[架空歷史] 凌雲誌異 作者：府天 （已完結）

無痕篇 第十卷 昇平  第四章 高就
  

    儘管師京奇回京述職的時候不過是區區正四品道員，但他的宅子卻是頗為富麗堂皇，而且地方也佔在京城達官顯貴雲集的東華門外，讓其他官員好一陣羨慕。師京奇自然是置不起這樣的家業，然而，他在王府和東宮輔佐風無痕多年，風無痕登基之後，第一件事便是賞了他宅子和進士出身，然後一步步地將他提拔了上來，算是典型的「雞犬升天」

    不過，師京奇對外人的非議卻並不在意，所謂才德不過是皇帝說了算的，只要自己能夠謹慎行事，將來位居朝廷中樞也不是夢想。

    這一日，左晉煥出了宮便匆匆到了師府，在那管家的帶路下參觀了好一陣子，然後才到了師京奇的書房。兩人一見面，左晉煥便嘖嘖稱羨道：「緒昌兄真是好福氣，你這宅子別說是小小一個道員，便是開府一方的封疆大吏也不見得能有福分。看看外頭那幾進幾出的格局，也不知你是走了什麼運氣！」

    師京奇是知道左晉煥脾氣的人，也懶得和他說笑，兩人分賓主坐下之後，他便開口解釋道：「這是當初攀附那位主兒的一個官員留下的宅子，皇上看著閒置可惜了，這才賜給了我，也免得旁人閒話，畢竟勉強也算亂臣。」他的話語雖然含糊，但左晉煥又哪會不知道箇中詳情，所謂的那個官員無非就是指前任九門提督張乾。張乾既然壞了事，這府邸自然就空了出來，沒想到竟便宜了師京奇。

    「不管怎麼說。緒昌兄都是好福氣。」左晉煥搖頭晃腦地道，突然，他的目光變得銳利了幾分。凝神直視著師京奇的雙眼，「今次沒想到是緒昌兄前往山東任職臬台。你我兩人又能搭檔了。不過，恕我多言，皇上這葫蘆裡究竟是賣地什麼藥，還請緒昌兄提醒一二。」

    師京奇不由啞然失笑，天底下大概也只有左晉煥會這般直截了當地說這種話。換作外人，只要傳到皇帝耳中，指不定就有一個大不敬的罪名。「賢弟，你也實在是太心急了。」他搖搖頭道，「皇上只是要歷練你，並沒有其他意思在其中。讓我和你一同前去山東，不過為的是在閔致遠任布政使期間，山東多出盜匪，治安不靖而已。你是要得大用地人，今後說話小心些。萬一被別人抓了把柄，就是皇上也會為難。」

    左晉煥歉意地一笑，這才安靜了下來。他何嘗看不出皇帝這些時日咄咄逼人的勢頭。然而，對於自己入主中樞，他卻興致不高。在地方為封疆大吏，自可天高皇帝遠。不用成天戰戰兢兢地揣摩聖意；而在朝廷中樞卻大不相同，人說宰相門前七品官，在京城為官，哪怕是品級再高，掣肘也是重重，行事更是得如臨深淵，如履薄冰，沒趣得緊。可是，左家就他這麼一個獨生子，為了他地聖眷深重，母親也不知是燒了多少高香，而父親更是成日裡嘮叨不已，就是皇帝的期望，他也不敢辜負。

    「唉，家家有本難念的經，先得過且過吧！」左晉煥無可奈何地道。兩人也就知機地不談正事，只是在那裡閒聊磕牙，倒是難得了一會空閒。

    同是幕僚，年嘉誠的經歷便要坎坷得多了。他畢竟還年輕，跟在風無痕身邊時間也短，因此賜了進士出身之後，風無痕便先派了他在戶部任職，不過正五品的戶部郎中，也足足比那些科舉出身地進士高了幾階。他在這些事務上本就留心，因此兩年下來考評俱是卓異，只是風無痕刻意壓著，官階卻仍是沒動。

    年嘉誠也是聰明人，並不敢在這上頭有什麼怨望之心，只是盡力做好自己的本分差使。誰想到，這一日皇帝又是一道旨意，竟是令他隨同嘉郡王風無傷前去淮安查辦河督官員貪贓枉法一案，直叫他犯了嘀咕。

    與他同去的除了一個戶部主事之外，便是幾個戶部最老練的盤帳老手，再加上一個領銜的嘉郡王，這一趟欽差隊伍著實龐大。

    年嘉誠滿心以為臨行之前皇帝會單獨召見，誰知等到上路也沒有任何消息。直到他出了京城，風無傷才笑著交給了他一封密函，說是皇帝托他轉交之物，這更是讓年嘉誠摸不著頭腦。他先前在蕭雲朝府中為幕僚時，也曾知道京中諸皇子奪嫡的一些內幕，哪裡會不知曉風無傷為人的秉性城府。然而，皇帝不僅這次揀了這位嘉郡王作欽差，還將密信交給了此人，內中深淺實在是難料。

    密函中的內容卻很簡單，除了交待年嘉誠仔細核查河督衙門的往來帳目之外，還另外囑托他要防著有人洩漏機密，最後卻是幾句不鹹不淡的勉勵之語。然而，這些東西明明可以在召見時點透，又為何要通過風無傷之手轉達？

    年嘉誠在那邊傷腦筋，而風無傷也同樣在琢磨信函中內容地用意。

    他本就是個謹慎人，從皇帝那頭取得此物之後，便小心翼翼地拆開來驗看過，生怕有什麼要命的旨意。可是，真的看過了之後，他倒是犯了躊躇，裡頭地話無關大礙，竟是一封平常至極的書信。為了以防萬一，他甚至照原樣抄剝了一份，不時取出來琢磨一番，可仍舊沒看出什麼名堂來。但他慮及年嘉誠乃是皇帝的人，因此便對其多了幾分提防。

    勤政殿的風無痕早就料定了別人地想法，雖然不清楚風無傷如此主動的原因，但他並不準備深究。彼此是兄弟，他今後還有用這個九弟的時候，現下就不能約束得過緊。派了年嘉誠跟隨不過是因為此人相當謹慎，行事也頗有條理，不過是為了必要的時候扶助風無傷一把罷了。若是真要派人監視，他決計不會用年嘉誠這等引人注目的角色。至於那封密函，不過是疑兵之計罷了，恐怕風無傷定要為它傷透了腦筋。

    御座上的風無痕不由輕輕揉了揉太陽穴，以前見先帝事事都極有條理，還以為這帝王之位只要坐穩了，就極為容易，豈料竟真是一件勞心又勞力的苦活。若不是為了那無上威權何尊榮，怕是天底下也沒有這麼多人要搶著坐這個位子。他又想起了先前德太妃蘭氏的條陳，臉色不由陰沉了下來。自打他登基起，這個蘭氏就從沒斷過騷擾，一意想要讓風無言脫了軟禁之災。然而，不說先帝的禁令不能輕易改動，就是為了當年的過節，他也不可能輕易恕了風無言的罪過。

    風無痕正在沉思，眼睛卻突然瞟見殿外有一個人影正在張望，不由皺了皺眉頭。一旁的小方子見主子臉色不愉，連忙順勢瞧了過去，也覺得有幾分蹊蹺，不待吩咐就幾步衝了出去。待到他看清楚了人，不由又是一呆，只見那人正是越起煙的貼身宮女纖兒。她一見小方子出來，連忙上前道：「珣貴妃娘娘讓奴婢來向皇上通稟一聲，說是她有要事想要奏報，請皇上得空了去鍾和宮一次。」

    小方子聞言不由大訝，須知自風無痕登基之後，越起煙一向是規行矩步，鮮少有這等逾越的時候，因此心中不由犯起了嘀咕。不過，既然事關後宮嬪妃，他自是不好多問，答應了一聲便示意纖兒在外頭候著，自個急匆匆地進殿奏報。

    聽了小方子的轉述，風無痕也覺得有幾分疑惑，正好他也有些倦了，當即便起身道：「既然如此，你就和朕一起去鍾和宮一趟吧。」臨走時，他似乎又想起了什麼，隨即便自失地搖了搖頭。不知為何，風無痕總有些奇怪的預感，似乎越起煙的相邀有些什麼奇怪的意味。

    鍾和宮的正殿中，越起煙正獨自一個人坐在那裡，臉色竟是極為蒼白，上頭還帶著幾許寂寥和無奈。外頭隱約已是響起了迎駕的聲音，可傳到她耳邊卻是彷彿一點意味皆無。九年多的夫妻情分，如今回想起來，似乎淡薄如紙。興許她是一個不錯的紅顏知己，但無論是論貼心還是論感情，亦或是度其心腑，她都及不上其他三人。海若欣擁有的是當初風無痕的迷戀和寵愛；紅如擁有的是多年相伴，榮辱相依的緣分和情愫；至於看似最為不起眼的海若蘭，至少也曾經一路相隨風無痕至福建，義無反顧地愛過一回。唯有她，看似尊榮卻一無所有。

    風無痕在迎駕的人當中沒有看到越起煙的人影，便有些留上了心。

    不管是人前還是人後，越起煙都是善解人意的，而且從來都是謹守本分，不驕不躁，鮮少有倚仗身份的時候。此時自己應她要求前來，她斷然沒有輕慢的道理，其中的緣故實在引人深思。他揮手打發了欲進去通報的纖兒，又讓小方子留在了門外，這才獨自走了進去。

    鍾和宮本是當年恭惠皇貴太妃賀雪茗的寢宮，因此裝飾一直都是以素淨為主。而越起煙搬進來之後不但未曾添置裝設，就連原有的不少飾物都取了下來，看上去倒更像是孀居的太妃寢宮。風無痕甫進門，便看見越起煙愣愣地坐在那裡，臉上滿是怔忡之色。

無痕篇 第十卷 昇平   第五章 請求  


    「起煙，你巴巴地請朕過來，就這麼自個呆呆地坐著麼？」風無痕見越起煙好似沒有瞧見他，只得自己開口道。他已經直覺地感到一絲不對勁，對於越起煙的脾性，儘管相處多年，他卻仍然有一種摸不透的感覺。

    越起煙這才抬起頭來，慌忙跪倒在地，「皇上恕罪，臣妾剛才失儀了。」嘴上雖然這麼說，但她的面色還是不太好看，心事彷彿更深重了。風無痕見一向沉著冷靜的越起煙突然變得如此模樣，不由心中一顫，竟是親自把她扶了起來。「算了算了，朕看你臉色不佳，是不是受了風寒，朕還是召一個太醫來替你瞧瞧吧！」

    越起煙連忙搖頭，見風無痕一臉不信的模樣，頓覺心中劇痛。她深深凝視了丈夫一眼，又盈盈跪了下去。「皇上，臣妾自從嫁入王府以來，從未求過您什麼事情。今日，臣妾有一件大事要請求皇上，請您恩准。」

    風無痕從未見過越起煙如此做派，立時愣了，好半晌才發話道：

    「你先起來吧，能夠答應你的事，朕自然會答應。如果是朕無法做到的，你就是再懇求，朕也沒法作主。起煙，你一向聰慧，應當知道，身在宮中，諸事都無法自主的道理。倘若那事情幹礙太大，你也不用提了，免得朕和你都感為難。」

    越起煙苦笑一聲，這才正容答道：「皇上，若非被逼無奈，臣妾也不會在這個時候有所要求。之前，臣妾和殿下婚後多年未曾有過子息。雖然心中多少有些苦楚，但至少日子還過得太平。如今，皇三子降世。

    臣妾的處境就有些艱難了，不說本家諸人的蠢蠢欲動。就連父親那一頭也有別樣地想法。前次母親進宮請安，已經給了一些不同尋常的暗示。父親雖然往日並無多大野心，但也經不起有心人撩撥，因此臣妾不得不有所決斷。」

    這些事情風無痕雖然擔心過，但從未想過會這麼快就發作。畢竟。風浩准不過才一歲多，離著將來的事還相當遙遠。可是，越起煙地決斷並不遜於男子，她既然這麼說，想必並不是空穴來風。海若欣貴為皇后自不必說，倘若一旦有事，滿朝官員至少有三分之一出自海氏門下，聲勢自是浩大。然而，越千繁當初勉強算是蕭氏一黨，難道那些官員竟是看上了風浩准這個猶在呀呀學語的孩子？

