！」

　　「你還有時間說這個，先想想你門外那一大群同伴吧！」

　　門外殺聲越來越近，而屋內的白煙也是越來越濃，唯一的幸運就是煙霧除了嗆眼刺鼻，倒沒有其他毒素，三人得以無事。

　　「現在到底該怎麼辦？」

　　「等等，我突然想到，現在一片白茫茫的，外面也看不見我們，這不是天大的好機會嗎？」

　　於是，在三個人瞬間取得共識下，他們決定一起開溜。

　　轟轟兩聲撞穿牆壁，韓特牽著愛菱，白飛前頭開路，三人拔腿飛奔。

　　跑得上氣不接下氣，愛菱突然有個想法，自己騙韓特組隊上路，到底是他上當了，還是自己誤入歧途了呢？

　　天曉得！

　　風姿物語座談會

　　韓特：隔了頗長的一段時間，風姿物語終於又能和大家見面了。

　　愛菱：因為作者本人的一些個人問題，導致書遲遲出不來，在這裡要向等待已久的風姿讀者致歉。

　　韓特：真要說起來也是很丟人的，不過也因為這樣，作者與編輯老大約好的時間一再開天窗，結果拖到現在才讓書本面世。

　　愛菱：是啊！我幾乎都要以為沒機會出場和讀者見面了呢！不過，好高興喔！第一次風姿紙上座談會的主持，是由我和韓特先生一起喔！

　　韓特：哇哈哈！能把主角一腳踹開，搶到這個殊榮，這可以說是最爽快的事了。

　　愛菱：呃！這個高興也太早了吧！作者已經慎重宣誓，鳴雷篇是最後的前篇，在鳴雷篇之後，就是風姿的正傳登場了。

　　韓特：呵呵，正篇遲遲不出來，前篇連出十本，這事該說是小說的創舉，還是笑話呢？

　　愛菱：至於一直以來最受爭議的人物名問題，也要在此說聲抱歉。由於風姿最初是單純的網路創作，作者在寫的時候，完全沒有想到日後讀者的適應問題，現在除了已經設定好的人物難以更改外，不會再讓多餘的歷史人物登場了。

　　韓特：這倒是啊！不然要是有讀者受到誤導，在考卷上寫說陸游是周瑜的兵法老師，那麼作者晚上只怕要做惡夢了。

　　愛菱：希望大家繼續支持，而如果您有任何對風姿的看法或意見，也歡迎來信，除了寄到出版社之外，有在使用網路的朋友，可以直接發表在連線武俠討論版上。

　　韓特：作者可是個瘋狂的網路迷喔！常常誇稱每三小時上網一次，所以只要有討論，他一定會看到的。

　　愛菱：那麼，在座談會的最後，謝謝您購買與觀看這本作品，同時也謹以仙德法歌大神之名……

　　韓特：暨風姿物語所有演員……

　　愛菱、韓特：閉幕一鞠躬！

　　場外：

　　白飛：好呆板的主持啊！不進去參與是對的。

　　一名魁梧青年神情黯然地蹲在地上堆石頭，「可惡，第一次的紙上座談會，居然把本大爺踢到一邊去！我才是主角耶！」

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:49 編輯 ]

嗚雷篇 第四章 啼聲初試震四方


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市境內

　　血花濺起，韓特以右手擋了凌厲一劍，發出清脆的金鐵相鳴聲，左手劍順勢揮下，將敵人分作兩段。

　　當敵人倒地，韓特長吁了口氣，抹去臉上血污，坐倒在地。

　　「呼！這一波結束了。」

　　話聲未了，一顆灌滿力道的石子打進左前方樹幹，悶哼響起，石子帶血飛出，已擊斃了一名藏在樹幹中預備發暗器的敵人。

　　「嘿！這樣才是真的結束了。」

　　說話的是白飛，他在韓特對面坐下，面上同樣是激戰後的疲憊，卻與韓特滿頭是血的狼狽模樣不同，一身白衣潔若初雪，完全看不出血戰的痕跡；嘴角掛著微微笑意，仍是一派高雅悠閒。

　　當確定這場廝殺已劃上休止符，躲在一旁的愛菱跑了出來，越過地上十五具屍首，開始為戰鬥二人組裹傷上藥。

　　「呵呵，一個立志挑戰山中老人的有為劍手，怎麼才對付幾個小嘍囉就氣喘，太丟人羅。」

　　「誰立志挑戰山中老人了？」韓特回瞪朋友一眼，只是為了保留氣力，沒有多說話。

　　「當然是我們的韓特大俠了。」白飛道：「為了一尊黃金像，居然連人家整座大雪山都不放在眼底，這是何等氣概，日後必定永留青史，成為獵人輓歌裡悲壯的一頁。愛菱，你說是不是啊？」

　　正忙著給韓特裹傷上藥的愛菱，哪有時間回答，只是含糊應了一聲。

　　「講話別語裡帶刺，有什麼不滿直接說出來，不要拐彎抹角的。」韓特哂道：「還有，不要每次都裝作沒事的樣子，痛就直接講，沒人會笑你的，這點我就真的很佩服你，剛剛後頭給人砍了那麼深一刀，你居然忍得住，還有力氣假笑……咦！呵呵，你在冒冷汗了喔。」

　　愛菱聽得大吃一驚，連忙跑到白飛身邊，這才看見，雖然白袍前方乾乾淨淨，背後卻已染紅了老大一塊，又給冷汗濕透，至少有五六道刀劍傷，其中最深的一道，要不是避得及時，早給人連脊椎骨一起砍斷。

　　「哇！你傷的那麼重，怎麼不早點說啊！」

　　「白家的家訓，不管外在受到多重的打擊，表情永遠都要悠閒，動作要保持高雅，臉上一。直。都。要。笑！」最後幾個字，白飛是咬牙硬說出來的，背後刀傷的疼痛，已經累積到快要忍不住的地步了。

　　韓特皺眉罵道：「去你的，覺得痛就叫出來嘛，又沒人會笑你，裝什麼高貴樣，你這小子從以前開始就不坦率。」

　　白飛道：「想要我像你一樣，趴在地上大聲哀嚎嗎？這麼粗魯的事我可做不出來。」搖搖手，拒絕愛菱的上藥，白飛將手按在後背，神情肅穆，不一會兒，手掌微微發光，而傷處也漸漸止血。這是最初級的回復咒文，白飛出身雷因斯，又曾在王立學院中修業，一些簡單的自療術法，倒練如流，這點就是韓特所不及的地方。

　　跟著，無視於身上的傷口，韓白兩人針鋒相對地鬥起嘴來，如果是不明究理的外人，一定會認為這兩人交情很壞。不過愛菱不會這麼想，在與他們兩人共同歷經多場激戰後，她很清楚，這兩人真的是很好的戰友。

　　離開希爾恩城已經五天，三人正朝著阿朗巴特山的方向行進，只是，從離城的那刻起，自己這一行人就成了大雪山的目標，而遭遇到數十次大小狙擊。

　　依照韓特的解釋，這是因為大雪山看上了阿朗巴特山的寶藏，並對黃金像志在必得，這才引發這連串伏擊。聽韓特這麼說，愛菱覺得很心虛，她沒想到這尊來歷不明的黃金像，會是大雪山的目標，讓自己牽扯進現在的麻煩局面，更連累到對此事一無所知的韓特與白飛。

　　她不只一次地想對韓特坦白，說出黃金像並非自己所有，更不是從家裡偷帶出來。但一想到韓特明白真相後怒髮衝冠的模樣，少女就感到畏懼。更何況，現在事情的重心早已轉移，就算黃金像的原主人不是愛菱，沉迷在寶藏美夢中的韓特也不會就此放棄，而受到挑釁的大雪山一方，更不可能善罷干休。

　　聽白飛說，似乎是因為事出倉促，大雪山不及在自由都市調集高手，所以目前的追殺行動，僅是單純地對他們三人下格殺令，命令正在方圓多少範圍內出任務、受訓的殺手，趕來進行截殺，奪取黃金像。由於其中沒有高手、缺乏計畫性的組織行動，內中份子更是良莠不齊，所以抵擋起來不是太困難，三人這才得以過關斬將至如今。

　　然而，大雪山絕非浪得虛名，即使是些未上檯面的小人物，聯合起來亦是未可小覷。

　　剛開始，韓特與白飛仍有說有笑，在十數名殺手的匿蹤包圍下，切菜切瓜地斬殺來犯殺手，渾沒將敵人放在眼中。

　　但到了第二天，敵人的質與量都有明顯增進，雖然行動仍欠整合性，但一個個殺手捨身似的連續襲擊，讓韓特與白飛不得不凝神以待，而失去了早先那份餘裕。

　　當第四天到來，情形更趨惡劣，雖然一天內僅受到四次攻擊，但面對實力再次提升的敵人，白飛、韓特終於先後負傷。而到了今天，第十二場攻擊戰剛剛結束，兩人身上分別都新添了十數道傷口。

　　「照這比例來計算，活過第十天的機會渺茫啊。」面對一波波攻勢，白飛這麼感歎著。

　　這感歎並非無因，大雪山這黃金招牌果是真材實料，調教出來的殺手，不單是武功素質高，行動起來更是神出鬼沒。

　　他們易容成各式各樣的路人，田間揮汗工作的農夫、砍柴的樵夫、在陽光下辛苦喘氣的老婆婆、攙扶老婆婆的小孫女，都可能在毫無預警的情況下揮刃殺來；就連掛著慇勤笑容的小販，都會在遞上甜品的同時附贈一把要命的匕首，那次如果不是白飛及時彈出手中鋼珠，愛菱大概還弄不清為什麼，喉嚨就給切開了。

　　除此之外的荒謬事更讓愛菱目瞪口呆，偽裝技巧更上層樓的殺手，並不見得會改扮成路人，而是同化為路上任何一物。

　　一蓬長草驀地活動起來、路旁的樹忽地炸開、腳下踩的地面突然迸裂，其他像花盆、水缸、溪石……之類的，常常莫名其妙地活動起來，再不然就是爆炸一聲跑出人來。種種匪夷所思的突變，倘若不是殺手狙擊，還真像處身一個魔幻的爆笑世界中。幾天下來，愛菱甚至覺得，自己長這麼大所受的驚嚇，還沒有這幾天來得多。

　　而若不是韓特與白飛的全力救援，這一遇到變化就瞠目結舌的小傻瓜，早就不知道成為哪條水溝中的臭屍了。另外一方面，雖然不是很懂同行人的武功深淺，但愛菱也大致感覺得出，假如換做另外兩個和白飛韓特武功相若，卻沒有他們的機靈與經驗的好手，是絕不可能撐到現在的。

　　屢屢在敵襲前搶先洞察、在各式殺陣中把傷害減到最低，這些都是在惡魔島當傭兵時培養的本領，也就是靠這些，才能幸運地存活至今。

　　「事情不可能就這麼下去。」白飛緩慢調息，道：「已經五天了，大雪山雜牌軍的集結也該差不多了，大概就在這兩天內，他們會發動到目前為止最強大的一次攻擊，而如果我們能撐得過這次……」

　　「接下來要來的，就是大雪山能拿得上檯面的厲害角色了吧！」韓特笑道：「不用怕，兵來將擋，總有辦法對付的。」

　　「只有你被砍不算無辜，你當然無所謂。」白飛嘀咕著。當背後的傷口在回復咒文的治療之下癒合得七七八八之後，白衣青年不再說話，默默地運起內力，不多時，幾處尚未收口的傷處倒流起泊泊黑血，殺手中有些嗜用毒刃，被這些兵器傷到，自然也倒楣些，只能暫時用內力把毒逼住，待廝殺結束後再行驅毒。

　　等到傷處毒血由黑轉紅，在一旁的愛菱立刻將傷口處理乾淨並敷上金創藥。由愛菱的動作中不難看出這幾天的「實習」又讓她的護理技術更加熟練了。

　　「該來的總是會來，如果光是擔心就能讓敵人消失，那我一定會努力讓自己坐立不安的。」完全沒有朋友十分之一的擔憂，韓特道：「把心情放開一點吧，一副愁眉苦臉的，連傷口會癒合得慢喔！」

　　在戰場上經歷無數次生死，以血戰累積實力的武者，往往會從中體驗出獨特的作法。這幾天，愛菱就充分見識到了兩種不同的處事態度，說不上對錯，卻都是寶貴的見識，而且，這兩種價值觀還能在面對敵人時彼此協調，發揮出更強大的作用。

　　腦中一面整理，韓特的一樣動作又吸引了愛菱的注意力。他從披風口袋裡取出繃帶，將戰鬥中破損的右臂繃帶，重新纏好，在繃帶的破孔間，隱約可以看到黑色的金屬光澤。

　　前幾天，愛菱向韓特問起，關於他這條江湖上有名的繃帶右臂，到底藏了什麼秘密。韓特只是尷尬一笑，在再三要愛菱保密後，他道：「剛出道的時候，功夫不好，人又莽莽撞撞，手臂就這樣沒有了……後來就換接了條鐵手，纏上繃帶可以唬人，危急時又可以拿來砸人，威力不錯唷！」

　　而問到白飛，他則是聳聳肩，表示打從認識時開始，故友的右手臂就已經纏上繃帶了。

　　這話是真是假尚不得而知，然而，在幾天來的戰爭中，愛菱倒是親眼目睹幾個人給韓特揮舞右臂，硬生生地砸破腦袋。套句韓特的話，這還真是留的好一手啊！

　　看著這條纏著繃帶的鐵手臂，一心想成為創師的因子又開始活躍，愛菱不禁想像，如果能讓自己改造這鐵手，加裝一些輕重型暗器、火器，應該可以憑空增添不少威力的。

　　會有這想法，和數日來的際遇有關，每當戰事發生，愛菱就只能給推到一旁躲起，待廝殺結束之後再跑出來。除了偶爾當誘餌，讓白飛以鋼珠射殺一些朝她動手的敵人，在對戰時根本幫不上忙。所能做的，僅是戰役完結後，幫戰鬥的二人組裹傷上藥。

　　這種派不上用場的無力感，讓少女非常沮喪，偏偏她又很清楚，以自己能力說要幫忙，只會增加同伴的負擔，所以不得不安於這樣的角色。

　　就算是沒有大腦也好，就算是不知天高地厚也好，少女還是希望自己能對戰鬥有實質貢獻，讓夥伴們肯定，自己是個靠得住的夥伴，所以，她已經好幾次向韓特提出請求，希望能讓自己負責他們的武器維修與整理。

　　聽完了少女認真的提案，韓特在哈哈大笑後，一口回絕，半點商量的餘地都沒有。對武者而言，武器的品質攸關生死，愛菱平時怎樣的腦筋，他心裡有數，要是把武器交給她保養、處理，說不定第二天就大雪山殺手幹掉，橫屍街頭。

　　看愛菱哭喪著一張臉，白飛有些不忍，卻寧願相信朋友的判斷力，結果，在事情有所變化之前，愛菱就心不甘情不願地繼續擔任醫務兵的任務了。

　　離開樹林，繼續趕了一段路，總算在天黑之前，三人進入了今日的目的地，托爾夫市，一個不顯眼的貧瘠小市鎮。

　　聽從韓特的意見，挑了間破舊小店做一晚的棲身所，之後，由白飛講述今後幾天的作戰計畫，而他慎重地提出了一個問題。

　　那張往阿朗巴特山尋寶邀請函上有言明，請各方賓客在十二月二十三日日出之前抵達，逾時失去資格。從希爾恩城到阿朗巴特山，本來僅需一個月又十天便可抵達，從現在算起，尚有二十多日的餘裕。

　　但是，有了大雪山眾人的銜尾追殺，腳程就慢得多了，三天的路程走了五天，這麼下去，很有可能來不及如期抵達阿朗巴特山。

　　「為了能及時趕到，我們有必要趕路了。」白飛正色道：「明天，大雪山的雜牌殺手會做一次總和攻擊，照我的估計，我們全身而退的機會有兩成二，以輕重傷結束的機會有六成三，全軍覆沒的可能性有一成半，所以見到後天太陽的機率是很高的。」

　　「全是廢話，你們姓白的怎麼老愛這麼說話啊！」韓特不耐煩道：「說重點，接下來又怎樣呢？」

　　白飛瞪他一眼，道：「當我們結束這戰後，距離大雪山派出真正的高手追上我們，會有兩天半左右的時間。而這也就是我們要掌握的東西。」

　　韓特點點頭，「嗯，你是想趁機趕路，拉開間距，多拖延時間就是了。」儘管有些魯莽、樂天派，這位獵人中的名人卻絕不是傻瓜，一聽白飛的話意，就曉得搭檔的意圖何在。

　　愛菱還聽得迷迷糊糊，白飛解釋道：「我們只要利用這兩天半時間，多趕些路，就可以延後被追上的時間。同時也離阿朗巴特山更近一些，在十二月二十三之前抵達就不成問題了。」說完又補上一句，「當然，這些計畫是假設在『我們能活到十二月二十三』的基礎上的。」

　　「明白了，明白了。」韓特道：「無聊的諷刺就省了吧！既然有了作戰計畫，那接下來就該整頓裝備了。」

　　愛菱插嘴道：「既然這樣，這次的戰鬥我也要幫忙，三個人一起分攤，壓力就輕得多了。」

　　韓特搖搖頭，微笑道：「我說愛菱啊！這次的敵人不尋常喔。」

　　「我知道，所以我才自告奮勇啊。」

　　「不，你不瞭解，這次的敵人實力堅強，就算我們三人聯手，可能也贏不了喔！」

　　「那該怎麼辦？」

　　「那就麻煩你戰鬥的時候躲到一邊，不要礙手礙腳，害得我們兩個人發揮不出應有實力，這樣我們就很感謝了。」說完，韓特誇張地哈哈大笑，只笑得愛菱臉上陣紅陣白，幾乎沒有當場掉眼淚。

　　結果還是旁觀的白飛好心，出來打圓場。他判斷，敵人要集結到總攻擊的程度，勢必要花上相當時間，在這時間內派人出去採買，整頓裝備，當可安全無虞，而其他人則趁機調息養氣，爭取時間。

　　於是，被公認最游手好閒的愛菱，終於有了期盼已久的轉職機會，由醫務兵升職為採購兵，一肩擔起未來幾天趕路、戰鬥裝備採購的任務。

　　聽起來很是風光，但其實也沒那麼了不起，因為經濟大權是掌控在韓特手中，基於省錢的緣故，採購單上僅寫了寥寥數樣乾糧，反而是白飛在聽了韓特大笑說「中毒和挨刀子算什麼，有骨氣的男子漢用自己肉體就可以輕鬆接下，根本不必花錢買傷藥」後，臉色頓時發白，搶過採購單，連寫了十來樣器物，確認再三後，這才交給愛菱。

　　韓特看看單子，臭著一張臉，提筆劃去其中五樣，卻在故友滿是殺氣的目光中重新填回，最後，他心不甘情不願地掏出錢袋，數了老半天，塞了滿袋子的銅幣零錢，遞給愛菱。

　　「省點花啊！能殺價就殺價，只要你敢多花一分錢，回來鐵定沒命。」

　　臨走時，韓特還反覆囑咐，愛菱把握機會，再一次向韓特提出買些小東西回來組合的請款要求，而這失去耐性的不良男子連話都懶得說一句，直接比了一個會讓任何好女性為之臉紅的粗蠻手勢。

　　提案再次遭到駁回！

　　而愛菱只好拿著採購單，一手緊緊握著錢袋，預備出發。

　　想當然爾，外面早已被人監視，為了讓採購組能瞞過敵人監察，成功進行任務，韓特連耍了幾個障眼法，趁著幾個窺視者眼花撩亂時，收了兩倍小費的夥計，讓愛菱藉垃圾車偷渡出店，對他們而言，這種事常有，很多人都是用這方法來避債的。

　　之後，打扮成男裝的愛菱，獨自走在街上。

　　「唉！真討厭，為什麼就不肯給我一次機會呢？我一定也能幫得上忙的。」長吁短歎並無法解決問題，而少女的心裡也知道，自己平常的表現，是人家無法寄托信心的主要原因。

　　「可是，只有一次也好，只要讓我放手做一次，一定能做出讓韓特先生和白飛哥肯定的成績的。」

　　以自己的能力，只要有足夠的器材與金錢，想拼組一些太古魔道的厲害科學武器絕不成問題。麻煩的是，溜來人界之初，為了生存什麼都賣，一些組合用具與基本零件，早不知賣給哪家廉價商店當生活費了。

　　歎著歎著，少女來到了商店門口。

　　大陸上的各個城鎮，都有這一類的商店，它們往往是好幾家開在同一條街上，分別販賣基本的武器、防具，療傷或魔法用的藥草。在大城市，如果商店進貨的路子廣些，甚至還買得到太古魔道的基本組件。

　　愛菱走進店裡，放眼四望，店內冷冷清清，只有一個瘦瘦高高的男人坐在櫃檯，看來應該就是老闆了。兵器架上稀稀落落地擱著幾樣長短兵刃，還有一柄堆塵的輕型光劍。擺放藥草的櫃子也烏漆嘛黑，不少抽屜都貼上了「缺貨」的字樣。托爾夫市是個小城，白韓兩人原本也就沒期望能在這裡買到什麼好東西，因此採購單上只是寫了些隨處可見的通用型物件。

　　買了白飛慣用的鋼珠暗器，老闆告訴愛菱，她要的九種草藥中，有四種已經賣完，必須等上三天，才能由別的城市調過來。這種沒效率的答案，讓愛菱渾身乏力，不過倒也是意料中事就是了。

　　把買好的東西打包，要出店時，愛菱向老闆詢問，「嗯！老闆，請問您一下，您的店裡有沒有賣太古魔道的相關貨品呢？」這句話的答案其實心裡早明白，只是壓抑過久，潛意識裡忍不住問這一問。

　　太古魔道的研究，舉世以雷因斯為最高，並且設為國家機密，但即使是雷因斯，也僅有兩三個包括首都在內的大型都市，能販賣太古魔道的相關科技產品，剩下的地方，能賣賣光劍便算是不錯了。像托爾夫市這種小城，此問實屬多餘。

　　但老闆卻給了個出乎意料的答案。

　　似乎有些驚訝這名小不點男孩會開口問起高檔貨，老闆也調侃似的回答，「有是有，可是你買得起嗎？小兄弟，那種東西可不便宜，不是賣給小孩子的玩具啊！」

　　「真的有？是真的嗎？」好像在海裡抓了一塊浮木，愛菱從懷裡取出錢袋，一股腦地全倒在桌上。原本出門時，韓特對採購的金額算得剛剛好，但因為幾樣昂貴東西缺貨，加上餘額，所以袋裡還剩一些錢。

　　只是，重量未必等於價值，本來老闆看愛菱拿出沉甸甸的一袋錢，還有些刮目相看的驚訝表情，但等愛菱把袋裡的錢全倒在桌上，一堆銅幣叮叮噹噹響，眼中期待立刻轉為嘲弄。

　　「哈哈哈，小孩子，這點錢你想買些什麼啊？連買半柄光劍都不夠啊！要不要你再多買袋鋼珠，算我賠錢，多送你一根幸運草當贈品好了。」

　　老闆的笑聲，讓愛菱很難受，為什麼自己到什麼地方都被錢壓著走呢？

　　剛到人間界的時候是這樣，遇見韓特先生是這樣，現在又是這樣。原來沒錢是那麼麻煩，難怪韓特先生那麼愛錢。

　　當這個念頭浮現腦裡，老闆的笑聲嘎然而止。愛菱覺得奇怪，抬頭一看，只見老闆露出詫異神情，跟著便拿起已空的錢袋，瞇著一雙眼睛仔細端詳，彷彿上頭有什麼特異的東西。

　　心頭狂跳，但愛菱忍住不去看，反而回頭確定門戶所在。這錢袋是韓特的東西，自己接過後沒仔細看，說不定上頭有什麼代表他的印記。倘若這老闆恰巧便是他的仇家，以那天希爾恩城的瘋狂局面來看，自己還是早點腳底抹油比較妥當。

　　「果然沒錯，你怎麼不早點說呢？」檢視錢袋良久，老闆打量起愛菱，眼神將信將疑，最後，他正起神色，竭誠惶恐地向愛菱躬身行禮，道：「原來是總部的貴賓大駕光臨，剛才小人不知貴賓身份，言語衝撞了貴賓，還請貴賓大人大量，不要和小人一般見識……」

　　愛菱聽得一頭霧水，行走人間界到現在，「笨蛋」、「小賤種」不知給人罵了多少回，可從沒給人叫過貴賓，記憶所及，這還是第一次有人這麼歡迎自己，真是想想都覺得感動。

　　只是，總算她還有點自覺，曉得事情如此急轉直下，必與錢袋有關。當下不動聲色，悄悄地拿起錢袋，收回懷裡。

　　收東西時趁機偷瞄了一眼。韓特對於非必要物品實在不怎麼愛惜，錢袋看來灰樸樸的，沒半分起眼，僅是在側邊以銀線勾勒出一朵不知名的半凋鮮花，如果要說是某種江湖印記，倒也有幾分樣，看不出韓特吊兒啷當的一個人，居然還和某個江湖門派有關係呢！

　　「貴賓！」見愛菱久不答話，店老闆滿面擔憂，深怕這貌不驚人的男孩要對剛才的言語侮辱殘忍回報。

　　「喔，沒事。」愛菱暗忖，現在不是思考這些事的時候，還是把該買的東西買齊再說，「嗯！你剛說店裡有太古魔道的器材，那麼到底有哪些東西呢？」

　　因為被認做貴賓，愛菱心虛地裝出趾高氣昂的模樣，免得給人識破。

　　「嘿，貴賓您運氣真好，有好貨。」這一次的答案自然不同了，老闆加意補過，對愛菱大獻慇勤，「您知道，這種小地方根本拿不出什麼像樣的東西，可是昨天剛有批貨運經這裡，上頭說是從雷因斯弄出來，要運回香格里拉總部的，嘿！聽說還是從遺跡裡盜出，九州大戰以前的超高檔貨，連雷因斯的技術員都只能判別出四成不到咧！後頭還有兩三批，這一批本來今晚就要運走，現在既然是貴賓問起，當然讓您先行過目了。」

　　「呃……不是很懂，可是好像很有意思。」老闆說得煞有其事，愛菱也給勾起了興趣，但左右張望，並沒有看到哪個東西符合老闆的說詞。

　　「呵呵，貴賓請跟我來。」老闆先把店門關上，掛上休息的牌子，跟著走進櫃檯，旋轉幾樣東西，再在牆上忽長忽短地敲擊幾下。但聞轟然一聲響，整個櫃檯往旁移開，顯出一條兩尺寬，黑黝黝的階梯。

　　「這是……」驚於眼前突變，愛菱瞪大眼睛，江湖閱歷又學了一課。

　　「嘿嘿！下面的才是精彩東西，以前總部也有幾位大人來視察過，個個讚不絕口呢！」

　　老闆得意地笑起，率先走下階梯。

　　禁不住滿腔好奇，雖然可能有些危險，愛菱仍跟在老闆後頭，快手快腳地跑下去。

　　當兩人走入地下，上方異聲重響，櫃檯又合蓋了起來。

　　無疑的，這是間百分之百的黑店。

　　目睹地下密室的驚人規模，愛菱完全感受到這個事實。

　　誰會想到，在這麼一個小城市的破武器店地下，會有個至少比地面建築大二十倍的密室，全石材建築，從斑駁紋路來看，起碼也有上百年的歷史。

　　無暇驚訝於這組織的勢力，老闆將愛菱帶到編號第十七的石室，緩緩推開沉重石門。

　　「那些東西是……」門才半開，略微窺見內裡物件的愛菱已經按捺不住，從門縫裡鑽身過去，快步跑進。

　　「果然沒錯，這是物質轉換光波，還是最精密的那種，這是合金式組合關節……攜帶型粒子炮……記憶型超合金，呵呵，怎麼會有那麼多東西啊，這麼多一流材料可用，好像作夢一樣。入這個社團的福利真好，天啊！居然連超微型光子引擎都有，我以前只在書上看過耶……感謝仙得法歌大神！」

　　一看見架子上陳列的東西，愛菱兩顆眼珠瞪得快要脫出，張口結舌了好一會兒，然後就像個最熟練的專家，如數家珍，順著目光所及，將架子上的每一樣器材連珠炮般說出名稱與用途。這份專業能力，看在隨後進來的店老闆眼中，分外相信貴賓的身份不錯。

　　愛菱完全進入忘我境界，就像老饕見著百年珍饈、韓特手捧百斤金條；眼中發出異彩，嘴裡唸唸有詞，小手在各式儀器上輕輕撫摸，一副歡喜讚歎的沉醉表情，身體卻因為過度興奮而顫抖，險些就要暈去。

　　對少女而言，過往研究太古魔道技術時，只能參考手札中的記載，七拼八湊；而所使用的材料，也只能趁父親不注意偷拿，或是哀求師兄幫忙搜集，十有九次都得使用代替品，根本不可能買到高價的真貨來組裝、試驗。記得初履人間時，就曾以幫忙調整光劍為名，盜用顧客光劍中的部份零件來試做作品，被人發現而追殺了三條街。現在這些實物全擺在眼前，而且大有可能讓自己使用，怎由得她不欣喜若狂。

　　「請問，您對這些東西的興趣如何呢？」

　　老闆不懂科學知識，卻知道這些東西大有來頭，是由雷因斯一處挖掘中的遺跡盜來，技術遠超現今世代的器物，雷因斯這方面的專家，僅能辨別出裡頭四成不到的東西，剩下的完全有待考證，而這貌不驚人的男孩居然一眼就清楚認出，果然是名大大的行家，不愧為總部優待的貴賓，當下連問話都又多了幾分尊敬，生怕行家看不上這些東西。

　　「呃，是不是我要在這裡就付錢呢？」愛菱小心地確認事情的關鍵。

　　老闆不疑有它，答道：「依照貴賓享有的權利，您可以在此提貨，由小人將款項上報，待您回到香格里拉總部再結算就行了。您是否要使用這些東西呢？」

　　回答之前，愛菱有著些許的猶豫。

　　說到底，真正的貴賓應該是韓特，自己在這裡胡亂提貨，會不會給他帶來麻煩呢？那麼樣嗜錢如命的韓特先生，倘若曉得被人冒名花了那麼多錢，想必會吐血昏倒吧！

　　特別是……當事情被揭曉，他一定提著劍追斬自己，到時候絕不是跑三條街能了事的。

　　但，這麼好的機會，說不定只有這一次，就這麼白白放過，多浪費啊！

　　遲疑間，愛菱想起手札裡記載的一些話語：「生命之所以寶貴，正是因為有其夢想的存在，而為了追求夢想，有時候必須做出現實的犧牲。也正因為犧牲的殘酷，所以更顯得夢想美麗」、「在太古魔道的研究中，犧牲是不可避免的，為了追求結果的真與美，創作者必須有含著眼淚，狠心將自己雙手弄髒的覺悟」。

　　這些話，平常她不是很懂，卻回想起韓特剛才的嘲笑「麻煩你滾一邊去，別礙手礙腳」

　　時，有了最深刻的體悟。

　　是的，儘管自己真的是非常心痛，但為了研究，還是得像書上說的一樣，忍著眼淚，做出必要的犧牲。

　　雖然說，與其說心痛，自己其實比較想笑………所謂忍住眼淚，難道指的是忍住笑出來的眼淚來嗎？

　　「貴賓，您的意思呢？」

　　「是的，這些機器我非常中意。」

　　「那麼，您要其中的哪幾件呢？」

　　已經狠心作了犧牲，髒掉的雙手也不可能再變得乾淨，既然如此，再多髒幾次也無所謂了。

　　「這裡的東西……我全部都要了！」

　　反正，被犧牲的又不是自己，弄髒雙手也只要再洗手就好了，至於說到時候被砍，那就在這之前勤練腳力吧！

　　哼！有膽量嘲笑別人的人，終有一天會反被別人嘲笑的。

　　「全部都要？呃，其實也不錯啦，能在這裡就提貨用掉，就可以省掉運到總部的運費和人力了。」老闆聳聳肩，隨即更取出往後幾批將運來的貨物清單，讓愛菱過目，希望自己的推薦能讓貴賓賞識，而愛菱則是十分配合地照單全收。

　　事實上，愛菱僅是從手札中，明白這些東西的珍貴，卻並不曉得這批科技器材在大陸上的價格。就她今日買下的東西，若連後頭的幾批一起，以當前黑市價格來算，足以買下兩三個小國，更是自由都市裡大型都市一整年的收益。

　　結果，韓特在完全一無所知的情形下，給某個忍住眼淚的少女，花掉了足以令他氣到七孔流血身亡的金額。

　　「選好了請跟我來。」老闆帶著愛菱離開，往後看著起碼數十間的石室，愛菱好奇心起，問道：「後面幾間也有放類似的機件嗎？」

　　「沒有，不過有別人在使用。」老闆壓低聲音道：「右邊有三間，這兩天租借給了別人避風頭，他們脾氣很暴躁，又是在討論些重要東西，如果您聽到他們的談話，可能會殺您滅口，我們夾在中間，不好處理，所以請您小聲一點。」

