合蒲珠

序—作者：煙水散人（清初）

予謂天下有情士女，必如綺琴引卓、蕭寺窺鶯，投彩箋之秀句，步氏傾心；寄組織之迴文，連波悔過。以至漱園之詩、曲江之酒方足爲風流情神，垂豔人齒。然而蒼梧之泣，竹上成斑；寤寐之求，河洲致詠。必其一往情深，隔千里而神合；百優難挫，阻異域而相思。牡丹亭畔，有重起之魂；玉鏡臺前，無改弦之操。如是之後，謂之有情始不虛耳。若夫靜女其孌，貽彤管而躑躅；採蘭於洧，贈芍藥以夷猶。而或愆期於茹蘆之阪，邀歡於風雨之晨，斯財鄭衛之風，淫蕩之匹，烏睹所謂金門雋彥、蘭閨婉秀者哉？
予自蚤歲嗜觀情史，每至綠窗以菁藻摛毫，羅帳以珊瑚作枕，卻使君於桑陌，嫁碧玉於汝南，莫不攬茲豔異，代彼萱蘇。是以午夜燃脂，選校香奩之什；清晨弄墨，唯謄繡閣之文。不謂數載以來萍蹤流徒，裘敝黑貂，徒存季子之舌；夢虛錦鳳，遐辭太乙之藜。而曩時一種風流、逸宕之思消磨盡矣！
忽於今歲仲夏，友人有以《合浦珠》倩予作傳者，予遜謝曰：“才子名妹俱毓山川之秀氣，故以芝蘭爲性，琬琰爲才，至其相慕之殷，心同膠漆。若欲以蕪蔓枯槁之筆，摹繪婉孌靜好之情，是何瞽目而論妍媸，將無貽識者之消？”而友人固請不已，予乃草創成帙。
蓋世不患無傾城傾國而患無有才有情，惟深於情，故奇於遇。若謂今世必無奇人俠士，如古押衙虯髯公者，乃拘攣之見也。是故煙花隊裏不無冰雪之姿，錦繡園中必生龍鳳之質，甚而當壚一笑，訂偶百年，天涯之遠，必逢帳魂，可起者始謂之情中之至耳。世之君子，須信風流之種不絕，芳韻之事足傳，又何必考其異同、究其始末耶？
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第一回梅花樓酒錢贈俠客

詞曰：
韶光遲速，體名利關心。塵途碌碌，門外鶯啼，正值春江拖綠，襟懷瀟灑須祛俗。締心交，芝蘭同馥，草堂清晝，彈琴話古，諷梅哦竹。憑世上雨雲翻覆，唯男兒倜儻，別開看目。莫笑寒酸，自有文章盈腹。翠幃遙想人如玉，待他年貯伊。金屋畫哦，窗下賡詩，花底河流方足。
右調《疏簾淡月》
又詩曰：
才子自應逑美媛，不須仙洞覓胡麻。
請君試看明珠報，莫謂今無古押衙。
話說人生七尺軀，雖不可兒女情長、英雄志短，然晉人有云：“情之所鍾，正在我輩。”故才子必須佳人爲匹。假使有了雕龍繡虎之才，乃琴瑟乖和，不能覓一如花似玉，知音詠絮之婦，則才子之情不見，而才子之名亦虛。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西廂之下，千古以來，但聞其風流蘊藉，嘖嘖人口，未嘗以其情深兒女，置而不談。
予今不及遠拾異聞，姑以耳目所及，衍述成編，以爲風月場中談資一助。
這段佳話在明朝天啓中，有一錢生者，諱蘭，字九畹，排行十一，原籍金陵人氏。其父中丞公，歷宦浙西，因見姑蘇風物清妍，山水秀麗，遂買宅於胥門內大街。蘭生五歲，中丞公即已棄世，其母魏夫人，有治家材，且嚴於規訓。蘭亦天性穎敏，至十歲便能屬文，通《離騷》，兼秦漢諸史。及年十七，即以案首入伴，雖先達名流，見其詩文，莫不嘖嘖讚賞，翕然推伏。蘭亦自負，謂一第易於指掌。其居金陵祖宅，諱叫一鶴者，蘭之嫡堂叔也，以恩蔭，現任山東郡守。