    越起煙見丈夫神色一連數變。不由慘然一笑。深宮歲月催人老，她不過還是二十幾歲，風華正茂地年紀。已經感到一顆心蒼老到了十分。她的心思應該放在外頭繁雜的事務上，而不是深宮中的爭寵鬥艷，那些女人間的鉤心鬥角，不應該屬於她。

    「這些事情現在提起為時尚早。不過，朕心裡有數就是了。」風無痕面色陰沉地道，「起煙，身為貴妃，這些事情只要你自己把握分寸就好，別人就算有心，只要你能自持，應該也不會鬧得太過分。」話雖如此，但他一想起先帝晚年奪嫡地慘狀，不由又是一陣心悸，「你倒是說說，究竟有什麼事要求朕？」

    越起煙這才抬起頭來，臉上竟是現出了幾許決絕。「皇上，先前臣妾嫁入王府之前，曾經說過自己的心願。如今，皇上坐擁萬里江山，後宮更是美女如雲，臣妾不過蒲柳之姿，又留有子嗣，一切都已經夠了。臣妾懇請皇上，萬一臣妾有所變故，將浩准這個孩子交給如妃撫養，臣妾就了無遺憾了。」

    這句極為不祥的話一出口，風無痕頓感腦際轟然巨響，人也幾乎坐不住了。他手忙腳亂地將越起煙扶了起來，這才怒氣沖沖地道：「你，你真是胡鬧！你如今未滿三十，說這些糊塗話做什麼？朕即便真是後宮佳麗三千，也絕不會忘了當年的前盟。起煙，朕知道後宮的日子與你不合，但你也無需這等決絕烈性。後宮嬪妃若是自個輕賤性命，該當何罪你應該清楚！不要忘記了，浩准如今還年幼，你若是有什麼閃失，他該如何自處！」

    越起煙突然收起了鄭重的神色，嫣然一笑道：「皇上何必如此在意，臣妾不過是為浩准請一道恩旨罷了。宮中之事誰人能說得清楚，固然臣妾還年輕，但古來嬪妃早逝的並不罕見。如妃性子溫順，又和別人都處得好，有她看顧浩准，臣妾也就放心了。」她見風無痕猶自一臉懷疑，又微笑著勸道，「皇上，臣妾最近頻頻噩夢，這才交待這些，並非真的有所預兆。您若是不答應，臣妾只能跪著不起來了。」

    風無痕仔細打量著越起煙的神情，最終深深歎了一口氣。「起煙，你實在太聰明了，只不過，有的時候你地遠見和想法確實令人無奈。好吧，朕答應你就是，不過，你也得向朕承諾，不要攪出什麼了不得的大事來！」他緊緊盯著越起煙的雙目，一字一句地道，「像先帝那等宮闈醜聞，朕不希望再重演。」

    出了鍾和宮，風無痕只覺心頭沉甸甸地，竟是一點精神都打不起來。他也不吩咐回勤政殿，只是在宮中隨意閒逛，心情卻愈發沉重。

    一旁的小方子見主子情緒不振，便拚命在旁邊插科打詳，試圖讓氣氛活絡一些。可是，往常屢試不爽的絕技在這個時候卻失了效用，只是皇帝一道冷冽的眼神，小方子就畏縮地不敢再多話。

    轉來轉去，風無痕最終卻來到了風華宮。雖然這一處宮殿遠遠比不上其他宮室地華貴，但他曾經在這裡居住了不少時日，所謂感情也是非比尋常。紅如從下人那裡得了信，早早地迎了出來，但見丈夫臉上一絲笑容皆無，頓時心中奇怪不已。

    「紅如，你陪朕在風華宮附近走走，其他人就不用跟了。」隨侍在後的凌仁傑剛要出口相勸，卻見皇帝臉色鐵青得可怕，又慮及那雷霆之怒，只得退了下去，忙不迭地吩咐侍衛遠遠吊在後頭。小方子也不敢違旨，自個尋了個石墩坐下，眼睛卻始終往風無痕那邊瞟去。

    紅如亦步亦趨地跟在風無痕身側，心中卻仍在揣摩著他的想法，卻不防風無痕突然伸出手來，緊緊地將她攬在懷中。紅如猝不及防之下，一張臉頓時緋紅一片，低低地驚呼道：「皇上，這是在外頭，您……」

    風無痕卻並不理會，只是將懷中佳人摟得更緊了些。「紅如，你知道麼，人真的很容易改變，哪怕是曾經知心的夫妻或是曾經海誓山盟的情人。每次到你這裡，你從來不會逼朕，從來不會說那些托詞，總是一片真性情，朕真的很高興。「他喃喃道，聲音中已是帶了幾許感傷，「朕不過是登基兩年，竟好似過了十幾年一般漫長，就連本來相知相守的妻子，一夕之間彷彿也不認得了。皇子們不過都還是些孩子，居然就有人打起了他們的主意，真真是不想讓人安寧！」他突然狠狠一拳擊在旁邊的石質護欄上，立時疼得倒吸一口冷氣。

    紅如早就被風無痕一反常態的舉止驚呆了，此時竟完全失卻了反應。直到見風無痕痛得眉頭擰起一個結，她方才失聲驚呼道：「皇上！」後頭的侍衛不知發生了什麼事，一個個都想奔過來查看，卻被風無痕揮手打發了。

    「不打緊，朕失態了。」他淡淡地對紅如道，又露出了一個苦笑，「這些年來，朕少有放縱自己的時候，常常是只知國事不知其他，每每冷落了你們。紅如，你和起煙向來要好，你可覺得她最近有什麼不對勁？」風無痕的心底畢竟還存著一個大疙瘩，因此不由自主地便問了出來。

    紅如先是一怔，隨即便感到心中一陣酸楚。儘管知道丈夫永遠不會屬於她一人，但風無痕的問話無疑提醒了一句，她不過是皇帝後宮中的一個小小嬪妃而已。不過，紅如的面上卻仍是那幅神情，至於嫉妒和酸澀則是深藏在了心底。

    「皇上，珣貴妃最近確實有些不妥，無論是言行舉止都大異往常，彷彿心事深重的模樣。前些日子，她還在臣妾面前說什麼將來要把浩准交託給臣妾撫養，讓臣妾莫名其妙了好一陣子。」

    風無痕聞言不由眉頭一揚，心底更為納悶，不過，此時此地，他也不想詢問太多，總而言之，讓人多盯著一點鐘和宮也就是了。「你不用多心，朕只是隨口問問。紅如，如今起煙和若蘭都晉封了貴妃，朕雖然早想挪動你的秩位，但卻一直沒有下旨。如今再行此舉，應該也無人敢有二話，朕明日就讓禮部準備金寶，冊封你為貴妃。後宮之中，你雖然一向為人寬和謹慎，但朕也不想委屈了你。再說，倘若不是你這個母親教導有方，浩揚這孩子也不會這般懂事。」他見紅如一臉愕然，頓時露出了一個大有深意的微笑。

    紅如一愣之下便抬起了頭，只見風無痕面上儘是令人溫暖的笑意。

    她已經許久未曾見到這種笑意了，一時間彷彿又回到了從前的時光。

無痕篇 第十卷 昇平   第六章 皇子
  

    凌波宮中，海若蘭的寢宮裡已經人滿為患。不僅是那幾個一直奉旨守在這裡的僕婦，就連太醫產婆也是擠了個滿滿當當。先前皇后海若欣生產時已經讓這些人幾乎嚇得昏厥，如今海若蘭的情形竟也是令人分外憂心。

    聽著妹妹在裡頭發出陣陣慘叫，外間的海若欣也覺得一陣陣心悸。

    她自己雖然已經順利得子，但由於生產時虧虛太大，太醫已經暗示過，在分娩了皇四子風無嘉之後，她可能無法再承擔生育的後果，因此她對於妹妹的這一次臨盆極為關切。不僅如此，爺爺海觀羽眼看就要不行了，倘若海若蘭再有什麼萬一，她幾乎無法想像那種後果。海家香煙傳承了這麼多年，若是毀在她們姐妹手中，那就真的是莫大的罪過了。

    裡頭的一個僕婦突然急匆匆地衝了出來，抹了一把頭上的汗水，這才下跪稟奏道：「啟稟皇后娘娘，蘭貴妃她，她幾乎要昏厥過去了！」

    她的臉上寫滿了惶恐，畢竟，裡間的女人位分尊貴，倘若真出了什麼萬一，怕是所有人都要一起陪葬。

    海若欣聞言大恐，也不再顧忌什麼，竟是上前推開內間的門，直接闖了進去。只見床上的海若欣已經是氣若游絲，眼看便是支撐不住了，而下頭的兩個產婆急得團團轉，卻是一點法子都沒有。

    憂心如焚的海若欣顧不得許多，上前一步握住妹妹的手，在她耳邊鼓勵道：「若蘭，孩子就快要出來了。你千萬要挺住啊！這麼多年你就只生了一個女兒，難道就不想要一個兒子麼？不管怎麼樣，你不能睡過去！」

    海若蘭朦朦朧朧地聽到了姐姐的呼喚。這才感到渾身一激靈，立時稍稍清醒了一些。然後。下腹地一陣陣劇痛又讓她的神智模糊了起來，她右手死命地抓著姐姐的手，左手揪住了床單，幾乎用盡了最後一點力氣。終於，她感到耳畔傳來了一陣響亮地啼哭聲。頓感心中一鬆，頓時如釋重負。

    「恭喜蘭貴妃，是位皇子！」四個伺候的產婆也鬆了口氣，馬上把孩子裹在了襁褓中，這才送到了床頭，「蘭貴妃娘娘真是好福分啊！」

    海若蘭猶自不相信自己地耳朵，居然真是皇子？嫁了風無痕這許多年，她只是多了一個女兒，而姐姐卻一直沒有動靜。誰想到先後懷孕之後，竟然生下的都是皇子。這不能不說是一個天大的玩笑。可是，看著產婆手中可愛的孩子，她立時難忍胸中的母愛。伸手就欲將其接過來，誰料海若欣一手阻止了她，眼中滿是嗔怪之色。

    「若蘭，你剛剛產後。身子太虛，這孩子看上去就是沉甸甸地，你怎麼抱得動？」她親手接過那襁褓，俯低了身子，這才將孩子送到海若蘭眼前，「你看看，眉眼間和皇上一模一樣，這下皇上應該高興了。之前他老說諸位皇子中沒一個和他想像的，這下多了這個孩子，他總不成還能挑出不是來！」海若欣見妹子精神不濟，連忙調笑道。

    海若蘭還是伸手逗弄了一會孩子，這才疲倦地沉沉睡去，一夥產婆頓時又忙碌了起來。海若欣將孩子交給了早已準備在側的乳母，又吩咐了幾句之後，方才出了海若蘭的寢殿。隨侍一旁的兩個宮女突然發現皇后的右手上滿是淤青和抓痕，心中一驚之下連忙上前提醒，海若欣卻只是不以為意地往手上瞧了一眼。

    「不過是一點小傷而已，倘若不是本宮見機得快，怕是今日就麻煩了。」她一邊說一邊示意一個太醫去取藥，「蘭貴妃雖然不是初次生產，但她前次臨盆的時候也是凶險萬分，本宮不得不小心一點。」她瞟了一眼身旁的耿敬，沉聲吩咐道，「你去皇上那兒奏報一聲，就說蘭貴妃母子平安。」

    耿敬心領神會地答應了一聲，隨即編一溜煙小跑出了凌波宮。他心中清楚得很，蘭貴妃是皇后的嫡親妹妹，這一次幸而得子，說不定秩位又會隨之上漲，就是他這次報喜，皇帝那裡也一定別有恩賞。想到這裡，他的步子愈發快了。

    「哦，蘭貴妃母子平安？」風無痕聞言不由大喜，頓時吩咐小方子道，「你快去海府一趟，將消息通知過去，也好告慰一下海老愛卿。對了，蘭貴妃生產之後身子虛弱，讓內務府多多備一些補品。唔，還有……」儘管不是第一次作父親，也不是第一次得子，但風無痕還是有些忙亂。畢竟，當年對海觀羽地承諾遲遲未曾兌現，他的心中也總有些愧疚。