　　愛菱吃了一驚，立刻放低聲音，躡手躡腳地跟在老闆身後。

　　當打開暗門，老闆往上走去，還說道：「對了，這地下密室的出口只有一個，就是在後院的枯井口，每次兄弟們爬上爬下怪不方便，也挺難為情的，我們請示好一陣子了，都沒得到回音。麻煩您回總部以後向上頭說一聲，早點發下改建分舵的准許和經費……」

　　從枯井底踩繩梯爬出去，輾轉繞到後堂，愛菱考慮著，買了這些東西，自己絕不能馬上用完，而若是帶著一大堆機件到處亂跑，這也不切實際，倘使給韓特發現，更是立刻會剝了自己一層皮。

　　「老闆啊！我想，那些東西我只要一小部份就好了。」

　　「咦？是這些東西不合貴賓您的需要嗎？」

　　「不，這些東西都很好。」愛菱誠懇道：「只是，我還在旅行中，不方便帶這些東西到處跑，而且您也說過這些東西的來路……要是在路上給人認出，那我……」

　　「原來是這種小事。」對愛菱的態度很有好感，老闆拍胸脯道：「您太小看我們的能力了，我們在自由都市的大小城市都有分舵，如果您覺得攜帶不便，只要指定一個地方，我們可以幫您把貨物直接送去，您就地提領就行了，要是一次用不完，還可以繼續寄往下一個分舵，絕對能滿足您的需要的。」

　　老闆的回答，再一次讓愛菱見識到這地下組織的勢力龐大，原來這就是江湖，真的是存在許多意想不到的事呢！

　　既然大小問題都解決，就可以放心使用了。愛菱想了想立刻要用的幾樣東西，說出編號後，由老闆去取件，而她則待在無人櫃檯，開始計畫要製作怎樣的東西來用。

　　「把壓縮器接在光子引擎上，調整以後就可使用陽電子，戰鬥時候一定能幫得上忙。」

　　想像白韓二人靠著自己組裝出的武器，在戰場上威風無敵，敵人紛紛望風而逃，到那個時候，身為武器製造者的自己可就神氣了。

　　愛菱暗笑，「只要能打敗大雪山的那些傢伙，韓特先生和白飛哥就不會看不起我了。」

　　「我們大雪山……」

　　咦？

　　「連續失敗這麼多次，這是大雪山百年來最大的恥辱啊！」

　　突然傳進耳裡細微的話語，讓愛菱嚇了一大跳，再聽清楚話中的大雪山三字，更是魂飛天外。尋找聲源，赫然發現在櫃檯裡的隱密角落，橫七豎八地放了幾十個蓋起來的酒瓶，其中一個蓋子沒關好，而聲音就是從裡頭跑出來。

　　發出聲音的那一端有大雪山的人！

　　明顯地，這些酒瓶是某種機關，可以監控地下每個石室的動態，利用這個，可以竊聽到裡頭的一切。只是，一面將地方出租，一面又暗裝了這種東西，真不知道是該說多元化使用，還是說沒有職業道德。

　　而大雪山的人又怎麼會在這裡呢？

　　愛菱想起老闆臨去時的話，地下有幾間石室這兩天租借給別人，他們在商討秘密大事，千萬別竊聽。原來竟是這麼回事，這個組織的營業範圍還真是複雜啊。

　　大雪山調集殺手聚會，當然不可能在酒樓高掛布條，見者有份，必是選一個極秘密的所在，而想在托爾夫市找處隱密地點，除了此地更有何處。只是世界真是太小，居然會出現獵人與獵物一牆相隔的窘態。

　　倘若在這裡給發現，想必馬上會被大卸八塊。愛菱第一個念頭就是拔腿逃命，可是一個極富誘惑力的想法隨即浮現腦中。

　　大雪山殺手的聚會，如照白飛所言，必是研究明日的攻擊策略，倘若自己能竊聽個一兩成，等到敵人襲擊時便可料敵機先，事半功倍，而等一切輕鬆結束，自己可就立下大功了。

　　這念頭一起，愛菱停下腳步，反往瓶口貼去，預備竊聽。她聽韓特提過，武學高手能聽到近處呼吸聲，瓶子另一邊的雖然不見得是高手，但這群受過特殊訓練的殺手說不定耳力特強，所以她連大氣也不敢喘一聲，只是屏住呼吸，小心聆聽。

　　從瓶子那端傳來幾個不同的說話聲音研判，裡頭該有十來人，並非是集結的總人數，僅是各個小組的代表人而已。

　　討論程序倒是進行得快，畢竟彼此出師同門，手法、思考模式都相若，因此襲擊的方式很快就確認完畢，雖然有些沒新意，但殺手們認為，因為點子厲害，江湖閱歷又多，下劇毒容易被發現，不如下迷藥穩當。最後決定採用在杯緣下毒、施放迷煙配合突襲的圍殺行動，比較重要的細節是各小組擔任的角色與攻擊順序，所有討論在一刻鐘內結束，確實是很有效率的組織。

　　「哼！都是你們兩個廢物不好，如果不是你們，黃金像怎麼會落到這批人的手裡，讓我們這麼費手費腳。」討論結束，一個在會議中居長位，老氣橫秋的聲音斥責起某人。

　　「我……我們也不想啊，當初的命令是追殺叛徒，拿到叛徒手中的黃金像，誰知道那女人會突然轉手，把黃金像交給這夥人。」說話的聲音好熟，愛菱思索一會兒，記得便是那日放毒酒的藍眸女子，登時連大氣都不敢喘一聲。

　　「這夥人真是不知死活，居然與那叛徒勾結，謀奪我大雪山之物！」

　　「搶我們大雪山的東西的確該死，但是否真是有與那叛徒勾結，還未確定，這幾天來沒看到雙方有聯繫啊！」

　　「胡說，他們擺明就是一夥的。」

　　這些話讓愛菱著實一驚，她終於知道那座黃金像的來歷了。那天只覺得腰間一重，黃金像便給插在後腰，聽這些人說的，似乎大雪山為了取得黃金像，正在追殺某人，而這人給追得急了，便將東西藏在自己這邊，除此之外，這人好像還是大雪山的人。

　　這人會是什麼人呢？那天自己把全副精神放在如何打動韓特上，根本沒有注意週遭，所以也沒什麼印象。那麼，為什麼會選中自己呢？嗯，既然黃金像是尋寶的關鍵，那麼同樣是前往阿朗巴特山的自己，就應該是最理想的寄放人了。

　　困惑稍稍解開，可是還有滿多的疑點存在，不過，現在不是想這些東西的好時候，還是回去和白飛、韓特一起商量吧！

　　「客倌！」一聲咳嗽，是老闆回來了，愛菱急忙掩上瓶蓋，再回頭，老闆已經拿著她點名的機件，回到櫃檯了。

　　「客倌，有事嗎？」老闆的笑容看起來十分古怪。

　　「沒事，一點事都沒有。」少女的笑容也不正常，總而言之，那是種心照不宣的微笑。

　　「唉呀！真難得，好幾天沒有這樣好好睡一覺了。」開窗迎著初升的朝陽，韓特伸直腰桿，精神抖擻。

　　「作這行的還想睡好覺，下輩子吧！」白飛整理儀容，「如果讓仇家知道你在這裡，往後你都別想有空睡覺了。真不知道你那是什麼神經，敵人環伺之下還能睡得像死豬一樣。」

　　「嘿！本人藝高人膽大，這種小小危機是不放在眼裡的。何況丟了頭東西在外頭，如果來了敵人，總會汪汪叫吧！」韓特奇道：「咦？怎麼一晚上什麼聲息都沒有，難道給敵人摸上來割斷喉嚨了嗎？」

　　說著，韓特打開門，一個倚著門板熟睡的人形，應聲滾進來，倒在地上鼾聲大作，手裡卻猶自抱著個東西不放，正是在外頭吹一夜冷風的小愛菱。

　　昨日愛菱回來後，先將偷帶回來的一包東西藏好，再來見兩人，還來不及開口說話，便因為忘記把買東西所找的錢拿回，給暴跳如雷的韓特鎖在門外，打死不開門，罰愛菱在外頭一夜。如果白飛醒著，應該會設法勸阻，但正以回復術全力催愈背後傷患的白飛，一晚專注，物我兩忘，直至此刻才驚覺門外有人。

　　「你這傢伙真沒人性，怎麼把人家小姑娘丟在外面，一點俠道精神都沒有。」白飛慌忙搖醒愛菱，所幸她身體雖冰，卻沒有感冒的徵兆。

　　「去你的，沒聽人說，利益、利義，沒了利還談什麼義！」韓特道：「這丫頭丟了我的錢，給她一點教訓也是應該的。」

　　白飛輸了一道內息，助愛菱通活血脈，沒多久，少女悠悠轉醒，而醒來的第一句，不是向白飛說謝，而是立刻將手中東西推給韓特，「韓特先生，請你接受我的道歉禮物。」

　　白韓兩人登時一呆。仔細看那東西，原來是一隻中空的金屬義肢，外表花了不少美工功夫，顏色調得幾可亂真，的確是樣花了心思的作品。

　　「韓特先生的義肢是鐵手，雖然纏上繃帶，但也容易成為敵人目標，如果外頭改罩上這個，那就不容易被人認出來了。」愛菱邊咳嗽邊道：「而且這個也比較好看，用了這個，韓特先生就不會被那麼多仇家認出來了……」

　　韓特心想豈有此事。但看這女孩說得懇切，倒也不好推拒，而她給自己丟出門外一夜，還能如此幫自己著想，相形之下，真是自己的不是了。不過，小丫頭也真是無聊，正事不做，把心思花在這些小地方。

　　白飛道：「你真沒良心，看看人家小姑娘的表現，你應該羞愧而死了。」這幾天來，每當有什麼事，白飛總幫著愛菱講話，弄得韓特常有「你到底是誰的朋友」之問。

　　「韓特先生，請你戴上這禮物吧！不然我心裡會不安的。」

　　「是啊！小姑娘知道你心胸狹窄，不收禮物一定會暗中報復的。」

　　「好啦，我用就是了啦！」韓特接過義肢，隨口問道：「這東西是什麼玩意兒？」

　　給問到這問題，愛菱喜道：「喔！它的全名是手好壯壯多功能六段變速攜帶型義肢，因為紀念我的信仰，所以簡稱仙得法歌一號……」

　　「等一下！」正在安裝的韓特，聞言立即綠了臉色，「這麼變態的名字，這東西該不會是你自己做的吧！」

　　一面暗怨不知這人聽過自己多少壞話，愛菱靈機一動，道：「不是，我身上半分錢都沒有了，就算想做東西也沒材料，這點韓特先生你知道的啊！這個東西，是昨天我去買東西的時候，老闆誇我長得可愛，送我的贈品，我看它沒名字，所以自己取了一個。」

　　「胡說，哪有人會誇你漂亮，他是瞎了眼還是戀童癖，這我絕不相信。」韓特道：「從實招來，這東西是哪來的？」

　　「你發什麼神經病？有人送東西還不好嗎？就算是小姑娘親手做的，又不要你付錢，有什麼好怕的。」韓特未曾向白飛提起愛菱的來歷，因此他一直對故友不讓愛菱製作東西的禁令感到疑惑。

　　「不，你不明白。」韓特耳語道：「我怕這東西裡頭有古怪，或許藏了什麼殺人武器也說不定。」

　　白飛嗤之以鼻，「婆婆媽媽的，太難看了吧，就算真的藏了東西，一條義肢而已，難道會吃了你嗎？還是說韓特大劍客會害怕一個黃毛小姑娘的小玩物嗎？」

　　在好友調侃的目光下，韓特將義肢接在右臂上，金屬接合聲一響，牢牢扣緊，除了略嫌壯碩些，整條右臂與常人一般無異。

　　愛菱心兒狂跳，不枉自己昨晚一夜苦工，半晚冷風，構思設計連帶組裝，用光了所有道具，這麼辛苦的結晶，總算戴在韓特手上了。她有自信，義肢的外表雖不起眼，但若上了戰場，準能令敵人大開眼界。

　　剛要開口解釋，這義肢其實內藏玄機，韓特取來斗蓬穿上，將右臂藏在斗蓬裡，拉起白飛往前廳走去。

　　「一早起來就一堆狗屁倒灶事，再拖下去連早飯都沒得吃了，走羅走羅。」

　　「等等，我有話還沒說啊！」愛菱追在後頭，追向前廳。

　　一進前廳，韓白兩人立即停步，後跟來的愛菱撞上兩人，好生疼痛。

　　「為什麼突然停下，好痛……」愛菱停止呼痛，韓特白飛臉上的神情給了她某種訊息，兩人都擺出若無其事的平淡模樣，那也是每次他們發現情形有異時，都會裝出的姿態。

　　韓特歎氣道：「唉！下次吃早飯果然該早點來，現在連碗白粥都沒得喝了。」

　　「怎麼了？有人埋伏嗎？」這問題的答案應該是肯定的，但愛菱還是忍不住想問，因為眼前一切毫無異狀，五名客人分據三桌，各自談話吃早餐，兩名跑堂夥計與昨天的人相同，正慇勤地擦抹桌子、遞上餐點，完全就是一副平和景象，難道這些都有問題嗎？

　　韓特不語，只是挑了張桌子坐下。白飛坐在他對面，為友人倒了杯茶，韓特接過，先湊近鼻間一聞，臉色頓時一變。

　　「小心，這裡面已經被下迷藥了。」愛菱忙著擺出老江湖的架勢，補充昨天偷聽到的資料，「這裡面的迷藥很厲害嗎？」

　　「不，這迷藥過期了。」韓特喃喃道：「杯底的是百日酥，杯緣混抹了一杯倒，都是大雪山的專用麻藥。本來兩種藥混和，是最簡單的無色無味迷藥，但百日酥的味道不對，這種帶杏子香的微酸，是蒙汗藥過期的典型象徵，唉！這批雜魚的裝備真爛，連迷藥都是用過期的。」

　　愛菱聽得眼珠子快突出來，連用的迷藥都會過期，這算哪門子的荒唐組織？所謂的暗殺集團大雪山，難道是個笑話集團嗎？

　　「你怎麼知道迷藥過期是什麼味道？」

　　「幹這一行，當然要多嘗點東西做訓練，才不會莫名其妙給人毒殺，像這種東西，我剛出道的時候不曉得喝過多少……」

　　事情還沒完，兩人交談之際，白飛靜靜地望著桌面，嘴裡發愣似的唸唸有詞，「後面走廊上有六件，廚房裡有十五件，屋樑上七件，假扮大梁的那件裝得真不像，屋頂上有十四件，眼前有十二件，地板下有二十六件，縮成一團辛苦了。」

　　這下更聽得愛菱傻眼，平常還真看不出他還有這手本事，事到臨頭，竟把敵人算得清清楚楚。但是，如果他們兩個都這麼高明，自己不就一點表現的機會也沒有了嗎？

　　「好，既然敵人那麼多，等一下我們就攜手合力，一起殺出重圍。」嘴上這麼講，愛菱心裡頗為心虛，畢竟負責砍殺的都是另外兩人，自己要做的只是輕輕鬆鬆走出重圍。

　　沒理會愛菱，白飛疑道：「有古怪。」

　　「怎麼了？」

　　「你看看，前面這三桌，還有左邊那個夥計，動作很不自然，雖然刻意掩飾，但我推斷他們身上都有輕重外傷；空氣裡隱隱浮著的血腥味也不對勁，如果料得不錯，埋伏在周圍的人也都受了傷。」白飛道：「看來，我們並非他們唯一的目標。」

　　韓特點頭贊同。白飛的意思他明白，這些人昨晚或今早一定曾與另外的強手對上，劇烈火拚之後，弄得傷痕纍纍，原本計畫好的圍殺網，也就因此破綻百出。不過，這倒也奇怪，自己一行人應該是大雪山的主力目標才是啊？又有什麼棘手人物會讓敵人放棄圍殺計畫不顧，改將力量對付那人呢？或者說，除了自己，還有人主動向大雪山挑釁不成。

　　如果愛菱有發言權，一定會想到殺手們是遇著了真正的主力目標，那位將黃金像轉藏她手的神秘人物。然而，還跟不上事態發展的她，只能努力推敲韓白兩人的對話，無暇發言。

　　「既然敵人實力大減，那這邊就簡單多了。」白飛道：「我的知心好友啊，這點雜魚交給你應該綽綽有餘吧！」

　　「你想做什麼？你的笑容看起來好沒良心啊。」

　　「沒什麼，只是我昨天給人砍得那麼傷，你不覺得我應該多休息一下嗎？」說完，搶在韓特出言反對之前，白飛舉起茶杯，在眾目睽睽之下，將杯中茶水一飲而盡，對韓特微笑。

　　「一切就拜託你了，我的知心密友啊！」

　　「敝人非常誠懇地問候你白家十八代祖宗還有你娘。」

　　「哇！白飛哥！」

　　簡短卻粗俗的瞬間交談，夾雜著仍弄不清楚狀況的愛菱驚叫，白飛腦袋搖晃了幾下，跟著便重重地趴倒在桌上，半側的臉上，還故意露出驚駭莫名的表情，看在韓特眼裡，更深深後悔剛才少問候了幾代。「客倌！客倌！」一名要走過來伺候的夥計，看到客人突然昏倒，更盡責地加快步子跑來詢問。他臉上的驚訝神情絕非假裝，顯然是納悶怎麼過期的迷藥居然比正常時候還靈驗？

　　「客倌，您的朋友怎麼……」

　　「不，我的朋友他……」具整合性的對話僅進行到此，接下來，韓特兩眼一翻，「算了，大家都玩到這種地步了，就我一個人那麼正經裝下去，像神經病一樣。」話還沒完，他一手抓住近距離刺來的匕首，「小子，敬業點嘛！易容膏不是光抹在臉上就算了的，下次記得把殘渣刮乾淨知道嗎？」跟著便是飛起一腿，將那倒楣的夥計胸前肋骨給踢斷，整個人被踹得直往上飛，撞穿屋頂，茅草土石簌簌而下。

　　「我去你媽的！」第二腳緊接踢出，卻不是踢向敵人，而是公報私仇，把桌子連帶白飛、愛菱一起遠遠踹開，撂下一句不知給誰的留言「把人看好」，便反手掣劍出鞘。

　　利器離鞘，四座皆驚。長劍隨著主人心意，散發陣陣森嚴寒氣，迫人心肺。

　　韓特執劍在手，大笑道：「別再裝了，走廊的、廚房的，屋上的和屋頂的，還有地下的和左右附近的，全都一起上吧！」

　　一雷天下響，韓特呼喝一聲，臨接的三桌率先發難，不是攻擊，而是分別擲來一蓬煙粉，白茫茫的一片，內散異香。

　　「迷藥之後是迷煙，你們都是採花賊嗎？」眨眼間，韓特自懷中取出一物放入嘴裡，跟著張口便是一道狂飆烈火噴出，頸子一轉，一圈火網將漫空煙粉燒得乾淨。

　　意想不到的怪招，讓原本趁勢攻擊的五名敵人一愣，韓特已衝進其中一方，長劍貼身一旋，血光飛濺，兩人痛哼倒地。

　　「一點小事就讓你們呆掉，修練還不夠啊！」韓特長笑聲中，偌大飯廳爆出連串巨響，屋樑、櫃檯、柱子、地板，先後裂開，埋伏在各處的殺手一一現身，或蒙面或戴帽，男女老少，以預備好的殺陣撲擊韓特，其中有幾名也撲向愛菱這方。

　　「救～～啊！」預備發出的尖叫，還沒離開喉嚨就失去意義。颼颼風聲刮過，愛菱驚訝地看著兩名撲過來的殺手在一步外，額頭湧出血泉，頹然而倒。

　　「這是……」轉過頭去，背後的白飛兩眼緊閉，仍舊是中藥昏迷的模樣，但右手細不可察的一下輕顫，五顆鋼珠暗器悄沒聲息滑入指縫，而他的左手，則打了「噤聲」的小暗號。

　　「幹得好，白飛哥。」愛菱心裡大讚，既然知道安全無虞，就可以全神觀看這場戰鬥，學習些東西了。

　　迷藥失敗，迷煙被破，剩下來的就是真刀真槍的廝殺了。

　　大雪山弟子的攻擊、組隊、佈陣，相當巧妙，八十多人擠在一間飯廳裡，卻如臂使指，運轉如意，非獨不見擁擠，反而徹底發揮人多的優勢，五人一組，狂潮般的攻勢一波接連一波，要逼得韓特喘不過氣來，的確是名門手段。

　　這是愛菱看得出來的部份，事實上，大雪山武學獨樹一幟，每名弟子的出招，一斬一擊，變化不多，看似平平無奇，卻是一種精練後的斬刺，經過千錘百練的計算，摒棄所有多餘的動作，因為其變化不多，所以出招人心意更專，殺意更濃，一招便逼得敵人不得不中招。

　　大雪山享譽千載，長久以來威懾天下，實是其來有自。

　　但在韓特眼裡，又有不同的感受。

　　出招者在人，越是完美的招數，越難以發揮十成威力。敵人的聯合是有相當實力，殺意強猛，招數精粹，但礙於個人天資所限，以及入門尚淺，沒有時間好好苦練上乘武學，發揮出來的威力極其有限，不過三四成，而過半人身上帶傷，破綻更顯，雙方交手沒幾回合，韓特便知今日之戰絕不困難。

　　大雪山合擊之技，確是精妙，與弟子們個個悍不畏死，勇猛前衝的狠勁與殺意相結合，氣勢非凡，若是一般高手，三兩下便左絀右拙，被淹沒於一波波攻勢中。

　　但傭兵出身，再歷經多年獵人生涯磨練的韓特，實戰經驗充裕無比，只見他東一拐、西一繞，游刃有餘地在殺陣中靈活穿梭，閃避之餘更到處放髒話，將一早便負傷在身的大雪山子弟氣得發昏，心意不專之下，攻勢露出疲態，整體動作變得遲緩，拚死決殺的氣勢也衰竭了下來。

　　而當眾人因傷勢所累，使得陣形出現破綻，也就是營造這場面之人出手反攻的時刻了。

　　「喝呀！」

　　一聲蘊含內勁的爆吼，聲波往四面八方衝去，當者無不頭暈腦脹、動作停頓，而急電似的閃光，亦於此時劃破聲波而至，凌空飛旋，立刻便倒下一圈死者。

　　韓特掄劍劈砍，在敵人重圍中銳不可當，長劍化作道道驚虹，燦爛奪目，每一道驚虹翻飛，都濺起鮮血煙花，錯落相伴，構成一副怵目景觀。

　　他的成名劍法喚作「天亟」，出劍時如電破長空，迅捷無倫。照理說，使劍招者必佩用薄刃快劍，以發揮速度上的長處，但韓特的愛劍反其道而行，異常沉重，而這之間卻大有道理。

　　將獨門內勁灌注劍身，長劍在他手中竟輕似無物，運轉如飛，迴旋斬來，敵人哪想到他劍中有此玄機，數百斤的超重擊力無異大刀巨斧，在中劍瞬間便筋折骨斷，再起不能。

　　「來來來，全部上來，只要你們今日有一人能活著離開，我就倒吊身體，用鼻孔吃完飯廳裡所有的飯，哈哈哈。」一劍震飛兩人兵器，再往喉頭補上一劍，韓特朗聲大笑。

　　在敵人眼中，他實在是名聒噪的討厭對手，但是，這些戲謔的話語，也真有其效用的擾亂敵人思緒，進一步打擊敵人鬥志，對以殺意彌補實力的大雪山一脈，正是其致命傷。

　　事實上，大雪山弟子的實力殊不可小看，一輪游鬥下來，韓特身上又多了十來道深淺傷處，雙方生死一搏，勝負猶未可知。只是他一直用種種戰術，營造出自己掌握大局，穩佔上風的局面，更好像這些攻擊完全對他無效，讓敵人氣勢由餒而衰，鬥志大減，連有人暗中偷襲都不知道。

　　在飯廳一角，愛菱拚命忍住笑，看著白飛直挺挺躺在地上，右手卻連續規律顫動，讓一顆顆鋼珠暗器魔術似的自指縫中快速消失，除了清光有意來犯的敵人，更不停往場中射去。

　　他與韓特是多年戰友，韓特舞劍時的風聲、口中叫喊，都在暗示暗器該射來的方位，而白家的暗器功夫昔日稱雄大陸，一套「凝氣成彈」的神技，尤是著名，白飛雖然無此修為，但以此指勁彈射鋼珠，威力仍足以穿木裂石，射在人身，更是中者立斃。此時全場注意力全在韓特身上，他躺在地上全神傾聽，悄悄發射暗器，除了愛菱外誰也沒發現，明攻加暗襲，有效而確實地刪減敵人人數。

　　「加油，加……」看得熱血沸騰，愛菱出聲鼓勵，卻給嚇得險些翻身動手的白飛在臀上用力一擰，這才明白，白飛發射暗器的唯一條件就是無人察覺，倘若出聲叫喊，那豈不是將所有人的注意力都給引來。

　　而給這一擰，她才想起，如果戰局這麼演進下去，就算大獲全勝，還是沒有自己露臉的份，要幫忙，就得用更有效的方法。

　　「如果我這時候突然發動，會不會反而給韓特先生帶來麻煩呢？」一抹疑慮閃過心頭，但她隨即有了答案，正如某人所說的，與其不做而悔，倒不如做完了再後悔。

　　「外部指令『大紅帽遇上了小野狼』，解除所有鎖定，自動防護模式啟動！！」

　　此言一出，登時為整個戰局帶來天翻地覆的改變。

　　韓特右手忽然響起一連串嘎嘎異響，金屬摩擦聲，雖然說正在激戰，但所有人仍不禁為之側目，動作也稍慢了些，緊接著，驟變發生了。

　　一直到事情過去許久之後，韓特回憶起當時情景，仍無法準確地說出到底發生了什麼事。只記得，那見鬼的仙得法歌一號，突然泛起一層光澤，接著物質異變，成了金屬外表，五隻手指分得老開，各別伸展出不同形狀的鋸齒利器，飛快地轉動起來。

　　嘎嘎！鏗鏗！嘰嘰嘰！

　　五隻近尺長的畸形金屬手指，猶勝利劍，在內裡機械的催動下，瘋狂地往周圍切割而去，但見血花四濺，瞬間就對猝不及防的敵人造成大量死傷。

　　韓特大驚失色，想要穩定住狀況，但這只自行活動的義肢，竟是遠出意料的強而有力，像頭嗜血魔物一般，猛往前方擇人而噬。他雖是竭力壓制，卻根本無法取回主控權，反而給這只魔手拖在後頭跟著。看著周圍眾人爭相走避，這感覺絕不好受，事實上，若不是他身手敏捷，好幾次險些就給這五隻鋸齒怪物分屍八十塊。

　　而截至目前為止，是控制內的攻擊威力，在這之後，臨時拼湊組裝的不良品，終於暴走了。先是義肢嘎嘎兩聲，像什麼齒輪壞了似的，停止了動作，令得眾人一呆，而奔逃中的大雪山子弟覷準良機，正要反撲，義肢驀地爆出一聲「嗚嗚」氣響，噴出一道高溫白煙，瘋狂運作。

　　好戲正式展開，五根手指以先前七倍的速度，狂舞亂斬，火星四迸，手背手掌也有了動作，成串的牛毛細針，連續不停地往前方左右發射，數量多而濃密，近距離之下，哪有人躲得開，立即便是一片哀鴻遍野，連韓特都悶哼不絕，中了個六七針，所幸上頭沒有塗抹毒藥，否則此地必是一片膿血。

　　稀奇古怪的武器層出不窮，教人難以相信，這簡簡單單的一隻義肢，竟然藏得了這麼多東西。在牛毛針之間，偶爾指頭關節還會打開，迸發出一兩道藍白色異芒，中者連慘叫的時間都奉欠，身體在瞬間被融解出一個冒著青煙的大洞，身體斷成兩截，無血無傷，死得詭異無比。

　　「***什麼東西啊！」

　　韓特只驚得魂飛天外，這種厲害暗器別說見識，就連聽都沒聽過，自己武功再高十倍，也計決挨不起一擊，可偏偏這古怪東西就與自己肢體相連，擺脫不得，倘若不小心也中了一下，那不是當場死無全屍。

　　而這念頭剛閃過腦海，整條手臂忽地綻亮起來，藍白色的光芒，閃耀在眼裡……

　　愛菱待在角落，隔著人牆看不見內裡狀況，但聞慘叫共呻吟同作，飛針與死光齊飛，不時還有數尺長的青白色火焰，直噴上屋頂，映得人面皆碧，相爭逃命。

　　愛菱哭喪臉道：「怎麼會這樣？照設計上來說不該會這樣啊，那些東西不是已經失去作用了嗎？」

　　裝睡的白飛早睜開了眼，瞪著眼前荒謬情景說不出話來。是有曾聽韓特提起，這女孩立志成為創師，也會作一些稀奇古怪的東西；可是怎也想不到所謂的古怪東西，會是這麼恐怖的殺人武器。現在才知道，為什麼韓特一路上始終不許愛菱製作器物，又在懷疑義肢來歷時如此慎重，果然是其來有自。

　　「白飛哥，現在該怎麼辦！？」

　　「嘿！這話你留著問韓特吧！」

　　無暇問起材料的出處，白飛掣開光劍，護住身前要害，直往騷動中心衝去，看看能不能幫到朋友一點力。

　　「喔！白飛吾友！太好了，你終於來了，在我最需要幫助的時候，你真太夠義氣了。」

　　「哇塞！你手上是什麼東西啊？！你……你千萬別靠近我！」

　　「喂！吾友，白飛吾友啊！你要跑去哪裡啊？」

　　「我管你去死！你千萬不要靠過來！不然在被你砍到以前，我要是先砍了你就不好意思了。」

　　裡頭一對活寶在追逐中，大雪山殺手群已經蜂擁奪門而出，爭著四散逃命去了。他們都是受過長期訓練，漠視生死之人，再強大的敵人，他們也只會豁出生命去和敵人同歸於盡。

　　可是，和這種對手拚命簡直是荒謬，一種唯恐自己死得可笑的感受，讓他們罕有地感到恐懼，人人都覺得在這種狀況下拚命、決鬥，毫無意義可言，於是不待各組領頭人號令，場中的生者全拔腿狂奔，逃離這怪誕戰場。

　　而給這班人埋伏過的飯廳，本已給破壞得根基不穩，再經不起這樣的戰鬥，當韓特又是一道閃光擊中屋頂後，整間瓦房轟然倒塌，滿天塵埃中，成了一堆碎磚碎瓦。

　　嘩啦嘩啦！

　　撥開瓦礫，愛菱灰頭土臉地探出腦袋來，屋子倒塌時，她及時躲在柱子邊，逃過大難，等到確定安全之後，馬上探頭出來察看狀況。嗤嗤兩聲，還沒看清眼前景象，便已給人封住了穴道，身體坐在瓦礫堆中動彈不得。跟著，出現了一張火冒三丈高的暴怒容顏。

　　「這個東西，怎。麼。拆。掉？」

　　聽得出來，韓特用了全力在鎮壓怒氣上，如果不是背後白飛一直在輕咳，提醒他所剩不多的理智與控制力，說不定立刻便手起一劍把這臭女人給劈了。

　　愛菱也不敢再多嘴，小心答道：「製作的時候是用九百五十個超細合金關節鎖上的，設計的理念就是防止脫落，所以現在要拆……要拆的話……我想我要好好想一想方法……」至少在這一點上，是完全符合當初設計的。

　　白飛聳聳肩，這是意料中事，剛剛略微檢視義肢構造時，就有了這樣的推測，這麼精密的東西，哪有那麼好拆的道理。再說，既然見識到這丫頭製造麻煩的能力，要說這麻煩可以立刻甩掉，只怕誰都不會相信。

　　「嗯！那你就在這裡好好想想吧，我們等一下再來接你，我想你會有很充足的思考時間的。」白飛說著，拉起韓特往另一邊走。他知道，如果這時候不把盛怒中的朋友拉開，事情一定不可收拾。

　　回過頭，對愛菱露出下不為例的表情，指間微顫，兩粒小石子分別擊在愛菱的肩頭與腰際，解開穴道。

　　當韓白兩人的背影消失，愛菱慢慢掙扎起身，臉上滿是懊惱、不安。

　　看來，這次自己又搞砸了！

　　真是難以理解啊，明明花了那麼多時間畫設計圖，組裝時特別小心，還連加了幾道保險，為什麼作品還是失敗了呢？

　　想起瓦礫下的眾多死者，愛菱打了個寒顫，對此，她是真的感到不安惶恐。父親與師兄都認為，殺各把個人沒什麼大不了，莫問先生也說過，只要不是以殺人為樂就好了。但是，自己還是有種難以釋懷的不安，為什麼呢？

