荀慧生

出生於華北平原的荀慧生從小就對梆子戲感興趣。7歲的慧生和父母、哥哥慧榮來到天津投靠親戚，親戚卻已搬家杳無音訊。迫於生計，荀父在王大爺的牽線下，把慧生、慧榮賣給唱河北梆子的名旦小豔紅學戲。 在學習海派藝術後，慧生主演了他的第一個新戲《楊乃武》，大獲成功。風華正茂的慧生越演越紅，但他謹記楊小樓的叮囑，不被香風銅臭、燈紅酒綠所迷惑，每天除了演出，就是在家陪妻子寫字練畫。 回到北京，慧生要創新京劇，經過一次次檢討改進後，在北京掀起了一股京劇熱。上海《申報》及北京的報紙刊登了評選《中國首屆旦角名伶》的活動，梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生當選。從此，中國有了“四大名旦”。