    「皇上，還有為五皇子賜名！」小方子小心翼翼地提點道。這句話一出，風無痕的眉頭頓時舒展了開來，轉過頭來讚許地看了小方子一眼，這才道：「虧得你提醒，朕是樂糊塗了。唔，皇五子就賜名風浩前吧，讓宗人府記入宗譜就是。」

    小方子低頭應了一聲，這才出了勤政殿，倒是耿敬沒得吩咐，走也不是留也不是，只得在原地躬身站著。風無痕過了好一會才發現了耿敬仍未退去，不由又打量了他幾眼。由於他登基之後並未全部撤換勤政殿中地大小太監，甚至連石六順和汪海等人也是一直隨侍在側，因此對於宮中的其他首領太監並未有多大認識。至於耿敬能夠當上坤寧宮的總管太監，就全都是海若欣自己的主意，他倒對此人倒是不甚熟識。

    沉吟片刻，風無痕便開口問道：「耿敬，朕看你在皇后身邊頗為伶俐，年紀倒還不大，你入宮幾年了？」

    耿敬連忙恭敬地答道：「回皇上地話，奴才十四歲淨身入宮，至今二十年了。」

    「唔，不過三十四歲便有了正七品，在宮裡頭倒是異數。」風無痕點頭道，他也不再多話，揮手便打發了他回去，心底卻思量了開來。同在宮裡當差，這些太監卻可謂是一個天上，一個地下。想當初他冒充小方子的時候，曾經深刻體會過這一點，看來，從裡頭挑幾個小方子這等聰明人也確實可行。這不是什麼大不了的事，因此他只想了片刻便決定交給小方子去辦，另一隻手卻從旁邊拿過幾份奏章來。

    僅僅掃了一眼，他便不由皺起了眉頭。這是吏部尚書米經復的折子，其中分明寫著按照慣例，此次又要召幾個官員進京述職，可是，上頭那兩個人名卻讓風無痕有些不快。四川總督郭漢謹和浙江巡撫盧思芒是他從勤郡王起就用過的老人了，才幹秉性如何自然心裡清楚。兩人如今都算得上是封疆大吏，已是人臣的極致，再往中樞調便有些不妥了。

    在風無痕看來，如今朝廷中樞的官員中，忠心耿耿的人才已經不少，一味抽調藩邸的老人，反而會招人詬病。再者郭盧兩人的德行都曾有虧，與其被人背後指責，還不如在地方上務實些更好。

    想到這裡，風無痕便提起硃筆在上頭作了批示，不外乎是駁回了米經復的這個條陳。地方大員多了，沒必要在這個時候讓兩個干礙太大的人回京，想必米經復也是想藉機賣好，不過，心思太活絡了也並非好事。他冷笑一聲，便準備揀個時機讓人敲打一下，敢情米經復是怕人以為他和蕭雲朝牽扯太深，想要再交接幾個有能量的官員以作後盾。若真是如此，那用心便有些可慮了。

    皇帝又得一子的消息很快便傳播了開來，王公大臣固然是議論紛紛，就連街頭巷尾的小民百姓也都在津津樂道此事。想當初風無痕繼位之初，膝下只有兩子兩女，如今一年之中一下子添了三個皇子，這實在是天大的幸事。儘管人們都知道，皇子愈多，將來的奪嫡之爭就愈激烈，但考慮到可能的病災之後，皇家子嗣興旺便是一件好事了。

    猶在重病中的海觀羽聽了小方子稟報的消息之後，更是極為振奮，一夕之間竟然能夠從病榻上起身。然而，海從芮卻是清楚，父親已真正到了油盡燈枯的時候，此時此刻的好轉不過是迴光返照而已。就連太醫院的幾個太醫也是相顧黯然，畢竟，海觀羽為國操勞一生，在朝官中也是德高望重，今次倘若逝去，那能壓得住陣腳的人便又少了一個。

    「呵呵，沒想到我還能看到今日！」海觀羽突然大笑道，隨即便禁不住一陣咳嗽，旁邊侍立著的海從芮急忙扶住了父親的軀體，一邊埋怨道：「爹，您高興也別不顧身子，這時節已經涼了，您還是好好休息一會吧。皇上已經答應，待會讓乳母抱五皇子來給您看看，到時您又得打起精神，現在還是先歇一會吧！」

    海觀羽卻固執地不肯答應，直到那個人高馬大的乳母抱著孩子出現在門口的時候，他的眼睛才瞬間亮了起來。儘管皇帝尚未下明旨，但凡朝中大員，都知道先帝當初賜婚的用意，因此都清楚，所謂五皇子，將來是必定要繼承海氏一族的。海觀羽目不轉睛地看著眼前的孩子，面上浮現出了一縷慈祥之色，這才示意乳母將孩子抱近一些。

    海觀羽摩挲著襁褓中的孩子，臉上的溫柔之色愈發濃烈，這是連海從芮都從未看過的表情。見父親興致如此之高，海從芮禁不住好奇，也俯身下來逗弄著孩子。奇怪得是，無論他如何撩撥，襁褓中的風浩前始終不哭不鬧，只是不時發出陣陣笑聲。

    海觀羽的目光逐漸黯淡了下去，然而，他嘴邊的那一縷微笑卻仍舊未曾褪去。豫豐三年十一月初三，三朝為相的海觀羽去世，謐曰「文直」因海觀羽在三朝俱有大功，皇帝特旨，遺贈其為一等公，由其子海從芮遞減承襲一等候爵位。

無痕篇 第十卷 昇平   第七章 父女
  

    原庫爾騰親王賴善進京已經將近半個月了，雖然他年歲已大，在之前的木蘭圍獵中也沒出什麼風頭，但還是得了不少恩賞，直叫其他王爺嘖嘖稱羨。這一年的木蘭圍獵中，蒙古諸部都派了勇士前來，各部的親王也一個不拉地趕來奉承，就連準噶爾親王客圖策零也不例外。與之同行的還有他的王妃風凡琳，在草原的兩年時光中，這位昔日的朝廷郡主不僅未曾消瘦，反而更加豐腴了些，眉宇中也沒有一絲一毫的憂愁之色，幾個跟皇帝前去圍獵的皇族王爺不由暗自稱奇。

    不過，與表面上的畢恭畢敬不同，賴善卻很清楚背後的交易。這兩年來，蒙古諸部的進貢和朝賀從未斷過，但暗地裡的厲兵秣馬卻始終未曾停歇。賴善雖然已經不太理事，但對承襲了親王爵位的克爾泰，他仍然是時常提點。虧得他多年的經驗教訓，庫爾騰部才未在失去漠南蒙古的盟主地位後敗落。饒是如此，對於薩克部的熊熊野心，他也不敢有絲毫的小覷，畢竟，那位明秀郡主也身處宮中，秩位比之他的女兒不差毫分，而為人處世卻要高明多了。

    論理賴善是藩王，理該由理藩院接待，不過，虞榮期這個老狐狸知道他的身份干礙甚大，竟是直接請了連親王風無清安排一切，讓賴善心中極為忐忑。所幸風無清是個沒有架子的人，一來二往，賴善也就放下了虛懸的心，倒是和這位王爺熟絡了起來。他對朝局也是分外留心，難得有進京的機會。倘若再不好好打探京城局勢，那也就白走了這一遭。

    反倒是皇帝曾經提起地雅娜思鄉一事，賴善並不以為意。出嫁的女兒就是夫家的人。哪能如此不守規矩，即便他曾經再寵愛這個失散多年地女兒。現在也不會太過縱容。

    這一日，皇帝便有旨召賴善進宮。儘管之前曾經在勤政殿面過聖，但賴善清楚，這一次怕是要見女兒了，因此準備得格外仔細。先是在勤政殿覲見過皇帝之後。便有太監引他去了慈寧宮，隔著簾子見了太后。

    賴善是知道規矩的人，遠遠叩了頭之後，略坐了片刻便辭了出去，心底卻興奮不已。太后蕭氏如今居於深宮，鮮少接見外臣，他這個蒙古藩王能得此恩遇，無疑是天大地榮寵。為他引路的汪海還不忘去坤寧宮請示了一聲，這才引了賴善往永寧宮行去。

    「老王爺，皇上今兒個可是格外開恩。按照宮規。但凡椒房貴戚想要覲見各位娘娘，只有女眷才能進去，而父親兄弟之類的血親卻只能在宮外叩頭而已。皇上念著容嬪娘娘年輕。又是草原上長大的貴女，這才請了太后懿旨，讓你們父女倆見上一面。」汪海一邊引路，一邊笑吟吟地道。「就連昭寧宮的貞嬪娘娘還沒有這個體面呢，老王爺您可是福氣大了。」

    賴善聽得心中一動，一個太監能說出這種話來，不問自知，不是皇帝有意透過別人提點自己，就是那太監太過饒舌多嘴。可是，跟著皇帝地人決計不會是後者，因此他也就不敢拿著王爺架子。「承蒙汪公公吉言了，那是皇上天大的恩德，我這個作臣子的自然只有禱祝皇上身子康健，江山萬年而已。」他的言語極為誠懇，心中卻在計較著該如何勸慰女兒。畢竟，入宮兩年都未曾有個一男半女，倘若不是皇帝對他極為禮遇，賴善都要懷疑女兒是否失寵了。

    容嬪雅娜一見了父親，頓時眼中水光乍現。然而，當著隨侍在側的宮女太監的面，她卻不敢表露得太過，直等父親行過禮後，方才打發了所有人離去。「父王，您終於來了！這宮裡頭的人彷彿都是木頭，這個不准，那個不讓，我的日子實在沒法過了！」由於四周全無外人，她也就放下了所謂的矜持，臉上滿是戚色，「我是在草原上長大的人，我，我……」

    賴善見雅娜這般模樣，立時就有些慌了。他何嘗不知道深宮中地規矩森嚴，歷朝歷代，困死在其中的宮妃不計其數，其中身份貴重的女子也不在少數。雅娜雖然是他地女兒，但論及身份和情分來，比起皇帝的其他嬪妃來都還差得遠，哪能容她這般任性？想到這裡，賴善不由上前幾步，鄭而重之地道：「雅娜，當年我也問過你，你對部族中的那些勇士什麼的全都看不上，一定要嫁一個身份貴重地。如今，你是皇上的嬪妃，身份比草原上的任何一個王爺都要尊榮幾倍，怎麼還能像以前那樣任性？」

    雅娜愕然望著賴善，她壓根沒有想到一向珍愛她的父親會說出這樣的話來，心情頓時往無底深淵沉去。她在宮裡的生活儘管相當優裕，其他嬪妃也並未刻意為難，但畢竟是和故鄉完全不同的兩種生活。除了如貴妃紅如時常前來探視一番，其他諸女也不時送她一些小物事，然而，在草原那種天地寬廣的地方長大的她，實在無法忍受後宮中那種寂寞難耐的日子。

    「父親，你是庫爾騰親王，應該可以去懇求皇上的。」雅娜還是忍不住開口道，「皇宮中就是那麼一點地方，什麼事都有規矩，哪怕是讓我出宮散散心也好。」

    「雅娜，你太胡鬧了！」賴善實在難以抑制心中那種荒謬的情緒，怒聲訓斥道，「你以為這是什麼地方，這是中原，不是蒙古！別說你父親我已是卸去了爵位的親王，就是爵位仍在，在皇上面前也不過是一個小小的藩邦王爺而已，能說得上什麼話？你好歹也是進宮兩年了，怎麼就不知道好好學學人家明秀郡主？皇上嘴裡雖然不說，但心中一定會有所比較，你知不知道，再這麼任性放縱下去，我庫爾騰部都要被你害死了！」賴善現在無比痛恨當初的決定，如果早知道雅娜是這樣的脾性，還不如隨意擇一個部族首領嫁了，好歹也不必擔心這麼多雜七雜八的事。

    沉默，除了沉默還是沉默，雅娜根本不知道接下來父親究竟說了些什麼。她唯一明白的是，即便是父親，也對她目前的處境毫無辦法，而且只是一味地勸她忍耐而已。可是，讓她學那個明秀一般規行矩步卻是絕對不可能的。她曾經讓宮女套過明秀身邊侍女的口風，這才知道，自明秀六歲起，薩克親王胡裡奇根本就是把明秀當作京城的那種大家閨秀養著，不僅延請明師教其書畫識字，甚至連其他的都是學習中原禮數。