　　默念著仙得法歌大神的名字，愛菱閉上眼睛，為死者祈求冥福，而當她睜開眼睛，背後響起了一聲蒼涼歎息聲。

　　轉過身，在給屋樑壓塌半邊的一隻破桌上，居然還有客人，正從自己攜帶的水壺裡倒出茶水，緩飲入喉。

　　「你是……」

　　「以一個立志成為創師的人來說，剛才的表現實在丟臉丟到家了啊，丫頭。」

　　來人放下茶杯，滿是皺紋的老臉上，露出不以為然的表情，一身赤紅袍子無風自動，正是數天前崖底偶遇的老人，赤先生。

　　驚見來勢猛惡，白飛情知敵人瀕死一擊，全部生命力集中在這一刀上，非同小可，反手已掣開光劍，藍白色劍刃刺天而起，手臂旋轉增力，一回身，毫無花巧地與敵招對撞。

　　砰！

　　火光四濺，由劍柄上傳來的沛然大力，震得白飛胸前一疼，虎口劇痛，險些光劍脫手，但總算能穩拿手中，再一鼓勁，劍刃藍白光芒大盛，勢如破竹，先是一聲脆響，擊斷柴刀，繼而由右肩破開敵人身形，斜斜斬下，兩截屍體尚未落地便已死透了。

　　「吁！」白飛長呼一口氣，抹去臉上雨水、汗水，緩緩調息，平順胸口混亂的氣息。剛才一交手，雖未受傷，但也給逼得氣息不順。主要可真是想不到，這魂天官求勝意志如此堅強，一招內就要分生死，看來，他是故意不閃，利用死前劇痛，令攻擊力憑空再增兩成。

　　再檢視看看，果然就像想的一樣，魂天官在決戰前已服用過某種藥物，刺激生命潛能，把全部精力燃燒化為一擊；這類藥物，相當昂貴，所以只有相當等級以上的人員才能配有，而效用上，便算是一個不會武功的普通人吃下，也能爆發出近乎高手的一擊，擊出之後無論勝敗，均是力竭而死。一開始便把自己逼到這等地步，對方戰意之強、之堅持，真是令人悚然動容。

　　「可是……好像有什麼東西不太對啊！」

　　感覺上，這人武功雖然比雜牌的強，卻仍是嫌低了些。剛剛見他以柴刀出手，自己著實吃了一驚，以為柴刀是奇形神兵，或是敵人內力驚人，哪知雙方一交接，爛柴刀應聲而斷，魂天官也死得淒慘落魄，實在有失正規軍的實力啊！

　　魂天官已歿，在空中監視的老鷹長鳴一聲，在雨幕中飛走不見。

　　放棄思索，白飛憶起了本來目的，也便在這時，不遠處響起女子驚叫，吸引了他的注意力。

　　「是小愛菱的聲音，不好！」聽別方向，是在北面樹林傳來，白飛提氣奔起，在最短時間內穿越樹林，出林時動作放小，閉起一切氣息、聲音，想先窺視一下情形。

　　局面一如預料，是個明顯的陷阱，在突出的懸崖一角上，有棵老樹，樹下倒了個像木馬似的東西，而一條粗索由樹枝上垂下，愛菱給懸在半空，放聲呼救，只要繩索一斷，她就連人帶繩直摔下峭壁了。

　　「有什麼機關？」白飛心下存疑。這一類的安排，應該是趁來人搶救愛菱時偷襲，所以敵人必定埋伏在樹林裡，或是那棵樹周圍，而就目前看來，至少在表面上，樹的周圍沒有人，而此樹枝葉不密，也藏不了人。

　　「樹幹裡？地下？還是樹林裡？」

　　倘使時間充裕，白家有幾項獨門功訣，來掃瞄週遭生命體，但懸掛繩索的樹枝本細，現在已經岌岌可危，逐步斷裂，再晚個十幾秒，少女就要摔成肉漿了。

　　無暇思索，白飛猛提一口真氣，縱身竄出，眨眼間便衝至樹下，人未至，雙手紛揚，十顆鋼珠同時打穿樹幹、沒入地底，卻半點反應都無，顯然無人在此埋伏。

　　「是藏在樹林嗎？」樹幹斷裂，愛菱尖叫一聲便往下掉，白飛趕個剛好，左手一伸，拉住繩子將人扯上來，眼角餘光一瞥，確認應該沒有易容，右手就要扯斷繩索，放愛菱下來。

　　左手剛觸及，忽覺繩索鬆軟崩裂，心中狂叫不好，冷鋒寒氣已貼近手腕，百忙中彈出指間兩顆鋼珠阻截敵勢，不料對方竟似早知有此一著，近距離錯身閃過，刀光一揮，右手腕已多了道血痕。

　　白飛左掌還擊，卻仍不敢用力，施用柔勁迫開敵人，己身趁勢後退，一著地，光劍立刻掣開，抖劍護住週身，面對前方敵人。

　　而在他的對面，所謂的敵人，當然只有「愛菱」。嬌憨的俏臉蛋上，不見以往的爛漫笑容，而是滿溢的殺氣，因為傷了敵人而喜悅不已，右手握著的短劍上，血跡殷然，混著雨水，在劍尖凝聚成一滴滴的黑血落下。

　　「喂！你們大雪山可不可以別每次都在兵器上塗毒啊，好煩啊。」白飛顫抖著手腕，催起內力鎮毒。他會的回復咒文僅能癒合傷口，卻無法解毒，因此還是得用最傳統的方法。

　　面對敵人，本來應該沉默地冷靜觀察，但白飛卻選擇話說個不停的戰術。照白家人的說法，物體受到刺激，才會產生變化，所以刺激對手是爭取變化的必然條件，這點，韓特也深得其中三昧。

　　白飛盤算著，現在的愛菱當然是迷失了神智，可要怎麼破解那就是問題，若說受到藥物控制，她的眼神又異常清明，沒有胡斬亂砍，這是什麼控制法呢？

　　以個人的戰術來說，自己其實已做得相當不錯，既估算了埋伏，又考慮到易容換人的可能性，卻沒想到還是中了招，真是棋差一著。

　　「唔嘿嘿嘿！我說過你今天一定要死的。」「愛菱」得意道：「我是魂天官！」

　　「什麼？！」

　　與先前樵夫同樣的聲調，魂天官陰陰地笑起來，「我叫魂天官，就是說我能讓自己的魂魄自由轉移。雖然我武功不強，可是卻只有我能殺人，天底下沒人能殺得死我，小子，你的武功不如韓特，卻也是個麻煩，等我先把你宰掉，再用你的身體去幹掉韓特。」

　　「說得和真的一樣，你到底是殺手還是魔導士嗎？」白飛嘀咕著，他知道武煉有種引魂入體之術，與一般魔法大異，是專門借助靈魂的術法，自己對此雖是一竅不通，但以此為基礎，魂天官的話倒也不是太稀奇。

　　不過，這種對手讓人很頭痛啊，他如果能不斷地換身體，那怎麼殺他也是無用；更何況他現在用的是愛菱身體，難不成再像剛才那樣把少女一劍兩斷嗎？而且，如果敵人開始使用那一招，那自己就真的要上吊了。

　　「唔嘿嘿嘿，小子，你別抖手了，這種蝕骨散是我大雪山秘藥，憑你的功力是逼不出的。」以愛菱的聲音，卻發出猥瑣笑聲，聽起來格外詭異，「別拖時間了，我們來把一切了結吧！」

　　魂天官揮劍搶攻。愛菱的身體雖無內力可言，但魂天官早針對自己長處下功夫，攻擊全憑狠惡招式，一昧主攻，又快又辣，對自己要害擋也不擋，加上短劍上的劇毒，威力大增。

　　白飛右腕漸麻，知道倉促間難以逼毒，當下劍交左手，連點右臂數處穴道，光劍一撩，挺劍擋架。他左手使劍不便，兼之心有顧忌，招數全採守勢，可魂天官對光劍避也不避，遇著劍刃，反而特意用愛菱肢體去碰，這樣一來，白飛連防禦也是極難，沒幾下便左絀右拙，險象環生。

　　「閣下武功高強，白某不是對手，今日告別，他朝再戰吧！」既不能攻，又無法守，那最理想的辦法只有逃命了，白飛虛晃一招，腳下連點，瞬乎間已飄身至三丈外，再一加力就要逸入樹林。

　　「唔嘿嘿嘿！又是這種無聊的把戲！」魂天官作哨一聲，樹林裡爆出連串巨響，隱隱約約，可以看到是幾個一人高的圓石，壓倒樹木滾來，卻是林中另有助手，推動預藏大石。但聞樹木爆裂聲連響不絕，不多時便要壓到面前。

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:49 編輯 ]

嗚雷篇 第五章 荒野驚變生肘腋


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月大雪山

　　群山環抱，終年飛雪，主峰的議事廳內，此刻卻既難得又理所當然地滿是肅殺之氣。理所當然，是因為此地本來便是與死亡相伴的城市，但對於一群早已脫離學員身份，名聲遠揚大陸各地的高級幹部來說，死亡又是一件陌生許久的事。

　　今時今日，以大雪山在風之大陸上的地位，會遇到難以解決的敵人，簡直是件不可思議的事。但是，近月來，先是為了一人，鬧得派中上下雞飛狗跳，在五天前，又出現一批不知死活的小丑，狂妄地向大雪山正式挑戰，而五天後的現在，這群小丑居然未受到應有的懲罰，反而依舊以眼中釘的角色活躍在自由都市。這到底是怎麼一回事？

　　「解釋吧！」在會議桌首位，穿著青色長袍，面色冷峻的紫髯漢子道：「在這輪報告之後，若是爾等無法做出任何讓我滿意的解釋，就用生命來盡爾應盡的職責吧！」

　　聲音鏗鏘有力，在座十八名幹部無不心中緊張，雖是代理校長職務，但這長期以來執掌大雪山刑罰的教務長，「幽冥王」嚴正，仍有其不容冒犯的尊嚴與實力。

　　「教務長，各位同袍，就由我的情報組作個開頭吧。」

　　一個瘦小男子率先發言，而在眾人無聲同意後，相關報告立即呈上，而在其朗誦聲中，席間眾人開始對敵人資料有了認識。

　　「白飛：艾爾鐵諾四一六年，出身於雷因斯白字世家，旁系，修業於雷因斯王立稷下學宮，藝成後獲推薦進入太古魔道研究院，擔任神官，但於修業結束前因故肄業，自願請調西西科嘉島，並於島上七年軍旅生涯中與韓特並肩作戰，戰功彪炳。七年役滿後離島，與韓特拆夥，其後五十三年動向不詳。

　　其人智勇雙全，謀率周詳，武功根源於白家基礎武技。「

　　當說到出身於雷因斯白家時，眾人稍稍提高注意。白字世家數百年前曾一度勢力雄強，睥睨天下，與白鹿洞並稱「雙白」，如今雖是家道中落，但百足之蟲死而不僵，倘若此人是白家嫡系，背後有白字世家整體在撐腰，事情就變得複雜多了。所幸，一句旁系，解了大家的困惑。

　　「韓特：出身不詳，年紀不詳，艾爾鐵諾五零五年，崛起於西西科嘉島，結識白飛，兩人搭檔七年。拆夥之後，以獎金獵人為業，起初受雇於雷因斯，三年間斬殺逾境魔物兩千，並於庫德利一役中聲名大噪，其後，於大陸各地廣接任務，慣常出沒於自由都市一帶，並從十年前起，號稱是自由都市裡仇家最多的前三名之一。擅用快劍，以天亟劍法成名，為人機警多智，在本派年前的評估中，是年輕一代最有實力與潛力的五十人之一。

　　附註：個性貪財，極度貪財，嗜錢如命。「

　　報到韓特時，幹部們只是稍稍留神，主要還在分析適才那白家新人的資料，因為此人他們完全陌生。至於韓特，在會議之前，他們就已經知道敵人主力是此人，而這人的江湖名氣，也早已到了值得注意的地步，所以對這年輕一代的知名好手，幹部們並不陌生。

　　「與他們同行的，還有一名不會武功的女娃兒。根據底下的報告，他們是在沙爾柱與目標接觸，並取得黃金像，並在希爾恩正式向本派挑釁，此後一直與本派的實習學員交戰，直至此刻，集結在托爾夫市的學員，正對他們發動攻擊。」

　　瘦小男子道：「只是，最新情報，昨晚學員們遭遇第一目標，雙方發生戰鬥，中了第一目標的埋伏，損失頗重，今日圍攻的成功率不高，以上就是情報組的報告。」說完，他向首席的嚴正敬畏地投去目光，道：「我所要補充的是，為求確實性，這份報告直接由『彼方』製作。」

　　此言一出，座上幹部無不震動，就連身為首座的嚴正，都罕有地眉頭一皺。為了某個理由，大雪山的情報部門，千多年來始終和另外一個勢力相結合，倚仗對方的技術與人力，這是大雪山不為人知的最高機密。而這代號「彼方」的合作對象也確有其實力，情報網遍佈大陸，在「彼方」的字典裡，幾乎沒有「秘密」這個字眼。

　　而這次的報告，既然是「彼方」親自製作，會用到「因故」而不寫明，已經是不尋常，而「不詳」這字眼更是難以想像。比起麾下的學員刺殺失手，在座幹部更想不到彼方也會有查不出來的東西。這麼說，這兩個年輕人果真是大有來頭羅！

　　聽完報告，嚴正冷聲道：「這些解釋並不足以開釋爾等的罪責，特別是在校長大人出巡的這種時候，上演出此等醜態，墮我大雪山聲威，日後何以交代。」

　　此時，大雪山的最高權力者，山中老人，並不在學園內，而是在本月初外出雲遊。這個位列「三大神劍」之一的頂級強者，卻有著全大陸皆知的惡劣嗜好，一想起校長大人出遊的理由，所有幹部不禁搖頭大歎。

　　「啟稟教務長，事情發展到這個地步，確實是我等失職。」左首的一位獨目老者，在同僚的目光推舉下起立發言，雖然對上司滿心敬畏，但他的發言仍不卑不亢，未失去大雪山高等幹部的尊嚴，「但是，這也是因為第一目標太過棘手的緣故，如果不是因為眾家兄弟沒有著手處，又怎麼會鬧至今天這個地步！」

　　講到所謂的第一目標，眾人俱是面露尷尬之色，他們都是或都曾是一流的殺手，無論目標武功多強、心機多狡詐、環境多困難，都不會令他們畏懼；但是面對一個背後靠山太大，既殺不得，連傷了都怕難以善了的目標，實在是縛手縛腳，所以事情一開始時，所有人都抱著能推則推的踢皮球心理，把事情交給低層學員，甚至是實習學員來處理，自己落個乾淨清閒。哪想到一拖拖出問題，現在居然丟了這麼大的臉。

　　不過現在簡單多了，既然目標換了不相干的人，雖然聽起來都是極有潛力的新人，日後可能大有成就的優秀人才，可是目前還不成氣候，只要幹部級人物親自出馬，他們有信心，這幫年輕人沒有一個能活過三天。

　　嚴正從左至右，橫視各個幹部；每個人都是羞愧不安的表情，但也都抬頭挺胸，表示願意負責此事的態度。在沉默盞茶時間後，他道：「我明白爾等的難處，也知道責任不能全算在爾等身上，但既然現在第一要務只是取回黃金像，與第一目標無直接關係，那爾等就可放心做事了吧！」

　　「我嚴正以代理校長的身份，在此下令，各級幹部由此刻起，發動手上最強力量，在最短時間之內，把向我大雪山挑釁的愚昧之徒，由這世上抹……」

　　命令中途打住，另一樣東西吸引了眾人的注意力。一名隸屬情報組的部下，將剛剛收到的最新訊息傳到長官手上。那名瘦小男子，情報組長子群瞥了內文兩眼後，臉色大變，起身報告道：「『彼方』從自由都市送來的最新情報，第一級緊急公函。學員們對韓特一黨人的襲擊行動，已經宣告失敗了……」

　　在實力原本就有差距，而又另外受了傷的情形下，失敗是意料中事。幹部們互望一眼，不明白這樣的消息有什麼價值，需要動用到第一級緊急公函的狀況。

　　「還有一件事要特別報告的，是『彼方』首腦附在公函裡的親筆信。」

　　子群的聲音聽來氣急敗壞，看來重要問題就在此處，「裡面提到，韓特這一黨人，特別是韓特本人，有極大的利用價值，請大雪山僅給予其應有的懲戒。」

　　「僅」給予其應有的懲戒………這是什麼意思？

　　這段話令議事廳內一片嘩然，對方的話雖然莫名其妙，但意義是很明顯的，就是不希望韓特一行人受到致命傷害，也就是變相為這三人討保。

　　「荒唐，他們自以為是什麼東西？居然膽敢干涉我派的行事。」座上的幹部之一，教師明道，憤怒地重擊桌子，「敢正面向我大雪山挑釁？應得的懲戒只有死，這難道還有第二句話說嗎？」

　　這次襲擊中，明道麾下的學員死傷不少，身為教師的他尤感痛心，態度尤為強硬。

　　不論是個人還是組織，想對大雪山進行干預，實力是首要條件，而「彼方」有上得了檯面的籌碼嗎？

　　有！絕對的有！

　　「我知道各位都對此憤怒，我子群也身有同感，但情報組還是要提醒各位一事。」子群立身道：「直到後年為止，我們與彼方還有三十七個企畫案在合作，如果中途停止，會造成難以接受的重大損失，而且，如果雙方關係破裂，依情報組的評估，彼方有能力讓大雪山整整一月與外界音訊斷絕，所以請各位仔細考慮。」

　　眾人面面相覷，儘管不像子群那麼清楚，他們對彼方也非一無所知，雖說他們有信心克服這些威脅，但如果因為自己的獨斷，使本派受到損失，那就大大不好，所以眾人最後仍是將目光移到主事者身上。

　　對方實力是肯定的，那麼要確認的就是牽涉的程度。

　　嚴正道：「收訊時有沒有確認過，韓特與彼方的關係？」

　　特別是，韓特是否在彼方授意下行動，那代表面對敵人層次的不同，尤要認清。

　　「有，彼方回應，韓特不是他們的人，與他們毫無關係，只是目前有重大計劃要利用他，不希望他有什麼重大損傷。」

　　這話當然可信度不高，但是要保人的態度是十分堅決的。嚴正為此沉吟不語，既為了創派以來與彼方的良好交誼，也為了他很清楚彼方實力的正體，既然校長不在，身為代理人的自己必須十二萬分地慎重……只是，大雪山的尊嚴不能不顧啊！若給對方一嚇而退，今後顏面何存，如何面對山中十萬子弟！

　　一番考慮後，嚴正有決定了。

　　「能影響大雪山校務決議的，只有大雪山本身，任何勢力想要干預都是癡心妄想，我等絕不向任何威脅妥協。」嚴正緩聲道：「但是，念在我等與彼方長年來的情誼，就姑且寬容一面，在二十一天內，讓彼方將他們的計畫進行完，而時間一到，不論彼方回答如何，一概沒有人情可講。」

　　眾人彼此相望，覺得這是兩全其美的方法，但對那三名狂徒，這會不會太便宜他們了。

　　「當然不會，所謂二十一天的時間，是我等不派出一級高手的寬容，但仍會對取回黃金像一事，做出行動。」

　　結果，這就是大雪山的最後決定。

　　問題是，那到底會派什麼樣的人執行任務呢？

　　「老伯伯！」失意之下乍逢故人，愛菱高興得立刻撲了上去，「你怎麼會來這裡的？」

　　「來找你的啊。」見到愛菱對己親匿，老人顯得很高興，「打從你走了之後，我就常常想起你，你說事情辦好了以後就來陪我，也不知道是什麼時候，左想右想，我就跟著你們了，唉！一路上打打殺殺的，險些連老頭兒我也被連累了，年輕人就是這點不好。」

　　「老伯伯你一直跟著我們啊！」愛菱道：「那……剛才的那些，你一定也看到了。」

　　「當然看到了，簡直是丟死人了。」赤先生輕蔑道：「頂尖的設備，卻被不良的設計和粗劣的組裝弄得亂七八糟，搞到連半成威力都不剩，真是丟人現眼，連伯伯我在一旁都覺得難過啊。」

　　「果然連您也這麼覺得……」得到這種評價，愛菱滿心沮喪，但是，旋即又燃起了新的希望，「那樣的話，可不可以請伯伯現在就開始教我太古魔道的知識，如果我能從頭學好，就不會做出這麼容易壞的東西了。」

　　「啊？現在就要教？這……不太好吧！」愛菱的要求，老人面露難色，似乎大有困擾。

　　「是啊，伯伯你原本就答應以後要教我的，現在我急需要用，就求求您現在就開始教我，拜託啦！」

　　在愛菱的苦纏下，老人最後還是答應了。想著自己有了明師，指日便可大有長進，愛菱為之雀躍不已，卻沒注意到老人眼中深思的神色。

　　「丫頭，你且莫高興，我要說在前頭，我的修業是很辛苦的，跟我學東西，倘若吃不了苦頭，是學不成的喔！」

　　「您放心，我很能吃苦的，我會好好學，什麼苦都不怕。」

　　「還有一點，我的教法很怪，但都是為了你好，不管以後接受的訓練有多特別，你都不許懷疑，知道嗎？」

　　「知道！」

　　聽著愛菱大聲地回答，老人這才有了安心的微笑。

　　「在開始學藝之前，你必須要選一位神明，做為自己的守護神，將來在學習上有任何危險，神明都會佑護你安然度過。這是所有魔道士必須的手續。」

　　「可是我又不是要當魔道士。」

　　「都一樣，太古魔道也是魔法的一環。」赤先生道：「這門又被稱為科學的學問，在最古遠以前的時代所用的魔法，就是太古魔道，雖然和我們這個時代所使用的魔法大不相同，但還是有很多相關地方，太古魔道裡對礦物的知識，影響了煉金術的誕生；而有關天文的知識，也變成了我們現在使用的占星術法，所以這兩者之間是互通的。」

　　這些知識，是雷因斯學園教導魔法時，都會說的啟蒙課程，但愛菱初次聽聞，便覺得大為驚奇，聞所未聞。再想一想，到底選擇哪一位神明來當守護神比較好呢？自己對魔法世界知道的實在有限啊！

　　「唔！你就沒有一些平常信仰的神明嗎？那些也可以啊，你不是正式學魔法，不用考慮太多，只要有個形式就可以了。」

　　「哈！有了。」愛菱喜道：「我就請仙得法歌大神來當我的守護神好了。」

　　「仙得法歌？那是什麼神明？」老人聽得一呆，實在想不起來以前曾聽過這號神明，「丫頭，你信的是什麼神？我怎麼從來沒聽過？」

　　「我也不知道耶，家裡有在祭祀，我也就跟著信了。」愛菱吐吐舌頭，說出信仰的來歷。其實她根本也不知道仙得法歌是什麼神，以一個長年住在魔界邊境的人來說，會有正常信仰簡直是不可思議的事。

　　「這就奇怪了，那是什麼宗教……」大陸上以雷因斯為信仰中心，但其他地方仍是有一些獨立的零星宗教，老人思索片刻，將仙得法歌在口中念了幾遍，點頭道：「呃！既然這是你的信仰，那就請他作你的守護神吧！只要你夠誠心，他一定會保佑你的。」

　　老人口中念了幾句，算是結束一個簡短儀式，跟著，他要開始教授課程了。兩人這時已離開原來的飯廳殘骸，來到不遠處的一間廢宅，赤先生也不多話，走到牆角邊一件給布蓋起的物件旁，掀起遮布，道：「這是課程修練的第一件道具，鍛練體力用的特製三角木馬！」

　　「三角木馬！」愛菱驚呼一聲，瞪著眼前的怪東西。那是一匹尺餘見方的木製迷你馬，外表完全沒經過修飾，全是粗劣木紋，馬背上安放了馬鞍，應該是給人騎的，但是就不知道騎這木馬有什麼意義？

　　赤先生道：「當你騎上這木馬，木馬裡的機關就會劇烈震動，你就要像馴服悍馬一樣，緊緊抓住，能連續撐上十二時辰不給震下來，木馬會靜止不動，就算馴服成功。而只要丫頭你能讓木馬不動，就算過了第一關了！」

　　愛菱還是不懂，也許這機關設計得不錯，但是和教學有什麼關係？

　　「當然有關係。」赤先生道：「當一個優秀的創師，要長時間守在火爐旁不眠不休，體力是最重要的東西，當然要特別加強，你有意見嗎？」

　　原來是這麼回事！愛菱聽得大有道理，原來當個創師，身體一定要強健，自己師兄不就有著一身好武功嗎？想到這裡，腦裡不禁悠悠神往，難以想像是否父親當年也曾接受這樣的訓練。

　　「既然知道，就給我上馬，今天第一天，簡單試一下就好。」赤先生轉轉木馬耳朵，道：「我調整過了，木馬只會在原地顛簸，不會四處亂跑，就算是讓你適應一下好了。」

　　只在原地顛簸，那應該還好吧！

　　儘管對自己的體力沒什麼自信，但想來既然沒危險，愛菱也就快手快腳地騎了上去，拍拍木馬，輕聲道：「馬先生啊馬先生，別人蹲馬步，我們騎木馬，一切就拜託你了哦！」

　　赤先生開動機括，卻見那木馬一抬頭，兩眼冒紅，跟著就猛烈地上下甩動起來，還不停地搖晃腦袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。愛菱覺得自己就像置身在驚濤駭浪中，方向感全失，胃裡的液體一股腦地湧向嘴裡，心裡怕的不得了，饒是如此，手裡卻死抱著馬頸不放，閉上眼睛，拚命地向自己的守護神禱告。

　　只是神明似乎不願給她什麼幫助，在機關開動滿五分鐘後，木馬瘋狂地一下跳動，將摟住馬頸的雙手震鬆，跟著後蹄一揚，小小的身影就此飛向空中。

　　「啊呀！忘了這點，以空間的概念，正上方也算是原地啊！」赤先生歎息聲中，少女摔落在馬背上，跟著滾落地面。

　　「早就說過了，我的教學是很嚴苛的，你這樣子還差得太遠，明天我還會給你更嚴的鞭策，如果受不了，現在還來得及退出，你好好想想。」

　　「我……絕不放棄，請伯伯繼續給我鞭策，讓我再騎一次……」

　　就這樣，當白飛好不容易將韓特的情緒安撫下來，決定給愛菱小小懲罰了事，回來的兩人，卻看到愛菱呆坐在瓦礫堆中，一臉塵泥，額角滲血，一副累得半死的模樣，驚訝之餘，連僅有的怒氣也不翼而飛。

　　愛菱推說是給倒下的半根柱子擦傷，白飛雖然心裡暗自訝異，卻立刻責怪出手點穴的韓特，而韓特自認理虧之後，也就打消了原先要掐著愛菱脖子逼她拆義肢的打算。這或許算是意料之外的收穫吧！

　　而接下來面對的，就是韓白兩人的懷疑，愛菱是從哪裡弄來這些機件的，照理說，身無恆產的少女，不該有能力買到這些東西啊！而愛菱照著先前想好的答案信口胡謅，主要的機件是離家時偷帶出來，而假手部份則是在武器店的垃圾堆裡撿來，當時因此觸發靈感，所以才會想到製作義肢。由於相形之下，這答案比「所有東西都是在托爾夫的武器雜貨店裡提來」要合理得多，所以韓白兩人就半信半疑地接受了。

　　另一方面，他們也沒有那麼多閒暇去注意這問題。依照白飛的計畫，在這場戰役結束之後，就要加緊趕路，以拉開距離。所以三人幾乎是連多睡一晚的時間都沒有，當天夜裡就乘著月色趕路，如此連趕不停，連續數日。

　　愛菱與赤先生約定，每晚碰面時說出第二天行進的路線，並沿途留下記號，以便老人能尋跡趕上。少女對老人拖著病體銜尾趕路一事，心裡十分擔憂，但在赤先生的堅持下，也莫可奈何。而赤先生也當真腳力不俗，儘管會面時的氣色不佳，但無論韓特怎麼趕路，每當夜裡愛菱悄悄溜出，赤先生總會在約好的地點等候，利用一點時間，指導愛菱當天課程，然後放任愛菱獨自練習。

　　而所謂的課程內容一成不變，就是騎木馬；看來，在愛菱將這木馬馴服之前，老人是沒有教新東西的打算了。而愛菱也在此一方面上加意努力，幾天過去，在過人毅力下，她已經能牢牢勒住馬頸，任由木馬到處狂奔，支撐過半時辰之久了。明顯地進步，讓赤先生都覺得有些意外。

　　夜晚的特訓，代價便在白天出現。連續兩天，騎馬訓練結束後，睡不到一時辰，就被拖起來趕路，毫無精神可言的少女，一路跌跌撞撞，不是撞樹摔倒，就是險些一頭栽進山溝；韓白二人哭笑不得，便決定由白飛負責，把愛菱背在背上，舒舒服服地打盹趕路。所幸，兩人僅是認為這是小女孩嬌生慣養的貪睡習慣外，沒有起任何疑心。

　　時間過得飛快，眨眼六天已逝。六天裡，除了偶爾有感覺到被人監視，但不久便給甩開外，並沒有受到任何襲擊。推算起來，大雪山應是禁止了實力差太多的實習學員作無謂犧牲；而比較高明的好手，臨時調來需要點時間，就此讓三人有了全心趕路的餘裕。

　　第六天清早，韓白兩人起床梳洗，留下酣睡中的愛菱，一起踱至前院。

　　接下來的路程，將有十來天的時間，路上沒有任何城市，也無法進行補給，所以，昨天趁夜已經將大小東西補齊，預備今天之後的山野跋涉。

　　今天是個細雨天，陰陰的天氣，如絲小雨輕灑在臉上，讓人一陣清涼。

　　「喂！感覺到了嗎？」韓特沒頭沒腦地問了一句。

　　「什麼東西？雨嗎？感覺很有浪漫氣息啊！」白飛的聲音有些低沉。

　　韓特為之失笑，和自己這種完全草莽出身比較，白飛是屬於世家公子的，儘管是落魄王孫，但所接受的正規教育，讓他極富文才與重視騎士精神，更有著白家人出名的浪漫主義，以前在惡魔島上，每逢閒時，他不和眾人一起打牌賭博，而是獨自作詩繪畫，特別是這樣的細雨天，他認為這是最有詩興的日子。而打從今早起床後，一向冷靜睿智的友人，也就有那麼幾分的癡狂氣發作。

　　「腦袋清醒一點吧！這種時候還那麼迷迷糊糊，我們真的看不到明天太陽了。」

　　「呵呵，無所謂，看這樣子，明天多半也是陰天……」沉吟片刻，白飛接受了韓特的點醒，打起精神，認真地回答。

　　「嗯，昨天還沒有，今天一早才有的感覺，還不錯，比預計中多拖了一天。」

　　兩人的武學修為，還沒有到大範圍察覺各種人氣的境界，但惡魔島的傭兵生涯，培養出了卓越的第六感。此時無論是皮膚的緊繃，還有心裡的自然戒備，都在告訴他們同一件事：敵人已經追上來了。

　　「不知道這次的敵人實力如何？」

　　「怎麼？你這粗線條的傢伙也會害怕嗎？」

　　「怕當然是不怕，不過，我想把不怕的時間延長一點。」韓特低聲道：「不若我們立刻開拔，再趕他個幾天幾夜路，看看能不能把敵人甩掉久一點。」

　　「去你的。」白飛笑罵道：「這主意不成的，大雪山眼線遍佈各地，我們的行蹤根本藏不住，與其慌慌張張地給追上，還不如走慢點，以逸待勞比較穩當。」

　　「好好，隨便你，反正你是策劃的，我們是跑腿的。」想扯開原先的氣氛，韓特轉話題道：「對了，有件事我一直想找時間問你，當初我們在惡魔島拆夥以後，你到底上哪裡去了，我怎麼找都找不到？」

　　拆夥不久，已經混出點名堂的韓特，立即有尋訪友人的念頭，但在江湖上多方打聽，竟找不到白飛半點訊息，其後五十年，白飛就像人間蒸發一樣，蹤跡杳然，韓特平時不說，心裡卻對此甚是掛念，卻怎樣也想不到，今趟會在如此奇妙的情形下重遇故人。

　　「這個啊……你知道我對闖蕩江湖沒有興趣，在那以後，我就獨自隱居，研究一些東西……」白飛微笑道：「不是什麼了不起的事啦，只不過住得偏僻了些，平時沒和人來往而已，要不是這次偶然聽到你的消息，現在還在山裡窩著。你要有興趣，我以後再說給你聽。」