蘭門第既高，又筆名藉甚，況生得面秀神清，皎如玉樹，雖衛玠、潘安無以逾也。因此吳郡縉紳巨族，鹹欲得蘭爲婿，央媒議姻的，門無虛日。魏夫人因以年齒漸長，擇其門堵相對者，將欲許光，蘭以功名未就，力爲阻止。嘗讀《嬌紅傳》，廢卷而嘆道：“不遇佳人，何名才子？我若不得一個敏慧閨秀，才色雙全的，誓願終身不娶！”家有數婢，曰紅葉，曰秋煙，回桂子，曰繡琴，皆十六七歲的佳麗人也；然蘭無一當意者。羣婢中，唯秋煙尤覺豔麗，狡慧機警，能猜人意中事，蘭稍注念，往往因事雜人稠，亦未及向海棠枝上試腥紅。所與交遊，皆當世名流韻士，其同窗社友最爲相知莫逆，唯有崔子文、李若虛兩個。每自會文功課之暇，必與二人尋芳拾草，以飲酒賦詩爲樂。
一日，值二月中旬，蘇人遊虎丘者，契榼攜壺，紛紛接踵。又聞梅花樓灑肆甚佳，錢生遊興勃然，遂致柬邀訂崔、李。至期，二子以事阻不果，錢生悵然道：“俗哉！二君。何酒以塵務相絆，誤我遊興？”有一書僮，喚做紫蕭，在旁相勸道：“既崔、李二相公有事不來，趁此風月清美，相公何不自去隨喜？這叫做‘乘興而往，興盡則返’，何必見戴？”錢生點頭微笑道：“不意汝亦能解說佳話。”遂攜杖頭錢，令紫蕭隨往。到了虎丘，果見畫船鱗次，羅綺如雲，乃覓幽勝之處，徘徊片晌，始詣梅花樓，沽酒獨酌。只是樓中飲侶滿座，皆酒後暄語，俗氣逼人。錢生不勝厭悶，持杯而起，倚窗遙望，見淡煙芳草之中，乃真娘墓也，因朗吟白香山之詩云：真娘墓，虎丘道，不誤真娘鏡中面，唯見真娘墓頭草。霜摧桃李風折蓮，真娘死時猶少年。脂膚荑手不牢固，世間尤物難留連。難留連，易銷歇，塞北花，江南雲。
吟詠至再，興猶未已，乃問店家索取筆硯，向那粉壁之上，題着七言古體一篇。
詩曰：
春風處處黃鳥啼，桃花李花爭芳菲；
花了笑語人不見，花外香塵暗拂衣。
虎丘山寺鐘聲曉，虎丘山路生芳草；
香車寶馬往來多，水色山光領略少。
我來選勝破春愁，拂衣獨酌梅花樓；
樓中寂寞添幽緒，遙見真娘墓邊樹。
翠細羅衫化作塵，墓門留得詩人句；
鏡裏嬌容想着時，只今煙嫋綠楊枝。
可憐不是巫山雨，惱亂襄王起豔思。
錢生題訖，自吟自笑，連飲數杯，俄而日已亭午，遂與紫蕭下樓。只見店主面紅耳漲，扯住了一個穿白的人，正在那裏喧沸。在旁觀看的，紛紛說道：“這也忒殺奇哉，真正是個無賴棍徒，白撞酒食。”或笑或詈，或欲揮拳相向，或勸店家剝取衣服。觀那穿白的人，卻又面不改容，昂昂自若。
錢生不解其故，向前詰問，店主道：“這人素昧平生，日昨忽到小店沽飲，欠銀三錢，毫釐不還。說道：‘寓在專諸巷內，待至明日來飲，一併還清。’老拙萬分不肯，見他又不像個哄騙之徒，只得破格應允。到了今早，果然又來。老拙道他是個信實君子，仍與酒饌，大飲大嚼，誰料身邊原無半文。念小店貸本營生，哪有酒肉與人白喫之理，不由老漢不怒從心起，爲此與他廝鬧。”錢生笑道：“事亦甚小，我看此友不是尋常之輩，所欠若干，少頃與我酒錢一齊等還，不消發話。”店主慌忙致謝道：“既承相公應認，老拙再有何言？”