    而雅娜的生活卻完全不同，她永遠都是如同草原上的微風，永遠都是明艷開朗，然而，她現在卻只屬於這深宮。

    風無痕無言地聽著一個太監的奏報，臉上的表情絲毫未變，末了，他才揮手令其退下。賴善的言語挑不出一點毛病，看得出來，這位老王爺已是深得了權謀中的三味，知道輕重深淺，然而，雅娜的言語卻實在不像話。他深深歎了一口氣，這才離座而起，自古帝王的婚姻，不是為了籠絡權貴就是為了交好外藩，他的情形也絲毫不例外。不可否認，在庫爾騰部會盟的那些日子，他對於熱情開朗的雅娜很有好感，因為她身上沒有中原女子的矯揉造作，可是，當她順應賴善的心意嫁入皇宮時，一切便都沒有這麼簡單了。

    後宮中看似一片平靜，然而，隨著諸多皇子的降世，儲位之爭卻無可避免地掀開了帷幕。只看諸女將自己的兒子牢牢護住的跡象，他便可以猜測出她們心中的擔憂，皇位只有一個，難保他人為了御座會做出什麼傷天害理的事情來。即便那些嬪妃都沒有太多非分之想，外頭的朝臣也會打著其他算盤，畢竟，這種時候站對了立場便有擁立之功，否則當年又怎會有那麼多官員往奪嫡之爭中摻和？

    海觀羽已然逝去，風氓致也不可避免地重病纏身，暗中窺伺的人卻在露出馬腳後便不再浮出水面，彷彿不復存在一般。然而，風無痕卻一點都不敢大意。他的皇位看似極為穩當，但作為一個守成之君而言，只要稍有差錯，便有可能萬劫不復。他自知才幹只是中平，有些事情即便有心去做，卻仍舊掣肘重重，只能暫且擱下。

    人各有志，只能隨她們去了。風無痕無可奈何地搖搖頭，又想起了先前越起煙的懇求，頭腦頓感一陣脹痛。他本以為自己對她只有愛重而無情意，現在看來，那不過是自欺欺人而已。越起煙的才幹和能力將她的其他優點全都掩蓋無蹤，這樣的女子，確實應該輔助夫婿建功立業，絕不應該湮沒在深宮之中。然而，凌雲的祖制擺在那裡，後宮嬪妃不得干政，這是一條死規矩。即便是各代的太后，也只是在皇帝病重或是年幼時臨朝攝政，絕不能逾越，又何況越起煙一個小小的貴妃？

    興許，如果自己還是一個手握大權的王爺，越起煙的日子會更快樂一些。風無痕的心頭突然浮現出這樣一縷思緒，轉瞬又無影無蹤。

無痕篇 第十卷 昇平    第八章 承諾
  

    女兒紅如封了貴妃，陳令誠這個作父親的自然也是一同受了封賞。

    他本來就是為皇帝出力頗多的人，若非他自己謝絕了多次賞賜，早就不在太醫院作一個小小的副醫正了。不過，這一次紅如的晉封之後，他再呆在太醫院這個小小的衙門便不再合適，因此，皇帝那個三等候的封賞立時將他托入了達官顯貴的行列。誰都知道皇帝對陳令誠恩寵有加，如今一旦封爵，前來賀喜的人幾乎把小小的陳府門檻踏破。虧得皇帝在晉封的旨意後頭還加賜了府邸僕役，陳令誠這才稍稍清淨了一些。

    不過，太醫院的那些同僚那一頭他便無法拒絕了，沈如海第一個提議為他慶賀一番，其他人當然也是個個附和贊同。如此一來，拗不過眾人的陳令誠只得答應了下來，在府中令人擺下了足足十桌酒席，這才讓太醫院上下從御醫、吏目、醫士到醫生的所有人都得以坐下。饒是如此，那個巨大的花廳仍是擠了個滿滿當當，所有人臉上都洋溢著喜悅的笑容，畢竟，太醫和侯爺的差別巨大，陳令誠此次可謂是替他們掙了天大的臉面。

    敬酒的諸人中，倒數醫正沈如海最為慇勤。他原本就知道皇帝和陳令誠的密切關係，而且也從中得了不少好處，所以打點了一堆的逢迎話，直叫陳令誠大叫吃不消。「沈大人，你就別再拿我開銷了。皇上禮遇那是不假，可還是循著禮制而行。說一句實話，我對於封侯這種事情並不感興趣。你又不是不知道。「陳令誠半真半假地埋怨道，這才舉起了手中酒杯一飲而盡，「今日不過是敘同僚情誼。你們就別恭維了，我受不起。」

    沈如海見狀也就作罷。他和陳令誠共事多年，親見他從一個不起眼的太醫步步晉陞上來，一切都是靠當年的勤郡王，如今地皇帝。若真論起恩寵和聖眷來，沈如海可以斷定。即便是鮑華晟這樣的清直老臣，也決計比不上陳令誠自皇帝年少時起的相伴扶持。因此，他早已打定了主意，一定要牢牢把握住這個機會。畢竟，醫正這個位子對他來說已是到頭了，可將來子孫若是也能進太醫院繼承衣缽，那可就是天大地臉面。

    杯盤狼藉之餘，有些個太醫便開始胡言亂語起來，陳令誠看看實在不像話，連忙示意下人將他們安置了回去。筵席也就自然而然地散了。

    雖說他這宅邸乃是皇帝新近賜下，但裡頭的伺候人卻是內務府精心挑選過地，一個個都是伶俐到十分的角色。再說陳令誠也不慮有人監視他的起居。因此對他們都是放心得很。

    好容易待到眾人一一告辭離去，陳令誠這才鬆了一口大氣。抬腳回了書房，他便覺一陣發怔，只見冥絕一個人站在裡頭。只是打量著牆上的一幅畫作出神。「冥絕，以後你進來也讓下人通報一聲好不好？若不是我還算膽大，非被你嚇死不可！」陳令誠一邊埋怨，一邊自顧自地坐了下來，「那幅畫不過是贗品，我拿來充數的，你看得那般出神作什麼？」

    冥絕早聽到了陳令誠地腳步，聽他這般問話不由心中好笑，面上卻仍是冷冰冰的神情。「若非皇上有旨，我哪有功夫深夜到你這裡來。對了，如今可是要稱呼你一聲陳侯了。」他突然露出一個笑容，這種難得一見的表情幾乎驚掉了陳令誠的下巴。冥絕也不管對方如何驚詫，又開口道，「皇上知道你是閒不住的人，這才打發我來問一聲，如今太醫院是容不下你這位侯爺了，今後可有什麼務實的打算麼？」

    陳令誠這一次卻是真的愣了，好半晌才搖頭道：「皇上想的確實周到，不過我這個人閒散慣了，拿一個差使拘著反而不妥。京城若是逛完了，我就往各地去繼續閒逛，橫豎皇上倒是給我一道恩旨觀風也就成了，正好用這個勞什子的侯爺身份壓一壓那些個齷齪官吏！」說著，他的臉上竟浮現出了一股難掩地殺氣，「當然，那些所謂行俠仗義的傢伙也不例外。「冥絕起先聽著還好，待到對方最後一句話出來時，他的臉色便有幾分複雜。陳令誠從來不提家世背景，就連太醫院地履歷上也不過是標注著父母雙亡，妻子病故而已，別無一點其他訊息。如今看來，陳令誠早年似乎還遭過一些變故，否則也不會至今未曾續絃，連紅如這個女兒也是後來認的。「陳老，皇上給你侯爵看來沒有錯。」冥絕沉聲道，「皇上先前就曾經說過，你老是不肯接受任何封賞，推三阻四的令人不解，這一次倒是最爽快的。有怨報怨，有仇報仇，人生本就是如此。你人不像皇上那般需要考慮種種因素，能放手地儘管放手去做就是。」

    他大約想起了行前皇帝的吩咐，又補充了一句，「皇上說了，只要不是干礙太大，傷天害理的事情，你儘管去做就是，萬事都有皇上替你兜著，橫豎你行事向來都知道分寸。」

    陳令誠卻沒想到皇帝居然會設想得如此周到，頓時大愕。不過他本就是城府深沉的人，片刻之後便重重點頭道：「我知道了，冥絕，你回去替我向皇上道謝。這麼多年來，皇上還記得當年的那些戲語，我已經心領了。不過，當年他還有答應別人的承諾，千萬不要忘了。「說到這裡，他不由微微一笑，顯然想到了皇帝聞言後的表情。果然，風無痕得了冥絕的回報之後，臉色立時就變得哭笑不得。陳令誠跟隨他多年，無論是智計還是武略，都為他抵擋了諸多風雨，因此給一個侯爵已是賞得輕了。無奈有些事是不能宣揚出去的，因此他這一次只能藉著晉封紅如的機會賞了他爵位，心中卻是想著對方可以得償心願。須知所謂侯爵乃是超品大員，任何地方官員都無法對其進行節制，如此一來，在某些方面，陳令誠便可以為所欲為了。

    不過，陳令誠的刻意提醒他哪會聽不出來，不過就是指那兩個從一開始便襄助於他的人而已。然而，風無痕心中自是有數，像他們這樣的身手高絕之人，尋常榮華富貴早已不看在眼中，之所以接受也不過是為了行事方便而已。陳令誠的加封還有紅如作幌子，那兩人那邊就有些麻煩了，若是胡亂賞賜，傳出去話便不甚好聽。風無痕陡地想起石宗先前的抱怨，頓時眼睛又是一亮，只有將那些人馬名正言順地收歸於朝廷麾下，他才不會有太多顧忌。

    他既然下了決心，出面的自然便是冥絕，不過，這一次石宗也在後面隨行。石宗自從跟隨風無痕以來，雖然寡言少語，但行事極有章法條理，為人又謹慎，風無痕這才派了他重新統領那幫密探，這兩年也有了頗大的起色，一舉揪出了不少邪教中人。不過，重新培養人手畢竟不是一件容易事，因此石宗也是焦頭爛額，一聽皇帝提起可以給他補充外圍人手，他的高興勁兒就別提了。

    然而，從踏進那座院子的第一步起，石宗便感到一陣心驚。他在入宮當侍衛之前，也曾經在江湖上廝混過一陣子，見識過所謂陣法的威力，因而絕不敢小覷。儘管他出身書香門第，但由於自小不喜讀書，因此遊歷倒是成了年少時最主要的活動，足跡幾乎踏遍了萬里河山，所幸最後覓得明師，否則鐵定是一個浪蕩子。他跟在冥絕後頭躲過一個個機關，心頭愈加驚異，主子還有其他暗處勢力他雖然知道，但從未想過有這等隱伏的本領。怪不得人說中隱隱於市，這一座諾大的宅院，若非有心人，誰會想到暗藏著無比殺機？

    郎哥見冥絕還帶了別人前來，不由微微皺了皺眉，不過，風無痕身邊的幾個人他自然廖若指掌，立刻便認出了石宗。他和翠娘交換了一個眼色，同感心中詫異，須知石宗如今統領著龐大的皇家密探，上這裡來做什麼？冥絕卻毫不拐彎抹角，直截了當地說了風無痕的意思，便從懷中掏出了兩塊金質腰牌，又從石宗那裡拿過一個沉甸甸的包袱。

    儘管早有這一天的準備，但郎哥還是感到一陣頭暈目眩。包袱裡是一堆空白的兵部委任狀和腰牌，裡邊一色全是把總。儘管只有正七品，但好歹也算是武職官員，皇帝的手筆不可謂不大。冥絕面無表情地解釋了一番，兩人才知道這代表著各處密探小隊的首領。至於那兩塊金質腰牌，則分明是宮中侍衛所持之物，二等侍衛的職銜在宮中雖然不算什麼，但在外頭卻是可以發揮不小的作用。

    郎哥把玩著那枚頗為精緻的腰牌，半晌才開口道：「皇上的心意，草民領了，今後若有事情，就請石大人吩咐就是。」他將東西遞給了一旁的翠娘，這才正容道，「我等不過是草民，皇上如今位居九五之尊，還能記得當年的事，草民就已經知足了。有了此物，那個承諾便當皇上已經完成，今後但有差遣，草民定當盡力。」