　　「在山裡研究東西？真虧你那麼無聊。」韓特說著，臉色忽變，「等等，你該不會還在繼續那玩意兒……」

　　話聲未完，一種木頭爆裂的響聲吸引兩人注意，聲音來自他們住宿的內院，白飛展動身形，最快時間掠進內院，只見一個灰撲撲的影子撞塌牆壁，飛馳而去，速度好快，一眨眼的時間就消失遠方山線上，徒留一道長長煙塵。而在那影子的背上，有一個纖弱的身影，不是愛菱是誰？

　　「搞什麼鬼？這麼大聲響？」韓特亦於此時奔進，恰好看到灰影消失前的最後一瞥。

　　這情況令兩人都有些摸不著頭腦。那東西到底是什麼？是大雪山殺手嗎？如果是的話，愛菱早沒命了，何必擄人？而倘若這又是那丫頭自己製造的破壞，那……她就真的該死了。

　　白飛皺眉估量。大雪山的殺手任務是殺人而不是擄人，倘若他們會抓住人質，唯一的解釋就是用來要脅自己與韓特，代價就是把他們誘進極為不利的險地。

　　如果照一貫的處理法，那就是不聞不問，只要己方不露出破綻，敵人自然無可趁之機。

　　既然大家是同夥，就應明白不可拖累同伴的最高準則，同樣的，也該有為了大局而隨時被犧牲的準備，這都是以前傭兵時期的準則。

　　這麼做應該是最好的，因為以前已經不知道這麼做過多少回了！但這一次，自己卻有些拿捏不下……特別是在這種天！

　　韓特默不出聲，等著白飛的答案，這是他們兩人合作的一貫模式。他知道友人的腦中會有什麼主意，外面的情勢不明，隨便行動危險性很高，愛菱若出了什麼事，只好自認倒楣。

　　今天如果只有自己一人，那怎麼動作都很隨意；現在是群體行動，自己絕不能因為顧慮對李小子的責任，而逼得另一名友人為此涉險。

　　而在短暫思考後，白飛已經有了決定。

　　「就這麼辦吧！我們追過去，把人帶回來。」說著，白飛整理腰間兵器，便要出發。

　　「咦！你說什麼？我們現在隨時都可能再被狙擊，哪有時間照顧小鬼，你不是說要以逸待勞嗎？」韓特嚇了一跳，想不到友人會有此決定。

　　「小愛菱可能是被敵人帶走，於情於理，她是受我們牽連，我們不能就這麼袖手旁觀，這就是大丈夫的騎士精神。」

　　「你腦袋有問題啊？你平常偷襲敵人的時候，怎麼從來不和他們講騎士精神！」韓特嚷道：「再說，我怎麼看都不覺得那是敵人，如果是臭丫頭自己惹的禍，就讓她自己吃點苦頭好了。」不是不關心愛菱，而是比較起來，好友的安危重要多了。

　　「別說傻話。敵人已經追上來了，外面現在非常危險，不快點把小愛菱帶回來，可能就有意外發生。」白飛道：「不管怎麼樣，她總是我們的旅伴，剛剛如果我們也在房裡，就不會有這意外，現在意外既然發生，就不能不管她。」不知怎地，白飛的語調不若往常溫和，而有些微的強勢。

　　「喂！有句話我說在前頭。」韓特正色道：「人是我帶來的，有什麼責任也是我的。你可千萬別是為我著想而……」

　　「誰會為你著想啊！如果今天換做是你被擄走，我一定帶著小姑娘有多遠就跑多遠，讓你自生自滅去。」

　　看老友態度堅持，韓特愕然之餘，心中也是一喜。這名從小受騎士教育成長的白家人，有時候騎士精神發作，那還真是死硬脾氣，只是有些料不到，愛菱與他非親非故，怎麼白飛會如此庇護於她……當然，可能的理由自己也多少知道一些啦。

　　「去，真不曉得那丫頭到底是跟誰的？」韓特哂道：「算了，既然你打算玩命，我也只好跟著，就讓敵人以逸待勞吧！」

　　「好，你往東邊，我往西邊，找到了就回來這裡。」白飛道：「我知道這樣是力量分散，不過現在是以找人第一，明白嗎？」

　　「我只明白你腦子真的不正常了！」

　　提氣直奔，快速穿梭，加上準確的推測，不多時，白飛站在西方的小山上，打量周圍遭受過劇烈撞擊的痕跡，確認自己的方向沒錯。

　　「方向對了，可是卻是最麻煩的狀況啊！」白飛暗自歎氣，再往西走，那是結界以外的範圍，也是一個十分麻煩的地方。

　　自由都市的城市，都是靠一個個大小結界維持，這才保得都市周圍氣候如常，至於兩個都市間的道路，則是依照城市大小比例，來分配結界的張設，或是由專門的組織，在專門的道路上架設結界，穩定磁場。而在這些結界之外，就是天氣變化猛烈，時常有磁場風暴的地方。

　　而由現在的立足地再往西，那便是此市結界之外的範圍，以自己武功當然不畏懼惡劣天氣，但在這時候，無疑也是多添了新的危險。

　　沒奈何，白飛依著判斷的方向，繼續追尋下去。

　　滿山滿野的一陣亂竄後，愛菱從木馬背上摔了下來，再次痛個半死。

　　因為今天可能要繼續趕路，所以昨晚投宿時，白飛幫愛菱爭取了一間單人房，讓她好好睡覺。本意是很好的，但深夜偷溜出去與赤先生會面時，赤先生似乎身體不舒服，說要休息個幾天，更強迫自己把木馬拆散帶回，途中找機會練習。

　　今早起來後，發現韓特白飛在前院談話，一時心動，快手快腳地將木馬組了起來，想趁機練習一下，哪想到睡眼朦朧中忘了轉耳朵限制範圍，機關一開，木馬就飛也似衝了出去，變成現在這個慘狀。

　　周圍煙雨濛濛，看不真切。離開了城市結界的範圍，外頭正在下雨，而且雨勢不小，愛菱根本找不到回去的方向。

　　「糟糕了，回去一定會被韓特先生罵死的……」

　　這是想當然耳的事，也是打沙爾柱市相遇以來，不斷重演的事。對自己的屢屢惹麻煩，韓特一向以言語奚落來回應，冷嘲熱諷不斷。自己對此並沒有多少怨憤之心，畢竟要是換做別人，連給波及到那麼多次，早已拔刀子斬人了。

　　相形之下，白飛的態度就好得太多，不管自己惹了多少事，給他添了多大麻煩，這名像學者多過其他的斯文男子，總是以一貫溫文微笑相對。韓特說，那是大部分白家人的典型，重視外表儀態、風範、騎士精神，不做出有損優雅與美感的動作，不管內心感受如何，在外從不惡聲惡氣。

　　但是，愛菱自己的感覺不僅如此，白飛的微笑包容，絕不是單純的君子風度，在那之後，確實有一份真誠的關心，事實上，如果從日常相處來看，白飛對自己幾乎是關懷備至了。

　　這點讓愛菱很疑惑，她實在想不通，為什麼一名十多天前完全陌生的男子，會對自己那麼好。是因為與韓特友好，所以愛屋及烏嗎？

　　這當然不可能有男女之情的成分，愛菱很有自知之明，自己一副笨呆呆的小女孩模樣，就像韓特說的那樣，「哪有人會看上你，他是瞎了眼還是戀童癖」。可那又是為什麼呢？

　　同樣對自己好的陌生人還有一個，就是身旁木馬的製作人，赤先生。在這之前，也是徹底陌生的一個老人，對自己也真是好，長途隨後跋涉不說，更拖著病體教授自己東西，在每次墜馬後像親人一樣的呵護，這樣的溫情，讓自己好生感動，也因此消去了不少旅行的寂寞與想家的心情。

　　想起昨晚分別時，老人咳嗽不已，臉上青紫色肉瘤浮腫的神情，愛菱更是不放心，將木馬扶起，她想著，既然等一下鐵定要挨罵，不如趁著已經出來的機會，去探望一下老人，有什麼事也來得及照料。

　　正要把打算付諸行動，前方草叢裡突然傳出異聲！

　　「什麼東西！」

　　驚覺這可能是敵人埋伏，愛菱立刻後退幾步，想要牽馬逃跑，而這時，草叢中一雙朱紅色的目光亮起，牢牢鎖住了她的視線。

　　白飛使開輕功，在樹林草地上直奔。結界外的區域渺無人蹤，自然也無道路，找起人來分外吃力，只得依照先前確認的方位，沿途比對各種痕跡來修正追蹤方向。

　　甫離開結界範圍，立即便覺得身體一沉，天空也開始飄著毛毛細雨，而且離開得越遠，雨就下得越大，連帶視線都模糊起來，周圍樹木蒼蒼，煙氣瀰漫，實在不是找人的好環境。

　　不過運氣算不錯了，這一區的地理磁場還算穩定，結界外不過是天氣不穩；要是換做其他幾個危險區域，一離結界就有磁場風暴，冰雹、雷電交參直下，那就真的是絕地了。

　　「嘖！麻煩的地方，這裡應該讓韓特來才對的。」白飛朝四周探望，不禁苦笑。當年在惡魔島上雖然整天面對的是窮山惡水，但距今已久，而韓特做的是獎金獵人，越出結界找到逃亡目標的機會想必不少，這環境應該是適合他才對的。

　　「這種環境，再找不到人就連我都要麻煩了……」白飛說著，忽然搖搖頭，啞然失笑，「呵，怎麼以前都沒發現，原來我自己也是個烏鴉嘴！樵夫老兄，你說是嗎？」

　　雖然景物不清，但在正前方，一名腰插柴刀的樵夫，踏著大步走來，滿身的殺氣更是藏也藏不住。

　　大雪山的正規軍終於出現了！

　　想到此點，白飛也不由得提醒自己。六天前的那場混戰，之所以能無傷而退，實在一半是運氣。眼前的對手可絕不能小覷了，特別是，他不用偷襲的方法，而是光明正大的現身，想必非常有自信吧！

　　很好，這和自己差不多。

　　「我很困惑，結界外的世界不該有人，所以你應該是埋伏起來偷襲，但你既然會這麼大搖大擺的現身，又為什麼要做這種無謂的偽裝呢？」白飛笑道：「還是說，你以前真的是砍柴的嗎？」

　　一面估算雙方逐漸縮短的距離，白飛出言刺激對手，無論結果如何，都是搜集情報的一種策略。

　　「不管你有多困惑，今天注定慘死此地。」樵夫伴著十分奇怪的詭異笑聲道：「唔嘿嘿嘿，我是魂天官，將要終結掉你性命的人。而你的死訊，將很快就會被頂上的鷹兒傳回大雪山。」在兩人的上空，烏雲大雨裡，有幾隻老鷹盤旋飛繞，便是他所謂的傳訊鷹。

　　「魂天官？這是哪號人物？」腦裡想不起有關資料，白飛手中卻已搶先發動，在敵人進入三尺範圍時，扣在掌心的兩粒鋼珠破雨而出。

　　啪！啪！兩聲，鋼珠沒入土中，激起泥柱，魂天官飛身半空，夾勁下撲，聲勢猛惡，白飛覷準他身在空中，轉動不靈，手腕一振，又是五顆鋼珠射出，角度算好，要害之外，打手腳兼封退路。

　　波！波！連續五響，魂天官竟是視死如歸，五顆鋼珠連一顆也沒能閃掉，全數夾帶血線透體射出，其中一顆更是打穿了腦殼。而魂天官在劇痛刺激下，勢道更猛，面孔痛楚猙獰間，他狂吼一聲，以腰間柴刀悍然斬出絕命一刀。

　　「怎麼又是大石頭？」白飛暗叫一聲苦，敵人終於用上了最麻煩的手段。要繼續逃入樹林並非難事，這種大小的石頭，只要以光劍全力斬下，可以砍開一個，奪路而逃。但是，白飛敢打一百個包票，魂天官一定會直挺挺的站在那裡，任由大石碾過，反正被壓扁的又不是本體，隨便再換就好了。

　　雨勢更大，白飛看準一顆巨石來勢，使盡全力往石上一蹬，當石頭往後滾去，他也如羽箭般飆射出去，功力提升至最高，指掌並用，聲勢驚人；要賭這份強勢，在魂天官有所動作之前，看看能否把他擊昏，至不濟也要把人撞開此地。

　　魂天官不愧是精於此道，白飛的算盤亦在他計畫之中，當下也不還擊，等白飛迫到最近時，再一呼哨，腳下地底又是連串爆響。

　　「萬萬不可！」明白敵人策略，白飛怒喝出聲，強行再提真氣，速度驟增，搶在爆炸力破土之前，一把揪起愛菱，勢子不停，就此衝出崖外。

　　爆炸威力亦在此時顯現，火藥裂石，竟將方圓十丈的突出崖地一起炸掉，土石紛飛，夾著龐大衝擊力往四周轟去。

　　白飛給這炸力從後一震，腦中登時暈眩，又連中了幾下石塊，狠狠砸中背部，鮮血淋漓，而胸口氣血翻湧，已受內傷。他竭力維持頭腦清醒，半空回身，想找借力處掠回，但地面一空，此時離崖邊已有十餘丈，人非飛鳥，又如何掠得回去。

　　千鈞一髮之際，見到原先那株崖邊孤樹正在下墜，立即解開腰帶，只要揮帶纏住孤樹，有所借力，就有機會施輕功掠回地上。

　　「啊！」

　　「嘿！你今天是死定了，別掙扎，老老實實地讓我再捅幾刀吧！」

　　剛要揮出腰帶，腰間已傳來劇痛，低頭一瞥，少女面上冷笑連連，正是魂天官出手襲擊，一柄短劍沒入腰際，只疼得白飛滿頭冷汗，和著雨水一齊滑下臉龐。

　　時機稍縱即逝，魂天官獰笑聲裡，孤樹已墜得老遠，追之不及，而白飛亦於此時力盡，真氣一濁，兩人筆直往下摔去。

　　「你去死吧！」

　　魂天官拔出短劍，全力再刺。白飛望著越來越遠的崖上，長長一歎，不閃不避，任由短劍刺進小腹。

　　「哈哈！你死定啦！」魂天官喜出望外，卻還想再作攻擊，哪知短劍像給磁鐵吸住一般，怎樣都抽不回來。

　　「喂！鬧夠了吧！」白飛眼中，綻出前所未有的森冷神色，震得魂天官不敢妄動，跟著白飛重掌擊下，立刻將魂天官打暈。

　　「對不起啦！小愛菱。」白飛皺著眉頭，托劍上毒藥的福，傷處只覺酸麻而無痛楚，倒是省了麻醉的功夫。他連短劍也無暇拔出，當下只是緊緊將愛菱抱在懷裡。

　　無視於即將墜地的恐怖，白飛除了冷靜之外，面上表情，竟是異常地溫柔。摟著懷中的小小人兒，他低聲說著。

　　「小心點，小妹，我們準備著陸了！」

　　呼呼風聲、雨聲不住刮過耳邊，地下色彩逐漸清晰，一聲巨響，兩具人體終於與地平線接觸了！

　　「奇怪，這邊怎麼追也沒看見，看來是追錯邊了。」在此都市最高的牌樓上，韓特迎著細雨，向四方眺望，既沒發現愛菱，也沒有看見白飛，一種不詳的第六感，讓向來嘻笑處事的他，也感到幾分焦慮。

　　「沒看到小白，他追的方向應該沒錯，可是怎麼看不見人，唔……他該不會跑出結界範圍外了吧！」

　　這個推論讓韓特不安，因為他知道越出結界的危險性，特別是在此刻。而原本應該冷靜的人，如果做出這種不冷靜的舉動，那自己百分之百有應該不安的理由。

　　「真討厭，好想找幾個人來砍一砍。」韓特惡聲惡氣的自語著，然而，這時的他，絕非在開玩笑。對兩名夥伴，特別是對白飛的擔心，讓他滿身殺氣，很想找些東西破壞來發洩焦躁心情。這時如果有敵人被他碰上，一定殺無赦。

　　驀地，韓特眼睛一亮，站在高處果然是有好處，至少，容易發現一些平常不好發現的事物……或是人。

　　不再多浪費半句，韓特縱身往目標追去。

　　水的聲音仍大，朦朧聽來，若有風雷齊鼓、萬馬嘶鳴；可是，一曲輕哼著的小調，仍在耳畔迴響，曲子的歌詞是一種古老語言，聽不出意思，但藏在柔和曲調中的那種深沉哀愁，則無論風雨聲怎麼加大，都無法將它淹沒。

　　愛菱醒了過來。

　　一醒來，立刻給眼前情景嚇了一大跳。她還記得，自己不省人事前，在草叢裡看到了一雙赤紅眼睛；可現在，自己似乎是在一個巖?[裡，有人生了火，外頭一片昏天黑地，景物朦朧；雨下得好大，傳來水聲轟隆，附近一定有河。而在洞口，自己的木馬給扔在一邊，火光對面有個人影倚坐著，披頭散髮，輕輕哼歌，雖然在出聲，全身上下卻沒半點生人氣息。

　　愛菱吃了一驚，立即想往後退，可是身體整個僵住，四肢麻痺，一個轉動不靈，仰頭就倒，跌得像個滾地葫蘆似的。

　　「唉唷！」

　　歌聲頓止！

　　「嘿！是這個叫聲沒錯……小愛菱，你醒了嗎？」

　　幾枚碎石準確地擊在愛菱肩膀、腰肋處，將封住的穴道解開，準頭沒錯，但力道卻嫌大了些，擊得愛菱好生疼痛，這代表發石子之人已不太能控制手勁。

　　認出了聲音，甫一起身，愛菱立刻往前奔去。卻不太敢相信自己看到的東西，在記憶中，不管戰鬥有多激烈，白飛哥總會讓自己保持一副優雅又整潔的俊逸外表，與血污臭汗絕緣；但現在的他，長髮披散，面色憔悴蒼白，幾無血色，身上更是又濕又臭，看起來就像是鬥敗的公雞一樣頹喪。

　　「白飛哥，你怎麼這麼難看啊？」

　　「多管閒事的丫頭，我的樣子難看，你現在的樣子倒是挺美的啊！」

　　什麼意思？難道自己的模樣也很狼狽嗎？

　　愛菱想找個可以照出樣子的東西來看看，火光映照，卻驚覺自己的外衣、長褲，不知何時給褪至洞內一角，身上僅著一件貼身內衣與短褲，光滑肩頭與大腿整個裸露在外，少女嬌小的玲瓏體態，展露無遺。

　　「啊～～～哈啾！」尖叫到一半，給突起冷風一吹，立刻變成了個大噴嚏。

　　白飛揚手將一件干了的外袍擲給愛菱，微笑道：「穿上吧！全是骨頭，半點肉都沒有，我不會淪落到對小丫頭有非份之想的。」聲調仍有著平常的詼諧，但聲音卻有氣無力，他傷得可不輕啊！

　　愛菱急忙穿上袍子，滿臉通紅，卻訝然發現袍子上有幾處染上一團血跡，再望向白飛，他將左手貼在腰間，發出微弱光芒，正在已回復咒文全力療傷。

　　「白飛哥！你怎麼會傷成這樣，是給大雪山的人害的嗎？」

　　「是啊，傷我的人是一個迷糊的小渾球，可惡透了！」白飛沒好氣地回答。自己不是正職僧侶，而回復咒文自療的效果不彰，兩邊一打折扣，療傷的效果實在有限。這兩劍上頭抹的蝕骨散未算致命劇毒，行功一陣後已無大礙，真正麻煩的是刃傷入肉頗深，而短劍又是特製的放血刃，現在血行不足，無功可運，這才是頭痛的事。

　　唔！與其說頭痛，不如說頭暈，因為自己此刻真的好暈，如果倒下，說不定就一睡不起了。

　　僥天之悻，山崖下有條溪流，因為大雨而暴漲，自己連續翻滾卸去大半墜力，連著愛菱一起摔入河中，順水漂流。漂浮中偶然拉著一物，居然是那古怪木馬，便攀著木馬在水中浮沉，除了躲避河中巖堆，竭力維持清醒，還得全神照顧用腰帶綁在背上的這個累贅，就此連飄了十餘里，好不容易在有陸地的地方上岸。

　　之後，找了個凹陷巖洞暫避，先止血療傷，吞藥祛毒，再把愛菱身上的濕衣服全脫了個乾淨，為了擔心她醒來後仍是魂天官，還得先點了她十餘處大穴，防止萬一。最後，滿地難覓乾柴，只好用珍藏的一塊特異礦石，擊碎後灑在其餘普通石塊上，施魔法燃燒。

　　當這些動作全做完，沒力地貼在洞口，勉強監視著洞外一切，以防追兵，眼皮早沉重得睜不開，如果不是愛菱在此時醒來，說不定一累一闔眼，就此葛屁著涼也。

　　見到白飛面色如此，袍子上的血跡又那麼大一塊，再笨也知道他傷勢沉重，愛菱從自己的上衣口袋裡拿出繃帶，便要給白飛包紮。

　　「是繃帶啊！」

　　「是啊！白飛哥，你先把手拿開，我幫你把傷口包好吧。」

　　「不，等等，你先撕一塊下來，幫我把頭髮綁好。」

　　「綁頭髮！」愛菱不禁啞然，這人真是怪毛病，這時候還要綁頭髮，難道外表會比傷勢還重要嗎？

　　「當然了，要我一直這麼披頭散髮髒兮兮的樣子，我都快要吐了，最起碼也要把頭髮綁好。」

　　在白飛的堅持下，愛菱只得如願幫他綁發。托了白飛捨命保護的福，少女除了有點著涼，啥病痛也沒有，動作俐落得很。綁完發，跟著就是包紮，見到傷口處散有腥臭，肌肉微爛，愛菱一陣噁心，不敢多看，急忙將紗布裹上。

　　「喂！小愛菱，和我說說話吧！」

　　「說……說什麼話啊！」

　　「什麼話都行啊，讓我有精神一點，不然我等一下睡著了，就真的……沒人再陪你講話了。」白飛聲音漸低，聽得出來，他真的是很危險。

　　愛菱大急，也不知道該怎麼辦，隨口道：「那……那我自我介紹給你聽好了，白飛哥，你可千萬別睡喔！」

　　「聽人說話睡著，我才不作這麼失禮的事，你有話就快點說吧！」

　　於是，愛菱烤著火，眼裡瞧著白飛，將自己出生以來的大小事，一件一件地說出：自己的家世、理想，如何蹺家，怎樣和莫問先生旅行，怎樣遇見韓特……由於心裡慌亂，又是想到什麼講什麼，所以沒有任何保留，連自己是由一本手札學得技術、這次旅行黃金像來歷有蹊蹺、大雪山的目標尚有他人，這些以前或隱瞞，或沒有時間說的東西，也全說了出來。就只隱瞞了赤先生與那天地下取貨的事未講。

　　白飛靜靜聆聽，儘管仍是一副疲累欲斃的表情，但每當愛菱說到重要處，眼中仍神光炯炯，將入耳資料分析整理。當代七大宗門裡，白字世家立足於雷因斯境內，受一眾僧侶神職影響，所修練的內功在自我療傷、生肌續骨方面，遠非其他門派所能及。白飛才兼數能，默催內力、掌運咒文，雙方面料理傷勢，換做旁人，入此絕地又受重傷，早已在黃泉路上排隊了。

　　透過愛菱的述說，白飛對許多事終於有了瞭解。他不知道愛菱口中的莫問先生是誰，但聽起來，一定來頭不小，不然就是與韓特交情不小。而愛菱的出身……嘿！隆。貝多芬的女兒，這件事如果宣揚出去，效果一定非同小可。

　　這也就解釋了這女孩為何一心想成為創師，也的確擁有過人天分的理由，龍生龍，鳳生鳳，家學淵源啊！

　　「唉！你想學太古魔道怎麼不早說，我雖然會得不多，但好歹也在太古魔道研究院待過，教你一點基本知識有什麼困難的？」

　　這話半真半假，而且說得有點心虛，自己的確只能教些基本的。雖然說自認在這方面頗有成就，但看這女孩那天製作義肢的技術，自己事後研究，儘管一些零件都是現成，但要把這麼多高危險性的機件拼組一起，相互為用，只要設計與組裝上稍有差錯，別說當天那種規模的混亂，更大十倍的傷害都不止。自己萬萬無此本事，而這女孩卻真的讓機件在最安全的情況下啟動了，換言之，她在這方面是真的有天分，之所以作不好東西，只是因為不得其法而已。

　　「真的？啊！對啊，白飛哥是雷因斯白家的人……」愛菱這才想起來，以前就聽過，雷因斯的白字世家，當年最盛時，整個雷因斯太古魔道研究，都囊括在其勢力下，白家先祖就是研究室的研究員，因為研究時有悟於心，轉為創出上乘武學，自此開創了白字世家。今天雖說家族勢力衰弱，但仍是這方面的翹楚。只是自己一直沒想起來而已。

　　太好了，這樣一來，有兩個老師，相互參照，一定學得更快。

　　「我還記得，這木馬是研究所的第一個作業。你設計的外表又難看，功能又貧乏，鐵定不及格，立刻就被退學……」白飛瞧向橫放在地上的木馬，道：「呵，不過你作得倒還真結實，這樣都沒壞，速度還能快成這樣子，我們那一屆可不行……」

　　愛菱忽然想到，要是兩個老師都要求自己騎木馬當第一課，那一天課程下來，自己恐怕給摔得支離破碎，半條命都沒有了。

　　「一直聽我的，太不公平了，該輪到白飛哥來說了。」感覺自己說得太多，而眼前人的精神漸好，愛菱提出要求，她一直也想好好瞭解一下這位大哥哥一樣的男子。

　　「我嘛！沒什麼東西好說啊，還是說那個吧！」

　　「哪個？一定很動聽吧！」

　　「是啊，很動聽，那是以前我在雷因斯時候聽到的故事，這故事，我很久都沒說了。」

　　白飛面上有一絲苦笑。凝視外頭的雨幕，他的眼神變得有些虛渺，「你說，你的夢想是當好創師，這很不錯啊，不過，這個故事的主角，他的夢想是要當個好醫師。」

　　「醫師？」

　　「嗯，他出身於名門望族，但是與主系血緣已遠，只是個不相干的閒人。沒有什麼實質好處，只不過沾了姓氏的光而已。而在他很小的時候，父親母親就一起過世了，留下他和他妹妹相依為命……」

　　「這個人有妹妹啊？」

　　「就像你有老爹一樣，這沒什麼好稀奇的啊！」白飛輕笑道：「他們從小家境就不好，父母過世以後更糟，不過城裡的神職人員看他們兄妹做事俐落，手腳乾淨，收留他們在神廟裡打雜，還讓他們受教育。他和小妹都很爭氣，入學以後一直拿到獎學金，每一筆錢他們都小心存起來，希望以後用來建立事業，證明他們出身不好的孩子，將來一樣能揚眉吐氣。因為這樣，所以平常很窮，偶然吃塊糖都高興個半天，他小妹最愛吃的是雪花糖，每次放進嘴裡都樂個半天，笑嘻嘻的樣子就像你一樣，臉上有個酒窩，很可愛。」

　　沒聽出話裡的玄機，愛菱聽得很感興趣，「這個人的妹妹很像我嗎？」

　　「輪廓是滿像的，而且他小妹也和你一樣，喜歡創造性的東西，只不過你是愛拼機械，她是愛種些花花草草。」白飛的聲音又低了下來，不是因為乏力，而像是陷入某種古久的回憶，「她特別喜歡種花，把每朵花都當作寶貝，每次花謝了，都要大哭一場，有一次一個同學摘了她的花，她哭了整晚都不肯睡，一直鬧著哥哥讓花再長出來………」

　　「嗯，聽起來，像是可以和我成為好朋友的人喔！」愛菱笑道：「等到這次尋寶結束以後，白飛哥你帶我去雷因斯，我好想見見那女孩喔。」

　　「應該見得到吧………如果墓碑還在那裡的話！」

　　咦？

　　驚訝間，白飛的聲音繼續傳來，儘管平靜，卻聽得出強力壓抑後的不自然。由於是背著身子，看不見臉部表情，但從背部的輕微顫動，不難想像他此刻的面容。

　　看到這一幕，再遲鈍的人也會有反應，愛菱曉得故事不單純了。

　　「小妹的身體一直就不好，那個人當醫生，就是想學好醫術後不用求人，親自治好妹妹的病。」白飛道：「他十七歲那年，神官們把他推薦給王都的總部，送他到稷下學宮深造。

　　這是千中選一的難得機會，他高興得不得了，只要能從稷下畢業，他就是第一流的醫生，可以幫小妹治病了。「

　　話語突然停頓，愛菱的心緊繃得快要跳出來了，她知道，接下來的一定是重點。

　　「那時候，小妹的身體還算穩定，又有那麼多的僧侶、神官照顧，不會有問題。而他也有自信，七年的課程，憑他的資質與苦讀，他三年內就可以學成，為了她好，結果，他不顧小妹要他留下陪她的挽留，到稷下學藝。」

　　說到這，壓抑的堤防終於潰決，風雨聲中，白飛的情感傾瀉而出。

　　「結果事實是他錯了，在他離開快滿三年的二月，接到神官們的緊急通知，小妹的病突然轉重，而且為了不耽誤他，前幾個月一直隱瞞，現在已經非常危險！他得到消息後用最快速度趕了回去，可是還是晚了一步……那天晚上，外頭的雨就下得像現在一樣大，雨點拚命打在窗台上，而他可愛善良的小妹，她就這麼冷冰冰的躺在石檯子上……」

　　高亢聲調，配合著洞外轟雷霹靂、大雨滂沱，一字字都震撼著人心；而在這段話之後，男子陷入了沉默。

　　異樣的沉重氣氛，愛菱說不出話來，她不太清楚自己該在這種環境中，說些什麼話，用什麼樣的表情、什麼樣的態度，感覺起來，沉浸在回憶裡的當事人，完全進入了一個專屬的領域，那是不容許任何外人觸碰的。

　　電光驚綻，一瞬間，愛菱隱約看見白飛的半邊臉龐。那表情、那眼神，甚至連臉部的輪廓，都帶著讓人心悸的深沉哀傷。

　　「他看著小妹，心裡在想，如果他早點回來，如果他不去稷下，那就來得及見她最後一面了，不，他甚至可以陪著她，走完人生的最後一程，而不會像現在這樣，放她孤伶伶獨自上路，路上又黑又冷，她一定很害怕……」

　　白飛道：「後來，他一直在想，他去稷下，真的是為了想幫小妹醫病嗎？還是說，他只是為了自己的前途、自己的私慾，因為他知道，去稷下可以讓他出人頭地，不用再依賴他人而活，可以讓他揚眉吐氣，再也不必過那種見鬼的窮日子，因為這樣，他遭到了報應，代價就是再也見不到自己的妹妹………」

　　故事完了嗎？白飛沒有再說下去，但是，有更多毋須說出口的部份，直接衝擊愛菱的心靈。

　　而洞內就此陷入一片死寂，良久良久，直到愛菱覺得不能這樣下去，她鼓起勇氣，走近白飛。

　　「白飛哥！」

　　「嗯。」

　　「我覺得，事情會這個樣子……我是說，你妹妹會發生這種事，其實不能說是你的責任。」

　　「你不明白。」

　　「我是不太明白，不過，我覺得你這樣下去不好，你妹妹，她也一定不希望看到你這樣的。」愛菱不知道該說些什麼，只好學著平時看過的一些戲劇對白，盡力去安慰面前這個男人，而一面說話，她的手也搭上白飛肩頭。

　　白飛回頭了。

　　而他這刻臉上的表情，則成為愛菱永生難忘的一幕。

　　她看到了一張精心炮製的鬼臉！

　　「哇～～～！！」

　　打死都沒想到會看到這種東西，愛菱尖聲慘叫，嚇得連往後退，立刻跌成仰八叉。

　　而刺耳的狂笑立刻迴響在耳際。

　　「哇哈哈哈，你是這個故事第六百七十三個受騙者。」扶著石壁，白飛捧腹大笑，「你剛才的表情真棒，不枉我裝動作裝得那麼辛苦，唉！怎麼，你還真的以為我有妹妹，故事裡的人是在說我嗎？哈哈哈，笨蛋就是笨蛋，這麼容易就上當了，哈哈哈……」

　　笑聲爽朗而愉悅之至，與剛才的的悲愴神情判若兩人，愛菱呆了片刻，終於明白自己上當了，又羞又氣。

　　「你剛剛說的全都是騙我的！」

　　「那當然，像我長得那麼英俊，當醫生豈不是好浪費，要當也去當演員，專門騙你這種看戲看入迷的小傻瓜，哇哈哈哈，笑死我了。」眼淚從眼角淌下，如果是剛才，愛菱一定以為他傷心而落淚，可是現在，白疑也知道那是什麼眼淚。