錢生一手攜了那人，重上樓來，施禮坐定，從容問道：“老丈眉宇軒軒，決非塵埃中人物，何故欠少酒債，致受小人之侮？”那人答道：“不才邀遊湖海，聞說蘇杭乃是天下名郡，故不遠而來，卻因盤桓日久，資斧空乏。近有故人，訂在虎丘相晤，故每日到此，無聊之際，沽飲三杯，尀耐店主不能識人，輒爾曉曉。”又問其居址姓名，那人道：“我浪跡萍蹤，何有定處？雖複姓申屠，其實並無名號，江湖上相知者但呼爲申屠丈耳。”錢生見其談吐如流，竦然起敬道：“適間獨飲，殊覺意致索寞，不意邂逅間，忽逢老丈，使人佳興倍添。”於是呼酒對酌。申屠丈仰首一看，忽見壁上題詩，墨跡初幹，擊節歎賞道：“此必郎君佳作，藻思綺句，不減瘐鮑。”錢生含笑不言。
已而夕陽在山，紫蕭促歸。申屠丈即放杯起身，拱手作別。錢生牽袂懇留，必欲再飲。申屠丈道：“與君萍水相逢，謬承雅愛，但僕高陽酒徒也，一吸五斗。如尊駕必欲入城，即此告辭，倘有僧舍可以借榻，願卜其夜。”錢生大笑道：“老丈妙人也，六恨相見恨晚，即十□□飲，尚可淹留，何況一夕乎？”申屠丈亦掀髯大笑道：“君雖書生，絕無一些酸腐氣，異日青雲事業，未可量也。”錢生便令紫蕭歸還酒錢，並買佳餚數味，美醞一樽，借一幽雅禪房，剪燈細酌。申屠丈高談闊論，娓娓不倦，直至二更方纔就寢。
次日早起，住持長老知是錢公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。二人梳洗方畢，對坐閒話，見一小沙彌走進，口中連說“怪事！怪事！”錢生呼問其故，沙彌道：“適才打從梅花樓經過，聞說店主有銀二十餘兩，臨臥時放在枕頭底下，今早起來，分毫不見，只有老夫婦在房，又門戶不開，竟不知從何處去了，驚得店主目定口呆，沒做理會處。豈不是件怪事！”申屠丈見說，掩口而笑，錢生怪而問之。申屠丈道：“吾惡此老索酒錢甚急，聊戲之耳。”便向沙彌道：“汝去對那店主說，不須煩惱，銀子只在牀側右首小皮箱內。”錢生亦未相信，只見小沙彌去不多時，即便回來說：“銀子果在皮箱裏面，那店老又驚又喜，還說要來謝罪。”錢生與住持始信是實，暗暗驚異。
須臾飯畢，謝過衆僧，便與申屠丈作別回家，申屠丈亦不致謝，但云：“敝寓在專諸巷左首第三宅內，翌日午前，望君獨枉玉趾，再獲一談。”錢生唯唯而別。及抵家，值崔子文亦至，即告以遊虎丘得遇申屠丈，及店家失銀一事。子文道：“此乃方士弄術耳，何足爲異？”錢生不以爲然。
次日如期過訪，申屠丈早已倚門相候，延入客座，但聞異香芬鬱，沁入襟懷，其羅列器玩，無不珍奇，初不似客遊窘乏者，未幾進茶，其茶葉碧綠細嫩，香若蘭花。敘話移時，復邀入內室。只見陳設餚饌，皆是珍美味，青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷紅，與杯相映。錢生雖是宦家，其筵席之盛，亦不能及此。