    翠娘也是悚然動容，皇家密探向來隔絕外人，想不到皇帝今次竟能下這等決心。雖然明面上他們確實要聽石宗差遣，但是，根深蒂固的習慣之下，他們培養出來的人手絕不會輕易違逆他們倆的命令。皇帝這是在變相地幫助他們的心願，兩人對視一眼，同時現出了一個如釋重負的微笑。

無痕篇 第十卷 昇平  第九章 請教
  

    左晉煥和師京奇這一頭出了京城前往山東，江蘇巡撫左凡琛便奉旨進京述職，與其同行的還有兩江總督秦西遠。兩人搭檔已有多年，彼此間的交情自不尋常，再加上秦西遠知道左凡琛的寶貝兒子是深得皇帝信任的新貴，因此格外籠絡。他雖是先帝駕前極得聖眷的臣子，但一朝天子一朝臣，誰都吃不準將來的事。秦西遠能從陝甘總督的任上調回江南繁華之地，無論手腕或才幹都是第一流的人物，他自己也清楚，倘若今次述職時能博得皇帝青睞，那這個總督的位子才算坐穩了，畢竟，下頭的浙江巡撫盧思芒乃是皇帝心腹。

    這兩位封疆大吏一進京城，自然就先往吏部投了文書，然後才在驛館歇下等待皇帝召見。他們都是在京城有府邸的人，但這種關鍵時刻，誰也不敢逾越，只是差人回府報了信便在驛館中歇著。然而，得了訊息前來拜訪的低品京官立時擠滿了整個驛館大門。有的是攀同年同鄉的，有的是希圖進身的，總而言之，各色各樣的人物足足鬧了一整日，最後還是秦西遠禁不住拿出了總督的架勢，這才讓其他人訕訕離去。

    「秦大人，你倒是夠厲害，每每有封疆大吏進京，這些叨擾的人就從未少過。旁人都是和顏悅色，生怕為自己的前程帶來麻煩。你倒好，居然擺出那麼大的架子，別說他們看了害怕，就是我，也被你那咄咄逼人的架勢嚇倒了。」左凡琛見驛館突然變得靜悄悄的，不由出口調笑道。

    秦西遠不以為意地搖搖頭。「這是我脾氣使然，有時想忍也忍不住，只得這般任性一點。不過。這些個齷齪官吏中少有真才實學，除了阿諛奉承。他們還會什麼？成日裡就知道拉幫結派，也不知讀書上進或是鑽研一些實務，就知道四處鑽營。得空了我非給皇上上一個條陳不可，如此下去，這京城地吏治便是再整治。也難看到一點波瀾。」他一邊說一邊現出幾許激憤之色，倒是讓一旁的左凡騾為之一愣。

    左凡琛為官多年，自然清楚這位上司的為人秉性。雖說秦西遠清直不假，但也不是這等莽撞不通人情，須知這樣一個條陳上去，得罪地人就海了。這些京官的品級雖低，但同年同鄉這麼一攪和，與朝中一些大員也都有著千絲萬縷地關係。只要有心人一撩撥，說不定就能攪出天大的風波來。他又瞟了秦西遠一眼，突見對方眼中露出了一絲笑意。頓時恍然大悟。當今皇帝在為郡王時，就最是討厭朝臣之間的這種關係，想必秦西遠是在打這個主意。若是成功了。自然可以博得聖眷，就算失敗，左右不過是一個莽撞的罪名罷了。

    兩人在驛館中各懷心思地等待召見，皇帝卻是微服到了氓親王府。

    風氓致這一年多來少有上朝。只是在府中靜心養病，病情倒是有所好轉，每天早上甚至能打一套太極拳。饒是如此，他見了皇帝輕車簡從地來到這裡，還是大大吃了一驚。

    「皇叔祖，想不到你這一番養息之後，看上去身體康健了不少。」

    風無痕親自將風氓致扶了起來，這才喝令一旁侍立的下人將其安置下來，「朕今日閒來無事，因此來這裡坐坐，你就不必拘禮了。當然，那一套白龍魚服地道理就不用說了，朕知道輕重，此時王府外頭還或明或暗地跟著不少人，安全自可保無虞。」

    皇帝的這番說辭將風氓致堵了個嚴嚴實實，他自然再不好說些什麼。雖說風氓致尚未卸下宗人府宗正的差使，但如今總理宗人府的卻是連親王風無清。這位當年的閒散王爺儘管實務上能耐有限，但好在會用人，因此一應事務也是井井有條，旁人根本挑不出差錯。風氓致自忖已經不問政務，便不由揣摩起皇帝的來意。先前海觀羽的辭世對他的打擊不可謂不大，然而，說起養心的功夫來，他卻勝過海觀羽許多，不過哀慟了幾天也就緩了過來。

    風氓致一邊思量一邊示意下人退開，如此一來，兩人身邊就再無外人，就連小方子等人都往後退了幾步。「皇叔祖，雖然朕早就有旨意讓您在家中榮養，不過不少朝廷和宮廷事務還是免不了要請教。你也知道，朕這個位子有多少人虎視眈眈，一味打壓總是不行。如今，朕的幾個皇子都還年幼，外頭地風波卻又開始了，真是不勝其煩啊！」

    皇帝如此直接的暗示頓時讓風氓致心中一驚，不過抬頭見風無痕仍是神色如常，他便知道這僅僅是一句抱怨，對方並無用此借口清理朝廷的打算，不禁又鬆了一口氣。「皇上，恕微臣直言，自古帝王家事本來就難以料理。若是皇上不想讓那些能臣陷入其中，不妨藉機敲打，或是乾脆讓他們遠離京城地好。唉，太后也曾經對微臣提過此事，不過，早立儲君也並非國之幸事，只能等等了。待到諸皇子年長之後，皇上便可下決斷了。「風無痕不由微笑著點點頭，「你這話果然和太后一樣，乃是老成持國之言，朕當然省得。不過，今次朕前來並不是因為此事，而是為了另一件對朝廷干礙甚大的案子。前任河督齊振北的貪賄大案如今大理寺正在審理，不僅如此，嘉郡王風無傷也帶人去了淮安，不過就算他這一次查不到什麼，先前發覺的東西也觸目驚心，甚至牽涉到了不少朝廷大員。」

    他見風氓致一臉凝重，又起身道：「除去已經身亡地蕭雲朝之外，朕看了齊振北的供述，幾乎是牽扯到了朝堂上三分之一的大員。這個案子本就是民憤極大，想不到還有這麼多不知官筏的人敢於跳下去。好嘛，河工的辛苦錢全被齊振北打點了朝中上下，怪不得先前拿辦此人時，有這麼多重臣替他說好話，原來是怕把自己揭出來。皇叔祖，你倒是說說，這些連廉恥都丟了乾淨的官員，朕還能容下他們麼？」

    風氓致儘管隱隱約約聽說過此事，但也並未料到事情會如此嚴重。

    只看皇帝面若凝霜的神色，他便知道事情極有可能比剛才那番話更為嚴重。河督雖然不管地方政務，但由於每年戶部撥款龐大，手中的銀錢往來經常是數以百萬計。這樣一個人突然倒台，牽扯之廣便不難想像了。

    無論是怎樣的嚴刑峻法，始終無法跟上吏治敗壞的腳步，這實在是一個君王最大的悲哀。

    心中儘管轉著這樣那樣的念頭，但風氓致知道，這些話萬萬不可出口。他小心翼翼地斟酌著語句，這才發話道：「這件案子非比尋常，皇上雷霆大怒自是難免，不過，這件事既不可過於寬縱，也不能太過嚴厲了。皇上雖然不說，微臣也能想像牽扯到的各色人物，倘若真是順籐摸瓜，怕是不少人就要為此倒台，引發的朝局動盪實在可慮。微臣知道，皇上遲遲未下決心，所為的也正是這一點，鮑大人過於清直，怕是他建議皇上嚴辦的吧？」風氓致一邊說一邊暗自責怪鮑華晟，畢竟，以他的瞭解來看，只有鮑華晟會這般執拗。

    「皇叔祖這一次卻猜錯了。」風無痕緩緩搖頭道，臉上的表情卻有些譏誚，「鮑愛卿如今是宰相，自是以總攬全局為重，此次倒是他建議朕分別處置的。至於請求朕嚴加查辦的，是刑部尚書何蔚濤和通政使水無涯，兩個人一搭一擋的，一副痛心疾首的模樣。何蔚濤倒是確實和此案無涉，畢竟他有一個會掙錢的小舅子，可是水無涯自己卻沒有那麼乾淨，居然也跟在旁邊進諫。「哼，打量朕真是那般好欺麼？」

    何蔚濤？風氓致眉頭不由緊緊皺起，這個手腕靈活，八面玲瓏的人會提這種建議？他雖說和何蔚濤並無深交，卻也覺得此事蹊蹺。一件驚天大案牽扯甚廣本就是可以想見的事，可這位刑部尚書在這個節骨眼上進言，卻有清除異己的嫌疑，難道此人沒有想到？風氓致愈想愈覺得複雜，索性也就暫時將其拋諸腦後，神色也逐漸平靜了下來。

    「皇上，朝臣傾軋本就是常有的事，您也不必過於著惱，再說了，事情究竟如何還沒影，你一意追究，反而壞了心情。微臣知道皇上心中早有定計，也就不越俎代庖了。」風氓致這句話一出，果然發覺風無痕的臉上現出了幾許笑容，當下便建議道，「皇上不過是來陪微臣這個如同朽木般的老頭子談談天，不若就在這裡用過膳再回宮吧，微臣也好命廚下巴結一番。」

    「皇叔祖，還是你最明白朕的心意。」風無痕竟是親自攙扶著風氓致起身，「朕這些天煩悶得緊，就在你這府上多盤桓一陣子吧，只要皇叔祖不要嫌棄朕麻煩就好。」

    兩人相視大笑，後頭的小方子等人也連忙跟了過來，清淨已久的王府中頓時又多了幾許生機。

無痕篇 第十卷 昇平   第十章 教導
  

    越明鍾早在風無痕登基之初便已經去世，接任家主之位的人選自然毫無懸念，越千節內有越樂扶持，外有女兒在宮中為貴妃，自然而然地便接掌了大位。然而，他對這些事務並不太留心，當上家主之後反而愈加悠閒，一應大事都是越樂操辦，他也就樂得省心。反倒是越樂被越家這幾年來的盛況所惑，竟打起別的主意來。倘若將來的儲君能夠是越家女兒所生，那越家就不僅僅是八閩第一世家，而是天下第一世家了。

    有了這種野心的越樂自然禁不住他人的誘惑，眼看越起煙水漲船高，又新近得子，京中的大員裡和越家頻頻接觸的也就多了起來。就是對仕途算不上最熱衷的越千繁，在女兒得子之後也有些蠢蠢欲動。他們都不知道，深宮中的越起煙一邊冷眼旁觀著這一切，一邊準備著自己的退路。

    儘管在宮中傳遞消息極為不便，但越起煙早期就多了一個心眼，用了多種手段取得了越家在京城的不少產業。由於經辦者都是她當年從越家帶出來的心腹，因此事情辦得無比隱秘，並無他人知曉。自從她和皇后海若欣都生下了皇子之後，她便覺得對方的態度突然冷淡了下來，心中早已有所準備。身在宮中無法自主，即便她再不想自己的兒子牽扯進儲位之爭，怕是也難以了卻心願。為了保住這個兒子，她不得不設法抽身而退。

    心腹宮女纖兒見主子一臉怔忡，連忙上前提醒了一聲：「娘娘，該是去慈寧宮給太后請安了。」她一邊說一邊取過一件外袍。又命兩個宮女替越起煙換上。主子的心意她全都知道，在王府和宮裡的這幾年，她早就並非當年不知天高地厚地小女孩了。心機上早有了蛻變。正因為如此，越起煙才對其格外信任。不少事情都是交託給她去辦。

    「走吧。」越起煙淡淡地道。儘管身為貴妃，但她清楚，晨昏定省乃是祖制，若是遲了，一個怠慢的罪名便躲不過去。一行人走在皇宮之中。來往的太監宮女忙不迭地伏地跪拜，但她卻生不出一點自傲地情緒。換作其他不知輕重的女子，興許會恃寵而驕，但她卻永遠不可能，只有清楚地認識自己地身份，才能在宮裡生存下去。