　　「你一點良心也沒有，我剛才真的為你好傷心呢！」愛菱羞憤交加，奮力舉起腳邊的石塊，就往白飛砸去。

　　「唉唷！別氣別氣。」白飛躲過石塊，笑道：「別這樣嘛，我是傷者，要保持愉快心情傷才好得快，捉弄你一下也沒什麼啊，而且，我已經想出對付敵人的方法羅。」

　　「真的？」愛菱止住追打動作，等候白飛的下句話。

　　白飛一腳將木馬撥立，動作乾淨俐落，全然沒有受傷勢影響，「我傷勢已癒，普通的小角色還不放在心上。我剛剛看過了，這木馬還能動，你等會兒坐上它，往城裡的方向沖，敵人如果看到你就會追出來，以這東西的速度，他們一時之間追不上你的，而我會跟在你後頭，趁著他們被誘出來的機會，把這些傢伙全部解決掉。」

　　愛菱看看白飛，腰間的繃帶上僅有淡淡紅色，出血已止，如果白飛的回復咒文像他說得那麼有效，裡面應該也長出新肉，和人動手自然沒問題。那麼他的計畫呢？嗯，被人當成誘餌，好像有點危險。

　　看穿愛菱心意，白飛笑道：「不然倒過來，我騎木馬當誘餌，你負責把追我的敵人通通解決。」

　　呃！看來自己沒什麼選擇餘地了。

　　愛菱湊近頭去，再看看白飛傷口，哪知才一靠近，給白飛悄悄彈出塵屑撲在臉上，立刻就淚眼汪汪。

　　「哇！你又在惡作劇。」

　　「哈哈哈，笨就是笨！」

　　兩人打鬧成一團。

　　對於白飛的故事，愛菱仍有些許無法釋懷，幾天後，她找個機會問韓特，「白飛哥以前想要當醫生嗎？」

　　而韓特先是驚訝一陣，立刻爆出大笑。

　　「什麼？他對你說了那個姊姊妹妹的故事啦！哪個版本？」韓特大笑道：「那是我和這小子以前泡妞用的手段，如果女方年輕，就說妹妹；比我們年紀大，故事就說姊姊。如果外頭天氣好，就說死時是大晴天，天氣不好就說下大雨，靠我們兩個的精湛演技，當年不知風靡多少女性，咦？他對你說這玩意兒幹嘛？他想泡你？不會吧，這小子一向對美人很有品味的，怎麼會突然戀童起來了，古怪！我找他問問去。」

　　這個毫無浪漫情懷可言的回答，徹底讓愛菱死心，自己真的是不折不扣的大笨蛋。

　　倚著石壁調息養神，白飛看著愛菱，她正對著火光，神情專注地調整木馬，預備進行自己的計畫。

　　「咳！」

　　一聲咳嗽，在不驚動任何人的情形下，白飛用手摀住嘴巴。

　　「白飛哥，有事嗎？」

　　「沒有，你繼續吧！」

　　攤開手掌，掌心裡溫熱的液體，卻是參雜青紫的詭異紅色。

[ 本帖最後由 huro 於 2008-5-13 18:50 編輯 ]

嗚雷篇 第六章 撲朔不辨是友敵


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市

　　韓特由牌樓上躍下，追蹤目標的形跡，在幾排屋頂上飛奔。

　　打從希爾恩城開始，自己這一行人就一直受到跟蹤、監視，但在剛剛的一陣奔走中，韓特赫然發現，所有跟蹤監視的大雪山門人，消失得不見蹤影，可見事態已經有了重大變化。

　　所以眼前跟到的這個線索，計決不能有失。

　　他以獎金獵人為業，你追我跑的情形是家常便飯，對於輕功、背後擲物傷人之類的本事也是大有心得。以輕功造詣而言，雖然及不上他手中快劍，但亦是不弱。

　　此處是城裡貧戶所群居，皆是木造屋房，韓特將真氣一轉，運起獨門秘訣，腳下就如冰上溜行，在相鄰的一排木板屋頂上輕飄飄地滑過，半點聲息都沒有。

　　然而，這次的目標也非庸手，眼看雙方距離已拉近，而對方仍無所覺，韓特心中一喜，預計在巷子尾端可以追上目標。哪知巷子一盡，那人往左一轉，突然間身形幻化，幾道黑影同時往四面八方散去，而當眼前再回復清晰，人已經消失無蹤了。

　　「媽的，有一套。」韓特肚裡暗罵，從屋頂上翻身落地，只見周圍幾樣斗笠、衣服之類的散落在地上。那是對方適才奔走於巷內時，順手由周圍拿的，目的就是為了施展這樣的障眼法。

　　既然是障眼法，對方當然也還藏匿在這附近，這種技法，好熟悉啊……

　　叮！叮！兩聲，卻是韓特提起配劍，連鞘格飛了分左右襲來的兩枚飛針，再往背後撩去，招架敵人猝起的突襲。顯然，敵人與自己一樣，現在都沒有時間與耐性打持久戰。

　　招式未發，韓特一驚，對方的掌勁居然比預估中早到！

　　要知尋常高手決戰，任何因素都要考慮在內，而彼此間的距離更是關鍵所在，一個估量不好，下一刻便已落敗身亡。他剛才以背後響起的風聲，估算雙方距離，哪知對方竟能以某種特殊手法，中途加速，令得招式驟快，比原先早到數秒。

　　高手過招，容不得分毫差錯，換做一般好手，這一下已給了結性命。但韓特應變奇速，立刻鼓勁劍身，令劍鞘受激飛出，與敵招相撞，而他本人趁機轉身，第一時間劈下手中之劍，連環攻擊，反要攻敵人個措手不及。

　　蓬！

　　對方反應也是極快，見劍鞘飛來，已知韓特變招之法，也不眷戀，立即飄身後退，襯著一襲黑袍飄揚，身法如鬼似魅，虛緲得讓人不敢置信，待得長劍劈空、劍鞘墜地，人已立在一丈之外，轉身便走。

　　「等一下，請留步！」匆匆一瞥，韓特已經認出，對方就是那日沙爾柱市酒吧中遇見的黑袍女郎，當時她給大雪山門人追殺，被叫做叛徒，而剛才交手，她的身法、招數，都帶有大雪山家數，自然與此淵源極深，說不定能向她查問點情報。

　　另外，而此地一非大城，二無主要幹道，會在此見著，偶遇的可能性太低，誰也不敢保證她不是為己而來，先扣下來問問再說。

　　眼見對方並無止步之意，韓特告了聲「得罪」後，揮劍追截，黑袍女郎冷哼一聲避過，還了一掌，雙方就此動起手來。

　　連拆幾招，黑袍女郎始終沒用兵器，並且右手一直收在袖內，似有隱疾，僅是單純地以左手拆招還擊。照理說，拿了兵器的佔便宜，韓特本應大佔上風才是，但這時巷內交手，騰挪空間狹小，對於大開大闔的快劍反而不利，而黑袍女郎招數變幻，詭秘莫測，時出奇招，將近身短打的長處發揮盡致，連續幾下重手，反令韓特應付維艱。

　　嘩啦！

　　一聲脆響，卻是韓特一招使得老了，波及旁邊木桶，把桶子剖成兩半，而他心念一動，索性勁灌劍上，大力劈斬，仗著重劍巨威，週遭房板器物多是木造，稍微帶著便毀得乾淨。

　　這一來局面又是不同，韓特大劈大剁，威力驚人，黑袍女郎不敢硬接，全憑小巧身法在劍招間閃避，處了下風。

　　「在下只想問個幾句，不欲傷人，我數一二三，一起停手。」佔了優勢，韓特提出停戰要求，自己目的是尋人問話，不是沒事找人動手廝殺，在此交手更是不智，還是早點罷戰為宜。

　　「一、二、三！」

　　「哼！」

　　當韓特收招之際，黑袍女郎冷笑一聲，抬起手，一指點在劍上；而韓特只覺一道奇冷寒勁沿著劍刃，瞬間摧破護體真氣，直入經脈，沿途血液為之僵凝；韓特大驚失色，連忙鼓起最強內力，要在寒勁入侵主要脈絡之前將之驅出。

　　他是有料到，收招之後對方可能還會動手，卻料不到會有如此厲害的手段。古怪的是，以自己見聞，雖非盡知一切，但江湖上的著名武學也多有耳聞甚至親身體驗，只是，卻從沒聽過這門古怪指勁，而這指勁雖是奇寒徹骨，偏走陰柔，但勁力之渾厚卻非普通陰毒武學可比，必然大有來頭。

　　總算，對方並未真心出手，指勁一發即收，讓韓特順利驅除，饒是如此，背後也已冷汗涔涔，當下連退數步，拉開距離，以防止對手再有異動。

　　「這是對你在大街上隨便攔人的懲罰。」黑袍女郎冷冷地說道，聲音一如那晚，低沉而有磁性。她瞧了韓特兩眼，「想找你朋友，等會兒躲在一邊」，說著腳下一點，整個人羽毛似的飄上了屋頂。

　　「好好保管黃金像，我會再來找你。」

　　「什麼？」

　　沒聽懂黑袍女郎的話，韓特頗感訝異，只見她撮唇尖嘯，短短一聲，音色急促淒厲，遠遠傳出，跟著便飛身往南急走。兩人這一輪交手，本就已驚動四周，再這麼刻意一嘯，更是八方皆聞，而也就在她發嘯的同時，不遠處的屋子忽然有了動靜，有人隔著窗子窺視外頭。

　　「是什麼人在呼哨……」

　　「！！！」

　　「是第一目標！」

　　接下來就是一陣騷動，下一刻，將近三十名的蒙面黑衣人，自周圍幾處地方竄上屋頂，一起往南方追去，速度不慢，幾下就消失在遠方屋簷後了。

　　而這一切，全給躲在某處簷角下的韓特，看得一清二楚，包括這些人所出來的藏身點，這一下，他可什麼都曉得了。

　　「老友，你可千萬別出事，我馬上就搞定過來找你。」安靜地移動，往其中一地趕去，韓特祈求朋友平安，而同時……

　　「嘿！有趣的女人，最近還會再見到嗎？」

　　和愛菱一起步出洞穴，外頭雨勢出奇地開始減小，白飛扶愛菱騎上木馬，計算往城裡的方向，當一切妥當之後，他給愛菱一個鼓勵的微笑。

　　「加油羅，小愛菱，誘敵的工作是很重要的。」白飛微笑道：「你不是常常想有所表現嗎？這就是好機會了，好好表現吧！」

　　「真的沒問題嗎？」愛菱道：「你在後頭一定要盯緊我啊，不然……不然……」

　　「放心啦！不會有人能傷到你的，就怕你自己摔下馬給弄傷。等會兒你摟住木馬頸子，什麼也別想；千萬別回頭，也千萬別轉向，就直直往前衝，等到你再睜開眼睛，一切都沒事了。」

　　愛菱半信半疑，但仍在白飛鼓勵下，摟住馬頸，機括一開，人馬化做一道棕影，轉瞬間便奔出老遠。

　　在她身後，本應以最快身法追隨而去的白飛，卻還默默站著不動；而原來因為傷勢痊癒大半而紅潤的臉色，此刻竟泛起一層灰敗色澤，連呼吸也粗濁了下來。

　　「唉！這趟結束以後，應該多花點時間研究解毒的！」再次把真氣盤運體內一周，白飛喃喃說著。

　　在早先的全力催愈下，腰間所受的劍傷、出血，都已經勉強鎮住，恢復活動能力。但是，因為要求在最短時間內恢復戰力，體內蝕骨散的毒性，只是強行以內力鎮住，時間一長，便逐步侵蝕筋骨，敗壞氣血，對自己更加不利。

　　「不過如果能多爭取到一點時間的話，那也就划得來了。」

　　「爭取你自己先上路的時間嗎？唔嘿嘿嘿！」

　　熟悉的刺耳尖笑與嘲諷話語來自背後，白飛毫無訝色，如果是韓特遇著的那名黑衣女子，那還有話說：其餘像這種程度的潛行匿蹤，是瞞不了自己這個在惡魔島上特別鑽研此道的行家的。

　　「正確的說法，應該是幫小愛菱爭取上路的時間。至於你說的那條路嗎？不用擔心，說不定你馬上就要上去了呢！」淡淡地丟出辛辣諷刺，白飛轉過身，對著背後的魂天官，動作謹慎而不露空隙，不給敵人任何偷襲機會。

　　後方，魂天官半個身體猶在土裡，這一次的他，身材極矮，露出土面的上半身看來就像個圓滾滾的冬瓜，十分滑稽可笑。

　　「呵，樵夫之後是鼴鼠嗎？很合你背後捅人刀子的形象啊！」白飛自然也清楚，這副模樣鐵定不是魂天官的本體，而是不曉得哪個被奪了身體的倒楣鬼。麻煩的是，一會兒動手時就算自己把這具身體劈了，甚至再劈個十具八具，也只不過是讓魂天官多換具身體而已。

　　這傢伙果如他所言的，能將靈魂任意轉換身體，那麼除非有辦法克制這項能力，否則殺他再多次都是多餘，白費力氣。只是，這力氣自己如今又不能不費。

　　白飛掣開光劍，藍白色光柱立即由劍柄透出，卻因為持劍者元氣不足，忽明忽滅，極不穩定。

　　「你想用這玩具來幹嘛？殺我嗎？唔嘿嘿嘿！」有恃無恐，魂天官的笑聲一如前次那般陰沉。

　　有法就有破。在稷下所受的教育、惡魔島上的經驗，令白飛堅信，魂天官的移魂術法，必定在某處有著極重大的缺陷，否則這種能力如此厲害，他憑這便可於大陸上獨霸一方，又怎麼會屈就於大雪山，當一名默默無聞的殺手。

　　如果找到了破解方法，白飛發誓要這傢伙用命來為他的難聽笑聲負責，不過，目前還不可能，所以僅能用最笨的方法來應付。

　　刷刷兩下，光劍蕩出兩道光虹，分左右向魂天官合攏，使的是白鹿洞入門十二技之一的知禮劍，招式簡單明瞭，正適合現下因為蝕骨散而筋骨乏力的手腕。

　　魂天官見機甚快，揮掌濺起沙土一阻，整個人趁勢縮鑽進地底，潛地逃命。

　　「哪裡走！」白飛見他始終沒整個人離開地面，早知他有此一著，出劍時手中暗扣鋼珠，見狀立即擲出，只聽得魂天官悶哼一聲，左肩骨半碎，忍痛遁進地底。

　　「鼴鼠胖子，別逃。」白飛計算敵人地底潛行路線，仗劍直追。

　　出洞前，他曾對愛菱說過，這是誘敵戰；話是沒錯，卻只說了一半，而且誘餌用的也不是愛菱，而是自己。他估計，以自己的修為，武法齊施，要將身上傷患痊癒，回復十成戰力，沒有兩天半絕對不行。而這樣長的時間，已足夠讓許多危險變數發生，特別是身邊還有一個不能拿來冒險的小愛菱。

　　當然這段時間裡，韓特有九成機會循線找來，但在不明白魂天官的特殊能力時，他被偷襲受傷的機率也頗高，要是兩個主要戰力一起受了傷，而大雪山又再有高手來到，那結果就是一敗塗地。

　　所以最好的方法是退而求其次，寧願讓毒素侵入筋骨，延長療傷時間，卻回復一定戰力，再來，最低限度也要把愛菱送回韓特身邊，告知魂天官的真面目。當然這計畫不能讓愛菱知道，所以編個善意謊言把少女騙過，讓她全心全意趕回去。

　　就大雪山一方而言，趁強力敵人帶傷時將他解決，絕對比追殺一個無關輕重的小女孩重要；加上木馬的快速，只要大雪山主力被自己引來，愛菱便可以一路順風地回去。而自己也非無一拼之力，魂天官的武功不強，便是自己有傷在身也穩操勝卷，如果把時間拖得長些，又無別的大雪山高手出現，只要能拖到韓特來援，那就大勢定矣。甚至說得極端一點，一旦少了愛菱這包袱，便是猛然出狠招幹掉魂天官，自己全力飛奔回城，這也不是不行的。

　　白飛一面截追，手裡鋼珠一面往地底射去，雖是勁力不如平時，仍足以破地傷人。卻見地面在輕微隆起痕跡之上，不時有鮮血往上噴出，隨著地痕拖了長長一道，顯示地下魂天官傷勢不輕。

　　由於怕真的殺了魂天官，又讓他有機會轉明為暗，變化形體，白飛鼓催專門用以強化腦域、提升推算能力的白家神功，對著快速移動中的目標，仍能控制好鋼珠不傷要害；但眼見魂天官毫無戰意，只是死命地往前衝，心裡也知不好，自己必是給敵人往某種陷阱引去，只是此時雙方互相牽制，不追也是不成。

　　就這麼一追一逃，在盞茶時間追逐後，一幕景物漸漸在眼睛裡清晰了起來。

　　「要引我去的，是那裡嗎？」

　　浮現在眼前的，是一座蒼鬱樹林，乍看之下沒瞧到盡頭，但肯定是面積甚廣，而這樣大的樹林，的確是很適合埋伏的好地方。

　　「不能再讓他走下去！」白飛心念一動，奮起手上內力，將光劍灌勁擲向地下，要將魂天官轟出。

　　「蓬嘩」一聲，魂天官終於破土而出，週身血淋淋的，四肢還有不少處直接給鋼珠射得洞穿，瞧來十分可怖，而他頭也不回，撐著傷殘身體竭力往樹林跑去。

　　「放棄吧！你跑不了了。」實在佩服敵人的忍痛功夫與鬥志，白飛真氣一提，縱身躍在魂天官身前，將人截住，反身出指想點他穴道，卻給魂天官一個倒栽蔥狼狽避過。

　　幸運只得一次，近距離之下，白飛再次出手，擒拿手已拿住魂天官肩頭，身高懸殊下，立刻將他按得不能動彈，勁力再一透，只要他稍有異動，立即便能將他斃於掌下。自然，這樣的話也就前功盡棄了。

　　一輪奔跑，血行加速，血中毒素也加倍蔓延，白飛腦中微暈，極力提氣凝神，口中敷衍道：「對啦！這樣喘口氣不是很好嗎？你傷我也累，大家坐下來休息一下如何？」照正常狀況，敵人現在已是半死不活，可偏偏對著這古怪傢伙，越是傷重越是大意不得。

　　雙方身高差距太大，看不清表情，魂天官二話不說，張口便要咬斷舌頭，白飛雖說扣住他脈門，又哪敢當真發勁，所幸這著也在預料中，左手一動便卸脫了魂天官下巴，此時，按在他肩頭的右手忽覺異動！

　　「糟糕！」心裡叫糟，白飛狂催真氣，於千鈞一髮之際斜後飛退，躍至半空，而腳下巨響一聲，火焰沖天中，慘叫震耳，魂天官已給藏在體內的炸藥炸得粉身碎骨。

　　白飛一點都沒有憐憫敵人壯烈死亡的感覺，反正他換副身體立刻就回來，說不定還更俊俏些，對戰起來不會讓自己噁心。倒是自己的處境堪慮，這一下飛退，身法是飄逸美觀，可人卻躍到了樹林上空，便是想退也來不及，鐵定要被請入甕了。

　　沒奈何，當真氣一洩，白飛筆直落入林中。這邊，騎著三角木馬的少女，在山野間急奔。靠著求生潛力的發揮，以及這些日子的騎馬練習，於體力、臂力大有好處，愛菱任著木馬上下瘋狂顛簸，卻坐得四平八穩，身體隨著起伏卸力，距離城市也越來越近。

　　「太好了，誘敵成功！」想到自己終於能圓滿完成任務，少女心中滿是歡喜。原本還以為這任務很困難，沒想到這麼簡單，路上好像是有人打算攔截，但木馬的高速讓他們計算錯誤，猛地闖過之後，又哪裡追得上。而那些人，想必也已經被殿後的白飛哥解決了吧！

　　念及此事，愛菱覺得有點奇怪，路上她也偷偷回頭看過幾次，都沒看到白飛的形跡，當時只以為他匿藏在後不便出聲，但現在前方建築已清晰可望，進城在即，為什麼他還不現身呢？

　　再回頭呼叫了幾次，除了耳邊風聲，全無半點回應，一個驚悸的想法掠過心頭，愛菱感到不對，想要回頭。

　　「赤伯伯說，轉向是拉馬尾還是扯右耳啊！算了，沒時間了，兩邊都試試看吧。」

　　兩個動作齊作，一陣激烈磨擦之後，木馬冒著煙火掉頭回奔。扯右耳是轉向沒錯，那拉馬尾呢？

　　是加速！

　　糟糕的是她還拉到底了！

　　於是，在白飛與魂天官都沒料到的情形下，一個不怎麼靠得住的友軍飛快來援了！

　　往樹林裡墜下，白飛伸手腰畔抽劍，這才發現平時習慣插在腰間的光劍，已於剛才擲劍出手時，留在林外。不由得暗叫一聲苦，現下手無寸鐵了，真正是糗大了。

　　沒法可想，只得鼓勁護住週身要害，採取較安全的姿勢，在連續踏斷幾根樹枝卸力後，安然落地。腳踏著實處，白飛舞動雙掌，護身兼清出視野，既已身陷林中，便不急著出去，還是先看清楚情況，免得猝遭暗算。

　　藏身在樹後，白飛調勻氣息，隱蔽自身的蹤跡，緩慢而謹慎地觀察林中一切。

　　調息之餘，白飛已運起白字世家六藝絕學之一的無相訣，掃瞄周圍動靜。白家六藝，是當年處於全盛期的白家祖先所創，其中的無相訣，道理非常玄妙，是憑著修習者的六識思感，去洞察施展範圍內所想瞭解的一切，最高段的「武中無相」，號稱具有與魔族太上天魔同等的靈覺，無論天下間任何絕學，在其之前都無所遁形，在瞬間理解、破解。

　　白飛並不是嫡系子孫，但由於曾入雷因斯研究院求學，因而以優異宗親的身份，獲准傳授六藝中兩藝的部份口訣，恃之防身。其中，修習無相訣便讓他有著遠超常人的計算能力，與匪夷所思的思感靈覺。

　　現在，他便以這能力在探索八方。

　　樹林裡，所有生物都有著不同的氣息，饒是同屬同種，亦無兩同。以自己如今的等級，雖然可以憑著生物的氣息來判斷一點事，但畢竟能力不足，所知有限。可是，如果配合無相訣來使用，就可以擁有遠比自己應有更強大的洞察力，讓林子裡發生的所有事，自己無所不知。

　　思感緩緩掃過，白飛肯定，樹林裡生物雖多，但在自己掃瞄過的一里多範圍內，除了自己，並沒有第二道人氣。換言之，並沒有如先前預料一般，有人在此埋伏。

　　然而，這並不代表沒有埋伏。

　　「唔！那鼴鼠胖子會搞什麼鬼？」不知道魂天官的真面目是什麼，白飛擅自替敵手取了個不雅綽號。

　　「唔嘿嘿嘿！白飛，這次我看你怎麼逃得掉？」

　　陰沉而張狂的笑聲，再次響起，在林內到處引起回音。白飛忍住想歎息的衝動，靜靜地靠著樹木不動，依照林木茂密的程度來算，只要自己藏得夠好，敵人想找來也不是那麼容易的事。

　　只是，這傢伙怎麼這麼麻煩啊！自己還是首次見到這麼耐打的敵人，雖說他表現出來的鬥志，在劇烈痛楚下堅持忍著把敵人引進陷阱的毅力，確實令人佩服，但此刻白飛腦中唯一意念，就是把魂天官聯想成某種家庭害蟲。

　　「白飛，你以為不出聲我就找不到你了嗎？」

　　「廢話，你要是找得到？哪用得著噴那麼多口水？」白飛心底暗罵，卻覺得有一絲不對勁，這樹林裡應該沒有其他的人啊！

　　「魂天官是我藝成之後的代號，但我在武煉修行時還有另一個代號，你不知道吧！」

　　「我管你叫阿貓還是阿狗，關我什麼事。」一面在心裡回罵，白飛思考著剛才的想法，如果說樹林裡頭沒有其他人，那就是說，魂天官的附身不限於人體羅！

　　「嘿嘿，我的另一個代號是，獸天官！」

　　「不妙！」警訊乍起，白飛連忙換位，兩條墨黑色小蛇恰好撲在他適才所立之處，動作疾若星火，要不是閃避得快，已經被蛇牙咬中了。

　　墨蛇在樹上一頓，盤屈身體，立即轉向射來，動作靈活迅捷，白飛不慌不忙，隨手折下一截樹枝作劍使，橫臂揮出，將小蛇擊落。

　　「嘖，沒想到還有這招。」白飛嘴裡抱怨，手中舞動樹枝護身，此時上方傳來聲響，有生物從上投擲樹果攻擊。

　　閃避之餘斜眼上望，卻是幾隻猴子在那裡拍掌唧唧叫好，跟著自己的動作躍至別棵樹上，持續攻擊。它們擲得高興，自己可大大不好，才想找地方暫避，只聞前方獸吼低咆，一雙綠油油的眸子出現在黑暗裡，竟是一頭花豹聞味而來，而稍一遲疑，右邊也給一頭豹子堵死，兩頭動物口中低嗚，嗜血的目光盯住自己身上每一寸肉。

　　「別這樣，我並不好吃啊！」情知狀況險惡，白飛仍維持家族優雅信條中的從容，「唉呀，我上輩子是作了什麼對不起動物的事嗎？」

　　武煉位處大陸西南，境內偏多蠻荒森林，這魂天官在那處修練，除了移魂之外，居然還學了這手驅趕野獸的本事。唉！如果不是處身這種情況，自己其實是很樂意與動物們親近的啊。

　　「唔嘿嘿嘿！白飛，我從昨夜起便召集群獸，現在這林子裡聚集了方圓數百里之內的野獸，你好好享受吧！」

　　「你如果不當殺手，大可改行當獵戶，保證不會餓肚子。」冷冷回撂一句，白飛心下揣揣，瞭解敵人並非虛言，空氣中瀰漫了獸類獨有的腥味，當風聲帶來遠近聲音，猿鳴、虎嘯、豹咆、狼嗥、蛇嘶……不知道有多少不同的動物潛伏在四周，聲勢駭人之至，魂天官沒有說錯，他的確已經方圓數百里的動物集中在這林子。

　　縱是平時十足狀態，面對這情形也是十分棘手，何況現在。自己就算大發神威，殺獅斃虎，又能殺得了多少？唯一慶幸的就是沒把愛菱留在身邊，不然真是半點生機也沒有了。

　　微微出神，腳下忽地一涼，卻是一頭蟒蛇悄沒聲息地爬過來，纏著腳就要往上爬，白飛大驚，趁著蟒蛇尚未纏緊，鴛鴦連環足連踢甩開，同時飛身上樹想要暫避攻擊，哪知人才躍高，手還沒攀上樹幹，樹上兩隻猴子奮不顧身地撲在他身上，將他撞下去。

　　下頭的豹子同時搶上，對著頭臉張口嘶咬，蟒蛇也纏過來，箍緊身體，要將他勒殺，連身上猴子也是又抓又咬，護身硬功本就不是白飛拿手項目，真的挨實了這幾下，不死也得重傷。總算反應靈敏，在掉地同時搶先伸手，抵住兩頭豹子腦袋，解決破喉危機，手肘運上巧勁，將猴子送進蟒蛇身旁，給勒得呱呱慘叫。

　　花豹的灼熱氣息不時噴在頸邊，白飛竭力抵住。看看兩頭豹子，綠色的獸瞳轉為火紅，噴出的氣息也熱得異常，顯然這些野獸受到的控制力非常強大，讓它們以殺死自己為第一目標，無視其他，否則不是早就自相廝殺成一片。

　　腳底猛然發力，將一頭花豹從肚子踹向另外一頭，當兩頭豹子滾跌作一堆，趕忙起身奔跑，想先逃出這個吃人樹林，哪知立刻又給四頭野狼擋住。

　　就這樣，白飛空手血戰群獸，情況的激烈，較諸日前與大雪山殺手的纏鬥有過之而無不及，百獸從每一個樹叢、角落，絡繹不絕地竄出。別看猛獸以外的生物沒有殺傷力，便算是麋鹿，給它從背後踢上一下，也夠讓人疼得眼冒金星。

　　戰情激烈，白飛一身雪衣上全染滿了鮮血；近距離與獸纏鬥，什麼上乘武功都不管用，而白飛也無法再維持優雅風範，狂提一身功力，拳腳翻飛，掌劈野狼，左腳一起，將一頭花額虎遠遠踢飛，好不容易喘口氣，身上一緊，又給一條巨蟒盤腰纏住，只得在鼓勁狂震時，混參巧勁滑開。

　　披頭散髮，呼喝連連，白飛豁盡每一分力量轟殺群獸，每屠殺一頭，身上也就不可免地多了數道傷痕。發起狂的野獸，無疑比不怕死的殺手更不要命，戰鬥在大量鮮血中進行。酣鬥中，最可怕的並不是虎豹這一類的兇惡猛獸，而是攀扶在樹木上往下掉的蜘蛛、螞蝗、蜈蚣……這些毒物，體積細小，最是難防，而一給咬中，毒素滲進體內，實無遜於遭到狼噬虎吻。

　　戰到後來，身體各處知覺都已麻木，縱然獸爪再身上撕過一道血痕，也是一無所覺，只是依照最直接的反應，擊殺身邊的動物。這副情景，令窺視在一旁的魂天官暗暗心驚，沒想到除了大雪山之外，還有別的地方能培植出這種耐戰人才，傳聞西西科嘉島是個猶勝大雪山的修羅場，這樣看來果然不錯。

　　當戰事撐到一刻鐘後，饒是白飛鬥志未竭，心律卻不爭氣地劇烈痙攣起來，那正是內力、體力即將耗盡的前兆，只是雖至此絕境，白飛神智不亂，仍舊清明一片，連續三記重腿，把迫上來的蛇、狼踢翻幾個觔斗，趁勢後退喘息，連退十餘步後，倚在一棵參天巨樹底下，剛以為平安，哪知手腳驀地一緊，古樹的樹籐就像有生命一樣，將他四肢牢牢纏住。

　　「不好！」料不到魂天官還有驅動植物的能力，白飛登處下風，正想運勁強扯斷樹籐，上方嗚嗚獸吼，一頭身體碩大的巨猿由樹頂躍下，目露凶光，一落地，便揮動兩條巨臂，要把這棘手的人類拍扁成肉醬。

　　手腳動彈不得，生死一線，白飛大喝一聲，拼盡體內餘力，一個頭槌猛往巨猿腦袋上砸去。

　　「呱嗚～～～！」只聽得巨猿尖聲慘嗚中，雙方都是頭破血流，而白飛一次拼到盡，弓起身體，又是一記頭槌砸下，以硬碰硬；恐怖而殘酷的場面上演，連續幾下豁出性命的狠撞，熱血飛濺，巨猿發出震天嚎叫，給連續頭槌釘得腦漿迸流，重重身體後仰倒下。

　　當巨猿倒地，幾頭狐狸、豺狼之類的小動物想要撲上撿便宜，卻給白飛咬碎頸邊樹籐充作暗器，一一釘死在地，額頭貫穿。

　　之後，白飛滿頭滿臉，都是稠濃紅液，噁心可怖，而他凜冽的目光，夾帶爆殺巨猿的威勢，絕對冰冷地由左至右，再由右至左地橫掃一遍，百獸遭其神威所懾，盡在原地低聲咆叫，卻無論後頭魂天官怎樣驅趕，都命之不動，只能在一旁虎視眈眈。

　　這情形完全看在白飛眼底，饒是死戰，身為白家人的訓練，仍讓他保有最冷靜的頭腦，來推算一切。從這情況看來，百獸無知，已經給自己唬住，魂天官若是能驅動，就不會這樣兩相對峙；倘若僵局要打破，那麼一直藏匿在暗處的魂天官，就必須親自動手了。

　　沒有鏡子看，但現在的儀表鐵定是威武怕人，充滿肅殺之氣；只是，白飛很清楚，自己的身體並沒有外表的十分之一光彩。酣戰時還不覺得，現在難得靜下來，所有累積的傷患都在呻吟。連續中毒、大量失血，加上各處輕重外傷，現在光是連站著都覺得萬分吃力，疲憊得只想閉上眼好好一睡，倘若群獸不顧一切再次攻擊，自己只有束手待斃，在一分鐘之內便給野獸碎屍，死得不能再死。

　　說起來還真該感謝這幾道樹籐，若不是手腳被綁住，撐著身體，此刻必是倒地不起了。

　　悄悄運勁，右腳的樹籐略有鬆動，有機會掙脫。直至此刻，白飛仍未放棄求生，甚至是求勝的念頭。在他的推算中，自己並非是毫無勝算的，只要能誘出魂天官，面對面地再一戰，那麼，自己仍有機會贏得勝利……

　　一會兒之後，大氣裡有著異樣的波動，魂天官陰惻惻的聲音再次響起。

　　「姓白的，能在這裡頭撐到這時候，當今七大宗門的年輕子弟裡頭，你算是數一數二的人傑，白家任你閒置實在是錯誤啊！」讚許的話只說到這裡，繼而又是癲狂的大笑，「可惜你今天是死定了，下輩子投個好胎，到大雪山來當學員一展你的長處吧！唔嘿嘿嘿！」