酒過數巡，申屠丈道：“賓主對酌，無以爲歡，幸有女樂，令歌以情酒。”言未畢，只見屏後輕移蓮步，走出兩個美人來，俱年十七八歲，一及紅綃，一衣紫綃，雲鬢翠蛾，輕盈窈窕，真國色也。紅綃妓以金蓮杯斟酒奉錢生，揚袂而歌曰：春風繞象牀，春心滿洞房，憑誰寄語薄情郎。花既謝兮春晝長，早歸來兮匆徜徉。
紅綃妓歌竟，紫綃妓以碧玉卮斟酒相勸，手按象板，低低歌道：懶換春衫晝掩扉，看花幾度淚沾衣。
別時羅帕空留篋，史見雕樑雙燕飛。
歌畢，申屠丈道：“音雖下里，不及陽阿薤露之曲，然郎君工於染翰，愧無珠玉，以寵斯技。”錢生不能推卻，乃口占一絕雲：仙洞雙妹雲剪衣，能歌玉樹使人迷。
嬌音若在花邊落，應遣流鶯不敢啼。
申屠丈連聲讚賞道：“佳作！佳作！所愧二女子，歌匪金縷，有辱即君，口吐夜珠。”乃令二妓復以巨觥送酒。錢生以妓女立近身邊，羞澀不能即飲，紅綃妓乃高捧金卮，向着錢生嘴脣一灌而荊申屠丈亦搏髀高歌曰：朝出去兮訪丹丘，暮歸來兮月滿樓。
煙波浩浩兮山萬里，家四海兮任遨遊。
申屠丈歌竟，又向錢生道：“清歌寂寥，不足以爲娛，和作舞劍之戲，郎君願觀之乎？”錢生道：“願乞一觀。”只見申屠丈取出寶劍一口，擲在空中，其劍自能迴旋飛舞。倏又化作二劍，一舞於左，一舞於右，舞不移時，二劍又相湊而舞，作鬥格之勢。須臾又變作六七劍，劍劍自舞，而有時往來間雜，無限錯綜轉折之妙，但覺寒光閃閃，悲悲悽悽。既而舞畢，仍是一劍在空。紫綃妓徐徐以手接之。其時日轉西軒，暮霞零亂，錢生以不勝杯酌，堅決告辭。申屠丈道：“歸路甚遠，亦不敢強留。只是區區天下有心人也，他日郎君或有緩急，不妨謀諸我。”錢生道：“仰辱厚喧，敢不服膺。只是老丈留在敝郡，可以不時奉候，萬一行旌別指，則山川間之，何以圖晤？”申屠丈道：“我明日□一帆遙指武陵，將渡錢塘，或走山陰會稽，或探龍湫雁蕩，果是行從未定。但郎君懷一欲見□意，自有會期。”錢生遂即起身謝別。申屠丈送至中庭，復問道：“郎君年將弱冠，未審雀屏曾中否？”錢生搖首道：“尚未受室。”申屠丈道：“以子才貌雙全，簪纓華裔，豈患天佳配哉？然而姻緣前數，只在赤繩一系。吾聞玄妙觀新來一梅山老人，能以神相知人過去未來之事，吾子何不竭誠投謁，以卜前程？則姻事功名，一言可以了了。”錢生連聲應諾，直至門首，各道珍重而別。
抵胥門已昏暮矣。錢生少處書帷，未嘗親近美色，那一日一見歌妓，不覺神魂飄蕩，幾不自持。明日會着崔子文、李若虛，告以所見，遂偕往訪之，則已門房扃鎖，詢於鄰居，皆雲彼原僦居一日，今早已遷移他去矣。三子遂悵然而返。
逾數日，生復邀崔、李同往玄妙觀，謁見梅山老人，那老人蒼姿白髮，骨格清奇，儼然四皓之侶。錢生備陳求相之意，老人即便先看崔、李，口中嘖嘖道：“二足下神清相旺，甲科無疑，但目下文戰未利，一交眼運，必然高捷。”以後相到錢生，老人喫驚道：“這位錢兄自然也是甲科了，只是目下就有一場災險，老夫意欲直陳，未知可否？”錢生道：“君子問災不問福，但請老丈直言，切勿隱諱。”那老人不慌不忙說出幾句話來，管教：未來休咎姻緣事，只在神奇一相中。
畢竟老人說出什麼話來，且聽下回分解。