    離著慈寧宮還有一段路時，她便遠遠看見了恭惠皇貴太妃賀雪茗的身影。只見賀雪茗身著素色宮袍，身後跟著幾個太監宮女，手中卻還牽著一個孩子。越起煙看著那孩子的背影，不由又是一陣黯然。風無玖跟著賀雪茗已是有一年多了，怕是早就忘了生身之母，也許。將來風浩准也同樣會忘記自己這個母親？

    她一邊胡思亂想，一邊進了慈寧宮。這一日她來得甚早，除了賀雪茗之外，便只有紅如比她先到。儘管紅如也是同樣晉了貴妃。但禮數上卻是周全，一見越起煙進來，忙著起身問好。兩人交情本就不錯，當下寒暄了兩句，越起煙便上前向太后蕭氏請安，然後又是向賀雪茗問安，竟是鬧了好一陣子禮數方才落座。

    蕭氏見賀雪茗將風無玖也帶了過來，不由微微一笑。她當然清楚對方的用心，因此也不戳穿，只是招手示意風無玖上前。早在王氏被賜死之後，蕭氏就已經下了懿旨，闔宮上下不得透露風無玖的身世，因此這個不過八歲地孩子早已經降服在了賀雪茗的柔情下，便是面對太后蕭氏也不覺有一絲異樣。

    「叩見太后！」風無玖規規矩矩地叩頭行禮道，倒也似模似樣。紅如的兒子倒是比風無玖還要大上幾歲，見其一副小大人的模樣，她心中不由愈發喜愛。她一邊瞧著這個孩子，一邊誇獎道：「太后，您瞧這孩子，行起禮來絲毫不亂，皇貴太妃真是教導有方。」

    蕭氏心中雖然對這個孩子有所芥蒂，但畢竟風無玖人還小，平日裡倒也沒有虧待過他。她讓柔萍扶起風無玖，這才將其拉到自己身邊，「紅如這話說得有理，若非賀妹妹照料得周到，哪有這般懂事的孩兒？」

    賀雪茗見兩人一味地誇讚自己，立時覺得有些不好意思，連忙奉承道：「左右不過是太后教導有方罷了，臣妾有什麼功勞？您別看他現在守規矩，平日捉弄那些太監宮女可是有一套，也是頑皮得緊呢！」

    越起煙起先只看著眾人逢迎，此時才插話道：「皇貴太妃未免太謙了，孩子小時候無非都是頑皮，以後跟了師傅就會懂得上進了。無玖還小，能懂得進退也就是了，能分清楚君臣親疏，也就是他的造化。」

    她這句話說得頗有幾分意味，卻對了太后蕭氏的緣法，就連剛剛走進慈寧宮的海氏姐妹都不由愣了一愣，隨即才快步行了進來。兩人請過安之後，海若欣便笑道：「太后，珣貴妃這話說得實在有理，這麼一丁點大的孩子，知道禮數就已經不易了，虧得是皇貴太妃教導，太后您又時時提點，換作他人，指不定還認生呢。」

    蕭氏也禁不住眾人一堆堆的逢迎話，頓時與賀雪茗相視而笑，又命柔萍端過一盤各色茶點，竟是親自餵了風無玖一塊。風無玖倒也機靈，幾口吞下一塊糕點之後，便雙膝跪地又叩了一個頭：「多謝太后賞賜！」這句話頓時又讓眾女一陣誇讚，蕭氏一樂之下，便接著賞了他不少各色小玩意。

    直到風無痕來，慈寧宮中還是充斥著歡快地氣氛，由於風浩揚正好從師傅那裡下學過來，幾個乳母又都抱了小皇子前來湊趣，蕭氏的正殿中頓時擠了個滿滿當當，就連進來的皇帝也不禁有感於其中地情意。他向母親請過安之後，便抱過了只有一歲多的風浩嘉，逗弄了一陣子之後，方才將其遞給了乳母，又考問起風浩揚的才學來。

    不過才問了幾句，蕭氏便眉頭一皺道：「皇帝，這可不是朝堂上，我們正樂著呢，你何必拘著孩子？浩揚這孩子這麼懂事，師傅也不知誇過多少回，你用得著這麼急巴巴地考問？說起來哀家倒是忘了，霽月和霽雲兩個女娃兒怎麼不見了？」

    蕭氏這一提，眾人頓時都是一愣，不過就這麼一會會功夫，就見兩個裝扮得極為利落的小女孩手拉著手走了進來。她們自然不知道太后剛剛提起兩人，笑吟吟地下跪請安之後便一左一右地撒起嬌來，軟言軟語地煞是可愛。

    風無痕本還想詢問兩人為何這麼遲才來，見太后蕭氏對她們地喜愛勁兒，立時又是失笑。先帝在世時，一共曾經有過十三位皇子，可是公主卻只得了兩位，如今他的兒女上頭竟也是同樣一番態勢。長女風霽月也已經九歲，次女風霽雲則是六歲，兩個女孩站在一起，竟是活脫脫兩個美人胚子，看得一眾嬪妃都是面露喜色，口中卻調笑起紅如和海若蘭來。

    蕭氏左右各攬著一個，這才開口笑道：「哀家倒是未曾有過女兒，如今見兩個孫女這般模樣，倒是實在喜歡得緊。賀妹妹以後也把寧安長公主帶過來，哀家看慣了這些調皮的小子，也想享受享受逗弄這些女孩的滋味。」

    賀雪茗自然是忙不迭地答應了下來，她的女兒也還年幼，連四歲都還未到，因此平日鮮少帶出來，今次蕭氏既然提了，她便少不得命人去將寧安長公主風凡雯抱來。待到那乳母抱著風凡雯進了慈寧宮時，風霽月和風霽雲頓時興奮了起來，左右圍著四歲的風凡雯打轉。須知風凡雯年歲雖小，論起輩分來卻是她們的姑姑，因此使得她們分外好奇。還有風無玖也是一樣，和她們都是一般的年紀，將來卻是要稱呼叔叔，兩個女孩畢竟還小，左右打量了風無玖好一陣子，倒是讓對方手足無措。

    風浩揚見姐姐鬧得實在不像話，連忙拉了拉對方的衣角，誰料風霽月壓根沒有反應，只是圍著那兩人看個不停。他實在忍不住了，只得開口提醒道：「皇姐，皇妹，別鬧了，論起輩分來，你們都是晚輩，再鬧下去就失了禮數。這裡是慈寧宮，你們可別在皇祖母和父皇面前失了體統。」

    這句話一出，剛才還在胡鬧的風霽月和風霽雲頓時覺得訕訕的，但其他人卻覺得一陣詫異。風無痕面上露出一絲笑意，卻只是含笑不語，可蕭氏卻是不禁讚道：「一丁點大的孩子就能懂得這些，好，好！不僅師傅教導得好，就是你母妃也沒有白費心思。」她越看越覺得風浩揚出落得英氣勃勃，因此便示意柔萍取過一柄金玉如意，「這是先帝當年留下的東西，哀家今日便賞賜了你，不為別的，就為了你剛才那番話。」

    風浩揚呆了半晌，見父皇在旁邊點了頭，方才跪下領了賞賜。蕭氏這才正容道：「皇上如今皇子皇女已是不少，平日裡嘻笑玩耍自是不忌，但上下禮數須得謹記，在外人面前絕不能亂了方寸。幾個皇子都還年幼，也就罷了，霽月，霽雲，你們雖是女孩子，但也都是公主，在外頭別給你們父皇和母妃丟臉，記住了麼？」

    霽月和霽雲小眼一轉，嬌聲答應道：「謹遵太后之命！」殿中的其他嬪妃也不由款款起身，全都承諾要好生教導兒女，然而，今日的這些小事，有心人卻不敢怠慢。太后向來是話中藏話之人，皇帝又未曾置詞，誰也不知道，這兩位至尊正在想什麼。

無痕篇 第十卷 昇平  第十一章 宗學
  

    風無痕雖然為浩揚單獨覓了師傅，但平日的宗學卻不曾短缺，而風浩容由於是皇后海若欣當年親自收養於膝下的孩子，因此在宗學中也是佔了一席之地。論禮制，兩人一個是皇長子，一個是皇后親養的郡王世子，身份自是極為尊貴。而連親王風無清如今正分管著宗學的差使，在排坐次時便覺有些棘手，直到去奏請了風無痕方才安頓下來。

    宗學設在了皇城中的明松軒，正是風無痕當年作為皇太子的理事之地。由於皇帝有特旨，風浩揚便和風浩容坐了一桌，但服色自是以皇長子為尊。兩人在東宮就是由洗原黎教授，也時常在一起玩耍，彼此之間早已熟識。風浩容雖然性子本有些孤僻，但經過海若欣反覆提點，為人處事也逐漸利落了起來，和風浩揚相處倒也相安無事，反而比和其他宗室子弟更熱絡一些。

    宗學的總師傅如今是翰林院掌院學士，兼著少傅職銜的唐曾源，另一個則是皇帝欽賜了翰林院侍講之銜的洗原黎。洗原黎的學問雖然比不上那等飽學鴻儒，但風無痕和他相處日久，知道其才學也是上品，秉性又是極佳，因此也是破例賞了他翰林之銜，只待到時夠了資歷便由他出任國子監祭酒。

    這一日，風無痕下朝之後，因勤政殿待批復的折子並不多，就想著往明松軒去看看。由於他事先並無知會，待到了地頭之後，幾個書吏便忙壞了。他們一邊忙著通知裡頭的人，一邊急匆匆地往報連親王風無清。倒是看得風無痕一陣微笑。然而，他遠遠地便聽到了宗學中吵吵嚷嚷的聲音，其中還夾雜著風浩揚和風浩容地叫喊。不由緊緊皺起了眉頭。

    他一進明松軒，就瞧見了那屋裡頭整整齊齊地擺放著十幾張桌子。

    而風浩揚和風浩容則是坐在一起，彷彿是極為認真地聽著師傅講課。風無痕雖然自己並未上過宗學，但還是知道其中的弊病，見上頭講課的並非是唐曾源或是洗原黎，不由微微冷笑。裡頭這些人都是宗族勳貴子弟。還摻和著風浩揚和風浩容兩個，這些孩子會聽那個翰林講課？他也懶得讓人通報，直截了當地便走了進去。

    那中年翰林也是沒想到皇帝連課都沒上完就急著進來，因此忙著下跪不迭。那些皇族子弟一個個都是機靈透頂地傢伙，自然也是呼啦啦地跪倒了一片，然後便是一陣參差不齊的問安聲。風無痕冷著臉命那翰林起身，這才轉過頭來面對著下面地一眾人等，竟是毫無讓他們起身的意思。

    「朕倒是沒想到，你們這些金尊玉貴的人也懂欺上瞞下的那一套。一聽朕過來查探，立刻就是正襟危坐。一副認真唸書的模樣，平時敢情都是在矇混過關？」他地聲音突然提高了一些，又帶著幾分皇帝的威勢。「成日裡只知道哄騙大人，將來如何能為國效力，如今倒好，一個師傅被你們攪得沒法子。翰林院是成日裡給你們換老師都來不及，你們就真的思忖著自己有那般尊貴麼？」

    這兩句話說得極重，即便是風浩揚和風浩容也低頭不敢作聲，枉論那些其他皇族子弟。宗學裡的學生中，最年長的約莫十四五歲，最年幼的不過六七歲光景，自然都是玩心深重的。就連風浩揚和風浩容有著不同尋常的身份，平日也還算勤勉，總免不了沾染一些懶散的習性，剛才風無痕未進來之前，他們兩人也一樣在胡鬧。可是，如今皇帝就在頭頂上問話，兩人頓時都嚇呆了，面面相覷了好一陣子，風浩揚這才咬牙開口說了話。

    「啟稟父皇，兒臣不敢妄言，之前確有在堂上喧嘩之事，不過這《論語》兒臣早已背熟，堂上的其他人也都說會了，師傅卻說今日一天都是講習《論語》我們這才鬧了一會。」他地聲音雖然不高，但聽在其他人耳中卻不由一振。只要這個皇長子將事情扯在身上，他們自然就無事了。「兒臣還是習慣了唐師傅和洗師傅的講課，所以便有些怠慢。」