　　其他的姑且不論，大雪山弟子對自己門派的向心力，還真是沒話說！

　　「和你這種沒有美感的鼴鼠當同學，我的美學神經會受不了的。」急忙運氣鎮傷調息，白飛咕嚷著，心裡卻為之一喜，這聲音是從不遠處逐步靠近，魂天官要親自出手做出最後一擊了。

　　能以人聲發話，咬字無差，那他附體的動物便不難猜到。鸚鵡？九官鳥？猴子？人猿？

　　選擇雖多，但從攻擊力強的著眼點考量，應該是剛剛那頭巨猿一樣的猴類吧。

　　有些期待敵人會以何種面目出現，白飛調息療傷之餘，更偷偷弄鬆了縛住右腳的樹籐。

　　下一刻，就在白飛身前，土地忽然沒預兆地崩散，一個碩大物體竄了出來，奇異聲勢，驚得四周百獸往後連退。

　　「怎麼會是這種東西？一頭巨鼠！」

　　沒有錯，竄出地面的，是一尾不折不扣的大老鼠。野狼般的大小，長長的尾巴，前爪、門牙上都戴了鋼套，除了鋒利的鋸齒外，更理所當然地發著淬毒後的藍光，詭異的外表，通告著所有生物，這是一頭有著強大殺傷力的鼠類啊！

　　「沒理由啊！老鼠的發聲器官與人類……算了，和一個不正常生物討論正常學理，只會是我的錯。」白飛歎息道：「你選的動物還真沒有美感可言啊！不過也對，和閣下很配，同樣是鼴鼠作為。」

　　巨鼠張嘴發出魂天官的古怪聲音，瞧來更是滑稽可笑兼而有之。「唔嘿嘿嘿，等一下殺了你之後，我會砍下你的頭，送回大雪山供奉，這是我們對優秀目標物的尊敬。」

　　如果是韓特在此，或是某個正率領四十大盜在自由都市北區作案的男子，聽到這話，大概會反唇相譏「又不是你自己的實力，卑鄙小人，有什麼好誇耀的」。但是白飛有著不同感受，無疑魂天官的武功不強，手段也絕不光明正大，但他也是一個盡職的好殺手，用心去設計自己的長處，然後做出各種配合，拚命把自己升到可能升到的強，也許他不算高手，卻能因此而殺掉遠比他強的高手，這樣的他，又有誰能說是錯的呢？

　　更重要的是，白飛從這樣的行為裡，感受到一份美的存在，這讓他對敵人產生一種心有慼慼焉的感受。當然，用他摯友韓特的話來講，這就是白家人血統裡最不可救藥的一面。

　　不過，敬佩對手是一回事，可沒有理由就因為這樣而把命奉上。盯住魂天官的每一個動作，白飛籌畫著僅有一次機會的反擊。

　　魂天官的巨鼠軀體慢慢移了過來，在這種情形下，讓人出奇地感受到老鼠的壓迫感。從角度來看，他的意圖很明顯，是想躍起來，憑著口中淬毒鋼牙，攻擊白飛頸部；以鋼牙的鋒利，一口把頭咬掉，這也未必是做不到的。

　　白飛閉目不言，嘴角一陣唸唸有詞，神情肅穆，前進中的魂天官頓覺一股異樣波動，在空氣中流動，心裡大大不安，立即腳下加快速度。

　　在魂天官沒有新命令之前，百獸俱在十尺以外圍觀。雙方距離越來越近，當距離來到最近，魂天官看準角度，猛地躍起。

　　嘶啦！

　　爆裂一聲，白飛右腳迸斷樹籐，往上一踢，右手樹籐碎裂中，白飛右掌疾出，一記手印結實打在魂天官胸口。魂天官不意有此突變，雖然立刻還了一爪，令白飛胸口鮮血淋漓，右手傷幾見骨，卻阻不住右腿的第二招攻勢，給他一腿踢在鼠頸。

　　砰！

　　擊中鼠頭，白飛大喜，剛要忍痛發勁，腰側忽然一陣酸麻，壓制住的蝕骨毒素恰於此時發作，大口鮮血噴出同時，腿上勁力消失得無影無蹤，僅是擦過了事。

　　魂天官站立不穩，往後摔倒，獸群失去心靈控制，又感受到某種威脅，轟然一下，四散奔逃，但見週遭萬獸奔騰，樹木倒散，沒一下功夫，百尺之內的獸類跑得乾乾淨淨，林子裡頓成死寂。

　　不久，巨鼠從地上翻身立起，魂天官的聲音再次出現。「嘿！好可惜啊！如果你不是太拘泥用手的習慣，先浪費一腳解脫手臂，而把全力一腿集中攻我頭部，殺掉這頭老鼠身體，至少還可以拖點時間，現在，嘿嘿，你到底是輸了這一場。」

　　毒發與最後一擊，耗光了白飛僅餘的體力，令他只能癱靠在樹上，啞著嗓子回答：「不，我才是最後贏家。」

　　話聲一落，空間裡響起一種像是琴弦迸斷的聲音，巨鼠頸部為之爆裂，鮮血像是噴泉一樣噴得老高。剛才那一腿雖已無力，但這絕頂聰明的男子，對招數的運用也是絕頂巧妙，竟將一分殘力灌入，待得時間一長，立刻爆裂動脈。

　　魂天官連忙止血，但鼠身終非人體，充其量僅能減小出血，要說止血，又那裡止得住。

　　然而，有恃無恐的他，並不覺得有什麼了不起。

　　「無聊的小動作，我只要換個身體不就成了嗎？說吧！這次你想要什麼動物來送你的終？獅子、蟒蛇，還是讓森林裡的毒沙蟲活生生腐蝕掉……」

　　聲音突然一斷，跟著便是怒吼，「姓白的，你對我做了什麼？」

　　本已體力耗竭的白飛，聽著魂天官惶恐的叫聲，竟疲憊地低聲笑起來，「你現在知道，我為什麼要浪費那一腳了吧？大雪山的資料有沒有告訴過你，我以前在雷因斯當過神官，雖然時間不長，不過也會一些基本的神聖封印法術。怎麼樣？你現在還能離開這個身體嗎？」

　　這個印法早就該用了，只是離開稷下太久，自己又非魔法師，早把使用方法忘得精光，為怕差錯反傷己身，哪敢亂用。拚命時一舉成功，這就算是老天垂憐了。只可惜，因為某個戰術破綻，還是功虧一簣。

　　充滿不祥語調的問句，首次讓魂天官對死亡產生恐懼。白飛的戰術的確漂亮，先用法術封印住他的魂魄不能離體，再施以致命一擊，便算是現在，只要血一直不停地流，放血都足以將敵人放死。然而，魂天官隨即寧定下來，靠著聽過的些許魔法知識，他發現這戰術有個破綻。

　　「唔嘿嘿嘿！真是可惜，你說的這種封印，我在武煉也見識過。這種封印，只要施術人解咒或是自身死亡，封印就會解除。」魂天官狂笑道：「只要我殺了你，我就能在這身體毀壞以前轉換身體，所以最後贏的人只會是我，我沒說錯吧！」

　　最大的破綻已給敵人發現，白飛無話可說，如果一切能照計畫，第二腳送掉魂天官鼠命，這個戰術就不會有破綻，失去操控者的百獸也會散去，自己會成為勝利者。遺憾的是，任何計畫都難免有算不到的變故……

　　「說的沒錯，就如同你說的一樣。」白飛頹然慘笑，「我現在只想知道一件事，既然你能驅使百獸，為什麼剛剛不直接調頭大象過來，踩死我算了。」

　　「大象？」魂天官愣然，想不到敵人有此一問，「嘿！那是你小子運氣，要是方圓幾百里內真有大象，你會活到這時候嗎？」

　　「沒有大象？」難以理解，白飛對這問題甚為關心。

　　「別想再轉移我的注意力，現在任你說什麼也改變不了命運。」

　　白飛恍若未聞，只是露出一絲詭異笑容，低語道：「沒有麼？那麼……最後贏的還是我。」

　　「死到臨頭還在說鬼話。」巨鼠連竄帶沖，撲往白飛，他這次下定決心，不管敵人有什麼反擊手段，拼著受一擊，也要在這身體毀滅前，殺掉這詭計百出的麻煩男人。

　　雙方距離再次拉近，而此時，後方樹林隱約傳來不明顯的樹木倒塌折斷聲……

　　「以老鼠而言，你算是厲害的……」白飛低著頭，喃喃自語。

　　魂天官已撲至最近，樹林裡的異響也大聲起來，恍若長空霹靂大作。

　　「……不，甚至可以說你是這世上最危險的老鼠……」不知是鎮定或是放棄，白飛頭也不抬，只是說著難解的話語。

　　魂天官驚覺不對，急轉過身，眼前忽然一黑，一個強勁有力的馬蹄，從天而降，正好踏在巨鼠面門。正是小愛菱在緊要關頭趕到，木馬的高速裂樹毀物，無物不摧，一路驚得萬獸竄走，待見得白飛命懸一線，少女嚇得魂飛天外，猛然一扯馬尾，木馬騰空飛起，重重落下，將可憐的魂天官當場踏死，巨鼠成了一灘碎骨肉泥。

　　白飛最後一句話恰於此時說出，「但那終究不過是一隻老鼠的程度。」

　　驚險的戰局，還是由萬物之靈取得最後勝利，白飛一如自己的預告，成了最終勝利者。

　　但，他的危機並沒有解除。

　　木馬踏死魂天官，其勢未止，仍筆直往前衝去，白飛首當其衝，眼看就要與魂天官同一命運。

　　愛菱大駭，慌亂中只記得赤先生曾說過，要是能馴服木馬，木馬就會停下。但馴服木馬的條件是連續一十二時辰不墜馬，就算自己做得到，現下又哪有這種閒功夫。

　　幾個念頭電光石火在腦裡一閃，愛菱徬徨無計，只是兩手死命勒住馬頸，放聲大叫。

　　「木馬～～停～～～停～～～～～」在最緊急的時刻，奇跡發生了。不知是仙得法歌大神顯靈，亦或是連續幾日騎木馬訓練讓少女臂力大增，就在大叫聲中，木頭碎裂聲響起，愛菱竟硬生生將木馬頸部抱斷，馬頭掉落。而木馬在失去主要機括之後，嘎地一聲停止動作，往右翻倒，背上的少女則是一頭栽進了白飛懷裡。

　　從頭到尾都保持冷靜的白飛，在確定自己已遠離死亡威脅後，抬起頭來，對著地上稀爛的鼠屍輕笑，「你一直說我今天必死無疑，而我也一直相信我會是最後勝利者，比較起來，我的預言准多了啊！」

　　不管敵人的素質如何？這場戰鬥將讓白飛永難忘懷，決定好好記住這頭鼴鼠。

　　從緊張情緒裡釋放的少女，淚腺也同時運作，靠在這滿身血污卻無損其氣質的男子胸膛，放聲大哭。

　　同樣的情形，有人因為危機過去，得以安心喘口氣；卻也有人正因為計畫處處失利，而處於極端的懊惱中，這群不幸的人就是仍未撤離的大雪山學員群。

　　他們目前仍然算是見習殺手的身份，雖然多數已經取得資格，將在回到大雪山後正式述職，以正職殺手的身份，開始累積江湖名聲，但此刻，他們仍只是大雪山最低階的學員。

　　這次的任務，剛開始，僅是調集這一期的所有學員，去追殺一個目標，並奪取目標身上的某件物體，所有人都認為這很簡單。然而，到後來一些內幕消息逐漸流傳，眾人才知道這件任務的難處，而事情發展到現在，更引來了三個棘手的不速之客，破壞了所有計畫不說，還讓總部為此派了正職的學長姊來處理事態，真是怎麼想都沒面子。

　　在他們之中，更有一雙姊妹，分外感到失意。就在沙爾柱市近郊，學員群總集結，發動總攻擊，眼看就要將本來受傷不輕的第一目標截殺，奪取物件；卻因為這兩人的貪功，令圍殺陣形有了破綻，讓第一目標在連傷十數人後重傷逃逸，之後，第一目標將黃金像寄放給同夥，產生了新的敵人，而且還十分難對付，進而連累到整個團體。為了這點，她們姊妹這些天來，除了挨教官的紙上臭罵，更整日飽受同學們的白眼，甚至還有人故意在圍殺行動中對她們放冷箭，想像得到，她們簡直就變成過街老鼠了。

　　現在，整件工作轉交給正職的學長姊接手，所有任務已了的見習學員為免阻礙，全數撤回大雪山。想來回去之後，大夥兒挨教官們一頓狠刮，是免不了的，一念及此，見習學員的士氣都很低落，對她們兩人更是白眼有加。

　　就像剛才，五名學員在屋內整理行囊，預備入夜後啟程，忽然間上級學長專用的聯絡嘯聲急響，探頭一窺，竟是第一目標出現。儘管明知這是引誘，但目標出現，學員們就得追去。她們兩人也取出兵器，預備一起出擊，哪知卻給同伴推開，扔下一句「你們別來了，多了你們，我們不知道還有幾個人能活著回來」。

　　於是，兩人只好無奈地待在屋裡。如果是第二目標三人中的那個女孩，看到她們的處境，必然很心有慼慼吧。

　　「叩！叩！叩！」

　　門口響起不該有的敲門，令姊妹倆心中一顫，紛紛持匕在手，佔了屋裡最有利的位置。

　　那門，當然是沒有人去開。

　　敲門聲驟止，姊妹二人提高警覺，這土屋建築簡陋，有門無窗，雖然出入口只得一個，但牆壁不牢，硬要突破並非難事。忽然上方嘩啦一聲，磚瓦剎那如雨齊下，裡頭還伴著一隻原先放置屋外的石磨，鬧得兩人好不狼狽。

　　驚覺敵人可能自上方突襲，兩人本能地望向上方，這時又是一聲嘩啦，兩扇木門給擊開，一道人影迅若急電，闖進屋來，攻得兩人不備，一手一個，全都給點了穴道。反腳踢起凳子一撞，將門闔上。

　　「唉呀呀！有人敲門卻不應門，你們真是沒禮貌啊。虧我還想假扮送外賣的來混一下咧。」說話的自是韓特。有了前車之鑒，為防止人質立即自殺，韓特立即封住兩人諸多穴道。

　　他對女性的禮儀遠不及好友白飛的十分之一，雖不至於大占手上便宜，但該點的地方也全無避諱，點了個結結實實。

　　穴道點完，暫時不用擔心人質暴斃。韓特抽劍出鞘，那是無數血淚換來的教訓，防止有人遠距離狙擊人質，害得自己無話可問。回頭一望兩女，饒是在屋內，兩女都是黑衣、黑頭罩，把自己包裹得只露出雙眸子，標準夜行人打扮。

　　「真有一套，你們都不嫌熱啊。」韓特哈哈一笑，反正兩女無法抵抗，一抬手便將兩副頭套揭下，「這樣不是比較好嗎？除了對自己長相沒信心的人之外，沒必要整天戴著這……

　　咦？「

　　頭套之下，姊妹兩人都是少女模樣。看來老成些的是姊姊，棕髮黑瞳；妹妹則是在希爾恩城見過的那一名，棕髮藍瞳，與那天易容過後的臉孔相比，依稀有些熟悉。兩女雖不算絕色，但也是容顏姣好，五官清秀，唯獨有些特異的，是她們的耳朵是像貓耳一般的豎耳。

　　「真難得，原來大雪山也收武煉人作弟子啊！」

　　武煉位於大陸西南，面積遼闊，本是境內三十六蠻族合組聯邦，但由七百年前起，就臣服於艾爾鐵諾，成為武煉特別行政區。其境內多是原野叢林、蠻荒大川，民風強悍，逕多非人類的種族居住。

　　據文獻記載，兩千五百年前九州大戰時期，魔族的各類獸兵動輒淫辱婦女，有部份生下混血兒，也就是外表帶著野獸特徵的半獸人。當九州大戰結束，這些半獸人不見容於人類世界，皆被逐往大陸西南方的蠻荒世界，又與當地土著成婚生子，孕育後代，連續千年累積後，武煉人丁大旺，而有所謂三十六蠻族之稱。

　　雖說是蠻族，但血統繁延至今，人類的血統早將獸系血統蓋過，武煉蠻族的外表，也與一般人類無異，僅是有少許特徵不同而已。像這樣的貓耳朵，就是其中特徵之一。

　　「呵，奇怪，我記得武煉人應該很不喜歡往外跑的啊！」韓特搖頭一笑，「算了，這不重要，從現在開始，我問一句你們答一句，要是有什麼不對的地方……哼！我還沒問，你們就已經打定主意了嗎？」

　　無視於韓特略帶威脅的口吻，二女一齊閉上眼睛，全不答話。大雪山的教育，低階人員成為人質時，應該立即自殺，如果不行，也該保持沉默，無視無聞，不受敵人的挑撥。

　　「開玩笑，給引到外頭去的那票傢伙不知什麼時候會回來，哪有時間在這裡胡混！」韓特將臉色一沉，正要施展在惡魔島上練出的逼供手法，忽然屋頂上轟然一響，有人以金絲網之類的的東西，封住了頂上缺口。

　　也就在金絲網封好屋頂破口的同時，整間土屋成了密閉空間，韓特頓覺腳下一沉，土地像灘渾不受力的爛泥，讓自己緩緩陷入其中。

　　「該死，這麼快就給盯上了！」

　　敵人的攻擊自然不是區區下沉這麼簡單，韓特只感腳底微痛，立刻飛身拔起，落在旁邊一隻小凳上。檢視腳板，兩邊鞋底已給腐蝕掉一個大洞，要不是退得快，腳底早已毀了。

　　「出師不利，少爺我下回再來。」見著敵人有此一招，韓特不敢怠慢，搶著離開。一頓足，便往門口躍去，剛想以重手法破壞牆門闖出，一絲熟悉酸臭味竄進鼻端，韓特一驚，半空中硬生生止住去勢，倒翻一個觔斗，落回原先的小凳上。

　　這時室內景觀已然大變，四面牆壁、屋頂、地面，全化做一種詭異的墨黑色，蕩漾濃稠酸臭，緩緩腐蝕接觸到的物件。室內僅有的幾張凳子、小桌、木櫃，都發出呲呲聲響，冒著青煙，漸漸沉進地面，韓特腳下凳子因為重量加倍，下沉的也特別快速。

　　「去你的，大雪山的殺手什麼時候都成了魔導士了。」韓特咒罵出聲，他的疑惑與白飛遇著魂天官時相同，這樣的古怪殺技，怎麼看都不像武功，自己行走江湖，也從沒聽說有哪個殺手以此法殺人，難道這是大雪山不為外人知的神秘武器？

　　「王八蛋，這麼愛吃，就讓你吃個夠。」一飛身，韓特夾手奪過二女緊握著的匕首，再一揚臂，匕首夾著勁風，分射向牆壁、地底。射往地面的那一柄立即給吞沒無蹤；設往牆壁那一柄，卻是釘在牆上，讓黑色壁面腐蝕掉金屬劍刃，而劍柄落地，再給吞噬。

　　「連這也吞得下？好，我就不信邪。」怒喝聲中，韓特勁灌劍身，全力往牆上斬出。結果一無所獲，感覺上就像砍在水底，長劍繞了半周後拔出，黑色壁面絲毫無損，但長劍也明耀如恆，沒給蝕出半點傷痕。反而是韓特不得不藉力倒飛回凳，免得招數使老，身體接觸到黑色壁面。

　　「好劍……嘰嘰……真是好劍……等一下，我就用這劍斬下舊主人的頭顱……」刺耳的怪笑，與魂天官有異曲同工之妙，唯一聽得出來的，就是個男聲。

　　「你拿去把自己閹了還差不多！」韓特嘴邊回罵，眼中凝神觀察，沒過多久，他發現了一處異狀。

　　這麼一段時間過去了，連腳下凳子都快被腐蝕到凳面了，而那兩個女人仍直挺挺的站著，亦沒有露出痛楚神色，這代表……

　　「嘿！兩塊防毒墊子，委屈你們一下了。」韓特長笑一聲，縱足將兩女踢倒，跟著便老實不客氣地踩在她們身上。如果是以騎士精神為信條的白飛，必然不會有如此薄待女性的舉動。不過韓特是從來沒這信仰的，了不起腳下施展輕功，盡量別把人壓痛，這也就是了。

　　見著韓特這反應，正在暗裡窺視的敵人，也沉默一下，繼而出聲。

　　「嘰嘰……你以為這樣就逃得出去嗎……嘰嘰……」

　　「剛剛還不行，但現在既然有墊子可用，那就有辦法。」韓特冷笑一聲，飛腿將黑色眼瞳的姊姊踢往牆上，自己乘勢撞去，要藉著這具阻毒肉墊，破解黑色壁面的劇毒腐蝕。

　　「啊～～～！」

　　肉墊剛貼著牆壁，韓特還沒撞上，黑瞳少女突然殺豬似地慘叫起來，而另一邊仍躺在地上的藍瞳妹妹也是尖聲嚎叫，韓特情知敵人已放開顧忌，狠下殺手，心下歎息，伸手將黑瞳少女拉回，倒飛途中順道踢起藍瞳的妹妹，將兩人並排放在屋內最高的木櫃上，自己則再找了張凳子落腳。

　　「不要，不要啊學長，別殺我和姊姊啊！」

　　藍眸女子哭叫得甚是慘烈，她的背部給毒力腐蝕，燒灼了老大一塊，腥臭難當，污血直流，想想也知道那份劇痛。反而是她姊姊看來氣硬得很，雖然左手與前胸也有傷痕，卻緊咬著嘴唇，一聲不哼。

　　大氣中傳來異樣的波動，那名看不見的敵人，以如同字面上一樣的生硬語調，冷聲道：「身為殺手便不該珍惜生命，既然是我大雪山的一份子，就該隨時隨地犧牲自己，來完成整體的任務。」

　　兩女似乎平常受的就是這種教育，給這麼一說，立即忍住痛楚，不再發出半點聲音，顯是對自己的命運有了覺悟。

　　怎樣也算不上旁觀者的韓特，卻旁聽得甚是惱火。在西西科嘉島上的傭兵生活，他其實很明白，敵人所說的規矩，無關乎正確與否，卻有著相當程度的必需性；在戰場上，如果固執地想照顧每個夥伴，就會為整體帶來超乎預計的嚴重損傷，而這帶來的後果，可能是全體人沒法再面對下一場戰鬥。

　　儘管如此，本性豁達的他，在精神上的某一層面，對於犧牲他人這種事極度反感，特別是那些毫不在意便笑著犧牲同伴的人，往往就在戰鬥結束後，給韓特打得跌地不起。

　　而此刻，最應保持冷靜的一刻，韓特給這番話弄得有些不悅，非常的不悅！

　　「干你娘的，你這麼愛犧牲，怎麼不先把自己犧牲掉！」韓特冷笑道：「你對這點小花招很得意嗎？告訴你，惡魔島上這種把戲多著了，瞪大眼睛好好見識吧！」

　　說著，韓特披風一揚，從裡頭夾層取出一隻小磁瓶，砸在劍上。磁瓶碎裂，而劍身蕩漾著一層碧綠光澤，像是塗抹了某種異樣草藥。

　　「狗種，好好享受吧！」一聲呼喝，韓特擎劍猛往上刺，依照計算，上方原本只有金絲網，該是上下四方中最薄弱的地方，果然一劍刺去，劍刃半截沒入黑色壁面，雖然緩緩下陷，但的確有抵著實物的感覺。

　　韓特一喜，正待發勁，下方地面突然異變，平坦地面隆起成一個土丘，其中更有一條繩索似的墨黑泥柱，纏住韓特腰間下扯。

　　「王八蛋，還有這一手！」韓特大罵一聲，將護身真氣全力護住腰際，對抗毒力侵蝕，同時右腳飛起，將長劍剩在外頭的半截盡根踢入。只聽得一聲悶哼，那名隱身在某處遙控攻擊的敵人吃了暗虧。

　　韓特人在半空，下一步就是以腳傳勁，創傷敵人。哪知正躺在半沉櫃子上，輾轉呻吟的黑瞳姊姊，突然尖叫一聲，飛身起來，撞開韓特，兩個人一起往地下摔。

　　本應給封死穴道的人，為何突然會動，看來是那名見不著真面目的敵人，嘴裡說得強硬，卻仍幫二女解了部份穴道，讓她們得以尋隙逃生。卻不想這女人放棄逃生機會，而且還作了與敵同亡的一擊，這下可鬧得韓特手忙腳亂。

　　饒是韓特膽大，也驚得一身冷汗，忙鼓起全身內力，當大半截腿沒入地面時，鼓勁護住下半身，同時張臂一抱，將這猶不知名的黑瞳女子接住。

　　「你瘋啦！這樣撞我，你自己也會沒命的！」

　　「為了……任務……個人的犧牲……是必須的……」雖已疼得神智不清，但對於組織的信條仍然堅定，看她的眼神，如果還有活動能力，一定會努力把韓特往地下擠。

　　「救你們真是白救了！」韓特咒罵一聲，心裡卻也很明白，對方這樣的立場沒錯，反倒是自己為此救人，這才是不合理的事。

　　地底隱隱有股吸力，將自己往下拖，而兩腿傳來輕微刺痛，顯然護體真氣絕不能持久，再不謀定對策，就要沉進土裡，一命嗚呼了。長劍刺在正上方，這樣的距離，已難再夠到；左右一看，斗室不大，而放著另一人的櫃子離此不遠，或許能利用機會來做點事。

　　腦筋一轉，計上心來，韓特嚷道：「那邊櫃子上的藍眼睛美女，你幫個忙，等一下接住你姊姊好不好？我自己一個人完蛋就好了，不想拖著別人一起死啊！」

　　以韓特的性格，這句話的真實性實在低得可憐，但基於姊妹情深，加上疼痛使頭腦不清，一聽到韓特呼叫，躺在櫃子上的那名藍眸少女，馬上翻身爬到櫃子邊，竭力伸出手臂。

　　「姊姊……拜託別殺我姊姊……」

　　或許是傷勢較輕，黑瞳女子依舊硬脾氣，嘶啞喊道：「妹子，你躺好，別動……這傢伙……一定有詭計的……」

　　在下方托著她的韓特，微微一笑，「有獎，這點你還真說對了。」說著，振臂一揮，握住黑瞳女子的腳踝，將她整個人揮向藍眸少女，後者伸臂一抱，姊妹倆肢體接觸，卻驚覺一股極黏稠的內勁，由黑瞳女子體內傳來，把二女一起黏住。

　　於此同時，韓特額間冷汗直流，面上一道金氣大盛，暴喝一聲。

　　「起～～！」

　　說時遲那時快，兩具連成一線的女體給他握在手中，就像一件兵器一樣舉了起來，往插在屋頂上的劍柄碰去。

　　兩相接觸，二女都感到一股電流也似的勁道，在體內竄過，直通劍柄。

　　在眾人都看不到的另一面，黑色壁面下，劍柄上綠液驟然發亮發熱，跟著便整個兒地炸了開來。

　　爆炸一起，地底吸力頓消，韓特提氣拔身，整個人破土而出。他小腿上有些潰爛，那是剛才將全力放在那一擊上，放棄真氣抵禦的必然後果。

　　在爆炸的同時，兩女失去連結力量，一起摔了下來，但四周黑色壁面已消，不過是單純地摔落地面而已。

　　韓特躍往屋頂，拔下陷在金絲網中的愛劍。敵人的技法，看來是要在四面密閉的空間才能使用，而給自己這一炸，傷及本體，雖然不至於重傷，但也不是一時三刻就能再戰的。

　　從披風裡取出密藏丹藥，韓特連吞三粒，祛毒、療傷、止痛，三效合一，既然沒有老友白飛回復咒文的本事，受傷只好多吃藥。為此，還在配方上花不少心思，裡頭加上大量紅糖、蜂蜜調味，甘甜潤喉，沒事時還可以當養身補品，獨門秘方的一級良藥。

　　往地上一瞥，兩名姊妹依靠在一起，神情憔悴，韓特搖頭一歎，揚手將藥瓶往她們拋去，朗聲道：「武功差就別學人亂犧牲，一人吃半瓶，應該可以多撐一點時間，趁這時間找你們學長要解藥吧！」停了停，又道：「你們吃我的藥，不算受我恩惠，而是給我添了很大麻煩，不會牴觸門規，放心吃吧，我不是每天都有興致救人的。」

　　救人還要顧到對方心理！這麼做，真像白癡一樣，沒有半點道理，韓特自己也明白，但是，人並不是純按照道理來做事的。何況，不管用什麼理由，這兩人可能也會以辦事不力的罪名，回去後飽受非難吧！而那就不是自己該管的事了，個人事，各人命啊！

　　正職殺手的威力果然非凡，小白失去聯絡那麼久，可別真出了事才好，越想越不安，該跟著去找找了。

　　「喂！」方欲舉步，背後傳來微弱呼喚。

　　「怎麼啦！兩位美女，再要藥我可沒有了。」

　　出聲的是藍眸少女，吃了藥，她的精神大見健旺，而她姊姊一直拉扯她衣服，不想她多說。

　　「我的代號是夏草，我姊姊是冬蟲……」

　　「耶？冬蟲夏草！」韓特心裡一愣，沒想到會聽到這種怪名字，如果讓白飛聽到，想必會抱怨大雪山命名沒有美感吧！不管怎麼說，這實在聽起來不像是殺手的名字。

　　夏草道：「你的朋友，應該在城外東方二十里的樹林，你趕快去……也許來得及和他死在一起。」

　　聽到後面半句，韓特的下巴差點掉下來，但看見對方沒有惡意的表情，他也就明白了。

　　「唉！知道了，知道了，我這就去死，可以吧！你們絕對沒有背叛組織的！」長聲歎氣中，韓特快步出門，臨走還可以聽到輕微的語句，「去，真是不坦率的傢伙！」

　　艾爾鐵諾歷五六五年十月十二號

　　白飛、韓特於自由都市與大雪山正職殺手發生戰鬥，不管是哪一方，都與全身而退有段很長的距離。而無論他們是否能如預期般平安上路，今日的戰鬥，總算是告一段落了！

嗚雷篇 第七章 千里相隨非故人


　　艾爾鐵諾歷五六五年十月十四日自由都市

　　夜色深沉，位於結界外的某處短木叢旁，細雨飄揚，一道黑色身影，靜靜地獨坐大石上，閉目養神。從背後看來，曲線窈窕，是名十分引人遐思的俏佳人。

　　時間靜靜流逝，也不知道是過了多久，短木叢的另一面，傳出了一把沙啞的男子嗓音。

　　「久違了啊，華扁鵲小姐。」

　　回答的一方並沒有前者十分之一的禮貌，從未為任何事物而熱切的聲調，此刻也僅是冷冷地答道：「以年齡差距來算，我還沒有到被你稱呼為小姐的地步。無聊的話就省下吧，你和我都沒有說閒話的餘裕了。」足以令一般人皺眉不悅的話語，不是討厭對方，而是打出生以來，便是以這樣的態度處世。

　　而另一方也很清楚她的習性，淡然道：「人群集結的狀況如何？」

　　「比預期中好，在大雪山干預這次尋寶的消息傳出後，現在朝阿朗巴特山集結的，已經超過兩千人。」

　　「那麼，你的身體狀況如何？」

　　黑袍女郎華扁鵲揚起手臂，一直藏在袍子下的右臂，赫然纏滿了繃帶，怪異的形狀，讓人不由得想起某名嗜錢如命的左手劍士。她深深吸了口氣，手臂發出喀喀爆響，振臂一揮，繃帶寸寸斷碎，如無數小灰蝶般漫飛空中。

　　而裸露的黝黑右臂，彷似精琢黑玉，散出絲絲森寒冷氣。

　　只是，手臂上插了十數根小針，而原本黑色的肌膚，更彷似鍍上了一層淡淡薄霜，看來有些灰白，顯然與安好兩字仍有段距離。

　　華扁鵲簡單地回答：「差不多了，只要再有十個時辰，右手就可以痊癒，真氣運行無礙。」

　　另一方的男子很瞭解她在這方面的本事，這個武功、應變均屬上乘的女子，在醫道上更有驚人造詣，號稱位列當今世上前五名之內，她對身體的預測，不會有錯。

　　「你自己的身體又怎麼樣呢？不管計畫進行得有多成功，要是主持人沒命享受成果，那就沒意義了吧！」

　　「我不會有事！至少在那一天到來之前……」男子道：「你該不會想離開我這邊吧！」

　　「我作人的原則，永遠只站在佔上風的一方。」華扁鵲道：「只要你保持優勢，我就會遵守諾言，站在你這邊。」

　　「呵！這樣是最好。」男子道：「你與韓特交過手，又跟了他們這麼多時日，對他們這夥人的評價怎麼樣？」

　　「優秀。」

　　「哪一個？」

　　「兩個都是。」

　　「哦？」

　　「在地界級數里，這兩人都有很高的水準，雖然韓特武功略高一籌，但白飛智略不凡，更加不可輕視。」華扁鵲道：「兩個人都不是名門嫡系，練的武功也只算中等，能有這種成績，全是本身的因素。如果另有際遇，未來的成就遠不止於此。在今年初香格里拉做的排名裡，近百年內的新生代，韓特是最有潛力進入天位的五十人之一。」