    「原來你們都以為自己翅膀硬了，《論語》是背熟了就能活用的麼？」風無痕被兒子地說辭氣得一呆，不禁劈頭蓋臉地訓斥道，「宗學的課目都是唐曾源定的，堂堂翰林院掌院學士，會不如你們這些不知天高地厚的孩子？一部《論語》可以讓飽學才子讀上一生，你們現在就該如此無視師傅，將來是不是也能無視朕這個皇帝？朕今日便撂一句話在這裡，倘若今後還有誰敢自恃身份在宗學裡胡作非為地，也就不用到此來了，用不著成日裝樣子。」

    皇帝的這句話一出，眾人盡皆沉默。誰都知道宗學乃是皇族子弟的必經之道，倘若誰連進學的機會都沒有，那將來承襲爵位就別想了。就連風浩揚和風浩容也是把頭貼得更低了一些，唯恐再度觸怒了頭頂上的皇帝。

    風無痕冷冷掃了底下的眾人一眼，這才發現唐曾源和洗原黎已經趕來，便又沉聲吩咐道：「唐曾源，朕待會就賜你戒尺，倘若有誰再敢搗亂的，你一概給我打出去罰跪！朕的兒子也是一樣，連求學的規矩都不懂，將來又如何具有什麼氣度才幹？」他見唐曾源一臉惶恐的模樣，知道這個好好先生怕是不敢對付這些地位不凡的皇族子弟，就看著洗原黎道，「洗原黎，朕知道你一向是個膽大的，那戒尺就交給你保管，你給我瞅準了，有誰膽大包天的，就給朕好好管教。」

    洗原黎當初就是風浩揚的師傅，也沒少過戒尺責罰，因此此刻自然是夷然不懼。他扯了扯唐曾源，慌忙下跪領旨。風無痕卻看了一眼風浩揚和風浩容，怒聲喝道：「浩揚和浩容都出來，朕有話要和你們說！」

    兩個孩子一前一後地出了大殿，心中滿是忐忑，剛才風無痕的那一頓訓，斥並非尋常，兩人竟是從未經受過，因此已是惶恐不已。浩揚更是想起了母親平日的教導，更是覺得慚愧，頭不由垂得更低了。待到了偏殿，風無痕便示意旁人退去，這才冷眼看著表情各異的兩個孩子。

    浩揚連忙跪倒在地，低聲說道：「父皇，兒臣知錯了，今天不應該戲弄師傅。」他這一跪，浩容自然而然地也跪倒在地，只是猶自不吱聲。

    「你也知道錯了？朕還以為你自恃才學，把其他的都忘了呢！」風無痕言罷便收起了譏誚的語氣，聲調中露出了無窮的疲憊，「朕知道你自幼便是一個好學的孩子，平日讀書都極為勤勉，自然看不上宗學裡的這些個人。然而，浩揚，你不要忘了，你是皇長子，有多少雙眼睛在看著你？」

    「就說今日，別人不過是攛掇著你出頭而已，你竟然會真的傻呆呆地為別人說話，今後怕不是要為他們承擔一切？為人處事之道不是光才學就能決定一切的，朕今日發作他們時連你們倆一起帶上，就是為了立威！今後你記住，即便在宗學裡，你的秩位也是最高的，平日裡拿出威信來，別讓那些阿貓阿狗指使得團團轉！」風無痕一口氣說完這些，方才意味深長地看著底下的兩個孩子，目光中透露出無窮複雜的意味。

    風浩揚已是聽得呆了，他雖然聰明，但畢竟還年幼，同輩的皇子中又沒有和他平齊的，所以便少了這方面的見識。如今父皇這樣明顯的提點，他立時便體會了其中用意，連忙恭恭敬敬地叩首應道：「兒臣多謝父皇提點，今後一定謹慎行事，不墮了父皇的威名。」

    風無痕微微點頭，又瞟了風浩容一眼道：「浩容，你也是一樣，你雖然不是朕的親生兒子，但皇后既然早就將你收在膝下撫養，你就得把自己當作皇子看。那些宗族子弟中若有人敢胡作非為的，你就該擺出架勢來訓，斥，不要有所畏縮。宗學中也是個恃強凌弱的地方，他們若是瞧著你們好欺，就會爬到你們頭上來。你們都不是尋常皇族，定要擺出氣度，若是被他們影響了，今後成就便是有限，知道了麼？」

    風浩容聽到這裡，方才感到心悅誠服，自是垂首應是。他雖是皇后認養，但如今皇后嫡子已然降世，那些宗學子弟中便有些胡言亂語的，他卻始終沒去反駁，怕的就是引起變故。如今風無痕既然這樣吩咐，他的膽氣頓時壯了起來，又瞥瞥目現厲芒的風浩揚，他的嘴角不由浮現出了一絲不易察覺的笑容。

    風無痕出了明松軒，方覺出了一口大氣。浩揚是他的長子，又早已經出過痘，平日也是身體康健，因此他不得不對其勤加教導。海若欣和越起煙雖然已經得子，但畢竟都還在襁褓之中，將來是否會有個三災八難還說不定，因此這個皇長子的教導絕對不能馬虎。他想到紅如嬌俏靈巧的模樣，不由深深歎了一口氣，只希望浩揚能夠像其母這般懂事就好，如此一來，他的心思便可少用一些。

無痕篇 第十卷 昇平   第十二章 述職
  

    聽著秦西遠和左凡琛的報名求見，風無痕不由露出了一絲微笑。江南乃是天下最為繁華之地，而這兩人也全都是一等一的能員，果然是相得益彰。他點頭示意，小方子便連忙吩咐小太監宣兩人進來。只見大殿門外，一身簇新官袍的秦西遠和左凡琛便一前一後地走了進來，隨後畢恭畢敬地跪倒在地請安。

    風無痕含笑打量著這兩個江南能臣，只見秦西遠約莫五十多歲的年紀，鬚髮間絲毫不亂，顯然是一個極為注意舉止的人。不過，觀其伏跪在地的模樣，他便可以看出此人心中的緊張，算起來這還是他首次如此近距離地面聖，這等態勢自然難以避免。再看一旁的左凡琛就從容得多了，由於此人乃是左晉煥的父親，在當初的情勢下又很早做出了決斷，因此風無痕倒是不由多看了他幾眼，這才令兩人起身。

    「秦西遠，你調任兩江有多久了？」風無痕看似漫不經心地問道。

    秦西遠思量著皇帝此言用意，方才回奏道：「微臣自宛烈二十六年年底調任兩江，至今已是五年了。」

    「唔，朕看過你的履歷考評，都是可圈可點，在兩江總督任上也是頗有政績。不過，兩江本就是繁華之地，你這點成就也是應當的。朕最嘉許的就是你的清廉，在那等煙花地方能夠一塵不染自然不可能，但你能屢次拒絕部屬的孝敬，連自己的小舅子也是一樣拘著，光是這一點就可見你官筏嚴謹。」風無痕一邊說一邊打量著秦西遠的神色。果然，此言一出，對方便露出了惶恐之色。

    為官嚴謹自持雖然是秦西遠最為自傲地一點。但得罪的人並非少數，倘若他不是先帝看重的得力臣子。又和下屬地江蘇巡撫左凡琛和浙江巡撫盧思芒俱相處甚佳，怕是早有人想藉機將其拉下馬。可是，話從皇帝口中說出，便是一種天大的褒獎，秦西遠感動之餘。立刻又俯身跪倒在地。「微臣早年得先帝看重，並承蒙先帝賜下警言，始終謹記在心。為官一任當造福百姓，盡心職守，這都是份內之事，微臣並不敢居功。」

    風無痕點了點頭，顯然對秦西遠地話語很是滿意，「你有這等見識，朕很高興，雖說朝廷向有平調地方大員的慣例。但兩江富庶之地，調一個不可靠的人去盤剝百姓始終不妥，因此這次述職之後。你仍舊回去作你的兩江總督。你先前的兩個條陳上得很好，一個是整頓京官，另一條則是豁免江南地一年賦稅，以供百姓休養生息。都是為朝廷分憂的典範。朕記得你仍是正二品的職銜吧，此次就索性給你加從一品銜，只要你能在地方上做出一番政績，朕絕不會吝惜恩賞。」

    秦西遠本是擔心這次述職後會將他調出兩江，誰料皇帝不僅出言勉勵，反而還為他加了品級，頓時感激得連連叩頭。「微臣出身微末，能得先帝和皇上如此看重，實在是萬千之幸，自當殫精竭慮，竭力報效！」說到這裡，他已是難忍內心情緒，若非擔心御前失儀，怕是就要流淚了。畢竟，為官品級愈高，萬一有變故時就跌得愈重，等閒連性命都保不住也是常有的事，因此也難怪他心中激動。

    風無痕見秦西遠的模樣，不由又勸慰了幾句，這才令他退去，單獨留下了左凡琛一人。左凡壤剛才聽了風無痕對秦西遠的一段話，早已是心提到了嗓子眼，如今見皇帝的目光投注在了自己身上，連忙垂下了頭。

    「左凡琛，朕和你雖然見過幾次，不過你單獨奏對，似乎還是第一次吧？」風無痕的語氣稍稍隨意了一些，不待對方答話就繼續說道，「說起來，朕和晉煥也是有緣，不僅和他拜了同一個師傅，也欣賞他敢做敢當的秉性。唔，你確實生了一個好兒子。「左凡琛聞言不由一愣，他倒是沒想到皇帝會從他的兒子身上入手，怔了片刻方才答道：「皇上愛重，那是犬子地福分。說來慚愧，微臣自小雖然督導他甚嚴，但還是有所倏忽，若非皇上提點，犬子也不會有今日的成就。微臣膝下只有這一個兒子，竟險些為自身所耽誤，因此分外感激皇上的訓誡教導。微臣無以為謝，只能盡力報答皇上地恩德。」

    風無痕聽了左凡琛這番另闢蹊徑的說辭，不由莞爾。又問了幾句任上的差使之後，他便不由思索開了，江蘇巡撫雖然也是地方上的封疆大吏，但兒子和父親同居巡撫一職地，朝中尚未有過先例。可是，若真的把左凡琛調到京城，一時也難以安置，因此竟有些左右為難。說起來左凡琛也是能臣，斷不能因為一個慣例而加以廢置，他見此人言談舉止都是落落大方，毫無一絲刻意造作，因此也是起了重用的心思。

    「唔，朕記得你曾經在吏部供職，後來得了先帝賞識，方才出任了外官？」風無痕一邊思忖事情輕重，一邊開口問道。

    左凡琛已是隱約聽出了皇帝的心意，連忙開口答道：「回皇上的話，微臣先前曾經任過吏部主事三年，後來因為投了先帝緣法，方才有幸轉到了外官任上，算起來也已經有二十年了。」

    「嗯，你既然曾經在朝廷中樞為官，那就好辦了。」風無痕頷首笑道，「想必你也知道，因為左晉煥調任山東巡撫，朝中對你任江蘇巡撫已是頗有微辭，朕有意將你調回京城。先前吏部左侍郎的缺一直都是空著，既然你曾經通曉吏部差使，朕就把這個缺指給你吧。」

    這句話雖然輕巧，但聽在左凡琛耳中卻不啻是天大的喜訊。巡撫是從二品，各部侍郎是正二品，雖然不過是一級的差別，但一個是朝廷中樞，一個是地方，乃是天壤之別。他在聽得皇帝前頭那句話時已是做好了卸職的準備，豈料皇帝一開口竟是這天大的殊恩。即便平日自製再佳，他此刻也激動得有些難以自已，兩手緊緊摳住了地上的金磚，然後深深叩首，顫聲答道：「皇上隆恩，微臣難以回報，一定盡力而為，絕不辜負皇上愛重。」

    風無痕微笑著目送左凡琛離去，這才發現身邊的小方子突然不見了蹤影，不由皺起了眉頭。他隨意喚過一個小太監，這才得知慈寧宮的總管太監平海適才奉太后口諭過來，小方子便匆匆趕了過去。這本來並非大事，但風無痕總覺得有幾分蹊蹺，但想想也就放下了。

    慈寧宮中卻是分外熱鬧，除了皇后海若欣和恭惠皇貴太妃賀雪茗外，其餘的嬪妃也全都到齊了，除此之外還有鮮少一同前來的各宮太妃。匆匆趕到的小方子一見那架勢就唬了一跳，下跪請安之後，他方才得知是太后蕭氏偶爾得了一夢，因此才召眾人前來排解。