　　「那麼，以這兩人的實力，能依照我們的計畫，抵禦住大雪山的追截，平安把黃金像送到目的地麼？」

　　「不能！」華扁鵲道：「潛力不等於實力，大雪山的地界高手，能獨力擊敗他們兩人的，大有人在。倘若大雪山豁出全力來奪黃金像，韓白兩人撐不了多久……」冷淡的聲調出現遲疑，這並不是這女子一貫的說話方式。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「很古怪的一件事，大雪山這次似乎受到某個理由的牽制，到現在還沒有真正對韓白兩人動手。」華扁鵲道：「也因為如此，你才能一直躲在幕後到現在。」

　　「呵呵，我該說聲感謝嗎？」幕後的黑手道：「那麼與他們交手的兩個天官又是什麼人？」

　　「不熟悉，應該是直屬於某個秘密訓練，不受大雪山一般管轄的特殊組織，你應該也注意到了，他們用的並不是單純的武功。」

　　「那些並不是重點。如果要對上這批人，韓白兩人的實力並不足，如果他們沒辦法趕在十二月二十三日之前，把黃金像帶到阿朗巴特山，那麼計畫就失去意義了。」提到計畫，樹叢後的男子，聲音帶了幾許急切。

　　「你的高見呢？」

　　「由你去混入他們之中，一來增強他們的實力，增加安抵機會；二來就近監視。」

　　「就近監視？現在還有這必要嗎？」女郎美麗的臉龐露出不愉之色，與其說她不喜歡臥底的工作，倒不如說她對於和不相干的人相謀一事，打從心底感到不悅。

　　然而，最後她仍是接受了這項工作，不是因為想法改變，而是基於「受人恩惠，與人消災」的必然性。

　　「我知道了，那麼，往後我就轉暗為明瞭，對於大雪山那邊來說，這兩大目標的合流，說不定會引來比現在更糟的反效果。」皺著眉頭，華扁鵲道：「另外有件事，一直處於幕後的你可能不知道，連跟了這幾天，我發現尾隨他們一行人的，除了大雪山，好像還不只我一個啊。」

　　「有這等事？」樹叢後的人身子一震，顯是十分訝異。

　　「唔，是單純的追蹤，還是……知道了阿朗巴特山與黃金像的秘密，來分杯羹的呢？真是值得玩味啊……」

　　在結界外有人密談的同時，結界內的某一角，也有人在偷偷摸摸地移動著。

　　踩著敏捷步履，愛菱小心地在小巷裡移動。因為白飛傷勢未癒，加上韓白兩人的一些考量，行程延至明天出發，今晚暫逗留在這城市，饒是如此，愛菱也有兩天沒見到赤先生了。

　　上趟分別時，身上有病的老人，陰濕天氣的影響，臉色顯得很差，這點讓愛菱非常擔心，而在連續兩天見不到面之後，掛念老人病體的愛菱，終於忍耐不住，冒著可能再給韓白兩人惹麻煩的危險，趁夜偷偷溜了出來。

　　似乎是運氣不錯，又或者自己不是主要目標，在一段提心吊膽的路程後，愛菱來到了一所廢屋，那是由幾片木板勉強釘成的棲身所，數月之前似乎是有人住的，而在兩天前，那成了老人與她約見的所在。

　　「咦？老爺爺呢？」

　　搜索空屋，愛菱尋找著老人的蹤跡，相識至今，她當著面是叫伯伯，私底下卻是隨著心情亂叫一通，若讓顯然十分重視自己外表年齡的赤先生聽到，想必面色難看。

　　環顧周圍，西面長草叢隱約傳來奇怪的聲音，愛菱感到奇怪，尋聲找去。越是靠近，將聲音多聽清晰一分，心裡就越覺得不安，那似乎是某種動物的聲音，聽起來，好像是什麼受了傷的動物在喘氣，激動而不規則。

　　走進草叢一丈深處，愛菱撥開阻住視線半人高的長草，大著膽子望去，赫然見到老人蹲坐在地上，兩手環抱住頭，口中荷荷出聲，雖然看不見面部表情，但從背上染遍冷汗的情況看來，老人正在承受極大的痛苦。

　　「老伯伯，你怎麼了？」愛菱嚇了一跳，快步跑近。

　　果然，老人的一張臉上，青紫肉瘤不住猙獰突起，除此之外全無血色，嘴唇乾裂，面孔整個糾結在一起，樣子非常嚇人。

　　愛菱手足無措，腦子裡唯一想到的，就是回去把韓特找來。

　　「老伯伯，你忍一下，我立刻去把韓特先生找來……」

　　「喝！」赤先生的手抓住要起身的愛菱，狀若瘋癲，怒罵道：「找韓特？韓特是誰？是那個年輕俊俏的小白臉嗎？你為什麼要找他？為什麼要去找那個小白臉？為什麼你們總是喜歡那種小白臉……」

　　連串喝問，弄得愛菱頭昏腦脹，更為老人的瘋態而擔心，他每一句都是用盡力氣吼出，但一面吼，兩眼幾乎翻白，嘴角也不自主地直冒白沫，顯然是舊病發作，而且病情還不輕。

　　除此之外，更有一樁奇事，隨著老人喝罵，他面上青紫肉瘤不住顫動，原本枯瘦的身體，左臂卻忽然漲大，漸漸變得肌肉賁起，成了只不成比例的壯碩手臂，而嘶啞的吼聲，逐漸有力起來，最後簡直聲如洪鐘，每一句喝問，都像在愛菱耳邊落了個炸雷，霹靂不絕。

　　「你們這些女人沒半個有真心，全都喜歡那些年輕英俊的小白臉！小白臉也是混帳，卑鄙無恥，假仁假義，全沒有兄弟義氣……」

　　手臂握力急增，咯咯骨脆聲響起，愛菱吃痛，又掙扎不脫，剛要叫出聲，卻給老人的目光一掃，什麼聲音也發不出來。

　　在斗蓬下，赤先生的雙瞳閃爍著黯淡紅光，逐漸發亮，琥珀般的赤紅色，讓人不由得聯想到最稠濃的鮮血。

　　愛菱沒有再哼半聲，在家鄉，她曾看過這種眼神，那是在小時候一次偷溜玩耍的途中，遇著了正在覓食的母蝠蛇，那種嗜血猛獸盯著獵物時的目光，就像現在這雙眼睛一樣，凶殘、狂暴而擇人待噬。

　　透過這雙血紅瞳，愛菱本能地感到危險，但是現在所需要的，是鎮定。

　　在這刻，少女發揮了與外表不符的勇氣，她索性坐了下來，與老人面對面，輕聲道：「伯伯，這裡沒有什麼小白臉唷，我不太明白你的意思，不過，能讓愛菱幫你做什麼嗎？」短短一句話，卻花了好大力氣，才忍住臂上疼痛，將每個字都說得清清楚楚。

　　老人聽了這話，動作一頓，幾下猛咳之後，目中紅光稍斂，劇喘道：「左……左邊第四口袋……拿藥……藥包……」

　　不待老人說完，愛菱已打開老人左邊第四衣袋，濃濃藥味撲鼻而來，裡面各色配好的藥草包，五花八門，看得人昏頭轉向。

　　「哪種顏色的？藥草包好多。」

　　「綠……綠色……三角錐形……」

　　依照赤先生的指示，愛菱小心地取出綠色三角錐形的藥草包，解開包紙，幫忙把裡面的草藥粉末倒進他口中。老人閉目不語，凝神催發藥效，不多時，他全身關節響起啪啪脆響，面上肉瘤逐漸消腫，手臂也慢慢恢復原形，半晌過後，老人長長吁了口氣，手勁鬆緩下來，讓愛菱得以把手拿回來。

　　「伯伯，你好些了嗎？」再睜眼，老人眼中的赤紅盡褪，回復原本無力卻清明的眼神。

　　愛菱不敢掉以輕心，還是小心地探問。手臂給抓淤青了一圈，剛才那一幕真是難以想像，一隻乾癟的枯瘦手掌，竟會突然變得那麼粗壯有力，這是什麼怪病啊？

　　赤先生連吸幾口氣，調勻呼吸之後，從衣袋中另行掏出三、四個藥草包，打開服下，直過了好一會兒，他緩聲道：「唉！讓你看到丟臉的一幕，丫頭，老頭兒多謝你了。」

　　「伯伯，您好點了嗎？」

　　「好多了。」老人說著，微微咳嗽，「陳年舊病死纏著不放，一發作起來就沒完沒了，你剛才看到的，可千萬別對人提啊！」

　　兩人一面說話，老人從衣袋中取出一種褐色粉末，輕輕灑在愛菱手腕上，沒幾下功夫，原本的淤青就全部消褪，手腕但覺一片清涼，沒半分痛楚。

　　「好厲害喔！」愛菱驚訝得瞪大眼睛，「伯伯，你真是了不起。」

　　老人面有得色，剛要再說幾句，忽然臉色大變，劇烈地咳嗽起來，沒幾下便咳得臉色青白，透不過氣，愛菱也不知如何是好，更擔心剛才的場面重演，當下只是一個勁地幫他輕拍背部，暢通胸口，直折騰了好一會兒，老人的呼吸才又平順下來。

　　「老伯伯。」這一次，愛菱的聲音裡有明顯的擔心，「我想你還是先回去吧！等我把這邊的事忙完，我一定會去找你的。」

　　「胡說，為什麼要我回去？」老人怒道：「你是嫌我這沒用的老頭給你添麻煩了嗎？」

　　不管怎樣，只要沒再扯到「小白臉」，愛菱心裡就已經偷偷慶幸，她道：「我沒有這種意思，伯伯，你身上有病，現在沒有靜養休息，反而還被我累得到處跋涉，看您這麼辛苦，愛菱真的好擔心，還是您先回去，等我從阿朗巴特山回來，再去找您好了。」愛菱盡可能地委婉說話，然而，這仍是刺激了老人的怒氣。

　　「阿朗巴特山有什麼了不起，那裡的環境我熟得很，有我跟著你，你才不會吃虧啊！」

　　老人道：「別人都是功夫學完以後才欺師滅祖，丫頭，你連第一課都還沒學成呢，這麼快就急著丟掉師傅了嗎？」

　　「我不是那個意思，我是說……」

　　結果，無論愛菱好說歹說，老人始終態度頑固，不肯回去養病，堅持要尾隨愛菱去阿朗巴特山，而愛菱再次要求他入隊同行，好方便照應，老人也矢口否決，到最後，甚至發起脾氣，不再與愛菱說話。

　　愛菱無奈，只得依著老人的意思，當她離開時，赤先生的咳嗽聲再次傳進耳裡，擔心之餘，少女也納悶，老人病發時候的奇怪症狀，那到底是怎樣的一種病呢？

　　次日清早，一行人依照預定繼續旅程，離開了這小城。接下來的路程並不平順，預料會有十四日不見城鎮，路上儘是荒山叢林，又因為瀕臨結界邊緣，所以天氣大壞。

　　愛菱為此疑惑不已，問說為什麼選擇這小路，不走正常的商道，白飛的回答簡短有力，「因為那是捷徑。」

　　三人就如字面上意義那般，跋山涉水、披荊斬棘，筆直地朝著阿朗巴特山的方向邁進。

　　這樣的行進路線，充滿不可測的變數，多少拖慢了行程，但韓白兩人認為，同樣都是不可測的變數，面對自然環境總好過面對大雪山殺手群。至於談到在森林裡面迷路，對自己計算能力極度自豪的白飛，壓根兒就沒考慮這種事的可能性。

　　不過，正確說來，進行旅程的不只是三人，至少，愛菱就知道，後頭還有個病弱老人緊跟不捨。數日來，每晚紮營歇息，總是可以看見老人留下的記號，雖然有時候會落後，但在第二天出發之前，愛菱一定會看到老人已跟在後頭的證明。

　　幾天下來，少女開始有些無法理解，如果是普通商道也就算了，這麼惡劣的路徑，連大雪山的殺手群都難以追蹤了，為什麼一個病得氣息奄奄的老人，能準確無誤地跟上來呢？

　　這幾天趕路時，愛菱趁機向白飛求教，雖然時間甚短，但是卻推翻了不少以前對太古魔道的錯誤科學見解，也因此，愛菱發現，赤先生教的那些東西，與白飛口述的比較起來，簡直風馬牛不相及。

　　「老伯伯是壞人嗎？」

　　愛菱搖搖頭，除了天生的善良個性，不喜歡先將善惡預設立場之外，也是因為老人的關懷，給離家許久的自己，一種難以言喻的溫暖。

　　也因此，雖然連續幾日見不到面，少女仍是將每天自己食用的乾糧，偷偷留一部份下來，偷藏在老人留記號的地方。她想，荒山野地，一個老人家哪有辦法覓食，如果自己不設法留下食物，那老伯伯該怎麼辦呢？

　　她就是這麼樣的一個女孩！

　　這天，肌膚感受到的涼意，說明了太陽下山的事實，三人挑了一棵大樹，伐木做棚，靠著兩名熟手的技術，沒幾下功夫就搭好夜晚棲身所，之後，韓特打來野味，三人烤火烹食晚餐。

　　烤山芋香氣撲鼻，愛菱誠心讚道：「看不出你還滿有一手的嘛！這麼會煮東西。」

　　「我常說，幹我們這行的，還是多留幾手壓箱底的比較安全。」韓特面露苦笑，「你想想，一天到晚要擔心被人下毒，如果自己不學著燒幾手好菜，平常哪有飯吃。」

　　「是這樣嗎？我還以為你又是為了省錢呢？」

　　「你說什麼？」

　　愛菱吐吐舌頭，繼續低頭大啖手中香噴噴的烤山芋。

　　一如平常，三人在火堆旁坐了一圈，只是出乎意料地，負責將各色野生植物化為實際料理的人，不是有著好男人形象的白飛，而是這位自居山野美食家的男子。

　　但見韓特動作飛快，手法熟練，比之一流名廚亦毫不遜色。一面將山芋串枝火烤，一面將愛菱撿回的野菇扔進鍋裡，涼拌的涼拌，煮湯的煮湯，沒幾下功夫，一堆莫名其妙的野菜，變成了四菜一湯的料理。

　　烹煮過程中，韓特不停地從腰帶間格裡取出多樣佐料，五花八門的程度令人目不暇給。

　　當然，從兩名大雪山笨殺手的吃鱉經驗，讓人不由得想探究這人到底在衣服各處藏了多少東西，但只要一想到裡面的東西，可能反過來吃掉檢查的人，大概就沒什麼人會動這主意了。

　　愛菱大口大口的吃得十分高興，為了表示支持，她一副連舌頭都險些吞下的饞相；而另外一邊，無論用餐的地點、料理為何，白飛始終維持著一貫的儀態，他優雅的動作，配合著自己獨特的節拍，給人一種賞心悅目的感覺，但同時食物卻快速地自掌上消失，在旁人看到以前進入口中，這就是白家子弟無人能及的本領。

　　「喂喂，兩個沒良心的，客氣一點啊！」韓特皺眉道：「吃東西的居然比煮東西的還不客氣，要是等一下我沒得吃，就煮了你們這兩口不知感恩的瘦豬下肚。」

　　愛菱不去理他，道：「白飛哥，你的傷都好了嗎？」

　　放下手邊河蟹，白飛歎道：「唉！現在才問，如果靠你救命，那早就沒命了。」

　　韓特道：「去，這小子哪會有什麼事？江湖上，大家都不喜歡和白家人動手，就是因為他們像蟑螂一樣麻煩。」

　　愛菱不解，聽白飛解釋。原來，白家位處雷因斯，許多中堅份子亦兼任神職，對於僧侶們擅用的回復之術極有心得，後來更研究出一種武學，亦即是白家六藝之一，乙太不滅體，能大幅強化新陳代謝，在最短時間內修補破損肉體。

　　白飛是旁系子孫，雖然天資過人，但並不具有修習六藝的資格，僅是獲傳六藝中「武中無相」、「乙太不滅體」的初段口訣，憑此自行修練無相訣、乙太綿體。而靠著乙太綿體之助，他傷口癒合極快，再重的外傷，只要無涉筋骨，一晚便可催愈，與魂天官惡戰時的傷勢，如非因為中毒，根本花不了什麼功夫。

　　「論到護體功夫，大陸上七大宗門各有其奧妙，只不過別家是練打不穿，我們白家的重點是在打不死。」

　　韓特哂道：「是啊！還好近年來沒什麼白家子弟行走江湖，否則不是蟑螂滿地爬，收都收不乾淨。」

　　愛菱問道：「每次都聽你們說七大宗門，那是什麼東西啊！」

　　韓特露出副快翻白眼的表情，白飛微笑道：「艾爾鐵諾的花家、石家、麥第奇家，武煉的王家，自由都市裡的東方家、青樓聯盟，還有我們雷因斯白家，這七個家族，是現在大陸上最強大的非官方勢力，合稱七大宗門。」

　　「才怪，真像你說得那麼了不起，七大宗門怎不去挑了白鹿洞。」韓特道：「而且，什麼叫非官方勢力，艾爾鐵諾的五大軍團長，四個都是一族宗主，還有你們白家，如果沒記錯的話，雷因斯王廷好像都是閣下同宗嘛！」

　　白飛微微一笑，作了個難以回答的手勢，道：「總之，我們應該慶幸，這次阿朗巴特山的尋寶，並沒有驚動七大宗門的嫡系高手，否則大雪山加上七大宗門，我們的處境會更加艱難。」

　　「我有個問題一直想問。」愛菱道：「為什麼尋寶活動會引起那麼多人的注意呢？」

　　「因為錢啊！傻瓜。」韓特說出最合他個性的答案，「你以為錢很好賺嗎？告訴你，十個武林人，九個都是缺錢的。那些七大宗門的嫡系，每月族裡會給零用，但花慣了也是不夠的，至於尋常的武林人，誰不是想錢想到眼紅。」

　　「為什麼呢？」白飛笑道：「這我來說吧！武林人把時間花在練武上，相對來說，也就不事生產，沒有收入。護院保鏢的工作，人人都嫌錢少，又認為糟蹋了自己的身手，所以是下下策。有良心一點的，就去作獎金獵人；沒良心的，直接就打家劫舍，這些方面的收入高、賺錢快，可是往往也花得快，到頭來，一年裡有十一個半月都在等錢用，所以，江湖上只要一有可靠的尋寶風聲，都可以吸引很多好事之人，去年艾爾鐵諾的雷峰塔寶藏，就是一個例子。」

　　「那是什麼東西啊？」

　　「甭提了，是個大笑話。」韓特道：「那是大陸上很有名的寶藏傳說，等級是一級寶藏，千多年來，都謠傳下面埋了不世奇珍，每年尋寶人都會聚集一次。結果去年莫名其妙，聽說是有人挖掘不得其法，觸動自毀機關，把整個地方炸成一個深洞，死傷慘重，其中有些人來頭不小，所引起的善後問題，艾爾鐵諾政府到現在都還在傷腦筋。」

　　見愛菱聽得入迷，白飛笑道：「還想知道什麼這類消息，你的韓特先生，可是這一行裡頭有名的寶藏迷喔！」

　　愛菱瞪大眼睛，不敢置信，「騙人，韓特先生怎麼會是寶藏迷？」

　　「咦？韓特，你從來沒跟她提過嗎？」

　　「韓特先生和我剛見面的時候說，像尋寶這種不著邊際的傻事，他打死也不會去，怎麼會……」其實以韓特的貪財個性，尋寶這事應該最對他的胃口，自己怎會從沒想到呢？

　　「以後我是不知道，不過早在惡魔島上，這傢伙就愛錢成性，除了撿敵人身上的戰利品，一有空閒就四處去挖寶，最瘋的時候，惡魔島著名的七十二處寶藏傳說地，全被他挖得一塌糊塗，敝人在下就是他的被迫共犯，到了最後，寶藏沒挖到，不過雷因斯軍部卻頒發特殊榮譽勳章，表揚我們不顧自身安危的賣命，讚許這堪為所有工兵的表率，呵！真是往事不堪回首。」

　　回憶當年事跡，白飛瞥了一眼韓特，後者事不關己地移開目光。

　　「照你的說法，我想這小子大概受了太大刺激，所以離開惡魔島以後，直接當獎金獵人，把所有精神放在追緝獵物上，後來才有所謂的庫德利之役。」

　　「庫德利？是地名嗎？」

　　「沒錯，是雷因斯北方的一個小鎮。」白飛笑道：「那是這小子的成名之役，他轉職獎金獵人之初，名頭不響，於是專從雷因斯官府接下追殺境內零散魔族的任務，剛好在那一年，有一群魔界盜匪越過了惡魔島的封鎖線，進入大陸。這小子一路追緝，最後在庫德利把對方殲滅，從此有了名氣。當時最為人津津樂道的是，他在庫德利浴血苦戰，身上被斬了二十七道傷口，還紅著眼睛追殺敵人，一面追一面嚷嚷，『混蛋不要跑，把我的賞金還來』，事後更不論死活，一律把敵人身上的錢財搜刮乾淨。那就是你韓特先生的成名史，在那以後，誰都知道他要錢多過要命。」

　　一番話娓娓道來，讓愛菱笑得捧著肚子直打跌，話題的本人雖然沒說什麼，但也轉過頭去不予置評，用他的說法，「人剛出道的時候難免會有些糗事」，不過在這方面，所有人都不覺得他比剛出道時有什麼長進。

　　想不到還有這一段趣事，愛菱暗暗好笑。回想起來，韓特雖然嘴上說對寶藏沒興趣，但卻又對大陸上各處可疑的藏寶地如數家珍，這不就代表他其實對此非常地關心嗎？人啊！真是不能只看表面的。

　　用餐時間結束，白飛與韓特繼續討論路線問題，和如何應付大雪山可能的敵人，愛菱將藏好的食物揣在懷裡，藉口四處走走，溜往與赤先生的會合處。

　　來到赤先生留有記號的樹旁，愛菱疑惑地看著記號，那上頭並沒有標明方向位置，換言之，這記號只能證明老人的確在此留記號，卻沒指引出他現在在哪裡，這是以前沒發生過的狀況。

　　「仙得法歌大神保佑，老伯伯你可千萬別要有事啊！」

　　少女擔心起來，在這樣的密林裡，一個病弱老人可能遇到的危險，多得沒法計算。或許遇到野獸、或許在山嵐裡迷了路、或許病發了沒人知道，甚至遇上了大雪山的殺手。想像老人血流滿面地哀嚎，愛菱打從心底後悔起來，自己實在不該讓老人跟在後頭的，就算惡言惡狀把人趕回去也好，如果老人有了萬一，那不全都是自己的錯嗎？

　　枯想不是辦法，愛菱試著在附近尋覓，看看能不能找到老人的行跡。

　　而在少女焦急的背後，有道冷冷的目光，緊跟在後。

　　「伯伯，你聽得見我嗎？你在哪裡啊？」

　　放眼四望，周圍是高大樹木與長草，愛菱心下盤算，一個老人家不可能走得太遠，既然記號是留在附近，人應該也離此不遠。只是，少女並沒有省悟到，對一個能暗中跟著自己作長途跋涉的老人，這立論是不成立的。

　　不一會兒，愛菱在留下記號的樹南邊不遠處，發現了一棵被壓得半倒的小樹，樹旁還留下了像是有人撲跌在這的痕跡。

　　愛菱心裡一驚，連忙延著跌痕旁那不甚明顯的足跡找去，最後在一處小山洞之前停了下來。山洞的洞口被樹枝籐干遮蔽，看不見裡頭的情景，但是從那一聲聲的熟悉低喘，愛菱知道自己沒有找錯。

　　「伯伯，你在裡頭嗎？你沒事吧！」

　　記取前車之監，愛菱不敢輕率踏進洞裡去，如果這次給抓住的是脖子，不用等到骨頭喀啦喀啦，這條小命就算是完蛋了。

　　而洞內的赤先生，聽到了她的聲音後，立刻也有了反應。一道紅影電也似地竄出來，還沒看清怎麼回事，手腕一緊，又像上次那般給抓住了。

　　「伯伯！」愛菱驚叫一聲，藏在懷中的食物落了出來，掉了滿地。老人顯然是再次發病，但這一次的樣子又大有不同，臉上的肉瘤突起盡數消失，皮膚變得像其餘地方一樣枯乾，面色一下靛青，一下深紫，變戲法似的轉換不定，目光渙散，唯一值得慶幸的，就是沒有上次的血紅眼睛。

　　「伯伯，你感覺還好嗎？我……我這次該拿哪種藥啊！」

　　老人沒有答話，只是顫抖著雙手，從懷內取出一個布包，嘴裡斷斷續續說道：「丫頭，伯伯快撐不下去了，這布包裡的書，記載了我畢生所學，我把它送給你，希望你以後好生珍惜……」

　　愛菱依言打開了布包，登時哭笑不得，裡面哪有什麼書，只是幾十片發臭的爛樹葉，但是看老人兩眼翻白，神智不清的樣子，也只好順著他的話直點頭。

　　正當局面亂成一團，一個聲音又在後頭響起。

　　「我就覺得不對勁，這幾天一直好像有人跟在後頭，原來是這麼一回事。」後方傳來韓特的聲音，「撿些野貓野狗那還好，你卻撿了個野人回來，這是在幹什麼啊！」

　　話聲之後，是一連串嗤嗤破風響，那是同時來到的白飛，一眼便看出老人極為不妥，立即出手用石子封閉老人十餘處穴道，再搶上前去，仔細探看病情。

　　有個懂得醫術的人在場，愛菱心中一寬，只是，韓特皺著眉頭的臭臉隨即出現在面前。

　　「好了，讓我聽聽看你有什麼好理由，可以讓我今晚不踢你的屁股！」

　　「神智錯亂，脈象混雜，暫時還看不出病情，不過沒有生命危險。」一番診斷、傳輸真氣之後，白飛結束醫療過程。

　　老人的病情很奇怪，雖然氣血紊亂，但身體又檢查不出什麼真正的毛病，如果要詳查，看來是要花段時間作追蹤的。

　　「回復咒文能癒合傷口，卻不能直接治病，目前只能做到這地步了。」白飛歎氣道。

　　剛才他和韓特從後頭偷看，被愛菱身體擋住，沒看到老人的臉色變化，而當石子封住血液運行的時候，老人血色淡化成蒼白，不再變色，是以白飛並未瞧清病人的確切症狀，否則，他決不可能如此輕鬆。

　　而在另一邊，愛菱也把遇見老人的大概經過，全部講了出來，只是顧忌韓白兩人嫌棄病人，稍稍略去了老人發病時的種種可怖異狀。

　　「去，原來是那天被你撞倒的倒楣鬼啊！」韓特無言喟歎，「早知道就別只是撞著，直接輾過去就不會有這麼多麻煩了。」

　　這番太過露骨的發言，立即引起少女的強烈反感。

　　「韓特先生，你怎麼可以……」

　　「笨蛋，你還沒發現自己被騙了嗎？」韓特冷笑道：「蠢也該有個限度吧！人家三言兩語就耍得你團團轉，你怎麼會這麼好騙啊！這老頭也算魔導師，那我去雷因斯好歹也可以當個大神官了。」

　　自己隱約猜到而不願證實的事實，被韓特直接揭露了出來，愛菱帶著幾分疑慮，將眼光移向白飛。

　　「很遺憾，不過這次他說得沒錯。」白飛搖頭道：「這個老……老先生，用的全是些江湖把戲，並不是什麼魔導師。像你說的，當初第一次見面時，他發出的火焰，那是用摻雜磷火的藥粉做出來的效果，只要力道掌握得好，更花俏的火焰樣式都做得到。」

　　「可是，老伯伯的袍子真的是雷因斯的東西啊，上面繡的東西，他說都是代表榮譽的徽紋呢！」

　　「首先你要明白，魔導師的制服只有黑白兩色，雷因斯在這五百年內，從沒有哪個魔法師是穿紅袍的。這袍子款式是魔導學院的制服沒錯，但是已經在三十二年前被廢掉，改換成現在通用的新款式，如果他真的是魔導師，就應該已經換上新式的袍子了。而很不巧，這種舊款式在贓物市場很暢銷，不少江湖郎中都會買一套用來行騙。」

　　白飛道：「至於徽紋，樣式倒是沒錯，不過如果自己加繡上去的，要多少有多少。而且這件假貨也作得太誇張了，這麼多種的徽紋集在同一件袍上，不是祭司也是大神官了，王廷敬之唯恐不及，又怎麼會落魄成這番田地呢！」

　　「那太古魔道呢？老伯伯教過我的。」仍不死心地替老人分辯，愛菱道：「還有那一匹東西，那也是老伯伯造好送我的呢！」

　　「被你這麼問，我真是傷心。在我這幾天教了你那麼多基本知識以後，你認為這位老先生教你的東西，是正統的科學知識？」白飛搖頭道：「至於那匹東西，只要有設計圖，要作出來根本不用花什麼力氣，而那種程度的設計，雷因斯的贓物市場很輕易就可以買到。」

　　「跟笨蛋講再多也沒用啦，我看她根本是上當上出癮來了。」韓特瞥了老人一眼，「老頭也不是好東西，連這種樣子的小女孩都訛詐，是想騙財還是騙色，我想起來就噁心，嘿！

　　說不定這老頭還是大雪山的奸細，不如一劍砍了了事。「

　　經過白飛的治療，老人安靜下來，只是目光仍然沒有焦距，聽著韓特的話，表情茫然，一動也不動。

　　愛菱很是覺得沮喪，特別是，比起自己上當的難堪，少女更難接受老伯伯突然變成壞人的事實，這種感覺她真的很不喜歡。

　　白飛道：「愛菱，我知道我們這麼說，你可能一時無法接受，不過，人心險詐，世上就是有許多不法之徒，利用別人的善心善意來達成他自己的私慾，這些都不是表面上看得出來的。」

　　韓特道：「還囉嗦那麼多作什麼，我看這老頭子來路不正，還是早點砍了以策安全。」

　　說著，舉腳往老人身上踢了兩腳。

　　這動作引起了愛菱的反感，不管是不是騙子，對方是個生病的老人，怎能這麼粗暴地去傷害他呢？

　　韓特可不管這一套，既然已存有敵意，他就絕對不會客氣，過往的江湖閱歷中，不知道有多少次，明明對方只是個垂死的老頭，卻總莫名奇妙地爆發出幾個大漢都及不上的力道突襲，只要自己稍有懈怠，早已亡命當場。因此，他從不對任何敵人留手。

　　白飛微皺起眉頭，他非常明白好友的考量，只不過，讓這一幕在愛菱眼前上演，是不是太殘酷了一點呢？

　　「喂！韓特，別那麼粗暴嘛，對一個不能還手的老人病弱施暴，不合騎士精神喔！」

　　「你也發癲啦！這老鬼能跟蹤我們那麼久，會是普通老頭？十有九成就是大雪山的那班渾蛋，反正他不想還手，直接送他上路算了。」

　　老人可能是大雪山殺手，這是韓特的猜疑，也是激起他殺意的主因。

　　「韓特先生，你不覺得這樣很過份嗎？」愛菱終於忍不住說話了，「老伯伯生了病，又不會武功，你還……你還……」

　　「生病？」韓特冷笑：「喂，你檢查出他是什麼病了嗎？」

　　白飛苦笑道：「檢查不出來。」

　　「那你以前有沒有聽過或是看過什麼病，是這老頭現在的這種症狀？」

　　「從來沒有聽過，不過那可能是……」

　　「好。」韓特轉向愛菱，「這可不光是我說的，連那小子都沒聽過，這會是什麼病？告訴你，裝病。根本是裝出來的，不然，為什麼現在會檢查不出來。哼，生病，說是走火入魔我還相信。」

　　愛菱把眼光移向白飛，後者聳聳肩，「幫不了你啊！小姑娘，韓特這次說的話，確實有他的道理，我得要站他那邊了。」

　　「什麼確實有道理，我說的本來就是事實。」韓特道：「你怎麼不直接告訴她，這老騙子只是在利用她無聊的同情心，從頭到尾耍得她團團轉，就差沒有把她給賣了。」

　　愛菱嘟著小嘴，難過得說不出話，她不是第一次被人當作白癡，但是，當自己是那麼樣的相信與喜愛一個人，卻得到這樣的結果，那真的是讓人好傷心。

　　「喂，我拜託你一下，我們現在在趕路，離阿朗巴特山有好一段距離，後頭還有一群跟屁蟲在追，你可不可以收斂一下你的笨腦袋，少給我們惹一點麻煩啊！」

　　望向老人贏弱的身軀，眼神依然昏白，只是，不知為何，這時的他，看起來沒有平時的那股狂傲氣焰，反而讓人覺得孤單和……可憐。

　　老伯伯，你所做的一切，真的都是騙我的嗎……

　　「喂，韓特，你用詞稍微溫和一點吧，小姑娘的臉色不對了。」

　　「為什麼要我考慮措詞，幹嘛？說實話有錯啊！」

　　「不是那個意思，不過我們做人有時候也該……」

　　「去，都是這老鬼不好，惹我發脾氣。嘿，還真會裝死，再踢你兩腳，看你死不死！」

　　「你鬧夠了沒有？」

　　出奇地，在韓特舉腳欲踢時，少女爆發了遠超平常的怒氣。她猛然撲上前去，把韓特的腳大力撥開，同時用自己的身體護在老人身前。

　　擔心會誤傷到愛菱，韓特急忙收腳，施力太大，險些重心不穩。立定身體，他嘲笑似的望向少女，卻驚訝地看到一雙認真而充滿壓迫感的眼眸。

　　「我知道，自己很笨，很不聰明，常常被壞人騙，也給別人帶來很多麻煩，這些我全部都知道。」愛菱道：「韓特先生和白飛哥關心我，把這些事告訴我，我也很感謝，但是，事情為什麼非這麼說不可呢？」

　　「愛菱！」白飛搶上一步，道：「事情不是你想的那樣，我和韓特都是為了你著想。」

　　韓特閉口不言，他想看看，這女孩會不會說出什麼讓他吃驚的話語。

　　「我明白，韓特先生和白飛哥都是因為擔心我的安危才這麼說的，但是，老伯伯也對我很好啊！」她神情堅決，張開兩臂，護衛著老人，「在這一路上，老伯伯都很關心我，認真地教我東西，他，他不會是個壞人的。」

　　韓特冷哼道：「白癡！」

　　白飛雖然沒有明顯表示，但也在設法讓女孩瞭解，老人的關心只是別有用心，至於所謂的教導，那不過是利用她的天真耍猴戲而已。

　　然而，少女接下來的話，卻改變了他們的想法。

　　「老伯伯教我的東西不對，這點我後來也發現了，可是那又怎麼樣呢？就算他不是真的魔法師，也還是一個好人啊！他一直跟在我後面，像你們一樣地關心我，給我鼓勵，也許有時候脾氣很不好，但從來也沒有傷害過我啊！」

　　韓白兩人一聲不吭，並不是贊同愛菱的見解，而是感到此時不適合發言，再者，少女的話，也讓他們感到少許的難以回答。

　　「我想，老伯伯一定是因為寂寞，希望有個人在身邊陪他說說話，解解悶，所以才不得已向我說謊的，這種心情我很能體會，因此我相信老伯伯絕對不會有什麼不好的意圖。」

　　與其說能夠體會，倒不如說她太熟悉寂寞人的表情吧！這說法對韓白兩人太過牽強，但是，在某一方面，他們又很能理解這種心情。

　　「為什麼一個人，一開始就要去提防別人，把每個人都預設成壞人呢？我真的好不喜歡這樣。我相信老伯伯，也相信只要我能信任他，他就不會是壞人的。」

　　唯物主義與唯心主義者的差別啊！這根本是場無意義的辯論嘛。一旁的白飛不期然地有了這個想法。只是，他對愛菱的說法並不討厭。曾經有一段時間，他也是一心一意地相信身邊的人，絕不預設立場，並且以自己能有這樣的胸襟為榮，那個樣子的自己，是什麼時候改變了呢……

　　只是，愛菱的說法仍有個很大的缺陷。想保持良善的心靈與行為，不去計較自身得失，這誠然是種高潔的心性。但若因此拖累旁人，那就是莫大的罪惡了。不管是多正確的理由，沒有人有權利去要求旁人非自願犧牲的。

　　出乎意料，一向表現遲鈍的笨女孩，此刻竟是難得的靈敏，有了自覺。

　　「讓老伯伯繼續跟下去，對於阿朗巴特山的尋寶很不方便吧！但是，我也不能把老伯伯就丟在這裡。」愛菱的表情瞬間動搖了一下，最後毅然道：「謝謝韓特先生與白飛哥這段時間的照顧，我決定退出旅行，陪老伯伯回去。」

　　這個決定讓韓白兩人著實意外，白飛道：「你要退出？可是黃金像是你的啊！你不要了嗎？」

　　說到這件事還真讓她慚愧，連忙搖頭，「就送給韓特先生吧！希望你們尋寶成功，將來如果有遇到莫問先生，請替我問好。」說著，她攙扶起老人，預備離去。

　　看著少女的背影，白飛微笑起來，不是嘲弄，而是一種莞爾的笑意。這女孩認真而負責任的態度，使他的騎士精神感到一種美感，因而有著喜悅。

　　只不過，隊伍的領頭是韓特，自己並無權挽留愛菱；而依照韓特的重現實作法，是不可能接受這種理由的。

　　「唯物主義和唯心主義者，兩者始終沒有共存之道嗎？吾友！」白飛笑著問道。

　　出乎意料的事，今天似乎特別多。如果愛菱的果斷態度算是異常，那麼，以白飛對這朋友的瞭解，他此時的決斷就是另一個異常。

　　「這森林那麼大，你走得出去？路上要是撞到大雪山的臭傢伙，你保護得了自己和這老頭？」

　　一但有了決定，就顯得很堅持，愛菱扶起老人，頭也不回地道：「那也是沒辦法的事，我不能再給韓特先生添麻煩了。」

　　「真不想給我惹麻煩，就少作出一些莫名其妙的事，將來李小子找我要人，你要我拿什麼給他？」韓特臭著一張臉，冷聲道：「我給你兩刻鐘時間，把這老鬼給我弄好，然後跟上來。」說完，鐵著表情拂袖而去。

　　愛菱為之愣然，白飛打了個手勢，笑道：「好好珍惜吧！小氣鬼的奇跡不是常常會有的！」也跟著韓特而去。

　　「呼！」愛菱長長地呼了口氣，她很少主動地去爭取什麼東西，剛才一輪說話，發乎自然，但現在回想起來，實在驚訝自己怎麼這樣大膽。

　　一聲同樣地歎息聲從後傳來，轉頭一看，赤先生不知何時已醒了過來，直直地看著她，雙目炯炯，但眼光中滿是蕭索之意。

　　此情此景，愛菱不知道該說些什麼，雙方尷尬地對望著，過了好一會兒，赤先生才啞著嗓子說話。

　　「丫頭，你現在已經知道，我只是個沒用的老騙子，以前對你說的，全都是耍你的，你想學的東西，我根本教不了你了，既然如此，你還護著我作什麼？」老人聲音乾澀，聽在耳裡倍有淒涼之感。

　　「老伯伯，我不這麼想喔！」愛菱蹲下身子，誠懇地道：「我覺得，您已經教會我很多東西了，像是……我的臂力就練得比以前好很多啊！」

　　話雖誠意，但在這時聽來，卻有幾分諷刺意味。事實上，少女本身也相當困惑，像這樣小心翼翼地去安慰某個人，並不是她拿手的科目。

　　只是，這番話卻出奇地有了作用。

　　「呵呵……」一反適才的頹喪，老人低聲笑了起來，而且是種十分愉快的爽朗笑聲，「不錯，真是不錯，果然沒有挑錯人啊……雖然缺點不少，但仍然是可造之材……不錯……」

　　如果是韓特，聞言大概會冷笑吧！但愛菱聽得一頭霧水，疑道：「伯伯，你的話是什麼意思啊？」

　　赤先生微微一笑，剛要開口，卻忽然臉現急惶之色，跟著便大聲咳嗽起來！

　　也便在這時，前方樹叢裡漸有聲響，似乎有人往這邊來了。愛菱吃了一驚，安全起見，要赤先生先回洞穴裡躲避一下。

　　「咳……咳……」

　　「唉呀！伯伯你現在就別玩了，等這邊人走光我再陪你玩吧！」

　　老人的病不知是真是假，愛菱無奈，匆忙間強把人推進洞裡，還來不及跟進去，腳步聲便已響亮起來。當下側身躲至一旁的長草堆中。

　　「他娘的，你帶咱們走的這是什麼路？一路上烏漆抹黑的，是不是迷路了？」

　　「怎會有錯？我保證，方圓五百里之內，再沒第二人比我更熟這一帶的群山地理了，要從結界外直走阿朗巴特山，這是最安全的捷徑。」

　　「你們兩個別光顧著說話，聽說那吸血鬼韓特就是打這方向走的，江湖上現在都說，取得寶藏的關鍵物就在他身上，該想個辦法弄到手才是。」

　　說話聲中，前後走出了十來人，都是佩掛兵器的江湖人物，面有疲憊之色，說明了對這蠻荒山野的不耐，眾人你一言我一語，討論有關寶藏的小道消息。

　　從他們談話中，愛菱這才曉得，大雪山追截自己一行人的連串事件，已在自由都市引起轟動，更有人傳出大雪山的目的，是為了韓特身上一件與重寶有關的神秘物品，為此，不僅有更多人前往阿朗巴特山守株待兔，亦有人開始追查韓特蹤跡，他們雖不敢與大雪山正面為敵，卻打著禿鷹似的主意，希望能趁隙撿些便宜。

　　聽見這番話，愛菱不期然有些開心，自己這次總算混得有聲有色，有些名堂了。但她也知道自己現在處境不安全，這批人看來不像善男信女，於是低低趴著，大氣不敢喘一聲。

　　只是，這草叢實在嫌稀疏了些，稀疏到，甚至遮不住一個瘦小少女的身影。

　　「誰？是什麼人在那裡偷看？」

　　一名眼尖的胖子發現草堆中的人影，叫嚷起來，眾人聞聲紛紛拔刀抽劍，戒慎的目光一齊射向草堆。

　　「不要過來！」愛菱站起來，緊握著早上白飛委託她保養的光劍，努力虛張聲勢，裝出一副無懼的表情。

　　「你……你們不要過來。」愛菱努力虛張聲勢，學韓特那樣，裝出一副勇者無懼的表情，「一過來，我就不客氣了，我……我可是能一次就把木馬的脖子勒斷喔！」

　　這大概是少女此生最得意的武勳了吧！不過，當手中光劍久久無法凝聚出劍柱，再逼真的表情也沒了威脅性。

　　對面的一眾人等，則是呆呆地看著她，沒有反應。姑且不論其他，從外表看來，這樣一個傻呼呼的女孩，實在讓人難有什麼危機感。倘若與韓特一起出現，他們或許會有所動作，但現在，這群人只是挺有趣地，看著這長相甜美的少女，在那邊耍寶似的個人演出。

　　而危機也在此時湧現！

　　就在雙方僵持不下的當口，愛菱突然發現一件奇事，在這十餘人的後方，有個幽靈般的詭異黑影，沒聲沒息地掩近過來，說是影子又有些不正確，因為那黑色東西像片薄布一樣，飄呀飄的，速度好快，一下子就來到人群的最後方，跟著驀地一張，像蟒蛇大口吞掉雞蛋似的，將最尾端一人整個罩住，下沉不見。

　　「啊！」愛菱尖叫一聲，表情驚恐地直瞪這幕景象，眾人聞聲回頭，什麼也沒看到，有人誤疑為這是聲東擊西之計，急忙轉頭回盯住這可疑女子。

　　只是這樣一下，已有一條生命悄沒聲息地消失了，而事出倉促，就連他的同伴也沒有察覺。

　　愛菱不寒而慄，那東西的樣子，不像是野獸，是什麼山裡的魔怪？或是大雪山的奇術殺手？不管是哪一種，都是大大不妙的事，自己該怎麼辦呢？

　　從沒獨自臨敵經驗的愛菱，自然不可能知道，她此時所面對的，正是當日韓特遇上的詭異敵人，而只懂幾下粗淺武術的她，完全不知如何是好，光是站在這裡，就已經是勇氣的最大表現了。

　　同樣過程幾次重演，當第四名犧牲者被吞入地底，有人目睹了這一幕，叫嚷起來，眾人這才驚覺不對，撇下愛菱不管，個個挺起刀劍，合力抗敵。

　　只是，儘管他們戰意可佳，但當看清敵人真相之後，所有鬥志都化消為零了。

　　他們對著敵人揮斬出刀劍，但是砍中的只有面前的空氣與濺起的塵土，而黑影卻幽魅般地出現在腳下，瞬間就吞噬了他們的血肉，小腿在接觸到的那刻，就給腐蝕不見，一具身體直接沉到腰部，接著就在哭嚎聲裡，整個人被地上的黑影所吞沒。

　　與一般江湖斯殺不同，這戰鬥連一滴血也沒落到地上，但死亡卻快速地降臨到每個人身上。這群江湖漢子所持用的，僅是尋常鐵器，莫說是韓特那樣的神兵，就是連支光劍也沒有，所遭遇到的困境也就可想而知了。

　　「這……這是什麼東西啊？」

　　「怪物，這是怪物啊！」

　　「我的刀……哎呀！我的手……啊～～～」慘叫不斷地響起，兵器在斬中黑影的同時，就遭到腐蝕而碎裂，繼而就是本人的手腳。

　　沒幾下功夫，僅餘的倖存者就已明白，這異物絕非他們所能應付，拔腿逃命。但黑影在地下神出鬼沒，有時更波浪一樣，直接翻起將人吞沒，轉眼間，場內只剩三名生者了。

　　「住手！」

　　叫出聲音的是愛菱，她在一旁看得是渾身發抖，但眼見一條條生命殘酷地消逝，一股激動，使她不由自主地呼喝出聲來。

　　黑影的外形既沒有手，更沒有住手的道理，但少女這聲嬌叱，黑影立即停住了動作，改向愛菱這邊高速飄飛過來。僥倖逃過一劫的三人，連滾帶爬的滾入旁側樹林中，奔逃而去。

　　不久之前，這少女曾對人高喊「別一開始就懷疑別人」、「試著相信人」的性善觀，遺憾的是，眼前這團黑影，來勢猛惡，怎麼看都不像可以說得通的對象，這學說不攻自破。

　　一晃眼，黑影已來到面前！

　　「嗚！一個學說要成為定理，果然是要重重考驗的。」

　　奪命黑影夾著腥臭氣味，對準少女當頭罩下。

　　「喂，韓特，別走那麼快嘛！體諒傷者一下好嗎？」

　　幾下追趕，白飛追上了快步疾走中的友人，並肩而行。

　　「怎麼這次表現得如此失態，還作出那麼沒有經濟效益的決定，真不像你啊！」

　　韓特停下腳步，「為什麼我覺得你好像很幸災樂禍呢？」

　　「不是幸災樂禍，我這是樂見其成！」白飛撇清道：「而且我覺得有點好奇，你怎麼會走得這麼氣急敗壞，不符合你絕不讓人猜到心意的職業守則喔。」

　　「我百分之百肯定你是來糗我的。」頓了一頓，韓特臉上出現平時的調侃笑容，「理由應該不用我說吧！你也一向討厭與白癡為伍的，怎麼這次改變了。」

　　「我的確討厭和智能不足的白癡共處，不過，如果是大白癡又另當別論了。」

　　白飛斂起笑意，卻又微微笑著點點頭。

　　要在氣勢上壓倒這兩名膽大包天又有過人實力的男子，絕對不是一件容易事，縱使面對強敵，或身處險境，他們都能淡然以對。不過，適才聽著女孩的慷慨陳詞，兩人卻不約而同地有著強烈的壓迫感，窮於應對。

　　他們並不認為自己有所理虧，但仍是無法從那感覺中釋懷。這感覺是來自那女孩本身嗎……

　　「真是個難得的女孩，她似乎有著許多我們已經失去的東西。」白飛這樣感歎著。

　　「之所以失去，是因為必須的捨棄。」韓特道：「算了，別扯這個無聊的話題了。關於上次你我遇到的那幾個怪物傢伙，我有線索了。」

　　「哦？」

　　「我情報管道那邊的消息，那是大雪山正在培訓的一個組合，叫作天官組，一共九人，被派出來執行任務的只有三人，你和我遇到的，就是三人中的魂天官與蝕天官。」韓特道：「這天官組的訓練構想，是教導出一批使用大陸上奇門武技的殺手，讓一般的正統武術窮於應付，所以那個魂天官用的不是大雪山武功，而是武煉的引神入體。」

　　「是啊！就因為這樣，害我跟一頭巨鼠盤樹大戰，噁心透了。」

　　「而我對上的那個蝕天官，他練的是一種很麻煩的東西。」韓特道：「聽過雲夢沼澤嗎？」

　　「毒門武學？大雪山幾時和他們有關係了？」白飛認真地蹙起眉頭。

　　大陸上稍有江湖閱歷的都會知道，在雷因斯與自由都市聯盟的勢力交界，有一個數百里方圓的雲夢沼澤，沼氣瀰漫，障厲遍佈，入者沾之即化骨，百入無一出。

　　也就在這號稱大陸五大絕地之一的雲夢古澤裡，隱藏著一個組織，人稱毒門，其門人個個精於用毒。創派門主毒皇，遠自兩千年前九州大戰便已成名，過世之前，傳位於弟子。而本代毒皇，已繼位五百餘年，號稱擁有天位修為，又仗著一身毒物毒功，放眼大陸，除了三大神劍等幾位絕頂高手，誰也不敢輕易挑釁。毒門中人，最擅長的，就是長期吸納毒物所修出來的毒質內力，而毒皇本身更有一門絕學，妖蠱化龍指，將毒質內力催入敵人體內，腐骨蝕筋，功力高的，甚至可以煉化他人精元，武林中人聞之無不色變。

　　「那天交手的時候，我就有所懷疑，事後一想，雖然說是邪法，但有這種腐蝕特徵的，除了毒門一派武學，不會有別的了。」韓特道：「這次我僥倖贏了半招，不過那有一半是運氣，下次碰到，就很麻煩了。」

　　「哦！難得你會這麼說，敵人真的很強嗎？」白飛估算著韓特口述那次交手的種種，「確實，和這種看不見的敵人對上，是很棘手，而且下次敵人的本體位置在哪，又是一個關鍵，除非能掌握敵人真身，不然沒辦法一勞永逸的。」

　　這點韓特自己也很清楚，兩人便照著平素的習慣，商討起下次遇到蝕天官時，應該如何誘敵，一人為餌，另一人趁機找出敵人真身所在，一舉誅殺；同時，有鑒於此名殺手出身於毒門，身上必然攜有種種匪夷所思的毒物，所以也要思考，避免敵人臨死一擊，利用毒物拚個同歸於盡的可能。

　　種種策略討論既定，要說到實施成功，那也不過六成把握，饒是如此，韓特已經非常滿意，他早已習慣這樣的勝算比率，事實上，當年在惡魔島上的作戰計劃，有六成勝算的，往往都可以憑鬥志克服而成功；反而是那些十拿九穩的戰鬥，總因為莫名其妙的理由而功敗垂成，這實在是件怪事。

　　「嘿，下次再碰到，我就要給那烏龜好看，背後一劍，教這臭賊死不瞑目。」

　　「別忘了，你能在人家背後放冷劍，是因為前面有我這塊餌。」白飛苦笑道：「你可別放得太得意，忘了小弟的存在，要是我被蝕得乾乾淨淨，那就真的死不瞑目了。」

　　韓特哈哈大笑，正要答話，突然聽得後方隱然響起的金鐵相鳴，兩人一齊色變，腳下發力，並肩往後回奔而去。

　　黑色厲影當頭罩下，愛菱只驚得魂飛魄散，腦裡唯一的念頭，就是自己這次計決是死定了。

　　「幸好，老伯伯已經躲起來了！」

　　也就在這想法閃過腦裡的同時，背心好像碰到了什麼硬物。下一刻，愛菱只感到一股岩漿似的灼熱氣流，從脊椎處狂湧而入，迅速地衝往四肢百骸，奔騰澎湃，腦子昏沉一片，體內血液如同滾水。

　　這個變化在一瞬間發生，愛菱來不及有什麼動作，整個人已經被黑影罩頭吞沒。

　　而意識不清的她，完全沒感受到被劇毒腐蝕的痛楚，只覺得，自己像是給十個太陽一起炙烤，汗出如漿；而當所有熱氣匯流在一處，齊往腦門衝去，她更不能自制地大叫出聲！

　　「啊！」

　　連她自己也想像不到的，尖銳聲波伴隨著龐大無匹的衝擊力，將那已罩下卻未及合攏的腥黏黑影，一舉震得潰散。

　　「哇！」

　　又是一聲驚叫，那是愛菱清醒之後，睜開眼睛，卻發現那黑影好像撞著了一堵看不見的牆，不但倒飛了回去，並且更散得七零八落，掉在地上，試著重新聚合。

　　自己也很奇怪，有別於剛才的昏眩，現在腦袋雖然有點暈，但精神卻是前所未有的清爽，身上衣服則莫名其妙的全都濕透，這是怎麼一回事呢？

　　「哎呀！管那麼多，現在應該趕快逃命啊！」

　　沒意識到所發生的一切古怪變化，想起自己仍在險地，愛菱第一念頭就想跑，但想起赤先生，轉身回去，這時腳底忽然一軟，整個人倒栽蔥地跌進老人藏身的的山洞裡。

　　「哎喔！痛死了。」愛菱坐直身子，在黑暗中找尋老人的身影。山洞窄小，她很快就發現，赤先生蹲坐在洞中一角，雙手抱頭，發出粗重的喘息聲。

　　「伯伯，外頭情形不對了，你和我趕快離開這裡吧！」愛菱說著，拉起老人便想離開。

　　聽了韓特的話，明白老人的病情只是假裝，雖然沒有任何不滿，但也對赤先生這麼危急的當口還要裝樣子吸引注意，感到哭笑不得。

　　「伯伯，別再玩變臉色的魔術了，我們現在很危險，你要玩，等到我們安全逃掉以後再玩吧！」

　　但是，當預備拉起老人的手，與他枯乾的皮膚相接觸，愛菱忽然間手底一疼，掌心碰到的，竟像是一塊燒紅的烙鐵，痛得她立即縮手。

　　「老伯伯……！」

　　縮手得快，沒給燙傷，愛菱吃驚地望向赤先生。黑暗中，老人的皮膚又在變色，紫綠色的斑紋來回交錯又消失，與本來蠟黃的膚色相映，顯得極為詭異。

　　「伯伯！這個時候就別再變戲法了，我們沒時間玩啊！」有點發覺情形不對，愛菱湊上前去，「您不是真的有事吧！伯伯，你還好嗎？」

　　老人的粗重喘息越益急促，原本乾癟的肌膚，更像是給抽乾血液一樣，緊貼在骨肉上，血管清晰可見。而當帶著明顯痛楚的呼吸聲脈動到頂點，老人豁地站起。山洞狹窄，他這一下用勢過猛，腦袋重重地撞上了壁頂。

　　「老伯伯，你幹什麼呀？」愛菱驚叫起來。這樣一撞，換作是自己，一定頭破血流了，但當她弄清視線，卻看見老人的半個腦袋嵌進壁頂，把堅硬山石撞出了一個大洞，而在土塵飄落中，愛菱看到，一雙血紅的眼眸森冷地瞪著自己。

　　那天的手痛記憶浮上心頭，愛菱再也不認為這是什麼戲法，就算真是變把戲，也絕對是一種太過危險的把戲。

　　「伯伯，你……」

　　還來不及講什麼，近距離響起的一聲大吼，震得愛菱頭昏眼花，耳膜欲裂，只見老人手臂一揮，山石飛濺，一邊的巖壁給他轟陷了老大一塊，愛菱看得瞠目結舌，根據上次經驗，老人兩眼通紅的時候，手勁大得怕人，但這時看來，上次那樣根本不過是小兒戲，如果被這樣的手勁打中，鐵定一聲不吭就橫死當場。

　　「伯伯他也會武功嗎？」此刻，愛菱有了這個想法，若不是身有上乘武功，那條細柴一樣的手臂，哪會有這種威力？而看這破壞力的程度，甚至不輸給韓特啊！

　　一如上次，赤先生兩眼暴放紅光時，手臂肌肉也開始漸漸粗壯，同時，他的目光瞄向了在旁乾著急的少女。

　　「嘩！」手臂一展，瞬間已掐住少女細嫩頸項，立即就將她逼得喘不了氣，直吐舌根。

　　「為什麼？為什麼你偏偏就喜歡上那個小白臉，他有什麼好？為什麼你要背著我喜歡上他？到底是為什麼？」

　　逐漸遞增的手勁，令得愛菱頸骨喀喀作響，彷彿隨時都會折斷。

　　「見鬼了，我哪知道為什麼？你問人為什麼的時候，都是用這種問法嗎？難怪到現在都問不出來。」

　　生死一瞬間，愛菱腦裡卻不自主地閃過這些念頭，無法呼吸所產生的頭痛與耳鳴，讓她一時間想不到其他，只覺得這樣死掉真是沒道理。

　　就在這時，眼前忽然一黑，身後的洞口給某樣東西堵住封死，緊跟著，與那黑影相同的腥臭氣味，瀰漫整個洞裡，愛菱覺得腳底一疼，好像給火把在底下燒，但腦袋昏昏，什麼痛楚都有些不著邊際，只剩眼前這雙盛怒中的熾盛紅瞳。

　　基於一個愛菱不知道的理由，因為她此時氣若游絲，腳底的腐蝕黑影沒有再往上延伸，而是轉向朝呼吸劇烈的赤先生行去，從腿部漸往上升。

　　從陷入下方泥地的雙腳開始，赤先生的身高慢慢地變低了，只是，原本應該隨著血肉腐蝕而感到劇痛的他，恍若未覺，只是一個勁地向愛菱喝問，赤紅眼瞳中的癲狂之意，更是節節高昇。

　　當愛菱覺得自己為了那莫名其妙的小白臉，就要死得糊里糊塗，而變形的黑影亦將赤先生胸口之下全包裹住之時，因為體內氣血失調而神智大亂的老人，似乎終於察覺到了這灘惹人厭煩的障礙物，並且轉移了怒氣的方向。

　　「無聊的小技倆，三流把戲，傷得了我麼？」

　　一聲大吼，驟如雷爆，近距離貼耳邊響起，同時，剛猛無匹的衝擊感，震打在愛菱身上，讓本已氣息奄奄的她，震脫了老人的掌握，一個觔斗猛往後頭飄栽去，連滾幾下，撞壞洞穴口的障礙，翻了出去。

　　「哇啦！」

　　甫一落地，少女便是一大口的鮮血噴出，胸口疼得像是絞成了一團，但精神卻是陡然一振，回復了清醒。

　　睜眼一看，登時給眼前景象嚇了一大跳。只見原本的山洞正在坍塌，老人的紅色衣袍在崩落的土石中飄揚，雖然看不清楚，但似乎沒什麼問題。

　　這時，一聲淒絕慘叫傳進耳裡，趕忙回頭，恰巧瞥見一幕，那人體模樣的東西，在西首樹叢的不遠處，筆直地彈上半空，一路上鮮血狂噴，像個噴泉似的出血量，眼見是不活了。

　　理所當然的，愛菱不會知道，那名飛上半空的倒霉鬼，是大雪山秘密訓練的奇術殺手之一的蝕天官。

　　剛才，老人在大喝的同時，身上爆射出了極度強烈的反震罡氣，將那由蝕天官血氣元神所凝聚操控的含毒黑影，一舉震得潰不成形，更有甚者，黑影的本質屬陰邪之聚，卻碰上了這股純陽至剛的內力，那影響又遠超別種傷害，在被震潰的同時，散化得乾乾淨淨，連躲在遠處操控的蝕天官，都為此七孔溢血，當場橫死。

　　如果是韓白兩人也就罷了，就這麼死在一個不知名的怪老頭手底，想必蝕天官會萬分悔恨吧！不過，世上就是有許多這樣古里古怪的事，就算是大雪山的精英殺手，也不能倖免。

　　也就在不久之後，大雪山收到了這樣的一份報告書。

　　「日期：艾爾鐵諾歷五六五年十月二十日代號：蝕天官死因：百蠱蝕魂術為不明強大內力所破，全身骨骼碎斷而死。

　　判定：再起不能，宣告死亡。「

　　「伯伯！」

　　剛剛死裡逃生，但愛菱感覺得到，老人這樣做並非本意，而從種種症狀，她也明白赤先生本身亦在承受巨大痛苦，所以一有行動能力，立刻向赤先生奔去。

　　「別過來！」

　　強而有力的斷喝，止住了愛菱的腳步，而隨著煙塵消散，她看清了老人的樣子。

　　「伯伯，你的身體……」

　　就如同她的驚歎，赤先生的身體有了驚人變化。原本他的手臂就在膨脹，但此時，不僅是手臂，老人的左半邊身體，肌肉賁起錯結，骨架壯大，呈現最富精力的古銅色，油光閃亮，完全是一個壯年人的青春肉體。相比之下，右半邊的乾癟肉體份外顯得老態龍鍾。

　　「伯伯！」

　　愛菱跨出一步，但還是因為赤先生的警告而怯步不前。這時，就連老人的頭部，都明顯地分成兩張面孔，右半邊是熟悉的臉龐，而左半邊，則是一張相貌威武，卻散發著霸殺邪氣的臉孔，而左眼中閃爍的赤紅厲芒，更是激烈地跳躍著。

　　從沒見過這種怪事，愛菱呆得不知如何是好！

　　「老鬼！」赤先生的左半邊臉說話了，那是一個渾厚的壯盛男子口音，光是聲音，就可以充份讓人感受到聲音主人的力量。

　　「別再頑抗了，如今我日正當中，你卻垂垂老矣，早點放棄，可以省得受無謂之苦！」

　　「哼！我可不會像你這般沒骨氣，好好的人不作，甘願墮落去當那傢伙的奴才。」

　　老人的右半邊臉，說出蒼涼的嘲諷，兩種不同的聲調，卻出自同一張口。

　　「嘿！你自己也很清楚，以你如今的功力，計決阻止不了我破體而出，就算你費盡心機，也不過把時日多延一月，徒然受那氣血沖激之苦，又有何意義？」

　　赤先生的右半臉不再答話，反而右手疾凝劍指，迅捷無倫地在身上幾處要害大穴重戳，動作強而有力，一氣呵成，直到左半邊身體暴出震天吼叫，這才把一旁的愛菱驚醒。

　　從老人的眼神，愛菱很有默契地急奔過去，從赤先生的衣袋裡拿出上次同樣的草藥包，花了好大功夫，這才把藥粉倒進他口中。

　　雖然沒有動作，但從左半邊肉體的肌肉劇顫，血筋突起，可以知道另一邊的掙扎激烈，也直到老人將整瓶子藥粉一口吞盡，深刺進左胸的右手指，才敢慢慢地抽回。

　　僅管不是很瞭解詳情，但愛菱隱約感到，藥包裡的藥粉，與其說是猛藥，不如說是某種劇毒，也因此，老人在吞下大量藥粉之後，整張臉變成死人一樣的慘白，但顯然也有神效，整個身體在連串骨爆聲之後，縮回原樣。

　　「丫頭，你剛才看到的，可千萬別對旁人提起啊！」

　　這是前幾天她目睹赤先生病發時，對方的特別叮囑，此時，老人的表情仍是同樣慎重，但愛菱卻特別明白嚴重性地連點著頭。

　　等不及讓她開口問些什麼，老人身體一軟，就此昏了過去。同時，後方傳來了韓特與白飛的聲音。

　　「小愛菱，你沒事吧！」

　　「怎麼這裡變成這樣？發生什麼事了？」

　　轉過身來，面對的是兩張急惶而維持最高警戒的臉孔，少女別無選擇，如果要忠於自己與老人的承諾，那麼便只有一條路可走。

　　「剛剛……有一群自稱是大雪山的男人過來，要對我不利……老伯伯拚命保護我，和他們打起來……這裡……就變成你們看到的這樣……老伯伯受傷昏了過去……他們剛要下手，聽到你們來的聲音，就全往那邊跑了……」

　　以一篇不打草稿的謊話，這篇算是佳作了。韓特與白飛對看一眼，發揮身為最佳搭檔的默契，當白飛伸手為老人把脈，韓特怪叫一聲，離地躍起，一個倒翻竄入林中，追蹤敵人去了。

　　愛菱捏了把冷汗，待要詢問老人身體狀況，白飛卻像想起了什麼似的，開口囑咐。

　　「對了，小愛菱，你最近要小心一點，大雪山這次派出的殺手，是一個叫作蝕天官的麻煩人物，這人不好對付，我和韓特剛剛才想出辦法去把他誘出，決一死戰，但把握不敢說有多少，在我們成功解決他以前，你要特別小心周圍，特別是地上突然出現的影子之類。」

　　「…………」

　　「唔！你這表情是什麼意思？」