    「說來也是奇怪，這兩年來，哀家從未夢到過先帝，昨夜卻不知怎地，先帝突然托夢，說是讓哀家在圓柘寺許願，然後還讓抄錄一千部《金剛經》這才能彌補當年的殺孽。」蕭氏見諸女臉上都有些不自在，便深深歎息了一聲，「哀家雖然向來信佛，但對於這等玄妙之事，本來是心存疑慮的，但先帝托夢並非小可，寧可信其有，不可信其無，所以《金剛經》之事便少不得讓你們幫襯。」

    蕭氏這一發話，海若欣和賀雪茗便笑著答應了，其他太妃嬪妃哪還有不知機的道理，一個個都笑吟吟地應承了下來。不管怎樣，每人宮裡懂得抄錄的宮女並不少，不過是費些心神罷了，卻能討好太后，誰會落於人後？就連容嬪雅娜和貞嬪明秀也都開了口，願意抄錄十部以盡心力。自從賴善那次進宮之後，雅娜的性情就變得沉默了一些，但為人處事卻圓滑了不少。

    蕭氏這才轉頭看向小方子，「皇帝先前在處理正事，哀家也不便為這些事情擾了他的頭緒。小方子，你待會去知會一聲此事，看看皇帝意思如何。不過，哀家思忖著皇帝是孝心深重的人，斷然不會輕視了這些。」

    小方子連聲答應著，末了卻賠笑道：「太后和皇上乃是骨肉至親，自然是能料準皇上的心意。先帝托夢本就是好兆頭，所謂抄錄《金剛經》也是為了朝廷大局，皇上秉性至孝，定不會違逆了太后。」

    他這句話一出，一眾嬪妃盡皆莞爾，太后蕭氏也不由笑罵道：「怪不得皇帝一意地信任你，你們聽聽這奴才的說辭，竟是一套套的，嘴皮子功夫著實了得。罷了，哀家既然召你來，自然還有別樣事情。這幾日皇帝始終沒有臨幸嬪妃，一直都是歇在勤政殿中，難道就真的有那麼多國事麼？」

    小方子見其他嬪妃的臉色都有些異樣，連忙恭聲答道：「回太后的話，奴才不敢欺瞞。之前各地的奏報都不少，皇上便有些忙碌，有時晚間見時辰不對，就索性歇在了勤政殿。」他是聰明人，當然知道蕭氏此言的用意，不外乎是代一眾嬪妃發問罷了。所幸風無痕確實並未召幸任何其他宮女，否則這醋海生波，也就麻煩了。

無痕篇 第十卷 昇平   第十三章 辦案
  

    嘉郡王風無傷親自領銜來到淮安，此事對於安徽巡撫蔡懷章來說不啻是當頭一棒。雖說歷任河督都不能插手地方政務，但哪個地方官不想在河運上摻和一腳，以期分得好處？儘管蔡懷章知道自己的手腳做得極為隱秘，但事到臨頭，他也就不免擔驚受怕起來。再者前任河督齊振北已是鎖拿進京問罪，萬一胡亂攀咬起來，他就得吃不了兜著走。

    比起其他各省的封疆大吏來，蔡懷章並非當今皇帝的心腹，而且又曾經在淮安尹家一案中降過級，好容易用了大筆銀子打點上下，這才撈了三年卓異，把失去的品級撈了回來，轉眼又遇上了這樣一件了不得的大案，因此論起倒霉來，他也算得上是頭一份。正因為如此，儘管他知道嘉郡王風無傷算不上當今皇帝的真正心腹，接待的時候仍是小心翼翼，唯恐觸怒了這位王爺。須知彈章一上，他就是有天大的本事也難躲過。

    這一日的筵席上，蔡懷章便分外謙卑，敬酒的時候更是滿臉堆笑，當然，他也不會忘了一旁的年嘉誠。他事先已是打探明白，心底已是隱約有數，此次前來清查的主事怕是這個看似年輕的戶部郎中。

    「王爺，年大人，你們一路原來也實在辛苦，這幾天又馬不停蹄地查賬盤賬，也得小心身子才是。」他一邊說一邊指著桌上的酒席，笑意盈盈地道，「這些都是下官吩咐廚子特意準備的，酒是上好的補酒，菜也是各種滋補之物。斷然不是普通地山珍海味。王爺和年大人俱是皇上跟前的腦骨重臣，下官等人也好順便盡盡心意而已。」

    風無傷倒是一臉滿不在乎，年嘉誠卻聽得眉頭一皺。他輕輕品了一口杯中之物。便搖搖頭道：「蔡大人此言未免失實，此次的差使是王爺領銜。我等不過是奉旨幫辦，並無贊襄之權。再者，下官一個區區五品郎中，怎當得起腦骨之臣？皇上不過是看重了下官既通才學，又通些許實務之道。這才破例提拔，下官已是感恩不盡，不敢再有非分之想。」

    吃了一個軟釘子，蔡懷章心中未免有些著惱，不過，他乃是城府深沉地人，不過置之一笑罷了，也就順勢轉過頭巴結起風無傷來。其他官吏也在一旁湊趣，竟是說得天花亂墜，讓年嘉誠心中詬病不已。他雖然曾是蕭府幕僚。但畢竟很少隨蕭雲朝出席這種場合，所以總有些不慣，倒是那幾個戶部的老手言語妥當。和眾人全然打成了一片。

    待到酒筵散去，風無傷便自顧自地回了房，安徽地一眾官吏當然也是一一請安退去。鬧哄哄了幾個時辰，年嘉誠未免有些疲倦。剛要歇下，就聽外頭傳來一陣叩門聲。他起身開門一看，只見來人是風無傷的貼身小廝，帶的口信卻是讓年嘉誠移步前往風無傷的房間。年嘉誠自不好拒絕，但心底卻犯起了嘀咕。這幾日的查賬與其說是效果顯著，還不如說是徒勞無功，風無傷成天和他們一起泡在那堆爛紙中，不知道是打著何等主意。

    風無傷一見年嘉誠進來，連忙笑臉相迎道：「小年，來來來，快坐，深夜擾了你睡眠，本王還真是過意不去。」他和年嘉誠相處日久，防範之心也就稍稍減了一些，卻對這個年輕人地品性才情大為讚賞，因此已是起了拉攏之意，稱呼上也是愈加熱絡。

    「哪裡，王爺深夜相邀，應該為的也是國事，下官又怎敢推托？」

    年嘉誠不動聲色地補了一句，如此一來，倘若風無傷另有他意，此時也就難以出口了。「不知王爺究竟有何要事相商？」

    風無傷的臉色瞬間變得沉重起來，他揮手摒退了一干從人，這才親自掩上了房門。他幾步走到年嘉誠跟前，低聲道：「本王已是得了密報，河督衙門確實有一本密賬藏著，平日裡由齊振北的師爺保管，但由於之前朝廷的鎖拿問罪，此人已是如同驚弓之鳥。須知各方人物都下了殺令，他這個小人物自然躲不過去，因此差了人來和本王蘑菇，希望能戴罪立功。本王暫時許了他，不過還想問問你的意見。」

    年嘉誠聞言不由大震，行前他就揣測過，風無傷對此事如此熱衷，應該掌握著其他東西。如今看來，那個師爺不定早就投靠了這位王爺，所謂戴罪立功不過是一句托詞罷了。他沉吟片刻，便點頭道：「王爺處置得自然極為得當，下官在這上頭見識有限，全憑王爺作主就是。不過，此事幹礙著實不小，若是將那些官員逼得太緊，難保他們狗急跳牆，做出什麼不得體的事情來。風無傷自開始起就始終觀察著年嘉誠的臉色，見他聞言不過是微微皺眉，轉瞬就做出了決定，心中不由暗暗稱許。「小年，本王就知道你是個謹慎人，若非你提點，說不定本王行事就急躁了一些。唔，就依你所說，先拿到賬本，讓人謄抄了之後，本王就開始寫奏折，然後讓可靠人送進京城。」

    兩人這邊議定，那邊的安徽巡撫蔡懷章也得了消息，一時間已是完全亂了方寸。齊振北和他們的銀錢往來一向是由那個師爺全權負責，旁人是一點訊息都打探不到。而自從齊振北壞了事，蔡懷章便派人牢牢盯住了那個師爺，只是礙於還有旁人窺伺，一直未曾動手。沒想到一個好生生地活人突然在眼皮子底下消失得無影無蹤，他又怎能安睡？

    此時，真台和藩台全都在他府上計議，再加上不少相交密切的官員，竟是擠了滿滿噹噹的一屋子。這些人身上都不乾淨，事機一旦洩漏，他們地前程就全都付諸流水，因此每個人臉上都是憂心忡忡。安徽雖然也數兩江總督管轄，但由於和江蘇浙江相差甚遠，因此等閒事務都是自己了卻。

    「實在不行，我就下海捕文書，以巡撫衙門的一個師爺攜款私逃為名，通緝這個傢伙！」商量來商量去，一幫人都是一籌莫展，因此蔡懷章實在沒了辦法，只得動用了最後一招。話剛出口，一旁的臬台便開口反對道：「撫台，若是那個師爺托庇於嘉郡王，你我又該如何自處？這海捕文書一說實在不妥，您還是換一個法子吧。」

    蔡懷章本就是氣急敗壞方才出此下策，此時見別人反對，頓時也是深深歎了一口氣。「你不說我也知道，那個師爺既然能夠突然無蹤，一定是有了靠山。嘉郡王雖然不是朝中第一得用的王爺，聖眷也是不錯。他一道彈章上去，你我還有活路麼？即便他有心放我們一馬，也難保那個年嘉誠會乖乖就範。你們今日也看到了，此人自恃得皇上信任，一副油鹽不入地態勢，不好對付啊！」

    眾人面面相覷之下，都是臉色沉重。一旁的安徽布政使見其他人都是無話，只能硬著頭皮道：「皇上雖然拿了齊振北，但此案關係重大，若是我等全然承認，然後上伏辯折子……」

    他這句話還未說完，蔡懷章便一口回絕道：「你是呆了還是傻了？我等又不是皇上嫡系，倘若上書服罪，死得只有更快！這種事情，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，大不了魚死網破就是。」一向畏首畏尾的蔡懷章說出這種話，頓時讓其他人心中不安。

    然而，安徽上下官員的猶豫不決為風無傷帶來了機會，他先是以密折寄發了彈劾奏章以及一份密賬的抄本，隨後便派兵拿住了安徽巡撫蔡懷章。由於他在行前就向皇帝討了臨機專斷之權，因此一道手諭便調了軍馬，竟是先斬後奏似的行事。這一道彈章雖是密折，但他的舉動卻都是大搖大擺明目張膽，因此朝中文武隨即便得了消息，又是一陣軒然大波。

    風無痕事先並未料到這個九弟的舉動，見了彈劾安徽二十三名官員的奏折，他固然是勃然大怒，但對於風無傷隨後的舉動卻也是深深皺眉。不過，安徽將軍的密折卻讓他省出了風無傷的用心。原來，在下令拿下了安徽撫、藩、臬三台之後，風無傷並未插手民政，還是彷彿甩手包袱一般把不少事全都丟給了年嘉誠。安徽將軍的密折前腳剛到，風無傷的請罪折子也就後腳來了。上頭除歷數了他自己的專斷之外，還有的便是請朝廷盡快委派官員。

    風無痕在鎖拿齊振北進京之後，便早有意清理安徽官場，因此各級官員早就有了腹案。而風無傷這個時候的奏折無疑是深得聖意，對於其先前的莽撞舉動，風無痕也就只能口頭申飭一番罷了。

    豫豐四年二月初三，皇帝風無痕下旨，以安徽上下官員勾結河督齊振北，貪沒銀錢近百萬兩為由，免除了自安徽巡撫蔡懷章以下二十三名官員的職銜，並鎖拿進京問罪。以恩科春闈中在翰林院考評卓異者十三人，再加上各省年輕官員十人，至安徽補缺。嘉郡王風無傷因察訪河督一案有功，晉封嘉親王，其餘跟從的戶部官員俱受恩賞。

    四月十五，經大理寺會審，皇帝親筆勾決，原河督齊振北以貪賄罪被腰斬棄市，蔡懷章斬首示眾。其餘二十二名官員或賜死，或流放充軍，竟是無一人得以寬免。至此，各省官員皆知皇帝並非一意寬仁之主。